Техпорт. Глава девять. Подвал

Глава девятая. Подвал.
     Мальчишки воодушевились, когда узнали о скором наборе на курсы
пилотов - транспортников. Спустя несколько дней они, полные восторга,
разыскали подруг в космопорте, чтобы и похвастаться, и поблагодарить
одновременно. Полковник Брикс без лишних вопросов одобрил их рапорты,
и КЭРТы не сомневались, что именно последние события с курсантами
помогли им. Смущенная Сенди радостно улыбнулась друзьям c погрузчика, а
Джем загадочно усмехнулась уголком рта. Кому - то повезло, а кому - то
пришлось заветную мечту в очередной раз засунуть в долгий ящик.
     Парни уловили настроение Мелл и постарались успокоить, что в случае
серьезной заварушки, правила набора в школу пилотов могут упростить.
Девушка с кислой миной кивнула и напомнила, что Хью уже заключил
договор на аренду старой казармы под гостиницу, и можно начинать ремонт. 
КЭРТы пообещали в первую же увольнительную приступить к делу и
заспешили на вызов начальства.
     Мысль о штабе подкинули парни. Идея пришлась по вкусу Джоан. Бар
Хью был уже тесноват для всех желающих, торгово - развлекательный центр
- шумноват, а главное - везде чужие глаза и уши. Но где найти такое место
на незнакомой, малонаселенной Зелле, где все у всех на виду?  Луиза задачку
решила быстро, посоветовав в очередной раз спросить у Алекса. Вездесущий
Искин не подвел и дал доступ к архиву корпорации. Кальдероны оказались
главными застройщиками Зеллы, и подруги уже скоро рассматривали старые
чертежи. Судя по планам, космодром по периметру опоясывал целый
подземный квартал, который смыкался с ангарами и складами космопорта и
имел выходы у техзоны и через здание заброшенного офицерского
общежития рядом с баром Хью. К сожалению, не пояснялось - насколько
задуманное претворилось в жизнь. Неопределенность подхлестнула девичье
любопытство, и Джоан затребовала подробный план общежития. На экране
появился чертеж, загнавший подружек в тупик. Вместо плана подвала леди
увидели рисунки похожие на звездный лайнер и транспортник в разрезе при
взгляде сверху.  Подружки озадачено переглянулись, пожали плечами и
продолжили изучать материалы дальше. Слайд с макетом просторного
вестибюля и широкой лестницей походил на холл родного дома и банка.
Чувствовалась рука одного и того же проектировщика. Джоан подперла щеку
кулаком, рассматривая картинку.  Вспомнилась усадьба и мамины розы. Как
они там? В поле зрения попалось погрустневшее лицо Луизы. Без слов по её
глазам читалось: о чем и о ком она думает. Сердце кольнул страх: что будет с
домом и розами, если никто не вернется? Леди Кальдерон вздрогнула и
очнулась. Что за ерунда лезет в голову? Не время раскисать. Чутьё
подсказывало: они нашли то, что нужно. Прикосновение к тайне щекотало
нервы. Есть там проход или нет? Как обосноваться, не привлекая внимания?
     Луиза пощелкала мышкой по другим картинкам и меланхолично
заметила:
      — На гостиницу похоже.
     — Класс! —Выпалила Джоан и толкнула подружку в плечо. - То, что
нужно!
     — А разрешат? — Засомневалась напарница.
     — Сначала бы глянуть, — пристукнула кулаком по столу леди
Кальдерон.
     — Надо Арчи сказать, — заосторожничала леди Гордон.
     — Пошли, — вскочила с табуретки Джоан, подкинутая пружиной
нетерпеливого любопытства.
     Сэр Дрэйк остудил пыл подружек. Странные чертежи, по его мнению,
были планом старого космодрома с местом стоянки флайеров. Тоннель могли
замуровать, а то и не проложить вовсе. Старое общежитие, скорее всего,
находилось под охранной сигнализацией. Не стоило нарываться лишний раз.
Арчи напомнил опешившим леди, что это сэр Джон и Генри принесли
присягу и пользовались доверием Альдерона, а подружки за неуместную
любознательность могли и огрести. Но саму идею он поддержал. Под
вывеской отеля можно было и штаб устроить и деньги обналичить. Бар Хью
уже становился тесноват для всех желающих. Экипажи звездолетов
жаловались на отдаленность Зеллорона с гостиницами. Если нюх не
обманывал серого гуся - ожидалась жаркая пора и народу на Зелле должно
было прибавиться. Другое дело, какое из старых зданий Техпорта полковник
Роут согласится отдать в чужие руки? Но попробовать стоило.
     Хью на деловое предложение - открыть в складчину отель, наморщил
мясистый нос, почесал в затылке и согласился стать директором нового
предприятия.
    
     К невольному разочарованию Джоан, начальство космопорта охотно
согласилось сдать в аренду заброшенное общежитие. Хью подписал договор,
получил электронные ключи, и ремонт начался. КЭРТы, как и обещали,
прибыли в полном составе и принялись выгребать мусор и выносить старую
мебель. Бэк пообещал сделать их акционерами нового предприятия, и это
подстегнуло энтузиазм ребят. Девушки же первым делом ринулись искать
вход в подвал. В холле, слева от неработающего лифта вниз уходила
лестница и упиралась в металлическую дверь, которой позавидовал бы
любой бункер. Пришлось искать Арчи и через него выпрашивать у Хью
брелок - ключ от всех дверей.
      Сэр Дрэйк приложил черный кругляш на цепочке к выемке на косяке и
крутанул ручку - штурвал. Тяжелая створка со скрежетом поддалась, но
широко распахиваться отказалась. Леди с охранником бочком протиснулись
в щель. В лицо пахнуло прохладой подземелья. Арчи провел рукой по стене и
нажал клавишу выключателя. На потолке через одну замерцали лампы
дневного света, некоторые только моргнули, другие так и не зажглись.
Лестница огибала шахту лифта и исчезала за поворотом.
     — Ну, что? Пошли? — Кивнул сэр Дрэйк подружкам и первым взялся за
пыльные перила, прикрученные к бетонной стене.
     Они спустились на один этаж вниз. Арчи сошёл с последней ступеньки
и остановился. Зябко поводя плечами, рядом пристроились леди. Луиза
кашлянула в кулачок. За мутным пятном света с лестницы царила кромешная
тьма, откуда ещё сильнее тянуло холодом.
     Джоан потянула молнию куртки вверх, одновременно пытаясь
разглядеть хоть что ни будь дальше двух ближайших плит под ногами.
Отбивая дробь зубами, леди Гордон полезла за гаджетом и включила
фонарик. Его луч утонул во тьме.
     — Надо распредительный щит найти, — распорядился Арчи, и его
слова отозвались в черной пустоте негромким эхом. — Стойте здесь.
     Он достал мобильник и шагнул влево, во мрак. Луиза на всякий случай
ухватилась за руку Джоан. Леди Кальдерон посветила гаджетом вправо,
вдоль стенки шахты.
     — Там может быть лифт, — задумалась она и потянула за собой
подружку.
     Унимая дрожь в коленках, девчонки крадучись двинулись за лучом. В
черной пустоте звук шагов смешивался с ударами сердца. Разыгравшиеся
воображение рисовало неведомые опасности, готовые наброситься из - за
угла или схватить за лодыжки снизу, когда неожиданно позади раздался
голос Арчи:
     — Нашел!
     — Ой! — Подружки вздрогнули и зажмурились. Яркий свет ослепил, в
глазах залетали зеленые мушки.
     — Ничего себе подвал! — Аж присвистнула леди Кальдерон, разлепив
веки.
     Помещение напоминало половинку гигантской капсулы, разрезанной
вдоль, в которой легко могли поместиться два таких звездолета, как
списанный транспортник Хью.
     — На ангар похоже, — высказалась Луиза, разглядывая металлический
свод с кабелями на уровне человеческого роста и квадратами неоновых
светильников на самом верху.
     — Я сказал: "Стоять на месте", — рявкнул подошедший сэр Дрэйк,
поддержанный гневными раскатами эха.
     Леди Гордон вжала голову в плечи, другая леди по привычке
заспорила:
     — Мы лифт проверили. Ничего не случилось.
     — Ну, он вроде на месте, — тыкнул Арчи за спины девиц. — Что
дальше?
     — Надо проверить, какие выходы есть и с чем соединяются, — взялась
руководить Джоан, пока Луиза через плечо рассматривала лифт.
     — Пошли, — хмыкнул охранник, и троица отправилась бродить по
залу, оставляя за собой следы на давно неметеном полу.
     Если на складе и были тайные ходы, плотно пригнанные друг к другу
серые плиты и панели надежно хранили тайну от чужих глаз.
     — Да много придется обстукивать, — подковырнул Арчи леди
Кальдерон, которая буравила взглядом стены и пол.
     Джоан пропустила издевку мимо ушей и продолжила упрямо изучать
каждый закоулок.
     Слева подвал перегораживала решетка. За ней обнаружилась груда
пустых контейнеров. Леди Кальдерон не удержалась и пнула коробки. В
облаке пыли куча рассыпалась, но тайный лаз так и не открылся.
Откашлявшись, девушки с охранником отправились в другую сторону. В
правом крыле наконец то нашлись большие ворота, которые разъехались
стоило приблизиться к ним.
     За дверьми полого поднимался вверх пандус. Потянуло свежим
воздухом, сразу стало легче дышать.
     — Так это гараж! Он был на плане! — осенило Луизу.
     — Подземная стоянка и склад с лифтом, обычное дело, — подтвердил
невозмутимо Арчи.
     Джоан разочаровано молчала, изучая асфальтовое покрытие выезда.
Все оказалось просто и скучно. Проектировщики хорошо посмеялись над
любопытными девчонками. Сама то хороша - заигралась в сыщика и тайны.
Но упрямство и самолюбие не позволяло быстро отступить. Девушка снова
придирчиво оглядела склад, ища хоть какую - нибудь зацепку. Ну, конечно,
как же они пропустили!
     — Лифт! Мы ещё лифт не проверяли, -— ухватилась леди за
последнюю надежду.
     — Сначала надо мастера найти, чтоб проверил и запустил, —
нахмурился Арчи.
     — И где его взять? — поинтересовалась леди Кальдерон и засунула руки
в карманы.
     — В Зеллроне или в космопорте поищем, — спокойно ответствовал сэр
Дрэйк.
     — Но табло над лифтом зажглось же, — встряла леди Гордон, —
может запустился?
     Джоан подняла голову и в упор уставилась на Арчи. Охранник, в свою
очередь, пригвоздил взглядом к месту другую не в меру наблюдательную
особу. На что особа скромно опустила пушистые ресницы. Сэр Дрэйк сложил
руки на груди и отчеканил.
     — Лифт давно не работал. Существуют правила безопасности. Можно
застрять или провалиться.
     — Так все равно мастера надо вызывать, — заметила логично Луиза,
подняв голубые глаза на мужчину.
     Подружка хихикнула. Арчи с усилием выдохнул. Под его грозным
взором одна леди принялась внимательно рассматривать потолок, другая
носком берца рисовался круги на полу.
     — Без меня полезете? - Сделал вывод охранник. — Хорошо, но без
катания.
     Сэр Дрэйк сам нажал на кнопку вызова, и двери лифта разъехались.
Зеркальные панели кабины отразили троицу, застывшую на входе. Джоан
осторожно через порог наступила на коврик, но охранник отодвинул её, и
первым шагнул в лифт. Девушки прошмыгнули за ним, и двери закрылись.
Леди Кальдерон быстро ткнула на кнопку с "минус один", и створки
разъехались, выпуская обратно в уже знакомый подвал. Арчи кашлянул в
кулак, пряча усмешку, и указал на выход. Джоан закусила губу и шагнула через порог. Все - таки она проиграла.
     — А если, — потянулась к панели управления Луиза и схлопотала по
руке от сэра Дрэйка. — Ой!
     — Хватит, — оборвал её мужчина. — Все после техника.
     — А почему подвал — этаж "минус один", а не нулевой? — Обиженно
пристала к нему златовласка, тряся рукой. — Панель неправильная, кнопки
не полностью видны.
     Леди Кальдерон застыла в дверях, потом резко развернулась к щитку
пульта управления. Подружка оказалась права. Ячейки не совпадали с
размером кнопок.
     Сэр Дрэйк нахмурился, изучая панель.
     — Отвертка при себе? — Кинул он через плечо Луизе.
     Леди Гордон с готовностью извлекла из кармана минишуроповерт и
протянула его мужчине.
     Арчи открутил шесть декоративных болтов и снял щит. Девушки
охнули.
     — Есть! — от радости Джоан ударила кулаком по стенке.
     Внизу скрывалась другая более потертая панель, на которой имелась
кнопка и с номером "минус два". Сэр Дрэйк хмыкнул и, к сожалению
подружек, быстро вернул первый щит на место.
     — Закрыли не просто так, — пояснял он, вставляя шурупы в отверстия.
— Без ведома полковника Грэсса лучше не соваться, если не хотите остаться
без гостиницы. Сюрпризы могут быть такие, что вообще все к небесам
взлетим.
     Арчи протянул отвертку обратно Луизе, и уперев руки в боки, грозно
навис над девушками:
     — Это понятно?
     Заробевшая леди Гордон поспешила кивнуть.
     — Понятно, — подтвердила за двоих леди Кальдерон, довольная
победой, с одной стороны, и озадаченная "как подкатить" к полковнику, с
другой. Сэр Дрэйк был прав: за через чур большую осведомленность их с
Луизой могли и с Зеллы турнуть, или, ещё хуже, под замок посадить -
отправить под домашний арест на военный спутник.