Свиток 2

Утро встретило Стивра занудным дождем, что было более чем удивительно. Особенно, если учесть ясную малооблачную погоду накануне. Мокрая пирамида мрачно темнела сквозь серую водяную завесу. Руки молодого Знающего стремительно защелкали по панели записывающего устройства. Получить такое устройство стоило платы более чем за почти полвитка работы. Зато теперь каждый шаг можно было подробно фиксировать на листах из специального материала, изготовленного тончайшей сердцевины некоторых растений.
Стивр устало потянулся. Знаки  письма ловко выстраивались в ровные столбики. Еще немного, и… Кстати, а что «и»?
Лишь Стивр знал, зачем ему это нужно.
Главным молодой Знающий считал необходимость получить необходимые навыки работы на пишущем аппарате. Глядишь, и пригодится для осуществления заветной мечты по судьбе предыдущих цивилизаций… В планах Стивр видел себя не больше, не меньше, а именно Жрецом-Хранителем. И тогда он сможет постоянно находиться в главном Хранилище Дворца.
Знающий сложил исписанные листки аккуратной полосой. По краю листов пролегла лента, скрепляющая разложенное в единое полотно. Пальцы привычно скрутили плотный свиток.
Взгляд Стивра с тоской обратился к окну.
- Что же делать?- проговорил Стивр,- не идти же в такой ливень.
А идти, вроде, как бы и надо. Намечались традиционные гонки на пторах, существах каменной формы жизни.
Насколько древними были каменные обитатели Ошк’-Г’ора,  ни в легендах, ни в рассказах Дворца Знаний ничего не говорилось. Но на пторах гонялся еще и дед деда Стивра. Вот уж знаменитый на всю Родинию был Жрец-Хранитель. Однако ж, не смотря на свое столь высокое положение, он не пропускал ни одной гонки. Даже свой свисток-погонщик передал потомкам. При этом воспоминании Стивр бережно погладил висевшее на груди приспособление. Почему-то на Ваальбе его называют YUHKNO’M - сотрясатель. Что он там сотрясает? Уж не воздух ли неслышимым звуком. Свисток задорно отозвался блеском полированных украшений, ярких даже при отсутствии просветов в тяжелых мрачных тучах.
Между тем наступило некоторое просветление в почти сплошных серых линиях бегущей с небес воды.
- Гонка должна состояться при любой погоде.- пробормотал Стивр, переодеваясь.
Традиционная одежда гонщика на пторах состояла только из набедренной повязки да сандалий с высокой, до колен, шнуровкой. Глубокий шлем защищал голову
Для этой гонки Стивр выбрал темно-серую, почти сливающуюся цветом с грозовыми тучами, и расшитую золотыми линиями, символизирующими молнии, набедренную повязку. Сандалии из тщательно выделанной темно-зеленой прочной кожи и темный матовый шлем завершали наряд молодого гонщика.
Стивр подошел к идеально полированной серебряной пластине. Ладони машинально поправили складки набедренной повязки. Заткнутый за расписной пояс традиционный узкий кинжал вдруг показался крайне неуместным.
Полог дверного проема колыхнулся. В комнату неясной тенью  скользнула Фатта.
Стивр непроизвольно огляделся по сторонам в поисках Дуарха. Обычно эти двое не расставались. Хотя… Дуарх все-таки умчался на скалистое побережье Океана в обсерваторию Панг-Двану. Где-то там пенистые волны набегают на берег, без устали разбиваясь об острые камни. Наблюдение за далекими землями и солнцами для него оказались гораздо важней спутницы.
- Не ожидал,- с широкой улыбкой Фатта прервала размышления Стивра,- а вот и мы…
- Мы?- сказать, что Стивр удивился, ничего не сказать.
Удивление его рассеялось, когда из-за спины Фатты появилась Матра, еще одна из Воспитанниц Знающего.
- Мы собираемся идти с тобой на гонки,- затараторила  Матра, преданно глядя в глаза Стивра.
«Этого только и не хватало,- обреченно подумал Знающий,- а ведь Фаренга предупреждала о такой возможности».
- Как ты тут оказалась?- обратился Стивр к Фатте,- ты же должна отдыхать в Ваальбе…
- И пропустить Всеродинские гонки на птарах?
Гонщик рассеянно почесал заросший редкой бородой подбородок.
- В давно-давно пролетевшие витки…- начал рассказ Стивр.
---
…В давно-давно пролетевшие витки, которых уже  не помнили предки наших предков, землю Ошк’-Г’ор населяли многочисленные племена пторов. Уже и тогда появление их терялось в немыслимом прошлом. Земля Ошк’-Г’ор в те времена получала много больше тепла от светила. Пторы рождались, росли и умирали как и любое живое существо на землях, появившихся из Первородного Шара. Просто жили. Питались солнечным теплом и светом.
Не знали каменные жители письменности в нашем смысле слова. Но как-то же они передавали имеющиеся знания.
Общалось между собой каменное население гористой земли Ошк’-Г’ор. Изредка ссорились, дрались, сшибаясь твердыми телами, из-за территорий, самок и для установления позиции в племени.
Прокатились над ними бесчисленные витки витков, когда вдруг появились на Родинии другие живые, уже не каменные. Они не стали враждовать с пторами. И именно на Родинии придумали использовать пторов,  как одно из средств передвижения.
Еще пробежали витки и витки, сменяя друг друга. Появились и на Ваальбе новые пришлецы, сбежавшие с просторов Родинии. Гибкие тела вновь прибывших заполнили древнейшую платформу Ваальбы. Каменные глыбы пторов эти пришлецы разбивали в мелкие кусочки. Не сразу увидели они в них зачатки древнейшей цивилизации, истоки которой лежали еще в Первородном Шаре. Искусственно выращенные в Ваальбе существа, покрытые длинными мягкими чешуйками, напоминающими перьями, подняли пришлецов в воздух.
Кто первым взобрался на каменную спину птора, точно никто и не скажет. Но, скорее всего, это были детеныши… Ибо именно они способны на всякие подобные безрассудства…
---
-  Вот видишь – детеныши!- Матра высунула язык, обернувшись к сестре.
- Стивр сказал: БЕЗРАССУДСТВА,- строго предупредила Фатта.
- А вернуться из Ваальбы только ради гонок, не без-рас-судство?- отпарировала Матра,- сестра Логры тебя не слышала.
- Она ж еще совсем мелочь,- презрительно отмахнулась Фатта.
- Не вздумай это ей самой сказать,- усмехнулся Стивр,- она себя такой не считает.
В лица вышедших пахнуло свежестью. Ливень прекратился, оставив после себя лишь редкую изморось. От влажных после дождя плит улицы лениво поднимался пар. Прокричали в вышине одинокие к’ук’и, встречая очистившиеся от туч небеса. Солнечный луч скользнул по городу, вызвав яркое семицветное световое кольцо
Многоголосый гомон доносился с окраин. Зрители и участники уже собрались. По правилам принять участие в гонках, в принципе, мог каждый желающий. Главное, чтоб он умел пользоваться свистком-погонщиком.
Пторы, существа достаточно непредсказуемые. Они могут и еле заметно ползти, но могут и мчаться со страшной скоростью. Все зависит от мастерства гонщика, от его умения. Поэтому, крайне редко на Всеродинийских гонках принимали участие случайные гонщики. С большинством из них Стивр знаком не только по предыдущим гонкам. Некоторые уже даже удостоились памятной скульптуры на Храмовой Аллее.
- H;u, k;ol;!- приветствовал Стивра ближайший гонщик,- надеешься победить?
В голове Стивра промелькнула легкая тень зависти. Не удивительно. Ведь на предыдущих гонках именно Клыжр, представитель Ваальбы, обогнал всех соперников. Сильный удар, не только по остальным соперникам, но и по самой Родинии. Этот момент особенно напрягал Ставра. Молодой Знающий старательно упрятал недостойную мысль глубоко внутрь себя.
Пторы уже выстроились в неровный ряд. Живые камни, казалось, тоже приготовились к гонке. Стивру даже показалось, что они даже нервно подрагивают перед стартом. Неужели, и они волнуются?
Между тем, гонщики подошли к партнерам. Не называть же верховых камней животными. Все-таки они представители древнейшей на Ошк’-Гор’е цивилизации. Но во время гонок пторы и гонщики становились словно единым целым, единым организмом.
Стивр замедленно поднялся на спину отведенного ему каменного существа. Птор бережно принял тело гонщика, прогибаясь, принимая комфортную форму, подстраивавшуюся под его фигуру.
Надвинув шлем плотней, Стивр оглядел толпу зрителей.
Впереди чуть выделялась предстоящая трасса, петляя между острыми скальными пиками. Взревели сигнальные раковины, давая знак к началу гонок.
Практически одинаковым жестом гонщики поднесли к губам свистки-погонщики.
Живые камни бесшумно рванули с места.
Лидерство в гонке мгновенно захватил Клыжр. Стивр устремился в погоню, не обращая ни малейшего внимания на остальных участников гонки. Это и стало его ошибкой. Ближайший соперник с Райнука с разгону ударил в бок птору Знающего.
- Ты никогда не станешь лидером,- зло прошипел райнуканец,- и вся твоя Рдиния во всем всегда будет уступать Райнуку.
Стивр проиграл специфическую мелодию. Птор Знающего резко вильнул в сторону.
«Эх, если бы птор смог взлететь,- непроизвольно подумал Стивр,- я бы смог обогнать всех сверху».
«Это неправильно,- вторглась в голову посторонняя мысль,- так нельзя».
- Кто это?
«Я,- снова раздалась в голове,- ты в слиянии со мной».
- Птор?!
«Мы победим!»
Камень резко рванул вперед. Откуда и силы взялись? Птор мчался стремительными зигзагами, не давая райнуканцу даже приблизиться для очередного противодействия гонщику Родинии.
Впереди маячил ваальбец Клыжр.
«Держись! Меня зовут Шххх! Я вождь клана! Мы победим!»

Рев толпы на финише почти оглушил Стивра.
- Мы победили, Шххх!!!
- С кем это ты разговариваешь?- подозрительно спросила Матра.
«Не говори. Не нужно, чтобы еще кто-то знал»…