Гарантий нет, но есть надежда 7

                Ученик

   - Так ты, Леха, решил, что одной вступительной лекции для всех возможных кандидатов недостаточно? - Алексей поставил стопку на стол и прожевал кусок селедки.
   - Во-во, а видеосюжет о наших приключениях не снял, - наябедничал Валера, допив свое.
   - А к чему вы то начали? - осторожно спросил Леха. Он чувствовал какую-то неправильность в разговоре.

   - А к тому, что один волонтер  до Михалыча нашего все-таки добрался, - ухмыльнулся Денисов.
   С сожалением покрутил свою стопку, уже пустую, и спросил у Алексея:
   - Ну что, Михалыч, зовем?
   - Чего тянуть, - согласился Алексей и крикнул в стенку:
   - Михаил Иосифович, заходи!

   - Только не то, - вздохнул Валера.
   - Все национальные намеки душить в зародыше, - оборвал его Алексей.
   Новый кандидат в члены группы был еврей классический, по крайней мере внешне.
Невысокий, черноглазый, даже кривоногий и носатый. Впрочем не совсем классический. Волосы были русые. Все-таки разные гены были понамешаны.

   - И что вы на меня все уставились? - мрачно спросил он. - Евреев не видели?
   Алексей поднялся, подошел к буфету, достал пятисотку и бросил на стол:
   - Добавляйте, ироды.

   Все с кряхтеньем начали рыться по карманам, а он обратился к пришедшему:
   - Юноша, мы не будем муссировать национальный вопрос. Вы водку пьете?
   - Умеренно.

   Алексей вручил пришедшему ворох бумажек:
   - Для начала вступительный экзамен. Сходите в магазин за забором, возьмете выпить и закусить.

   Когда Михаил вышел, Валера поинтересовался:
   - Шеф, где вы его откопали?
   Алексей засмеялся:

   - Не я его, а он нас. Вышел на меня без помощи Кондратьева. Сам сюда приехал. Диплом у парня технический, физику с математикой подчитывал дополнительно. Кое-какие справки на прежних местах работы и учебы навели. Голову имеет хорошую, но характер неуживчивый. то как раз тот случай, когда у меня нет своего мнения. Как решите, так и будет.

   - Шеф, зачем он нам? - с тоской спросил Василий Иванович.
   - Вася, а что за зуб у тебя против евреев? - спросил Денисов.
   - Ну почему сразу зуб, - смешался Василий Иванович. - Просто постоянно они униженные и оскорбленные. Или угнетенные мученики.

   Денисов поинтересовался:
   - Михалыч, как он на тебя-то вышел?
   - Рано утром, стуком в окно.
   - Вот так вот просто? - удивился Леха. - Шеф, есть что-то еще, что вы не договариваете.

   Алексей засмеялся:
   - Есть, есть. Я с ним вчера беседовал весь день. Смотрели записи наших операций, тренировок. Его еще учить и учить. Но! Он чувствует огонь. А с пожарами мы сталкиваемся постоянно. Он Эйнштейн огня.

   - Все мы тут Эйнштейны, - проворчал Василий Иванович.
   - И к тебе мы его в ученики и определим, - завершил дискуссию Алексей.      Посмотрел в окно и добавил:
   - А вот и Михаил. С грузом.

   Наутро, как чаще всего и бывало, все разъехались по домам. Михаил уехал с Василием Ивановичем, остался лишь Денисов. Похмелиться, отсидеться у теплой печки, ну и по-дружески поболтать с шефом.
   - Так все-таки, Михалыч, почему ты в последнее время так начал задумываться об учениках? Кондратьев надавил?

   Алексей немного грустно усмехнулся:
   - Да нет, возраст стал чувствоваться. И сердечко... не то чтобы болит, но после каждой нашей операции напоминает, что оно есть.
   - По-моему, здесь больше своеобразного кокетства, - заметил Денисов. - Будет он мне под старика косить, сердце у него.

   - Я же не собираюсь завтра на пенсию, - ответил Алексей. - А только Мишу еще учить надо. Даже в случае экстерна это года три-четыре. Да раздолбайство выводить, как у Лехи.

   И вздохнул:
   - На перспективу надо думать.
   - Ну будем считать, что ты прав, - проворчал Денисов.

                ------------------------------------------------

   - Вас удивляет, почему в моей речи нет словечек "таки", "шо" и прочих хуторских полуграмотных изобретений столетней давности? А я вам на то скажу, что мои родители филологи в третьем поколении, и когда я в девятом классе попытался повыделываться и заговорил в духе "Одесских рассказов" Бабеля, то получил такие подзатыльники, что моя макушка помнит их до сих пор. А уж когда я избрал карьеру технаря...

   Денисов захохотал:
   - Ну да, еще бы физиком, или ушибленным абстрактным математиком, там глядишь профессор, академии, премии разные. А тут инженер.
   - Вот-вот, - вздохнул Мишка.

                -------------------------------------------------

   А дальше как обычно: все разъехались, тренировки, дела-заботы домашние. И только месяца через два, когда весна уж разыгралась по-настоящему, уставший от огородных работ и одновременно умиротворенный, Алексей во время очередного сеанса связи поинтересовался у Василия Ивановича:

   - Как там новенький, не жалеешь, что взяли?
   - Ни-ни, шеф, ни в коем разе!
   - А что так, - удивился Алексей, - характер изменился?

   - Характер у него прежний, но... Вы помните, шеф, как мы неделю назад обсуждали лесные пожары в Китае?
   Алексей немного удивился:
   - Конечно, помню.

   - Вы тогда сказали, что просрали они тушение.
   - Сказал. Они же там сами с усами, заливали все как обычно, пожары встречные пускали, отделение пожарников сгорело, три поселка. Хоть людей оттуда увезли.

   - А Мишка сказал примерно то же за день до того. Буквально: "Просрали, дня на два бы раньше".
   Алексей помолчал, вспоминая схемы и фотографии.
   - то же когда фронт пожаров подходил к развилке ущелий?

   - О! Только мы это рассчитывали, а он почувствовал на день раньше.
   Алексей растерялся:
   - Даже так?
   - И-мен-но, - сказал Василий Иванович. - А характер оботрется.

   Напоследок Алексей добавил:
   - Ну и раз ты у него наставник, составь для него программу обучения. Что он уже знает, что ему нужно экстерном. Огонь, горячая фрактальная плазма, топология фракталов, - то я уже сам. Займись, в общем.
   - Сделаем, шеф.

                -------------------------------------------

   Кондратьев к появлению в группе ученика отнесся спокойно, даже благосклонно. Он ведь и сам сколько уговаривал на то Алексея. И только при личном контакте, когда все собрались для тренировки (не по скайпу)...

   - Так, все на месте, - бодро начал Алексей. - Денис Петрович, а то наш новенький, Михаил.
   - А по отчеству? - уточнил Кондратьев.

   - Вообще-то Михаил Иосифович, но пока он самый молодой - можно Мишка. А Леха становится Алексеем Владимировичем. По крайней мере для него.
   - Эк вы все запутали, - хмыкнул Кондратьев.

   Тут влез сам Михаил:
   - Я чего придумал-то. Если в районе нашей работы есть старые угольные шахты или еще какие, чтобы рудничный газ в них был. Можно же взорвать тот газ, чтобы наверху воздушные волны от взрыва сконцентрировались и пошли в нужном направлении.

   И использовать эту волну, чтобы наверху... ну что-нибудь большое потушить. Небоскреб, или большое поле пожара разрезать на два малых?
   - Интересно, - сказал Алексей после недавнего молчания.

   - Что-то похожее мы делали, только своей взрывчаткой на меньшей глубине. Надо просчитать на конкретном примере. Вот и тема для тренировки. А, Сергеич?
   Денисов уважительно ответил:
   - Подорвать шахты внизу, чтобы потушить пожар наверху. Масштабно. Наш человек.

   Остальные отреагировали по-разному.
   Василий Иванович крякнул и заулыбался.
   Валера сказал:
   - О!

   Леха сказал:
   - Однако...
   А Кондратьев простонал:
   - Еще один.

   Махнул рукой и вышел.
   - Ну и ладно, - сказал Алексей, - зато у нас новая тема для тренировок. Я тут задержусь, через пару дней подготовимся и потренируемся.

                ------------------------------------------

   И только приехал Алексей домой, стоял во дворе, ощущая всей кожей теплый весенний ветер, глядя на бушующее цветение всего подряд: яблонь, черешен, много чего... как вдруг звонок от Кондратьева:
   - Михалыч, все понимаю, но ты нужен тут.

   - А что, - расслабленно поинтересовался Алексей, - где-то что-то горит, рушится или собирается?
   - Ну, если в переносном смысле, - уклончиво ответил Кондратьев.

   - Денис Петрович, так же нельзя. У меня тут земля ухода просит. Ну, огород то есть. Что случилось?
   - Ты нужен тут. Все на месте объясню.
   Алексей вздохнул. Опять какой-то внеплановый сюрприз.

   - Не юли, Денис Петрович, не юли.
   - Все, Алексей Михайлович. Это приказ министра, а ты на службе. И форму генеральскую не забудь. А огород... давно бы садоводку нанял, лет тридцати. Денег, что ли, не хватает?
   - Сам разберусь, - пробурчал Алексей и пошел собираться.

                ------------------------------------

   Когда Алексей по прилету зашел в помещение для тренировок, все были уже в сборе.
   - Как положено, командир появляется последним, - хохотнул Денисов.
   - Кто там является, черт во сне? - буркнул Денисов. - Что случилось-то?

   - Форму взял? - озабоченно спросил Кондратьев. - Ага, вижу. Ну вот. Именно как черт во сне появилась у нас госпожа Олдсворт из Красного Креста.
   - Откуда? - хором спросили все.

   - Из Крас-но-го Крес-та, - с расстановкой и с удовольствием повторил Кондратьев. - Слухи о деятельности нашей группы ползут все дальше и дальше.
   - А мы-то... каким боком? - спросил Василий Иванович.

   Кондратьев заулыбался:
   - Гражданка Великобритании сделала себе политический капитал на том, что кормила голодающих жителей Африки и отправляла их в Европу.
   - То есть негров и арабов? - уточнил Валера.

   Кондратьев сморщился:
   - Так говорить не принято. Чтобы при ней ни-ни. Местных жителей. Ну вот, а тут она услышала, что при каждой ликвидации аварии мы используем взрывы в больших масштабах.

   - Непорядок, - согласился Денисов, - могут кошечки пострадать.
   - А тебе, Сергеич, все бы хохмить. В общем, часов до четырех я ее задержу, затем придем сюда. Михалыч, чтобы был в генеральской форме. Все.

   Кондратьев вышел, Леха влез в разговор:
   - Так до четырех времени море. Может, пока обед сообразить? По случаю встречи и за укрепление международных связей. А, Михалыч?

   - Тебе бы все одно, - проворчал Алексей. - Хотя... если понемножку... за укрепление международных связей... Петр Сергеич, вы с Мишкой вроде местные. Вот и организуйте.
   - Приказ командира - закон для подчиненного, - меланхолически ответил Денисов, - пошли, Михаил.

                -------------------------------------------------

   - Ну, за укрепление международных связей и за англичанку госпожу Олдсворт, - сказал Алексей.
   Чуть позже, когда все зажевали употребленное, Михаил спросил:
   - Шеф, а почему англичанку?

   - А как же, - растерялся Алексей, - гражданка Великобритании.
   Мишка уточнил:
   - Высокая, сухопарая.
   - Ну-у...

   - Шеф, вы судите о них по литературе 19 века. Не те пошли англичанки. Возможно, я ошибаюсь, ни слова больше.
   Михаил не ошибся. Около четырех вместе с Кондратьевым в комнату вкатился этакий колобок с явными афроазиатскими корнями.

   Может быть, было что-то и из Индии. Наследственность - дело темное. Лет сорока, а может и шестидесяти. Черт его знает с нынешней пластической хирургией. Кондратьев шел за ней чуть сзади.

   Дама говорила по-русски с небольшим акцентом, но довольно хорошо, и настроена была решительно.
   - Так то и есть ваши знаменитости с генералом во главе?
   - Ну уж и знаменитости, - смутился Алексей.

   - Уже в Европе известно про русских авантюристов, которые ездят по всему миру и, пользуясь неразберихой во время катастроф, взрывают все подряд в огромных масштабах. Как какие-то маньяки! Не думая о том, что могут погибнуть невинные котики, собачки и другие животные!

   Алексей осторожно ответил:
   - Но, миссис Олдсворт, мы в первую очередь думаем о людях.
   - Во-первых, не миссис а мисс! - взвизгнула дама. - А во-вторых, люди способны позаботиться о себе сами, а бедные животные...

   Создавалось впечатление, что кофейный колобок надувался. Кондратьев поднял очи горе, как святые на средневековых иконах, но промолчал. Влез Валера:
   - Да, бедные котики.
   И натурально всхлипнул.

   Колобок взорвался:
   - Вы! Вы смеете издеваться!
   Дама принюхалась:
   - Вы здесь употребляли алкоголь?!

   И выскочила из комнаты. Кондратьев остался.
   - Мисс, миссис, - пробормотал Алексей. - Какая разница?
   Михаил засмеялся:
   - Девочка она еще. Невинная, незамужняя. А вы ее так... перепутали.

   - И что теперь? - растерялся Алексей.
   - Хреново теперь, - ответил Кондратьев. - Побежит она жаловаться в свой комитет. В Красный Крест, ООН или еще куда. Оттуда подадут жалобу в наше министерство иностранных дел. Дальше... скандал будет. Министру фитиль вставят. А нас может и разгонят.

   - И что? - удивился Леха, который пока Лехой и остался. - Ну поедем в Аргентину или Бразилию. В центр к Хорхе, он всех звал. А Алексея Михайловича заместителем по научной части.

   Кондратьев вздохнул:
   - Будет тебе чушь-то нести. Плесни и мне, Петр Сергеич.
   Махнул разом полстакана и вышел.

   - Похоже, и правда дело серьезное, - заметил Денисов.
   Вмешался Василий Иванович:
   - Первый раз, что ли. До того как что-то решат, где-нибудь или полгорода завалится, или небоскреб рассыпаться начнет. Опять про нас вспомнят.

   Но дело как-то замялось, пусть и временно. Кондратьев мужественно принял фитиль от министра на себя и все. А вот месяца через полтора или... в общем, среди лета, домой к Алексею приехала необычная гостья. Алексей с Денисовым молча сидели в комнате и разглядывали зелень за окном после утреннего дождя. В дверь постучали.

   - Открыто! - крикнул Алексей.
   В комнату зашла незнакомая полноватая женщина лет 45, которая сказала:
   - Надо говорить "Не заперто". Мне нужен Алексей Михайлович. Это кто из вас двоих?

   - Видимо, я, - благодушно ответил Алексей. - Но, по-моему, мы незнакомы.
   - Я Алла Ивановна, мать Михаила, который работает у вас в группе.
   - Мишка, что ли? - уточнил Денисов.

   - Михаил Иосифович, - строго поправила дама. - Но я хотела бы проверить истинность того, что про вас рассказывают.
   - А что рассказывают? - спросил Алексей.

   - Что есть в МЧС группа аферистов, вешающих лапшу на уши и устраивающих в месте аварий какие-то страшные взрывы, от которых ущерб больше, чем от самой аварии.

   Денисов захохотал, Алексей спокойно ответил:
   - Я бы, как у Булгакова, предложил даме спирта, но с утра вроде бы рановато. А вот если вы согласитесь откушать чаю или кофе в ложечкой коньячку, то я бы подробнее ответил, чем мы занимаемся и откуда эти слухи.

   Дама немного смутилась:
   - Вы-ы... читали Булгакова?
   - Чего я только не читал, - вздохнул Алексей. - Так как?

   После того, как дама откушала чаю, Алексей рассказал:
   - Конечно, приходится нам и взрывать. Но все дело в том, что нас зовут в последний момент, когда все уже не знают, что делать.
   - То есть сидят в полном дерьме, - влез Денисов.

   - Можно сказать и так, - продолжил Алексей. - Мы, конечно, не боги и гарантий дать не можем, потому обычно после окончания операции приходится делать ноги.
   - Почему? - удивилась Алла Ивановна.

   Алексей вздохнул:
   - Иной раз в темнице сидеть неохота. А в Индонезии такая возможность была. Разрушения все равно какие-то происходят, и проще всего свалить это на нас. Наши-то расчетные методики почти никем не признаются.

   Денисов опять влез:
   - А в Аргентине целый центр таких аферистов при правительстве, и руководит ими бывший стажер нашего Алексея Михайловича.

   Дама растерялась:
   - Ну если то правда, то извините.
   - Правда-правда, а Мишка ваш молодец. Будет толк из парня.

   Когда Алла Ивановна ушла, Денисов заметил:
   - Настоящая еврейская мама.
   - И я понимаю, откуда у Мишки эта ворчливость, - ответил Алексей.

   Где-то недели через две уже по скайпу Денисов сказал Алексею:
   - А ведь Алла Ивановна тебе так и не поверила, Михалыч.
   - Это почему?

   - Василий Иванович наш говорил, что жаловался Мишка ему, мол, долго катастроф нет. А так бы мы ее по-быстрому устранили, и он доказал бы маме, что мы не аферисты, а уникальные специалисты и где-то даже гении. И он таким же будет.
   - Радовался бы дурень такому затишью да учебой занимался, - ответил Алексей.

   Но затишье оказалось недолгим. Где-то через неделю позвонил Кондратьев:
   - Алексей Михайлович, наш друг Хорхе с тобой поговорить хочет.
   - И пожалуйста, в чем проблема?
   - Ну, стесняется он того, что с Валерой вышло в прошлый раз.

   - Дело прошлое. А сейчас у него что за дело?
   - Сам расскажет. Я ни хрена не понял.
   Хорхе вышел на связь в тот же день.
   - Сеу Алексей, как дела, как здоровье? У вас и у остальных.

   - Терпимо. Надеюсь, и у тебя тоже. Давай к делу.
   Хорхе немного задумался, подбирая слова.
   - Что вы знаете про Анды, сеу Алексей?

   Алексей удивился:
   - Однако. Да ничего не знаю. Кроме того, что есть такая горная цепь в Южной Америке вдоль Тихого океана.

   - Уже хорошо. Конечно, это не один длинный хребет, а целая система. Ответвления, побочные хребты, долины. И на одном из боковых хребтов где-то в середине Анд есть спящий вулкан. И спит он давно, никто и не знает, когда он извергался.

   В долине плантации разные, кофе, какао, прочее. Ну и заселена плотно. Поселки, и не один. Другой склон безлюдный. И где-то с месяц как начали пробиваться на жилом склоне струи дыма. И все усиливаются.

   Хорхе замолчал. Алексей спросил:
   - И что? Есть же у вас свои ученые, что они говорят?
   - Успокаивают. Мол, есть цикличность, скоро все пойдет на убыль. А мне неспокойно. Я же помню все наши тренировки, когда я понял, что любую гадость надо постараться предотвратить.

   Алексей удивился:
   - Ты что, предлагаешь нам вулкан погасить? Сам-то что об этом думаешь?
   Хорхе почти простонал:
   - Да не знаю я. Может, взорвать чего-нибудь?

   - Ты же вроде у нас подучился, и сам не дурак. Давай, придумывай, взрывай.
   Хорхе вздохнул:
   - Я же не умею так рассчитывать, как вы. А остальные наши, откровенно говоря, классом ниже. Может, вы в экстренном порядке в качестве тренировки, а? Я все, что у меня есть, сегодня же вышлю.

   Алексей задумался. Конечно, обленился малость коллектив без дела. Пора встряхнуть.
   - Ну разве как тренировку.
   Информация от Хорхе пришла уже через час.

   В тот же день Алексей озадачил Валеру и Василия Ивановича. Валера должен был собрать дополнительную информацию по тревожному району. У Василия Ивановича Алексей спросил:
   - У тебя знакомые вулканологи есть?

   - Нет, но, видимо, сейчас появятся.
   - Вот и поищи частным образом кого-нибудь потолковее. Консультант нам нужен. А я, как руководитель группы и лицо официальное, попробую найти такого через Академию и все их институты. Затем выберем того, кто лучше.

   Поиски заняли сутки. Что интересно, и у Алексея, и у Василия Ивановича человек оказался один и тот же, выбирать не пришлось. Мужичок был лет 40, худощавый, темноволосый, чуть выше среднего роста.

   В общем, уже к вечеру вся группа собралась на базе под Москвой. Увидев вулканолога Николая Сергеевича, Валера шепнул Лехе:
   - Вот как должен выглядеть настоящий ученый. А тебе еще тридцатник, а уже брюшко намечается.

   Леха собрался обидеться, но все сразу перешли к делу. Узнав причину сбора, Николай Сергеевич сказал:
   - Надо же, я тоже задумывался об этом. Слухи-то об активности уже идут. Там очень интересная сетка трещин и внутренних разломов. Но у меня нет никаких данных о скорости нарастания активности.

   - А у нас они есть, - ответил Алексей. - В общем, до утра каждый думает самостоятельно, ну и отдыхает. Утром общий сбор.
   Утром все согласились, что может получиться.

   - Пока еще неясно, - сказал Василий Иванович, - но сетка мелких разломов очень интересна. А в нескольких местах подходит к поверхности. Буквально метров сто остается. А бурить ведь до самого разлома не обязательно. А, Петр Сергеевич?

   - Метров тридцать можно оставить, - ответил Денисов. - И направленным взрывом...
   - Четыре или пять точек, - сказал Алексей, - еще неясно.
   - Как вот только поймать момент, - задумчиво сказал Валера.

   Вулканолог оживился:
   - А вот тут я вам помогу. Перед началом извержения идут довольно хитрые звуковые волны. Этакий голос вулкана. И аппаратура у меня есть.

   Мишка негромко спросил у Василия Ивановича:
   - А чего ждать-то? Можно и не успеть. Заряд побольше.
   - Тактический ядерный, - хмыкнул Василий Иванович. - Нет, Мишаня, то надо делать в последний момент, когда магма подойдет совсем близко. Нам вед не гору своротить, а чуть-чуть изменить направление потока. Ну и всех выбросов.

   Мишка недовольно засопел, но промолчал.
   - Ну что же, - сказал Алексей, - время не ждет, пойду звонить Хорхе.
   - Похоже, ждет нас дальняя дорога, - заметил Василий Иванович.

   Так и получилось, что уже через три дня вся группа и вулканолог с аппаратурой стояли на аэродроме тихоокеанского побережья Анд. Встречал их Хорхе, улыбающийся, но улыбка была кривоватой.

   - Рад видеть всех. Валерий Семенович, вы извините меня за тот случай, то обычная накладка. Дежурный офицер толком ничего не объяснил, и вот...
   - Забыли, - махнул рукой Валера. - А ведь сухо, как же сезон дождей?
   Дождя и правда не было, но небо было плотно затянуто, и духота была изрядная.

   - Ну, сезон дождей... Это же не значит, что льет круглосуточно несколько месяцев. Но все остальное в вертолете.
   В вертолете Алексей спросил:
   - Что на месте-то?

   - На месте все хуже и хуже, сеу Алексей. Выбросы газов резко усилились, но то же выше по склону, и жители долины надеются, что все обойдется. Эвакуировать всю долину? А если прогноз не сбудется? За то время без ухода все посадки пропадут. Местные власти в растерянности, и я ничего не могу им посоветовать.

                -----------------------------------------------------

   Вертолет подлетал на место. Место выглядело как на картинке: зелень посадок, изумрудная после дождя, красноватая почва и скалы, идущие выше, к ледяной шапке, и уже у самой кромки льда струи дыма тут и там.

   - Красиво, - восхищенно сказал Мишка.
   - Ага, экзотика, - согласился Леха, - посмотри напоследок.
   - Почему напоследок?

   - Потому что сейчас мы заберемся под крышу и займемся расчетами. А затем Петр Сергеевич с помощниками пойдет бурить под проливным дождем. День, два, три... И проклянет всю эту экзотику.

   Пока летели, Хорхе поинтересовался:
   - Вы уже примерно знаете, что вам будет нужно?
   - Буровые установки, пять штук, и пятьдесят тонн гексогена, - ответил Денисов.

   - Примерно так я и думал, - сказал Хорхе. - Буровые будут через сутки, с гексогеном я малость промахнулся. Недостающий будет дня через два. Время ведь позволяет?
   - Позволяет, - ответил Алексей.

                -----------------------------------------

   Разместили прибывших в двухэтажном особнячке на опасном склоне.
   - Тут удобно, но может быть не стоит рисковать?
   - Хорхе, - укоризненно произнес Денисов.
   - Понимаю, понимаю, как инженеры под мостом. Смотреть полетим сейчас?

   Алексей подумал, затем сказал:
   - Наверное позже. Сначала последние данные, и Николай Степанович сделает кривую изменения активности. А потом возьмет свою аппаратуру, Леху с Мишкой в помощники, и полетите.

   - Очень хорошо, - сказал Хорхе. - Сержант Антонио будет постоянно при вас и сообщит мне.
   Сержант Антонио был дополнением национальной экзотики: высокий, смуглый, черноволосый. Что хорошо, говорил по-русски. В комнате уже было все, что надо: несколько матрасов в углу, столик с едой, термос с кипятком.

   - Очень хорошо, - сказал Алексей, - начнем. Николай Сергеевич, ваш выход, кривая нужна.
   Часа через два кривая была готова, вулканолог с помощниками улетел, Денисов тоже.

   Алексей устроился у компьютера, прихлебывал кофе и крутил на кране причудливые цепочки из кубиков, тетраэдров и еще чего-то, бормоча:
   - Тут все хорошо, тут мы растянем, усилим заряд, сдвинем по времени, а вот тут разрывчик.

   Валера с Василием Ивановичем тоже что-то обсуждали в своем углу.
   Часов через пять Василий Иванович сказал:
   - Алексей Михайлович, отдохни маленько. Не складывается?

   Алексей откинулся назад и потер затылок:
   - Да новые данные, чтоб им. Активность растет быстрее.
   - И у нас ничего. Давайте съедим чего-нибудь.

   Зашли вулканолог с помощниками, мокрые и возбужденные. Денисов говорил:
   - Вот тебе, Мишаня, и сезон дождей, и полная... хм, задница экзотики.
   - Что, дождь пошел? - спросил Алексей.
   - Заработался ты, Михалыч. В окошко бы глянул, как там хлещет.

   - Какое окошко, не складывается ни черта.
   И опять... Остальные были люди привычные, а вулканолог с Мишкой с изумлением смотрели, как шеф час за часом крутит на экране свои кубики и что-то бормочет.

   Поздно ночью Денисов сказал:
   - Михалыч, ты бы поспал немного?
   - Сейчас, сейчас, вы мне кофе покрепче.

   Мишка негромко спросил у Василия Ивановича:
   - Чего он там играется? Есть же схема, бурить надо.
   - Если я, Миша, еще раз услышу слово "играется", сам дам тебе по башке. Уже сколько раз эти игрушки обеспечивали нашу работу и вытаскивали ситуацию из дерьма. Отдыхай, пока можно. И не спи, а смотри, как это делается.

   Уже к утру Алексей глубоко вздохнул, растер затылок и сказал:
   - Есть. Василий Иванович, Валера, Алексей, ваш выход. Все данные у вас. Видите?
   - Да.

   - А я спать.
   Ближе к обеду зашел Хорхе с незнакомым генералом.
   - Добрый день, ребята. Это генерал Клементе, он представляет местные власти. По-русски он не говорит, я буду переводить. Гексоген доставили, как дела у вас?

   - Шеф только проснулся, умывается. Валера с Василием Ивановичем начали, - ответил Денисов.
   - Ага, значит дело движется, - обрадовался Хорхе.

   Генерал Клементе вдруг вмешался и что-то энергично говорил минут пять. Хорхе смутился, но перевел.
   - Генералу непонятно, зачем еще что-то считать, если все посчитано. Главный спит, остальные играются с компьютером. Время уходит, дымов все больше. И еще он хочет знать, нужно ли вывозить людей.

   - Нужно, - сказал Алексей. - Мы не боги и гарантий не даем.
   Генерал еще сказал что-то очень энергично, махнул рукой и вышел. Хорхе смутился еще больше.
   - Переводи, переводи, - сказал Алексей.

   - Ну, в общем, он сказал, что вулкан может и не взорваться. И-и... ему непонятно, зачем привезли тих жуликов. То есть вас.
   - Не будут они никого вывозить, - сказал Алексей.

   - А взорвется обязательно, - сказал Николай Сергеевич.
   Хорхе сказал:
   - Но я все время здесь, жду.
   И вышел.

   Ближе к вечеру Леха отодвинул компьютер:
   - Я готов, что у вас?
   - Готов - жди, - пробурчал Василий Иванович.
   - Это что значит? - спросил вулканолог у Алексея, который отъедался за предыдущий день.

   - Он и Валера с Василием Ивановичем параллельно обсчитывают одно и то же. Затем сверяют.
   - Он в одиночку, а тех двое. Такой талантливый?

   - Нет, просто его расчеты приближенные, по другой методике, для сверки. Чтобы не было грубых ляпов. Не надо их отвлекать. Давайте лучше горяченького, Антонио только с кухни принес.

   Часам к двум, поздно ночью, все было подсчитано, сверено, и схема расположения зарядов была готова. А под утро загудел сигнал на аппаратуре у вулканолога. Николай Сергеевич пригляделся и заулыбался:
   - Есть первая волна. Первый вздох.

   Денисов постучал в стенку и озадачил зашедшего Антонио:
   - Как рассветет, вертолеты должны быть готовы. И наш, и грузовой.
   Антонио вышел, Денисов сказал помощникам:
   - Леха, Мишаня, завтракаем и на выход.

   - Вроде бы пока все по графику, - заключил Алексей.
   Пару дней, как обычно, оставшиеся отдыхали. Два раза заходил Хорхе, говорил, что бурение идет нормально.

   Затем Денисов позвонил сам:
   - Все путем, Михалыч. Пробурили, скоро будем заряды ставить. Как вулкан, дышит?
   - Пока нет.

   И после этого связь пропала. Хорхе отправился узнать, в чем дело. А через час над особняком прошли несколько самолетов. Низко, так что зазвенели ложечки в стаканах и тряхнуло стекла в стеклопакетах.

   - Ничего не понимаю, - сказал Алексей. - Откуда здесь самолеты? Похоже, военные.
   Минут через десять раздались взрывы за хребтом.
   - Ничего не понимаю, - повторил Алексей и застучал в стену.

   Вошедший Антонио был напряжен и старался не встречаться взглядом с Алексеем.
   - Что то было? - спросил тот.
   - А-а... вы не знаете, сеу Алексей?
   - Откуда?

   - В общем, я сейчас говорил с приятелем, вертолетчиком. Он случайно присутствовал при разговоре. Ваш... Михаил, по-моему, разговаривал с генералом Клементе. Оба согласились, что ждать некогда, все бурение - чистая показуха.
   Антонио замолчал.

   - Да не тяни же, черт возьми, - сказал Алексей.
   - В общем, вывезли всех людей с буровых, забрали у них мобильные телефоны на всякий случай, и пробомбили места бурения.

   Все замолчали, обдумывая услышанное. Затем Валера негромко почти простонал:
   - Своими руками... гаденыша.
   - Ну что, Николай Сергеевич, какие возможны варианты? - спросил Алексей.
   - Два варианта, - ответил вулканолог, - плохой и...

   - Хороший, что ли?
   - Очень плохой. Если бомбежка спровоцирует преждевременное извержение именно в нашу сторону.
   - А плохой, если они просто перегадят все бурение и всю нашу работу.

   - Именно. Но аппаратура должна это показать.
   Чуть позже ввалились Денисов и Леха, мокрые и злые. Денисов молчал, Леза спросил:
   - Где он, куда затихарился? Дайте мне его.

   Зашел Хорхе, растерянный и тоже злой.
   - Сеу Алексей, я могу сказать только одно: завтра генерал Клементе уде не будет генералом. Но ведь это не поможет?

   И вдруг вулканолог отвлекся на сигнал от своих датчиков и удивленно сказал:
   - Вторая волна. Надо узнать поточнее, что там.
   Хорхе вышел, Алексей сказал:
   - Антонио, вы бы тоже поинтересовались у приятелей.

   Антонио тоже вышел и вернулся первым, на удивление веселый:
   - Все в порядке, сеу Алексей. Наши... м-м... воздушные дятлы просто не попали куда хотели. Промахнулись.

   Денисов захохотал:
   - Леха, хватит жрать. Одевай сухую куртку и работаем по плану. Михалыч, нам нужны вертолеты.
   - А успеешь? - спросил Алексей. - Времени уже меньше двух суток. Да возможная ошибка в несколько часов.

   - Должны в притирочку. Не боись, Михалыч, бог дураков любит.
   Когда Денисов с Лехой вышли, вулканолог сказал:
   - Ну, в крайнем случае все ведь пойдет сюда, а не на них.
   - То есть достанется не им, а нам, - заключил Валера.

   Немного позже заглянул Мишка. Встал в дверях и осторожно спросил:
   - Алексей Михайлович, можно?
   - Заходи уж.

   Мишка зашел и стал извиняться:
   - Я же хотел как лучше. А то все ждем, ждем. А взорваться может в любую минуту.
   - Активный дурак страшнее ядерной бомбы, - заметил Василий Иванович.

   Мишка помолчал, затем убито спросил:
   - Меня теперь выгонят, да?
   - Радуйся, если не посадят, - влез уже Валера.
   - Правда, что ли? - ошалел Мишка.

   Алексей поморщился:
   - Хватит шуточек. Никто тебя не посадит. Разбор полетов дома. Сейчас сиди, ешь, пей, и жди, чем дело закончится. Без права голоса.

   И опять началось ожидание. Час, другой, третий. К вечеру вулканолог сказал:
   - Я раньше и не думал, что ждать так трудно.
   - Это входит в правила игры, - ответил Алексей, на минуту отвлекшись от пасьянса.

   Уже на следующий день к обеду позвонил Денисов:
   - Михалыч, у меня все готово.
   - Сейчас, надо Хорхе сообщить.

   - А он здесь.
   - Тогда работаем, - сказал Алексей. И уже всем:
   - Можно смотреть.

   Через пару минут первый взрыв тряхнул стены. Взрыв был на жилом склоне, чуть ниже и правее жерла. Заряд был мощный, и тряхнуло сильнее, чем от бомбардировки. Никаких зрительных эффектов не было. Вспучилась земля и только.

   Второй взрыв был на самом хребте левее жерла. Опять немного тряхнуло стены, а скала даже не вспучилась. А вот жерло чуть-чуть наклонилось вправо и в сторону особняка. Затем сработали еще три заряда, и жерло наклонилось уже в сторону нежилого склона.

   - Все, - сказал Алексей.
   - Что все? - не понял вулканолог.
   - Заряды сработали, мы свое сделали, теперь ждем. Извержение ведь будет?
   - Будет, конечно. Опять ждем, - сказал вулканолог. Затем спросил:

   - А зачем был нужен взрыв на нашем склоне?
   Тут уже вмешался Василий Иванович:
   - Там же рядом с жерлом с той стороны выход массива плотных пород без трещин.
   - И... что? - не понял сначала вулканолог. Затем пораженно добавил:
   - Так вы его обогнули? Ну ребята...

   Вскоре пришли Денисов с Лехой и Хорхе. Возбужденные и довольные. Денисов и Леха мокрые и грязные, Хорхе почище. Все-таки генерал.
   - У нас все в порядке, - сказал Денисов. - Видел, Михалыч? Теперь что делаем?

   - Ждем, - ответил вулканолог.
   - О! Наш человек. Уже опылился. Воспитываешь консультанта, Михалыч?
   - Процесс воспитывает, - ответил Алексей.

   Извержение началось к вечеру. Как и говорил Николай Сергеевич, спровоцированное взрывами чуть раньше. Опять ухнул взрыв и заплясали стены. Взрыв был сильнее предыдущих.

   Алексей подумал, как же осточертели взрывы за эти дни, и выглянул в окно. За хребтом разливалось багровое зарево. И все. Вулканолог радостно сказал:
   - Похоже, получилось. Все ушло на ту сторону, и лава, и сернистое облако.

   Остальные молчали, вымотались за эти дни. Только Леха сказал:
   - А ведь там, наверное, какие-нибудь олени отравились. Бедная миссис Олдсворт.
   - Мисс, - поправил его Валера.
   - Ну что, - сказал Алексей, - можно с устатку по стопочке. И спать. Утром узнаем новости.

   Утром зашел веселый Хорхе:
   - Сеу Алексей, я приходил вечером, но вы уже спали, а особой срочности уже нет. Все прошло прекрасно, я конечно надеялся, но до последнего не был уверен. Вы сейчас что думаете делать? Домой, или на несколько дней задержитесь, посмотрите на местные красоты?

   - Спасибо, - ответил Алексей, - мы домой. Я смотрел погоду в Сети, дома плюс 25 и сухо. Понимаете? Остальные тоже не любители экзотики, разве что Мишка. Но после того, что он натворил...

   - Понимаю, - сказал Хорхе. - Кстати, генерала Клементе президент уже отправил в отставку. Ну вы собирайтесь, я провожу вас до аэропорта, билеты вам будут оформлены.

                ---------------------------------------

   Когда вышли из самолета в Москве, Леха радостно и немного удивленно сказал:
   - И дождя нет.
   - Это да, - согласился Алексей. - Сейчас не расходимся, едем на базу, Кондратьев уже ждет. Есть еще одно дело.

                ---------------------------------------

   На базе, когда все уселись и расслабились, Кондратьев спросил:
   - Как я понимаю, речь пойдет о Михаиле? Где он сам-то?
   - Пока в соседней комнате, - ответил Алексей.
   - Ну, меня там не было, решайте сами. Веди совещание, Алексей Михайлович.

   Алексей ответил:
   - Вести особенно нечего, все все знают. Давайте как на флоте, от младшего к старшему. Алексей?

   Леха вздохнул:
   - Косяк он, конечно, запорол изрядный, но может не стоит сразу выгонять?
   Валера согласился:
   - Я тоже за это.

   Василий Иванович выразился обстоятельнее:
   - Гнать, конечно, жалко. Голова-то у парня на месте. А урок он получил хороший. Фитиль только вставить.

   Денисов согласился:
   - Фитиль - это хорошо. И про урок правильно. А дурь с возрастом должна выйти. И где гарантии, что другой на его месте будет лучше.
   - Ну, тогда зовите его, - сказал Алексей.

   Мишка зашел, втянув голову в плечи и глядя исподлобья. Да и вообще вид у него был как после тяжелой болезни.
   - Ну что, Михаил, - сказал Алексей, - дел ты натворил, конечно... Но в группе ты оставлен. Условно, до следующего косяка.

   Мишка осторожно улыбнулся и спросил:
   - А... попросить можно?
   - О чем? - удивился Алексей.

   - Ну, чтобы мама не узнала.
   Алексей захохотал:
   - Конечно, Алле Ивановне мы отрекомендуем тебя с лучшей стороны.

                Конец