Рассказ из жизни маркизы. Наброски. ч. 13

   


   Однажды ближе к концу мая я гуляла одна в поле. Как всегда, была одета просто, но сегодня в более приличное длинное платье и новые удобные женские ботиночки. На моих плечах красовалась цветастая шаль, чтобы прикрыть волосы от весеннего ветра. Я возвращалась домой от своих арендаторов. Носила им корзинку с едой из нашей кухни и книжки с картинками для их детей.
      
   Около большого дуба на перепутье, где мы обычно играли с мальчишками, я увидела незнакомого мужчину в сером сюртуке, черных брюках и высоких сапогах, предназначенных для верховой езды. Но его лошади поблизости не было видно. Он стоял и думал о чем-то своем, устремив взор вдаль моего дома. Я подошла поближе, ведь это были мои владения, а он вторгся на мою землю без спроса. Что он делает здесь один? Мужчина повернулся на шум, и я сразу узнала его. Это был младший брат Андре Леонид. Его не было на втором моем балу, и в этом году он тоже не появлялся. Но я не забыла его. -«Привет. Почему тебя не было на моем балу?»- Тогда, в то время моей юности, прямолинейности мне было не занимать. -
       
   «Что ты делаешь здесь на моих полях?»-«Прости меня, что увлекся и зашел дальше, чем положено. Я просто прогуливался и задумался. Ты не возражаешь? Я сейчас уйду.»-«Ты не ответил  на мой вопрос, про бал? Я ждала тебя, чтобы потанцевать вальс с тобой.»- да уж, тогда я точно говорила всем что думаю, не задумываясь над сказанным. Простая и наивная девочка.
      
  Со временем я искоренила этот свой глупый недостаток, неприемлемый в среде высшего общества. Жизнь заставила, да и опыт общения появился неплохой. -«Я тоже хотел бы потанцевать с тобой. Но мой брат был недоволен. Он не хотел, чтобы я танцевал с тобой, потому я решил не ходить на твой бал.» - «Но тебя не было и втором балу, год назад. Почему?» - Он потупился,- «Тогда тоже я не смог, прости если ты напрасно прождала мою персону.» -
    
    Мне стали вдруг интересны тайны этого молодого мужчины. Уж слишком он загадочен для меня. Я не знала, что еще ему сказать. Мы были в принципе незнакомы. Нас не представили друг другу как положено в высшем свете. Только один танец объединил нас вместе два года назад. Я стояла в нерешительности, а Леонид молчал, стоя неподалёку от меня. Мой бывший кавалер по танцу стал выше, стройнее, и еще симпатичнее чем был прежде. У него хорошая фигура, внимательные темно-серые глаза. Я ничего не забыла. И часто по ночам вспоминала наш единственный танец.
      
   «Знаешь Мелисса, я уезжаю через три дня. Далеко отсюда, поэтому и пришел сюда проститься со всем что я знаю, и что мне дорого у себя на родине. Со своей юностью, моей жизнью здесь. Наше поместье расположено неподалеку от твоего. Не знаю почему отец раньше не приезжал к тебе с визитами. Был какой-то давний запрет на посещение твоей усадьбы. Я был еще молод и не понимал, почему.»-«Куда ты едешь? Путешествовать?»-«Нет, навсегда. Вернусь, наверное, лет через десять. А может останусь там, где буду жить все это время.»-
      
   Меня охватило отчаяние. - «Но почему? Ты так молод. Можешь отложить поездку? Я думаю, мы подружимся. А то мне скучно в поместье без друзей своего круга.» -«Я должен скоро ехать. Все договорено и билеты на корабль куплены. Денежное положение отца ухудшилось. Он не может содержать поместье, пришлось урезать все наши расходы. А со мной это сделать труднее.  Нам нужны деньги для жизни.» -
      
    Только теперь до меня дошло. Почему его отец пришел просить моей руки для своего старшего сына Андре. Господи! Ну и дуреха я. Конечно, графский сын должен был просить руки у маркизы. Все законно и логично. А младший сын не может ничего наследовать. Ему можно пойти в военные, в церковные служители или самому добывать свое состояние. Я вспомнила все что говорили мои учителя на уроках по юриспруденции.
      
    Мой спутник нервно улыбнулся. -«Ты отказала моему брату год назад. И наше положение стало еще хуже. Ему надо срочно искать себе богатую невесту.» -Значит Андре делал мне предложение не из любви вовсе, а и-за нехватки у них средств. При моем согласии он получил бы нужные им деньги, а я потеряла бы свое именье. Я хотела рассказать все подробно Леониду о моем отказе, и что именно мной двигало тогда.
      
    Если бы они с отцом поговорили со мной, до предложения руки, мы могли бы договориться с ними по-простому. Я выделила бы им некоторую денежную сумму. Возможно с процентами, под заем. Или просто подарила бы, если бы мой адвокат согласился с этим моим спонтанным решением. Все можно было устроить. Но они не пришли ко мне, а может в тот год были в сговоре с моими опекунами. Точно я не знаю, но могу конечно предполагать и такой вариант.
    
    А вообще нет. Мои мысли глупые и расплывчатые. Мне ведь в тот год исполнилось только шестнадцать, и все деньги родителей даже при замужестве на Андре получить я бы не смогла. Но некоторую сумму они все же выделили бы для нашего проживания. А граф был видимо в очень тяжелом положении. Хотя с женитьбой его сына на мне его кредиторы могли годик и подождать.
      
   Кроме того, в свои шестнадцать лет я не хотела выходить замуж за нелюбимого человека. Правда в итоге я могла бы выйти замуж и за Андре. Он мне нравился. И я не против его кандидатуры. Но только это решение, отбирало у меня поместье. Что же делать теперь? И как им помочь? У меня много денег на счетах в банке, а они им отчаянно нужны. Написать письмо своему адвокату? Но Леонид все равно уезжает. А мне не хотелось расставаться с ним. Я предложила- «Если у тебя нет особо важных дел в эти дни, мы могли провести их вместе. Поговорить и узнать друга получше. Ты не против?» -«Я с радостью проведу их с тобой.»-«Тогда пойдем в мой флигель.»-
      
   Я повела Леонида в мой садовый домик. Это был небольшой одноэтажный домик, типа летнего флигеля в одну комнату с прихожей и ванной комнатой. Он находится на границе моих угодий в лесу немного в отдалении от моего большого дома. Раньше такие домики в усадьбах называли охотничьими. Там мой отец и его гости частенько отдыхали после охоты. Около дома протекала речка, а рядом деревья- грушевые и яблоневые, вишня и черемуха и другая растительность. Раньше по словам моих слуг тут часто отдыхали мои родители, после прогулок, а отец после охоты. В нем было все, что необходимо. Уютный диван в стиле ренессанс, резной журнальный столик, мягкие пуфы, кушетки и кресла. Высокие узорчатые окна с полу почти до потолка. Низкий комодик и пара оттоманок. Даже маленький шкаф для одежды.
      
   С друзьями мы часто устраивали тут свои вечерние посиделки, отдыхали от игр и мальчишки даже ночевали иногда. Я сказала Леониду, что это домик моих родителей. Он оглядывался с интересом. -«Здесь очень уютно и красиво.»-«Я оставила всю обстановку нетронутой в память о  них.»-
      
   Мы вместе сели на мягкий диван. А потом вдруг я всполошилась своей смелости. Мне нельзя оставаться с молодым незнакомым джентльменом одной наедине, тем более в таком укромном месте как это. Пострадает моя репутация. Я не смогу выйти потом замуж. Такое поведение для знатных дам и вовсе не приветствуется в высшем свете. Я и так уже отказала двоим претендентам. Раньше в детстве я никогда не задумывалась о таких вещах, а вот теперь должна думать о своем поведении. Я достаточно взрослая, чтобы не навредить себе. Но потом решила, что здесь мы одни, нас никто не увидит, и вреда от присутствия Леонида никакого не будет. Но мой новый друг вдруг и сам засобирался уходить. Видимо тоже подумал, как будет выглядеть в глазах других людей наше свидание наедине. Я решительно усадила его обратно. И сказала ему, что здесь безопасно.
       
   После у нас возникла неловкая пауза, ведь мы не знали, как начать разговор. Я решила разговорить Леонида сама. -«Вы росли с братом почти рядом со мной. Почему я никогда не видела вас на лугах и полях, играющих вместе?»-« Я по большей части сидел за книгами. Учился и постигал науки. Мне некогда было играть. Да и отцу помогал по дому в именье. А брат стрелял белок, ездил верхом, учился обхождению с дамами. Ездил с отцом с визитами и в гости к ближайшим нашим соседям. А я иногда видел тебя, играющей на полях с твоими друзьями мальчишками. Вы бегали вместе, ты и твои собаки. Вы так задорно смеялись и весело играли, и были счастливы. Так что я не решился подойти к вам. Думал, буду только лишним в вашей веселой компании. Вам и так было хорошо.»-
   
  «Но я никогда не видела тебя до своего первого бала. Знаешь, наш танец мне очень понравился. Я вспоминала о тебе. Где ты так хорошо научился танцевать?»-«Мой брат брал у специалистов танцевальных наук уроки. А я смотрел и слушал, что говорил его учитель. Мне пригодится в жизни все. Поэтому, когда брату нужна была пара, чтобы потанцевать и выучить урок, я танцевал с ним. Изображая из себя его партнёршу.»-
    
    Я громко рассмеялась-«Ты танцевал с братом вальс? Наверное, это выглядело очень смешно со стороны?» -Леонид тоже рассмеялся, а мне казалось, что с ним мы можем говорить обо всем на свете. Мне с ним просто и легко, как и раньше с моими друзьями мальчишками Питером и Одри. И не хотелось бы, чтобы он уезжал так скоро в далекие края.
      
  Леонид печально спросил у меня-«Я думал, что ты примешь предложение моего брата несмотря ни на что. Он такой красивый. Многие девушки хотели бы иметь его в качестве своего мужа.»-Я ловко парировала-«Наверное он просто не предназначен мне судьбой. Возможно я принимаю неправильное решение, и он действительно хороший человек. Просто его предложение было неожиданным для меня, или я сама не определилась с выбором. Не могу доверять тому, кого я не знаю.»-
         
   «Значит, если я уеду, ты позволишь моему брату хотя немного поухаживать за тобой?»-«Нет. Не думаю, что это будет возможно. Если бы он дружил с мной в детстве, тогда все было бы по-другому. Но не теперь.»- Леонид задумался над моими словами. -«А почему ты сам не хочешь со мной общаться? Я не нравлюсь тебе? А ты вот мне определенно понравился. С тобой легко.»-
      
   Леонид недоумевал. Может считал меня очень глупой девчонкой, не знающей жизни. -«Мелисса, мы с тобой тоже встретились лишь однажды два года назад. И лишь один раз танцевали на балу. Однако ты не дала моему брату и небольшого шанса. Могла бы отложить женитьбу и дать ему время на ухаживание. За этот период ты бы узнала его характер. Я знаю, что  мой брат неплохой человек.» -он с нетерпением ждал моего ответа, сжимая руки за спиной. -
         
   «Не могу тебе все разъяснить. Может я действительно, немного чудная. Андре красивый и хороший, но он не для меня. Я могу ошибаться во многом, но знаю в душе что он никогда не станет моим мужем. Возможно- другом и товарищем с временем.»-я улыбнулась  Леониду.-«К тебе я чувствую свое расположение. Я не знаю, как правильно назвать подобное чувство. Для меня все впервые. Но тебе я могу доверять.»-Он удивился.-«Ты импульсивная.»-«Не знаю. Я читала много литературы на тему романтических отношений. Взяла книги в маминой комнате. Конечно, не все еще  понятно в них. Возможно со временем разберусь во всем.»-
       
  Я лукаво улыбнулась ему-«И у меня будут хорошие учителя.»-Леонид взял мою руку в свою и поцеловал мои пальцы, а потом и ладонь. От его прикосновения к моей руке, внутри меня все затрепетало как у бабочки, собирающейся взлететь. Такого ощущения не было с моими мальчишками, или моими кавалерами на бальных танцах.
Меня охватили- трепет, дрожь, волнение, сразу все вместе. Мое тело и моя душа заволновались. Все именно так и происходило с героинями в тех маминых книжках. То, о чем говорили все женщины тихим шепотом у нас в доме или на кухне. Старались, чтобы я ничего не услыхала и тем более не увидела.
      
  Это волнение и желание было новым неиспытанным чувством для меня, и оно мне очень понравилось. А сам Леонид вырос до статуса моего настоящего кавалера. Я не вырывала руку из его сильной руки. Потом он приподнялся с кресла и сказал мне, что должен все же идти к себе. Надо собрать оставшиеся вещи в дорогу. Я не возражала, и мы дружески распрощались. Но договорились, что завтра после обеда часам к четырем он приедет сюда опять.
      
    Я увидела в его серых потемневших глазах интерес ко мне. Ему также не хотелось расставаться. Леонид повернулся уходить, а я подбежала к нему, и сама, встав на цыпочки поцеловала его прямо в губы, как сделал раньше Одри около платана. Леонид не ожидал от меня такого поступка. Но обнял в ответ и тоже поцеловал в губы. Но очень нежно и осторожно. А потом быстрым шагом направился через поле к себе домой.
      
   Я стояла в большой растерянности. Человек, который мне понравился и был дорог покинет меня вскорости навсегда. Я с плачем побежала в свой большой дом. Была взволнована и переполнена чувствами. Со мной впервые случилось такое.Няня Мэри приготовила мне поесть, но я ничего не хотела. Она принесла мне сыра чай и ягоды в комнату и присела со мной на краешек кровати. Видела мое сегодняшнее волнение. Я плакала как малый ребенок, как раньше плакала в детстве. Чтобы ее не обижать, я немного поела и стала расспрашивать об отношениях между мужчинами и женщинами.
       
   Няня рассказала мне кратко, не вдаваясь в подробности, что все приходит, само собой. Особенно если между двумя людьми вспыхивает искра симпатии. Мужчина всегда может распознать чувства женщины к нему. Няня считает меня все еще своей малышкой. Никак не поймет, что я выросла, и мои вопросы к ней вовсе не праздные. Не у матери же Одри мне спрашивать, что надо делать с мужчиной, находясь с ним наедине? Я не могла ничего рассказать своей нянюшке или начать расспрашивать других женщин в поместье. Странно, что я- которая знала все о жизни в моем доме, так стеснялась любых вопросов о любви.
    
   У меня все только начинается. И пусть пока остается в тайне. И мои мысли, и желания в отношении Леонида. Я точно знала одно, что Леонид мне нравится значительно больше других знакомых мне кавалеров. Он случайно и довольно быстро затронул мое сердце. И хотя я с ним виделась очень мало, но я хочу узнать о его подробней.