Vale cum legend Сказка для взрослых

*Прощание с легендой

Открыв дверь, она обнаружила то, что поразило ее воображение, разум и какое-то новое и изумившее чувство. Девушка хотела убежать, но сама собой шагнула навстречу, казалось, самому желанному и волшебному на свете - портрету юноши в расстегнутом камзоле. И ей показалось, что она превратилась... В него, ведь слышала, что это мальчишки, чуть увидят красивую для них девчонку, особенно одетую так, что что-то приоткрывается, сразу начинают с ума сходить; "как глупо и неприлично!" - хотела она обратиться к себе своими опущенными глазами, но... вот как если б каждый мазок кисти, что изображал черты лица, волосы, раскрытый воротник, отпечатался в ее собственные, и она продолжала стоять рядом с портретом. На этот раз она почти с испугом и одновременной радостью оглянулась на свое платье - вот эти мягкие цвета и ткань, вот эти открытые плечи могут понравиться ему, но... Мальчишечья прическа и маленькие формы, почти незаметные в таком покрое... "Ой, какую ж ерунду ты творишь!" - раздосадовано-осуждающе одернула она себя вновь. Но взгляд опять приковался к фигуре на полотне и руки сами собой достали найденный крошечный алмаз, девушка направила солнечный зайчик от него на изображенного юношу так, чтобы три робких и дрожащих невидимых поцелуя коснулись его виска, уголка щек и линии шеи. И она не заметила, как еще парочку лучиков от камня коснулась так же ее. Или заметила. Ее дыхание на минутку остановилось и алмаз выпал из рук, после чего она выбежала, провожаемая глазами из темноты...
Замок, в котором она проводила столько времени, показался ей чужим и... родным одновременно - теперь там есть тот, к кому она всегда может прийти, почувствовав, что ей одиноко или грустно, она понимала, это всего лишь портрет, но необъяснимым образом именно с ним она чувствует себя увереннее, вдумчивее, счастливей. Садясь за переписывание указов, самих не знавших, чего желающих и соревнующихся дальних любезных родственников, от которых она чудом спаслась и пробует спасти маленькое и угасающее королевство, она отложила перо... "Эх, если б это был мой принц!" - подумалось ей, и она продолжила заниматься государственными делами.
Надо забыть все, что было, и его - шептали они ей памятью о где-то проносившемся оре дальних боев предателей между предателями и своими между своими, не говоря об надвигающейся опасности дальнего крепнущего царства одного мага, вот об этом нельзя забывать, а то сбудется еще какая насмешливая хитрость судьбы коронованных особ, которой, очевидно, было мало погибших и от старости, и от болезни, и от своей, и от чужой руки всех членов ее семьи, мало бунта в замке и вне его (тогда все обвинили Загадочного Соседа), которому пора исчезнуть с лица земли, ведь это он ворует их богатства и народ...
Она, которую, в противовес и витиеватой кличке врага - Колдун Начинающий - звали просто Принцессой, вспомнила портрет юноши... И знакомое чувство замирающего дыхания охватило ее порывом снова как-то прикоснуться к нему... И наблюдающие из мрака глаза прочли записку у картины, принесенной черно-белым голубем (два перышка, черное и белое обрамляли слова): "Наверное, глупо писать тебе, ведь ты, возможно, рядом, если можно, оставайся всегда таким, даже если ты Загадочный Сосед".
"Я не знаю, что тебе подсказало это, но я вправду тот Сосед - прочла Принцесса следующим утром. - И, как ни жаль, но я не смогу всегда оставаться таким же, как на картине, время заберет краски и даже черты, да и... Не раз сделает это. Наша дружба невозможна...".
Вот и все, как в сказке - тихо и осторожно пробовал обрадоваться ее сердце, но не получалось - ну не может же в самом деле картина отвечать, в каком б волшебном замке она ни находилась (встречались тут ей и распускающиеся каждую ночь розочки, и арфа, которая иногда чуть играла сама собою, и крошечные мотыльки из тени, что парили по всему замку, однако это все были маленькие чудеса, настолько сильных чар не бывает, уверена была Принцесса, чтобы портрет ответил ей...). И вновь на секунду ей показалось, что она неправа, и пытается противоречить себе, что все свершилось, когда их глаза встретились.
"Да и что означают его слова?" - продолжала думать Принцесса, наблюдая из окна жизнь в далеком своем королевстве и переживая за нее по-прежнему живо, - "Важен не цвет или черты, а что они в себе несут, и нельзя что-то испортить дважды..." - девушка оглянулась, как если б тот, кто ответил ей, неожиданно встал у нее за спиной, но там не было никого, кроме портрета (замок, все ж, не был богатым и просторным, хоть и высоким и обширным) - на нее смотрели два черных ласковых глаза, в глубине каждого, казалось, затаилась горечь опыта и страх новых ошибок, все ж он старше ее... "Но тем больше причин для их дружбы." - заключила она, облегченно-старательно снова бросаясь в невидимую стратегию отправляющихся вдаль купцов и воинов.
Поток перебранок, заискиваний, много-значительного и много-скрываемого, которому она не может помешать, снова вернул ее в то время, когда она вынуждена была впервые взять в руки власть и уносить с собой под пазухой куда подальше, от тех, кто хочет испортить ее, употребить не так, как, с ее точки зрения, надо. И Принцесса подошла к портрету Соседа вновь, сказав шепотом: "Как бы ни было, давай верить друг другу".
"Кто знает, друг мой..." - загадочно-иронически раздалось вдруг в тишине. Несомненно, это был его голос - такой же приятный и мягкий, но с затаенными тайными чувствами, совсем не вяжущимися с его обликом.
Если это правда сказка, то какая-то не такая - шаловливо-с любопытством подумала Принцесса, обращаясь к нему, чуть стыдясь банальности и смелости просьбы:
"Ты прав, кто знает… когда мы не видим друг друга... Покажись, если можно!".
"Можно, но нужно ли?.. " - опять чудно отозвался ее собеседник и вышел из темноты.
Она, как тогда, снова чуть отпрянула - это был тот самый юноша, что на портрете, но только один его висок был чуть обезображен изломом не то морщин, не то шрамов, противоположный уголок щек - прорастающим сквозь него клыком, а камзол потемнел и наглухо застегнут, обзавёдшись рядком шипов из одного рукава и подозрительно обмотанным другим. Принцесса, не испугалась, нет, крошечный отголосок предательского разочарования спешил тонуть в растерянности от восторга, ведь он есть и он перед ней, но... Посмотрев ему в глаза, она, опустила свои.
Потом они поменялись, и она поняла причину - они поменялись и чувствами, это у него восторг сменился досадой и ему стало жаль той недосказанности и расстояния, что были между ними.
"Пожалуй, вернусь я на прежнее место, я на картинке лучше, и тебе будет с ней лучше." - придерживая одной рукой другую, сказал он, пятясь в потаенные подвалы замка.
"Не уходи!" - неожиданно возразила девушка, осторожно-мягко касаясь пальчиком его скрещенных рук. "Что ты там прячешь? Покажи".
Осторожно отстранив ее от себя, он разжал их и из другого рукава выпустился длинный меч с вырезанной на нем ухмылочкой... Остролицего простенького паренька. Это ж эскиз с Колдуном! И он его друг? Или враг? Принцесса не хотела делать поспешных выводов, осознав, что то, что сам себе придумаешь, порой только усложнит положение.
"Колдун хочет подчинить и мое владение себе, хотя я ни богат, ни знатен, и совсем один."
"Давай победим его вместе!" - поддержала его Принцесса, с таким светлым и чистым лучиком веры, что он заплакал...
Ему захотелось отвлечь ее от слёз, и он обнял её, надеясь, что когда-то все, что между ними было, пройдет, и не будет терзать, вместе с тем… он не хотел отпускать это мгновение и придумал себе, что было б здорово ее коснуться снова, и, его слезинки, точно подслушав его мысли, непоседливо спустились на нее, одна на висок, вторая на щечку, третья на линию шеи; и он сказал себе, что не будет провожать их глазами, к чему ведь ревновать собственную силу, что он сам называл слабостью; но взгляд сам собой опускался за этими капельками... Вниз, вниз... Брели они по нему словно внутри, по мыслям, по чувствам, по снам, и три блика от них тоже спустились по его коже.
"Принцесса..." - тихонько отозвался он, так и не решившись высказать всех мыслей, отходя от нее снова и отправляясь готовить угощение.
И с той минуты у них стало все вроде как обычно для них - Загадочный Сосед кормил замок и всех, кто внутри, а Принцесса... Пробовала напоминать своим далеким землям, что не нужны войны, обман и разрушения, переделывая жестокие указы на добрые и следя за жизнью внизу.
И, как бы не хотели они друг другу доказать, что полумифический Колдун - все, что придает смысл их отношениям (ведь он давно не появлялся, а все составляет угрозу их землям), они оба были неправы - юноша видел в девушке чудное и хрупкое существо, нуждающиеся в укрытии крыльев чьего-то близкого ей мнения, она в нем - ожившую сказку, что необходимо было обожать, не смотря на все странности, просто потому, что она есть; и "жили они душа-в-душу" (но только это было не совсем так, ведь больше всего на свете они... Боялись друг друга, открыться друг другу).
Доходило до того, что, тщательно укрывшись от девушки, он принимался колотить мечом старые гобелены, воображая на них себя и проклиная миг, когда он встретил ее, а она садилась за арфу да играла одну и ту же мелодию, выражающую грусть по мгновению, в котором впервые она открыла ворота древнего незнакомого замка (со своими мрачными лестницами без перил, кованными дверьми и портьерами); и, по мистическим, понятным одним им, причинам, впрочем, в которых они себе тоже боялись признаться, потом Принцесса спешила поправить свечку на стареньком сломанном канделябре, а Сосед - умиротворенно призадуматься над своим портретом; ведь я все - что спасло и погубило тебя, но страшно ли это? - задавались риторическим вопросом друг другу и себе без слов, когда он тренировался в бою с неприятельскими распоясавшимися гвардейцами девушки, а она просматривала его библиотеку и изучала странную печать кривой ухмылки Колдуна, стремясь изучить его; и так - день и ночь, зиму и лето, впервые и вновь...
Вновь грянул гром среди глухой ночи, и сотни копыт, ор голосов и лязг копий заколотили ворота замка. Положение прескверное - Колдун не оказался утихомирившей свои выдумки иллюзией и теперь жадно рвался в замок, а как ему сможет противостоять маленькая, почти еще ребенок, Принцесса, лишенная всякой поддержки, кроме собственных убеждений? Да и Загадочный Сосед ее не имел влияния на другие королевства, что и говорить об армии, один раз он уже столкнулся с... Тощим пареньком в зеленом убранстве, потребовавшем давным-давно от всех, и от него, чтобы его помнили, иначе он сам о себе напомнит (видно, недостаточно крепко вспоминалось ему при шраме, клыке, которым наградил его Колдун, и мече, хранившем кривую ухмылку недруга). "Да в этом ты прав! - Сила даже не во впечатлении, а в памяти о нем!" - взбешенно-ошарашенно догадывался юноша, прикидывая, куда ж сбежать ему с девушкой (ни леса, ни пещер, только лабиринты под замком, что без выхода).
«Но я не звал тебя даже памятью!» - хотел было отчаянно закричать он, закрыв собой ворота, что слабели, как его что-то пронзило... Может, то, что он снова ошибся - увидев Принцессу, что понравился его портрет, он невольно вспомнил злосчастного чародея, из-за которого, как он думал, она не полюбит его настоящего; быть может потому, что... В него вонзился его собственный клинок, повязки, сдерживающий который, запутались в цепи от ворот... А быть может, потому, что... Он увидел совсем рядом со своим сердцем... Ее, робко впервые не послушавшую его, толкавшего ее к бегству. "Мы не можем дружить, да..." - загадочно отозвалось у них в глазах друг друга, тихонько замерев навсегда...