Часть 1. Глава 2. Палочка - выручалочка

Когда Славка был маленьким,  то думал, что слепые – это люди, которые ходят с закрытыми глазами.  Он был уверен, что по каким-то неведомым причинам глаза у  этих людей просто не открываются, и поэтому они не видят, поэтому  они слепые.  Но вот, если бы они только смогли открыть глаза, то сразу бы всё стали видеть.

 Однажды, когда Славе было ещё восемь лет, они с мамой  пошли  в магазин, чтобы  кое- что там прикупить из одежды для Славы. Он бежал рядом  с мамой вприпрыжку в радостном ожидании предстоящих обновок. Но на   Славкину  беду им повстречалась мамина приятельница Ольга Васильевна, а это значило, что  покупка обновок переносилась на неопределённое количество минут. Славка вежливо поздоровался, пытаясь скрыть свое огорчение от этой нежданной встречи,  и стал крутить головой по сторонам в поисках чего-нибудь интересного. Зная  свою маму, он понимал, что минут  пятнадцать ( и это при лучшем раскладе!) у него точно есть.  Славка тяжело вздохнул - ну ничего интересного. Чтобы не стоять рядом и "не слушать взрослые разговоры" ( да не больно - то и хотелось!) Славка отошёл в сторону и присел на скамейке, которая к его счастью оказалась совсем неподалеку. Оставалось просто сидеть и наблюдать за прохожими. Надо сказать, что Славик любил вот просто так,  ни о чём не думая, смотреть  по сторонам.  Он любил наблюдать за людьми, особенно, когда они этого не замечают. Уже в свои тогда восемь лет, он понимал, что люди абсолютно все разные и по характеру и по внешности.  Вот, прошла не спеша пожилая пара под руку, абсолютно не разговаривая друг с другом, но видно было, что это было доброе молчание, не было никаких обид между ними, а просто каждый думал о чём- то своём. А вот женщина с  плачущим в коляске ребёнком почти промчалась мимо него. А вон идёт дяденька с палочкой,   осторожно так идёт, не быстро. И палочку как- то странно  держит - перед  собой. А-а, так это у него  металлоискатель в руках! Видел Славка как- то на море, как по утрам ходят по берегу  мужчины вот почти с такими же палочками и что- то ищут. Правда, у них еще наушники были на голове.
- Золото ищут! - пояснил тогда папа.
- Какое такое золото?
- Обыкновенное! Видишь, ночью был шторм, волны были, вот они и ходят по берегу в надежде, что море им что-нибудь хорошее выбросило. Да, и так в песке люди тоже много чего теряют. Кто кольцо обронит, а кто серёжку или цепочку.
- А как они это золото находят? У них там магниты, что ли, на палке?
-Ну, во-первых, золото и серебро никакими магнитами не достанешь, сынок!  Нет, не магниты! Это специальное устройство, которое реагирует на металлы. Если поблизости какой- то металл, то устройство издаёт звуки. Чем ближе, тем сильнее.
Вот так Славка познакомился с металлоискателем. Но  у прохожего с палочкой не было никаких наушников. Он просто шёл.  С палочкой. Вроде обычный такой с виду и необычный в то же время.  Славке стало так интересно и любопытно, что когда дяденька поравнялся с ним, он не выдержал и откровенно спросил:
- Дяденька, а что Вы ищете?!
Прохожий  остановился. Посмотрел как- то странно  в сторону Славки, но не прямо на него, а как будто мимо.
- Простите, это Вы меня спросили?
- Ну да, Вас!  Я знаю, как называется Ваш прибор! Это металлоискатель ! Я такие на море видел, где дяденьки золото искали, но вот  только у вас нет наушников и диска на конце! Вот я и спросил, что Вы здесь на улице ищете!? Тоже золото?
Мужчина улыбнулся странною улыбкой, видимо, как показалось Славке, не желая выдавать  свою тайну и обдумывая, достоин ли встречный  мальчишка быть посвящённым в неё. И  тогда Славик, опережая события, заговорщическим голосом  прошептал:
-  Я честное слово  - никому не выдам! 
- Охотно верю! - таким же заговорщическим  тоном ответил мужчина и улыбнулся уже совсем не странною, а очень даже любезной улыбкой.
- Вы позволите? - указал мужчина палочкой на скамью, всем своим  видом показывая, что намеревается присесть рядом.
- Да, конечно! - Слава даже отодвинулся на самый краешек, чтобы только мужчина открыл ему свою тайну. 
Мужчина как- то странно постучал палочкой по скамье, видимо, проверяя  её на прочность, и присел рядом.
- Ну, для начала давайте познакомился, молодой человек!  Как вас зовут, юный золотоискатель?
- Славка! 
- Вячеслав значит?
- Нет, так- то моё полное имя Святослав, но мне больше нравится Славка! А Вас?
- А нас зовут Игорь!
- А дальше? Ну, в смысле, а отчество?!
- Ну, брат, ты так меня и в старики запишешь! Хватит с меня просто имени! Просто Игорь! Мне же всего 28 лет, помилуй! А тебе сколько?
- А мне целых восемь.
- Понятно, значит ты уже школьник!
- Угу, скоро в третий класс пойду.
- А что же ты тут один скучаешь, Славка?
- А я и не один, вон мама моя с подругой разговаривает, а я вот её здесь жду.
И Славка показал  рукой на стоявшую неподалеку маму. Было видно, что она хоть и   разговаривает с подругой, но глаз со Славика не спускает и с настороженностью смотрит на его собеседника.
Игорь почему- то посмотрел совсем в другую сторону, а не туда, куда показала рука Славки, видимо, делая вид, что ему нет никакого дела до его мамы.
- Понятно всё с тобой!
Получилась какая- то пауза, одна из тех, когда старая тема разговора уже закончилась, а новая ещё не началась. И чтобы не уйти от главной и ключевой темы, Славка напомнил тем же заговорщическим шёпотом:
-Ну, так что там с золотом- то? Я знаю, ты не золото ищешь! Я догадался!- Славик и сам не заметил, как перешёл с Игорем на "ты'.
-Да?! Интересно узнать, а что же?!
- Ну, во- первых, не золото, потому  что здесь не море и оно просто так не  валяется! Ты ищешь монеты! Их много можно найти на улицах! Я сам уже несколько раз находил! А однажды даже нашел 100 рублей. И маме отдал. Только где же  всё же у тебя наушники?
-Хм... Ну, начнём с того, что я и в самом деле  не ищу золото. И, наверное, Славка, ты будешь огорчён, но и монеты я тоже не ищу. И наушников у меня нет именно по той простой причине, что я как раз никакой не золотоискатель, а это у меня самая обыкновенная тросточка. Хотя стоп! Почему же обыкновенная?! Самая необыкновенная! Смотри!
И Славка увидел, как Игорь ловко сложил свою трость, и она из длинной превратилась в совсем коротенькую палочку.
- Видишь, как удобно! Её теперь даже в сумочку можно убрать!
- А-а! - разочарованно произнёс Славка. - А зачем она тебе? Ты вроде не старый ещё?
- Понимаешь, Славка, - Игорь опять перешёл на шёпот - это  и есть мой большой секрет. Это не простая палочка, а выручалочка!
- Ага! Ещё скажи, что волшебная!
-Нет, не волшебная. Но благодаря ей  я могу видеть и ходить практически как все нормальные люди.
- Ну, можно подумать, что ты ненормальный!
-Ну, Славка, - засмеялся Игорь. И хорошо так засмеялся, как- то по-доброму.
-Ну, в этом- то смысле я  абсолютно нормальный! Не переживай! Умом ещё не тронулся!  Но  понимаешь, Слав,  - Игорь как- то задумался, видимо, подбирая слова, -   Понимаешь, я ведь без этой вот палочки чувствую себя  уязвлённым.
-Уя... Что?
-Ну, более беспомощным что ли. Без неё я не смогу вот так запросто ходить по улицам..
- Но почему?
- Славка! Ну, неужели ты до сих пор не догадался?
- Не догадался что???
-Не догадался, что я слепой!
- Кто слепой? - глупо переспросил Славик.  И для большей убедительности, что он не ослышался, Славка помотал головой.
- Кто слепой?- снова повторил он машинально.
- Как слепой? Но ведь у тебя  глаза открыты! Ты смотришь в разные стороны, моргаешь ими, как же ты можешь быть слепым? - все ещё недоумевал Славка.
-В том- то и дело, что  они у меня  как бы смотрят, но ничего не видят.
- Совсем ничего?
- Совсем, Славка...
- Давно?
- Давно.
- А почему? Разве такое бывает?
- Бывает.. Это длинная, брат, история.
- Прости меня, Игорь, я ведь не знал... Прости меня за мои вопросы. Мама всегда мне говорит, что со своей любознательностью я иногда бываю бесцеремонным…
- Всё нормально!- сказал Игорь совсем уже бодрым голосом! - Я ведь сразу понял, что ты не знал. А ты - золотоискатель, монеты!  Меня ещё никто так не называл! Будет, что дома рассказать!
- Игорь, но как  же ты один- то по  городу? А ведь машины, столбы, ямы... Как ты один?
- Ну, во-первых, как ты уже  знаешь, не один, а с выручалкой! А,  во- вторых, у меня ещё отличный слух. Это даже ещё важнее, чем палочка, можно сказать. Я ведь откуда понял, что ты на скамейке сидишь?
- Откуда? - не замедлил удивиться Славка,
- Так оттуда, что голос твой снизу раздавался,. По голосу твоему я многое понял: что ты мальчик, а не девочка. Что тебе лет 8-10 , что ты сидишь. А на чём можно сидеть на улице? На скамейке! Тем более я эту дорогу хорошо знаю!
- Добрый день! Спасибо, что  развлекаете тут моего сына! - это уже была Славкина мама. - Надеюсь, он не очень докучал Вам всё это время?!
- Ну что вы! Мы очень мило провели с ним  эти несколько минут!
- Ну что, Святослав, прощайся со своим знакомым и вперёд за покупками!
И вспоминая  эту, как сейчас понимал Славка, неслучайную встречу с Игорем, он был очень рад, что была у него вот эта встреча, как будто  какой предвестник судьбы.
И там, в большом магазине, машинально примеряя на себя обновки, он все ещё мыслями оставался на той самой скамейке, с необыкновенным человеком Игорем, который умеет видеть без глаз и ходить при помощи палочки- выручалочки.