X

Неслись века, и простёрлись по земле каменные замки, города, что окружены были стенами. И смешались народы, и уже никто не припомнит имён основателей цивилизации. Рыцарям, закованным в латы, платили за службу. И правила в мире вера. Но даже в эти времена сохранились тайные и тёмные знания.
И к одному колдуну, носителю таковых знаний, однажды вошёл рыцарь. Ох, что за латы были на нём! Не броня, произведение искусства! И понял колдун, что не простой рыцарь к нему зашёл. Из знатного, видать рода происходил.
- Людская молва говорит, что знаешься с тёмным божеством Неибианам.
- Знаюсь, знаюсь, - скрипучим голосом ответил колдун, - а тебе до моего повелителя какое дело?
- Я хочу говорить с ним. Молвят, что сила его столь велика, что он может оживлять мёртвых и возвращать души из небытия.
- Может, может. Неибиан всё может. Но есть ли у тебя плата для моего господина?
- Я заплачу столько, сколько он захочет. Я отдам все земли, какими только владею.
Колдун зашёлся таким хохотом, что рыцарь в ужасе отошёл назад, ибо так смеяться может только оживший мертвец.
- Глупец! Думаешь, Богу нужны деньги и дворцы? Господин мой, Неибиан, повелевает такими силами, какие не снились ни одному смертному, а ты предлагаешь ему деньги и дворцы?! Кровь. Вот единственная цена, которую ты можешь заплатить. Загляни ко мне в глаза, ничтожество.
И рыцарь заглянул в затянутые бельмами глаза колдуна. И, казалось, взгляд их невидящий проникает в самые глубины души, видя то, что никогда не увидит зрячий.
- Вот, что я тебе скажу. Ты хочешь душу любимой вернуть в наши мир? Скачи в землю Иберийскую, ищи там город Нохте-Урб. От него тебе дорога навстречу закату до тех пор, пока не прискачешь к Чёрному камню. Это и есть знак Неибиана. Как только Солнце окажется в отверстии на вершине камня, пролей кровь на алтарь пред камнем и моли: «Неибиан, крылатый змей, услышь меня и прими мою жертву!». И вновь встанет твоя любимая.
Так и поступил рыцарь. Гнал он лошадь да тех пор, пока та не падала замертво. А затем покупал новую, и ту гнал до тех пор, пока не падала он замертво. Растратил все деньги свои на лошадей рыцарь, но доскакал до земли Иберийской, нашёл он град Нохте-Урб, и делал так, как велел колдун. На закате, когда Солнце оказалось в отверстии на вершине камня, возложил он труп любимой на алтарь, достал из ножен кинжал и щедро оросил алтарь своей кровью. Затем молил: «Неибиан, крылатый змей, услышь меня и прими мою жертву!». Затем стал ждать.
Время как назло тянулось медленно, и рыцарь сел под алтарём и заснул под ним. И видел он перед очами своими: зал, столь высокий, что уместился бы под потолком его целый замок. И творили архитектуру его руки не человеческие. И был зал в запустении, и стекал по стенам его гной человеческий, а пол был усеян костями человеческими. И полз ему навстречу Неибиан, весь в гное и грязи. И множество глаз его смотрело на рыцаря, и в ужасе закричал рыцарь, стряхивая с себя наваждение.
Уже ночь опустилась на мир. И видел рыцарь, как лежит труп его любимой на алтаре. «Будь проклят ты, колдун! Обманул меня!» - думал рыцарь. И уже отвернулся он и зашагал к своей кобыле, как вдруг та стала биться, и не давалась рыцарю, и выбилась она наконец, и ускакала прочь.
А сзади раздался хрип. Мёртвое тело пыталось дышать. И хрип сменялся на стон, ибо больно душе находиться в мёртвом теле. Побледнел рыцарь, обернулся, и видит, как любимая его встаёт с алтаря. И хрип её превращается в глас. «Зачем, суженный?» - вопрошает она…