Дорога домой. десятая глава. первый секрет

ДОРОГА ДОМОЙ.
#дочьгамзата

Десятая глава.

СЕКРЕТ ПЕРВЫЙ.

Тощий рожок убывающего месяца словно играл в прятки в предутреннем июльском небе , то  показываясь из- за туч и обливая   спящий поселок тусклым  светом, то  снова стыдливо прячась за ними.

Где- то вдали сонно запели отважновские   петухи .
Словно желая оставить за собой последнее слово , морквашинские задиры  тут же всполошились и старались  перекричать  непримиримых соперников нестройным, но уверенным хором .

До рассвета оставалось чуть больше часа, когда трое не сомкнувших за ночь глаз друзей тихонько выбрались из- под одеял и гуськом направились к  окну в конце спальни. Ботинки с тяжелыми подошвами они предусмотрительно прижимали к груди и их босые ноги ступали совершенно бесшумно.

Ребята не спали уже вторую  ночь, еле отбиваясь от вязкой  и назойливой  дремоты, которая  тяжело наваливалась на них   почти одновременно с появившейся на краю неба узкой полосой  бледно - розового света.
Подготовка к мести требовала основательной обдуманности  каждого шага, чтобы в итоге не навлечь беду на свои же головы...

Месть Гаджи придумал суровую, но в том, что Свободные  ее заслуживали, не сомневался даже самый мягкосердечный из всех троих Исмаил.
Позавчерашней ночью ему в карцере досталось больше всех :  при тусклом свете полумесяца  из небольшой дыры в стене  вальяжно выползла  огромная  крыса и нагло уставилась на почти помертвевшего от ужаса мальчика светящимися в темноте. жёлто- зелёными бусинками  глаз.

Умная тварь словно понимала  , что является для него   олицетворением одного из самых страшных кошмаров в жизни.  Крыса  зашевелила своими длинными усами  и , встав на задние лапы, пронзительно запищала, заставив Исмаила буквально впечататься  в холодный угол карцера.

Из дыры тут же  потянулась цепочка светящихся  бусинок и с полдюжины темных теней.
,, Помогите ! ,, - молнией блеснуло в голове  , но ни губы, ни голос не слушались . Глаза мальчика закатились и он рухнул на холодный пол подвала.

Лежавший без чувств,    он уже не видел, как крыса- мать ,придирчиво    обнюхав его,невозмутимо  повела детенышей к дыре в противоположной стене и, как ни в чем не бывало, скрылась в ней со своим потомством.
————————————————

Порядок  в интернате  требовал вовлечения старших детей в хозяйственные работы. Это касалось всех, даже Свободных, хотя вреда от их работы обычно бывало больше, чем пользы.

Прошлой зимой снова стало остро не хватать  дров. Осень была долгой и холодной . Заготовленные с  лета длинные ряды поленниц   опустели ещё до начала зимы.
Заколачивание прогнивших окон  фанерой и ржавыми кусками железа не спасало от пронизывающих сквозняков и не прибавляло тепла в холодных помещениях.

Дождливый  и мутный конец ноября  распогодился  всего на пару  дней, предоставив возможность срубить и распилить   несколько  старых деревьев  и доставить  их на дровнях до  интерната.
Сырым поленьям   негде и некогда было сохнуть, и дыма   от  буржуек, облепленных мёрзнущими и задыхающимися в кашле детьми ,  было куда больше ,чем тепла, но другого выхода не было и старшие  воспитанники уже который раз   отправлялись  за сырыми дровами.

День стоял ясный и морозный.  Углубившись в прибрежный лес   дальше обычного, ребята искали старые деревья  с высохшими ветвями.
Недалеко от  спокойной излучины Волги  Заур , вскарабкавшись   на большой корявый дуб ,   пилил и бросал вниз сухие ветки .
Отпилив от ствола  очередную ветку , он  сначала  замер от неожиданности ,затем нетерпеливым свистом- паролем подозвал работавших неподалёку товарищей.

Спиленная большая ветка открыла  почерневшие от влаги и времени   неровные  дощатые ступеньки , приколоченные прямо к искривлённому стволу дуба и ведущие вверх , в густоту разросшейся  кроны.
Несмотря на неприглядный вид, ступеньки  оказались довольно крепко сколоченными.
Осторожно раздвигая   норовившие разодрать лицо и выколоть глаза колючие ветки , Заур стал подниматься по таинственной лестнице.

- Ничего себе!...Поднимайтесь  сюда , скорее!
 Восторженный громкий шёпот  Заура заставил всех троих торопливо  лезть наверх.

В  самом центре широкой   дубовой кроны  уютно и прочно расположился  небольшой домик из досок , в котором  при желании могли уместиться  два- три взрослых человека.
Внутри домика над толстым  слоем  перепревшей   листвы   возвышалась узкая лежанка  из грубых досок.
Судя по всему, гостей  здесь не было уже не один год.

Надежно скрытый  со всех сторон разросшимися ветками , снизу  домик почти не было видно. Зато сверху из его  проема открывался вид  на широкую гладь Волги и на  тропинку,ведущую в лес от дальнего  пригорка, за которым начинались Моркваши.

 Давно мечтавшие об укромном месте для своего секретного штаба, мальчишки оживлённо переглянулись . Совершенно позабыв о цели своего нахождения в лесу, они стали выгребать из домика прелую листву и мелкие ветки.

Гаджи , заглянувший под лежанку , удивленно присвистнул и вытащил  небольшой холщовый свёрток , перевязанный бечевкой , и моток толстой, длинной веревки
Из развёрнутого свертка посыпались пожелтевшие, исписанные неуверенным  крупным почерком листки бумаги, фотография молодой женщины в окружении  детей и  отсыревшая  местами железнодорожная карта.

Покрытые желтыми и фиолетовыми разводами от влаги и  чернил листки оказались письмами   деревенской женщины Авдотьи своему мужу Петру ,отбывающему наказание в исправительно- трудовом лагере.
——————————————————

Они  из школьных уроков   знали короткую историю Жигулевска , возникшего   в конце сороковых годов вблизи месторождения  зольненской нефти как рабочий посёлок для нефтяников  на территории двух старых сел Отважное и Моркваши , до революции принадлежавших  роду графов    Орловых- Давыдовых.
Но, как оказалось, они не знали и половины истории.

Лесничий Архип ,при случае охотно обучавший ребят разным лесным премудростям и помогавший выбирать годные для сруба старые деревья, иногда , понизив голос до шепота  ,рассказывал  о том, как с начала пятидесятых   сорок  с половиной  тысяч  заключённых крупного ГУЛАГского отделения - Кунеевлагеря , названного по месту своего расположения в деревне Кунеевка, строили   Куйбышевскую ГЭС имени Ленина( позже переименованную в Волжскую ) - одну  из последних  советских  строек   большого значения  и масштаба, в строительстве которой использовался принудительный труд заключённых.
 Ими же были построены целые кварталы  городов Тольятти и молодого Жигулевска  , а также многие километры   железнодорожных  веток от Куйбышева до Сызрани.

В 1958 году  строительство ГЭС было завершено , а Кунеевлагерь  ,после расформирования ГУЛАГа , был переименован в  Кунеевский ИТЛ - 16 ( действующий и поныне).
Почти всем заключённым   сократили сроки, многих амнистировали, были  и  особо отличившиеся на стройках заключённые , которых  решением закрытого заседания  Совета Министров удостоили Государственных наград.

В Морквашах  располагался девятый отряд, подчинявшийся деревообрабатывающему комбинату . 
В  тесных  и холодных бараках , наспех построенных заключёнными для самих себя , позже расположился  Морквашинский детский дом- интернат.

Были и  такие заключённые , которым удалось бежать.
Дядя Архип подробно описывал, как именно они это сделали :  прятали в  каком- то тайнике в лесу веревки, сушили выносимые  втихаря куски хлеба  и, каким- то чудом добравшись  до вокзала , привязались к воздуховодам на  крыше пассажирского поезда и были таковы .

Больше никогда и ни от кого ребята не слышали об этой неизвестной части  истории города , но , зная нрав не любившего пустой болтовни лесничего, не могли не  верить ему.

Обнаружив тайник на старом дубе, они сразу  вспомнили  рассказы старого Архипа .
Железнодорожная карта с обведёнными  станциями от Куйбышева до Киева и толстая веревка наводили на мысли о том, что заключённый Пётр , скорее всего , готовился к побегу. Хотя , судя по всему, вряд ли это ему удалось...
————————————————————

С того дня прошлогодней зимы домик на дереве стал тайным штабом их команды,  в котором они собирались для обсуждения важных вопросов и о котором кроме них не знала ни одна живая душа.

Это был первый из двух строжайших секретов,  никогда не упоминаемых ими  словесно  . Согласно  условному обозначению , достаточно было одному из них поднять глаза к небу - и   становилось  понятно, что речь идёт о необходимости срочного сбора в штабе.
Последний раз они собирались в  заветном домике  в предыдущую  перед злополучным побегом ночь...

За три дня , прошедших после их возвращения и наказания карцером   , ребята уже второй раз направлялись к своему тайнику , и оба раза почти в кромешной предрассветной темноте .
Сегодня  они  особенно торопились. Было очень важно  успеть сделать задуманное , вернуться ещё затемно  и лечь в кровати никем не замеченными.