река Медведица

1973 год.        Река Медведица, казачий хутор Орлы - любимое наше место отдыха в семидесятых годах прошлого столетия ! Лето в разгаре. Я и моя подруга Любаша  приехали из своих городов к своим бабушкам на отдых ,лежим на белёсом песке, загораем, Любаше шестнадцать лет, мне- пятнадцать .Река блестит на солнце зеркальными осколками  ,вода закручивается в спирали, весело бурлит и пенится на быстрине, где любят купаться наши деревенские друзья. Мы же с Любой предпочитаем тихие заводи, полежать на горячем песке, на островке, поболтать за жизнь, послушать хрустальный, счастливый  смех  воды.
Островок ,где мы с Любаней лежим ,расположен ближе к левому обрывистому берегу. Река подмывает корни деревьев и выгнутый обрыв в коричневой глине и торчащих корнях напоминает лохматый живот медведя, медведицы. Ранней весной, в половодье ,река рычит ,как дикий зверь и с бешеной скоростью мчится ,изменяя русло, вынося на берег огромные коряги. А сейчас вода присмирела, подобрела и ласково разговаривает с нами.Любашка все время любуется волосатым «брюшком» берега : « Ну посмотри, посмотри,ведь и правда –Медведица! Так и хочется погладить по мохнатому брюшку! »
 Любаша –  мой самый дорогой и близкий человек.  Натура утонченная и нежная .Кроме того, Любаша –красавица: тоненькая, как тростиночка, красиво сложена, как дорогая  статуэтка   из маминой коллекции. У нее темно-русые волнистые волосы до пояса ,которые можно уложить без особых усилий в любую прическу, точеный носик, серые задумчивые глаза. Люба немногословна и сдержанна . Если случаются какие-то веселые моменты - я хохочу  до  неприличия, а вот подруга –нет, она просто улыбнется. Мне хочется стать такой же выдержанной и молчаливой как  она, но я совсем другая…
Люба буквально на днях, перед приездом в наш хутор на отдых ,поступила учиться  на кондитера ,она не будет заканчивать полную среднюю школу. Хочет быть самостоятельной и ни от кого независимой.В семье у нее трудности. Но она никогда не жалуется. Переносит все  мужественно, как будто  так и надо. Я удивляюсь несправедливости и жестокости , возмущаюсь , а Люба спокойно так говорит: « Ничего, подружка, все нормально, ну вот такая она, жизнь .Полную среднюю школу я закончу, ты не думай! Там заставляют учиться в общеобразовательной школе.»
 Сдала документы она в профессиональное училище, без экзаменов , учеба сразу считается работой, будет трудовая книжка, стипендия и заработок на практике.  Люба- талантливая и умная девчонка .Мне жаль, что она не получит хорошего образования .Лежим и молчим .Я думаю о Любе .Мне грустно и больно за нее. Люба воспринимает все спокойно, как должное, а я не хочу смириться, ну почему, если человек- в данном случае моя Любашка-талантлив , умен  и начитан должен смириться с таким положением. Да при чем здесь  « такая жизнь».Не такая она – эта жизнь, она может быть и не такая!
Любаша отрешенно шепчет: « Наташ, у меня одни тройки в свидетельстве.»
Еще бы! Последний год для Любы был адом на земле. Только кто посочувствует? Учителя даже не знают истинного положения .Люба живет в большом городе, там все равнодушны друг к другу,не так как в маленьком городке ,где все друг друга знают или в нашем любимом хуторе.
Но я уважаю ее решимость и ее выбор жизненного пути .Может ,она и права.
- а у Вас картина есть?-Любаша приподняла голову и смотрит на меня.
- какая еще картина?- я все еще в своих тяжких мыслях витаю и с трудом включаюсь в разговор.
-Ну, на стене висит картина?
-В квартире что ли?Дома?
- Ну да!
- Висит репродукция Сурикова  « Взятие снежной крепости».
- У Вас красиво в квартире. Картина. Пианино. Книги.
Я обнимаю подругу за шею, прижимаюсь лбом к ее лбу: « Бе-е-е-е! Люб, а что если мне тоже на зоотехника пойти учиться как Людка с Наташкой,буду рационы составлять для животных. А самое главное : белый халатик, профессия женская… маманька так хочет , чтоб я в медицинские сестры пошла,все уши про белый халат прожужжала. Но из меня медик- никакой, с каждым больным буду умирать, до лечения и дело не дойдет.А здесь – тоже белый халат.»
Любашка  улыбается, потом тихо смеется: « Наташка, представляю тебя вот так как ты есть, с распущенными волосами, с сумочкой, на каблуках, ты идешь, нос задрав, а за тобой телята, поросята, жуют твое платье, трутся о тебя, волосы лижут.Ты им Чайковского будешь проигрывать для лучшего потребления кормов».Я тоже живо  представляю эту картину и хохочу .Люба меняет тему: 
-Ты Василия уже видела?    
-Видела.
-Рад, что ты приехала?
Я щурюсь на солнце, лениво отвечаю: « Не знаю»
- Ну хоть что говорит?
- говорит, что я самая красивая. Да что он может сказать?
- Я тоже считаю, что ты у нас самая красивая.
Я возмущаюсь : « Да какая из меня красавица? Вот ты – другое дело! Ты же сама говоришь ,что  и ляшки у меня  как свиные окорочка , и сисек многовато для юной девушки, а еще не забывай я -очкарик в повседневной жизни. Это я тут на пляже лежу, загораю , а дома я –«синий чулок»,очкарик зачитанный, мне кажется одноклассники надо мной подсмеиваются».
Люба внимательно смотрит на меня : « Тебе так кажется. Никакой ты не зачитанный очкарик, ты веселая жизнелюбка, с тобой интересно.»
Я отмахиваюсь: « Просто ты моя подруга , я тебе кажусь лучше , чем я есть, законы психологии.»
Мы продолжает лежать на песке лицом друг к другу .Люба  заплетает свои  шикарные волосы в косу, перекидывает на спину,коса  без заколок и резинок лежит у нее на спине, протягивает ко мне  руки , захватывает мои волосы и пытается заплести косы ,но волосы тут же расплетаются ,как живые и  ложатся  на песок.
-Так что  у тебя с Васькой?
- Ничего  не было ,ничего нет и ничего не будет.И потом ты не представляешь что учудил этот герой- любовник! Провалиться хочется сквозь землю.»
Люба откидывает темные волнистые пряди волос со лба, внимательно смотрит на меня : « Васька может что-то учудить? Этот молчун? Чем он мог тебя обидеть ?Он же влюблен по уши  который год и все об этом знают.»
- молчун! Он свою лошадь назвал Наташкой. Весь хутор знает в честь кого он так назвал! Это же догадаться надо было.Я что , смешнее всех?
Люба  тихо смеется: « Ты не шутишь? Лошадь-Наташка? А я думаю что-то ты о нем и слышать ничего не хочешь? Вот дурак!»
-Эй,городские, беленькая и черненькая, требуется ваш высокий интеллект!
Нам машут наши деревенские друзья. Пришлось подниматься и подходить к ним.Весь пляж усыпан формулами.Людка, Наташка,Таиса,Сашка  – задумчиво что-то решают.На повестке дня- проблема:Сашка провалил экзамены в Киевское военно-политическое училище.Вчера ночью с поезда прибежал в клуб, нашел нас с Любой в зале ,обрадовался, как век не виделись, соскучился, рад нас видеть , фильм уже идет,на мой короткий вопрос : « Сдал?» Ответил тоже коротко: «Провалился!» ,рядом со мной было свободное  кресло он уселся ,но выскочило фанерное сиденье и опять –провалился  теперь уже чисто физически .Длиннющий Сашка полностью сложился пополам и увяз в кресле до самого пола.Я хохотала до слез. И заслуженно была обругана зрителями.
Решаем  провальную задачу. Любаша сразу отмахивается: « Вот еще! Нашли Софью Перовскую!»
Я посмотрела на чертежи и кучу формул сказала , что вряд ли на устном экзамене будет задан  сложный расчет. Как сказала бы наша Петровна:  «Ларчик просто открывался!»
- Ребята, скорее всего решение состоит из одной формулы.Но я плохой математик! Возможно, что мы такие еще и не решали. Приеду домой, подойду к своей математичке, решение вышлю.
- Наташка, ты пойдешь со мной на практику? Мне можно эту практику в колхозе отработать, взять справку, мне зачтется. Поработаем  на току?- Любаша с мольбой смотрит на меня.
Мне нельзя поднимать тяжести, наклоняться,но Люба этого не знает, да и зачем ей знать?.Времени для общения не останется, если она  три недели будет работать в полях, а я отсиживаться на пляже. В этом году в нашем распоряжении всего три недели.Люба хочет поделиться сокровенным.Она не расскажет мне все сразу.Она долго думает. Молчит,потом слегка что-нибудь обрисует в общих чертах.Пройдет еще куча времени, мы будем ходить на реку : днем будем купаться,а вечером любоваться закатом и слушать эхо, а потом- на ночные сеансы в деревенский клуб, гулять по лесу, смеяться, петь песни- Люба знает все современные веяния, а потом, между прочим, Люба еще что-то расскажет, поделится. Я знаю, как тяжело ей морально.Я не спрашиваю , не уточняю. И так все ясно. Опять отчим  пьяную дурь рассыпал, опять мать была злая и недовольная, срывала зло на ней, часто Любашке приходилось идти в школу не спавши, не евши и с невыученными уроками.
-Конечно,Любань, пойду.
- Наташка, нам даже платить будут. Купишь себе что-нибудь что хочется.
Я не знаю что мне хотелось бы купить,все  необходимое у меня есть. Книги, но сейчас это большой дефицит.
-ой, смотрите, смотрите, наши приехали купаться!- девчата-подростки увидели своих братьев , радуются. Призывного возраста ребята от темна и до темна работают в колхозе на уборке урожая, а днем , в обеденный перерыв на велосипедах  или на конях приезжают к нам на пляж искупаться. На глубине, на самой быстрине реки они играют в волейбол, ныряют, веселятся и нипочем им тяжелая колхозная работа от темна и до темна в период уборочной страды. Загорелые  и  сильные тела отливают бронзовым загаром.Любаша замирает. Внимательно следит за игроками.
-Наташка, а ты могла бы влюбиться в кого-нибудь?
- Наверное.
- ну вот кто тебе нравится?
- Да все нравятся.
- нет, по-серьезному влюбиться.
- это как ? Чтобы даже замуж выйти ?
- Ну как хочешь считай, можно и замуж…
- Могла бы ,конечно могла бы! В Бетховена, в Грибоедова, в Чехова, много в кого…
-Понятно-понятно…В Бетховена – потому что глухой ,ты б его пожалела,но он  злобный,не оценил бы, в Грибоедова- потому что погиб как герой, но он растлением занялся,женился на 15 летней Нине Чавчавадзе! А Чехов –то чем тебя прельстил? « Почему люди не летают?» Лику Мизинову измучил твой Чехов.
-Ну ,Любань, не в Ваську же с его лошадью.
-  Васька- реальная личность ты помнишь в прошлом году как он тебе лилии рвал в болоте с риском для жизни, между прочим ! Он так любит тебя!
- Мне надоело это от всех слушать: любит да любит.Ну что я ему за это должна? Смотрит исподлобья зверским взглядом и молчит . А все распинаются про его любовь. Мне кажется он  и слова –то такого не знает.Любашка тихонько  смеется.Потом опять смотрит на игроков.А взгляд-то у нее такой влюбленный, нежный. На кого это она так любуется?Не пойму! Парней- четверо! Кто из них? Ну да ладно. Сама скажет как –нибудь.
Люба вздыхает: « А я бы не хотела замуж выходить никогда .Все женщины в моем роду несчастливые . И меня ждет тоже такая же судьба.Можно бы без брака , так просто родить ребенка и жить с ним, вроде бы семья есть и беды никакой нет. Но так нельзя. Осудят люди ,да и  на комсомольских собраниях изведут.»
Я в шоке от Любиной « светлой» мысли.Ну почему она так себя настраивает?
-Любаш, это жить -совсем без мужчин? а я вот себя без папы , без дедушки-не представляю.Да не все же плохие! Да и платье белое, кольца золотые…
- у тебя- совсем другое, ты не поймешь. И платье белое с кольцами- ерунда и мишура…
Я замолкаю. Грустно .Человек в 16 лет знает все наперед, все свои горести на будущее время.Хорошо это или плохо? Кто знает? Я никогда о своей семье не задумывалась. Ну наверное , выйду  замуж ,наверное будет у меня ребенок- но это когда еще!.Сейчас у меня совсем другие мысли .А вообще-то , может ничего не будет такого у меня. Врач сказал , что нельзя мне будет рожать детей- в том числе и это нельзя. Я мечтаю об интересном деле, мои мечты только о том, что неплохо бы стать военнослужащей , например ,или партийным работником или следователем, бороться с преступностью, но со здоровьем проблема. Даже смешно! Я –розовощекая и пышущая здоровьем деваха- не попадаю-  именно по здоровью- во многие учебные заведения.
Розовая  поросячья мордашка моя- не в моде, в  тренде бледные томные лица как у Любаши. Ну я так думаю, по крайней мере. Гляну на себя в зеркало- ужаснусь: счастливая  улыбка, розовая  сытая мордочка….никакой серьезности.
А Любашка все смотрит на веселящихся парней.
Потом тихонько меня спрашивает: « На Вовку Егорова посмотри.Ты не находишь, что он очень похож на Маугли?»
-Сейчас, Люб, сощурю свои слепые глазки. Рассмотрю…
Ах, вот оно что! Вовка Егоров! Похож –похож на героя кинофильма! Загорелый Вовка выныривает из воды, длинные черные волосы по плечам ,головой тряхнул: алмазные брызги во все стороны .Очень похож .Хорошо сложен, загорелый, ловкий ,видела как красиво сидит на лошади, впрочем, они все, деревенские, хорошо ездят на лошадях  .
Эх, Вовка, какая красавица и умница на тебя смотрит, а ты даже не догадываешься… Даже обидно за подружку.
С этого дня Вовка Егоров стал нашим Маугли это был наш большой секрет. Между собой мы его так и называли. Очень удобно: когда нас окружали наши многочисленные младшие  братишки и сестренки ,родные и двоюродные , а все эти детишки – любопытные шпионы, никто  и никогда так и не догадался  кто такой Маугли.
На следующий день нас забирал колхозный грузовик с открытым верхом, кузов машины  и  вдоль и поперек оборудован лавками ,где и  поместилось 40 человек подростков.
Бабушка моя причитала: « Наташка, ты зачем туда согласилась пойти на работу. Устанешь, заболеешь! Какая нужда  выходить на колхозную работу?»
Я вежливо откликаюсь: « Бабуль, так всех попросили, колхозу помочь надо. Все наши будут там , на пляже никого не будет.».
Бабушка не сдается: « Ты что ж на всех –то равняешься .Все будут! Они привычные, а ты что- го-род-ска-я! Ничего не умеешь. Дурочка ты дурочка!»
Я не могу сказать бабушке, что иду за Любашкой , просто я знаю что она мне ответит: « Подружки вам нужнее! Ворожцовские хороводники!».
Бабушка всегда так делает,переходит во множественное число, имея в виду всех нас, троих ее внуков, в ком  половина нашего родства- Ворожцовы.
Да, Ворожцовы- это вторая часть моей родни, по маминой линии, там много детей , братья мамы- все любители водить дружбу,частые  застолья, веселье, гитара,приезжают какие-то давние друзья…
В семье моего деда по линии моего отца,в доме,где я когда-то родилась и живу все лето, считая дом моего деда своим домом – это поведение  осуждается. «Хороводники»- пренебрежительно бросит немногословный дед.
 Человек должен трудиться, не проводить праздно свои дни и очень нехорошо, если бесконечные друзья в доме, посиделки с выпивками, а дом превращается в  колхозную гостиницу с кучей чужих людей,перед которыми моя вторая бабушка- мамина мать- исполняет роль кухарки и уборщицы …
Дед и бабушка очень жалеют свою сваху и считают,что ее многочисленные веселые да компанейские сыновья плохо поступают ,не жалеют свою мать и превращают ее в служанку для каких-то своих друзей.Мой дед говорит , что нужно знать свои обязанности и исполнять свои долги перед своим родным человеком,а не выпендриваться перед  сомнительными друзьями.
Грузовик мигом домчал нас на колхозный  зерновой ток. Всего несколько песен спели- и уже на месте.
Иван Иванович- мой сосед и Любашкин  родственник,оказался на току нашим бригадиром. Он раздал всем  деревянные лопаты, подвел к веялкам и показал как надо подгребать зерно на ступеньки этой веялки, чтобы большая куча зерна перекочевала  на другую сторону .Лаборант бегает , берет пробы, подсохло ли зерно ,а я  убеждаюсь , что бабушка была права : я быстро устала, пыль забивает нос и рот, но я терпеливо выполняю задание, на подружку жалко смотреть: ее тоненькое тельце прогибается под лопатой, она вытирает лицо рукавом кофточки,совсем грустная и уставшая.Жара стоит немилосердная.На реке это не чувствовалось.
Местные девчата поглядывают со смехом на нас с Любаней : « Ну и как , городские, тяжело?» Мы  отнекиваемся, мол, всю жизнь мечтали так поработать на природе. Маленького роста и очень подвижная Надя подозвала меня к себе, перевязала на мне белый платок ( хорошо ,что бабушка его мне с собой положила), завязала так, чтобы полностью были спрятаны волосы, закрыты лоб, щеки и шея. Тоже самое она проделала и с Любой со словами : « Ох уж эти городские барышни, ничего –то не понимают.Здесь кудри до пояса не распускают.»
Потом нас кормили в полевой столовой .Все только что приготовленное, свежее:борщ, мясо, компот, каша. Я поела, а вот Люба поковыряла ложкой и весь обед сидела в тени молча. Зато я не умолкала.За двоих наговорилась…
Вот сколько себе не запрещай поменьше болтать и хохотать ,все равно нарушу табу так и прет из меня веселье. Приехали практиканты –комбайнеры-трактористы на обед. Подсели к нам. Ну, естественно, я с ними незаметно для себя познакомилась, общалась и смеялась весь обеденный перерыв, а что, ребята хорошие , очень симпатичные и веселые.
Васька сидел в тени с ребятами и тем же зверским взглядом сверлил нашу веселую компанию.
 А после обеда – опять грести зерно. Подошел Иван Иванович, посмотрел на меня и Любу, других почему-то во внимание не брал -разрешил ещё отдохнуть .Все рухнули прямо на кучи с зерном. Все ,кроме нас с Любой. Мы стали отряхиваться и вытирать пыльные лица, вытряхивать зерно из туфель. Очень хочется пить. Но вода- далеко от нашего участка, в столовой. Нужно по жаре идти к воде. Я уговариваю  Любашку : « Пойдем, пройдемся!» Люба  качает головой. Она устала. Тоненькая, слабенькая, ничего толком не съевшая за обедом... 
« Ладно, принесу тебе, если кружку дадут»-Решаюсь пойти одна.
Со мной увязываются двое девочек лет двенадцати, такие здесь тоже работают.
В теньке лежат несколько парней, среди них- Василий. Они слышат наш разговор ,но никто не шевелится.У ребят работа потяжелее нашей, они разгружают машины  с зерном, те,машины,которые не самосвалы.
Малолетки спрашивают у меня: « Наташ, а ты почему у ребят воды не попросила? Они бы сходили для тебя.»
Я удивилась: « Так все  же устали. Да и как и у кого я просить буду?»
Но девочки не сдаются: « Они привычные, они парни, они сильнее!Мы, деревенские ,здесь все лето работаем ,нам уже не так трудно.А Ваську почему не попросила? Он бы не отказал тебе.»
Ах вот оно что! И тут все всё знают.
-Девчонки, лакеев отменили в семнадцатом году. Самообслуживание.
Притащили мы банку с водой для наших девчонок .Нам пообещали  в столовой, что воду будут регулярно подносить  сами поварихи, даже извинились. Ну и хорошо, что так.
Домой возвращались уже поздно ,хотя работу давно закончили .Машины были все заняты, не на чем было везти нас домой.
Бабушка моя весь вечер причитала и бурчала на непутевую внучку ,которой чего-то ( в основном, проблем) не хватает в жизни. Слезно просила не ходить больше . Жалеет меня бабушка, ждет меня в гости.
У бабушки есть свои приметы: если петушок с крылечка начинает кукарекать,значит быть гостям.И я всегда,когда приезжаю в хутор с порога кричу: « Баба Ганя, внучка приехала,петушок кричал?». А бабушка радостно отвечает: « Кричал, кричал!».Бабуля заботится о моем не очень добром здоровье,парное молоко заставляет пить утром и вечером. Любуется мной. Ей нравится мой румянец на пухлых щеках, моя белая кожа , мои длинные волосы,которые  я все мечтаю состричь ,а она все время не советует стричь. .Она вспоминает себя молодую и находит во мне много сходства с ней. Да уж, мне  есть чем гордиться ! Деревенская щекастая деваха, как в той сказке «на чисто -сливочном масле откормленная »,бабушка каждый день кроме  приготовления обедов ,печет нам вкусности всякие .А вот  по-деревенски ничего  эта розовощекая внучка не умеет делать, но меня никто и не принуждает к труду. Я  радую дедушку с бабушкой своим присутствием.
Дедушка обязательно скажет: « Наташа приехала, нужно приготовить ярочку на обед».Ярочка -это молодая овечка, мясо которой бабуля  готовит в русской печи
А бабуля все подставляет на стол свежие сливки ,мед со свежевыпеченным, огромного размера, воздушным  караваем.
- ты ,главное , кушай хорошо, дочка, болезни сразу отстанут! А замуж рано –не ходи. Наташка, послушайся  меня,  до двадцати пяти лет- цветком цвети , ну их этих мужиков!
Ужас какой: до двадцати пяти- сидеть в девках, так сказать «цвести»,  старуха-старухой в двадцать пять будешь , какой там цветок! Ну  и сказанула бабуля!
Работу я продолжила ,по утрам колхозная машина подъезжала к дому и мне весело кричали,чтоб я выбегала быстренько, мы  так уставали ,что и в клуб не ходили с Любой .Потом Иван Иванович все же согласился написать Любаше справку  об отработанной практике. И мы вернулись на пляж .Продолжали отдыхать:  прогулки по лесу, днем мы купались в реке, а вечером – ходили к реке любоваться Медведицей ,слушать эхо.Ночь. после  киносеанса мы с Любашкой расходились в разные стороны, меня провожала целая ватага деревенских друзей : Сашка , Васька – эти постоянные провожатые, а еще трое –четверо ребят, если от клуба не успели проводить,то  к моей лавочке потом « подтягивались», мы весело смеялись, а однажды я предложила сходить на кладбище, потренировать  свою волю, было интересно : сильно испугаюсь или нет.Пока шли, Саня все заглядывал мне в лицо :  как я себя чувствую.Луна светила полным диском, светло как днём ,мы вышли за хутор,поднялись  по широкой песчаной дороге вверх, чем ближе кладбище – тем молчаливее становилась компания .Наконец, вот и кладбищенские ворота, песок попадает в мои белые туфельки, меня начинает знобить… нет мальчишки, никакая я не атаманка, как называет меня бабка- Козлиха. Вредная она эта бабка.По ночам не спит, все из-за забора выглядывает. У нее своих никого нет: ни детей ни внуков. Чужих обсуждает.
Я поворачиваюсь спиной к кладбищенским воротам ,поднимаю руки вверх:
« Ребята, сдаюсь! Считайте меня трусом!»
Но мальчишки , мне кажется, обрадовались даже моей трусости, наперебой стали говорить, что никакая я не трусиха,это естественная реакция: здесь лежат дорогие сердцу люди и лучше не нарушать покой мертвых.»
Через дорогу от кладбища- тоже святое место.Здесь в 1919 или 1920 году вырыли ров, поставили передо рвом и расстреляли всех казаков хутора, в каждой семье орловцев знают это место.
Мой прадед  Фирс,тоже стоял перед красногвардейцами на расстреле,но так случилось, что остался жив и даже не ранен, ночью ,когда усталые часовые ослабили  бдительность,выполз из-под трупов весь в чужой крови и мозгах  и приполз к своей сестре Катерине,попросил: « Сеструшка, дай хлебца и переодеться».В семью не пошел,дабы беды жене и детям не накликать.А бездетная красавица Катюша ,веселая и работящая,ничего не испугается,лихая казачка. Первый муж ее сгинул в германскую, второго убило в контрреволюционных выступлениях,она и третий раз вышла замуж  и  опять за хорошего парня,но из похода тот пока не вернулся и она  жила одна на отшибе хутора,не имея вестей о муже.Сказал Фирс  сестре, что пойдет к своим.В  станице Етеревской  собирались остатки казачьих  полков. Больше прадеда никто не видел ни живым  ни мертвым,где он упал смертельно израненный  и умер за царя и отечество? Степь ковыльная ,земля родная приняла бойца. А до сих пор шустрая и веселая баба Катя всё находит в нас черты своего братика: то прищур глаз «точно как у Фирса»,то ногу в разговоре отставляет внук- «точно как Фирс».
Молча постояли у памятного камня.Потом кто-то сказал: « А вот там стоял храм.Хуторяне на собственные средства строили,а потом  его разрушили в 20-е годы, много золота и серебра вывезли-церковная утварь была сплошь из драгоценного металла,иконами дорогу выстилали, грязь была.А ночью хуторяне выковыривали из грязи иконы и по домам прятали».
- И зачем было все рушить, уничтожать красоту? – я поглядела на Саню.
Тот пожал плечами.
- Наташка, мы ж белогвардейцы,казаки присягу давали царю-батюшке, умирали за царя и отечество ,другой клятвы они б не дали никому.Все предпочли смерть, это понимать надо!
Я понимаю. До сих пор в других близлежащих селениях  про Орлы так и говорят :« Белогвардейщина, пошел к белогвардейцам, собираемся с белогвардейцами встретиться, невесту сватать идем к белогвардейцам».
Смешно , какие  сейчас белогвардейцы,столько лет прошло,всех  воинов расстреляли ,но историческая память сильная у людей.
Очень быстро мы спустились с горы и кто-то поспешил домой,а мы втроем опять уселись на нашу лавочку.Разговор продолжился ,только говорим мы с Саней, Васька молчит , он всегда молчит, слушает и из-под лохматой челки мрачно смотрит на нас.Он всегда мрачный,неразговорчивый и чего он прицепился к нашей веселой компании- не знаю.А Сашка – он какой-то мой родственник или свойственник, веселый и открытый человек. Мы с ним  иногда ходим друг к другу в гости .В нашей семье его принимают  очень радушно .Дедушка называет его Фитилем , за его длинную нескладную фигуру и  худощавость.
А я называю его Фитилюшкой.Он не обижается и подписывает мне свои письма  ,когда я уезжаю в свой городок: Саня- Фитилек.
Когда мы остаемся вдвоем мы рассказываем друг другу личные тайны.А недавно мы поклялись друг другу в вечной дружбе.Где бы и сколько лет мы не виделись – мы друзья навеки.А еще он взял с меня клятву, что я  никогда не изменюсь. Я долго пытала его : как я могу измениться и почему он думает, что я буду другая.
Он рассказал , что ему не нравятся многие люди,которые изменились, например, купит Наташка « Волгу» и проедит мимо и не вспомнит Сашку ( ну и всех остальных друзей ) и нашу дружбу до гроба.Я совсем не понимаю как машина может повлиять на дружбу и зачем она мне нужна, я о ней не мечтаю совсем, я много о чем мечтаю,но уж точно не о материальном, и точно не о личном автомобиле.Саня долго объясняет, что машина – это к слову, мол, можно успехов каких-то добиться и зазнаться.А можно погрязнуть в быте, житейские проблемы убьют мою светлую душу, буду ругаться с мужем и варить щи, стану раздражительной и не буду похожа на сегодняшнюю  Наташку, с которой интересно, что ему очень бы не хотелось  увидеть меня когда-нибудь с потухшим взглядом, озлобленную и уставшую от жизни, или еще хуже- зазнавшейся и одуревшей от благополучия теткой. Закончил он свою длинную тираду примерно так: « Давай поклянемся вот тут на реке, на нашем любимом месте, что мы никогда не будем занудами, не будем зазнайками, никакие беды ,никакие успехи не закружат нам головы. Мы с тобой обещаем здесь , на нашей реке, где провели свое детство ,где купались и где сидели у костра вечерами , что ты,Наташка, и я, Сашка- Фитилек, никогда не изменимся, никакие неприятности не выбьют нас из седла. Клянемся!» Я согласна.Я поклялась.Но уточнила : « А если кто из нас не выдержит клятвы, то что тогда, Саш? Ты здесь не продумал!» На что Сашка твердо ответил, что все продумал, что с меня ему достаточно моего слова. Если клятву дали- будем ее держать!
Я взяла обломанную ветку и написала на мокром песке: « Здесь были Саша и Наташа. Клятва на дружбу и человеческие ценности !» Потом был наш ритуал: сложить ладонь ковшиком,набрать воды и напоить друг друга три раза .Я пила из Саниной ладони, а он – из моей.
Я никому об этом не сказала. Даже Любаше. Пусть у меня будет тайна.
Кстати Люба тоже загадывает: какими мы будем потом,когда нам будет…сколько-то лет? Ей тоже не хочется … но у Любы другое, она с меня берет клятву , что я ,когда выйду замуж и рожу ,то  не растолстею, как наши деревенские девчата. Я всегда хохочу от ее утверждений ,я не собираюсь ни за кого замуж выходить, даже думать не хочу об этом. Да и внешность моя меня особо не беспокоит,какая есть такой и буду, внешность- не главное.Вот в армию я бы ушла. Саня скоро уйдет в армию, я ему завидую, у мужчин больше возможностей. Жаль я не родилась мужчиной. Сколько плюсов! Одежда- не важна. Прическа- не нужна .Сам себе любую красавицу выбирай, все  что ни делаешь, ты- мужчина, тебе -можно. А девушке ?А тут столько ограничений, столько осуждения со стороны общества .
Вот Люба, ходит вся такая влюбленная в Вовку – Маугли , а Вовка – он ее просто не видит, приходит в клуб в фуфайке, галошах, плевал он на  наряды и этикет. Стоит с ребятами у клуба, курят,  смеются, весело им , через пару месяцев уйдут в армию многие, а Люба бледнея и краснея , берет меня под руку и опускает голову ,когда проходим мимо них. Вот тебе и равенство. Да в жизни вообще нет справедливости.
Так и пробежали наши с Любой три недели .Она уехала, а я еще несколько дней ходила без нее на реку, там встречались с Наташкой , Таичкой и Сашкой, Саня постоянно что-то насвистывал, а я должна была угадать мелодию.Сашка-Фитилек очень любит классическую музыку. Странно. я хожу в музыкальную школу, изучаю эту самую классику, а Саня слушает ее по транзистору и по радио и лучше меня понимает.
-ну, откуда это? Думай, Наталия.Ты это произведение знаешь.
- нет, я не знаю, ты про меня лучше думаешь, да знакомое что-то, но что- не могу сказать.
- ария Демона.
Мне даже грустно стало от своей музыкальной безграмотности.
Вечером после киносеанса пошел дождь.И мы всей нашей компанией побежали  за клуб в беседку, под крышу.Остается у меня один день, мне нужно уезжать и было невыносимо грустно расставаться с хутором ,Медве-дицей и Саней.Некоторое время сидели  шутили и смеялись .потом постепенно стали разбегаться по домам. Остались мы втроем: я, Саня-Фитилек и Васька. Я пообещала приехать на октябрьские праздники,возможно ,что Фитилюшку еще не заберут в армию. Саня сидит на лавочке рядом со мной, грустный и  тут я не выдержала и расплакалась в голос, он стал меня успокаивать, вытирать слезы, сопли, прижал м ою голову к своему плечу и так мы и сидели, я всхлипывала, а Саня гладил меня по щекам, вытирал мне глаза своим платочком и опять прижимал мою голову к  своему плечу. Его дыхание  я чувствую на своей шее ,губы у него теплые,нежные, мне так хочется его обнять .Но  напротив на другой лавочке  сидит Вася и молча сверлит нас своими глазами .Мне даже кажется он понимает, что надо бы ему уйти ,но он не уходит.Так мы и сидели до утренней зари. Дождь кончился. Саня завернул меня в свою куртку ,обнял и мы потихоньку пошли к моему дому. Васька мужественно прошагал  по лужам с нами до моего дома. Чего он хочет от меня? Он даже моим другом не может  стать.Мрачная личность.
Так  и закончилось это мое лето. На прощанье со мной или ,может быть, с летом, Саша и Василий организовали большой костер у реки.Собралась вся наша веселая орда человек  восемь, из девчат –одна я, так принято уже несколько лет, мы открываем и закрываем сезон большим костром у реки.На утро я  уехала.Начался учебный год.Мне помогли решить Сашкину задачу,она была действительно, очень простой и состояла из одной формулы.Получив мое письмо с решением,Саня очень огорчился,  стал думать о себе как о плохом математике, сомневаться в своих способностях и задумываться о правильности своего решения поступать именно в военно-политическое училище.Вот ведь как может выбивать из колеи хорошего ,стойкого человека какая-то задача.
Я всё же приехала на осенние каникулы , в ноябре ,но  встретилась только с Наташей и Саней. Наташа –первый год после окончания школы в Михайловку к родителям не поехала ,осталась  работать в Орлах,в  колхозе, жить у своих дедушки и бабушки, учиться пойдет заочно в сельхозтехникум .Я тоже люблю свой хутор  , свою Медведицу  и тоже с большим удовольствием осталась бы тут навсегда ,но родители не поймут. А Саня на днях уйдет в армию. С Санькой мы прошли по всем нашим любимым местам ,бродили по лесу, долго стояли у реки , смотрели как бурлит и пенится вода на быстрине. Вода была темная ,мрачная, осенняя и больше не сияла весёлыми зеркальными бликами как летом, не журчала красивыми переливами, а как-то злобно ворчала .И эхо куда-то пропало .Когда мы теперь встретимся? Никто не знает. Да и какие эти встречи будут?
Я сняла со своей шеи изящное украшение :на крупной цепочке- овальной формы золотая пластина с рельефом  Мадонны с младенцем,и велела Сане наклонить голову.
- Я желаю тебе хорошей службы, Фитилёк!
Саня смутился, долго рассматривал подарок.
- Слушай, это, похоже, очень дорогое украшение.Золото?
- Нет, серебро с позолотой и чернением.Это тебе талисман от меня- на счастье и удачу.Мы, конечно, атеисты и комсомольцы,но в жизни есть место не только подвигу ,но и святости .Пусть это будет твоим оберегом.
-Наташка, я не очень понимаю в иконах ,но по-моему  это не просто украшение, это –икона Казанской Божьей Матери.
Никого не было рядом, теперь никто  не мешал нам обняться, но мы так и не обнялись, а просто смущенно стояли и смотрели на бегущую ворчливую и насмешливо фыркающую реку, Саня  держал меня за руку и иногда больно сжимал мои пальцы в своей руке.
Прощай ,Медведица, до следующего лета! Ты опять изменишь русло, вынесешь новую, отшлифованную и отбеленную  корягу на берег, на которой мы будем с Любашкой сидеть, окунув босые ноги в твою теплую воду, и дразнить эхо.Ты опять каким-то чудом приподнимешь для нас свое песчаное дно и в самой своей середине  сделаешь островок ,где мы будем  секретничать, а  твоя волшебная вода опять будет  приветливо и весело журчать  и уносить куда-то далеко все наши проблемы и печали, накопленные за  долгую и суровую зиму, наполняя нас счастьем ,надеждой и живительной силой.Медведица, мы всей душой тянемся к тебе, чтобы подзарядиться позитивом ! Здесь,на твоем берегу , мысли и чувства проходят очищение,а желания и мечты – благородны и прекрасны, а дружба и любовь – вечны  или пока мы живы! Только здесь,на земле моих  мужественных предков,можно познать что такое красота ,счастье ,дружба, нежность и любовь.Только здесь можно встретить самых лучших  друзей,самых благородных ,сильных и  смелых людей . 
Я хочу всегда дышать этим воздухом,наполненным ароматами полевых цветов, свежераспиленных дров, молоком, горьковатым дымком печных труб, хочу слышать  многоголосие птиц, мычанье коров, горланящих петухов ,которые пророчат гостей ,я здесь родилась и выросла, хочу  жить, состариться и умереть здесь, в хуторе Орлы, среди своих родных и друзей,  под ласковым брюшком моей, нет, нашей Медведицы!