XI

Всё тело бедолаги чесалось и зудело, рассудок его рассыпался сотнями мелких осколков. Город наводнили чудовища. Восставшие из мёртвых, они меняли свою форму и очертания, превращаясь в бесформенных демонов, что едва лишь поцарапают, и человек умирал. А затем возвращался, чтобы пополнить армию бесформенных чудовищ.
Зря надеялся отсидеться за стенами церкви носитель запретного знания. Знания, подаренного Неибианом за жертву. Он часть жизни своей и разума своего отдавал мертвецам, возвращая их к жизни. Но алчность поглотила сердце человека, и он более не мог управлять ордами чудовищ. Разум его оказался слаб, а любовь к власти слишком велика. Теперь оставалось понадеяться только на другое запретное знание.
Сидел подле кафедры носитель знания. Он силился вспомнить заклинание. Как свет Солнца летит до Земли не сразу, так и свет событий грядущих несётся во времени в прошлое. Носитель знания пытался усилить свет событий, дабы отправить себе наваждение о грядущем. Но чудовища уже ломились в двери…
Пленного рыцаря отправят на костёр, но перед этим его перевезут в родную землю Пусть взглянет он в глаза своего народа и своих родичей, прежде чем сгорит он за своё преступление – кощунственное тёмное колдовство некромантию. А к Чёрному камню приехали красные судьи. Велено им было любыми доступными и недоступными способами уничтожить богомерзкую реликвию. И вдруг одного из судий нашло видение. Он видел город, поглощённый ордами чудовищ. Он видел себя, измученного, готового стать одним из чудовищ…
- Хорошо ли ты чувствуешь себя, брат? – спросил один из судий, и видение растаяло.
- Да, проклятый камень плохо на меня действует. Его нужно разрушить немедля!
- Уже везут орудие сюда.
Дело шло к закату, и судьи устали с дороги. Приказали они слугам своим ждать прихода орудия, а сами устроились подремать. И видит сон один из судий. То был зал небывалой высоты, что выстроен он был руками не человеческими. И приближается к человеку чудовище, и преподносит дар: «Это есть запретное знание. Принеси мне жертву, и я научу тебя поднимать трупы и служить твоей воле. И будет власть твоя сильнее власти всех королей земных, и будут рабы у тебя самые верные, что никогда не поднимут бунт. Нужна лишь жертва и сила разума твоего». И человек совратился.
Он поднялся тогда, когда солнце почти зашло за горизонт, но орудие так и не прибыло. Тогда достал судья кинжал свой и убил спящих братьев своих, и возложил трупы их на алтарь перед камнем и молвил: «Принесена жертва. Теперь же дай мне слуг, что возвысят меня выше всех королей земных». И почувствовал судья, как частичка жизни его и личности его покидают его и переходят в трупы. И восстали трупы.
И приказал судья трупам убить слуг, и их поднял из мёртвых. И пришедших рыцарей убил и поднял из мёртвых. И власть вскружила голову, и не чувствовал он, как разум его слабеет.
Поздно ночью стражник увидал возвращавшихся. И молвил он:
- С возвращением, господа! Уничтожена ли кощунственная реликвия?
Но ответа не следовало. Лишь судья вышел вперёд орудия и молвил:
- Открой ворота, ничтожество, и преклони колени перед господином своим или пополни ряды моей армии.
Лишь рассмеялся стражник в ответ. Тогда орудие пробило стены Нохте-Урба, и вошли в город мертвецы. И вновь поднимал умерших носитель знания, подаренного Неибианом, но разум его ослабел совсем, и мертвецы более не подчинялись ему. И наполнился Нохте-Урб мертвецами. И превращались мертвецы в бесформенных чудовищ, и никого не щадили. И множились их ряды. И сам повелитель их был укушен, и сам повелитель со временем пополнит ряды рабов своих…
- Хорошо ли ты чувствуешь себя, брат? – спросил один из судий, и видение растаяло.
- Да, проклятый камень плохо на меня действует. Его нужно разрушить немедля!
- Уже везут орудие сюда.
Дело шло к закату, и судьи устали с дороги. Приказали они слугам своим ждать прихода орудия, а сами устроились подремать. И лишь один судья не спал. Он пошёл к обрыву, сделал последний вздох, кинул последний взгляд на мир вокруг, и расшибся о камни, прыгнув с обрыва.