Зефир в шоколаде

 - Папа, правда, мы настоящие путешественники? – спросила Лиза.
 - Конечно, дочка.
Она долго-долго ехала с папой в машине в гости к бабушке Асе. Мама с ней не ладила, часто ругалась. Поэтому бабушку Лиза видела редко, в последний раз год назад. С тех пор у подаренной бабушкой куклы отвалилась рука, а в книжках про принцесс закончились нераскрашенные картинки.
 - Папа. Ну, папа-а! А там интересно?
Папа вздохнул,  устало ответил:
- Угу.
 - Так же, как на море?
 - Ещё лучше. Скоро приедем, увидишь.
Лиза ёрзала на сидении, всматривалась в тёмную ночную дорогу и вспоминала море. Его не охватить взглядом, не обойти вокруг. К нему надо лететь самолётом. На берегу моря раскинулся красивый город Сочи. Лиза вспоминала гостиницу, в которой она жила с родителями, широкий пляж, корабли и лодки. Вместе с папой Лиза ходила в ботанический сад, и они кормили уток и выдр.
Жаль, не удалось попасть в дельфинарий. Маме позвонили с работы, последние дни отпуска она провела в номере, работая за компьютером. Может быть поэтому, по возвращении домой, папа легко уговорил маму отправить Лизу к бабушке в город Стародуб.
 - Папа, а что я там буду делать? – сонно зевнула Лиза.
 - Гулять, играть. Чем ещё шестилетние дети занимаются? Ах, ты…
Машина дёрнулась, притормозила. Едва не угодив под колёса, дорогу перебежала кошка.
 - Кошек будешь считать, - решил папа. – Чтобы выучила все имена мурлык у бабушкиных соседей. Приеду, проверю.
 - Угу, - подражая папе, ответила Лиза.
Машина остановилась у небольшого домика, почти сказочного, как в темноте показалось Лизе. С деревянного крыльца им улыбалась бабушка – папина мама.
 - А когда мы в город приедем? – сонно спросила девочка.
 - Мы уже в городе, - отозвался отец, подхватил Лизу на руки и отнёс в дом.
Дальше она помнила смутно. Бабушка охала, пыталась её накормить, спорила с папой. Незаметно для себя Лиза уснула. А проснулась в кровати в большой светлой комнате. Одна.
В первый миг она испугалась, позвала маму, папу. Потом поняла, где находится. И решила – вот оно, настоящее приключение. Лиза вылезла из-под одеяла, босиком прошла к окну, выглянула наружу.
За окном был сад. Прямо к окну протянулись ветви яблони со спелыми красными плодами. Лиза поняла, что голодна. Когда папа вчера в кафе на автозаправке усадил её ужинать, Лиза раскапризничалась, отказалась от супа и салата, требовала пирожных. Их папа, конечно, не купил. Зато купил коробку зефира в шоколаде и забыл его на стуле в кафе. Эх, сейчас бы того зефира. Девочка согласилась бы даже на суп. В животе осуждающе заурчало.
 - Так-так, - сама себе сказала Лиза и отправилась исследовать дом.
Перво-наперво она осмотрела комнату. Та пахла и звучала непривычно. Доски пола слегка поскрипывали, когда Лиза на них наступала. На окнах в глиняных горшках распустились пышные цветы. На столе у окна стопкой лежали книги. Девочка заглянула в верхнюю и прицокнула языком. Ни картинок, ни сказок. Мелкие буквы раскатились по странице рассыпавшейся крупой.
Всё вокруг было необычным. Так же, как было в гостинице на море. Лиза окончательно решила не пугаться.
Тогда она отправилась дальше, обошла комнату за комнатой. И толкнув очередную дверь, оказалась в саду.
Босиком, в пижаме, она прошла по выложенной плиткой дорожке мимо яблонь, груш. Мама бы за босые ноги отругала. Но мама далеко.
Лиза шла по огороду… нет, по сказочному лесу. На одних грядках зрели желтые пузатые тыквы – будущие кареты для Золушки. На других будто солдаты на параде выстроились подвязанные к колышкам помидоры. Впереди необъятной хрустальной горой высился парник. В его влажной душной жаре будто лианы в тропическом лесу, тянулись кверху огуречные стебли.
 - Кошки! – вспомнила Лиза, едва увидев на заборе упитанного рыжего котищу.
Тот нежился на утреннем солнышке, прикрыв глаза. Хотя нет, один глаз он приоткрыл, посмотрел на девочку и снова погрузился в свои кошачьи дрёмы.
 - Кис-кис! Как тебя зовут? – спросила Лиза.
Она была взрослой, и уже знала, что на человеческом языке разговаривают только сказочные коты. Но когда перед тобой сидит такой красивый пушистый кот, обязательно следует проверить – вдруг он волшебный.
 - Это Морковкин, - ответил Лизе мальчишеский голос.
Лиза обрадовалась – кот говорящий!
 - А я Лиза, - преставилась она. – Ты чей?
 - Кот мой. А я сам по себе, - ответил ей тот же голос. – Меня Егором звать.
Лиза поняла, говорил не кот. Она обернулась и наконец увидела мальчика. Тот сидел на самой нижней ветке дерева, болтал ногами, задевая зелёную поросль на грядке, грыз яблоко. Белобрысый, круглолицый, в смешной футболке с медвежатами.
 - Залезай сюда, Лиза. Ты внучка бабы Аси?
 - Откуда знаешь? – девочка не спешила его слушаться.
 - Твоя бабуля к моей каждый день болтать ходит. Сейчас тоже болтает. А я тут сижу. Пока папа забор не сделает, это и моя яблоня тоже.
Он сорвал ещё одно яблоко и протянул девочке.
 - Угощайся.
 - Оно же грязное, - удивилась Лиза. Мама запрещала дочке есть немытые фрукты.
 - Если сразу с дерева, то чистое.
Так у Лизы появился друг. Она рассказала ему о папином поручении.
 - Имя твоего кота я знаю. Осталось узнать имена остальных.
 - Справимся, - подумав, решил Егор.
 - Лиза! Вот ты где! – в сад вышла бабушка. – Не оделась, не умылась, не ела, зубы не чистила, а уже с мальчишкой болтаешь! Пойдём-ка завтракать! Егорка, пойдёшь с нами?
 - Не, я уже ел. И яблоки тоже ел.
Мальчик подмигнул Лизе и потянулся за новым яблоком.
 - Помыл бы, - вздохнула бабушка. - Вон шланг висит на столбе.
 - Так вкушнее, - с набитым ртом ответил Егор.
После завтрака Лиза вышла из дома. Егор уже ждал её. Он притащил с собой серую кошку.
 - Таську поймал! – похвастался он. – Это тёти Светы. Мышеловка.
Кошка завозилась на руках. Но Егор держал крепко.
 - Запомнила? – спросил он.
Лиза кивнула. Мальчик опустил кошку на траву. Тася возмущённо мяукнула и побежала вдоль заборов.
 - Пойдём искать кошек? – позвал Егор.
И они пошли мимо одноэтажных аккуратных домов. Девочка во все глаза смотрела на них. Сама она жила на девятнадцатом этаже. Как шутил папа - выше только птицы и самолёты. Даже в Сочи в гостинице их поселили на пятом. Раньше Лиза думала, такие домики только в книжках нарисованы бывают. Оказывается, нет. Вот они – с резными украшениями вокруг окон, с цветами и спелыми яблоками-грушами вокруг.
До обеда Егор и Лиза бродили по улицам, расспрашивали про котов. Лиза честно запоминала клички мурлык.
После обеда, когда бабушка распаковала Лизину сумку и достала альбом и карандаши, девочка нарисовала всех увиденных кошек. Даже имена записала, потому что уже знала буквы. Вернётся папа, она ему покажет, расскажет. Может, тогда по возвращении с работы папа будет меньше сидеть за компьютером и больше играть с ней, Лизой.
Кошки смотрели на Лизу с альбомного листа – рыжие, чёрные, пятнистые, белые. Желтоглазые и зеленоглазые. Был там голубоглазый кот по кличке Рамзес. И даже одноглазый кот Васюта. Как сказал его хозяин, кот боевой. Глаз он потерял в драке с крысой.
К вечеру за Лизой снова зашел Егор, и они продолжили знакомство с кошками и котами города Стародуба.
Когда солнце село за деревья, а на небо колобком выкатилась круглая луна, Лиза с бабушкой Асей, Егором и его бабушкой Клавой пили в саду чай. Вокруг лампы кружили мошки. Шепталась листва. В траве стрекотали кузнечики.
Лиза с гордостью показывала свой альбом. Целых десять кошек за день. Семерых она нарисовала, ещё три обязательно нарисует утром.
Невдалеке громко застучали. Мужской голос позвал:
 - Пушок, Пушо-ок!
Егор хихикнул. Бабушки переглянулись.
Стук стал громче, будто били палкой о пустую бочку.
 - Пушо-ок! – завывал голос.
 - Тьфу, - возмутилась бабушка Клава. – Будто демона вызывает.
Через забор переметнулась тёмная тень, стремглав промчалась мимо грядок, запрыгнула на сливу, с неё скакнула через забор к соседям.
 - О, ещё с одним котом встретились, - улыбнулась бабушка Ася. – Каждый вечер хозяин его дозваться не может.
 - У нас во дворе мальчик есть. Его мама каждый вечер так же зовёт, - сказала Лиза.
 - Ничего в этом хорошего нет. Мама волнуется, соседи смеются, - сказала бабушка Клава.
Они ещё долго сидели, пили чай с печеньем, ели малину. Потом бабушки повели внуков умываться и спать. Засыпала Лиза счастливой. Она не только познакомилась с десятью. Нет, уже с одиннадцатью кошками и котами, с мальчиком Егором и его бабушкой Клавой. Но и с собственной бабушкой. После года расставания обязательно надо снова знакомиться.
Утром после завтрака Лиза дорисовала вчерашних котов, даже Пушка, которого толком не рассмотрела. Потом бабушка позвала её в сад, показывала, как надо подвязывать помидоры. Через недостроенный забор заглянул Егор.
 - Котёнок в беде! – сообщил он, на ходу обрывая спелые ягоды малины. – Лестница есть?
 - Давно нет, - расстроилась бабушка. – Отдала Полянкиным в мае, до сих пор не вернули!
 - Плохо, - сказал мальчик. – Котёнок на дереве плачет.
 - Веди, - скомандовала бабушка.
Они втроём вышли на улицу. Егор показывал дорогу. Жалобное мяуканье они услышали за полквартала. Котёнок сидел на ветке липы, на самом краешке и звал на помощь. Коричневый, пушистый, маленький, будто два Лизиных кулачка.
 - Обычная лестница тут не поможет, - вздохнула бабушка, обходя дерево вокруг. Она хоть была высокой-высокой, дотянуться до ветки не смогла бы. – Стремянка нужна. Спросила бы у Лёшки-соседа, но тот до вечера на работе.
Егор задумался, а потом запрыгал на месте.
 - Стремянка - эта складная лестница, да? – спросил он.
 - Да, она, - подтвердила бабушка.
 - Я видел такую в магазине за углом. На ней стоял охранник и менял лампочку.
Бабушка посмотрела на котёнка.
 - Малыш не дождётся до вечера, спрыгнет, разобьётся. Надо выручать.
 - Побежали, - позвал Лизу Егор.
Девочка обернулась на бабушку, та кивнула. И дети поспешили к магазину.
Они вбежали в продуктовый магазин. Возле кассы стоял охранник – высокий, суровый. В другое время Лиза бы его испугалась. Но сейчас, когда на дереве жалобно плакал котёнок, девочка чувствовала себя смелее всех героев сказок.
 - Дядя, - помоги, - затараторил Егор. – Лестница нужна. Котёнок на дереве.
Охранник вначале не хотел никуда идти. Но Егор и Лиза очень его просили. Тогда охранник сходил за стремянкой, пошел с детьми. Котёнок почти не кричал, только жалобно всхлипывал от страха и из последних сил цеплялся за веточку. Лиза сама едва не заплакала от жалости.
Охранник поставил стремянку, поднялся по ней и легко снял котёнка с ветки, протянул Лизе.
 - Держи своего котёнка. Как его зовут? – спроси он.
Лиза посмотрела на пушистый коричневый комочек, затихший на её руках, и тихо ответила:
 - Зефир. В шоколаде.


27-28.02.2019

Рассказ занял 1 место в номинации детской литературы на конкурсе "Листья дуба"
Рассказ вырос в цикл рассказов http://www.proza.ru/2019/11/03/1393