Черные крылья

          Солнце стояло уже высоко, когда Игорь проснулся. Парень рывком сел на кровати и испуганно завертел головой, но, увидев знакомые стены, начал приходить в себя и вскоре совсем успокоился.
          Казалось бы, что может быть страшного в эротическом сне? Однако и такие видения порой сильно нарушают душевный покой.
          На самом деле, Игорю приснилась всего лишь обнаженная девушка, совершенно незнакомая. Что интересно, в памяти сохранились мельчайшие детали ее облика. Судя по всему, они стояли напротив друг друга, и расстояние между ними не превышало трех метров. Незнакомка улыбалась и смотрела парню в глаза, а он беззастенчиво рассматривал ее с ног до головы.
          Обнаженное, а тем более ухоженное и подтянутое женское тело – зрелище, завораживающее любого мужчину. А Игорь в свои двадцать четыре считал себя взрослым мужчиной, в отличие от некоторых своих сверстников.
          Только девушка из сна была совсем не в его вкусе: среднего роста, плотная, с прямыми черными волосами. Игорю нравились высокие, стройные и светловолосые девчонки. Симпатичное лицо с яркими полными губами, аккуратным носиком и живыми карими глазами портила дурацкая прическа незнакомки. Иссиня-черные волосы до плеч скрадывали и без того не слишком длинную шею, а прямая челка закрывала весь лоб.
          Девушка вела себя странно: поворачивалась к Игорю то одним боком, то другим, как будто хотела, чтобы он лучше рассмотрел ее. С небольшого расстояния был виден и шрам над правой грудью, и татуировка на плече – приземляющийся орел с выставленными вперед когтистыми лапами.
          Под смуглой кожей незнакомки играли сильные мышцы. Игорь несколько лет ходил в тренажерный зал и видел немало подобных женщин с чрезмерно развитой мускулатурой. Безусловно, и в таких телах есть красота, но большинство мужчин предпочитают слабых женщин. Игорь не был исключением.

          День начался с привычных дел, а вместе с ними пришли обычные мысли.
          Уже месяц Игорь пытался ухаживать за высокой блондинкой из соседнего дома, но успеха не добился. Крепость оказалась неприступной, и осада затянулась. Если честно, девушка уже не казалась такой привлекательной, как сначала. Парень уже разочаровался и в ней, и в своих способностях очаровывать противоположный пол. Следовало прекращать бесплотные попытки.
          На трудовом фронте дела обстояли тоже неважно: приличная работа все не находилась, и он подрабатывал в такси – возил пассажиров на своем неплохом, но уже не новом автомобиле.

          В предрассветный час Игорь возвращался из пригородного поселка, куда отвез веселую компанию из двоих парней и двух девушек. Узкая и извилистая дорога не позволяла разогнать машину, да и спешить было некуда. Все потенциальные пассажиры крепко спали. Деревья подступали совсем близко к проезжей части, половинчатая луна то появлялась, то исчезала за облаками и кронами деревьев. Только фары автомобиля освещали дорогу, на которую с обочины вылезали языки слоистого тумана.
          Тень впереди и выше Игорь скорее почувствовал, чем заметил. Нога сама нажала на педаль тормоза, однако резкая остановка не помогла. Удар заставил вздрогнуть машину, а что-то большое и темное осталось лежать капоте, закрыв почти все лобовое стекло.
          Он несколько секунд сидел, приходя в себя, потом  осторожно вышел из автомобиля. Плафон в салоне давал слишком мало света, Но тут выглянула луна, и молодой человек смог рассмотреть то, что лежало на капоте. Таких огромных птиц он никогда не видел: большая голова с мощным клювом лежала на крыше, по обе стороны автомобиля свисали черные крылья, а их концы распластались на асфальте.
          Игорь уже собрался потрогать птицу, но ближайшее к нему крыло шевельнулась. Разумнее было отойти от машины, чтобы избежать возможной опасности. Однако, несмотря на страх, молодой человек остался на месте.
          Глаза его не обманули, и крыло действительно шевелилось. Только птица не пыталась взлететь – она стремительно менялась. Черные широкие крылья укорачивались и сужались, перья истончались, становясь все светлее и светлее. Птичий клюв исчез, лапы превратились в ноги, а перья стали кожей – на капоте лежала обнаженная девушка.
          Луна вновь спряталась за тучей, но Игорь все-таки заметил татуировку на плече, и рисунок показался ему знакомым. Преодолев боязнь, парень подошел вплотную. Татуировка оказалась той самой, и шрам над правой грудью тоже нашелся – это была девушка из сна.
          Только жива ли она? Кажется, в таких случаях проверяют пульс.
          Сделать что-либо Игорь не успел.
          – Что уставился? Голых баб не видел? – довольно бодро, но не слишком вежливо спросила девица.
          – А ты фиг ли на меня шлепнулась?
          – Не на тебя, а на машину.
          Девушка, охая и постанывая, сползла с капота и встала рядом с автомобилем. Даже при скудном освещении Игорь смог рассмотреть, что выглядит она ужасно: во сне у нее было налитое силой тело, а сейчас от него остались кожа, кости и жгуты мышц.
          – Капот поменять придется, – деловито сказала незнакомка.
Она покачнулась и, чуть не упав, облокотилась на машину.
          – Ну и что теперь делать? – спросил Игорь. – Полицию вызывать или в больницу тебя везти?
          – Лучше домой – тут совсем близко, – ответила изможденная девица. – А твой аэродром поедет?
          – Почему аэродром? – опешил Игорь.
          – Я же на него приземлилась.
          – Тогда уж насест. Куриный!
          – Сам петух!
          Что взять с девушки? Парню за такие слова дал бы по физиономии, а этой голой дурехе ничего не сделаешь. Чуть на ногах стоит, а огрызается.
          – Садись, летунья!

          – Может, все-таки в больницу? – спросил он уже в машине.
          – Ты что, совсем бестолковый? Нас же в психушку упекут!
          На капот упала здоровенная птица, а потом превратилась в женщину – история неправдоподобная. После такого рассказа точно за умалишенного примут.

          Рядом с большим городом, в болотистой низменности прятались небольшие поселки. В одном из них, на самом краю и жила девушка-птица. Ее ждали: в доме горел свет, а едва машина остановилась, к воротам выскочила женщина.
          – Горюшко ты мое! – запричитала встречавшая. – Ты же знаешь: нельзя так долго!
          – Там вертолет кружил, – слабеющим голосом ответила девушка. – Мам, я ему машину помяла. У тебя наличные есть?
          Наличных денег не оказалось, да и с суммой еще предстояло определиться. Договорились, что Игорь подъедет следующим вечером.

          Капот нашелся на авторазборке, и обошелся он недорого. А уж покрасить его и поставить на место – вовсе не проблема. Поездить какое-то время на помятой машине тоже не беда.

          Мать девушки встретила Игоря, уже улыбаясь – похоже, дела шли не так уж и плохо.
          – Марина, твой спаситель пришел, – громко сказала женщина. – Сюда проходите.
          Девушку звали Мариной. Вчера они даже не познакомились. Не до того было, да и ехали недолго.
          Вчерашняя летунья сидела за столом в махровом халате, скрывавшем ее худобу. Перед девушкой стояла большая тарелка, и в этой емкости солидной горкой громоздились пельмени. Марина, хищно прищурившись, выцеливала, видимо, самый вкусный.
          – А почему я твой спаситель? – спросил Игорь.
          – Машина мягче, чем асфальт, да и довез ты меня, – ответила девушка, не переставая уничтожать пельмени. – Тебя как зовут, спаситель?
          – Игорь.
          – Игорь, а ты хоть догадался обо мне не рассказывать?
          – Я что, дурак?
          – А кто тебя знает?
          Игорь знал нескольких девушек, острых на язык, но такую язву он еще не встречал. Несмотря на это, Марина нравилась парню все больше и больше.
          К удивлению Игоря, девушка опустошила тарелку. Мать поставила перед Мариной большую чашку с травяным отваром, перед ним – чай и маленькие вазочки с вареньем.
          – Фу, опять эта трава! Мам, а конфет не осталось?
          – Ты в обед все слопала.
          – У меня в машине шоколадка есть. Принести? – предложил Игорь.
          – Давай! – с энтузиазмом согласилась девушка.
          С шоколадкой она разделалась почти мгновенно, и, с сожалением взглянув на пустую обертку, отвалилась от стола. Встретив удивленно-восхищенный взгляд Игоря, Марина чуть виновато улыбнулась.
          – Энергии потеряла много, – объяснила она, – В аэросостоянии расход на порядок выше, а трансформация вообще сродни пробою.
          – Ты раньше проще говорила, – заметил парень.
          – А тебе все разжевать надо! Что тут непонятного? Аэросостояние – это, когда я птица. На порядок – значит, в десять раз больше. Трансформация – когда я из человека птицей становлюсь и наоборот.
          Девушка еще раз с сожалением взглянула на обертку.
          Игорь решил, что купит десяток шоколадок и положит их в машину, чтобы в следующий раз Марина наелась досыта. Почему-то парню не пришло в голову, что следующего раза может и не быть.
          – Этой ночью я залетела слишком далеко, а там вертолет кружил, – продолжила Марина. – Пришлось приземлиться, и ждать, пока он не улетит. А по дороге самопроизвольная трансформация началась, потому что у меня вся энергия вышла.
          – Давно бы улетела оттуда!
          – А если бы те, что в вертолете, меня пристрелили?
          – Обернулась бы человеком и пешком пришла.
          – Нагишом?
          – А я тебя разве одетую привез?
          Девушка улыбнулась, потерла глаза и виновато посмотрела на парня.
          – Сейчас засну. Ты еще приходи, я пока постоянно дома буду.
          – А телефон у тебя есть?
          – Конечно! Я самая обычная девушка, только летать умею.

          Следующей встречи ждать пришлось долго. Игорь нашел работу и уехал в командировку.
          Разговор лицом к лицу, когда можно взглянуть в глаза собеседнику и прикоснуться к его руке, не заменят никакие средства связи. Однако, общаясь по телефону, легче признаться в чем-нибудь сокровенном, и за две недели Игорь и Марина много узнали друг о друге. Разговаривали они подолгу. Что еще делать девушке, сидящей дома, и парню, живущему в вагончике, который стоит в поле рядом со стройкой.
          Беседовали о вещах обыденных: работе и друзьях, кино и музыке. Мало ли о чем можно говорить – главное, чтобы было интересно обоим.
          Узнал Игорь и о том, что Марина летает не очень давно, а этот дар она получила в наследство от матери. Механизм оказался несложным: девушка становится женщиной и начинает летать, потом рожает дочь и больше в небо не поднимается.
          Признаться, ничего хорошего в полетах женщин Игорь не видел. Летать женщины-птицы начинали только после потери невинности. Получалось, что еще молодая мать Марины летала не больше пяти лет. Теперь она жила в глуши, чтобы ее дочь могла летать тоже короткий срок. Интересно, где отец девушки? Нравилось ли ему, что мать Марины летает? А может, он и не знал ничего?
          Вопросы у парня имелись, но задавать их он побаивался. Девушка порой отвечала так, что у него все лицо пылало.
          – Для бестолковых и невоспитанных отвечаю: стать женщиной – значит, переспать с мужчиной. Да, я женщина. А ты что, мальчик нецелованный?
          Даже на расстоянии после таких ответов хотелось спрятаться. Впрочем, Игоря все равно тянуло к девушке – окончания командировки он ждал с нетерпением.

          Марина пополнела, похорошела и сменила прическу. Короткая стрижка удивительно шла девушке, а улыбалась она широко и искренне. Игорь понял, что безумно рад ее видеть. Прийти в восторг от одного  вида девушки – такого с ним еще не было.
          – Как тебе мой новый облик?
          – Шикарно! – ответил парень.
          – Я сразу заметила, что прежняя прическа тебе не нравилась.
          Игорь точно помнил, что ничего не говорил ей об этом. Интересно, как она поняла? Или она как-то узнает, о чем он думает?
          – Да не ломай ты голову! – улыбнулась Марина. – Не умею я мысли читать – просто у тебя на лице все написано.

          Почему люди нравятся друг другу? Бывает, парень и девушка расстаются после первой встречи. Случается и так, что мимолетная симпатия перерастает в любовь. В чем причина? Сказано и написано об этом много, но ответа, удовлетворяющего всех, так и не найдено. Да и нужно ли это?
          Игорю и Марине было хорошо вместе. Отношения развивались не стремительно, но вполне предсказуемо – молодые люди сближались.
          Много времени они проводили в комнате девушки, на втором этаже аккуратного домика на окраине поселка.
          – Что-то ты похудела, – заметил Игорь.
          – Летала ночью, – ответила Марина. – Я за один полет килограммов пять теряю.
          – Зачем тебе это? Опасно и для здоровья, наверно, не слишком полезно.
          – Непреодолимой тяги нет – в принципе, я могу вообще не летать. Только я не могу объяснить тебе, как это восхитительно – быть в небе. Кстати, когда ты рядом, меня туда не тянет.
          После жарких поцелуев тянуло перейти к более решительным действиям, но сдерживало присутствие в доме матери Марины. Все-таки дошло дело и до постели.

          – Я полетаю немного, хорошо?
          Только что она была с ним, дарила тепло и ласку, а теперь собралась в сырую темноту осеннего неба. Запретить? Не пустить? Лишить ее счастья за то, что она сделала счастливым его? Отпустить навстречу опасности?
          Игорь промолчал.
          Марина открыла балконную дверь, вышла в сумрак и холод, тело девушки начало превращаться в покрытое перьями туловище. Большая некрасивая птица неуклюже вспрыгнула на перила и исчезла в ночи.
          Игорь остался один. Она даже не сказала, когда вернется. Ему остается только ждать и беспокоиться. Когда Марина прилетит, наверняка захочет есть. Может пойти, хоть чайник вскипятить? Только там мать, и она, наверно, поняла, чем занимались Марина и Игорь.
          Парень все же спустился по лестнице. Пахло на кухне так, что есть захотелось сразу, а в животе заурчало. Борщ, жареная картошка, еще что-то – рот наполнился слюной.
          Мать хлопотала у плиты.
          – Улетела?
          – Да. А вы откуда знаете?
          – Я это всегда чувствую. Вернется голодная – вот готовлюсь, заодно тебя накормлю.
          – Теть Маш, а у вас в роду женщины замуж выходили?
          – Я – нет, мама моя тоже замужем не была, а вот дедушка у меня имелся, только пропал куда-то. А тебе, я смотрю, Мариночка по душе пришлась. Не пугает, что она птицей оборачивается?
          – Да пусть летает.

          Марина отсутствовала недолго.
          – Мам, что у нас на ужин?
Игорь заметил влажные волосы, понял, то девушка побывала в душе. Заметил, что халат надет на голое тело. Вспомнились объятия и поцелуи. Еще раз пережить такое – что может быть заманчивее?
          После ужина девушка начала сонно зевать. Молодой человек понял, что мечтал он зря, и пора собираться домой.
          Впрочем, Марина думала иначе.
          – Оставайся, – предложила она.
          – Да у тебя глаза закрываются! Ты же уснешь сейчас.
          – Вот вдвоем спать и будем!

          Свадьбу сыграли скромную, а вскоре Марина призналась, что ждет ребенка.
          Известие Игоря обрадовало. После рождения дочери жена перестанет летать, можно будет переехать в город. Впрочем, он привык и к жизни в маленьком поселке.
          Однако выяснилось, что ждут они мальчика.
          – Он, когда вырастет, тоже летать будет? – спросил будущий отец, прикоснувшись к большому животу супруги.
          – Не должен. Дар передается по женской линии, – неопределенно ответила Марина. – Вообще-то, все уже забыли, когда у нас рождались мальчики.
          – А ты сама летать будешь?
          – Тоже не знаю.

          Сын появился в положенный срок. Здоровый и спокойный мальчик радовал всех.
          – Что-то меня в небо тянет, как будто я летать могу, – признался жене Игорь.
          – А ты полетай! Только недолго, а то я беспокоиться буду.
          Он вышел на балкон и вскоре заметил, что его руки превратились в черные крылья. А потом, в небе он понял, чего лишены люди, и что есть  у птиц.

          – Если мужчина полюбит женщину-птицу такой, какая она есть; если она ответит ему взаимностью и родит сына, то у мужчины появятся крылья, – произнесла Марина нараспев, словно читая наизусть.
          – Какая-то легенда? – спросил Игорь.
          – Я тоже думала, что сказка, а оказалось – нет.
          – А ты не хочешь в небо?
          Женщина прислушалась к себе, посмотрела на сына, спящего в кроватке.
          – Нет, милый. Ты летай, а мы будем ждать.