Комиссар. Роман. Часть 3

КОМИССАР

Роман

Часть 3


Раскрыв заговор, чекисты арестовали всех членов тайного общества во главе с Лидией Николаевной. Игорь как в воду канул. Подняв на ноги милицию города, Олег Юрьевич ничего не добился. Оставалось только ждать, работая через агентурную сеть. Женька убедил начальника включить его в состав группы розыска Игоря. Он обещал Ваньке найти убийцу и с особым рвением принялся за дело. Женька перебирал в памяти всех, кто когда-либо посещал дом Полозовых, цепляясь за любую ниточку, ведущую к разыскиваемому преступнику. Материалы наблюдения проходили через Женю, ведь Олегу Юрьевичу было удобно в домашней обстановке по вечерам слушать соображения молодого чекиста.  Просматривая записи, Женька наткнулся на заметку о появлении Игоря у дома Полозовых с пожилой женщиной. Попрощавшись с бандитом, женщина пошла дальше. Человек из группы наблюдения на всякий случай проследил за женщиной, но в отчёте не придал этому значения. К вечеру Женька узнал, что гражданка Сазонова - сестра покойного отца Игоря и живёт в двухэтажном бараке на окраине Тулы. Гражданская война забрала у женщины мужа и сына, оставив единственным утешением в жизни племянника. Женька почувствовал азарт,  осознавая, что находится на верном пути. На радостях, он по неосторожности, обмолвился об этом Ваньке, а тот вцепился мёртвой хваткой, взяв с друга обещание, что по вечерам они вместе будут следить за домом Сазоновой. Ребят объединяло желание выследить подонка и арестовать силами спецгруппы ЧК. Молодость и бесшабашность перехлестывались с эмоциями, что подвергало молодых людей риску.

На третий вечер наблюдения объект появился, пробираясь под покровом ночи к дому тётушки. У мальчишек родилась дерзкая мысль: дождаться, когда бандит выйдет и проследить за ним. Затея провалилась, и они в четвёртом часу утра отправились по домам, засыпая на ходу. Не выспавшись, Ванька пошёл на работу, а Женька, поспав несколько часов, к девяти утра занял боевую позицию. Игорь появился в дверях подъезда только к одиннадцати утра. До позднего вечера бандит водил мальчишку по улицам Тулы, заходя в разные места, но задерживаясь там не более часа. Женька безумно хотел есть, но держался ради великой миссии. Когда стемнело, Игорь зашёл в подъезд покосившегося барака. Когда в одном из тёмных окошек загорелся свет, Женька понял, где квартирует бандит, и отправился домой отдыхать. Обессиленный, он не ответил ни на один вопрос Олега Юрьевича вразумительно. На следующий день чекист вызвал в кабинет одного из сотрудников и отдал распоряжение: «Полетаев, проследить за пацанёнком, не дай бог тебе его спугнуть. Докладывать каждый день».

Ванькин выходной пацаны посвятили наблюдению за Игорем. Бандит появился в дверях подъезда под вечер. Он привёл их к люку канализации около двухэтажного кирпичного здания чрезвычайной комиссии города. Задумка контрреволюционера стала ясна. Осталось спуститься в люк, чтобы подтвердить догадку, а  потом сдать готовую работу Олегу Юрьевичу. Игорь не провалил ни одной своей явки, не показал ни одного контакта с каким-либо человеком. Факты говорили, что нелюдь действует в одиночку.

Ночью, преодолевая страх,  ребята спустились в городскую канализацию. Мальчишки осторожно двинулись в сторону здания ЧК. Запах сточных вод ужасно раздражал нос, под ногами сновали крысы. Они прошли по каналу сточных вод отсчитанные от люка до здания ЧК сто шагов и попали в небольшое помещение и услышали позади отчётливые шаги. От неожиданности Женька выронил лампу. «Кто здесь?» - раздался голос из подземелья, и на входе в комнату с другой стороны появился Игорь в плаще, с накинутым на  голову капюшоном. Ребята разглядели Игоря в свете его лампы. «Кто вы? Что вам  здесь нужно? - закричал Игорь. Он достал из кармана револьвер и начал прицельно стрелять по мальчишкам. За секунду до выстрелов Ванька обнял парализованного страхом товарища и повалился вместе с ним в неизвестную темноту. Падение казалось бесконечным, но на самом деле высота была не более двух метров. «Живы, сыщики?» - послышался из темноты знакомый голос, а за ним появилось взволнованное лицо Олега Юрьевича. Когда пацанов вытащили, в освещённой комнате они увидели связанного Игоря и несколько сотрудников Тульского ЧК.  Выдав мальчишкам по подзатыльнику, Олег Юрьевич разъяснил ребятам своё неожиданное появление: «Полетаеву спасибо скажите. Мы два дня следили и за вами, и за этим гадом. Крупно же вам повезло, пацаны. Во-первых, он не попал в темноте, а, во-вторых, побежал вас добивать, споткнулся, упал и застрял ногой в вентиле. Когда мы подбежали, этот гад был в плену неожиданных обстоятельств. Женька, бесконечно благодарный Ваньке за спасение второй раз, понял, что сейчас подходящий момент изменить мнение Олега Юрьевича: «Ванька мне жизнь спас, товарищ командир! Если бы не он, не спаслись бы». Женька высоко оценил роль друга в успешном исходе операции. «Сейчас все по домам отдыхать, а завтра поговорим подробно обо всём», - улыбался Олег Юрьевич, понимая, что они всего лишь мальчишки.

Эта история изменила мнение чекиста о Ваньке, но он не торопился, предполагая, что жизнь всё расставит по местам. Положительным людям всегда хочется, чтобы в исторической борьбе добра и зла побеждало первое, хотя Гражданская война вскрыла всю глубину общественных язв России, на долгие годы перепутав границы добра и зла.

Несмотря на твёрдость убеждений, Борис не раз задумывался о жестоких методах революционного террора. Он был удачлив, фортуна сопутствовала молодому чекисту, позволяя прочно держаться на лидирующих позициях. Банда Огольца была уничтожена, оставив разрозненные горстки людей, разбежавшихся по всему уезду. Единственной реальной опасностью для Бориса оставался Фома, которому удалось бежать. Мнение о бандите складывалось однозначное: смелый и решительный человек, если надо пойдёт и на нож, и на револьвер. Фоме терять было нечего - братья погибли, любимую женщину забрал другой мужчина. Начальник милиции знал настроение крестьян и горожан в Ряжске, сложную политическую обстановку. Банду разгромили, помешав поднять голову эсерам и радикально настроенным кулакам. Несмотря на эти успехи, влияние уцелевшего Фомы в городе на людей пока сохранялось. Многим жителям уезда Советская власть не казалась такой справедливой, как декларировали большевики. Взвесив все за и против, Вячеслав Андреевич рекомендовал Борису пока пожить в подземельях замка в Алешне. Борис попросил Тимофея отобрать пару сообразительных красноармейцев, погрузил телегу провизии и отправился по знакомой дороге в Алешню.

В один тёплый летний вечер Борис пошёл искупаться в небольшой речке Алешне. В этих местах берега покрывала густая растительность, поэтому даже в июльский зной вода  была очень холодной. Взбодрившись, Борис обтёрся рубахой и присел на ствол поваленного дерева. «Поговорим, комиссар?» - услышал он бас за спиной. Повернувшись, Борис увидел здоровенного мужика с огромными ручищами. В свете яркой луны его глаза светились ненавистью. «Братьев погубил, женщину забрал, я смотрю, Советская власть для вас, комиссаров, просто рай», - скрипя зубами, говорил Фома. Борис не успел вставить слово, как огромный детина в два прыжка оказался рядом с ним. Схватив комиссара железными руками, Фома хотел было повалить его, но зацепился сапогом за сук поваленного дерева. Это дало преимущество Борису. Оказавшись сверху, он нанёс Фоме несколько увесистых ударов по голове. Отбив руки, словно об чугунную стену, Борис спрыгнул с бандита в попытке найти рядом увесистую дубину. Фома оправился, приготовившись ко второй атаке. Раздавшийся выстрел внёс замешательство в поведение соперников. На поляне появился Тимофей с револьвером. Фома сориентировался и бросился к реке. Тимофей прицелился бандиту в спину, но подбежавший Борис отвёл его руку: «Нет, он пришёл сюда один и без оружия. Это был личный вопрос, пусть уходит». Тимофей в недоумении посмотрел на комиссара: «Ваше дело, Борис Матвеевич, но я вынужден буду доложить начальнику милиции». – «Конечно, Тимофей», - опустившись на траву, устало ответил Борис. - «Ладно, комиссар, это я так, сдуру сказал. Я Вас уважаю», - с мужицкой прямотой высказался Тимофей.

Борис не спал до утра, его мучила пролетарская совесть, ведь он был обязан брать бандита, и Тимофей прав. Между ними стояла женщина, эмоции, а это чуждое революционному делу явление. Внутреннее чутьё подсказывало Борису, что Фому нужно брать в Ряжске. Его поведение можно расценивать как сведение личных счётов со всем миром. Утром Борис приказал Тимофею грузить телегу: «Всё, снимаемся отсюда, больше Фома не придёт. Ближайшие две-три ночи будем ждать его у сестры Виктора». - «Что, он раньше не мог с ней разобраться?» - поинтересовался Тимофей. - «Я думаю, раньше он занимался организацией своего нового лагеря, а теперь время пришло посчитаться», - уверенно ответил Борис. - «Ты знаешь, комиссар, я верю в тебя. У тебя мозги хорошо работают», - засмеялся Тимофей.

В Ряжске Борис рассказал Вячеславу Андреевичу о ночном приключении. «Странные вы, ребята, влюблённые. Но меня даже не это задевает, а то, что теперь при задержании могут пострадать люди». - «Я сам всё сделаю», - уверенно заявил Борис. - «Сам, сам, да я знаю, что ты герой. Да только ты мне нужен живой. Давай без геройства», - смягчился Вячеслав Андреевич. Начальник милиции поддержал план по организации засады  у дома Маруси. Тимофей отобрал десять человек, учитывая их лояльность к Советской власти.  Суть задачи милиционеры знали по минимуму - засада в ночное время и желательно при задержании гостей взять их живыми. Личное участие Бориса и начальника милиции в засаде положительно сказывалось на боевом духе. На третью ночь Фома появился в сопровождении двух человек. Он постучал в окошко, Маруся открыла ему и впустила в дом. Женщину подготовили, насколько это возможно, но как говорится, всё было в руках судьбы. Когда в горнице загорелся свет, Борис двинулся к двери: «Это моё дело, Андреевич, даже не пытайся меня остановить». Начальник милиции незаметно для других бойцов перекрестил комиссара, и Боря зашёл в дом. «Собирайся, поедешь со мною, иначе никому хорошо не будет». - «Оставь девушку в покое», - заявил Боря. – «А-а-а.. комиссар, и ты здесь, нюх у тебя как у собаки. Думаешь, обложил меня, попробуй - возьми», - прорычал Фома и выстрелил два раза  в комиссара, целясь в грудь. Борис просчитал действия бандита и вовремя спрятался за дверной косяк. Фома плечом вышиб дверь в сени и, оказавшись во дворе, ринулся к лошадям. Борис побежал за Фомой и метров через двадцать столкнулся с Вячеславом Андреевичем, который склонился над лежащим на земле человеком. «Всё, Боря, закончилась наша война. Теперь будем строить светлое будущее», - похлопал по плечу комиссара Вячеслав Андреевич. Слова оказались пророческими, и ближайшие годы им пришлось строить новое общество по всей строгости военного революционного времени.

Двадцать первый год ознаменовался кардинальным изменением политического курса большевиков. Партийная элита понимала, что в России разрушен малый и средний бизнес, голод охватил огромные территории. Новая Экономическая Политика предоставила возможность предприимчивым людям принять участие в восстановлении экономики страны. Снова открывались широкие возможности перед человеком, страстно желающим развиваться. Вера Алексеевна и Сергей Иванович поговаривали о возвращении в Бобрик-Донской. Уловив новые настроения в семье, Ванька решил посоветоваться с Женькой. «Знаешь, Вань, что-то мне так домой захотелось, мочи нет. Да и вам пора возвращаться». - «Думаешь, твой отец и Сашка позволят нашей семье спокойно жить в городе?» - задумчиво спросил Ванька. - «Не знаю, не буду врать, всё совсем непросто. Кстати, я дожал Олега Юрьевича, и он написал письмо Григорию, где совершенно по-другому характеризует тебя и твоё участие в операции. Для нашего начальника ЧК это серьёзный документ. Ты восстановишь торговые  ряды, а я буду ловить контру недобитую, спрятавшуюся в тёмных закоулках нашей многострадальной Родины», - Женька говорил с таким воодушевлением, что у Ваньки загорелись глаза, и бешено забилось сердце.

Вечером в доме Гущиных был семейный совет. Отец Веры Алексеевны одобрительно кивал, то и дело вставляя в разговор нужные фразы: «Езжай, Сергей Иванович, люди тебя знают в городе, я думаю, у вас всё получится. Ванька вон какой вымахал, да и головастый парень, на заводе  хвалят его. А я здесь дела налажу, и будем взаимовыгодно сотрудничать». - «Прав ты, Алексей Львович, как в пустоте прожил я эти несколько лет. Сердце-то не обманешь, а оно рвётся туда, где всё до боли родное. Курс большевики взяли правильный, теперь всем дело найдётся. Решено, пора домой», - Сергей Иванович обвёл взглядом членов семьи. Ванька плохо спал, постоянно ворочаясь, представляя разные сценарии возвращения в родной городок. Женька отправился домой раньше по предписанию Тульского Губчека. Григорий  принял юношу с распростёртыми объятиями: «Я смотрю, наша молодёжь даром времени не теряет. Проходи, садись, слышал о твоих успехах в борьбе с контрреволюцией. Как же вы, ребята, быстро растёте. Теперь вот будем вместе защищать революционную Родину. В общем, пару дней тебе на отдых и потом жду тебя».

Материнское счастье - встретить сына после долгой разлуки невозможно измерить. И это, пожалуй, была единственная настоящая радость, испытанная Женькой по приезду домой. С отцом и братом всё оказалось сложнее. Должность начальника милиции наложила отпечаток на Петра Егоровича. Женька заметил перемены в поведении отца: появилась важность, уверенность, и за всем этим проглядывалось обострённое чувство собственного достоинства. Повидав жизнь, Женька знал, что таких людей нельзя допускать к власти. Слишком много личного они будут ставить во главу угла, уходя от объективного понимания вопроса. Сашка, точная копия отца, перенял очевидные признаки его характера. Прохладная встреча братьев расстроила мать. «Неужели революция так изменила отца и брата, или это случилось бы при любых обстоятельствах?» - думал Женька. Воспользовавшись моментом, Сашка затронул болезненную тему: «Слышал, ты там с Ванькой чуть ли не побратался. Ты главное не забывай, у нас с отцом личные счёты с этой семьёй. И не становись у нас на пути, не посмотрим, что родной». Он говорил это с такой ненавистью, что фарфоровая кружка не выдержала объятий Сашкиной кисти и развалилась на куски. Ольга Павловна почувствовала добрым женским сердцем опасность: «Что это мы тут посуду на радостях бьём?» Чтобы не расстраивать мать, Сашка предложил брату выйти покурить. «Что, не куришь?» - удивился он, когда Женька отвёл его руку с самокруткой. Несколько минут прошли в гробовом молчании, Сашка первым нарушил тишину: «Я правильно тебя понял, Ванька - твой друг? Дело твоё, брат, но гляди, не промахнись». Женька счёл ненужным и бесполезным вступать в дискуссии, чтобы не нагнетать агрессию со стороны брата. Следующие два дня Женька занимался поиском жилья для Ванькиной семьи. О бывшем доме не могло быть и речи, революция всё перепилила, перекроила, поделив между беднотой барские квартиры. Когда парнишка отчаялся, ему на помощь пришёл Григорий: «Есть один старенький домишко, держим в резерве для ЧК. Думаю, временно можно помочь твоему другу». Довольный Женька сразу договорился с ремесленниками о восстановлении внутренней обстановки.

Стояла тёплая августовская погода, солнце клонилось к закату, когда Женька встречал семью  друга. К их приезду плотник сделал приличный стол и несколько необходимых предметов для столовой. Ванька с благодарностью принял заботу товарища о его семье: «Спасибо, друг, наверное, без тебя мы не вернулись бы». Домик состоял из кухни и двух  комнатушек. «Для начала пойдёт», - смеялся Сергей Иванович. На следующий день глава семьи начал деловую жизнь. Сергей Иванович наведался к Степанычу. К великому удивлению старик не только сохранил часть имущества, но и уговорил Советскую власть оставить ему пару лошадей для работы извозчиком. Степаныч несказанно обрадовался, увидев барина: «Господь всемогущий вернул Вас, Сергей Иванович. Теперь всё вернётся на круги своя». - «Готовь экипаж, Степаныч, с сегодняшнего дня работа извозчиком отменяется, будем восстанавливать торговлю», - бодро говорил хозяин. Одного дня хватило Сергею Ивановичу понять, как изменился город. В центре открылся новый трактир, появились магазины, торгующие мануфактурой, а на месте торговых рядов образовался небольшой крестьянский рынок под открытым небом. Было очевидно, Новая Экономическая Политика только набирала обороты. Сначала люди должны избавиться от страха, ведь последние несколько лет Советская власть преследовала богатых. Развитие торговли, частного предпринимательства предполагает извлечение прибыли, а это уже буржуазная идеология. Постепенно народ стал убеждаться в серьёзности намерений власти большевиков оздоровить экономику страны, что и послужило бурному росту мелкого и среднего предпринимательства. Сергей Иванович поставил несколько павильонов. Предвкушая непочатый край работы, он почувствовал острую необходимость в старшем сыне, его деловые качества соответствовали необходимому уровню. Началась кропотливая работа по восстановлению торговых рядов. Были построены три павильона и большой навес для сельскохозяйственной продукции. Сказать, что начальник милиции не смотрел за действиями Сергея Ивановича, значит, ничего не сказать. Всё происходило под пристальным вниманием Петра Егоровича, человека, имеющего по всему городу глаза и уши. Появление Сергея Ивановича в городе принесло струю свежего воздуха, занимая людскую молву новыми впечатлениями. Появились новые темы для разговора у извозчиков, молочников, булочников. Правда, к разочарованию  Петра Егоровича, за всеми этими слухами стоял упрямый факт, что Сергея Ивановича помнили, уважали и многие граждане откликнулись на его предложение работать. Начальник милиции не мог похвастаться серьёзными успехами в строительстве органа внутренних дел нового порядка. Среди его сотрудников процветало взяточничество, пособничество недобитой контре, укрывательство зажиточных крестьян от раскулачивания. Григорий не раз ставил вопрос о несоответствии на заседании ГубЧК, но эта тенденция была типична для всей России. Агентурная сеть дала возможность Петру Егоровичу совершить ряд громких разоблачений,  посадив за решётку не одну банду расхитителей коммунистического имущества. Учитывая своё нестабильное положение, начальник милиции не торопился сводить счёты с Сергеем Ивановичем, дожидаясь удобного случая. Время предательски изменчиво к людям, усыпляя их бдительность периодами спокойствия, а затем обрушивая на них неприятности. Природа наделила Сергея Ивановича даром созидания. На пути к совершенству он не задумывался о неприятностях и проблемах. Сергей Иванович жил и работал ради людей. Желание объединить их общей идеей он считал главной задачей в жизни.

Двадцать пятый год ворвался в жизнь молодой Советской Республики. Новая Экономическая Политика дала определённый толчок в развитии малого и среднего предпринимательства. Сергей Иванович многое сделал за эти годы. В результате успешной предпринимательской деятельности городок получил хорошо организованный рынок, куда съезжались покупатели со всего уезда. Ванька почти год исполнял обязанности управляющего торговых рядов. Парень учился разбираться в людях, принимая по нескольку раз в день ответственные решения, увольняя или принимая на работу. Он не уходил от ответственности,  принимая важные кадровые решения. Иногда Ванька заходил в тупик, и тогда совет Сергея Ивановича  помогал расставить всё на свои места. Между отцом и сыном сложились взаимоуважительные отношения. На прочность союза не могла повлиять даже Ванькина нетерпеливость. Пётр Егорович следил за успехами семьи Сергея Ивановича. Через агентурную сеть он знал положение дел в торговых рядах. Пётр Егорович опасался создавать искусственные проблемы, слишком велико было влияние Григория в небольшом уездном городишке, а младший сын пошёл поперёк отца, заявив о своей дружбе с Ванькой. За эти годы Женька повзрослел, окреп, превратился в настоящего чекиста. Григорий ценил навыки, полученные парнем на  службе в Тульском ЧК. Большую часть свободного времени Женька проводил с Ванькой. Ребята превратились  в интересных молодых мужчин, а это не могло не привлекать  внимание девушек. Ольга Павловна всё так же работала поваром в шахтёрской столовой. Если отец и старший брат совсем сухо общались с Ольгой Павловной, то Женька был близок с мамой. «Сынок, вы бы с Ванькой сходили на танцы, смотри, какие женихи вымахали. В бывшем доме буржуя Преснякова шахтёрское управление открыло клуб для молодёжи. По субботам танцы, говорят, культпросвет организует театр. Революция, Гражданская война, голод, тяжёлые годы восстановления - всё это так, но ведь жизнь продолжается. Ненависть уходит, на её место приходят любовь и радость. Нужно продолжать жить, рожать детей для строительства нового будущего», - говорила она Женьке как-то вечером. - «А что, мам, прекрасная идея», - откликнулся сын.

Ванька с радостью откликнулся  на это предложение из праздного любопытства. Работа в торговых рядах сильно изменила его жизнь за последние несколько лет. Начищенные до блеска сапоги,  отглаженные брюки,  белая рубашка, сюртук, золотые часы - всё говорило о том, что молодой человек - настоящий щёголь. Девушки интересовались его персоной, заигрывая с парнем. Гражданская война унесла жизни многих мужчин, оставив молодых женщин с малыми детьми на руках. Среди вдов попадались женщины необыкновенной русской красоты. Один раз ему удалось добиться расположения такой девушки, провалившись на год в сладостное блаженство. Зная крутой нрав Сергея Ивановича и его отношение к семье и браку, Ванька скрывал свою связь от родителей. Когда близость зашла совсем далеко, он расстался с несчастной девушкой, добавив ещё один шрам на сердце. Лёгкие победы над девушками развращали его, оставляя в прошлом понятия о настоящей любви. Набалованность в отношениях с женщинами стала неотъемлемой частью Ванькиного характера. Женька был полной противоположностью Ваньки. Неискушённый в любовных интригах парень мечтал о большой и светлой любви. Благочестивые намерения были написаны у него на лице. Он не осуждал друга, а старался помочь не заблудиться тому в потёмках распущенности. Требовать дисциплины от парня, которого девушки сами атакуют, было, по меньшей мере, жестоко. Когда у Ваньки совсем сносило голову от разнообразия, Женька поправлял товарища. Ребята были дружны, поэтому прислушивались к мнению друг друга. «Городок маленький, ты должен правильно расставаться со своими барышнями, а иначе не оберёшься слухов и сплетен. Девичья ненависть пострашнее мужской будет. Не дай бог разговоры до твоего бати дойдут», - предупреждал Женька приятеля.

Каждый из молодых людей пришёл в шахтёрский клуб со своими интересами. Опытным взглядом Ванька оценил обстановку в клубе. Ничего впечатляющего он не нашёл, но не торопился с выводами. Проскучав около часа, Ванька вышел на улицу подышать свежим воздухом. Тёплый летний вечер был наполнен звуками сверчков, плачем иволги и щебетанием птиц. Яркий свет фонаря освещал вход в шахтёрский клуб. Ванька увидел двух девушек у дверей клуба. Одна из красавиц завладела вниманием Ваньки, поразив юношу необыкновенными линиями своего тела. Он не успел толком разглядеть лицо, полностью сконцентрировавшись на божественной фигуре девушки. Ванька устремился в клуб за девушкой, протиснулся через толпу горняков, не торопясь подобрался поближе и попытался заглянуть девушке в глаза. Барышня повернулась, и взгляды молодых людей встретились. «Боже, как она прекрасна», - подумал Ванька, отведя глаза от смущения. Радость охватило парня, ведь последнее время девушки не выдерживали его взгляда. Он почувствовал невероятное смущение. Ванька успел заметить густые каштановые волосы, карие глаза и красивое женское лицо с правильными чертами. У парня бешено колотилось сердце, кровь прилила к вискам, а необычайное волнение вынудило его ещё раз выйти на улицу. Ванька продышался и успокоился. Без сомнения - это любовь с первого взгляда. «На сегодня с меня хватит. Нужно найти Женьку, да и по домам», - справился с волнением  Ванька. Его дерзость и решительность стремительно исчезли. Нельзя было поверить, что он продумывает план знакомства с девушкой. Всё, что до этого он считал пустяком, приобрело совершенно другой характер. Куда подевалась лёгкость, завоевавшая не одно девичье сердце? Неделю парень думал только о прекрасной незнакомке. Ваньку терзало желание вновь увидеть необыкновенную девушку. Активность друга вызвала у Женьки крайнее удивление. «Что это ты вдруг заинтересовался рабоче-крестьянскими гулянками?» - поинтересовался Женька. - «Прости, брат, пока не могу сказать, боюсь спугнуть», - ответил Ванька.

В этот вечер ребята задержались, помогая Женькиной маме раскидать уголь. Они пришли в клуб, когда танцы были в разгаре. «Смотри, мой брат здесь с товарищем по службе», - толкнул Ваньку Женька. Не обращая внимания на слова друга, Ванька искал глазами ту, что всецело поглотила его разум, лишив покоя. Неожиданно парень столкнулся лицом к лицу с возлюбленной. Растерявшись, Ванька отпрянул на пару шагов назад, но спохватившись, перешёл в наступление. «Меня зовут Иван. Всю неделю я думал только о Вас. Простите за дерзость, но я не в силах  справиться со своими чувствами. Окажите мне любезность проводить Вас», - с подобающей для настоящего мужчины уверенностью сказал Ванька. Девушка ответила ослепительной улыбкой: «Хорошо». Ответ вызвал у Ваньки жжение под ложечкой, и к горлу подкатил комок. Его грёзы оказались ненапрасными, она действительно была настоящая, женственная, манящая. Он собирался выйти на улицу отдышаться, как его глаза встретились с Сашкиными. Боже, как давно Ванька не видел взгляд настоящего соперника, хищника,  готового перегрызть ему горло. В это время заиграла музыка, и парень, находящийся рядом с Сашкой, уверенно подошёл к Ванькиной возлюбленной. Попытка пригласить её на танец закончилась неудачей, но парень повёл себя довольно нагло, навязывая барышне свою волю. Не прошло и двух секунд, как Ванька отбросил его за шиворот от испуганной девушки. Подлетел Сашка, и завязалась драка. Ванька был в состоянии душевного подъёма, поэтому хлопцам досталось крепко. На девичьи крики прибежал дежуривший у клуба милиционер. Увидев, что бьют своих, он задержал Ваньку, доставив его в участок. Парня продержали до утра без объяснений, а подошедший на работу Пётр Егорович разобрался в ситуации со слов своих сотрудников. Начальник милиции пригласил Ваньку в кабинет: «Здравствуй, Ваня. И зачем же ты хулиганишь в общественном месте? Молчишь... На первый раз прощаю. Иди домой и передай батюшке привет». Когда за Ванькой захлопнулась дверь, Пётр Егорович задумался: «Пришло время посчитаться за всё, господин хороший».

На следующий день в торговые ряды пришёл Женька. Он нашёл Ваньку и вытащил его на улицу: «Всё, братишка, разворошил ты осиное гнездо. Вот как судьба складывается - Саня полгода за Клавдией ухаживает, жениться собирается. Ты что, не помнишь её? Хотя куда там, ей десять лет было. Это же Борькина сестра. Он теперь комиссар где-то в Рязанской области. Я понимаю, ты не отступишься, значит, будет война. Всё, закончились спокойные времена». - «Не отступлюсь», -  подтвердил Ванька.

Клавдия работала учётчицей на угольной шахте. Девятнадцатилетняя девушка утопала в море поклонников. Её красота  не давала покоя всем мужчинам шахты. Внимание мужчин не набаловало девушку, а лишь сделало разборчивой. За полгода ухаживания Сашка изрядно вымотался. Клавдия не считала Сашку мужчиной близким к своему идеалу. Вот Ванька как-то сразу вызвал у девушки симпатию. Клавдия усвоила главное правило - чем дольше мужчина добивается возлюбленной, тем ценнее будет для него полученная награда. Ванька взлетел на волне романтических настроений, одаривая Клавдию всевозможными подарками, ценя каждую минуту общения. Красивые ухаживания продолжались несколько месяцев. Симпатия к Ваньке переросла у Клавдии в искреннюю девичью любовь. Клавдия видела, что Ванька любит её всей душою, но девушке хотелось большего, навсегда получить этого мужчину. Она не торопилась, несмотря на давление со стороны Ваньки. Парень страстно желал физической близости и постоянно обижался, делая вид, что не понимает в чём дело.

Первый ноябрьский снежок лёг белым покрывалом на узенькие улочки городка. Последние две недели Клавдия думала, достоин ли Ванька получить то сокровенное, что сохраняла благопристойная девушка. Она считала его достойным парнем, а если к этому добавить любовь, то и думать нечего, всё должно случиться. Клавдии была нужна абсолютная уверенность в своей правоте. Готов ли был Ванька правильно оценить глубину отношений с юной барышней? Страстная натура желала стремительного движения к вершине блаженства. Молодость и эгоизм мешали Ваньке сконцентрироваться на романтических мелочах, из которых состояла большая любовь Клавдии. Для девушки была ценна каждая мелочь: объятия любимого, поцелуи желанных губ и, в конце концов, нахождение рядом с Ванькой.  Любовь требует внимательного отношения друг к другу, заботы о близком человеке, что становится смыслом жизни.

Конец ноября выдался снежным, занеся городишко сугробами. Почти каждый вечер Ванька бывал у Клавдии, наслаждаясь счастливыми минутами. Родители девушки великолепно относились к нему, помня неоценимую услугу, оказанную старшему сыну. В этот вечер счастливый Ванька перепрыгивал сугробы, напевая мотив любимой песенки. Снег валил густыми хлопьями, закутывая городок в белое покрывало. Он не придал значения трём фигурам, расположившимся под фонарём. Поравнявшись с ними, Ванька сообразил, что это по его душу. Парень приготовился к худшему. Порыв ветра качнул лампу ночного освещения, и Ванька разглядел Сашку, других он не знал. «Что, буржуи, опять жируете? Советская власть всё для вас делает. Ничего, скоро это баловство закончится. Я смотрю, ты не хочешь понимать, что девочка моя», - угрожал Сашка, а его спутники перекрыли Ваньке пути отступления. Кулаки у всех были наготове, и ситуация могла взорваться в любую секунду. «Сань, подожди, мы же милиционеры, нехорошо как-то получается. Может, один на один?» - Сашкин товарищ встал между ними. - «Я не против», - ухватился Ванька за возможность выгодного исхода. Сашка был вне себя от ярости: «А ещё друзья называется. Не хочу я с ним один на один, это ничего не решит. Просто я хотел набить морду этому буржую. Они считают, что им всё можно, у них деньги, они могут купить любую девушку, задарив её подарками». - «Зачем ты так, Саш? Ты лучше расскажи товарищам правду. Чем же виновата девушка, если она потеряла к тебе интерес, а может никогда и не имела?», - спокойно говорил Ванька. Разговор складывался не в Сашкину пользу, и ему пришлось спешно оборвать ночное свидание. Утром ни свет, ни заря к Ваньке заскочил Женька: «Что у вас с братом произошло? Сашка в бешенстве, допоздна с батей на кухне разговаривали». Чем опаснее становилась жизнь, тем азартнее хотел прожить её Ванька. Острота ощущений придавала парню душевные силы. Ни при каких обстоятельствах он не отступится от любимой. «Ты же не оставишь меня одного?» - дружно похлопывал он по плечу Женьку. - «Какие разговоры, братишка», - обиженно отвечал паренёк.

В канун Нового года выдалась исключительная погода - яркое солнце на голубом небе и не более десяти градусов мороза. Клавдия попросила Ваньку зайти к ней в этот день раньше, чем обычно. Родители ушли на рынок, так что девушка имела в распоряжении два-три часа. Ванька даже не подозревал, что любимая решилась на этот шаг ради него, окончательно уверовав в истинность его чувств. Всё произошло очень быстро, не принеся нашему герою каких-либо фантастических ощущений. Скорее всего, Ваньку постигло даже определённое разочарование. «А чего я в принципе ожидал от неопытной девушки, впервые полюбившей мужчину и доверившей ему своё сердце?», - рассуждал Ванька. Он так сильно почувствовал разницу между любовью и увлечением, что все прежние романтические похождения показались ему пустыми и никчёмными. Глаша, Даша, Клавдия - вот то настоящее, что имело значение в его жизни. Испытав первую близость с любимым, Клавдия уже не могла прожить и дня, чтобы не повидаться с Ванькой. Любовь разгоралась ярким костром, а языки пламени достигали солнца.

Ряжский уезд двумя годами ранее... Слаженная работа Бориса и начальника милиции приносила отличные результаты. Недобитый враг перешёл к подрывной деятельности, не имея возможности к открытой конфронтации. Вячеслава Андреевича давно мучил вопрос о чистоте рядов Ряжской милиции. Факты говорили о предателе в органах внутренних дел. Начальник милиции ценил аналитический склад ума Бориса, поэтому обращение к нему за помощью было вполне логично. Разговор получился долгим, мужики засиделись до утра. «Значит, говоришь, среди твоих предатель окопался. То, что я услышал от тебя, Вячеслав Андреевич, говорит об особой осторожности этого человека. Побег из тюрьмы двух бандитов, утечка информации по спискам раскулачиваемых - всё говорит о том, что враг есть. На рядового сотрудника не похоже, слишком грамотно действует, гнида. Скорее всего, кто-то из офицеров, но работает не сам, а через простого милиционера. Осторожный гад, ни одной улики не оставил. Вячеслав Андреевич, давай ещё раз и всё сначала», - сказав это, Борька смачно зевнул. Проработав вопрос по второму кругу, мужики пришли к общему мнению, что отрабатывать нужно милиционеров младшего состава, но осторожно, чтобы не спугнуть. Искать было тяжело, все рядовые милиционеры вели достойный образ жизни - семья, дети, отсутствие нареканий по службе. Борису ничего не оставалось, как предположить, что предатель использовал чью-то слабость, затянув заблудшую овцу в кабальные отношения. Отрабатывая человека за человеком, Боря остановился на двух подозреваемых. Одного он быстро исключил, а вот второй, бывший железнодорожник, привлёк внимание. Сослуживцы характеризовали его как человека надёжного, но всё-таки один момент заинтересовал комиссара - повышенное чувство азарта у милиционера. Ходили слухи, что он передёргивал в карты и не раз обжигался и залезал в непосильные долги. Вячеслав Андреевич беседовал с сотрудником осторожно. Интересный разговор у него состоялся с приятелем подозреваемого. Мужчина рассказал, что Вася, так звали милиционера, работая ещё на железной дороге, проигрался по-крупному. И помог ему кто-то из наших, практически вытащил из петли. Вячеслав Андреевич попросил подчинённого не распространяться об этом разговоре, чтобы не вызывать кривотолков. Полученная информация мгновенно завела Борьку: «Вячеслав Андреевич, чую, мы на правильном пути. Дай, я поработаю с подопечным». - «Смотри, Борис Матвеевич, тут ошибки быть не должно. Нужно действовать наверняка», - качал головой начальник милиции.

На следующий  день Вячеслав Андреевич отправил Василия в местное ЧК с донесением. Боря надавил на подозреваемого, и результат превзошёл все ожидания. Вечером комиссар доложил обстановку: «Правильно мы всё рассчитали, Вячеслав Андреевич, действительно умный гад и осторожный. Ладно, не буду больше мучить неизвестностью. Знаешь кто? А-а-а, твой самый лучший следователь по уголовным делам. Хорошо замаскировался товарищ Ломов. Ты его в свои замы метил! Васю он прикрутил, можно сказать, жизнь спас. Тот проигрался, и люди обещали его на ножи поставить. Ломов с уголовниками разобрался, а Васю  прикрыл, да и на службу в милицию рекомендовал. Через три дня Вася должен открыть двери  вагона, да, того самого с зерном, который мы с таким трудом собрали. Он должен выглядеть  опломбированным, а на самом деле в открытую дверь заберётся человек и проследует до перегона. Состав уходит в ночь, на малом ходу они  перегрузят всё на подводы. Слав, я тебя прошу, доверься мне, план уже готов. Твоя задача - не вызывая подозрений у Ломова, убрать из игры Васю». -  «Даже не думай, я не позволю тебе рисковать жизнью», - взорвался Вячеслав Андреевич, разгадав Борькину задумку. - «Слав, пойми, нужно, чтобы он поверил. А если сам комиссар будет отправлять эшелон, точно клюнет. Ломов обязательно придёт, и мы возьмём его с поличным», - с горящими глазами доказывал Борис. - «Я не могу рисковать комиссаром, хочешь, чтобы меня под трибунал пустили?» - сопротивлялся начальник милиции. Боря убедил Вячеслава Андреевича, и тот согласился: «Хорошо, только я буду всегда в непосредственной близости от тебя. И чтоб без лишнего риска».

Верный расчёт вынудил Ломова действовать соответственно изменившейся обстановке. Следователь прошёл на охраняемую территорию железнодорожного вокзала на основании расследуемого им уголовного дела о хищении. В операции участвовали несколько чекистов и самые приближённые к начальнику милиции сотрудники. Ломов аккуратно сорвал пломбу с вагона и забрался внутрь. Закрывая дверь, он повесил новую, чтобы всё выглядело правдоподобно для пропускного поста. Проехав часовых, эшелон замедлил ход, где Борис и запрыгнул в вагон, на две трети заполненный мешками с зерном. Он оставил открытой дверь, чтобы свет снаружи попадал в вагон. Ломов остолбенел от неожиданности, но через пару секунд выхватил револьвер: «А, это ты, комиссар… Смотрю, тебе больше всех надо». - «Ломов, брось оружие! Всё оцеплено, поезд останавливается», - твёрдо сказал Вячеслав Андреевич, появившийся в дверном проёме вагона. - «Давай без глупостей», - осадил Борис. Поколебавшись, Ломов отбросил револьвер в сторону и поднял руки. Задержанного увезли, а комиссар и начальник милиции присели на лавочку станционного смотрителя. Вячеслав Андреевич нарушил молчание: «Смелый ты мужик, комиссар. Буду отправлять в Губчека представление». - «Прекрати, Слав, ничего необычного в этом нет. Ломова я просчитал заранее, такие не любят рисковать, а тем более бессмысленно умирать. Он слишком умён, чтобы так глупо заканчивать жизнь. Поздравляю с удачным завершением операции», - Борька крепко пожал руку смелому и мудрому человеку. Вячеслав Андреевич всё-таки отправил в Рязань «донос» на Бориса, и через две недели пришла благодарность от Губернской Чрезвычайной Комиссии.   

Ванька наслаждался жизнью: интересная работа, любимая девушка, - что ещё нужно, чтобы быть счастливым. Сергей Иванович и Вера Алексеевна приняли девушку как родную.  Да и не могло быть иначе, настолько искренне Клавдия относилась к Ваньке. Однажды Вера Алексеевна сказала сыну: «Вань, ты не видишь, как она на тебя смотрит, как светятся её глаза. Исключительная девушка, ты не представляешь, насколько я рада». Клавдия встретила достойного парня, поверила ему, и теперь всё остальное было не важно.

Пришла весна, обогрев ярким солнышком заснеженные улочки городка. За несколько лет работы в торговых рядах Ванька заматерел, превратился в настоящего хозяина. Работники уважали его за трудолюбие и способности. В обязанности молодого человека входило ежедневное общение с продавцами, а также контроль за арендаторами мест на сельскохозяйственном рынке. Весна ознаменовалась бурным половодьем, затопившим третью часть открытого рынка. Ванька вызвал землекопов рыть отводные траншеи. Пока Ванька успокаивал пострадавшую торговку, землекопы запустили центральную траншею, по которой весело побежала талая вода. «Как Вас зовут?» - «Светлана Архиповна». – «Отлично, через пару часов всё будет готово». Разговаривая с женщиной, управляющий заметил, что за ним пристально наблюдает пара небесно-голубых глаз. Ваньке захотелось разглядеть миловидную девушку, стоящую рядом со Светланой Архиповной. Возникла пауза. Молодой человек  не мог отвести взгляда от поразительной красоты девушки. Что-то манящее было в её взгляде, Ванька почувствовал необычное возбуждение. Девушка разглядывала Ваньку с любопытством, а он смотрел в синеву её глаз, и ему хотелось смотреть снова и снова. Светлана Архиповна представила: «Это моя дочь Рада». Ванька пожал тёплую ладошку, забыв назвать своё имя. Через несколько секунд он справился с неловким положением и откланялся.

Неделю Рада не выходила у Ваньки из головы, но затем повседневная жизнь стёрла эти воспоминания. Отношения с Клавдией шли к свадьбе. Красивая пара невольно вызывала восхищение и зависть у соседей. Сергей Иванович радовался успехам сына, его самостоятельности уже ждал здоровых и красивых внуков. Всё было как нельзя лучше, пока Ванька второй раз не повстречал Раду. Она пришла просить управляющего не сдавать в аренду место её мамы. Женщина заболела, но обещала вернуться на работу через два дня. «Я не могу заменить маму, потому что сама работаю. Мама боится потерять место и просит Вас немного подождать», - волшебным голосом говорила Рада. Ванька смотрел на девушку и совершенно не понимал, о чём она говорит. Вожделение захватило в плен его тело, желание физической близости было столь велико, что у парня перехватило дыхание. «Боже, какая сочная девушка», - подумал Ванька. Казалось, Рада была создана для любви, мужчины теряли голову при знакомстве с нею. Девушка заметила смущение юноши и повела свою игру. Видный мужчина понравился Раде с первого взгляда, а она не привыкла отказывать себе в удовольствии. Игра не успела начаться, а Ванька уже был на крючке. «Вы часто навещаете маму на работе?» - поинтересовался он. – «Только по выходным, ведь я тоже работаю», - непринуждённо ответила Рада. Ванька поймал себя на мысли, что ему нравится смотреть на Раду, говорить с ней, наблюдать за тем, как она кокетничает. «Значит, в субботу я увижу Вас?» - это было сказано с едва прикрытым желанием в голосе. - «В двенадцать», - ответила Рада и весело захихикала. Барышня исчезла в толпе посетителей рынка, а Ванька стоял на месте, не понимая, зачем она приходила. Любопытство заставило молодого человека навести справки об этой семье. Торговка по соседству рассказала, что Светлана Архиповна приехала пять лет назад из Украины. Мужа у женщины нет, есть дочка и старший брат. Подумав, женщина добавила, что брат не в ладах с милицией, чуть ли не бандит.

Субботы парень ждал с нетерпением. В полдень он снова увидел Раду, и его сердце бешено застучало. «Какие необычные волнения испытываю я при виде этой девушки. Такое я испытываю впервые в жизни», - рассуждал Ванька, дожидаясь встречи с Радой. Девушка принесла маме обед и помогла упаковать кое-какой товар. Закончив свои дела, она игриво посмотрела Ваньке в глаза: «Покажи мне, где ты работаешь». Он уже два года как обосновался в кабинете Сергея Ивановича, немного переделав его. Рада, лёгкая как облачко, непринуждённая в общении, сразу уселась в Ванькино кресло, взяла перо и обратилась к нему: «Что Вы хотели, молодой человек? Устроиться на работу грузчиком?» Ванька засмеялся, отметив присутствие у девушки чувства юмора. В дверь кабинета постучали, и Рада, как лань, выскочила из кресла и присела на стул посетителя. Бухгалтер принёс документы. Ванька подписывал их, показывая всем видом, что лучше зайти позже. Бухгалтер вышёл, Рада подошла к креслу, наклонилась, приблизившись к Ванькиному лицу. Он почувствовал аромат её теплой кожи, а ниспадающие волосы щекотали его нос. Рада была так близко, что юноше захотелось заключить её в объятия. Возбуждение было так велико, что Ванька закрыл глаза и потянулся губами к губам девушки. Не получив поцелуя,  он открыл глаза, но Рады  уже не было, ни рядом с ним, ни в кабинете. Ванька откинулся на кресле, закрыл глаза и ушёл в свои фантазии. Что-то притягательное было в этой девушке, её энергия подчиняла Ваньку своей воле. Он совершенно не мог сопротивляться. Какая-то паутина опутывала  ноги, руки, тело, голову в тонкие нити. Они казались слабыми, но с другой стороны невозможно было даже пошевелиться. Чем больше он думал о Раде, тем чаще Ванька желал видеть её.

Парень с трудом дожил до следующей субботы в надежде снова увидеть Раду. Девушка появилась к полудню. День выдался на удивление тёплым,  хотя начавшийся апрель не баловал горожан. Рада была одета в сафьяновые сапожки, длинную чёрную юбку и короткую приталенную куртку красного цвета. Великолепно подогнанная одежда выделяла изящность её фигурки. «Какое же всё-таки удовольствие смотреть на эту девушку», - мысленно восхитился Ванька. Не стесняясь Светланы Архиповны, Ванька сказал: «Я безумно рад тебя видеть». Барышня в ответ звонко рассмеялась, протянув бархатную ручку. Ванька почувствовал тепло, и через ладонь побежал ток, приятно возбуждающий сознание. Романтическую паузу нарушила торгующая курами бабка. Старушка неудачно открыла соломенную корзину, и пернатые воспользовались неожиданной свободой. Бабуся заорала благим матом: «Что ж вы, сволочи, делаете? Люди, помогите мне несчастной. У меня шесть внучков по лавкам». - «Надо помочь бабушке», - откликнулась Рада. Ванька погнался за ближайшей курицей, спотыкаясь и не успевая менять направления движения, как это играючи удавалось несушке. Посетители рынка с любопытством  наблюдали, как управляющий, щегольски разодетый,  носился по весенним лужам за обезумевшей курицей. Рада не осталась в стороне от погони: подняв немного юбку, она отрезала беглянке дорогу, загоняя птицу на Ваньку. Наконец курица была прижата к забору, и Ванька схватил её,  но весьма неловко. Птичка взлетела и опустилась пареньку на голову. Здесь он уже схватил её мёртвой хваткой. Рада хохотала, когда они отдавали бабусе курицу. Девушка успокоилась, но через минуту взорвалась неудержимым смехом. Ничего не объясняя Ваньке, она подвела его к бочке с водой, стоящей на углу навеса, и смыла с головы парня куриный помёт. «Что там?»- растерялся Ванька. - «Да ты не переживай, птичка тебя немного грязью испачкала», - соврала Рада. Тщательно вымыв Ванькины волосы, Рада сняла платок, повязанный на шее, и вытерла ему насухо голову. Девушка смотрела на него так, что Ванька готов был провалиться на месте от счастья. «А ты забавный»,  - улыбнулась Рада и подарила парню такой взгляд, за который мужчины не раз шли на дуэль. У Ваньки закружилась голова. «Как же она меня впечатляет. Ещё одна минута, и я упаду к ней в ноги», - промелькнула у него мысль. Рада неожиданно попрощалась с Ванькой, сославшись на дела. Он уже привык к её внезапным исчезновениям, принимая это за особенности характера.

В воскресенье Ванька и Женька  пошли к Степанычу. Весенняя погода располагала к конной прогулке. Наскакавшись вдоволь галопом, их лошади перешли на шаг. Женька заговорил: «Видел Клавдию, она расстроена. Говорит, что ты замкнулся, перестал быть откровенным с ней. Извини, что я лезу в твою жизнь, но у меня один единственный друг и мне не безразлична его судьба. Сашка дома болтает всякую ерунду, что, дескать, ты спутался с хохлушкой. Да, ещё дядя той девчонки находится под серьёзным подозрением у нашего отца. Последние несколько месяцев в городе орудует банда, да так осторожно действует, что нет ни одной зацепки. Несколько поджогов складов с зерном, саботаж крестьян против коллективизации, убийство колхозного активиста, ранен милиционер… Да что там, ещё много чего другого. Осведомители отца уверяют, что в уезде как таковой полноценной банды нет, скорее всего небольшая кучка противников Советской власти. На объединённом заседании ЧК и милиции отец называл три фамилии предполагаемых главарей, и одна из них принадлежит какому-то приезжему хохлу. Хватит об этом. Что у тебя с Клавдией? Вань, прости меня ещё раз, но уж больно девушка хорошая, не обижай её».  Ванька переваливался на лошади, низко опустив голову, и упорно молчал. Женька понял, что его друг не расположен обсуждать эту тему. «Ладно, захочешь - расскажешь, а с Клавдией всё-таки поговори, неправильно это», -  заключил Женька.

Вечером у Ваньки разболелась голова, парень запутался в своих желаниях. Сказать, что он не любил Клавдию, было неправильно. Если бы девушка поставила условие - я или она, - то Ванька, не задумываясь, выбрал бы Клавдию. Но к стенке его никто не прижимал, поэтому парень не собирался отступать от намеченной цели.

Как ни казалась Клавдия хрупкой и беззащитной, её воля потрясла Женьку. Она не знала, что происходит с Ванькой, есть ли у него другая, или он разлюбил её, но женское сердце не обманешь - тревога острыми когтями вонзилась в него. Клавдия не показывала виду, что происходит  у неё в душе ни родителям, ни знакомым. Ночью, опустив голову на подушку, она давала волю чувствам, заливаясь горючими слезами. Единственный человек, кому она поведала о горе,  был Женька. Светлая и чистая надежда жила в неокрепшем женском сердце, не знающем предательства и коварства. Она всеми силами искала оправдания любимому. Женька опасался Сашкиного коварства, его способности в самый ненужный момент подлить масла в огонь. Узнай девушка правду, бог знает, какой драмой это может обернуться.

Распоясавшиеся бандиты нанесли неприятный удар по стабильности Советской власти, расстреляв нескольких активистов уездного колхоза. Чекисты и милиционеры мобилизовали все силы на борьбу с недобитой контрой. Бандиты действовали ночью. Долгое время не удавалось выйти на цепочку реализации краденого. И всё же прокол случился, когда бандиты в спешном порядке сбросили большую партию зерна. Чекисты с милицией разработали хитроумный план. Достоверный источник сообщил о готовящемся поджоге амбара с зерном. Это дало возможность бандитам увеличить спрос. Григорий разработал интересный план, суть которого заключалась в следующем: создать видимость у бандитов, что охрана амбара остаётся прежней, но поджог не допускать. Всё должно было выглядеть случайностью. Завязавшаяся перестрелка вынудит бандитов отступить и, если повезёт, вернуться в своё логово. По всем направлениям будут расставлены замаскированные посты. Они проследят за бандой и приведут туда подготовленный отряд милиции. Пётр Егорович одобрил план комиссара. Григорий возложил на Женьку ответственность за сохранность амбара с зерном: «Смотри, не заигрывайся там. Бандиты должны получить по зубам, и не более того. И чтоб никакой самодеятельности». Парень лишь улыбнулся в ответ: «Есть, никакой самодеятельности, товарищ комиссар». 

Ванька пребывал в смятении. Близкая сердцу Клавдия и колдовские чары Рады разрывали Ваньке душу. Рада явилась в торговые ряды будним днём. Её появление обрадовало Ваньку. Сомнения и недоразумения растворились в глубине ласковых голубых глаз. «Поедешь со мною в субботу на хутор моего дяди?  Тебе там очень понравится. В воскресенье вернёмся домой», - Рада откровенно заигрывала с Ванькой. Он не в состоянии был совладать с собой: «Конечно, поеду. Во сколько встречаемся?» - «В субботу, в семь утра  на выезде из города. Не забудь», - уходя, крикнула ему Рада.

Необузданная страсть управляла Ванькой два дня, мешая ему сосредоточиться на повседневных делах. «Что-то ты стал рассеянным», - заметил Сергей Иванович. - «Да всё нормально, бать. Разреши с товарищем съездить в субботу к нему в деревню», - осторожно спросил Ванька. – «А когда вернёшься?» - поинтересовался Сергей Иванович. - «Думаю, в воскресенье к обеду буду дома», - выдохнул Ванька. Вот и всё, теперь никаких препятствий нет, и его цель как никогда близка.

Ванька признался себе, что ничего подобного в жизни он не испытывал. Это была не любовь, а безумная страсть, и противостоять ей он не мог, да и не хотел. «Пусть всё катится к чёртовой матери. Я поеду туда и буду наслаждаться жизнью, независимо от того, что скажут люди», - рассуждал Ванька, возбуждённый предстоящей поездкой.

В ночь с пятницы на субботу Ванька совсем не спал и к шести часам утра околачивался в условленном месте. В семь утра из-за  поворота появилась повозка, гружённая доверху какими-то вещами. Рада сидела наверху и махала Ваньке рукой. Поравнявшись с Ванькой, извозчик притормозил мерина, чтобы парень забрался на повозку. Четыре часа  в дороге пролетели незаметно. Белые и фиолетовые россыпи сирени раздражали Ванькины глаза. Он дождался густо осыпанного цветами куста, спрыгнул с повозки и наломал огромный букет. «Спасибо», - сказала Рада. Ванька немного смутился, а девушка притянула его голову рукой и нежно поцеловала.  Парень растерялся, оказавшись совершенно не готовым к наступательным действиям девушки. Когда дорога пошла по низине, показался хутор. Крайний дом деревни вплотную подступал к лесу. Лесной массив было невозможно объять взглядом. Ванька удивился, когда извозчик проскочил весь хутор и прямиком заехал в лес. Лесная опушка, окружённая дубравой, упиралась в живописное озеро.  На поляне стояли два деревянных дома, обнесённых забором из жердей. Один дом был жилым, а другое сооружение напоминало амбар невероятных размеров. Молодёжь, спрыгнув с повозки, пошла гулять в дубовую рощу. «У дяди всегда много гостей, но это нас не побеспокоит. Мы заночуем на сеновале, вдвоём точно не замёрзнем, а покушать я приготовлю», - интриговала Рада. Ребята гуляли, пока не захотели есть. Вернувшись на хутор, они зашли в амбар, чтобы приготовить место для ночлега. Ваньку поразили размеры сарая, особенно высота сооружения. Амбар построили недавно, внутри ещё стоял запах свежей древесины. «Что это за дверь и куда она ведёт?» - поинтересовался Ванька. - «А… Это вторая часть амбара. Там дядя складывает какие-то вещи. Сегодня повозка привезла ещё что-то. Я не лезу в его дела, он заботится о нас с мамой», - ответила Рада. Девушка принесла одеяло, подушки и разное тряпьё, чтобы постелить на сено. Пока Ванька сооружал ложе, Рада ушла в дом приготовить что-нибудь покушать. Прошло совсем немного времени, и Рада принесла варёной картошки, сала, соленьев и бутылочку домашнего вина. Ребята закатили пир горой. Захмелев, Ванька распустил руки, но Рада остановила его: «Давай без глупостей». - «Придётся довольствоваться поцелуями, а к ночи видно будет», - фантазировал разгулявшийся озорник.

Тихая ночь опустилась на хутор, окутав землю прохладой. Ребята забрались под пуховое одеяло, чередуя сладкие поцелуи с хихиканьем и лёгкой болтовней. За полночь во дворе послышался конский топот. Создавалось впечатление, что на хутор заехал эскадрон. Не успели всадники спешиться, началась беспорядочная стрельба. Рада дрожала, вцепившись в Ваньку. «Это не похоже на пьяную стрельбу», - прижимая Раду к груди, сказал Ванька. Через час выстрелы стихли, и тишину нарушил громкий разговор. «Это незнакомые голоса», - испуганно прошептала Рада. - «Николаев, Корочков, проверьте сарай», - послышался совсем рядом грубый голос. Ваньке был знаком этот голос, и по спине пробежали мурашки. «Пётр Егорович! Что он тут делает? Вот это я попал»,  - Ванькино волнение нарастало. Рада почувствовала неладное: «Вань, кто эти люди? Ты их знаешь? Говори!» Не успела девушка произнести эти слова, как по лестнице поднялся человек в милицейской форме: «Пётр Егорович, тут ещё двое в сеновале спрятались». - «Давай их сюда», - послышалось в ответ. Ребята спустились вниз, и конвоиры вывели их во двор. Полная луна освещала внутренний двор хутора. Милиционеры стаскивали в кучу бездыханные тела. Перестрелка закончилась потерями с обеих сторон. По разговорам милиционеров, Ванька понял, что из бандитов никто не ушёл живым. Раду колотил озноб, девушка поняла, что милиционеры вступили в перестрелку с дядей и его друзьями. Грубый голос раздался из-за спины: «Николаев, давай посмотрим, кто у нас тут. Не может быть! Саня, иди посмотри на своего друга». Сашка подбежал и застыл в изумлении. С трудом приняв увиденное, он кое-как выдавил: «Вань, ты как здесь оказался?» Подумав и осмотрев Раду с ног до головы, Сашка добавил: «Понятно. Сильно ты меня удивил». Пётр Егорович отозвал сына в сторону, и они долго о чём-то беседовали. В Ванькиной душе нарастала тревога, только сейчас он понял, какой козырь дал врагам своей семьи. После короткой паузы Ваньку связали и посадили на повозку  около избы. В город отряд милиции вернулся поздним утром. Ванька готов был провалиться сквозь землю, только бы его не увидели знакомые. Вскоре мучения закончились, парня посадили в камеру, хлопнув дверью. Оставшись в тишине, Ванька старался осознать всю сложность своего положения. Бежали секунды, минуты, часы и он потерял счёт времени. Погрузившись в мысли, парень заснул. Звук открывающегося засова разбудил его. Ванька подскочил, но тут же сел, увидев в дверном проёме Женьку. «Молодец! Самое поганое, куда можно было вляпаться ты нашёл. Несколько месяцев мы ведём разработку операции по уничтожению банды, а мой лучший друг оказывается среди бандитов. Я надеюсь, ты понимаешь, что для Сашки и отца достаточно материала, чтобы уничтожить тебя. Отец с размахом работает, копает под Сергея Ивановича, мол, пособничество банде, помощь в организации сбыта краденого народного имущества. Они настроены раздавить вашу семью. Факты все против тебя. Отец легко запугает несколько человек, и они дадут показания против Сергея Ивановича. А если зацепят твоего батю, то дело плохо. Дворянское происхождение, связь с бандой  в условиях становления Советской власти - пахнет расстрелом. Ты видишь, я не спрашиваю тебя что, да как и почему, и так всё понятно. Постараюсь устроить тебе свидание с Клавдией. Да, я только что от неё, два часа не мог успокоить»,  -  старался говорить Женька без эмоций.

Женька не обманул - Клавдия пришла на свидание. И чем радостнее Ваньке было видеть её, тем мучительнее становилась его душевная боль. «Я не заслуживаю того, что ты делаешь», - сдавленным голосом сказал Ванька. Клавдия понимала его душевное состояние, поэтому ничего не выясняла. Она лишь желала увидеть любимого. Они долго смотрели друг другу в глаза, и Клавдия сказала: «Не всё можно объяснить словами». Когда девушка собралась уходить, Ванька бросился ей в ноги и нежно обнял колени. Еле сдерживая слёзы, Клавдия вышла в тюремный коридор.

Бесконечная ночь опустилась на камеру, где лежал Ванька, уставившись стеклянными глазами в потолок. Отчаянно он осознавал, какую цену пришлось заплатить. «У меня есть время подумать, если ещё не поздно. Я увлёкся пустыми страстями, потеряв способность концентрироваться на главном. К печали я привыкаю так же быстро, как и к радости, и от этого моя жизнь становится пустой. Клавдия, милая, как же я виноват перед тобой. Прости, я не смог сказать, как сильно я люблю тебя, потому что не имел на это права.  Пусть судьба решает, что и как будет дальше». Ванька понимал, что ему предстоит тяжёлая борьба за правду. Враг силён. Ванька уповал на чудо. Женька цеплялся за любую соломинку, но давление Петра Егоровича  на следствие было велико. Были арестованы пособники и участники преступного сообщества. Они давали показания, что роль политического противостояния Советской власти играло руководство банды. Григорий попробовал  действовать через Губком, но Петр Егорович дал жёсткий отпор.

Потеряв всякую надежду, Женька находился в глубоком отчаянии. Почти каждый день они встречались с Клавдией, перебирая варианты спасения Ваньки. Как только девушка почувствовала панику в Женькиных словах, она заявила: «Собирайся, поедем к Борьке. Это наш единственный шанс». Начальник ЧК не остался в стороне от развернувшейся травли Ванькиной семьи. Григорий не позволил начальнику милиции своевольничать в отношении Сергея Ивановича. «Будут факты, тогда и поговорим, а пока гражданин имеет полное право заниматься трудовой деятельностью»,  - оборвал он начинания Петра Егоровича. - «Будь по-твоему, комиссар». – «Перенесём этот вопрос на заседание Губкома», - парировал начальник милиции. Так просто Пётр Егорович не отступил. Через неделю из Тулы приехал уполномоченный представитель Губчека. Яков Семёнович был известен Григорию по старым революционным делам. Тульский чекист был скорее специалистом по идеологии, чем отчаянным революционером. Небольшого роста, круглый, с одутловатым лицом и маленькими хитрыми глазками, Яков Семёнович был мастером интриг, и многие в ЧК считали его опасным человеком. Связи Якова Семёновича уходили далеко в Москву. Григорий был воином, то есть явной противоположностью кабинетному чекисту. Яков Семёнович слыл человеком настроения: мог вытащить из беды абсолютно постороннего подозреваемого, потому что ему вдруг захотелось так сделать. Григорий в разговоре осторожно подкрадывался к Ванькиному делу, чтобы не спугнуть доброжелательный настрой уполномоченного. Яков Семёнович поступил хитро - по прибытию в городок он в первую очередь посетил начальника милиции. Пётр Егорович с показной беспристрастностью осветил ему суть дела. Неясности и несостыковки затягивали расследование. Ванька упорно молчал. Хотя Женька был абсолютно уверен, что всё сказанное Ванькой не повернёт ход следствия в лучшую сторону. Знакомясь с материалами дела, Яков Семёнович отметил обстоятельства, разрушающие версию следствия, но ничего не сказал Петру Егоровичу.  Ему не первый раз приходилось сталкиваться с противостоянием милиции и ЧК. В таких конфликтах нельзя  делать поспешных выводов. Яков Семёнович знал об этом. В любом случае разговаривать начистоту он собирался только с начальником ЧК. Начальник милиции для него фигура незнакомая, а Гриша - боевой комиссар, заслуживший честь и почёт на улицах родного города. Григорий тоже не торопился  с прямым разговором, ожидая приезда Бориса. Женька обещал управиться за сутки. По узкоколейке ходил паровоз через Тулу на Моршанск, проезжая в километре от Ряжска.

Очутившись в Ряжске далеко за полночь, Женька с Клавдией направились в местную милицию. Дежурный удивился столь позднему визиту, но узнав, кто такая Клавдия, отправил с ребятами милиционера показать дорогу к дому комиссара.

Борька спал богатырским сном. Пришлось помучиться, чтобы его разбудить. «Да что там ещё случилось? Я же сказал: сутки меня не трогать!» - спросонья бормотал он. Очухавшись, Борис осветил уставшее лицо радостной улыбкой: «Боже ты мой, Клавдия, откуда ты здесь? Женька, стервец, и ты тоже». Успокоившись от внезапной радостной встречи, Борька встрепенулся: «Выкладывайте, что случилось?» Ребята в красках рассказали историю. «Когда ваш паровоз обратно пойдёт?» - «В семь утра». – «Отдыхайте, а я пойду один вопрос решу», - распорядился Борис.

Вячеслав Андреевич не спал, заполняя документы. «Ты что по ночам бродишь? Обещал сутки дрыхнуть, а сам по тёмным дворам шляешься» - удивился Вячеслав Андреевич. - «Сестра с товарищем на Тамбовском приехали… Беда у меня, Слав. Мне нужно с ними в Бобрик-Донской», - как пулемёт тараторил Борис. - «Объясни всё толком», - успокоил его Вячеслав Андреевич. Борис пододвинул стул, присел и всё рассказал боевому товарищу. «Да, дело серьёзное, тут личным попахивает. Езжай, Боря! Только я тебя умоляю, не горячись, наломаешь дров», - обеспокоенно говорил Вячеслав Андреевич.

Борька вернулся домой, ребята спали мёртвым сном. Без четверти шесть он поднял Клавдию и Женьку, чтобы они умылись и немного поели. По дороге домой Женька ещё раз подробно рассказал Борису обстоятельства дела. Пока Женька закидывал уголь с помощником машиниста, Боря поговорил с сестрой на деликатную тему: «Ты знаешь, что я тебя очень люблю, поэтому задам только один вопрос. Это достойный человек, ты ему веришь?» Клавдия ответила не задумываясь: «Если понадобится моя жизнь для его спасения, я её отдам». Борис растерялся от самоотверженности сестры. Он твёрдо заявил: «Я обещаю, что парень выйдет из тюрьмы, и я заберу вас в Ряжск. Я не хочу разбираться, почему так получилось. Ты любишь его, значит, он достоин этого».

 С восемнадцатого года Борис не был дома. Два уезда разделяют две сотни километров, а приехать домой не находится времени. Находятся неотложные дела, и поездка домой откладывается на потом. Летят не просто дни и месяцы, а годы. Когда несчастье объединяет семью, появляется нехорошее ощущение потерянного времени. За время отсутствия Борька пропустил самые важные вещи. Из маленькой девочки Клавдия превратилась в настоящую красавицу. Сейчас он смотрел на неё и не мог отвести глаз. «Чудеса, да и только! Даже представить себе не мог, что моя сестра превратится в сумасшедшей красоты женщину. И что же это там за любовь у неё такая? Мальчишку-то я хорошо помню, воспитанный, образованный», - с этими мыслями Борис явился в местное ЧК. «Мужик, да тебя пора к стенке ставить за такое отношение к боевым товарищам. За семь лет ни разу не явился. Нет, всё, только расстрел», - шутил Григорий, доставая маузер.  Друзья крепко обнялись. «Как ты тут, Гриша?» - рассматривая старого друга, спрашивал Борька. - «Видать, пролетела моя жизнь, как упавшая звезда с небосвода. Был у меня друг, да и тот сбежал в Ряжск, так что придётся его к стенке ставить», - перескакивал Григорий с минорного на мажорный лад. - «Раз так всё непросто, на кого опираешься, кому доверяешь?» - Борька перешёл к делу. - «Всё бы ничего, если б ни конфликт с начальником милиции. Прижали они парня, и, вроде, всё правильно, а начинаешь глубже смотреть, всё совсем не так получается. Младший сын начальника милиции работает у меня. На него и опираюсь. Видишь, какая история, отец и старший сын на одной стороне, а младший - на другой», - поделился Григорий. - «А что этот парень, Ванька, как ты его находишь?» -  задал Борька, пожалуй, самый важный вопрос. - «Тут серьёзно накручено. Начальник милиции в давней вражде с отцом мальчишки, его старший сын, насколько я понял, не поделил с этим Ванькой девушку. Надеюсь, ты понимаешь, что я говорю о Клавдии. Парня взяли при ликвидации банды, но я уверен, что это никак не связывает его с контрреволюционной деятельностью. Младший сын Петра Егоровича дружит с Ванькой, а я верю ему. Женька беззаветно предан революционному делу, малый он честный, открытый, бескомпромиссен к идеологическим врагам. Было бы что-то не так, он не пропустил бы мимо. Школа у него серьёзная, в Тульском ЧК начинал. Рассказывал мне подробно, как они с этим Ванькой брали опасного преступника в Туле. Да что там говорить, мне всё понятно. А если начистоту, Боря, то парня нужно вытаскивать, даже не потому, что твоя сестра любит его, а по совести», - сжал кулаки Григорий. У Бориса сложилась картина происходящего.

Прежде чем что-либо предпринимать, он окунулся на пару дней в ласковую заботу мамы и сестрёнки. Семья благотворно подействовала на комиссара, освежила мозги и сняла напряжение, накопившееся за долгие годы. Одно беспокоило Бориса  -  присутствие в городе уполномоченного ЧК из Тулы. Эту роль мужественно взял на себя Григорий. Начальник ЧК в тот же вечер заглянул в комнату, где Яков Семёнович работал с документами. «А… Григорий, заходи, рад тебя видеть. Вижу, не просто так пришёл», - дружелюбно встретил он Григория. - «Ты как всегда прав, Яков Семёнович, я по делу». Тульский чекист слушал соображения коллеги, не перебивая и подчёркивая тем самым глубокое уважение. Когда Григорий закончил, последовал резонный вопрос: «Если всё это так, что вы делать-то собираетесь?» - «Мы подошли к главному. Мы с Борисом сегодня ночью заберём Ваньку из тюрьмы в связи с особым распоряжением начальника ЧК  города. Боря забирает сестру и парнишку в Ряжск. Семёнович, я не прошу тебя занять нашу позицию, но хотя бы пока соблюдай нейтралитет. Дальше делай, как тебе удобно», - закончил Григорий пламенную речь. Слова Григория шокировали уполномоченного: «А этот ваш Борька, он авантюрист что ли?»  - «Боря - настоящий воин, Яша. Я положу голову за него». - «Ты просто молодец, Гриша, умеешь  скрасить жизнь уже немолодого чекиста, мечтающего о более спокойной работе. Это прямо война какая-то. Дай  мне подумать часок», - тяжело вздохнул  Яков Семёнович.

Разыскав Бориса, Гриша передал суть разговора с уполномоченным. Почувствовав препятствие, Борька вскипел: «Лезут в начальство одни евреи». - «Контрреволюционные вещи говоришь, Боря», - остановил его Григорий. - «Да какая уж тут, к чёрту, контрреволюция, парня спасать надо!» - успокоившись, ответил комиссар. - «Не горячись, я возьму этот вопрос на себя». Яков Семёнович удивил его, когда они встретились: «Действуйте,  комиссар, будешь должен. Если этот Пётр Егорович не оставит дело и пойдёт дальше, я помогу». - «Большое тебе спасибо», - обрадовался Гриша.

На дело пошли втроём, взяли с собой страстно желающего спасти друга Женьку. Тюрьма располагалась за основным зданием милицейского участка. Чекисты уверенно зашли в помещение и предъявили дежурному распоряжение начальника ЧК. «Вас, Григорий Иванович, и Женьку я знаю, а Вы кто, товарищ? Чекист?» - спросил дежурный милиционер. - «Чекист, чекист», - еле сдерживая себя от нетерпения, ответил Борис, показывая издалека свои бумаги так, чтобы не разглядеть название уезда. - «Из Рязани я, будем парня забирать на дополнительное расследование», - добавил Боря. - «Да, да я слышал, приехал специальный человек из губернии. А Пётр Егорович в курсе?» - уже в спину уходящим чекистам говорил дежурный. - «Конечно», - кинул ему через плечо Григорий. Ваньку забрали, но при выходе из дверей отделения милиции Женька нос к носу столкнулся с братом. «Ты чего тут делаешь ночью?» - оторопел Сашка. Каково же было его удивление, когда из дверей  вышли один за другим Григорий, Борис и Ванька. Потеряв дар речи, Сашка сначала попытался помешать выходу Ваньки на свободу, но Женька остановил брата: «Не дёргайся, всё уже решено». - «Значит, против семьи пошёл. Сейчас я отца подниму», - угрожал Сашка и побежал к дому. Догнав повозку, Женька запрыгнул на ходу: «Григорий Иванович, Сашка за отцом побежал. Думаю, нужно в ночь   уходить». -  «Да, мы так и сделаем», - отреагировал Борис.

Родителей в столь поздний час Борис и Клавдия поднимать не стали, возложив эту миссию на Григория и, конечно, утром. Учитывая тяжёлые переживания Сергея Ивановича и Веры Алексеевны, Ваньке дали возможность попрощаться с родителями. Увидев сына на свободе, мать была вне себя от счастья: «Господи, Ванечка, дай я на тебя посмотрю. Боже мой, Рязанская губерния, куда же вы на ночь-то глядя?» Пока Вера Алексеевна рыдала, Ванька обменялся крепким рукопожатием с отцом и заключил в объятия Женьку. «Пора ехать! Времени на церемонии нет», - прервал прощание Григорий. Лошадь побежала рысью, и чёткие силуэты провожающих растворились в ночной темноте.

«Ничего. Доберёмся до ближайшей железнодорожной станции, а там сядем на паровоз, и по Тамбовскому направлению - ищи ветра в поле. А вы хорошая пара. Свадьбу закатим на весь уезд. Будешь работать директором птицефабрики в Алешне. Гриша сказал, что ты толковый парень. Ладно, посмотрим, ты главное Клавку не  обижай», - радостно говорил Борька, предвкушая настоящую победу над судьбой.


Время очень скоротечно,
Как его опередить?
Существует оно вечно,
Усмиряет нашу прыть.

Увлекаемся, стремимся,
Торопясь своё забрать,
И судьбе навстречу мчимся,
Тормоза забыв опять.

Обернись назад немного…
Как ты жил позавчера?
Вспоминаем Бога срочно,
Ждём Небесного добра.

Похвалиться нечем людям,
Хорошо, что есть друзья.
На почёт мы годы тратим,
А теряем навсегда.
Не  желай всего повсюду,

Оглянись вокруг себя,
И найдутся рядом люди,
Кто хотят любить тебя.