Ёжик

   На окраине старой заброшенной деревни, под огромным старым вязом в уютной норке жил ёжик. Ёжиков особенно не интересует, сколько годочков прошло с момента, как он родился – сегодня хорошо, да и ладно, придёт завтра, вот тогда и будем думать, как жить завтра. Наступало завтра, и новые заботы и дела не позволяли отвлечься и подумать. Так проходили дни за днями, а дела всё не кончались. В таком же ритме жили рядом его друзья: ласка, хорёк, крот, белка. Еды всем хватало, и они не ссорились. Ласка и хорёк были скорые на ногу, и убегали днём далеко от дома в поисках мелких грызунов, птичьих гнёзд. Они были настоящие охотники, ловкие и сильные. Белка им ни в чём не уступала, только она не охотилась, а собирала запасы на зиму и таскала в дупло грибы, яблоки, орехи, желуди, созревшие семечки из диких подсолнухов вокруг заброшенных домов. Если уже совсем нечего было есть, можно забраться в старый амбар и там найти немного зерна. Ежик соревноваться с  шустриками и не думал. Он передвигался не торопясь, прислушиваясь, принюхиваясь, стараясь ступать на мягкую землю, чтоб коготки на коротких ножках не цокали по твёрдым доскам или камешкам. Далеко бегать ему было не нужно, достаточно было того, что рядом, а охотиться можно было днём и ночью. В заброшенном саду было много яблок по осени, грибов на опушке леса тоже было достаточно. Вокруг заброшенных домов  по ночам он ловил зазевавшихся мышек. Единственным страшным зверем для него была лиса.
      
До сих пор встречаясь с ёжиком, она была не настолько голодна, чтобы с ним возиться. Обычно ей хватало того, чтобы больно уколоться своим чувствительным носом о его острые иголки, которыми он защищался в минуту опасности, сворачиваясь клубочком. Белка любила пугать ёжика, вынуждая его мгновенно становиться колючим комочком, и потом сердито хрюкать. Ёжик не обижался на белку, она ему нравилась, и  было приятно её внимание.  Сам он мог поиграть с вечно занятым кротом, когда тот выбрасывал землю из очередного подземного хода. Крот принимал его за охотника и страшно пугаясь, издавал громкий писк, спешно зарываясь в свою норку. Это забавляло ёжика. Эта осень была щедрая на еду, можно было без особого труда делать запасы на долгую зиму и вдоволь играть и общаться с друзьями. Стояла  сухая осенняя погода с прохладными утренниками. Тёплая уютная норка, избыток еды и спокойные соседи – всё это нравилось ёжику. Жизнь удалась, и ничего не предвещало беды.

Однажды утром, когда приближалось время второго завтрака, ёжик услышал необычный шум из леса. Так перекликались грибники, блуждая по лесу. Совсем рядом, на опушке откликнулся на голос из леса мальчик с лукошком. Ёжик от неожиданности бросился удирать со всех ног, но был замечен непрошеным гостем.
- Ёжик, - закричал мальчик и преградил ему дорогу. Напуганный выставленной ногой ёжик свернулся комочком. Это обрадовало и развеселило мальчика. Он ловко подставил лукошко и закатил в него колючий клубочек.
- Ага, попался, - веселился малыш.
Из леса вышла группа ребят постарше. Поставили в кружок корзинки, и присели кто куда, собираясь отдохнуть.
- Повезло тебе, Коля, дай рассмотреть твою находку, - говорили они.
- Вот это я влип, - думал ёжик.
Взяв в руки палочки, они осторожно пытались перевернуть в лукошке ёжика, что бы посмотреть на него, а он старательно прятал свой нос, выставляя наружу колючки.
- Давайте  отпустим его, он побежит, а мы рассмотрим его. Потом снова поймаем, - предложили ребята.
Так они долго игрались с ёжиком, пока им не надоело, а ёжик устал смертельно. Он уже не сворачивался, а лежал на дне лукошка. Дети больно кололи его в незащищённый живот, а ему уже не хватало сил свернуться, он лежал кверху лапками и плакал.
 
- Отпустите его, - сказала девочка.
- Нет, - ответил Коля, - он мне будет другом, я отнесу его домой.
- Хорош друг, замучил ёжика, больше похоже на издевательство, а не на игру. Отпусти сейчас же, - настаивала девочка.
Жаль, что мальчик не слушал девочку, а они чаще бывают правы, чем мальчишки.
От усталости и страха ёжик притих и прикрыл глаза, стараясь принюхиваться, чтобы по запахам запомнить дорогу назад. Открыл он глаза, когда был уже у Коли дома. Он вскочил и бросился убегать. Но бежать было не куда, ножки разъезжались на скользком крашеном полу, спрятаться было не куда. Со стороны  это выглядело смешно и люди вокруг веселились.
- Вот пойду в школу и отнесу его в живой уголок, - гордясь своей находкой, заявил Коля. А ёжик подумал, что всё конец. Он не знал, что такое школа, но догадывался, что опять его будут мучить, пока он не отключится и даже, может быть, умрёт. До вечера дети развлекались с ним, пока их не угнали спать. Ежика посадили в коробку на кусок старого одеяла. Заснуть уже он не мог. Ночью он пытался выбраться из коробки, вставая на задние лапки и толкая коробку. Он старался не шуметь. Коробка перевернулась, он выкатился из неё и замер, прислушиваясь. Никто не подошёл, и ёжик, стараясь не цокать маленькими коготками по полу, пустился на утёк. Вдруг на него невероятно громко зафыркал какой–то зверь, похожий на хорька, с горящими глазами. Это был домашний огромный кот. Ёжик мгновенно свернулся в клубочек. Кот ударил его лапой, и высоко подпрыгнул от боли, уколовшись о колючки ёжика. Клубочек колючек быстро покатился куда–то, попал в отверстие в полу и полетел вниз. Это был лаз для кота под пол, куда тот уходил по надобности.
- Барсик, ты чего там расшумелся, - послышался сонный голос хозяйки,- пошёл вон, а то я встану, тогда получишь, ну-ка, где моя тапка?
 Барсик бросился следом за ёжиком в лаз и через подполье выскочил на улицу. Ёжик немного полежал, пытаясь сориентироваться и привыкнуть к новой обстановке. Пахло сыростью, землёй и старой картошкой. Из угла тянуло свежестью. Там в углу и исчез кот, значит, там есть выход на улицу. Раздумывать было некогда, ёжик собрал последние силы и рванулся навстречу свободе так быстро, как мог. Так ему казалось. На самом деле, он еле передвигая ноги добрёл до дырки в стене дома, протиснулся сквозь неё и оказался на улице. Была ночь, трещали сверчки, за домом ухал филин, которого ёжик не боялся. Зато он знал, что филин выбирает укромные места. Вот, в его сторону он и стал пробираться. Действительно, за домом были густые кусты, а за ними начинался лес.
Спрятавшись в густых зарослях, ёжик затих и незаметно для себя уснул. Он был крайне измучен.
Днём его разбудил крик:
- Вася, ты не нашёл его,- по голосу ёжик узнал Колю.
- Это меня ищут, - понял ёжик и постарался не шевелиться, вдруг ищут с собакой.
Так он пролежал до глубокой ночи, и поднялся в поисках воды и еды. При этом он решил не приближаться к дому и не выходить из леса. Со стороны потянуло знакомым  запахом поля. Так пахло почти всю дорогу, пока несли его в лукошке. Оставалось найти дорогу, по которой его принесли. По дороге, пусть и старой, заброшенной можно добраться до деревни, лесочка, на окраине которого он жил. Пока искал дорогу, нашёл заросшую высокой травой канаву в овраге, полную воды.
  Собираясь напиться, натолкнулся на змею, которая от растерянности даже не успела принять боевую стойку. Ёжик в мгновение ока перекусил её пополам. Теперь еды для него было более, чем достаточно. С удовольствием он наелся и напился, и его тут же сморил сон. Уже следующей ночью ёжик проснулся от осторожного хрюканья. Такие звуки мог позволить себе только он сам в минуты крайнего расположения духа. Присмотревшись в темноте, он увидел другого ёжика, который с удовольствием доедал остатки змеи. Ёжик страшно рассердился и бросился в атаку. Испугавшись стремительного натиска, гостю пришлось пуститься наутёк, прихватив остатки еды. Знакомиться не хотелось, и ёжик выбрался снова на старую дорогу. В течение нескольких ночей он продолжал свой путь домой по старой дороге. Днём он спал и искал воду и еду. Более ему так уже не везло, довольствоваться приходилось малым, - жучками, червячками под камешками и поваленными деревьями в низинах.
 Когда он уже потерял всякую надежду вернуться домой, почувствовал знакомые запахи родного места, где ему не раз приходилось по ночам подстерегать мышек. Убедившись, что он действительно нашёл дорогу домой, ёжик пришёл в неописуемый восторг. Кроме как удовлетворённо хрюкать, он не умел  никак выражать свою радость.
Уже не торопясь он добрался до любимой норки, и лёг спать.
   Ёжик был дома, где было тепло и уютно в любую погоду и где достаточно было еды, только не ленись. Теперь, как только он слышал крики людей, у него душа уходила в пятки, и его буквально охватывал ужас, сковывая движения.
В минуты блаженства он нет – нет, да и вспоминал о своих злоключениях, понимая, что его могли погубить или чрезмерное внимание людей или полное отсутствие интереса к нему. Иначе говоря, его могли  или насмерть замучить, или бы его заморили голодом.  В этот раз не сказано повезло ёжику. Больше так ему уже вряд ли повезёт.
Не приспособлен он, жить среди людей.

Всегда стоит подумать, прежде чем заводить себе зверька ради прихоти.

   фото из интернета