Хаббл сфотографировал пару сталкивающихся галактик

Объект NGC 6052, расположенный в созвездии Геркулеса на расстоянии около 230 миллионов световых лет от Земли, представляет собой пару сталкивающихся галактик.
Они были впервые обнаружены астрономом Уильямом Гершелем в 1784 году и первоначально классифицированы как одна неправильная галактика из-за их необычной формы.
Однако теперь известно, что NGC 6052 на самом деле состоит из двух галактик, которые находятся в процессе столкновения и слияния.
Данный снимок NGC 6052 был получен с помощью широкоугольной камеры 3 космического телескопа Хаббл.

Когда-то очень давно взаимное действие гравитации привело две галактики в хаотичное состояние, которое мы сейчас наблюдаем.
Звёзды обеих галактик вынуждены теперь следовать по другим траекториям, что вызвано новыми гравитационными эффектами. Однако при этом реальные столкновения между звёздами крайне редки, так как их размеры очень малы по сравнению с расстояниями между ними (значительную часть галактик составляет условно пустое пространство).
В конечном итоге эти две галактики полностью сольются, образуя единую стабильную галактику.

Наш родной Млечный путь в будущем ожидает подобное столкновение с ближайшим космическим соседом - галактикой Андромеды. Но это может произойти не менее, чем через 4 миллиарда лет.