Когда он настоящий

     Дед Мороз шёл по тротуару мимо сверкающих, украшенных по-новогоднему магазинных витрин, увешанных мигающими гирляндами деревьев. А навстречу торопливо шли люди: кто-то с сумками, наполненными продуктами , кто-то с цветами, заботливо завернутыми от мороза в бумагу, кто-то нёс ёлочки, обвязанные шпагатом. У всех было праздничное настроение. Ему приветливо улыбались и махали руками, а весёлая компания молодых людей на несколько минут остановились возле него, чтобы сделать селфи. Вечером тридцать первого декабря никого нельзя было удивить Дедом Морозом, шагающим по улице…

     Вдруг он услышал жалобное мяуканье. У стены дома, поджимая то одну озябшую лапку, то другую, сидел рыжий, дрожащий от холода, полосатый котёнок. Мимо проходили люди. Кто-то равнодушно скользил по нему взглядом и шёл дальше, кто-то жалел бездомного малыша, лез в сумку, отщипывал кусочек колбасы, гладил и уходил, кто-то вообще не замечал, поглощённый своими проблемами.

     В этот момент из парикмахерской вышла молодая женщина с маленьким мальчиком лет пяти на вид. Видимо, мама забрала сына из детского сада и вместе с ним зашла в парикмахерскую сделать праздничную причёску или маникюр. Теперь она спешила домой.

     Мальчик увидел котёнка и потянул маму за собой.

     — Мам, давай возьмём котёночка домой, — робко попросил мальчик.

     — Какого котёночка? — близоруко прищурившись, спросила она.

     — Вот этого, — указал малыш пальчиком на котёнка. — Он такой несчастный и голодный. И совсем замёрз, — с надеждой в голосе сказал мальчик.

     — Но он, наверное, лишайный или блохастый, — возразила мама, потянув сына в противоположную сторону. — И не показывай пальцем — это некультурно, — добавила она.

     — Он может умереть от холода! — от отчаяния у малыша навернулись слёзы.

     — Веди себя прилично, не кричи, а то Дед Мороз не подарит тебе подарок, — строго сказала мама и решительно развернулась, намереваясь немедленно отправиться домой, но наткнулась на Деда Мороза. — Ой! — от неожиданности воскликнула она.

     — Ну почему же не подарю? — спросил у неё Дед Мороз. — У мальчика доброе и сострадательное сердце. Из него вырастет хороший человек, если вы своими поступками не вытравите из него это сострадание, — сказал он и, добродушно улыбнувшись, посмотрел ей прямо в глаза.

     Женщина вдруг тоже улыбнулась и задумчиво посмотрела сначала на котёнка, а затем на сына. Дед Мороз тем временем, подцепив найдёныша на свою большую ладонь, передал его остолбеневшему и не верящему своему счастью мальчику.

     — На, Серёженька, держи. Ты его как назовёшь? — спросил Дед Мороз.

     — Рыжиком, — прошептал мальчик. — Спасибо, Дедушка Мороз! Это самый лучший твой подарок!

     — Заботься о нём, и он принесёт в ваш дом счастье. До свидания. С Новым годом! — улыбнулся Дед Мороз и пошёл дальше.

     — До свидания, Дедушка Мороз! — радостно воскликнул Серёжа.

     — До свидания. И вас с Новым годом! — сказала женщина ему вслед и удивлённо посмотрела на сына. — Интересно, откуда он знает, как тебя зовут? Ведь я не обращалась к тебе по имени после того, как мы вышли из парикмахерской.

     — Мам, так ведь это же Дедушка Мороз, он всех-всех детей знает! — уверенно сказал Серёжа.

     — Да… Наверное… Пошли-ка скорее домой, сынок, а то папа нас заждался. И Рыжика надо покормить, — улыбнулась мама, и они все вместе пошли на автобусную остановку.

     А Дед Мороз тем временем шёл дальше. У него было ещё много работы. Вот бабушка стоит около входной двери супермаркета с протянутой рукой, а из него выходят хорошо одетые мужчины и женщины с дорогими покупками в разноцветных глянцевых пакетах, но все они проходят мимо, делая вид, что не замечают её. Дед Мороз нахмурился. Один из мужчин вдруг замешкался, взглянул на старушку, достал портмоне и протянул ей крупную купюру. Бабушка благодарно закивала и засеменила в продуктовый магазин, а мужчина задумчиво посмотрел ей вслед и направился к своему «Хаммеру».

     Вон влюблённые ссорятся. Чего они не поделили? Или разошлись во мнениях — где и как встречать Новый год? Дед Мороз удивлённо приподнял бровь. Неизвестно откуда взявшийся порыв ветра сдул с ветвей стоящего рядом с ними дерева снег и осыпал их искрящимся дождём. Влюблённые перестали ссорится и рассмеялись, подставляя свои лица под кружащиеся снежинки. Затем, взявшись за руки и раскачивая ими вперёд-назад, как это делают дети, пошли куда-то.

     Дед Мороз отправился дальше. У него впереди ещё было много дел…