Шато-Гайар. эпизод 30

Робер  страдал.
Он стоял на коленях и не обращал внимания на потоки воды, обрушившиеся из темных свинцовых туч, затянувших все небо. Горькие слезы смешались с каплями дождя и ручьями текли по лицу.
- Как я могу поверить в то, что ты умерла, если ты осталась жить в моем сердце?!
Клоре слышала его срывающийся от муки шепот,  прерываемый резкими порывами налетевшего с востока ветра.
Комендант Берсюме протянул руки и коснулся своими дрожащими ладонями маленького земельного холмика, насыпанного прямо посредине клумбы. Порывы ветра трепали розовые кусты, и они, наклоняясь к скорбевшему мужчине, до крови царапали его кожу. Но Робер больше не чувствовал физической боли.
Его душа умерла вместе с этой женщиной, которая была похоронена здесь, в палисаднике. С ней он прожил долгие счастливые годы и теперь не понимал, как ему  жить дальше. Одному. Без нее.
Когда среди ночи к Клоре пришла Жозефина Диниор и принесла это страшное известие, девушка поняла, что жизнь старого коменданта рухнула. Он был  связан с Бенеттой такими крепкими узами, которые не могла разорвать даже смерть одного из них.
И теперь Клоре видела, как он страдает. Она промокла до нитки, но не могла двинуться с места. Его скорбь передалась ей, и девушка почувствовала, как потекли по щекам горячие слезы.
Робер запустил пальцы  в землю, поднял пригоршню высоко над головой и застонал. Грязь, размытая дождем, стекала по его рукам,  испачкав кирасу, но он не обращал на это внимания.
- Как мне теперь жить без тебя?!!- закричал он и, уронив руки, упал ничком на могилу.
Ветер рвал его седые волосы, путая их вместе с грязью. Клоре приблизилась к нему и, опустившись на колени, коснулась его плеча.
- Робер! – позвала она.
Он вздрогнул и, резко подняв голову от могилы, посмотрел на Клоре. Грязь стекала по его постаревшему за эти несколько дней лицу.
- Клоре! – простонал он и упал в ее раскрытые объятия.
Она прижала его голову к своей груди, ничуть не беспокоясь о том, что он испачкает ее платье. Она гладила его сотрясаемые рыданиями плечи.
- Такова воля Господа, Робер, - прошептала она.
Он вскинул голову и посмотрел на нее.
- Нет, девочка, это я погубил ее!
- Робер!
Но, казалось, что он не хочет слышать ее.
Робер отстранился от нее и, смахнув с лица слезы, посмотрел на могилу.
- Если бы я не привез ее сюда, не ограничил ее свободу  этими каменными стенами, она могла бы прожить долгую… - на мгновение он замолчал.
- Долгую и счастливую жизнь!
Клоре смотрела на этого пожилого мужчину и не знала, как утешить его. До этого мгновения она знала его как храброго  воина, как мудрого стратега и бесстрашного солдата. В его подчинении находилось около полутора  тысяч солдат, и все они безоговорочно слушались своего командира.
А сейчас она видела перед собой одинокого мужчину. Мужчину, который страдал. И она не могла подобрать нужных слов.
Он уронил голову на руки.
- Небеса тоже оплакивают ее! – произнес он. -  Ступайте,  девочка, Вы совсем промокли.
Клоре поднялась с земли. Ее длинная юбка пропиталась водой и грязью так, что едва не сползала с бедер. Девушка подобрала подол левой рукой, а правую протянула коменданту.
- Робер, - ее голос потонул в громовом раскате. – Пойдемте со мной. Вы  простудитесь и…
- Я хочу умереть! – воскликнул он. Он обратил на Клоре полный отчаяния взор. Она смотрела в эти уставшие, потерявшие блеск глаза, от которых лучиками расходились морщинки.
За время ее отсутствия Робер Берсюме постарел на несколько лет. Смерть жены подкосила его. Под этими когда-то лучистыми глазами пролегли тени, а  заросшие щетиной скулы прорезали две глубокие складки.
Она закивала головой. Но он не дал ей заговорить.
- Согласитесь, девочка, ведь это было бы самым лучшим – умереть сейчас!
Клоре смотрела на распростертого у ее ног мужчину и вдруг поймала себя на том, что начинает злиться. Она нахмурилась, а потом, схватив его за руку, крикнула, пытаясь перекричать очередной раскат грома.
-  А Фрэнсис?!! Вы подумали о нем, Робер?
Он вздрогнул.
- Что будет с Вашим сыном, когда и Вы оставите его?
- Даже если я не умру, его ожидает такой же конец, - Робер  указал на могилу.
– Нас всех ожидает такой конец! – сказала Клоре. – рано или поздно.
- Здесь рано, - ответил Робер. – Если мой сын останется здесь, тот конец наступит раньше, чем мы его ждем. За этими холодными, промерзающими за долгую зиму стенами… - он вдруг замолчал.
Клоре заметила, как напряглась каждая клеточка его существа. Как еще сильней задрожали руки. А в следующий миг он повернулся к ней, и она увидела совсем другие глаза. Казалось, он о чем-то вспомнил. Искра надежды осветила его взор. Но он испугался в ту же секунду. Он поднялся на ноги и подошел к Клоре. Он так внимательно всматривался в ее глаза, что она и сама испугалась. Она не поняла, что вдруг произошло, что пришло ему в голову.
Его дрожавшие губы чуть приоткрылись. Он произнес всего три слова, и Клоре вздохнула от облегчения.
- У Вас получилось?
Она не смогла сдержать улыбку. Он увидел, как она опустила ресницы, и, улыбнувшись, кивнула головой.
Слезы вновь потекли по щекам Берсюме. Но это уже были слезы счастья. Он привлек ее к себе и обнял. Они стояли под проливным дождем и плакали. Плакали оба.
- Хвала Господу!- произнес Робер.
Он так горевал, что его рассудок едва не помутился. Он разговаривал с Клоре, но совсем забыл, что она отсутствовала долгое время. Она ведь только что вернулась! Она же уезжала в Париж. К королю. Уезжала, чтобы выпросить свободу для Фрэнсиса. Он не знал, что на самом деле связывало ее с королем. Тогда, в ее первый отъезд, он случайно стал свидетелем их разговора: ее и Готье д,Лона. И он понял, что когда-то она встречалась с королем. И что король до сих пор помнит о ней. И любит ее. Она уехала к нему. Но вернулась!
Она вернулась из-за Фрэнсиса! Из-за его сына! И вот теперь  она привезла ему свободу. Что же она заплатила за нее? А может быть, она что-то пообещала королю?
Робер отстранился  от нее и, взяв ее ладони, спросил, вглядываясь в ее глаза, боясь просмотреть в них что-то очень важное.
- Мой сын свободен?
- Да! –выдохнула она.
Ее лицо просто сияло посреди этого мрака и бури.
- Он свободен!
Она увидела, как заблестели глаза Робера. Но тут же в них промелькнуло какое-то сомнение.
- Что Вы пообещали королю, Клоре? – спросил он, не выпуская ее рук.
Ни один мускул не дрогнул на ее лице. Она по-прежнему улыбалась и была так счастлива!
- Это совсем не важно, Робер! Совсем не важно! Теперь  главное, что он свободен! Фрэнсис свободен! Со дня на день приедет господин д, Лон и мы… - она запнулась.
И старый комендант догадался, что остановило ее. Он улыбнулся ей сквозь слезы.
- Нет, девочка, - начал он. – вот теперь, когда я буду знать, что мой мальчик сможет дышать воздухом свободы, что он не сгниет здесь, в этом мраке и холоде, как моя жена, теперь я смогу спокойно доживать отпущенные мне Всевышним дни. Вы спасли моего сына, Клоре! Избавили его прозябания в этом склепе!  Я благословляю Вас за Вашу доброту, Клоре!
Он по-отечески обнял ее и прижал к своей груди. Он гладил ее по волосам и шептал:
- Уезжайте отсюда как можно скорее, Клоре! Уезжайте сами и увозите его! Для вас обоих здесь становится небезопасно!
Он разомкнул объятия и отпустил от себя немного испуганную Клоре. Она поежилась не то  от беспокойства, которым был пронизан его голос, не то от  холода. Дождь перестал идти, но яростные порывы ветра налетали на крепость, словно желая разрушить ее. Клоре  расслышала, как стучит на башнях черепица, грозя обрушиться вниз, не выдержав натиска стихии.
- Скажите Фрэнсису, - снова заговорил Робер. – Скажите и уезжайте! Я  дам вам письмо. У Бенетты в окрестностях Буржа  есть небольшое поместье. Там живет ее старшая сестра. Она будет рада принять вас. Она так любит Фрэнсиса, что будет просто счастлива, если вы поселитесь там.
- Благодарю Вас, Робер,! – Клоре больше ничего не могла произнести.
Ее съедало изнутри данное королю обещание. Если она не вернется к нему, документ, который она вручит Фрэнсису, не будет внесен в нотариальную книгу. Жан де Шершемон, канцлер французского королевства, не скрепит его второй печатью. Тем самым, он не будет иметь никакой юридической силы. Но она не могла  сказать Роберу о том, что, как только они покинут Шато – Гайар, их пути с Фрэнсисом разойдутся.
- И еще, Клоре, - Робер снова приблизился к ней. – Я дам Вам адрес ломбардской конторы в Париже. Там.. – он на миг замолчал. -  Там на Ваше имя мы с Бенеттой положили небольшую сумму денег.
Он увидел, как округлились глаза Клоре.
- Нет! Нет! – он знал, что она хотела сказать. – Вы стали для нас очень близки, Клоре! Вы стали для нас дочерью, которую Господь послал нам в награду! Мы хотели, чтобы  хоть первое время Вы не бедствовали!
- Вы так добры ко мне, Робер! – Клоре чувствовала, что сейчас расплачется.
Он улыбнулся и погладил ее по щеке. Но тут, же смутился.
- Ох, я испачкал Вас!
Клоре засмеялась.
- Это не страшно!
Робер  улыбнулся и заглянул ей в глаза. Его взгляд излучал такую доброту, что у нее защемило сердце.
- Я так благодарна Вам! – произнесла девушка. – Если бы не Ваша любовь и доброта, я бы не выжила здесь!
- Вы заслуживаете, чтобы Вас любили, девочка! – ответил Берсюме. – Заслуживаете, как никто другой. Помните тот день, когда Вы оказались здесь?
- Вы тогда протянули мне руку!
- Я с самого первого мгновения нашей встречи разглядел Вашу чистую душу, Клоре. Вы тогда поклялись, что настанет день, когда Вы покинете это место. И я поверил Вам!
- Спасибо, Роббер! – ее голос перехватило от волнения. Волна благодарности и тепла затопила ее сердце.
- Бегите, девочка!
 Она увидела, как улыбка снова озарило лицо Робера, разглаживая морщинки у его губ.
- Бегите и расскажите обо всем Фрэнсису! Сделайте моего сына самым счастливым во всем свете! Вы обретете взамен то, о чем мечтают многие на этой грешной земле, но получают лишь избранные. Сила его любви к Вам велика, Клоре!
А она предала его! И предаст снова!
Клоре отступила назад. Она больше ничего не сказала Роберу. Сейчас она  отыщет Фрэнсиса и отдаст ему вольную.
- А граф де ля Мот не оставил каких-либо указаний по поводу нашего отъезда? Мне следует обратиться к нему за…
Она замолчала.  Как она могла заговорить о нем сейчас?!!
- Граф де ля Мот, - ответил Робер, - уехал еще на рассвете в самую грозу. Он сказал, что его ждут неотложные дела. Но никаких рекомендаций не оставлял!
Он будет презирать ее всегда!
Клоре повернулась и зашагала прочь. Она не могла пойти сейчас к Фрэнсису.
Она должна была принять решение.
Сейчас.

Она была узницей. Но не этой комнаты, в которой прожила последние полгода. Эти долгие месяцы были самыми унизительными за то время,  как  она осталась без семьи.  Ее тело погрязло в разврате, но это было ничто по сравнению с тем мерзким ощущением, которое поселилось в ее груди. И поработило ее.
Она уже предала любовь человека, которому была обязана жизнью. И теперь готова была предать его снова.
Как ей жить дальше с этой ношей?!!
Что она наделала?!!
Как она могла за эти несколько дней, пока была вдали от него, сделать такое?!!
У нее был враг! Когда-то, казалось, что с того дня прошла целая вечность, она поклялась отомстить ему, а он…
Он перестал быть ее врагом!
Как теперь ей смотреть в эти небесно-голубые глаза?!!  Чаша ее позора была переполнена!
Фрэнсис!!!

И вдруг на нее нашло  озарение! Она поняла, что должна сделать! Всё было так просто и ясно! Решение пришло к ней из самого сердца. Сердца израненного и истекающего кровью.
Она должна сказать ему правду!
Только тогда он поймет ее. И, может быть, простит.
И, может быть, тогда она перестанет стыдиться его. Она будет вдали от него. Он будет свободен. И он встретит, наконец, женщину, достойную его. Ведь там, за стенами этой крепости, кипит другая жизнь. Жизнь, которую он совсем не знает. Ему нужно будет учиться жить там, на воле. И не такая, как Клоре, должна быть рядом с ним!
А она вернется к королю. И пойдет своей дорогой, унося в самых потаенных уголках своего сердца свою всепоглощающую любовь к Фрэнсису.
Она будет любить его всегда! Но об этом уже никто никогда не узнает!
Она станет искать своего потерянного сына. Своего маленького Карла. Своего первенца. Малыша, которого она потеряла.
Клоре закрыла глаза. Как больно стало в груди! Она не потеряла его! Ее разлучили с ним! Разлучил человек, который больше не был ее врагом!
Она обхватила голову руками и зарылась пальцами в мокрые волосы.


- Видимо, я что-то не так понял? – прогремел голос у двери.
Клоре очнулась от оцепенения.
На пороге стоял Готье д,Лон и, широко раскинув руки, удивленно озирался по сторонам.
- Готье!
Клоре сорвалась с места и бросилась к нему. Но д,Лон выставил руку вперед и остановил ее, не дав приблизиться к себе.
- Вы что, решили меня разыграть?
Она видела, как он старается напустить на себя грозный вид, но у него ничего из этого не получалось. Его зеленые глаза выдавали его с головой. Он едва сдерживал смех.
- Нет, клянусь собственным животом, я поколочу его при встрече! – гремел Готье.
«Поторопитесь, господин д,Лон!»
И он почти пропел:
- Мадам Клоре уже собрала свой гардероб. И я боюсь, что она не станет дожидаться Вас. И тогда ищи ее днем с огнем!
- Да он чуть не сбил моего коня! Я с трудом удержался в седле. Что Вы такое наговорили графу де ля Мот, что он прям сбесился? Я еще никогда не видел его таким злым!
- Готье! – Клоре обратила на него полный мольбы взор.
Она нашла в себе силы улыбнуться. Он не должен увидеть, что с ней происходит при одном только упоминании имени Ангеррана.
- Собирайтесь в дорогу, Клоре!
Лицо Готье стало серьезным.
- Мы выезжаем на рассвете!
Она стала как солдат, по стойке смирно.
- Так точно, господин д,Лон! – и улыбнулась.
- Если Вам что-нибудь понадобится, я в донжоне!
Он кивнул и повернулся к двери.
Она направилась к сундуку, но не успела открыть его.
- Вы сказали Фрэнсису, что возвращаетесь к королю?
Она вздрогнула.
- Я еще не видела его.
- И он не знает, что теперь свободен и может оставить службу?
Клоре повернулась.
Готье д,Лон смотрел на нее, и ей так не понравился его взгляд.
- Еще не знает, - ответила девушка.
- Скажите ему правду, Клоре. Потом Вам будет легче научиться жить без него.
- Готье!!!
Но он закивал головой.
- Я только желаю помочь Вам. Неужели Вы думаете, что я не догадываюсь о том, что творится у Вас на душе? Когда женщина ставит на карту  свою жизнь, она делает это не ради красивого поступка. Не для себя самой. Она делает это ради человека, который завладел ее сердцем!
- Об этом догадываетесь только Вы? – она спросила Готье и боялась услышать ответ. – А король не…
- Это он рассказал мне об этом!
Она чуть не расплакалась.
- Фрэнсис будет думать, что я вернулась к королю, потому что  он любит меня. Ведь какая женщина откажется от любви короля?!
- Поэтому Вы должны сказать ему правду! Клоре! Только чистую правду! Он поймет Вас. И никогда не осудит.
- Я причиню ему боль!
- Ничего, девочка. Если он по-настоящему любит Вас, он не поддастся этой боли!
Она посмотрела на Готье, не понимая, что он хочет этим сказать. А он вдруг отвернулся и направился к выходу.
- Поверьте мне, иногда легче жить вдали от того, кого любишь, но знать, что ты любим им. И на много больнее чувствовать холод того, кто рядом с тобой, ради кого ты готов на многое, - д,Лон понизил голос, - но ему ничего от тебя не нужно!
Готье д,Лон скрылся за дверью.
Клоре поняла, что сейчас она увидела настоящего Готье. За маской весельчака прятался совсем другой человек. Он лишь на мгновение показал свое настоящее лицо. Но и этого мгновения хватило, чтобы понять, что этот человек страдал. Клоре не ведала тайны Готье, но по тому отчаянию, которым были пронизаны его слова, она поняла, что его душу съедает изнутри и тяготит какая-то невыносимая боль.  И он, этот мужчина-великан, больше не может носить ее в себе.
В его голосе звучала мольба. И отчаяние.
Он знал, что никто не может ему помочь. Но тот, настоящий Готье, пытался помочь ей. Ей и Фрэнсису!!!