Вкус женщины

  В свои тридцать два, жизнь помотала Валерку изрядно. Но он не скулил и ко всему относился с меланхолическим спокойствием.
  - Чему бывать, того не миновать - басовито рокотал он. Слыша этот голос, становилось ясно, что его обладатель, не бравирует показной самоуверенностью, ну по крайней мере чувствовалось, что у него всё под контролем и окей. А громадная фигура, сочившаяся незаурядной силой, многократно усиливала эту уверенность.
  Что верно, то верно, взрослая жизнь, захватив в бурное русло, закрутила, забросив в ряды доблестной Советской Армии. После службы, не желая возвращаться в родные пенаты, Валерка махнул в поисках бесшабашной романтики на всесоюзную, комсомольскую стройку. Совмещая ударный труд, с заочной учёбой, которую успешно и добил. Целых три дня, вернее ночи,  обмывали его вожделенный диплом, отрывающий не хилые инженерные амбиции.
  Там - же, руки не знающие усталости в тяжкой, изнуряющей работе на открытом воздухе, накрепко прикипели к такой - же неприхотливой штанге, да так, что тренер порой, чуть не палкой выгонял неутомимого парнягу из спортивного зала. И не удивительно, что из высокого, не очень складного паренька, он превратился в некого былинного богатыря с крутыми плечами и впечатляющей мускулатурой, не очень вязавшейся с доверчивыми, голубыми глазами. Вот вам и свежий воздух, физическая работа - плюс, вечно неуёмный, волчий аппетит.
  Женился, по современным параметрам поздно - двадцать пять, с хвостиком. Выбор пал на первую красавицу, работавшей здесь - же. Слегка взбалмошная девица, знающая себе цену, за лишним словом в чужой карман не лазила - обрезала резко, жёстко и хлёстко. Но при встрече с парнем, холодный айсберг неприятия мужчин, быстро таял в спокойной голубизне, тёплого моря Валеркиных глаз.
  Женитьбу, вновь обмывали всей бригадой и вновь, как положено, после работы.
  Вначале жили просто здорово - не могли надышаться друг на друга. По окончании одной стройки, кинули на другую, затем ещё и ещё.
  Пришедший заработок с инженерной должностью, позволял шиковать в некотором смысле этого слова. Появились кокетливые шубки и шмотки. Затем последовали тёплые моря и всё, что к этому прилагается.
  Что касается тёплых морей, то Валерка не очень был до них охоч - лучше попашу со штангой в зале. К слову сказать, вес на штанге не был далеко не шутейным и тренер строил тайные планы покорения чемпионских высот.
  По своей наивной доверчивости, он не сразу раскусил, что у его любимой, появился курортный воздыхатель. Видимо верно говорят, что муж об изменах узнаёт последним, как в том, замшелом анекдоте:
  "Свадьба. Пьянка в полном разгаре - перепились вдрызг. Тут крик: - Мужики, кто ещё не спал с невестой?!... - Я-а-а-а... - выползает из под стола жених".
  Но это, только в анекдотах смешно - в жизни всё наоборот. Он конечно в силу своей порядочности не верил - врут мол. Но когда она, запихав свои наряды в большой узел и крутанув им около носа опешившего Валерки со словами: - Я не собираюсь свою молодость и красоту, губить в бесконечных стройках с неудачником, который погряз в них, как в навозной куче! - звонко хлопнув дверью временного жилья, исчезла навсегда.
  Нет, он конечно поначалу переживал страшно. Но поразмыслив - значит не любила, и похоронив своё горе, запахал в зале ещё круче, чему тренер был рад несказанно...
  Недаром говорят, что время лучший лекарь. Оно если не выдернуло из сердца занозу, но как - то приболелось - притерпелось, тем паче до детей дело не дошло.
  До чемпионства, тоже не дошло. Досадная травма перечеркнула все радужные надежды на светлое спортивное будущее.
  И тут Валера затосковал. Затосковал по настоящему - нет, не по взбалмошной жёнушке, которая в чём - то она была права. Ведь каждой бабе хочется своего тёплого, домашнего уголка с детским лепетом. И так захотелось ему кинуть свои кости, как когда - то говаривал их бригадир, и никуда нибудь, а в свой родной городишко. Тем более, друг - одноклассник давно звал на завод - мол хорошие инженеры нам тоже, во-о-о, как нужны.
  Сказано сделано. Через полтора месяца Валера с другом стояли у проходной завода, в которую, нет - нет пошмыгивали рабочие и служащие.
  - Вот с этой двери и начинай знакомиться с людьми и заводом - всех увидишь - хохотнул друган.
  Оно и верно, хотя и прошло пятнадцать лет, в толпе изредка мелькали знакомые лица - правда сильно повзрослевшие.
  - А вон и Верка - показал товарищ на красивую, молодую женщину.
  - Какая Верка? - эхом отозвался Валера.
  - Как какая?!... - удивился друг, - Та с которой, ты, на выпускном целовался...
  Несмотря на солидные годы промелькнувшие после школы, он узнал её сразу. Время  тоже коснулось девушки, но оно только приукрасило, сделав её стройнее и женственнее. Да это была его Верка, которой он клялся в любви, после пары глотков "Портвейна" - для храбрости, прям из горла, на выпускном...
  - Ну скажешь... целовались... - покраснев, смутился Валерка, - Так, слегка потёрлись носами в щёки. А знаешь, хоть поцелуй был мимолётно - неумелым, его вкус, вкус первой женщины, врезался в память навсегда...
  Он ненадолго задумался.
  - Ведь потом было ещё великое множество различных встреч, а этот - Веркин - лёгкий, что дуновение весеннего ветерка с его свежестью и неповторимостью, сидит гвоздём в душе, и нет с ним сравнения!... Кстати, она замужем?...
  Товарищ стрельнув глазами, весело рассмеялся.
  - Во-о-о, так уже лучше - узнаю прежнего Валерку, с этого бы и начинал... Вдовая она. муженёк её - неплохой парень, погиб в Афгане. С тех пор, ни - ни - ни-и-и. Ни с кем. Сдаётся, будто ждёт кого - то, а кого, Бог её знает?...  Сам видишь, девка видная, да и подкатывало немало женишков с серьёзными намерениями, даже из местного руководства - ни в какую.
  Друг энергично почесал затылок:
  - Может кликнуть?...
  Валера столь - же энергично замотал головой.
  - Нет, так нет, дело хозяйское. А я двинул по делам, а ты осваивайся тут...
  Оставшись один, Валера впившись пристальным взглядом, вглядывался в девушку, открывая новые черты, казалось напрочь забытого лица. Чувство досады, лёгким крылом коснулось, будя в всколыхнувшейся душе осадок давней утраты, утраты чего - то неуловимого, но очень дорогого.
  Вера почуяв взгляд, стрельнула в его сторону. Неожиданно для себя, само - собой, Валерка сделал приветственный знак рукой. Гневно зыркнув глазами, девушка демонстративно отвернулась и исчезла в чреве проходной.
  - Наверно не узнала... Нет, наверняка не хочет разговаривать с пустобрехом... Ну и правильно, хотя, я по большому счёту, ничего не обещал, да и не было никаких свиданий. А то, что она ему нравилась всегда, он не скрывал никогда - вот только долбанная стеснительность. Если - б не вино, то и слабого подобия поцелуя не было.
  Немного потоптавшись, Валерка поплёлся следом - работа есть работа.
  В проходной, читая какие - то приказы и назначения стояла Вера.
  Сглотнув тугой комок, подчиняясь какому - то наитию, Валера коснулся изящного локотка девушки неуклюжей пятернёй, совсем легонько, словно желая спросить - так - между прочим.
  - Здравствуй Вера!...
  Обдав копной длинных волос, она резко вскинула голову, явно не узнавая.
  - Ручки - ручки, уберите парниша! Мы ведь с вами не знакомы! А то, что вы разговаривали с моим одноклассником и начальником, не даёт вам никакого права их распускать. Так что не лапайте, и идите с Богом, от греха подальше!
  Она безбоязненно оглядела его мощную фигуру и ловко освободила руку.
  - Извините! Я меньше всего хотел вас обидеть, - густо краснея, он запнулся, - Неужели вы меня не узнали?!...
  - Я - же сказала, что вижу вас впервые! Что - что, а память на людей и лица меня никогда не подводила. Хотя-а-а-а...
  Девушка легко провела рукой перед глазами, словно смахивая невидимую паутину. Где - то, давным - давно, она видела такое - же голубое море приветливых глаз. Но где?...
  - Постойте - постойте!...
  Пушистые ресницы, широко распахнув глаза, удивлённо взлетели к тонким бровям. Всполохи давно ушедших лет замелькали, разжигая взор.
  - Нет, не может быть?!... Валерка-а-а-а?! Да нет!... Валерка и такая громадина?... А глаза?... Только у него были такие!...- калейдоскоп мыслей наморщил хорошенький лобик. Она более пронзительно осмотрела парня.
  - Валерка-а-а!... Ты что - ли? Ну чего молчишь, скажи чего нибудь?!...
  Отхлынувшая кровь, слегка выбелила напряжённое лицо. Он судорожно кивнул.
  - Валерка - Валерочка вернулся!
  Стремительно шагнув, Вера порывисто прильнула к парню, будто и не было многих лет разлуки, как не было заверительных слов и обещаний.
  Она прозрачной ладонью прикрыла горячеющие губы Валерия, пытающиеся что - то сказать.
  - Не надо!... Я всё знаю... Ведь всё, что случилось с нами за эти годы, было преддверием чего - то нового. Чувствовала и знала - да знала!... Это мне беззвучно сообщили твои губы, тогда... Помнишь?...
  Загораясь, доселе неведомым пламенем, Валера вновь безмолвно кивнул.
  - А это, много дороже всех слов мира, и я пронесла их не растратив ни капочки - сквозь годы... Веришь?...
  Едва сдерживая слёзы, парень, с могучими руками, нежно сжимал кольцо своих объятий, желая оградить вновь вспыхнувшее чувство к этой удивительной девушке и саму её от посторонних взглядов.
  - Во-о-о-о, что делает любовь, она даже железо делает ласковым!... - прошелестел тихий шёпот сердобольной женщины.
  Валерка прижал Веру ещё крепче - ещё нежнее...