С чего всё началось

Нет ничего лучше холодным осенним вечером, как чашечка горячего бодрящего чая. Предвкушая ароматное удовольствие, я поставила чайник на огонь и отправилась в комнату за интересной книгой. Стоя у книжной полки, я медленно перебирала пальцами корешки книг. Хотелось чего-нибудь особенного, увлекательного и интересного, а в то же время домашнего и уютного. Как старые бабушкины сказки, в которых находилось место не только ярким подвигам и приключениям, но и тихой удивительной мудрости и напевности. Весёлый свист чайника вывел меня из задумчивости. Взяв одну из моих любимых книг, я поспешила на кухню.

Однако войдя туда, я оторопела от неожиданности. За столом, облокотившись на руки и закрыв глаза сидел незнакомец. Его необычная внешность и одежда говорили о том, что родиной моего таинственного гостя была одна из стран Азии. Облачен он был в длинный шёлковый халат тёмно-коричневого цвета, сплошь покрытый яркими причудливыми узорами. Мягкий тёплый свет, струившийся из абажура, заставлял ткань переливаться всеми оттенками красного, оранжевого и коричневого. Длинные тонкие усы, совсем как у китайских мандаринов, опускались вплоть до стола. Казалось, незнакомец спит, устав от долгого пути. Но самым удивительным было то, что кухню наполнял сильный приятный аромат чая.

В оцепенении стояла я у входа, боясь пошевелиться и разбудить удивительного гостя. Как вдруг раздался громкий стук: это книга выскользнула из моих рук и упала на пол. Громкий звук разбудил спящего тут же на стуле кота Марсика. Он недовольно фыркнул, потянулся и открыл глаза. Однако, тут же ринулся кубарем из кухни, увидев незнакомца за столом: мой полосатый друг всегда с опаской относился к незнакомцам. А тот медленно повернул голову и взглянул на меня.

 Я неуверенно промямлила:

-З-з-здравствуйте. А что вы тут делаете?

Незнакомец молчал, словно пытаясь понять смысл сказанных мною слов. Я не была уверена, что меня услышали, и готовилась повторить вопрос, как вдруг странный гость, растягивая каждое слово, ответил:

- Здравствуйте. А что вы здесь делаете?

-А-а-а я тут чаёк решила попить, - еле слышно прошептала я, смущаясь и робея от важного вида незнакомца.

-Весьма хорошо. Впрочем, я так и подумал.

-А если так и подумали, то зачем спрашивали? – я понемногу стала приходить в себя.

-Ах ,да ! Я, кажется, ещё не представился, - незнакомец приветливо улыбнулся. – Меня зовут Хун Ча. На вашем языке это будет звучать как «чай».

Я потрясённо села на стул и тут же вскочила. Недовольное мяуканье было весьма красноречивым.  Оказывается, Марсик, справившись с первым испугом, вернулся на своё место и с интересом разглядывал незнакомца, когда я, не посмотрев, уселась почти прямо не него. Это развеселило удивительного гостя, и он тихонько засмеялся. Я также заулыбалась, чувствуя, что напряжение, сковывавшее меня, уходит. Отсмеявшись, Хун Ча ласково потрепал Марсика по шёрстке и продолжил:

-Вы интересовались, как я здесь оказался? Видите ли, я очень люблю хорошие беседы за чашечкой ароматного чая. А вы, как можно заметить, читать любите?

Я наконец-то вспомнила про книгу, которая всё это время сиротливо лежала на полу. Я подняла её и положила на стол:

-Да, вот только сегодня никак не могу выбрать книгу по настроению.

Хун Ча живо заинтересовался моей проблемой.

-Любопытненько. А чтобы вы хотели почитать?

-Что-нибудь интересное и вместе с тем уютное. Какое-то такое, - и я показала рукой непонятный жест, который должен был объяснить суть желания.

-Вот как? Ну что ж, в таком случае я могу вам порекомендовать чайные сказки.

-Чайные сказки? – мои брови удивлённо взметнулись вверх.

-Да, именно так. Дело в том, что я, а также мои друзья и братья очень любим рассказывать различные истории и легенды, связанные с чаем. А повествуем мы их, заглянув к кому-нибудь на чаепитие. Вот к вам, например.

-Подождите минутку, - перебила я гостя, умоляюще посмотрев на него. -Я мигом.

Мой собеседник, едва заметно кивнул, прикрыв глаза. Я молнией бросилась в комнату. Разыскав чистую тетрадь, схватив со стола карандаш, я быстро помчалась назад. Я не имела представления о том, как «господин Чай» попал ко мне, и очень боялась, что за время моего отсутствия он куда-нибудь испариться.

К моему счастью, таинственный гость никуда не исчез. Услышав, что я вернулась, он вновь открыл глаза и взглянул на тетрадь в моих руках.

-Хотите записывать за мной?

-Конечно, если можно! Я же ни одной сказки чайной не знаю! Я, вообще, всегда интересные рассказы записываю. А тут такой случай. К тому же, я же не знаю, когда мы потом с вами свидимся, окажетесь ли вы у меня опять в гостях.

-О, по этому поводу можете не переживать. Если я сам не смогу заглянуть к вам, то попрошу об этом одного из моих братьев-чаёв или друзей. Так что долго вам скучать без нас не придётся. Наоборот, как бы вам наше общество не надоело, - Хун Ча приветливо улыбнулся.

Я благодарно улыбнулась в ответ, открыла тетрадь, и, взяв в руки карандаш, приготовилась слушать. К моему удивлению Марсик принялся удобно устраиваться на своём стуле, как будто чайные сказки заинтересовали и его. А мой собеседник провёл пальцами по длиннющим усам и медленно протянул:

-Тогда начнём…