22 февраля. Часть 2

Произнесённое с подчеркнутым вызовом, отчество неприятно резануло по сердцу. Да, с одной стороны всё сразу стало понятным, но с другой стороны... Причём здесь я? Она ошибалась, принимая меня за какого-то другого Евгения. Я никогда не был близок с Валей, здесь что-то напутано, или случайно, или с каким-то умыслом.

-- Катя, извините... Хоть Ваши интонации слишком красноречивы, но Вы ошибаетесь или принимаете меня за кого-то другого...

В сгущающейся темноте её глаза неприязненно потемнели и показалось, что они вот-вот наполнятся слезами.

-- Разумеется, ошибаюсь. Думаете, я ждала чего-то другого? Нет, не ждала... Простите, Евгений. Не знаю, как Вас по отчеству. Мне надо идти. Всего Вам доброго...

Волнение застучало в висках пульсирующей болью.

-- Катя! -- она стремительно удалялась и я чувствовал, что уже не смогу догнать её в таком состоянии, -- Да постой же ты!!!

Она демонстративно послушно остановилась, поджидая меня.

-- Извини, я не могу быстро идти.
-- Что? Перепугались? Аж ноги дрожат? Не бойтесь. Я никому не скажу и ничего не буду просить. Мне ничего не нужно от Вас. Вообще ничего!

В молодых, отчаянно красивых глазах задрожали влажные отблески ярких магазинных вывесок.

От этих внезапных слёз и едких, с презрением брошенных слов стало жутко не по себе. Я сокрушённо качнул головой, с трудом сдерживая нервы и соображая, как лучше ответить.

-- Кать, ну зачем ты так? Мы же ничего не знаем друг о друге. Давай  поговорим. Только не спеша и без лишних эмоций. Всё до конца выясним.
-- Простите, я не хотела Вас обидеть... Нам нечего выяснять. Всё и так ясно.
-- Нет, мне ничего не ясно.

Я попытался взять у неё на ходу тяжелый пакет с продуктами. Она отдёрнула его, переложила в другую руку.

-- Не трогайте! Это не Ваше!

Я тут же зашёл с другой стороны, снова мягко и настойчиво взял её за руку.

-- Ну, хватит уже... Давай понесу.

Она с прежним, подчёркнуто демонстративным послушанием отдала пакет, пошла рядом, неторопливо и молча, словно стараясь успокоиться и взять себя в руки.

-- Не знаю, почему ты решила, что это именно я... Но твоя мама...

Она вскинула голову, перебивая меня.

-- Мама умерла... Полтора года назад.

Внезапное известие ударило в сердце и под дых, даже заставило на секунду остановиться, чтобы прийти в себя и чуть отдышаться.

-- О, Господи. Прости, я не знал этого... Прости...

Я закрыл глаза, потёр их пальцами, пытаясь сообразить, как вести себя дальше и как относиться к происходящему. Она язвительно усмехнулась.

-- Ну, да... Конечно не знали и знать не желали... Все тридцать три года...

Мы повернули на перекрёстке, пошли в сторону большого "сталинского" дома, свернули во двор. Катя первой нарушила долгое, неприязненное молчание.

-- Вы, кажется, бывали здесь раньше?
-- Да, один раз...  Возвращал твоей маме конспекты...
-- И ещё целый кулёк конфет.
-- Точно...

Я невольно улыбнулся её осведомлённости.

-- Вот видите, я всё знаю... Даже то, что было потом.

Мы остановились у большой подъездной двери, и я понимал уже, оглядываясь по сторонам, что это - тот самый подъезд, где мы когда-то расстались с Валей, и что здесь живёт теперь её дочь.

Совершенно недвусмысленное "потом" заставило вновь задуматься. Что она имеет ввиду? Пусть это был именно я, но никакого "потом" никогда не было. Кто и зачем взялся разыгрывать передо мной этот глупый спектакль, стремясь доказать, что я и есть настоящий отец этой девушки? Ведь Вали уже нет в живых, и все доказательства останутся лишь пустыми словами. Равно как и во всех моих словах будут видеться одни лишь традиционные мужские отговорки от не совершённых когда-то поступков.

Я очень картинно, с лукавой мужской задумчивостью почесал под шапкой седеющий затылок.

-- Дааа... Я бы тоже очень хотел узнать, что было потом...
-- Нет ничего проще.

Она вызывающе хмыкнула мне в лицо, тут же вытащила из сумочки небольшую связку ключей и, прижав к домофону круглый брелок, решительно распахнула тяжёлую стальную дверь.

-- Что? Опять испугались? Не бойтесь, Вас никто не укусит!
-- В моём возрасте боятся инсульта и Альцгеймера. Остальное уже не страшно...

Показалось, что глупая шутка неожиданно заставила её вздрогнуть. Она резко осеклась, придерживая подпружиненную дверь и пропуская меня внутрь большого, тускло освещённого подъезда.

===================================
Часть 3: http://proza.ru/2019/07/16/860