Рассказ из жизни маркизы. Наброски. ч. 12

    ....Когда мне исполнилось семнадцать, мои друзья мальчишки тоже значительно выросли и оба стали на целую голову выше меня. С Питером мы, как и раньше были друзьями, а вот с Одри отношения стали совсем другими. Я хорошо видела, да и чувствовала его неподдельный интерес ко мне, но не хотела бы его поощрять ни в чем. Знала в душе, что кончится для нас обоих все плохо, если я позволю себе слабину и хоть как-то вдруг отвечу на его романтические чувства.
         
  Он был моим лучшим другом. Я знаю его давно, и мне всегда было приятно проводить с ним время, также, как и с Питером. А дальше с течением времени у меня могли бы развиться романтические отношения к нему. Симпатия порождает симпатию, и чем черт не шутит. С ним легко дружить, играть и разговаривать. Даже танцевать я научилась от него. Между нами случился один невинный легкий поцелуй. Одри впервые в моей жизни поцеловал меня около дома. Но мы ни разу больше не упоминали про него. То есть находились почти на грани.
         
   Если бы Одри решился на большее, хотя бы еще на один поцелуй, думаю, что тогда и в моем сердце могла бы вспыхнуть любовная искра к нему. А я боялась этого как огня. Своих будущих чувств, и не хотела ослаблять жесткий контроль. Ведь я доверяла Одри как другу во всем, но и могла бы влюбиться в него, забыв обо всем на свете. Зная свой взбалмошный характер, меня было бы не удержать и от дальнейшего, от непоправимого, что обычно случается в таких случаях. Я могла бы загубить свою репутацию сама без участия опекунов или моих отвергнутых женихов- сыновей барона и графа.
      
   Если о сыне барона, после своего первого отказа я никогда не задумывалась, то об Андре я все же вспоминала. Я поставила на карту все и отказала ему, вероятно пожертвовав своим женским счастьем. Ради своего поместья и дома. Дура натуральная! Ни одна девушка из высшего света не была бы против брака с таким видным женихом. А мне на кой-то черт, грубо выражаясь, нужен дом моих родителей? И для чего же? Чтобы коротать всю жизнь одной. Жила бы с мужем, будущим графом в его доме и наслаждалась интересной жизнью. Побывала бы с ним и в столице, познакомилась с королем и придворными. Чем не развлечения для меня?
       
   Что меня держит здесь в своем поместье? Колдовство что-ли или древнее родовое заклятие сказывается? Если я беспокоюсь о своих слугах, то няню Мэри и еще парочку можно взять с собой в дом к мужу. Они там привыкнут, и будут всем обеспечены. Многие замужние женщины переезжают жить к мужу, и у них все налаживается. А я прямо-таки зациклилась на своем поместье, словно проклятая. Променяла интересного юношу на огромный старый, наполовину пустующий дом? Любой бы удивился. А я как собака на сене-ни себе ни людям. Вцепилась в поместье мертвой хваткой
         
    К этому времени я прочитала все мамины книги, на любовную тему. И примерно знала для себя, что можно ожидать от мужчин и от их ежедневного общения с женщинами в романтическом плане. Конечно о взрослой любви я еще не помышляла, и не позволила бы себе с Одри ничего позорного и порочащего мою репутацию. Несмотря на нашу дружбу я всегда разграничивала себя и своих друзей. Да, мы раньше были хорошими товарищами и друзьями, но я не забывала, что я все-таки маркиза.
       
   Да и давать повод моим опекунам перед самым окончанием их влияния на меня, было вовсе не нужно. А Одри как нарочно с каждым прожитым днем все сильнее привязывался ко мне и погружался в пучину своих любовных чувств. Я не хотела его обижать, но и отвечать взаимностью ему не могла. Одри мне нравился, как друг. Да и как мужчина он был симпатичный. У меня могло бы возникнуть искушение, потому что семнадцать -это возраст любви и юношеской влюбленности. Я же уверяла себя в том, что не любила своего товарища по детским играм в полной мере. И не хотела бы думать о нем как о своем будущем кавалере.
   
  Понимала умом, что нам предстоит вскорости серьезный разговор. Я должна его немедленно оттолкнуть и быть достаточно строгой с ним. Но Одри был моим лучшим другом детства. Как мне по-хорошему объяснить ему, что у нас не может быть никакого будущего. Я маркиза, а он всего лишь мой слуга Сама с этой ситуацией я справиться не могла, поэтому пришлось поневоле рассказать все няне Мэри и матери Одри. Разговор вышел довольно неприятный, да и грустный. Мой друг явно страдал и не находил себя место в моем доме. У него буквально все валилось из рук. Он понимал, что не должен был любить меня, но ведь сердцу то не прикажешь. Никто не мог знать того, что наша детская дружба перерастет у него в нечто большее.
      
   Дружно постановили отправить Одри на время в другое мое поместье, расположенное неподалеку отсюда. Но я знала, что для Одри это не будет иметь значение. Он уже давно, примерно год, а может и больше безнадежно и отчаянно в меня влюблен. Чуть ли не со слезами на глазах мой друг просил не оправлять его далеко от меня. Клялся и божился, что со временем выбросит меня запросто из своего сердца и разума.
            
   Куда уж там! Я ведь лично вроде и повода ему никакого не давала. Но любовь она  такая. Возникает тогда, когда ее совсем не ждешь. Поэтому я пообещала Одри, что он будет часто приезжать в мое поместье, но должен при этом вести себя прилично и не упоминать мне, тем более при моих гостях о своих чувствах.
         Предложение няни и его матери было стоящее, поэтому по большей части Одри будет жить в другом месте. И мне самой будет намного спокойнее. Моему другу пришлось с большой неохотой согласиться с нами.