За дверью

- Интересно... А что за этой дверью?
- Другая дверь.
- А смысл?
- Тебе ещё и смысл нужен?
Из фильма.

У этой сказки нет начала, нет конца.
У этой песни нет припева, нет куплета.
Lumen - До свиданья.

Начало.

1

- Никогда не жалей о том, что потеряно и невозможно вернуть. Если хочешь - вспоминай, если можешь - забудь.
Закрой эту дверь и избавься от ключа.
Пройдёт время и ты окажешься в доме, полным запертых дверей. И однажды ты очутишься сам в одной из этих комнат. Наедине со своими воспоминаниями. Тогда они вопьются в тебя острыми, как иголки, зубами и начнут медленно разрывать твой разум на части.
Нет, ты не сойдёшь с ума, а превратишься в свою собственную тень, безликую и безымянную.
Я прервал своё чтение вслух.
- Откуда это? - Тишину нарушил звонкий, как журчание весеннего ручейка, голосок Айлин.
- Да вот, нашёл в одном доме чей-то дневник. - Я улыбнулся, взглянув в её любознательные глаза, полные жизни.
- А в том доме... там было много запертых комнат?
- Я взламывал их.
- И ты не боялся, что они тебя покусают?
- Шутница! Все они умерли вместе с их владельцем.
- Нет, лангольеры не умирают. Они живут во вчерашнем дне.
- Как там... вертится на языке... - Я нахмурил лоб, вспоминая:

Ты только не оборачивайся назад,
Достаточно просто Веры
В то, что покинутый нами Ад
Обгладывают лангольеры.

Айлин похлопала ладонью о ладонь, казалось её глаза светятся, испуская искры восторга:
- Я тоже люблю его творчество! Жаль только, что многие люди ушли, так и не узнав о нём.
- Угу. - Я замолчал.
Тишина длилась недолго. В мои уши ворвался тихий шёпот девушки:
- Расскажи мне ещё раз. Быть может ты вспомнишь своё имя?
Я прикрыл веки, собираясь с мыслями и начал свой незатейливый рассказ, вслушиваясь в звук собственного голоса. Образы всплывали на поверхность один за другим.

2

Я проснулся в темноте, тишину нарушало тиканье маленьких настольных часов. Прислушался, не понимая, что меня разбудило. Повернулся на левый бок, протягивая руку к стеклянному журнальному столику, наощупь нашёл стакан с остывшим чаем, сделал глоток.
Вот, опять какой-то еле слышный звук. Плач? Но я здесь один, в этом подземном бункере. А его стальная дверь почти полуметровой толщины надёжно отсекала все звуки с поверхности.
Если бы ещё там кто-то смог выжить... Нет, это невозможно. Или?
Я прикрыл глаза, вспоминая события прошедших дней.
Обычное утро госслужащего. Контрастный душ. Бритьё. Лёгкий завтрак. Поездка к центру города сквозь бурные потоки автомобилей. Меня ожидала рутина рабочего дня, перерыв на обед и опять бесконечная работа с разнообразными документами до самого вечера. Затем: вечернее путешествие домой, хорошая книга и крепкий сон. Казалось, ничто не может прервать привычный распорядок.
Но в это утро что-то пошло не так. Всё началось с экстренного сообщения по радио, когда я стоял в очередной пробке, слушая музыку.
- А что там за музыка была, можешь вспомнить? - Любопытству девушки не было предела.
- Конечно. Только не проси меня её петь!
Я продекламировал:

"Однажды всё изменится,
Нас вытряхнут, как блох!
Моря до неба вспенятся,
Издай последний вздох!

Когда перевернётся мир,
Мы выпрыгнем с тобой!
И полетим не вниз, а вверх,
На небо, как домой!"

Тревожный сигнал вырвался из динамиков, прервав музыку, и я услышал взволнованный голос диктора:
"Сегодня 9 мая в 3 часа ночи по летнему тихоокеанскому времени..."
(Какой-то шум, треск помех)
Я покрутил ручку настройки, поймал другую волну и услышал продолжение:
"Сообщений о количестве жертв пока не поступало. Мы ждём репортажи своих корреспондентов с мест событий. Известно одно: бомбардировке подверглись крупные города с населением в 5 миллионов человек и выше. Совет безопасности ООН созвал экстренное совещание."
На этом месте радио пискнуло и звук из динамиков пропал. Двигатель автомобиля заглох. Я ударил рукой по приборной панели, ладонь заболела, эта лёгкая боль вернула меня к действительности.
"Что теперь будет? Что изменится?"
Я сначала не понял происшедших перемен.
Попробовал завести двигатель, тщетно поворачивая ключ в замке зажигания. Потом поднял голову. На улице начало происходить что-то странное. Светофор на перекрёстке не работал. Водители выходили из своих автомобилей, некоторые собирались в небольшие группки, видимо обсуждая новость этого утра.
Я тоже покинул уютный салон, открыв дверь своего железного коня, оставляя его прохладу.
Подошёл к одной группе людей, прислушался.
Говорили все разом, кто-то даже кричал, пытаясь чтобы именно его услышали в общем гаме. Я улавливал какие-то обрывки. Двое человек спорили:
- Всё электричество вырубилось. Посмотрите на светофоры, окна офисных зданий, рекламные щиты и вывески.
- Наверное авария на электростанции, не нужно беспокоиться. Скоро всё наладят.
- А как понять вот это: мой автомобиль...
В спор вмешался приземистый бородатый мужик с бородой, в кепке и с пивным животом, обтянутым синей футболкой:
- Моя развалюха тоже встала, чёрт бы её побрал. А я и так опаздываю.
Всё заглушил приближающийся гул, буквально в трёх сотнях метрах над улицами города, сверкая иллюминаторами, пронеслась стальная птица пассажирского авиалайнера. Ещё через несколько секунд раздался звук мощного взрыва. Стёкла в зданиях завибрировали, некоторые рассыпались на осколки и с весёлым звоном посыпались вниз. Где-то впереди к небу поднялся густой столб чёрного дыма. Людей охватила паника.
"Кажется начинается." Мысли хаотично замелькали в моей голове. Я попытался взять себя в руки, стараясь не поддаваться всеобщему настроению.
Вытащил из внутреннего кармана пиджака мобильный телефон. Взглянул на дисплей. Сдох? Не может быть. Полный заряд батареи был сегодня утром.
Ну ладно. Захлопнув дверцу своего автомобиля, оглядел длинную вереницу этих стальных коней самых разнообразных мастей, отправился домой. О работе можно было не думать, мне нужно было во что бы то ни стало успеть вернуться.
Я шёл по тротуару, дорога была заполнена брошенными грузовиками, легковушками, автобусами. Людей становилось всё меньше, они старались благоразумно покинуть центр города.
Свернув в переулок, я увидел горный велосипед, прислонённый к мусорному контейнеру. Посмотрев по сторонам, убедившись, что двухколёсное транспортное средство без хозяина, подошёл к нему. Шины в норме. Всё остальное тоже вроде в порядке. Я сел на него и покатил в нужном направлении.
Солнце слепило глаза. Ноги без устали крутили педали. Полы пиджака развевались на ветру. Прошло каких-то 10-15 минут и я подъехал к дверям своего двухэтажного жилища.
Услышал звуки музыки, у соседнего дома, на зелёной лужайке, прямо на траве сидел парень в шортах и майке, обнимая гитару, словно любимую девушку:

"Солнце - это такой долгий ядерный взрыв,
И мы согреты теплом этого света,
И если нам вдруг захочется жаркого лета,
И если мы захотим тепла себе и другим,
Нас всегда спасут наши командиры:
Жестяные банки ринутся вверх,
В них вся любовь и вера этого мира..."

Открыв ключом замок, прошёл внутрь. Нашёл рюкзак, сложил в него разные вещи: бельё, джинсы, несколько рубашек. Выкидной нож с шестидюймовым лезвием положил в карман брюк. Нашёл магнитный брелок от дверей бункера.
Как удачно, что я в прошлом году наткнулся на каком-то сайте на это предложение. "Ваша безопасность в ваших руках! Спаси себя и своих близких!" Это была реклама крупной строительной компании, специализирующейся на монтаже специальных убежищ с автономной системой очистки воздуха. В недрах бункера находилось всё для поддержания его жизнедеятельности: несколько генераторов, большие ёмкости с горючим.
Я не стал вчитываться в более детальные подробности, в то время увлечённый компьютерной игрой Fallout 4, позвонил по указанному телефонному номеру и сделал заказ.
Строительство было выполнено, по уверению сотрудников компании, в кратчайшие сроки. Всего за девять месяцев. Подземная квартира в пять комнат, на глубине пятиэтажного дома, общей полезной площадью в 150 квадратных метров, в пяти километрах от города.
На мой взгляд это было шикарным приобретением. Я был там всего пару раз. Завёз разнообразные консервированные продукты, бутилированную воду, заполнил ими полки.
Мебель: стол, стулья, холодильник на кухне, газовая плита, микроволновая печь. Шкаф, диван, два кресла в гостиной.
В рабочем кабинете компьютер на столе, кресло с кожаной обивкой перед ним.
В спальне кровать, стеклянный журнальный столик, шкаф-купе с одеждой. Вся мебель была приятным бонусом к покупке этого убежища.
Улыбнувшись, радуясь своей предусмотрительности или удаче, я вышел на улицу. Высоко в небо поднимались жирные столбы чёрного дыма. Уже в нескольких местах. Сирен не было слышно, лишь эта песня продолжала звучать в тёплом майском воздухе:

"Над нашей половиной мира ночь,
Ни вздоха, ни шороха...
Мы сладко спим, мы спим, как все,
На бочке пороха...
И если завтра всё подпрыгнет вверх,
И ветры разметают дым,
Мы все смотрели как они стирают мир,
Так значит чёрт с ним!"

Тут у меня в горле пересохло.
- Может сделаем вылазку в город, за свежей едой? Я проголодался.
- Ага, за свежими трёхнедельными продуктами! Обещай рассказать, что было дальше?
- Обещаю, Айлин. - Я поймал себя на мысли, что мне приятно произносить её имя.

3

Я взглянул на наручные часы:
- Через пятнадцать минут встречаемся у выхода. Возьми с собой то, что считаешь необходимым: фонарик и всё такое.
- Оружие брать?
- А у тебя оно есть?
- Нет. Я думала, у тебя...
- Свой нож я потерял в городе, так что пойдём налегке. Только переоденься в более практичные вещи. Можешь взять что-нибудь из моего гардероба.
- Спасибо. У меня есть.
Не прошло и десяти минут, а мы уже столкнулись нос к носу на лестничной площадке у двери.
На Айлин симпатичный голубой джинсовый костюмчик, кеды. Небольшой рюкзачок за спиной. Я в тонкой ветровке, под ней рубашка с длинным рукавом, чёрные джинсы и тяжёлые походные ботинки. Рюкзак за моими плечами был раза в три больше, чем у девушки.
Прежде чем выйти на улицу после вынужденного трёхнедельного заточения, я с минуту постоял у массивной входной двери со счётчиком Гейгера в руке, напряжённо всматриваясь в его игрушечный экран.
Дисплей светился зелёными цифрами и безмолствовал, показывая радиационный фон в пределах нормы.
Все системы бункера функционировали в штатном режиме. Тогда, в первые дни этого добровольного плена, я решил, что моя маленькая цитадель оказалась вне радиуса электромагнитного импульса. Потому что иной причины неполадок с электрическими сетями и приборами в городе я не мог представить.
Набрав код открытия и налегая всем своим весом на тяжёлую дверь, я заставил её отвориться. Махнул рукой:
- Выходим.
Мы по очереди переступили порог; сначала я, затем Айлин. Нас ожидал небольшой сюрприз.
И мы замерли, словно статуи, не в силах вымолвить ни единого слова.
Небо было ярко-алого цвета.
Когда мы медленно направились в сторону города, под ногами зашуршал ковёр из жёлтых листьев. Трава высохла и, рассыпаясь пылью, покрывала тонким налётом нашу обувь.
Мы добрались до города, без приключений, примерно за час. Я время от времени посматривал на виднеющийся на горизонте лабиринт каменных джунглей и не мог понять происшедших перемен.
Что-то было не в порядке. Но это-что-то ускользало от меня, не даваясь в руки.
Мы остановились посреди улицы. Рука Айлин легла на моё плечо:
- Ты тоже это заметил?
- Что? - Я в недоумении оглянулся на девушку.
- Тсс... Прислушайся... - Она поднесла указательный палец к моим губам.
Высотные дома каменными великанами окружили нас со всех сторон. Казалось, что их глаза-окна выжидающе наблюдают, изучая людей, вторгшихся без приглашения в их законные владения. Даже ветер не смел появляться здесь, потеряв свою силу, заблудившись между широкими проспектами и тесными переулками, заканчивающихся тупиками.
Что-то тихо звякнуло под ногой, скрытое опавшей листвой и газетными обрывками.
Мой взгляд скользил по унылому серо-чёрному пейзажу. Безлюдные тротуары. Проезжая часть забита покинутыми автомашинами.
- Идём дальше?
- Да...
- Не отставай, Айлин. Держись рядом.
Огибая автомобили мы перешли через дорогу. Я знал, ближайший крупный продуктовый магазин находился совсем близко.
Проникнув первым на первый этаж высотного здания, я внимательно оглядел просторный вестибюль, не обнаружив угрозы, придерживая дверь, взмахнул свободной рукой, приглашая девушку.
Миновав банкоматы, мы прошли в следующее помещение намного обширнее первого. Повсюду пластик и хром. Разнообразные продукты под стеклом витрин и прилавков. Все они были герметичными, так, что запах гниения не чувствовался совершенно. Слой плесени кое-где был довольно таки толстым.
- Встречаемся за тем столиком у окна через пять минут, Айлин. Далеко не отходи, пожалуйста.
Девушка направилась в одну сторону, я в противоположную. Я хотя бы знал, что мне нужно в этот момент.
Оказавшись за столиком раньше Айлин, я сидел на стуле, барабаня пальцами по колену. Две минуты тянулись словно вечность.
- Удачный улов?
- Более или менее. Взгляни.
Девушка поставила свой рюкзак на пластиковую столешницу, принялась выкладывать шуршащие пакетики и картонные коробочки. Финики, арахис, грецкие орехи, курага, изюм. И далее всё в том же духе.
- А у тебя что?
- Вот.
Я поставил на стол бутылку с красочной этикеткой, наполненную янтарной жидкостью.
- Мне необходимо немного выпить, чтобы более трезво оценить сложившуюся ситуацию.
- Так ты только за этим решил появиться здесь?
- Не совсем. Предлагаю подняться на крышу этого здания и осмотреть окрестности.
- Хорошая идея. Но давай сначала перекусим. И ты расскажешь, что было дальше.
Айлин зашла за прилавок, немного погремела металлом о металл, вернулась с двумя большими тарелками. Одну она поставила передо мной, вторую оставила себе.
Я насыпал в свою тарелку немного арахиса, Айлин соблазнилась изюмом и грецкими орехами. Мы дружно приступили к скромной трапезе. Каждый из нас думал о своём.
- Айлин?
- Да?
- Что ты там, на улице, увидела?
- Деревья.
Я молчу в ожидании продолжения.
- Их нет! Ни одного. Только листья повсюду и ни одной ветки, ни единого древесного ствола.
Вот, значит, что меня смутило, когда мы шли к городу. Сплошное железо и бетон. Парков, которые должны были выделяться зелёными пятнами на фоне городского пейзажа, не было. Ни людей, ни птиц, ни деревьев.
- Мне на ум приходит только одно: люди стали вампирами и теперь, скрываясь от дневного света, дожидаются темноты в своих домах.
- Книжек начиталась? А деревья, значит, они пустили на гробы? Да, всё сходится. И небо цвета пролитой крови. - Я шутливо подмигнул. - Из чего колья будем делать? Из бейсбольных бит? А чеснок? Ты не встречала его где-нибудь здесь? Очень пригодился бы.
- Я серьёзно!
- Я тоже!
Взяв бутылку, чувствуя её приятную тяжесть в ладони, уже собирался отвинтить колпачок, но неожиданно отставил её на край стола:
- Ладно. Всё равно я никогда не увлекался выпивкой. Слушай продолжение, Айлин...

4

Я стоял на крыльце, музыка приятно ласкала мой слух. Затем я повернулся и, прикрыв дверь, хотел вставить в замочную скважину ключ, но он, сверкнув, выскользнул из моих пальцев.
- Вот чёрт!
Ключ провалился между рассохшимися досками, короткая цепочка серебряной змейкой юркнула в щель вслед за ним и исчезла в темноте. Я махнул рукой, оставив дверь незапертой, поднял байк с земли и закрутил педалями.
А мне вслед зазвучала следующая песня:

Разгоняя до безумия свой велосипед,
Сжигая одежду и не чувствуя бед,
Ты несёшься в то завтра, что лучше, чем вчера...

Отъехав метров двести, я свернул в переулок и тут же, ощутив сильный толчок в спину, перелетел через руль велосипеда и рухнул вместе с ним на шершавый асфальт. Приземление было достаточно жёстким. Я ударился лбом и отключился.
Пришёл в себя, когда с меня сдирали рюкзак. Затем меня перевернули на спину, на моё лицо упала тень. Чьи-то руки заскользили по моему телу, обыскивая, роясь в карманах пиджака. Я услышал тихий мужской голос:
- Это точно он?
- Да, я готов свою руку отдать на отсечение. - Прозвучал ответ.
Дальше всё было как в тумане. Какие-то обрывки воспоминаний задержались в памяти.
В руке оказался нож. Через мгновение он уже торчал из груди человека, склонившегося надо мной, по самую рукоятку. Руку обожгло горячей влагой.
Звук выстрела. Пуля высекла искры рядом с моей головой. Я вскочил на ноги, а человек, которого я ударил ножом, свалился на велосипед и задёргался всем телом в агонии. Моя рука продолжала сжимать удобную рукоять острого, как бритва, ножа.
Передо мной, метрах в десяти, стоял второй человек, мой противник. Солнце било ему в глаза, он сильнее прищурился, целясь в меня из своего пистолета.
Полицейский. На левой стороне его груди, обтянутой тканью чёрной рубашки, золотом блестел значок. Он попытался застрелить меня, но вместо грома и молнии, которая бы поразила меня, послышался сухой щелчок.
Клац.
Преодолел разделяющее нас расстояние в несколько прыжков. Холодная сталь опять вонзилась в живую плоть. На этот раз мне пришлось приложить больше усилий, чтобы лезвие достигло сердца.
Его глаза расширились, я смотрел в них и видел отражение своего лица. Затем коп рухнул на землю.
Меня замутило. Я проводил прощальным взглядом свой завтрак, вытер рот тыльной стороной ладони, перешагнул через тело и побрёл по узкому переулку.
Я вышел на соседнюю улицу. Никого не встретив на своём недолгом пути, услышал скрип, повернул голову на этот звук и увидел приоткрытую дверь.
Пересёк по диагонали зелёную лужайку, оставляя за спиной примятую траву, вошёл в дом, поднявшись по деревянным ступеням.
Ткань рубашки неприятно прилипала к коже от запястья до самого локтя, я прошёл на кухню, остановившись перед посудной раковиной, оторвал рукав пиджака, та же участь ждала и рубашку.
Мои ожидания не оправдались: вода не полилась. Оставив оба, аккуратно оторванных по шву, рукава на полу, я вышел из кухни. Обошёл весь первый этаж в поисках какой-нибудь подходящей одежды.
Моё путешествие привело меня на второй этаж этого дома. Длинный тёмный коридор, по обеим сторонам ряд закрытых дверей, ковровая дорожка приглушала звук шагов.
Подёргал одну дверную ручку, вторую: везде заперто. Тогда я ударил плечом в третью дверь. Она распахнулась. В комнате было пусто. Голые стены и никакой мебели. Только одно единственное окно, жалюзи на котором были опущены.
Следующая дверь. Плечо начало ныть. Та же картина, что и раньше.
Третью дверь я открыл ударом ноги, пожалев плечо. Посреди комнаты стоял письменный стол, рядом с ним стул с изогнутой спинкой. Толстая тетрадь лежала на этом столе, я свернул её в трубку и сунул в карман пиджака.
Вышел из комнаты, спустился на первый этаж и покинул дом.
Не знаю как я добрался до бункера. Небо потемнело. В спину ударил резкий порыв ледяного ветра.
Открыв глаза, я понял, что лежу на полу возле кровати, в комнате без окон. Поднявшись по бетонным ступеням к самой верхней лестничной площадке, я убедился, что дверь убежища надёжно заперта.
Вернулся обратно. Снял с себя испачканную, разорванную одежду и принял душ, смыв пот и кровь.
С этого момента началось томительное ожидание. Минуты неторопливо текли, складываясь в часы. Часы превращались в дни. Дни заканчивались полубессонными ночами.
Я питался теми запасами, что были в моём продуктовом складе. Сплошные консервы.
Питьём я был обеспечен, кажется его бы хватило до конца жизни. Под землёй находился естественный резервуар с чистой питьевой водой. Бункер специально был построен в этом удобном месте.
В начале третьей недели, когда я утром вышел из спальни в коридор, то наткнулся на следы босых ног. Влажная цепочка этих отпечатков начиналась в ванной комнате. Размер ноги меньше моего.
Неужели я начал сходить с ума. Почувствовав себя в роли охотника, выслеживающего добычу, я отправился по следу.

5

- В твоей истории есть несколько тёмных пятен. Но, я думаю, что смогу пролить на них свет.
- Твоя очередь, Айлин?
- Я расскажу тебе свою историю немного позже, не сейчас. Иначе мы не успеем покинуть город, до того, как наступит ночь. Давай сначала займёмся разведкой.
Девушка вытащила из своего рюкзачка бутылку минеральной воды и два стакана.
- За успех.
Мы выпили, не чокаясь.
- Пойдём налегке. Я возьму только это. - Айлин показала мне мощный армейский бинокль. - Будем возвращаться, заберём свои вещи.