Арчи

После неудачной попытки поужинать русалкой Андрее направился в сквер за новой жертвы. Уже темнело, и тени причудливо играли в корнях деревьев. Долго ему блуждать не пришлось, то, что было ему нужно, вампир обнаружил почти сразу. Он почувствовал запах.

— Челове-ек, — протянул он и ухмыльнулся. — Ну вот и ужин.

Андрее неслышно двинулся в сторону парня, запах которого почувствовал. И вскоре его увидел.

«Молод, —подумал вампир. — Это хорошо. — Рассматривая будущую жертву, вампир закурил и неслышно шагнул к стене дома, растворяясь в тени.

Арчи, после того как опоздал на тренировку, засидевшись с Белль, получил нагоняй от тренера. А в добавок ко всему ему еще и пришлось остаться дольше всех. Остальные ребята давно ушли, а он все еще потел на тренажерах и закончил, только когда начало темнеть.

Переодевшись и приведя волосы в порядок, Арчи вышел на промозглый ночной воздух, устало вздохнул и неторопливо направился к себе домой. Однако не стал срезать путь, решил пройтись через центральный сквер — прогуляться, а заодно подышать свежим воздухом.

Медленно и бесшумно вампир приближался к своей жертве. Вскоре бычок еще не докуренной сигареты полетел в сторону — он был почти рядом. Клыки алчно удлинились, оттесняя верхнюю губу, внешность его начала меняться.

Арчи свернул в самую глухую, самую темную часть сквера.

И вампир тоже.

Обернувшись, парень уловил тень мужского силуэта. Нехорошее предчувствие неприятно кольнуло меж ребер. Убрав наушники парень ускорил шаг. Прислушался — но ничего не услышал, кроме своего тяжелого дыхания и шуршания подошв кроссовок об асфальт.

Но на душе почему-то не стало легче, и он обругал сам себя. Кого ту было бояться? Тем более ему — молодому, натренированному парню, который любого с одного уда…

— Пацан, закурить не найдется?

Арчи вздрогнул, сбившись с мысли и поспешно обернулся.

«Вторая группа, резус положительный», — подумал вампир и сделал мягкий шаг из мрака навстречу парню.

Арчи при виде него попытался успокоить бешеное сердцебиение и нарочито доброжелательно улыбнулся — в конце концов, опасным этот мужчина не выглядел. Парень, извиняясь, пожал плечами:

— Не курю, — сказал он. И с невольным вниманием всмотрелся в лицо незнакомца. Что-то в нем было не так, но вот что?

— А жаль, — мягким бархатистым голосом протянул тот.

Сейчас Андрее выглядел не лучшим образом, можно было даже сказать, что вид его ужасен. Длинные клыки его были обнажены. Глаза горели неутолимым, алчным огнем, бросая отблески белков в темноте ночи.

— Иначе это было бы последним, что ты запомнишь.

И вампир, схватив за лацканы джинсовой куртки, одним движением поднял парня, прижав того к стене дома.

Тут только Арчи понял, что так смущало его в виде незнакомца – клыки! У него были клыки! Ужас обуял молодого человека.

— Это что, прикол такой? — спросил он дрожащим голосом, в последней тщетной попытке сделать вид, что не происходит ничего сверхъестественного. После чего произошло нечто, чего он уже никак не мог объяснить. А точнее, это нечто совершил незнакомец — и Арчи вдруг потерял власть над своим телом.

Его охватило странное чувство. Будто разум его сковало гипнозом.

А следом шею его пронзила боль.

Зубы вампира оказались у шеи Арчи, и тот ощутил, как входят в него клыки. Однако боль была настолько слабой, что первые секунды казалась почти возбуждающей, Арчи даже не дернулся. Да и как бы он смог?

Открыл глаза он, уже ничего не помня.



Вампир оторвался от маленькой ранки всего через несколько секунд. Он вовсе не собирался убивать свою жертву. Порой вампир любил поиграть.

Его забавляло, интересно было, насколько хватит жертвы? Сколько она сможет отдать, прежде чем окончательно проиграет?



<tab>— Эй просыпайся. — Перед парнем стоял все тот же платиновый блондин. Он с видимым участием склонился над лицом Арчи, и тот понял, что почему-то лежит прямо на земле. — Вам стало плохо... — пояснил участливый незнакомец.

— А... да? Плохо?... — Арчи почесал голову и посмотрел на незнакомца. Возможно, ему стало плохо после тренировки? Перенапрягся? Он с трудом подтянулся на руках и сел, в теле ощущалась противная звенящая слабость. — Спасибо... — несколько невнятно поблагодарил он.

— Да тебе стало плохо, — подтвердил незнакомец.

И Арчи снова посетило то странное чувство — будто он не владеет больше ни своим телом, ни разумом.

— У меня здесь неподалеку машина. Я могу вас подбросить, — доброжелательно улыбнулся приятный незнакомец. И взгляды их встретились.

Но почему-то при виде глаз такого вежливого и заботливого прохожего Арчи вздрогнул. Холодные серые глаза его были темны и морозны, как осколки льда.

— Как тебя хоть зовут? — с насмешкой спросил мужчина и протянул руку.

Арчи с благодарностью принял помощь и поднялся. Ноги плохо слушались его, но до выхода из парка было совсем недалеко. А там и в самом деле стояла старенькая «Хонда», к которой уверенно направился незнакомец.

Подойдя к машине, парень вновь посмотрел на спутника и, наконец, представился:

— Арчи Эндрюс.

— Ну а меня Шайтан,— назвал кличку свою вампир.

Когда они подошли к машине, Шайтан выбил переднее боковое стекло и открыл машину. Но Арчи это нисколько не смутило. Не напугали его ни крик сирены, ни звон разбитого стекла. Парень застыл в каком-то странном трансе.

— Прошу, — гостеприимно предложил вампир.

И Арчи сел в машину, сам не понимая, зачем это делает. Просто сел.

В глазах парня он был вполне законопослушным… вампиром, засмеялся Шайтан, обнажая клыки. Парень был полностью во власти его гипноза. Вампир сел в машину. Завел мотор — и автомобиль рванул с места, подняв столб пыли.

Вскоре они подъехали к старому заброшенному зданию на самой окраине города.

— Ну, вот мы и дома, — довольно улыбнулся Андрее. — Выходи.

Шайтан вылез, бросив машину на стоянке.

И Арчи вышел вслед за ним. Но увидев старый развалившийся дом, к которому они подъехали и, не приметив ни одного человека в округе, нахмурился.

— Пойдем домой, — сказал вампир.

Парень нехотя вышел из машины и осмотрелся.

— Но это не мой дом, — растерянно пробормотал он. — Где мы?

— Что? А разве ты назвал мне свой адрес? Нет, — вампир с ухмылкой наблюдал за парнем. — Не волнуйся, это мой дом. Прошу. Будь моим гостем. У меня так редко бывают гости, — протянул он.

Парень неуверенно сделал шаг к лестнице. И только тут увидел, что их встречают…

Этих людей было пятеро: три бледных парня и две бескровно-белые девушки.

На самом деле это были новообращенные, которых Андрее заполучил совсем недавно, но Арчи не мог об этом знать. Вампир всегда делал это, когда не знал, чем себя занять. Впрочем, в этом была и своя польза: и бесплатная охрана, и армия…

Испуганный Арчи сделал шаг назад, попытавшись было обратиться в бегство.

Но за спиной его раздался уничижительный смех вампира:

— Да кто ж тебя теперь отпустит? Расхохотался тот.

И толкнул Арчи в руки обращенных…

Те поймали парня на лету и втащили в дом. Шайтан ленивой поступью вошел следом.

— Он весь ваш, — бросил он равнодушно. — Утром я хочу видеть его одним из нас.

— Да, господин, — последовал ответ

— Какого... — растерянный парень попытался вырваться, но руки незнакомцев накрепко сжимались на его запястьях. Он ничего не понял из речи окружавших его людей, и это напугало еще сильнее. — Может, договоримся? — спросил он, заподозрив, что его хотят обокрасть. Или выкрасть… или…

— Конечно договоримся, — ухмыльнулся один из незнакомцев.

И потащили его вглубь коридора. А вот что было дальше, Арчи не помнил.



Утром, когда он пришел в себя, первым увиденным был стакан, стоящий рядом с кроватью. Заполнен он был чем-то темно-бордовым — густым и вязким даже на вид. Из раззанавешенного окна на пол комнаты падали первые лучи солнца. В блеске их золотистоко света искрились пылинки.

Неожиданно с громким скрипом распахнулась дверь, и в комнату вошел платиновый блондин — вчерашний знакомец из парка. Шайтан — припомнилось парню.

Он подошел к окну, задернул пыльные старые шторы.

— Ты голоден, — заметил он уверенно. — Тебе нужна кровь.— Шайтан протянул ему стакан с бордовой жидкостью.

В голове Арчи творился хаос, он положительно не мог вспомнить ничего из произошедшего вчера.

Парень напрягся и попытался выстроить хоть какую-то картинку.

Вот его тащат куда-то, тусклый коридор, дверь… а потом ничего — темнота. Он ничего не мог вспомнить, сколько ни пытался.

Кроме того, было чувство, которое заслоняло сейчас его разум. Не давало полноценно сосредоточиться — голод. Адский нестерпимый голод, терзавший его нутро.

Увидев перед собой того блондина, из-за которого все началось, парень сглотнул ком, подступивший к горлу, а, услышав его слова, растерялся:

— Что?.. — рыжеволосый юноша посмотрел на стакан с бордовой жидкостью и невольно чуть отстранился, искоса глядя на блондина.

Андрее никогда не любил возиться с обращенными. Это была привилегия его матери — Елены. Он только обращал. А вот обучала и все остальное делала мать. Поэтому сейчас он смотрел на парня, сидящего перед ним, и терялся. Шайтан улыбнулся и, чтобы чем-то себя занять, подошел к окну, открыв шторы, которые он только что сам закрывал. Пара солнечных лучей попала на Арчи и слегка обожгла.

Тот вскрикнул. И Андрее снова закрыл шторы.

— Теперь ты один из нас. И ты кровосос. И это твой дом, — резким движением он повернулся к обращенному. И, протянув стакан, тяжелым взглядом вперился в его глаза: — Пей! — приказал он. — А иначе, — на мгновение на губах вампира заиграла насмешливая ухмылка, и он легко, как о незначительном, какончил, — сдохнешь.

Когда солнечные лучи обожгли кожу парня, тот инстинктивно рванулся в тень. Паника окончательно смешала его мысли. Он не понимал где находится, что происходит, и уже начинал сомневаться в том, кто он сам. А услышав слова мужчины, посмотрел на стакан, потом снова перевел взгляд на Шайтана.

— Уж лучше сдохнуть, — отрезал тот и встал с кровати, все так же смотря на блондина.

Шайтан ухмыльнулся, но это уже не ухмылка — это был оскал.

— Хочешь сдохнуть? — он спокойно подошел к окну и распахнул шторы так, что солнечный свет ворвался в комнату и заполонил собой ее всю, не оставив даже маленькой тени, где бы Арчи мог спрятаться.

Блондин подошел к нему и, схватив за грудки, поднял со старой койки, на которой тот сидел.

— Знаешь, порой вы, людишки, бываете странными, — проскрежетал его яростный голос. — Тебе оказали честь стать одним из нас. Предложили бессмертие. А ты предпочитаешь умереть?

Он швырнул парня на койку, как сломанную куклу. С отвращением и брезгливостью.

В этот момент снова скрипнула и приоткрылась дверь — заглянул один из вчерашних незнакомцев.

Но алчное солнце обожгло его лицо — тот закричал от боли и мгновенно скрылся в темноте коридора.

— Привыкай, — равнодушно бросил Шайтан, глядя на парня, съежившегося на кровати, — очень больно, когда один из твоих обращенных хочет сдохнуть.