В любви случайность не случайна. Глава 13

Глава 13.
Я проснулась от того, что  кто-то тряс меня за плечо. Открыв глаза, я увидела лицо Берты, и оно мне не понравилось. Брови женщины были нахмурены, а её ладонь лежала у меня на лбу. Я чуть не окосела, сведя глаза  к переносице, что бы убедиться, что  на моём лбу действительно лежит  её рука.
- Иветта, что с тобой? – Твердила Берта, тряся меня за плечо. – Ты вся горишь.
Рука женщины переместилась с моего лба на моё плечо, и я чуть не вскрикнула от боли. Мне казалось, что  я лежу не на прохладной постели, а на раскалённой сковороде.
- Что со мной? – Еле выговорила я. – Мне больно…
- Ещё бы тебе не было  больно. Ты обгорела на солнце. Плечи, ноги, руки – всё красное, как у варёного  рака. Девочка, где ты так могла обгореть?
Я попыталась пожать плечами, но только поморщилась от боли.
- Берта, помоги. Мне надо с собой что-то  сделать. Я даже пошевелиться боюсь.
Женщина вздохнула. – Лежи и не двигайся. Я сейчас принесу кое- что.
- Принеси, Берта, что-нибудь …обезболивающего. – Сказала я, перевернулась на живой и тут же услышала возглас женщины.
- О, Господи! Вся спина красная… Лежи, я сейчас быстро  сбегаю и всё принесу.
Она ушла, а я лежала на животе и думала, как это я могла так сгореть. Хорошо ещё, что  широкополая шляпа не дала сгореть  моему лицу. Хороша бы я была, выйдя в свет с лицом папуаса. Вот бы Мэри посмеялась всласть. И как я только вчера вечером  не заметила, что обгорела?  Да разве это было  возможно, ведь я была в ванне с прохладной водой, плюс грезы любви, а это гремучая смесь для затуманивания мозгов. И что мне теперь делать?
Я мысленно послала Еве призыв прийти ко мне, и тут увидела рядом с подушкой лист бумаги, свернутый в свиток. Это же послание от Матвея, который он велел прочитать только утром, а утро пришло, хоть и с болью.
Я развернула листок и прочитала. – «Иветта, Мэри приготовила тебе сюрприз – это было её пожелание на вчерашний день, и Елизавета его  выполнила. Сюрприз у тебя в гардеробе. Бабушка сказала мне, что это испытания для тебя, но она уверена, что ты с ним справишься. Я не знаю, какое оно, но желаю тебе удачи. Но мне не понравилось то, что  бабушка, тётя и Файсы сделали на тебя ставки. С этим я ещё разберусь. Берта мне обещала, что тебе поможет. Встретимся в саду. Помни, что  мы в ссоре. Матвей».
Я три раза перечитала записку и … ничего не поняла. Почему Мэри сделала сюрприз только для меня? что это за ставки сделали на меня наши королевы и Файсы? И самое главное, почему я должна встретиться с Матвеем в саду?
Входная дверь открылась, а я ели успела засунуть записку под  подушку.
- Ветка, - услышала я голос Евы,  ты ли это?
Я повернула голову к двери и увидела подругу красивую и счастливую, как утренний рассвет. Единственно, что портило этот образ, это её широко раскрытые карие глаза, которые  уже «лезли на лоб» от удивления.
- Ты где так сгорела? – Ева подошла ко мне и дотронулась пальчиком до моей воспалённой спины. – На тебе впору яичницу жарить. – Я в ответ только вздохнула. – Как это Матвей позволил такому случиться?
Я вспомнила предостережение Матвей о Еве и начала играть. - Ева, не произноси при мне это имя. Со вчерашнего дня я с ним в контрах. Более того я …разорвала с ним помолвку.
-А разве она у вас была?- Спросила Ева и тут же воскликнула. – Как это ты с ним в контрах?! Ты, что говоришь?! Сегодня же их праздник. Ты что  удумала?!
- Я не удумала, я уже решила. Мы с Матвеем не подходим друг  для друга, и мы с тобой, Ева,  зря на всё это решились, я имею в виду, быть невестами этих братьев.
Ева тут же соскочила с моей кровати и, приняв позу возмущения, продолжила говорить. – Ты за себя говори! Лично  я всем довольна, и даже очень довольна. 
- Да вижу я это, вижу… - Со стоном в голосе произнесла я и уткнулась лицом в подушку. Боже мой, до чего же трудно врать подруге.
В мою комнату вошла Берта, я подняла лицо от подушки, а Ева тут же от меня отвернулась.
- Что здесь происходит? – Спросила Берта. – Почему я слышала ещё в коридоре твои возмущения, Ева?
- Потому что я возмущена. – Ева на мгновение замолчала, окинула меня злым взглядом и добавила. – Уже скоро полдень, а эта красавица в кровати?! Не порядок это.
- Ты не видишь, что девочка обгорела? – Берта подошла ко мне и поставила на кровать  большую банку с розовой массой.
- Что это? – Спросила я.
-Это мазь волшебная. Она от любой боли в теле. Её приготовил наш  повар. У него  много детей и эта мазь всегда востребована. Сейчас я намазу твоё тело и ты во всём убедишься.
Я лежала и наслаждалась прикосновениями Берты к своему обожжённому телу. Пальцы женщины бережно наносили мазь на мои ноги, руки и спину. Мазь была прохладной, и моё настроение понемногу стало улучшаться.
- Нет, вы подумайте, она лежит и наслаждается!? У нас проблемы, а она…? – Вдруг  воскликнула Ева, привлекая наше внимание. Она тут же поняла, что сказала не то, и отвернулась от нас.
- Ева, ты лучше посмотри в гардеробе одежду для Иветты. И перестань злиться. Праздник начнётся только в шесть  часов, и Иветта ещё успеет собраться. Она может полежать и отдохнуть,  заодно и кожа успокоится. – Берта строго  посмотрела на Еву. – Иди и посмотри ей просторную одежду. А я принесу завтрак сюда.
Женщина ушла, забрав с собою мазь, а я строго  посмотрела на подругу.
- Иди и выполнять указание Берты, и перестань ругаться. У тебя своя жизнь, а у меня своя. – Сказала я, наблюдая за подругой. – Кстати, ты выглядишь красавицей. Вчера у вас с Максом был удачный день?
Ева ту же расцвела в улыбке и кивнула. Удивительная способность  моей подруги менять выражение лица всегда меня поражала. Сейчас оно вновь светилось счастьем.
- Иветта, мы были так счастливы…так счастливы, что  я даже высказать это не могу. Представляешь, мы понимаем друг друга с полуслова. – Ева подошла к моей постели и села рядом. – Ветка, я даже мечтать не могла о таком счастье.
- А как вы оставили Смирнитских и Файсов?
Ева вдруг засмеялась. – Да мы сбежали с ипподрома сразу после вас. Не идиоты же мы оставаться с ними. У нас были свои планы… Ой, Ветка, где мы только не были… - Ева дотронулась пальчиками до моей спины и почти минуту её рассматривала. – Странно как-то получилось? Я счастлива, а ты – нет. Расскажи мне, что  случилось между вами. Почему…?
- Потому! – Прервал я подругу. – Не спрашивай. Я так зла, что даже думать о нём не могу, не то, что  говорить. Вот остыну, тогда и поговорим.
- Но как ты сегодня…, то есть вы не будете вместе сегодня на празднике? Но это же победа Мэри?! – Ева соскочила с кровати и заходила по комнате, продолжая возмущаться. – Я не думала, что ты …так нас подведёшь. Елизавета была в нас уверена, а ты…? Ветка, может, ты передумаешь? Ну, мало ли что бывает между влюблёнными. Бывают и ссоры и даже ругань, но всё же проходит, и вновь любовь восторжествует!
- Какая любовь, Ева, очнись. Мы с Матвеем знакомы всего  две недели. О какой любви ты говоришь?
- О такой, какая у нас с Матвеем. Мы влюблены друг в друга! – Ева вдруг замолчала и пронзила меня строгим взглядом. – Ветка, ты вообще умеешь любить? У тебя бывает, что от прикосновения мужчины к тебе, голова идёт кругом, в животе порхают бабочки, а мысли…
- Дурнеют с каждым мгновением, и хочется дать им по рукам. – Досказала я мысль подруги. – Конечно, бывает. Только ударом по рукам они не отделаются, я ещё применю к ним один  из  приёмов карате: перекину через  плечо или уложу на лопатки с захватом шеи в замок.
- О, Господи! – Взмолилась Ева, приложив ладонь к своему лбу. – Ты это сделала с Матвеем? И как ты могла?
- Не смогла. – Вздохнула я. – Попыталась, но…не смогла. Матвей оказался слишком тяжёлым для меня.
- Он с тобой справился?! Он сам уложил тебя на лопатки и… - Глаза Евы засияли восторгом. – И он взял тебя силой?
Я уткнула лицо в подушку, вспоминая наши поцелуи, в которых было невозможно разобрать, кто кого брал  силой. Щёки мои зарумянились, и я не могла убрать улыбку с лица.
- Отвечай, - призвала меня к ответу Ева. – Или я тебя заставлю. Стащу с постели и заставлю.
Я испугалась. Моя подруга – решительная девушка и сделает то, что пообещала, и тогда она может увидеть моё счастливое лицо. Прикосновение рук Евы к мои плечам, скривили от боли моё лицо. Я  подняла его от подушки.
- Ты изверг, Ева. Не трогай меня. Больно же… - Я перевернулась на бок. – Я сама встану с кровати, оденусь и мы поговорим. Принеси мне какую-нибудь одежду.
Ева вздохнула и пошла к гардеробу. Я с интересом смотрела на неё. Интересно, что она скажет, увидя в гардеробе столько красивых  платьев, да ещё именных?
Ева подошла к гардеробу со словами. – Я сейчас найду тебе монашескую рясу… - Она отодвинула дверцу шкафа и застыла. Почти минуты три Ева пыталась осознать, что  видит, прежде чем протянуть руку к первому платью. – Ветка, что  я вижу?
- А что  ты видишь? – Еле сдерживая улыбку, спросила я и села на кровать. Моё тело стало мне повиноваться, чему я очень обрадовалась. Я обмоталась простынью и подошла к подруге. – Ты о чём говоришь?
Ева показывала рукой в гардероб и лишь открывала рот, как рыба.
- Откуда у тебя в шкафу столько платьев, красивых  платьев, великолепных  платьев? Кто  тебе их купил? Матвей?
Я сыграла роль удивительного непонимания и пожала плечами. – Впервые это вижу. Может, это опять происки Елизаветы? Ты посмотри, Ева, все платья…подписаны именами. – Я сняла одно из  платьев и прочитала записку на крючке вешалки. – Эдуард Файс. Ева, что это значит?
Ева молчала почти  минуту, переваривая в голове множество своих таинственных версий, и только потом проговорила. – Ой, не нравится мне это всё, то есть  все наряды красивые, но зачем их  столько и почему они подписаны?- Она вынула ещё одно платье из гардероба и воскликнула. – Смотри, Ветка, это платье с моим именем?! Что это значит?
Я пересмотрела все восемь платье и произнесла. – Есть  все имена, а моего нет. Почему? Я осталась без  платья?
- Ой, не нравится мне это. – Вновь сказала Ева, прикладывая к себе одно из  платьев.  Она повернулась к зеркалу и залюбовалась собой. – Какое красивое платье от… Елены. Прелесть, но что оно означает?
- Без  понятия. Не спрашивай. Ты у нас мозговой центр вот и шевели мозгами. Выдавай версии, а я их буду или отвергать, или принимать к рассмотрению. Зря мы отпустили Берту. Надо было  её расспросить.
Не успела я это произнести, как дверь в мою комнату вновь открылась и вошла Берта с подносом еды в руках. Она увидела нас у гардероба и застыла. Мы молча смотрели на неё почти минуту.
- И что  вы на это скажите, Берта? – Наконец спросила я. – Опять испытания моей нервной системы. Наша королева Елизавета полна неожиданностей. Но почему она их  испытывает только на мне?  - Я обратилась к Еве. – Или у тебя в гардеробе тоже есть  подобная выставка красоты?
Ева тут же отрицательно мотнула головой. – Нет. У меня её нет. И почему, Берта?
Женщина, наконец-то, выдохнула, поставила поднос на журнальный столик и ответила. – Всё дело в том, что этот подарок только для Иветты и он от госпожи Файс Мэри.
- Подарок? – Спросили мы с Евой одновременно.
- Мне объяснила госпожа Смирнитская, что Мэри Файс выиграла скачки и пожелала… - Берта  нервно почесала себе затылок. – Она пожелала сделать подарок для Иветты. Это восемь платьев с именами Смирнитских и Файсов. Я хотела всё объяснить, но вы меня опередили и сами нашли платья.
- Ева, ты что-нибудь понимаешь? – Спросила я подругу, играя возмущение.
- Конечно, не понимаю, потому что  здесь есть платье и с моим именем.
- Это была просьба Мэри. И ещё,  Иветта должна быть на сегодняшнем празднике в одном из этих  платьев. Она должна сама выбрать  платье. Так что, Ева, вы, пожалуйста, не помогайте Иветте сделать выбор. Это делать нельзя.
 - Почему? – Вновь одновременно спросили мы. 
Берта смутилась. Было ясно, что женщине всё это было неприятно. Наконец, она нахмурилась и произнесла. – На Иветту все сделали ставки, в каком платье она будет на празднике.
- Ставки?! – Воскликнула я. – Я, что  скаковая лошадь? – Я повернулась к Еве.- И сколько ты на меня поставила, подруга, ведь здесь есть  и твоё платье?!
- Я-а-а-?! – Ева чуть не задохнулась от возмущения. – Да я сама ничего не понимаю. – Она схватила платье с её именем и потрясла им у меня перед носом. – Ты только посмотри на  платье, Ветка. Разве у меня есть  столько денег, что бы его  купить?
Я сделала вид, что  ничего не понимаю, хотя в голове моей уже был ответ. Мэри Файс захотела посмеяться передо надо мной и выставить меня в неприглядном свете. Но вот  интересно, в каком?
Я вновь обратилась к женщине. – Берта, Мэри сама именовала платья, или это сделал каждый из  семьи и Файсов?
- Никто  к платьям не прикасался, кроме Мэри Файс и меня. Это  только её затея. Платья никто не видел, все только знают о подарке и сделали ставки.
- И даже …Матвей? Здесь есть  платье с его  именем?
Берта кивнула. – Мне сказала Мэри Файс, что вместе с Матвеем они развешивали на вешалки имена, так что он точно знает.
Теперь я была возмущена по-настоящему. Матвей решил сыграть вместе с Мэри, а я для них  стала «беговой лошадью»? Я даже не могла стоять на месте. Сделав несколько кругов по комнате, удерживая простынь на своём теле, я остановилась напротив Евы и хотела что-то сказать, но она меня опередила, предварительно округлив глаза. – Ветка, успокойся. Ты так разнервничалась, что …пятнами пошла. – Она указала пальцем на красное пятно возле моей ключицы, на плече и на другом плече, а также два пятна возле груди. – Ты стала похожа на леопардиху. Успокойся.
Только сейчас я вспомнила «отметины Матвея» на моём теле и покраснела.
- Ой, Ветка, теперь ты совсем красная, как твоя спина.
- А если меня стукнуть, то я стану …фиолетовой. – Съязвила я и обратилась к Берте. – Вы можете идти и заберите с собой поднос с едой, я её видеть не могу.
- Нет. Оставьте. Если она есть не будет, то вообще перестанет соображать. Я её знаю. – Ева выпроводила Берту из  комнаты и быстро  подошла ко мне. – Ты  что,   не понимаешь, что мы живём в тылу врага? Или ты думаешь, что  Мэри сделала тебе подарок, без одобрения Елизаветы? 
- А разве нет?
- Как бы,  не так! Елизавета использует Мэри, как использует и тебя для одной цели – оставить братьев в России и не отдать их Файсам. Она же сталкивает вас лбами! Ты победишь, Мэри проиграет, и братья останутся здесь.
Я убедилась, что  детский ум в голове Евы сейчас победил ум юриста.
- Что  за глупость ты говоришь? Сейчас мы с Мэри идём, так сказать, плечо в плечо. А теперь, когда я сама отказалась от Матвея, Мэри уже победила. Зачем нас сталкивать лбами?
- А Елизавета знает о твоём решении?
Я мотнула головой. – Не думаю. Мы вернулись в полночь и никого в доме не встретили, так что…
- Так что ты продолжишь быть невестой Матвея. – Подытожила мои слова Ева. – Хотя бы ради меня и Макса.
- Да ни за что! – Воскликнула я и вернулась к гардеробу. – Где тут платье от Мэри? Сейчас я со всем этим разберусь.   
Я достала платье из зелёного серебра и поняла, что никогда его не надену. Ткань платья очень красивая, но фасон?  Я с удивлением посмотрела на подругу.
– Ева, тебе не кажется, что это платье привидения старинного замка? Посмотри, оно со шлейфом и с длинными широкими рукавами. И почему к нему не прилагается конусная остроконечная зелёная шляпа с газовым облаком на конце?
- А также круглые зелёные  очки на нос, и зелёные  ласты на ноги. – Усмехнулась Ева, кривя рожицу. – В этом наряде, Ветка, ты будешь царевной-лягушкой.
Я отбросила к окну это наряд и взяла следующий. Он был от Елизаветы.
- Что это? – Удивилась я. – Опять красивая ткань, но платье. Это же фасон…
- Уличной проститутки… - Договорила за меня Ева. -  Разрез донельзя, грудь нараспашку и вульгарный цветочек в ложбинке груди. Фу! Ничего  себе вкус у Елизаветы, или, может быть, это её тайные  желания, ведь говорят, что  все королевы были довольно любвеобильными.
- Точно, и почти каждой отрубили голову, потом её пришили, и скрыли шрамы на шее жемчужным ожерельем.
Ева засмеялась. – Судя по тому, что мы знаем о Елизавете, ты права. Выбрось это платье и доставай другое.
Следующее платье было от Эдуарда Файса. Оно было  чёрное со всеми переливами радуги. Красивое, но фасон…
- О! – Восхитилась Ева. – Это платье пиковой дамы. Бери его, Ветка. Ты в нём будешь сногсшибательна. Особенно красивы чёрные  сердца на месте грудей. Дальше идёт  мелкая сеточка, которая заканчивается у твоего пупка. Вновь чёрное сердце на интимном месте и дальше…две ноги.  Ужас какой!
Я даже глаза закрыла, что бы ни видеть этого безобразия.
- Ну, нет, я лучше пойду в этой простыне. – Сказала я и бросила платье к окну, где уже валялись два платья. – Удивимся следующему наряду.
Наряд Елены тоже меня удивил. Белоснежное одеяние с красивым лифом, но очень большим круглым вырезом горловины, драпированным в складочку. Платье,  приталенное и с прямой юбкой до пола – было очень красивым …спереди, но со спины…?
Мы с Евой переглянулись и одновременно  рассмеялись, потому что платье было  только спереди, сзади его не было, то есть оно  было, но было  в виде белой сеточки. Зато она скрывалась под слоем белой широкой накидки в пол.
- Ничего  себе эротический наряд. – Восхитилась Ева. – А я бы его надела, и сорвала бы с себя накидку. Пусть восхищаются мной…
- И твоей голой попой. Поверь мне, Ева, что  после этой выходки тебе не видать Макса, как своих ушей. Елизавета тебе этого не простит.
- А Макс этого не поймёт. Ты права, Ветка. Он у меня такой застенчивый. – Ева сладко вздохнула и «унеслась в мыслях» в своим блаженные  воспоминания.
Я не стала ей мешать и достала другое платье от Макса. Красивое вечерне платье девушки-скромницы  с переходом от светло-сиреневого оттенка к тёмно-сиреневому.  Я приложила его  к себе,  посмотрела в зеркало, и поняла, что оно не для меня. Этот цвет мне совершенно не шёл и ещё больше подчёркивал мою  красную воспалённую кожу. Я вернула платье в гардероб и достала другое ...от Евы.
Красивое красное платье мне понравилось. Небольшой рукавчик, мелкая драпировка на груди, умеренный разрез  вдоль левой ноги, красивая золотая отделка. Я с восхищением повернулась с ним к Еве. – Мне нравится твой наряд, Ева. А тебе?
- Она взяла в руки красное платье, приложила к себе и встала рядом со мной. Мы смотрелись в зеркало, пока я не заметила ироничный взгляд  подруги.
- Что не так? – Удивилась я.
- А ты сама не видишь? Это действительно платье на меня… На меня, а не на тебя!
Только теперь я поняла, что она имеет в виду. Ева почти на голову выше меня с пышной красивой грудью и длинными руками. Платье, действительно, была на неё, я в нём попросту «утону».
- Я бы его надела, Ветка. Правда. Платье очень красивое, но. – Она с сожалением вздохнула. – Вчера макс сделал мне подарок. Он купил  мне платье на сегодняшний праздник. Сама понимаешь, я надену его.
Я кивнула, а в сердце моём кольнуло, ведь мой Матвей даже не подумал о том, как я буду одета на его  празднике. Хотя…. Я  повернулась к гардеробу, достала последние два платья и удивилась. Одно было от Матвея, а другое … без записки.
Платье от Матвея было  великолепным. Ткань - светло-розовая вышивка на тёмно-розовом шёлке. Фасон – девочка-весна. Я улыбнулась и откинула прочь последнее платье, даже не взглянув на него. Ева утвердительно мне кивнула, и я воодушевлённая скинула с себя простынь и стала надевать этот наряд. Но моя радость   была кратковременной.
Я стояла перед  зеркалом, одетая  в красивое  платье, и  почти плакала. Мало того, что оно еле на меня наделось, так молния на талии не застёгивалась. Платье  было мне мало, то есть  …совершенно мало.
- Как же так? – Произнесла я. – Ева, что же это такое? Почему платье такое маленькое. Неужели Матвей не мог  понять, что…
- Конечно, не мог. Ветка, ты так и не поняла, что  Матвей его даже не выбирал? Всё это сделала Мэри. Возможно, что он только согласился дать ему своё имя, и всё.
- И всё?! – В «моём зобу дыханье спёрло», а потом меня прорвало. – Да как он вообще согласился в этом участвовать?! – Я поставила руки на бёдра и зло посмотрела на подругу. - Ты и теперь будешь спрашивать, почему мы расстались?
Ева с удивлением смотрела на меня. – Да, буду, потому что так ничего и не поняла.
Я лишь махнула рукой и тут же взмолилась. – Ой, Ева, помоги мне его снять. Моё тело  огнём горит под ним.
- Это и есть основная причина твоих капризов. – Сказала Ева, помогая мне снять  платье. – Воспалено не только твоё тело, но и мозг. Где ты вообще умудрилась так сгореть?
- Я была у реки, а солнце пекло нещадно, вот и получила ожог. Давай посмотри восьмое платье. Кстати, оно без имени. 
Я подошла к окну, к груде платьев и подняла последнее. Только теперь я поняла, что это было не платье, а ткань, намотанная на вешалку.
- Ветка, да Мэри над тобой просто  издевается. – Произнесла Ева, помогая мне снимать ткань. – Да тут метров шесть или  ткани. Она хочет, что бы сама себе сшила платье?
- Нет, она думает, что  я индианка и намотаю эту ткань на себя в виде сари, поставлю себе на лоб красную метку, раскину руки в стороны и произнесу: - «Стреляй, Мэри, я готова! Попади в яблочко»!
Ева с возмущением фыркнула. – Ну, мы ещё посмотрим, кто первым стрельнёт!
Мы размотали тонкую почти прозрачную шёлковую ткань с вешалки и разложили её на постели.  Ткань была красивой, очень красивой – тонкий восточный  золотой рисунок на прозрачной красной ткани. Какое-то время мы, молча на нее, смотрели, пока мой желудок не взвыл от голода.
- Иди, ешь и думай,  что делать с этой тканью. – Приказала мне Ева.
- Ничего  я делать не буду, пойду голая. – Сказала я, принимаясь за еду. – Буду леопардихой без шерсти и всех перекусаю на этом празднике.
По мере того, как еда меня заполняла, моя голова начинала соображать.
- Ева, а почему я должна выполнять желание Мэри, если  я уже бросила Матвея? – Спросила я, отодвигая от себя, пустую тарелку. – Поэтому у меня всего лишь два пути. Первый, вообще не идти на праздник, а уехать домой. И второй – остаться в комнате, что бы ни шокировать гостей праздника своим видом и не позорить эту семью.
Ева тут же хлопнула себя руками по бёдрам. – Ну, вот и вернулась в этот мир Иветта-амёба. Теперь ты остаётся завязать свои волосы в бабью култяшку на затылке, надеть свой серый наряд, хмыкнуть  носом и встать в угол… - Она остановила свои изречения, потому что   увидела мои сдвинутые к переносице брови.  - Чего насупилась? Я не права? Ветка, в этом доме ты ожила, стала такой интересной, что  даже я в тебя влюбилась и стала гордиться такой подругой, как ты. И вдруг…? – Ева посмотрела на меня с прищуром. – Что же такого сделал Матвей, что ты его отшила? Или ты мне это говоришь, или он? Выбирай.
Я продолжала «сверлить» её взглядом, вернее, я рассматривала  утренний наряд моей подруги – платье-сарафан  на широкой резинке телесного  цвета.
- Что ты молчишь? – Вновь возмутилась Ева. – Нечего сказать?
- Есть чего сказать. - Я встала и подошла к ней. – Раздевайся, Ева…  Раздевайся…

- Иветта, скоро начнут прибывать гости. – Произнесла Берта, входя в мою комнату. Она вдруг замолчала и с удивлением уставилась на меня. – Тебя ждут в саду, Елизавета…
- Лишится дара речи, глядя на меня? Не преувеличивайте, Берта. Что ей до меня, тем более, что  мы с Матвеем … расстались. Она поставила желание выше уважения к своей, хоть и мнимой, но невестке своего  внука.  Теперь пусть пеняет на себя…
- Что? – Женщина была искренне удивлена. – А она это знает?
- Мне всё равно… Возможно, что это последний вечер  в этом доме, так что идём…
- Площадка праздника устроена на поляне возле беседки. – Сказала Берта и быстро покинула комнату, даже не закрыв за собою дверь.
Я понимала её испуг. Глядя на себя в зеркало, я тоже себя немного побаивалась в наряде, который меня вынудили надеть, вернее, который я сама была вынуждена сделать.
Сняв с Евы платье, я отрезала от него широкую резинку, а затем  натянула её себе на бёдра. Получилась довольно миленькая набедренная повязка.  Свою грудь я решила ничем не прикрывать. Любое прикосновение к моей обожжённой спине было больно и тормозило мой разум. Дальше мне пришлось постараться и выстричь из ткани четыре круга. Из двух кругов ткани я сделал себе клешнёю юбку, а из двух других кругов поменьше -  полупрозрачное пончо с довольно глубокой круглой горловиной. Сквозь него слегка просвечивала моя грудь, но… если уж на  меня сделали ставки, то следует продать себя подороже.
И теперь, глядя на этот экзотический наряд, я не думала, кто  из  них победит, я  думала о том,  как Елизавета позволила, что бы так надо мной посмеялись.
Я надела свои золотые  босоножки и вышла из  комнаты. Я шла по коридору и наслаждалась  прохладою шёлковой ткани моего наряда, завернула за угол к лестнице и…натолкнулась на разъярённую Елизавету.  Её лицо меня  удивило.  Оно пылало негодованием да так, что «пар из ноздрей» шёл.
Елизавета быстро окинула меня взглядом, на мгновение закатила глаза к небу, тут же схватила меня за руку и…вернула в мою  комнату.
- Не уже ли было трудно выбрать один  из красивейших нарядов, которые  тебе дали? – Воскликнула она, развернул  меня лицом к себе. – Нет, тебе опят надо было показать свой характер и обрядиться в костюм… пастушки-потаскушки?
Я на мгновение потеряла дар речи. – Что? – Потом воскликнула я, указывая рукой на груду, так называемых,  красивейших нарядов. – Это вы считаете нарядами? Да они годятся только  для  карнавала уродов! Костюм привидения, куртизанки, пиковой дамы, дворцовой проститутки и …куска ткани.
Елизавета на миг замерла.
- Как это? – Удивилась она. – Я же сама их  выбирала, правда вместе с Мэри, и они…достойны невесты моего внука.
Елизавета быстро подошла к окну и подняла наряды с пола. Через минуту она уже смотрела на меня по-другому.- Ничего не могу понять… 
Она вдруг  пошатнулась, и мне пришлось её поддержать. Я усадила женщину в кресло и внимательно рассмотрела. Она была в шоке от увиденного
- Откуда всё это взялось? – Её взгляд  был направлен  на груду тряпья. – Какой ужас? Что же делать?  У нас соберутся сливки общества, а ты… - Она с жалостью  посмотрела на меня. -  А …я? Я буду опозорена, Иветта. Надо…надо…срочно что-то предпринять… Тебя никто не должен видеть в таком…убожеском виде.
Я усмехнулась. – Ну, надо же, убожеском? Я так старалась быть  красивой, да и мне сейчас ничего другого не надеть. Моя кожа обожжена и не примет ни одного наряда, кроме …
Я развела руки в стороны, показывая свой наряд.
- Вздор! – Воскликнула Елизавета, вставая с кресла. Теперь передо мной была уже не разбитая горем женщина, а королева. – Ты наденешь платье, которое я тебе пришлю, и даже не пискнешь своей кожей. Поняла?
Смотрела на разъярённый взгляд женщины и понимала, что  сейчас лучше ей не перечить.
- Жди здесь. На это уйдёт какое-то время, но…- Елизавета взмахнула рукой, - …я что-нибудь придумаю.
 Я утвердительно кивнула и произнесла. – А вы не подумали, что  Мэри кто-то помог в замене платьев? Она здесь всего  два дня и … такие возможности?!
Елизавета прищурилась и спросила. – Что  ещё ты можешь сказать?
- Я точно не уверена, но …я видела двойника Эдуарда Файса. Одно лицо, только разная одежда и он слегка подёргивал себя за правое ухо.  Он следил за нами с Матвеем.
Елизавета вновь превратилась в «снежную королеву», и почти минуту ею была.
- Не может быть? Значит,… - Она шёпотом произнесла эти слова, затем быстро оставила меня и вышла вон.
Какое-то время я была в недоумении. Все мои труды пошли прахом, да и Евы не было рядом, что бы с ней посоветоваться. И что мне было  делать?
Из моих окон не было видно площадки, где собиралось празднество, а сидеть  целый час  в тишине одной, мне не хотелось.   Я поменяла обувь на сандалии без каблуков и вышла из  комнаты, добежала по коридору до лестничной площадки и  вышла на длинный балкон.
Балкон дома Смирнитских мне понравился. Он был длинным с красивым кованым ограждением, украшенный лотками с цветами. Дойдя до правого  края балкона, я увидела беседку, вокруг  которой была площадка, приготовленная для праздника. Но рассмотреть её я не смогла. Моё внимание привлёк чудесный аромат цветущего шиповника. Я перегнулась через ограждения балкона, что бы посмотреть на пышное цветение кустарников. Почти под  самым балконом среди его зелёной листвы  что-то …белело.  Минуту я не спускала взгляда с куста и поняла лишь то, что  в нём или что-то спрятано, или кто-то прячется.  Моё любопытство стало  разгораться с каждой секундой.
Спустится вниз, и выйти через главный вход было нельзя.  В доме уже были гости и обслуживающий праздник персонал. Конечно, я могла бы спустится с балкона, перелезть через перила, дальше прыгнуть на  цветочный лоток окна, а там и на землю, но…. Я посмотрела на свою  пышную и длинную  юбку. Эта красота мне будет мешать. Что же делать? 
Пока я размышляла, стоя на балконе, из-за угла дома вдруг  появился человек, от вида которого я чуть не подпрыгнула на месте.  Им оказался уже знакомый мне двойник Эдуарда Файса. Я не верила своим глазам. Мужчина, скрываясь,  медленно  продвигался вдоль стены дома, осматривая кусты шиповника. Он явно  что-то искал. Значит то, что  я увидела в кусте шиповника под  балконом, было его целью. Надо было его остановить.
Я схватила один горшок с цветком и… бросила его  вниз  под балкон, тут же громко воскликнув. – Ой,  цветок упал! Какая же я недотёпа! Как бы кого не прибить!
Я тут же перегнулась через перила с лотками цветов и увидела, как мужчина бежал прочь к углу здания, и вскоре скрылся за ним.  Теперь и мне надо  было  действовать. Я рванула ткань своей клешёной юбки и оторвала от неё большую часть. Теперь моя юбка лишь слегка прикрывала мою набедренную резинку, зато  ноги были свободными,    а они мне сейчас как раз были нужны.
Слезть с балкона оказалось совсем не сложно, тренировки в спортзале были гораздо трудней. Когда я оказалась на земле, то первым делом нашла в кусте шиповника  белый синтетический мешок.  А вторым делом, поняла, что  мне надо  возвращаться на балкон тем же путём, потому что  сейчас я действительно была похожа на пастушку-потаскушку  с голыми красными обожжёнными ногами и руками, расцарапанными колючками шиповника. И почему я сначала делаю, а потом думаю?!
Я постаралась перекинуть на балкон свою находку, и это у меня получилось с первого раза. Теперь надо было  залезть на лоток с цветами окна первого этажа дома, а оттуда прыгнуть и умудриться зацепиться за перила балкона. В своей ловкости и прыгучести я не сомневалась, и вскоре уже стояла на цветочном лотке, но прыгнуть мне не позволили чьи-то руки. Они схватили меня за лодыжки ног, я пошатнулась и… полетела в чьи-то объятия.
Мне было  больно… Моя воспалённая кожа ног, рук и спины «обласканная» сильными  руками, буквально горела огнём. Я зажмурила глаза и несколько секунд усмиряла боль, пока не услышала голос… Матвея.
- Странное существо появилось в нашем саду. Оно покрыто пятнами, с красными руками и ногами, да ещё прыгает по окнам нашего дома. И кто бы это мог  быть?
Я чуть приоткрыла глаза и увидела его смеющееся лицо, но боль в моём теле не дала мне возможности посмеяться вместе с ним.
- Отпусти, мне больно. – Сказала я, освобождаясь из  его рук. – Матвей, мне срочно надо добраться до своей комнаты.
- Зачем? Ты не будешь присутствовать на нашем празднике?
- В таком виде? – Возмутилась я, раскидывая руки врозь. – Да я перепугаю всех  ваших гостей.
- Не знаю за гостей, а я в восхищении от тебя. – Ответил Матвей, не спуская взгляда с моей груди.
Я тут же сложила  на груди свои обожжённые солнцем руки. – Он в восхищении?! А я нет…! Я выгляжу, как чучело, в которое меня обрядила твоя Мэри. Кстати, твоя бабушка тоже в ужасе от …меня. И как только ты согласился вместе с Мэри так меня разыграть? Теперь я действительно … с тобой в ссоре.
 Моё лицо тут же оказалось в ладонях Матвея, а его губы на моих губах…
- Я не понимаю, почему ты не выбрала одно из красивых платьев, которые мы с Мэри тебе предложили? – Сказал он, перестав меня целовать.
- Красивый?! – Еле выговорила я. – Да от их  красоты Елизавета дара речи лишилась, а потом … - Я махнула рукой. – Что говорить зря. Мне велено сидеть в комнате и ждать нового платья, а я…
- Ты не послушалась. Иветта, зачем ты вышла на улицу в таком виде. Мне Берта сказала, что  помогла тебе справиться с солнечными ожогами.
- Да, спасибо ей. Теперь я могу даже двигаться.
- Двигаться? – Воскликнул Матвей, вскидывая руки. – Да я с удивлением видел, как ты, словно розовая кошечка, прыгаешь с нашего  балкона. Я чуть ума не лишился и бегом бросился сюда.  Иветта, зачем ты это сделала и зачем взобралась на окно?
Я не могла ему всё рассказать, потому что только теперь увидела, какой он красивый в своем  великолепном костюме. А я? Я рядом с ним – чучело.
- Матвей, мне надо вернуться в комнату и не пугать  природу своим видом. Как мне войти в дом? Помоги.
Матвей лишь вздохнул, взял меня за руку и повёл за угол дома, за который убежал двойник Эдуарда Файса.
Пока мы входили в дом через чёрный ход, я успела Матвею рассказать о двойнике Файса и о белом мешке в кустах  шиповника. Я предположила, что  в том мешке настоящие платья, которые для меня выбрала Елизавета вместе с Мэри. Мы поднялись на второй этаж  по чёрной лестнице. Матвей приказал мне идти в свою комнату, а сам пошёл на балкон за белым мешком.
Войдя в комнату, я встретилась с грозным взглядом Елизаветы.  Женщина окинула меня строгим взглядом, сдержала свою ярость и  произнесла. – У тебя ровно полчаса на восстановления себя, как женщины. Сейчас ты похожа на…
Я подняла руку, призывая её к молчанию. – Я знаю, что  я не шедевр. Лучше скажите, вы принесли для меня  платье?
Елизавета кивнула на кровать. Я подошла к кровати, что бы рассмотреть платье, но тут в комнату вошёл Матвей с белым синтетическим мешком в руках.
- Матвей? – Удивилась Елизавета. – Что ты принёс?
- Я думаю, что  в этом мешке платья, которые  вы для меня выбрали, Елизавета. – Ответила я за Матвея.
- Бабушка, я тебе всё расскажу, идём… Иветте надо навести красоту, а нам встречать  гостей. По дороге поговорим. 
Елизавета нехотя кивнула и пошла к двери, но остановилась и произнесла. – Я знаю, что  вы поссорились, да так, что  даже разошлись. – Она строго посмотрела сначала на внука, а затем и на меня. – Я одобряю это решение. Решайте сами, кто вы друг другу.
Женщина вышла, следом Матвей, подмигнув мне на прощанье.
- И что  я должна теперь делать? – Произнесла я вслух, глядя на закрытую за ними дверь. – Озадачили и ушли! Ох, Ева, как же мне не хватает твоих  мозгов.