Завещание монаха

               
 
Всё , что происходит на страницах этой книги – от начала до конца вымысел ,
а герои произведения существуют только в воображении автора .
Любое совпадение с реальными событиями и именами – чистая случайность .
               



               
                Тот , кто выдал нам гостевую
               
                визу в этот мир , сильно
               
                сократил время пребывания –
               
                человек только прошёл
               
                акклиматизацию и попривык ,
               
                а пора уже и закругляться .


                Часть 1 .

                Весна 1952 года .

                Глава 1 .

     Он стоял , подняв глаза к небу и чуть щурясь от весеннего солнышка.
Пришлось прикрыть глаза козырьком ладошки , чтобы увидеть косяк журавлей,
летящий в голубой дали . Они летели так высоко , что их крик был еле
слышен . И подумалось ему ,  что вот даже птицы стараются держаться
далеко – далеко от этого страшного места , которое давно покинула надежда .
И даже солнце не могло растопить холод , сковавший души людей  , которых
закинула сюда судьба .


    Лагерь был страшен своей безысходностью . Высокие каменные стены
бывшего монастыря сверху были затянуты в несколько рядов колючей проволоки .
На вышках часовые с автоматами . По периметру прожектора шарили лучами в ночи ,
и если бы кто -то вздумал бежать и не попал бы под луч , шансов у него
все равно не было – огромные овчарки чуяли каждый шорох и движение ,
и разорвали бы беглеца по команде часового . А днём , когда все были
на работах , они дремали в тени своих будок и чутко слушали все вокруг .


     Временами ему казалось , что всё это сон , что вот сейчас он проснётся ,
как в детстве , откроет глаза , и весь этот ужас закончится ,и мама погладит
его по голове и поправит одеяло . Но дни шли за днями ,один был похож
на другой , складываясь в года . Год уже прошёл , оставалось семь .
Семь лет ! Почти половина того , что он прожил на  этой земле.
Ему только что исполнилось пятнадцать . И глядя вверх , туда , где летели
журавли , он подумал : « Не доживу ! Эх , улететь бы сейчас с ними!»
Его окликнули :
 - Матвейка , поди-ка  сюда !
Обернувшись , он увидел отца Тимофея и радостно потрусил к нему .
 - Ты чего не на работе ?
 - Да я ногу натёр до крови , в лазарет ходил , до завтра отпустили .
Он показал тряпку на ноге , заменявшую бинт .
 - Пойдём ко мне , поговорить надо .
Отец Тимофей – бывший монах этого же монастыря работал в
лагерной библиотеке , располагавшейся в бывшей церкви .
Всё здесь было   бывшим  и сама жизнь умерла .
 - Что , желудок-то , небось к спине прилип , сын мой ? А до обеда ещё
далеко . На-ка вот , пожуй .
Он протянул Матвею кусок черняги . Тот впился в него зубами и начал
жадно есть , запивая водой из глиняного кувшина .
 - Чего звали-то ?
 - Знаешь мудрость народную – сначала накорми , а потом спрашивай .
Доедай , я уж подожду . И на-ка вот тебе травку , потри в ладошках и
приложи к ноге , а то не дай Бог , загноится , и ногу отпилят .
У них это быстро  делается . А то и за ограду отправят .


    Доев , мальчик собрал крошки и отправил их в рот . И травку взял .
Он хорошо знал , что здесь значило – отправиться за ограду .
От тяжёлых   работ , болезней и голода людей  косило каждый день .
Их уносили  и просто закапывали в лесу . Только таким путём можно
было выйти из этого лагеря . За весь год , который Матвей здесь провёл ,
он ни разу не видел , чтобы кто-нибудь вышел на свободу живым .
 - Спасибо Вам  , отец Тимофей ! – поблагодарил он монаха .
 - Не мне спасибо , Господа благодари за то , что послал тебе Хлеб
насущный !
 - Его я не вижу , а ты вот – рядом , и хлеб я взял из твоих рук , а Господь
мне  покамест ничем не помог !
 - Экий ты богохульник , малец непокорный ! В этом мире всё от  Господа .
 - А кто же сделал таким этот монастырь ? Тоже Господь ? Или сам дьявол ?
И почему твой Господь позволяет одним мучить других и травить
их собаками ?
 - Ох , крамольник , вопросы задаёшь , на которые трудно мне ответить .
Могу только сказать , что Господь не посылает человеку испытаний
больше , чем он может выдержать . И за то , что ты здесь претерпел ,
тебе обязательно воздастся . Не сразу , потом , может даже не в этой
жизни , а в другой .
 - А я хочу в этой ! Мне-то за что всё это ? Ты ведь знаешь , как я попал
сюда !
 - Ты , Матвейка , мал ещё и много не понимаешь . Те , кто тебя сюда упрятал ,
за это тоже рано или поздно заплатят . Здоровьем , нищетой ,смертью близких ,
но заплатят обязательно . Так устроил Господь .
Да и ты  , я теперь в этом уверен , попал сюда не просто так . Я позвал тебя
как раз для этого . Долго я наблюдал за тобой , приглядывался , и чем
дальше , тем я больше убеждаюсь , что ты тот , кто мне нужен , и мне тебя
точно Господь послал . И как раз тогда , когда мне это стало особенно
необходимо .


   Он вдруг сильно закашлялся,и на куске ткани,которым он прикрыл рот,
расплылось пятно крови.Так бывало очень часто в последнее время .
Матвей очень хорошо понимал , что монах смертельно болен,
и мучился от чувства досады и осознания того , что ничем не может
помочь этому  замечательному человеку. Только благодаря  ему он до сих пор
жив в этом немыслимом аду , в котором даже взрослые здоровые мужики мрут ,
как мухи .
 

                Глава 2 .


   Он всё время старался не думать , забыть об этом , но память
всякий раз предательски заставляла его вспоминать о том , как он
попал сюда . Особенно утром , когда просыпаешься на нарах в холодном 
бараке , изо рта идет пар , а зубы выбивают дробь . И сразу перед глазами
встает картинка : луч солнца падает на лицо , он просыпается , а мама ,
его прекрасная молодая мама с копной золотых волос наклоняется над  ним
и целует , глаза её смеются , и она говорит :
 - Вставай , мой сорванец , проспишь своё приветствие !
Он вставал , подходил к окну, распахивал занавеску и каждое утро говорил:
 - Привет , Солнце , привет Мир ! И верил в то , что мир его слышит .
Верил до того самого дня , пока его мир не перевернулся .


   Однажды их сосед , Аркадий Викторович Сумароков , интеллигентный
дядечка в круглых  очёчках  с  заострённой бородкой , позвонил в их
квартиру поздно вечером . Мама была на дежурстве в больнице ,
она работала операционной сестрой , и Матвей открыл ему дверь .
Он стоял на пороге и казался каким-то потерянным . В руках его был
чёрный кожаный портфель с двумя блестящими замками . Узнав , что мамы
нет дома , он очень обрадовался и стал говорить , торопливо и сбивчиво :
 - Я хочу попросить тебя о помощи ,Матвей ! Ты справишься , это не трудно .
Завтра утром , пока мама не  пришла , отнеси , пожалуйста , этот портфель
в камеру  хранения Витебского вокзала . Вот деньги , отдашь их
приёмщику и возьмёшь у него квитанцию . Это очень важно . И пусть это
будет нашей маленькой тайной . А это тебе.Бери и не вздумай отказываться .
Это плата за услугу . И он протянул ему часы-барометр ! Да какие !
В гладко отполированном деревянном корпусе , с блестящими циферблатами
и стрелками . Ну какой же мальчишка откажется от такого сокровища !
 Ему даже в голову не пришло заглянуть в портфель – было же сказано :
отнести и взять квитанцию . Остальное его не касается .


    На следующий день чуть свет Матвей схватил портфель и вприпрыжку 
 побежал на вокзал . И в тот момент , когда он подошел к окошку камеры   
хранения , даже не успев ничего понять , он почувствовал захват сразу 
на обеих руках . Подняв вверх голову , он увидел двоих крепких мужчин 
в штатском .Один из них взял у него портфель,второй подозвал двух тёток –
уборщицу и какую-то проводницу .
 - Понятые , в вашем присутствии проводится изъятие похищенного
государственного имущества и задержание малолетнего преступника .
Матвею казалось , что всё это происходит не с ним ,он не мог поверить,
что это реальность , и поэтому пытался вырваться и убежать .
Но хватка была железной , а потом на его руках сомкнулись такие же
железные наручники , его увели в машину , и дверь с решёткой закрылась ,
навсегда покончив с его прошлой беззаботной и счастливой жизнью .


    Уже потом , позже , под стук колёс товарного поезда , в котором его
везли с другими зеками на пересылку , в его голове сложится вся картина
той катастрофы , которая произошла с ним , четырнадцатилетним
мальчишкой , пинавшим во дворе мяч и мечтающим , как все пацаны того
времени стать военным лётчиком . Но в момент ареста и все последующие
дни и страшные ночи допросов он не мог понять , чего же от него хотят
эти люди в штатском , с такими жуткими и холодными глазами
цвета расплавленного олова .  Он же ведь уже всё им объяснил !
Рассказал про соседа , про портфель ,  и про то , что он даже в него не
заглядывал !  Но они снова и снова задавали одни и те же вопросы ,
каждый раз   вызывая его ночью на допрос из смрадной камеры ,
стоило только  ему задремать . Он просил свидания с мамой ,но они 
будто не слышали  его .


   А потом  он узнал , что Сумароков  той же ночью был убит ,
а в портфеле была очень крупная по тем временам сумма денег .
Работал Аркадий Викторович Сумароков крупным чиновником , 
дело нужно было срочно раскрыть,вот и сделали из Матвея козла отпущения.
Хоть всем - и следователю , и судье , и адвокату  было понятно ,
что денег он ни у кого не крал , и уж тем более не убивал соседа.
но никто даже не пытался его защищать ,  и получил он восемь лет лагерей
общего режима .

 
   А настоящего убийцу Сумарокова искать никто и не собирался .
Да и зачем его искать – они ведь уже получили всё,что им было нужно –
крупную сумму денег в портфеле и готовенького ошарашенного обвиняемого,
который не мог сопротивляться , потому что не понимал ,в чём его обвиняют.
Когда Матвей всё рассказал монаху,тот предположил ,что перед тем ,
как убить ,Сумарокова пытали ,куда он дел деньги,и он рассказал о Матвее.
Поэтому его уже ждали у камеры хранения двое в штатском.Те,кто решил
его судьбу и сломал всю его дальнейшую жизнь .
Так вот и оказался он в этом монастыре.Как говорил отец Тимофей :
«Место , о котором позабыл Господь , но когда-нибудь о нём вспомнит.»


                Глава 3.


    В первые дни после того,как он сюда попал,он был оглушён
и ослеплён ужасом и ощущением  нереальности происходящего.
Возможно,только инстинкт самосохранения заставлял его подчиняться
командам конвойных и окрикам уголовников,окружавших его в бараке
и на работах.Его определили  убирать сучки от свежесрубленных брёвен.
Неподалёку от бывшей церкви строили карантинный барак , в один из
дней привезли брёвна и сложили около него в штабель . Матвей каждый
 день ходил на перекличку перед отбоем мимо церкви.Однажды он увидел
впереди невысокого человека в сером ватнике.Вдруг брёвна задвигались
и покатились . Матвей во всё горло заорал :
 - Дяденька , беги !!
Тот обернулся,схватил мальчишку в охапку и побежал,что есть духу .
Брёвна с грохотом прокатились по тому самому месту,где только что
были мужчина и мальчик – бывший монах отец Тимофей и несправедливо
осуждённый подросток Матвей . Трудно сказать , кто из них кому спас
жизнь , но оба считали ,что обязаны друг другу своим спасением .
Вот так они и стали выживать вместе   .  Матвею было столько же лет,
сколько монах  отсидел в лагере . И он в буквальном смысле вытащил
мальчишку,вернул к жизни,научил лагерным премудростям
и хитростям выживания.Он был очень умным и грамотным человеком,
а вера в Бога научила его терпению и смирению . Теперь он пытался
научить терпению Матвея  .  А ещё он давал ему возможность читать
много книг , объяснял то,что в них написано и внимательно наблюдал
за мальчиком ,замечая ,как тот становится взрослее и сильнее  .


    И вот настал день , когда  Тимофей понял : пора ! Пора открыть ему
тайну , которую он хранил  все эти годы . С того самого дня , когда
летом тридцать седьмого в  затерянную  в глухой тайге монашескую
обитель рано утром нагрянули на  грузовиках автоматчики НКВД с собаками.
Они превратили монастырь в самую страшную и неприступную тюрьму,
куда свозили политических заключённых «без права переписки» .
Это означало,что человек,попавший сюда,уже никогда не вернётся домой.

 
   За несколько дней до этого к настоятелю монастыря пришёл мирской 
бородатый дядька из местных охотников,который часто приносил им
припасы. Они уединились и долго о чём-то говорили.После этого всем
было велено собраться в трапезной.
 - Дорогие мои братья ! Все вы знаете , что времена нынче смутные .
Антихристы взрывают в городах и деревнях храмы , жгут иконы ,
книги , уничтожают все наши святыни . Мы жили отдалённо и нас пока
не трогали.Но скоро монастырь закроют.Не могу сказать , что станет
с нами . Можно только догадываться . На всё воля Божья.Я не посмею
удерживать тех,кто захочет уйти в скиты дальше в тайгу . Но нужно
укрыть надежно наши монастырские святыни и постараться спасти их
от уничтожения . Помолимся же о помощи Господа  нашего .


    На следующий  день настоятель отец Арсений и трое монахов ,
среди  которых  был и Тимофей,погрузили на подводу с тощей лошадёнкой
самые ценные монастырские книги , праздничные ризы ,расшитые  золотом,
кресты с драгоценными камнями и эмалью ,несколько старинных икон
в золотых и серебряных  окладах  с  уральскими  самоцветами и большую
серебряную чашу-потир , отлитую на заводах самого Демидова
и принесённую в дар монастырю ещё Петром  Первым за помощь
в строительстве флота . За несколько километров от монастыря в глухой
тайге на поверхность выходил створ соляной шахты . Вход в неё был
не заметен тому , кто о нём не знал. После революции она была
заброшена,так как на ней работали каторжники,которым большевики
объявили амнистию.Соль,вероятно была им не нужна – ведь солить
ею стало нечего.Монахи брали в шахте соль для своих нужд,
заготавливая на зиму грибы,рыбу и солонину.Там сохранилась даже клеть,
на которой можно было опуститься в прохладную глубину соляных пещер.


    Вот там-то,в одном из коридоров шахты,в помещении,выдолбленном
прямо в стене они и сложили монастырские реликвии.Постоянная температура
и влажность гарантировали сохранность святынь на долгие годы .
Отец Арсений надеялся , что вера всё же возродится и тогда всё это
вернётся церкви . Вход в кладовую они завалили большими соляными
глыбами. Даже если бы кто-то и проник сюда , кому пришло бы в голову,
что в соляной шахте есть что-то ещё,кроме этих глыб. Об этом месте
тогда знали только четыре человека на этой грешной земле.
А теперь о нём знал лишь один  отец Тимофей,который умирал от холода,
голода и чахотки в  лагерном аду .

 
    В детстве  он остался сиротой ,их с маленькой сестрой определили
в приют.Сестру вскоре   забрали в семью , а он из приюта сбежал и после
долгих скитаний  оказался в этом монастыре.Здесь его обучили грамоте,
повзрослев ,он стал послушником , а потом монахом до самого тридцать
седьмого. И когда монастырь стал лагерем,он не покинул отца Арсения
и остальных   монахов.Чекисты долго били и пытали отца Арсения,
куда,мол,контра девал монастырское добро.От пыток он и умер,ничего
им не сказав . Одного из трех монахов в войну отправили в штрафбат,
а второй  вскоре после войны умер здесь же,в лагере от старости и голода.
И только отец Тимофей выжил эти страшные пятнадцать лет,
неизвестно какими молитвами.Спасло его  то,что определили его работать
в лагерной библиотеке,а ещё монахи научили его  лечить заключённых
травками разными, которые он  собирал прямо на территории монастыря,
а ему за это свою пайку несли.Вот и с Матвейкой он делился.
Он и себя лечить пытался,но не помогало ничего.
Он уже знал,что дни его сочтены ,а мальчишка должен не только выжить,
но и бежать.Добраться до Ленинграда и передать письмо с картой шахты
родной сестре Тимофея.Если она жива и всё получится,
она сохранит карту и передаст её Митрополиту. Таков был его план.
Тогда он жил не зря .
Но слишком много было «если».Если жива Татьяна,если побег удастся,
если Матвейка доберётся до Питера,и если найдёт её.Но другого выхода
у него не было.И он позвал к себе Матвея.
 - Ты видишь , я умираю.Но есть одно дело,которое я не смогу доделать
сам.Ты должен мне помочь.Думаю ты готов,сын мой !
 - Чем же я помогу ?
 - Ты должен бежать , Матвейка!
Тот ошарашенно взглянул на монаха :
 - Да как же отсюда сбежишь-то ? Вон,псы кругом да вертухаи.И на виду
всё , как на ладони.Если одни не пристрелят , так вторые разорвут.
 - Это моя забота.Завтра начальник лагеря уедет на волю,его в город
вызвали.Вертухаи все перепьются,так уже бывало . Ночью я тебя выведу.
А сейчас слушай внимательно и запоминай,я расскажу,что ты
должен делать . И отец Тимофей изложил свой план ,прерывая 
свой рассказ тяжёлым свистящим  кашлем :   
 - Сестра у меня есть в Ленинграде родная , нас в детстве разлучили
после смерти родителей . Я попал в этот  монастырь , а её взяли на
воспитание в семью .  До войны она мне писала , жива – здорова,
а потом , сам понимаешь – кто же здесь письма передаёт . 
Не знаю,жива ли,после войны и блокады – столько лет прошло!
Если найдёшь её , это будет провидение Господне .
Передашь ей от меня письмо . Сейчас не буду рассказывать,что в нём .
Если тебя схватят после побега,уничтожь его . А доберёшься до города,
выучи наизусть и помни каждое слово.Не найдёшь сестру , может сам
сможешь выполнить то , что в нём написано.Знаю,что велик будет соблазн
пойти домой,к матери,но этого нельзя никак,в первую очередь там тебя
искать будут.Переждёшь,может  выправишь себе новые документы,
если повезёт,а там уж как Бог на душу положит .
 - Но как же я уйду – то отсюда ?
 - Здесь вот , в этой самой церкви есть тайная дверь в подвале,
она скрыта от глаз чужих,а за ней ход древний,ещё со времён постройки
монастыря.Сделан он был на случай длительной осады монастыря во
время войн и смуты,и не раз спасал монахов.Начальство лагерное о нём
не знает ,знали бы – давно б замуровали . Ведёт этот ход  к реке ,
по ней лес сплавляют . Пойдёшь вдоль реки  по ночам ,выйдешь к морю,
в устье порт . Проберись тайком на корабль,а там уж сам смотри.
В море объявишься , авось не тронут, притворись ,  что в лихорадке
и в бреду . Всё тебе ясно , сын мой ? Если боишься ,можешь отказаться.
 - Да что Вы , отец Тимофей ! Я только и жил мыслями ,как бы отсюда
дёру дать . Лучше на воле погибнуть , чем здесь сгнить заживо.
 - Ну вот и ладно , я почти уверен был,что ты согласишься.Дам тебе
немного еды в дорогу и сухарей . И вот ещё по случаю мирской пиджак и
штаны,выменял тут у одного вора,больно уж зуб его мучил,а я ему
травку дал . Выберешься , в лагерную робу камень заверни потяжелее,
да в реку.Переоденешься , прежде чем на корабль пробираться .
Ну вот и всё . Ждем завтрашней ночи . Буду молиться за тебя,Матвейка.
Возможно , это и есть то дело , для которого ты пришёл на эту землю.

               
                Глава 4 .


    И вот наступил следующий день , а за ним ночь.Всё произошло
так,как  и предсказывал отец Тимофей – начальник лагеря уехал ,
караульные к вечеру перепились до бесчувствия и просто отвязали собак,
отпустив их свободно гулять по периметру.Но Матвею собаки были уже
не страшны,он  заранее перебрался в церковь. Все уже привыкли ,
что он почти всё время,свободное от работ, проводил  у монаха
в библиотеке , приходя в барак только к отбою , и поэтому никто
не обратил на него внимания . Монах усадил Матвея за стол,
накормив скудной трапезой в дорогу,и  дал последние наставления:
 - Днём старайся прятаться в лесу , вот тебе горсть красного перца,
я с трудом выпросил у повара , который кормит комсостав.Сказал , что
замучил радикулит . Он вроде поверил , или сделал вид , что поверил .
Если берег реки будет мелким , иди по воде , ботинки неси в руках.
Если глубоко,иди по лесу,и помаленьку сыпь перец. Так ты собьешь собак
со следа . Но запомни ! Иди только ночью.Огня не разводи.
Я знаю ,будет трудно . Но ты крепок духом и должен всё выдержать!
Прощай,сын мой,и помни обо мне .
 - Спасибо Вам за всё,отец Тимофей , я никогда Вас не забуду.
Я сделаю всё , как Вы говорите ! – Матвей заплакал.
Монах прижал его к себе , потом перекрестил три раза,одев ему на шею
крестик на шнурке и засунув под робу конверт с письмом.
Мальчик в последний раз пристально посмотрел на Тимофея.
Казалось , он старался навсегда запомнить черты его лица .
 - Ну пора , с Богом ! Помоги-ка мне!
Они с трудом  отодвинули  один из шкафов с книгами,и Матвей увидел
в стене разобранную каменную кладку.В проёме виднелись старые осклизлые
ступени,уходившие во тьму .
 - Идти будешь в темноте , на ощупь , потом глаза привыкнут .
Примерно к утру будешь на месте,у выхода на поверхность.Выходи не сразу,
дай глазам привыкнуть,а не то ослепит.Потом сыпь перец и иди по реке.
Всё.Благослови тебя Господь!


     И он пошёл.Как же было ему страшно!Слабенький пятнадцатилетний
мальчишка с сильным духом и огромной волей к жизни.Он шёл в холодной
тьме,не зная,где он,далеко ли ушёл,сколько ещё пути и что ждёт его
там,впереди,в пугающей неизвестности.Но он знал,что обязательно дойдёт.
И думал о человеке,который спас его и помог уйти в побег,единственный
за всю историю лагеря.А сам остался умирать от чахотки .
Матвею очень хотелось узнать,о чём же написано в письме,которое он нёс
сестре отца Тимофея.Адрес её он помнил наизусть.И ещё он думал о маме,
вспоминал её глаза,улыбку и ласковые руки .


    А монах тем временем собрал всё своё мужество и силы,задвинул
на место шкаф с книгами,поставил стол и лавку,замёл веником
земляной пол, и всё снова стало,как и было.Вечерней переклички сегодня
уже не будет,а к завтрашней Матвей будет уже далеко.Оставалось только
молиться,чтобы он дошел.Перетаскивание шкафа и нервное напряжение
последних суток дали о себе знать.Он попил воды,сильно закашлялся,
горлом пошла кровь,и он потерял сознание,упав на земляной пол.
А утром одна из овчарок завыла у входа в церковь.Так и нашли отца
Тимофея безжизненно лежащим на полу.Свою миссию на этой земле
он выполнил.Конвойные , измученные похмельем , позвали двух зеков.
Они , завернув  тело монаха в его же старенькое суконное одеяльце,
отнесли его в лес за забор ,кинули в яму,даже не потрудившись 
закопать,а просто слегка присыпав землёй.А зачем?Завтра опять
кого-нибудь закапывать. Хотели было позвать мальчишку  попрощаться,
да решили,что много чести. Пусть работает.


                Глава 5 .


    А он всё шёл,и казалось,конца пути не будет никогда.Однажды
даже вспомнил рассказ монаха о том , как Христос шёл на Голгофу.
Иногда днём,прячась под корнями деревьев или старыми валунами,
он проваливался в беспамятство,а приходя в себя,не сразу мог вспомнить,
сколько ночей уже идёт.Сухари кончились,перец тоже.Но лай собак теперь
не раздавался даже вдалеке.Значит его уже не ищут,и это была пока
маленькая,но уже победа.Он это сделал!


   И однажды между сосен он увидел море.Вернее,сначала увидел мачты
кораблей , и подумал , что это ему чудится.А потом понял ,что это порт
в устье реки,о котором говорил монах.И о,Боже!!! Упав на колени,
он первый раз в жизни поблагодарил Бога и поверил,что он существует.
Немного понаблюдав из укрытия,он увидел корабль,который грузился лесом.
Назывался он «Карелия»,а внизу,под названием был написан  порт
приписки – Ленинград.Оставалось только дождаться ночи и пробраться
на корабль. Он переоделся в пиджак и брюки , письмо засунул под
подкладку пиджака,туда же положил крестик.Вечером к борту судна подошёл
грузовик с провиантом,несколько грузчиков начали таскать мешки.
« Вот он , шанс !» - подумал Матвей . Сейчас или никогда !
Ему просто непостижимо , фантастически везло!
Он незаметно пробрался к грузовику и вскоре уже тащил по трапу
мешок с мукой . Оказавшись в кладовой,он забился в дальний угол и затих.
Через некоторое время сказалось истощение от голода,холода,нервного
напряжения  и нечеловеческой усталости мальчика .
Он изо всех сил старался не потерять сознание,вспоминая,как монах говорил
ему:«Притворись,что ты в лихорадке и в бреду,авось не тронут!».
Но притворяться не понадобилось.На второй день,уже в море,судовой кок
выскочил из кладовой , как ошпаренный и  доложил  капитану,
что нашёл мальчишку без сознания , у того сильный жар и он бредит. 
Капитан уже не первый раз обнаруживал на судне таких вот пацанов ,
военных сирот , сбегавших из детского дома в поисках лучшей доли . 
Хоть и было ему их жаль , но приходилось возвращать их обратно.
Но этот парнишка его озадачил – худенький,больной,в бреду он всё время
повторял Ленинградский адрес на Васильевском острове. Насколько помнил
капитан,там были только жилые дома.Он подумал,что парень твердит
свой адрес,и решил взять его с собой на свой страх и риск.
Ведь в блокаду многих детей вывозили и распределяли по детским домам.
Можетхоть этому повезёт и он найдёт своих родных.Семья самого капитана -
жена и маленький сын умерли в блокаду от голода,пока он воевал.
Поэтому он решил  обязательно  довезти парнишку до Ленинграда.
Да и в море уже вторые сутки – не назад же возвращаться в порт .
Фельдшер на судне был молодой и похоже,не  очень хорошо знал,
как лечить таких истощённых больных.Несколько раз мальчишка,
казалось,умирал,но снова появлялся нитевидный пульс и смерть
отпускала его из своих когтей .


    После швартовки в Ленинградском порту капитан попросил
фельдшера не афишировать присутствие постороннего на судне. 
И снова Матвею повезло.Бывший однокурсник  этого лекаря  работал
в карантинной службе порта.К борту подъехала их машина «с проверкой»,
и ночью подростка отправили в  больницу .

                ***
               
    Свет … Яркий солнечный свет ,казалось,лился отовсюду,проникал
в самые дальние уголки его воспалённого сознания.Он открыл глаза…
 Снова закрыл.Слишком больно смотреть.Потом потихоньку начал
привыкать к свету.Сознание и память постепенно начали возвращаться
к нему . Словно сквозь вату он слышал чьи-то голоса .
 - Так-то лучше ! Мы уж думали , ты не очнёшься .
    Матвей повернул голову на голос… И волна ужаса захлестнула его.
На него изучающее смотрел в упор мужчина в круглых очках с бородкой
как у Сумарокова. Перед ним за секунды пролетели  арест,суд,этап,
лагерь,побег… Нет,только не это!!!Но потом он увидел белый колпак
и белый халат.И тёплая рука взяла его руку, нащупав пульс.
 - Я твой лечащий врач,зовут меня Юрий Сергеевич.Скажи-ка мне,друг,
ты помнишь ,что с тобой произошло,кто ты и как тебя зовут ?
 И вот тут каким-то седьмым чувством Матвей понял,что не надо торопить
события . Судьба дала ему время подумать . И он ответил :
 - Я ничего не помню .
 - Совсем ничего ? Даже имени ?
Матвей закрыл глаза и не ответил .
 - Ну что ж , не буду тебя беспокоить , ты ещё слишком слаб .
Потом поговорим .
   Через несколько дней Матвей уже окреп настолько , что ему
разрешили гулять в больничном скверике . Увидев на себе больничную
пижаму,он испугался,но к великому облегчению его пиджак и брюки
аккуратно висели на стуле . Письмо было там ,куда он его положил –
под подкладкой пиджака.Он выходил в скверик,садился на скамейку и
доставал письмо.Напротив мужики играли в домино и абсолютно никому
до него не было дела . И он в который уже раз перечитывая письмо,
вспоминал слова отца Тимофея:« Выучи письмо наизусть и помни
каждое слово.Может,сам сможешь выполнить то,что в нём написано».
Теперь он знал каждое слово наизусть.Они врезались в его память от
первого до последнего слова с того самого момента , когда он первый
раз открыл конверт и стал читать .


«Дорогая и любимая сестра Татьяна!Я смею надеяться на то,что это
письмо Господь вложит в твои руки,если ты ещё жива.Не знаю,буду
ли я жить к тому моменту,когда ты его прочтёшь,или уже встречусь с
Господом.Я очень болен.Но это не важно.Главное,ради чего я жил
все эти годы–это надежда.Надежда на то,что ты получишь это письмо
и выполнишь то,о чём я тебя попрошу.Перед войной несколько монахов,
и я в их числе,вывезли самое ценное имущество монастыря и надёжно
укрыли его в соляной шахте в тайге . Место там глухое,никто кроме
нас о нём не знал.За прошедшие годы и лишения все умерли,
остался я один. Я как смог,зарисовал карту местности,тайник помечен
на ней  специальными чернилами,видно будет,если погреть над свечой
правый верхний угол листа.Ценности там большие,иконы очень старые
в золотых и серебряных окладах,утварь монастырская старинная,посуда,
ризы,кресты золотые ,а главное – книги,коим нет цены. Среди них есть
даже одна со времён Византии.Я не имею права ничтоже судить о денежной
ценности всего имущества,но я уверен,что это достояние русского народа,
и пусть потомки судят о том,каково его значение.Знаю,что вера в Господа
рано или поздно возродится , а с ней храмы и монастыри . Вот тогда всё
это и будет нужно людям ,как воздух. Поэтому я прошу тебя,чего бы
это ни стоило,найди какого – либо пожилого священнослужителя и
убеди его,что тебе для исполнения воли покойного брата необходимо
встретиться с Митрополитом.Никому в руки,кроме него,карта попасть
не должна.И никто не должен знать о чернилах.Если ты сможешь
передать ему карту,то я прожил свои дни не зря.Буду молиться за тебя
до последнего вздоха.И ещё,прошу тебя,чем сможешь,помоги мальчику,
который передаст тебе это письмо.Он пережил много незаслуженных лишений,
но очень крепок духом.Прощайте,мои дорогие Татьяна и Матвей.
И да поможет вам Господь!»

               
                Глава 6 .


    Проходили дни,Матвей окреп,появился аппетит,прошёл лихорадочный
 блеск в глазах.Доктор Юрий Сергеевич каждый день приходил к нему,
смотрел в глаза ,считал пульс,зачем-то просил показать язык и стучал
молоточком по коленкам.Матвею он нравился,но парень понимал,что
не может ничего ему рассказать. Не потому,что доктор сразу сдал бы его,
а просто  меньше знаешь – крепче спишь. Так безопасней.Он всё время
мучительно думал , что делать . Однажды доктор проходил мимо него
в коридор,взял его за руку и завёл к себе в кабинет.Матвей  догадывался,
что доктор наблюдает за ним и делает выводы ,но то,что он сказал,
потрясло и обрадовало мальчика.Этого он никак  не мог ожидать.
 - Знаешь,парень,я не первый год врачую тела людей,войну прошёл,
и  за это время научился заглядывать в их души.Вижу , что тебя тяготит
какая-то тайна.Скорее всего ты вспомнил,что с тобой произошло,
но не можешь об этом говорить.На это есть свои причины,захочешь,
сам расскажешь. А теперь вот что.Документов при тебе никаких,
как же ты дальше жить собираешься? Тебя пора выписывать.
Куда  же ты пойдёшь?
Матвей испуганно посмотрел на доктора :
 - Юрий Сергеевич ,пожалуйста,не гоните меня,хотите,я палаты мыть буду,
мне правда некуда идти.
 - Скажи , ты мёртвых боишься ? – спросил доктор , внимательно глядя
на реакцию Матвея .
 - А какой от мёртвых вред ? Я больше живых опасаюсь .
Доктор вздохнул , показалось даже с облегчением .
 - Ну тогда я могу тебе помочь.У нас санитар нужен в морг.Тот,что
был , пил чересчур много и сам отправился следом за своими клиентами.
Ну а ты вроде окреп , а духом ты и так силён , поэтому и предложил.
Для тебя это сейчас лучший выход – там тихо,документов у тебя никто
не спросит , и копейку на хлеб заработаешь.А жить будешь при больнице,
есть у нас одна каморка с инвентарём,я тебе туда распоряжусь
списанную кровать поставить и плитку с чайником принесу.Ну а потом,
глядишь,что-то и поменяется - он хитро улыбнулся – ну что,устраивает
тебя такой вариант ? Звать то тебя хоть как ?
 - Спасибо вам огромное , Юрий Сергеич ! Вы даже не представляете,
что Вы для меня сделали! А тайна не моя , чужая . Когда-нибудь я
смогу рассказать Вам , через что мне пришлось пройти . Но не сейчас.
А зовут меня Матвей .
 - Ну будем , знакомы,Матвей! – и он крепко пожал его маленькую руку.
Пойдём,собери свои вещички,отведу тебя на рабочее место.
Там сейчас медбрат Коля,он тебе всё расскажет и всему научит.
Вот так и началась его новая свободная жизнь . И в самом деле,
для него тогда это был лучший выход.
               
   Нет смысла живописать подробности привыкания Матвея к новой жизни,
а главное – к новой работе.Всем и так понятно,каково  подростку
работать в больничном морге . Но этот подросток в свои неполные
шестнадцать лет видел такое,отчего здоровый взрослый мужик поседел бы
враз или свихнулся.Вот поэтому он и ответил доктору,что живых боится
больше,чем мёртвых.Доктор,повидавший в жизни много чего пострашнее морга,
подумал тогда:«Что же такое пережил этот мальчик с израненной душой,
что не побоялся пойти даже в морг,лишь бы не к людям за больничный забор».


    Медбрат Коля был обладателем оперного баса.Лицо его имело вид
помятой кальки,а нос - цвета спелых помидоров.Он отбывал здесь наказание
за пьяную оргию с пациенткой прямо на отделении и питал надежду вскоре
туда вернуться . Увидев Матвея , он слегка обалдел и спросил :
 - Годочков-то сколько тебе , отрок ? Силёнок – то хватит ?
 - Хватит ! Шестнадцать мне – не моргнув глазом , соврал Матвей .
 - Ну тогда пошли приступать .
В те годы много было людей,попавших под жернова мельницы Великого Вождя
Народов,много взрослых сгинуло,а детей сиротами осталось,кормиться им
надо было чем-то,поэтому ни медбрат  Коля,ни доктор  патологоанатом
не удивились, что к ним пришёл работать совсем  слабенький  подросток. 
Раз пришёл,пусть справляется.Коля объяснил Матвею круг его обязанностей,
показал где и кого мыть,куда вносить и выносить,какие инструменты для
чего служат и как их обрабатывать,ну и прочие премудрости,о которых живым
знать не надобно.Парень быстро всё усвоил и вскоре уже работал
самостоятельно,а Коля с чувством выполненного долга вернулся к себе
на отделение.


    Доктор приходил на вскрытие раз в два дня , остальное время
Матвей  был в морге один – одинёшенек,если не считать бедолаг,
которые  отмучились и уже не принадлежали этому миру.Ему абсолютно
не  было страшно , он ощущал к ним только жалость.И к запаху трудно
было привыкнуть.А в остальном здесь было  тихо,как и должно быть
в покойницкой.Патологоанатом был  здоровенный  мужик устрашающего
вида с  огромными ручищами и кудрявой чёрной шевелюрой,отчего был похож
на цыгана . Про себя Матвей окрестил его Пират Пиратычем,потому что
звали его Петр Петрович.Был он немногословен,да и с кем говорить-то?
Матвея жизнь выучила не задавать лишних вопросов и выполнять всё ,
что тебе говорят.Так вот они и работали,почти всегда молча,только
изредка перекидываясь фразами касающимися самого процесса. 
Иногда Пират Пиратыч  угощал Матвея пирожками,принесенными из дома.
 - Жена печёт,я ей сказал,что ты живёшь один при больнице,
она просила тебя угостить.
 -Спасибо Вам большое,очень вкусно.


    В особо тяжёлые дни,когда много было работы ,доктор доставал
из шкафчика фляжку,наливал полный гранёный стакан неразбавленного
спирта,и,крякнув,выпивал его залпом,закусив неизменным солёным огурцом.
Матвей думал,что выпей он такую дозу – умер бы сразу,а Пиратычу
хоть бы что,мурлычет себе под нос и дальше режет да шьёт,режет да шьёт.
А потом ещё пишет долго.И пьяным никогда не бывает.Позже он узнает,
что Пиратыч  раньше был классным хирургом из тех,у которых дар от бога,
но на фронте его санитарный поезд разбомбили,осколок снаряда застрял
у него рядом с позвоночником и трогать его было нельзя,неизбежен был
паралич. Пройдя через адовы муки этот мужик вновь стал работать,
но уже не хирургом. А фляжка в шкафу была его анестезией и спасением
в тяжёлые дни.Так они и жили – Доктор и Осколок – каждый своей жизнью.
И Пиратыч не давал  осколку себя победить .

 
                Глава 7 .


    Дни шли своим чередом , не отличаясь особым разнообразием.
Рядом с покойницкой был небольшой кабинет,где висела одежда,имелась
плитка с чайником и шкаф с книгами . А поскольку монах Тимофей  привил
Матвею любовь к чтению ,он очень порадовался,что можно скоротать
свободную минутку с книгой.Да вот только литература вся оказалась
медицинской и совсем непонятной . Тем не менее , он её читал,кое-что
запоминал , наблюдал , как работает Пиратыч,иногда спрашивая,
как называется вот это или это . Доктор вскоре понял ,что любопытство
Матвея вызвано интересом к тому,что происходит,и стал охотнее объяснять
то,что он делает .
Таким образом к багажу монастырских знаний и горькому лагерному опыту
прибавились ещё и познания медицинские.Всё это очень пригодилось ему
в будущем и сыграло большую роль в его судьбе.А пока он постоянно думал,
как бы ему раздобыть документы.И ещё ему больше всего на свете хотелось
увидеть и обнять маму .


                ***


    Воистину неисповедимы пути Господни!Мы живём,не зная,что ждёт нас
вот за тем поворотом ,а тем более завтра,через месяц или через год. 
И даже если бы знали , всё равно не в силах были бы что-то изменить.
Как нельзя изменить восход солнца и наступление ночи. 
Там,наверху,в Большой Небесной Книге уже всё про нас написано. 
И Матвею всё чаще приходилось в этом убеждаться. Всё,что с ним 
до сих пор происходило,было как будто кем-то предопределено,он просто
был вынужден приспосабливаться под обстоятельства и ничего не мог с этим
поделать.Он просто ждал.Но если бы его  спросили – чего он ждёт,
вряд ли бы он смог ответить .


   Однажды ночью грузовик привёз сразу троих погибших – авария
на химическом заводе,несколько выживших в больнице,а этим вот
повезло меньше.Хотя кто его знает,может те,кто выжил,им ещё
позавидуют. У двоих мужчин лица были обезображены взрывом ,
а третий погиб от сильного удара в грудную клетку.Когда Матвей
включил свет и увидел его лицо ,он словно окаменел.И ему первый раз
после побега стало по-настоящему жутко : парень был почти его копией,
только постарше.На вид ему было лет двадцать – двадцать пять.
Одет он был в рабочий комбинезон и кирзовые сапоги,а сверху был накрыт
своей фуфайкой.Матвея словно что-то подтолкнуло,и он обшарил карманы.
Пачка смятых папирос , спички , моток шпагата,заводской пропуск.
И вдруг во внутреннем кармане что-то твёрдое . Обложка?
Матвей похолодел,ладони вспотели.В руках его был паспорт Гражданина
РСФСР Михаила Гудкова,двадцати лет от роду,уроженца  города Саратова
и с временной пропиской в  заводском общежитии.
Эк тебя угораздило,Мишаня !


   Вот  теперь он стоял перед выбором – скрыть или нет наличие
документа. Душа и разум боролись недолго . Разум победил.
Мысли неслись в голове,как вихрь.Как же паспорт не изъяли,
пока сюда везли ? Видно , не до того было – пострадавших много,
непонятно,кто живой,кто мёртвый , обыскивать было некогда.
А может , увозили ещё живым.  Выходит , никто не видел ,
что у парня был паспорт. Никто ничего не докажет . Заводские его
и так опознают . А остальное уже не важно . Теперь он мог не бояться
выйти в город , не ждать ни от кого фразы : «Предъявите документы !» ,
и не вздрагивать при виде человека в милицейской форме . Жить под чужим
именем , конечно , не очень легко , но зато никто уже не будет связывать
его с беглецом Матвеем Локтевым.И ещё одно обстоятельство его очень
обрадовало: всё это время  после болезни,перейдя работать в морг ,
он ни разу не получал зарплаты – Пират Пиратыч ему объяснил , что
он оформлен на должности и врача , и санитара . И деньги в день зарплаты
он отдавал ему из рук в руки.А теперь Матвей сможет устроиться официально,
сказав,что паспорт был украден или утерян,и вот нашелся в паспортном столе.Теперь-то он обязательно подкопит немного денег,чтобы сделать
подарок маме, когда он наконец-то с ней встретится.Он мечтал подарить ей настоящий оренбургский пуховый платок,чтобы он согревал её  даже в самые
холодные зимние вечера.Уж он-то теперь знал настоящую цену тепла.


   Получив свою первую зарплату,Матвей впервые за долгое время
устроил себе настоящий праздник – накупил леденцов и пирожных,
и узнав,что дежурит Юрий Сергеич,пошёл к нему на отделение пить чай.
Близился Новый год,в больнице уже нарядили ёлку.
Даже здесь чувствовалось приближение праздника.И Матвей знал :
теперь всё будет хорошо.Он скоро увидит маму,найдёт сестру отца Тимофея
и выполнит всё, о чём тот его просил .


                Глава 8 .


    Как только выпадал выходной день , Матвей выбирался в город.
Первый раз он пошёл прямо к своему дому , но пока шёл , его начали
одолевать сомнения , а посоветоваться было не с кем . Он вдруг вспомнил
слова отца Тимофея,что будет соблазн пойти к матери,но этого делать нельзя,
в первую очередь его там будут искать.А ещё он очень боялся испугать маму.
Вдруг она его не узнает,или оттолкнёт,как уголовника?
В лагере он слышал , что многие родственники отказывались от своих мужей,
братьев и сыновей,чтобы  не стать врагом народа  и сохранить себе жизнь.
И он решил пока ей не показываться,а понаблюдать издалека,
и при удобном случае подойти , а там уж , как сложится.

 
   Если бы только он знал,как же он ошибался!Как тяжело было его
матери всё это время,и как ждала она хоть каких-нибудь известий о нём.
Вышло так,что когда его арестовали,ей ничего не сообщили. Им не нужно
было её вмешательство , чтобы побыстрее закончить дело.
Только через полгода , благодаря помощи одного её поклонника,
довольно влиятельного полковника авиации , она узнала , что её сын осуждён
за разбойное нападение с убийством . Полковник был обязан ей жизнью,
она выхаживала его после тяжёлой операции,поэтому   ввязался в эти поиски,
и чуть не лишился  звания.И она,естественно была уверена,что это какая-то
ошибка,пыталась что-то предпринять,выяснить и добиться,но везде натыкалась
на глухую непробиваемую стену.А потом ей намекнули,что если она не хочет
потерять работу и попасть в психушку,то пусть сидит тихо и не суёт свой
нос куда не надо.И она стала ждать.Сердцем она знала,что её сын жив
и обязательно вернётся . А она дождётся,сколько бы ни прошло времени,
и что бы ни случилось!Потом , через год,пришли двое в штатском,и всё
допытывались , не появлялся ли её сын дома.Уходя,пригрозили,что если
он вдруг появится и она не сообщит,то сильно об этом пожалеет.
Поняв,что он сбежал,она каждый день молилась и ждала,что вот придёт,
ходила,оглядываясь и ждала стука в дверь.Но время шло,а его всё не было.
Она жила,как в тумане,работала на автомате,утратив все чувства,
и каждую минуту думала:« Только бы он был жив!»
 
                ***

    Она не знала , насколько сын был близок к ней.Он видел её уже
несколько раз , и возле дома , и после работы , видел совсем близко,
можно было разглядеть её глаза,волосы,руки.В глазах была затаённая боль,
в волосах появилась седина,а руки в перчатках были безвольно опущены.
Вся её фигурка выглядела хрупкой и беспомощной.Со стороны было видно,
как давил на неё тяжкий груз отчаяния.У Матвея разрывалось сердце,
хотелось окликнуть её и кинуться ей на шею.И только одно его останавливало:
он видел,что за ней следили.И решил для себя,что будет ждать
благоприятного момента,сколько потребуется,чтобы не подвергать её опасности.


   А пока он занялся поисками сестры отца Тимофея.Пришлось приложить
немало усилий , прежде чем он смог её  разыскать.Придя по адресу,который
он помнил наизусть со дня своего побега,он обнаружил,что дома с таким
номером просто не существует  , во время  войны в него попала бомба,
и осталась  только небольшая пристройка,в которой  с довоенных  времён
жила дворничиха,потерявшая в блокаду всю семью,и крепко дружившая
с зелёным змием . Матвей  приходил несколько раз,чтобы застать её трезвой,
и наконец ему удалось лицезреть её с глубокого похмелья.
Зрелище было не для гимназисток.
Маленькая лохматая тетка с заплывшими глазками и жутким перегаром,
с метлой в руках,в рваном ватнике и в огромных валенках,никак не могла
взять в толк,чего от неё хочет этот мальчишка.
Она икала,потом крестилась,потом материлась,и наконец  захихикала,
да так,что у Матвея по спине пробежал холодок.
Чтобы шестерёнки её памяти заработали,пришлось купить чекушку.
Показав ей горлышко,Матвей пообещал,что если она поможет ему,
то он поможет ей.Глаза её приоткрылись и заблестели,
как лужицы под фонарём,сморщенное личико оживилось,а беззубый рот
сложился в некое подобие улыбки.Понадобилось  несколько минут,чтобы она сообразила,о какой такой Татьяне идет речь.
 - Ааа!Дык ведь она – ик! - опосля той бомбёжки отсель уехамши – ик!-
Повезло ей,ютилась тут с  мачехой,она ведь приемышей была.Ушла хлебные
карточки отоваривать.А бомба - то в аккурат в енто крыло и угодила.
Мачеха-то под завалом так и осталась.Да и никто не выжил.Я двор как раз
подметала,вот я да Танька и выжили.А Таньку - то – ик! – кажись  забрали
в интер … ентерна … - да ну на хер! Короче,в детдом на Выборгскую сторону.
Тама её надо искать! - дворничиха , склонив голову набок,поинтересовалась:
 - Может,тебе ищо кто нужен? - Видимо,в надежде,что Матвей ей ещё нальёт.
 - Нет,мне нужна только она.Ты вспомни , может хоть улицу знаешь,
куда её увезли ?
Дворничиха , изрядно уже окосев на старые дрожжи,снова жутко
захихикала ,икнула,и произнесла заплетающимся языком:
 - Да я не помню,чиво со мной час назад было,а ты хочешь,
шоб я войну вспомнила. Данивжисть !!! Я и тебя сейчас забуду.
Сходи в жилконтору,может  там чо скажут.
Матвей вспомнил,что читал в одной из медицинских книг о синдроме,
который блокирует  тяжелые воспоминания.Возможно,что у этой несчастной
и был именно этот синдром,она не могла и не хотела вспоминать тот
страшный день,когда в дом попала бомба и погибла её семья.А обрывки
воспоминаний и свою боль она заглушала водкой.Он понял,что ничего больше
от неё не добьётся,отдал ей недопитую чекушку и пошёл в жилконтору.

 
   На  любезность работников  этого заведения он особо не рассчитывал,
но такого приёма совсем не ожидал.Огромная  и неприступная,как  скала
бабища сидела за столом,занимавшим половину комнаты.Она учинила ему
натуральный допрос с пристрастием:кто он,откуда,зачем пришёл,где
работает,где проживает?А документы у него есть?
Тут спина у него,конечно,взмокла ,когда она своими лапищами листала
паспорт  Михаила Гудкова. Но то ли его ангел-хранитель махнул крылом ,
то ли она слаба была глазами . Ничего не заподозрив,она вернула ему
паспорт и спросила:
 - А зачем тебе Татьяна? Кто ты ей?
Выдохнув,что паспорт прошёл  первую проверку,Матвей ответил:
 - У меня есть письмо её брата,которое он просил ей передать.
 - А сам–то он где? – подозрительно спросила она – Не в тюрьме ли?
 - Его уже нет в живых. Я выполняю его последнюю волю.
 - Аа , ну это дело святое. Но прошло столько лет,не знаю,смогу ли
я помочь… Книги домовые не все сохранились...– Она явно тянула
время.Матвей понял,что ускорить процесс можно только шуршанием
купюры определённого номинала.В те годы это был красный червонец.
Поистине волшебная бумажка!Увидев её краешек у Матвея в руках,
«скала» зашевелилась и вылезла из-за стола.Молниеносным движением
отправив червонец в бездонный карман своего  платья,она ушла в другую
комнату и минут через десять припёрла  оттуда гигантскую амбарную книгу.
Послюнив палец,начала её листать.Пока она листала,Матвей развлекался,
думая примерно следующее :
« Какое же всё здесь гигантское и незыблемое!Тетка-танк,стол,как аэродром,
книга эта необъятная,потолки высоченные и двери,как ворота в их больнице.
Зачем и почему всё , что связано с чиновниками выглядит таким огромным?
Чтобы внушать народу благоговейный трепет  перед целой армией сидящих друг
на друге бюрократов,от которых невозможно ничего добиться!».И ещё ему вдруг
подумалось,как она отъелась на казённой должности,и как же тяжело её будет
нести , когда она умрёт . Мда,работа накладывает свой отпечаток.
Наконец она нашла в книге адрес интерната,в который после бомбёжки
увезли Татьяну .


                Глава 9.


   Туда Матвей смог поехать только через несколько дней.И там ему повезло
больше.Он нашёл старенькую учительницу,которая учила детей в этом интернате
ещё во время блокады.Она выжила каким-то чудом и сейчас работала здесь же,
но уже в гардеробе.Память ей не изменила,и Татьяну она вспомнила почти сразу.
 - Да-да,юноша,знаете,я помню всех своих учеников.Некоторые и сейчас меня навещают.Да и она как-то приезжала,примерно полгода назад.
Сказала,что вышла замуж.
 - А адрес свой случайно она Вам не оставила?
 - Адрес не оставила,но сказала,что окна её комнаты выходят прямо
на Банковский мост,и она каждый день ходит мимо крылатых львов.
 - А фамилия её после замужества изменилась?
 - Ой , Вы знаете , я все фамилии ассоциирую с какими-нибудь
предметами, чтобы легче запоминалось. Что-то связанное,кажется
с веретеном… Или прялкой..Прялкина?Нет,Пряхина!Точно,Пряхина!
 - Спасибо Вам огромное!Вы даже не представляете,как вы мне
помогли!!– Матвей высыпал ей на стол горсть дешёвых карамелек,
но глаза её засветились так,будто это была горсть золотых монет.
 - Это Вам спасибо! – произнесла она с улыбкой – мы,старики,всегда
так рады гостям!

 
   Теперь дело было за малым – найти дом  у Банковского моста и квартиру,
из окон которой видны крылатые львы.Он нашёл её через несколько дней
расспросов и поисков.Это была большая коммунальная квартира,на двери которой
было пять звонков.Найдя табличку «Пряхины» и  позвонив три раза,
он так и не дождался , чтобы открыли. Позвонил в другой.Открыл сморщенный
дедок в стоптанных тапочках  и грязно-серой пижаме.На мир он смотрел через
пенсне с треснутым  стеклом.Матвей объяснил ему цель своего визита.
 - А-а,Таня Пряхина! Дык её,сынок,вчерась в роддом увезли ,роды,стало быть 
у ней начались .
 - А в какой , не знаете ?
 - Нет , не видел , как её увозили,спал я.
 - А соседи? Или муж её?
 - Да на работе все были.А муж – объелся груш.Растворился он на
просторах Родины,как только узнал,что она дитё ждёт.Поехал будто
на заработки , да так и сгинул И писем не слал.Нету его,стало быть.
    Вернувшись в больницу,Матвей попросил Пиратыча что-нибудь разузнать,
и вскоре они выяснили,в какой роддом увезли Татьяну.Он поехал туда.
 - А Вы ей кто? – спросила бдительная лисья мордочка в окне приёмного
отделения.
 - Брат я ей ! – ох,лучше промолчать,чем соврать,но здесь не тот случай.
Ну не рассказывать же в самом деле  про Тимофея и письмо!
 - Ну раз брат, тогда нечем тебя утешить.Померла она сегодня ночью,
кровотечение,не смогли спасти .
Матвей похолодел.
 - А ребёнок?
 - Ребёнок жив , мальчик. Есть кому забрать его? Тебе ведь не отдадут.
Отец-то его где?
 - Нет отца , пропал.
 - Ну тогда в детский дом отправят,а ты сможешь его там навещать.
Как имя-то ему записать?
 - Тимофей пусть будет.
 - Хорошо , я так и передам.


   Вот так и стал Матвей Локтев единственным человеком,который знал
о тайнике в соляной шахте,о карте с потайными чернилами и о завещании
отца Тимофея.Но он совершенно не представлял себе,что теперь со всем
этим делать.И ему стало не по себе от одной мысли,что отдай он Татьяне
письмо на день раньше,он считал бы свою миссию выполненной.
А она бы умерла,и больше никто и никогда не узнал бы о монастырском
тайнике. И он снова поверил в то,что кто-то свыше помогает ему.
Может быть даже сам отец Тимофей.А может и кто-то другой.
 
                ***
               
    И вот наступил март 1953 года.Те,кто помнит тот день,когда не стало
Отца Народов,не забудут его до конца жизни.Страна застыла в ужасе.
Люди плакали.К гробу Вождя текла нескончаемая скорбная река.
И только немногие в этой реке понимали,что произошло.
Наступил конец эпохи кровавого террора,начавшегося в феврале1917.
А плакали люди совсем не потому, что умер Вождь.
Они оплакивали своих родных,близких и любимых,чьи кости перемолола
кровавая мельница войны,лагерей и репрессий.Огромное число людей
в толпе понятия не имело о судьбе своих мужей,сыновей,отцов,сестёр,жён
и матерей.И вот теперь для этих людей затеплился свет Надежды.
Надежды на то,что жизнь изменится,можно будет говорить не шёпотом,
а в полный голос.И никого не будут увозить по ночам чёрные машины
с зарешёченными окнами. И люди наконец-то узнают правду о своих близких.
И вернутся домой те,кто выжил в этом кошмаре.Объявили амнистию,и Матвей
теперь тоже мог вернуться домой,к маме .


    Он знал график её дежурств.Купил большущий букет цветов,положил
в вещмешок  завернутый в красивую бумагу и перевязанный бантом
оренбургский платок.Две молоденькие медсестры с  хирургического отделения
помогли ему  упаковать подарок,и всё допытывались,для кого он его купил .
А он только загадочно улыбался им в ответ.На следующий день  он   встретил
её у подъезда  вечером после дежурства.Она появилась,когда уже начало
темнеть.Увидев цветы,опешила,а потом,вглядевшись в его лицо тихо сказала:
"ОЙ" и начала оседать.Он уронил букет,подхватил её под руки и усадил
на скамеечку.
 - Мамочка , милая , ну что ты , вот он я , живой , я вернулся!
Она кивала и улыбалась,а по лицу её беззвучно текли слёзы.


   А потом они сидели за родным столом под ярким абажуром  и пили 
восхитительный чай , заваривать который умела только мама.
Она , завернувшись в платок,подаренный сыном,как в детстве гладила
его по голове , а он тихо рассказывал ей обо  всём,что с ним случилось
с той самой ночи,когда был убит их сосед Сумароков. Он рассказывал,
и казалось , снова переживал всё день за  днем.И ему не верилось,
что всё это произошло с ним . А мама не могла   постичь,как её мальчик
смог всё это пережить. Зато теперь она знала, что до конца своих дней
будет благодарна  отцу Тимофею за то,что он   помог сыну выжить и бежать.

                ***

    Жизнь продолжалась и потихоньку налаживалась.Работая всё в той же
больнице,Матвей окончил вечернюю школу.Тогда она называлась Школа
Рабочей Молодёжи.Через некоторое время после всех событий он был реабилитирован,восстановлен в правах,все обвинения были сняты,
он снова был Матвеем Локтевым,а паспорт Михаила Гудкова он сжёг.
По совету своего наставника Пиратыча , к которому он успел привязаться,
почти как к отцу Тимофею,он поступил  в  медицинское училище
на фельдшерское отделение. Пиратыч  сказал ему однажды:
 - У тебя , парень , способности , это не каждому дано.Чаще всего в морге
люди теряют сознание.А ты , мало того , что работать смог , ещё и память
у тебя дай Бог каждому.Анатомию ты теперь знаешь,так что учись дальше.
Нужно будет , помогу .
   Матвей поступил , отучился и стал фельдшером.По распределению попал
в небольшой посёлок под Питером.Там он встретил свою любовь,женился,
построил дом,там прошла вся его жизнь.Он очень хотел бы забыть обо всём
пережитом , но было две вещи,которые не давали ему сделать этого:письмо
отца Тимофея,которое Матвей так и не смог передать его сестре,и её сын,
которого он назвал в память о монахе.Для себя он решил что не будет терять мальчика из вида,пока тот растёт в детдоме,а когда он станет взрослым,
расскажет ему о завещании,письме и карте, и пусть Тимофей сам решает,
что с этим делать.А если не получится,он сам попытается передать письмо Митрополиту.Но пока страна семимильными шагами шла к коммунизму,религия
и её святыни никому были не нужны.Матвей положил письмо и карту в плотный
конверт,завернул в газету и убрал на самую нижнюю полку комода под бельё.
«Придёт время и я его достану»- подумал он. А пока никому,даже своей жене
Варе ничего не сказал .

                Глава 10.


    Проносились годы,как скорый поезд,набирающий ход на длинном
перегоне.Матвею иногда казалось, что он видит сон, и в этом сне,
сменяя друг друга проносятся картины его жизни,которые он наблюдает
из окна этого несущегося поезда.Вот он совсем ещё маленький мальчик,
гоняет во дворе мяч,сбивая в кровь коленки,и мама без конца мажет их
зелёнкой . Зато он лучший форвард дворовой команды,мечтающий стать
военным лётчиком.А вот его день рождения,ему уже исполнилось четырнадцать,
и мама дарит ему Большой Атлас Мира, о котором он давно мечтал.
И вот вечерний злополучный звонок соседа Сумарокова,перечеркнувший его
прежнюю жизнь и изменивший судьбу .
Потом лагерный кошмар,дружба с отцом Тимофеем,холод и голод.
И бесценный багаж прочитанных в лагере книг.А вот он идёт по тёмному
подземелью в неизвестность,умирая от страха быть убитым конвойными,
или разорванным собаками идущими по его следу.Последнее,что осталось
в памяти об этом кошмаре – как он поднимается по трапу с мешком муки
на спине и прячется в кладовой.
Вот больница,доктор Юрий Сергеевич,который вылечил его от запущенной
пневмонии и помог остаться работать в больничном морге. А там – самый
лучший на свете Пират Пиратыч ,благодаря которому он и стал фельдшером .
Вот он молодой и полный сил приезжает в посёлок  Боровое  с тихой
речкой и церковью на пригорке . Вот встречает учительницу Варвару
с чудными голубыми глазами и задорной улыбкой.А вот уже и дом построили,
и сын родился,сделал первые шаги .
Вот его земляки,простые люди,которых он любил,помогал им по мере своих
сил,лечил детей и взрослых,принимал роды,разделял с ними все тяготы
и успехи,знал всё о каждом в отдельности и обо всех сразу,закрывал
глаза умершим и хоронил их вместе со всеми на сельском погосте.
Здесь и маму свою похоронил,она свои последние годы с ними жила.
А вот и сын уже вырос,закончил мореходку,женился на девушке из
Питера,и Матвей на свадьбе впервые замечает седину в волосах
своей жены и осознаёт,как же она постарела.А вот он впервые берёт
на руки свою внучку,и жизнь обретает новый смысл .
Все очень ждали мальчика , имя уже придумали ,Валерий, в честь
хоккеиста Харламова,а девчонка родилась,так и оставили –Валерия,
Лерочка.И надо сказать , правы психологи , имя накладывает свой
отпечаток – пацанкой она росла , мальчишками верховодила.
Каждое лето все каникулы у них проводила,по садам лазила,вечно
все коленки сбиты были,в синяках да ссадинах.И не жаловалась
никогда , только тряхнёт рыжей гривой , глазищами зелёными
стрельнет : « - Ай , деда , да ничего , мне не больно !» . И снова
к речке бежит . Матвей с Варей  в ней души не чаяли , ждали , как свет
в окошке , когда приедет их солнышко . Он был благодарен судьбе за то,
что внучка любимая захотела остаться с ними,когда развалилось пароходство,
сын остался без работы,а семья без средств к существованию.Друзья моряки
помогли ему найти работу в Австралии на больших океанских лайнерах .
Матвей с Варей пытались его отговорить , он выслушал , но поступил
по своему . Он свой путь выбрал , его жена уехала с ним.
А Лера – ни  в какую. Упёрлась , и всё тут.Я , говорит , ни за что деда
с бабулей не брошу , буду с ними жить. В институт поступила,помогала,
как могла. Молились они на неё,пылинки сдували. Как же любил он вечера
на веранде, когда они пили душистый чай с пирогами,а Лера рассказывала
новости  городские да институтские. Вот телефон им купила  с кнопками,
непонятный,научила пользоваться.
Звонит  теперь,спрашивает,как они  там без неё?


   А поезд скорый уже к конечной станции приближается,и ничего с этим
не поделаешь.Вот и Вари его любимой не стало.Когда она заболела,он
второй раз в жизни испытал то самое чувство беспомощности  и досады,
как и в далёком лагерном прошлом,когда  на его глазах умирал  монах
Тимофей, а он ничем не мог  помочь.Только тогда он был слишком молод
и ничего не знал. А теперь он знал всё о человеке,о том,как он устроен,
и всё знал о болезнях,которые всю жизнь лечил , но своей любимой жене
он ничем не мог помочь – слишком поздно она пожаловалась на боль –
последняя стадия рака сожгла её за пару месяцев.
А ему оставалось только смотреть,как она угасает,и оставаться рядом
до конца.Её уход  отнял у него все силы и опустошил душу,
как степной пожар.Теперь он жил только ради Леры.
Она оставалась единственной поддержкой и нитью,связывающей его с этим
миром. Долгими бессонными ночами  стало часто болеть сердце. 
Бывает , так прищемит,что кажется – вот он конец,совсем рядом. 
И тогда  вставал  перед ним образ из далёкого и страшного детства –
образ отца Тимофея и его не выполненного завещания.
Нет , нельзя Матвею пока на конечную – не всё он здесь ещё доделал,
не всё… Надо бы Лере рассказать о письме и о Горине .
Она сможет помочь ему  и посоветует , что делать .

                ***

   Все эти годы с того самого дня,как в роддоме умерла сестра Тимофея,
Матвей не терял из вида её сына и следил за его судьбой.Ждал,
когда Тимофей младший вырастет , и он отдаст ему письмо монаха .
Но жизнь – штука непредсказуемая , и сложилось всё по-другому .
Маленький Тимофей попал в детский дом,где директором был однорукий
отставник–  списанный по ранению особист.Но как известно–бывших не бывает,
и завёл он в своём детдоме порядки не лучше  , чем в известном ведомстве.
Боялись его все – начиная от педагогов и нянечек,и заканчивая детьми из
самой младшей группы.В чести были те воспитатели,которые могли сделать из человека не личность , а обожжённый кирпич для строительства  Кремлёвской
стены.Или ,если хотите, гвоздь,который  можно вбить по самую шляпку в ковчег, плывущий в светлое будущее под руководством партии.Педагоги боялись директора, дети боялись педагогов,страх порождал ложь и наушничество.Все стучали друг на друга.Здесь почти никогда не звучал детский смех,зато нормой были жестокие
драки за лидерство.И в детских душах никогда не знавших материнской ласки
поселился вечный холод,оставшийся с ними до конца жизни.


   Вот таким волчонком и покинул детский дом Тимофей Горин. Фамилию эту
ему тоже в детдоме подарили .Почему – неизвестно . Получил в ремесленном
училище профессию слесаря-станочника и отслужив в армии,вернулся в Питер.
Рабочие руки тогда были нужны везде,и пошел он  работать на Кировский завод.
Так бы,может и прошла вся его жизнь у станка,но природа наградила его острым
умом,а тяжёлое детство – холодным расчётом и наблюдательностью.
Прибавьте сюда волчью хватку и волю к жизни,и станет понятно,каким человеком встретил Горин своё двадцатилетие . Он быстро научился  разбираться в людях, инстинкт хищника безошибочно вёл его к тем,кто был сильнее и умнее его.
Очень скоро он понял,что ум и сила – это ещё не всё.Главной составляющей
в этом мире являются деньги.И чем больше у человека этих шуршащих бумажек, неважно,какого номинала,тем он сильнее,и тем больше его власть над людьми.
Будучи униженным в детстве,он больше всего на свете жаждал именно власти.
Ну а поскольку без денег власти не добиться,он решил их заработать.
Чем больше , тем лучше.Любой ценой.Начинал по мелочи – искал нужных людей 
на «Галере» у Гостиного Двора  -  так в советское время назывался пятачок,
где собирались фарцовщики и спекулянты всех мастей,а так же дети тех,
кто работал за границей . Он скупал у них пластинки,джинсы ,косметику,
и втридорога перепродавал,благо в условиях тотального дефицита спрос
на всё заграничное был сумасшедший. Потом пошли валютные махинации,
он перестал спать спокойно,но денег стало хватать уже не только на еду.
Светиться было нельзя,он купил битую «копейку» и  начал ездить
по деревням , скупая у бабулек старинную утварь и «доски».Так на
жаргоне назывались старинные иконы . Некоторые из них удалось продать
иностранцам за очень даже хорошие деньги . Купил тогда золото,зарыл в лесу. Бизнес становился опасным,и он начал думать,как бы легализоваться и куда
вложить нарождающийся капитал,чтобы не прогореть.Девятым валом прокатилась
по стране Перестройка,не оставив камня на камне от прошлой жизни,
кругом была разруха и теперь деньги можно было просто делать из воздуха.
Тимофей чувствовал , что ему сильно не хватает знаний.Поступил
на экономический факультет. Получив диплом,женился на однокурснице,которая красотой не блистала,но зато  папа у неё имел два больших магазина – один
с импортной одеждой,а другой с большим количеством продуктов.И то и другое
во все времена было и будет необходимо человеку.Вот Тимофей подумал и решил–
раз папу до сих пор не сожгли бандиты  и не посадили,значит  бизнес надёжный. Надо жениться.В первую брачную ночь Тимофей,оставив невесту,уединился с тестем
в кабинете и они проговорили до утра.Результатом  их беседы стало открытие третьего магазина.К глубокому удовлетворению обеих договаривающихся сторон. Тимофей выгодно вложил деньги,а тесть получил союзника и помощника по бизнесу.
А уж как он радовался,что дочь спихнул!Почти уж и не надеялся!


   Шло время,магазинов стало втрое больше,жена родила Тимофею двойняшек –
дочь и сына.Тесть вскоре переехал на Красненькое  кладбище,и вся торговая
империя отошла к Тимофею.И вот тут-то он проявил все свои способности.
Пора было количество переводить в качество.Доход магазинов с одеждой едва перекрывал арендную плату.Народ упорно одевался в китайский ширпотреб
в Апрашке и на Троицком рынке.А те,кто мог себе позволить покупать импортную  одежду , предпочитали покупать её за границей - дешевле выходило – и туризм,
и шопинг в одном флаконе.Короче – приятное с полезным.И эта русская традиция становилась всё крепче,а выручка бутиков  всё меньше.А продуктовые магазины
без конца долбили проверки – пожарная инспекция,санэпиднадзор,налоговая,
торговая инспекция – да мало ли народу в России - матушке пожрать привыкло
на халяву!Надоело это всё Тимофею до жути.Думал он,думал,что делать,
и придумал.


   Был у него с детдомовских времён дружок,ставший потом уголовным
авторитетом.В детдоме Тимофей частенько за него морду бил.Ну а долг,
понятно,платежом красен.Несколько раз их пути пересекались и во взрослой
жизни,не без выгоды для обеих сторон.Вот и помог он Тимофею продать всю
торговую сеть итальяшкам – макаронникам,открывшим в городе сеть пиццерий.
А на вырученные бабки Горин быстренько занялся  антикварной торговлей.
Ну,долю,само собой разумеется,отпилить пришлось,не без этого.
Зато теперь он был под надежной крышей в самом криминальном городе тех лет.
Людей вокруг валили пачками,а он спокойно спал,спокойно ел,продавал старые бронзовые  подсвечники,царский фарфор,золочёные бюсты и буфеты красного
дерева.А ещё картины старых мастеров,как настоящие,так и поддельные.
На всякий товар есть свой купец.


   А полученную прибыль вложил в акции зарождающейся нефтяной компании
и снова не прогадал . Теперь он был спокоен за будущее своих детей,
и может быть,даже внуков.«Антикварный Дом Горина» твёрдо стоял на ногах.
Вот теперь можно и во власть.Когда там у нас следующие выборы
в Законодательное Собрание ?

                Глава 11


   Последнее время Матвей чувствовал себя совсем плохо.Всё сильнее сжимались тиски,в которых билось его измученное сердце.Он никак не мог решить,звонить Горину,или нет.Матвей знал о нём всё,и даже больше.Знал,что писали газеты о лидере предвыборной гонки ,и знал то,что на самом деле представлял из себя
этот человек.И прекрасно понимал,что если в руки Горина попадёт монастырский тайник,то больше уже никто и никогда его не увидит.Этого допустить он не мог.
Но в глубине души он надеялся,что рвущийся в депутаты антиквар,у которого
и так всё есть,захочет заработать себе лишние очки  предвыборного рейтинга.
Вот,мол,смотрите,я какой – достояние народное, оставшееся мне в наследство, церкви передаю по доброй воле и по велению души.

 
   Никогда не забывая о том,что отец Тимофей наказал ему передать письмо,
если не сможет его сестра,он не сделал этого до сих пор,всё ждал чего-то,
и это его угнетало и мучило.Он сам не мог объяснить себе,почему не сделал
этого раньше,а теперь уже и физически не мог – был слишком болен.
Будучи не верующим человеком и убеждённым материалистом,он считал,что будет
лучше,если это сделает сам Горин.Во всяком случае рассказать ему о письме
будет честно по отношению  к нему и к памяти о монахе.Вот такие двойственные чувства терзали его И Матвей разработал план,основным пунктом которого всё же была передача монастырского тайника в церковь.План был примерно такой:
встретиться с Гориным,рассказать ему о письме,и постараться убедить его
вернуть церкви всё,что есть в тайнике.А заодно рассказать всё Лере,
и пусть она подключит журналистов . И вот тогда либо пан,либо пропал -
Горин или прославится,как народный избранник и благодетель, или вся страна
узнает,что он присвоил себе имущество ,принадлежащее церкви.
И уж тогда ему точно не видать депутатского кресла . Горину,само собой,
о журналистах он сообщать не собирался.Ну а детали они обсудят с Лерой–
как лучше сделать так,чтобы всё получилось красиво и без потерь.


   Лера ответила сразу,потому что  последнее время дед её очень беспокоил,
и она всё время ждала звонка.Ждала и боялась.Глаза у него потухли,
жизни в нём оставалось всё меньше.И ей было очень тяжело,что она не  может
всё время быть рядом с ним.Да ещё,как назло машину  пришлось отогнать
в сервис .
 - Привет , дедуля!Как ты?
 - Лера , родная! Я бы хотел , чтоб ты как можно скорее ко мне приехала.
 - Что , так всё плохо?
 - Да нет,речь не об этом. Мне нужно рассказать тебе кое-что очень важное.
 - Что может быть важнее твоего здоровья?
 - Тебе что-нибудь говорит фамилия Горин?
 - Это тот старьёвщик - антиквар,чья рожа на всех перекрёстках красуется?
Кто ж о нём не слышал!Выборы ведь на носу.И всё на те же грабли.
 - Так вот,у меня есть кое-что,что может помешать ему победить
на  выборах.Приезжай,расскажу.Это важно,поверь мне.
 -  Хорошо ,дед, в субботу буду у тебя.Люблю,целую.
«Дожить бы до субботы» - подумал Матвей,но вслух он этого
не произнёс,и нажал отбой.

   С Гориным было гораздо сложнее.Что Матвей ему скажет?
Про монаха и его сестру?Про тайник в соляной шахте?Горин наследник сокровищ!Монте-Кристо,мать его!Он ведь абсолютный круглый сирота.
В лучшем случае он ему не поверит и пошлёт подальше, подумав,что это происки
кандидатов – конкурентов.А с другой стороны должен же он заинтересоваться
и как-то проверить информацию.Хотя бы не сам,а охране своей поручить.
Но письмо не должно попасть больше ни в чьи руки.Нужно встретиться с ним лично.
И Матвей набрал номер,указанный в предвыборной листовке.
 - Приёмная кандидата в депутаты Тимофея Горина – ответил  приятный
женский голосок.
 - Как я могу увидеться с господином Гориным?
 - А Вы кто?Представьтесь,пожалуйста!
 - Я избиратель , электорат , так сказать.
 - А по какому вопросу?
 - Вопрос свой я хотел бы задать лично господину Горину. Это касается
его рейтинга . Передайте ему , что от исхода нашей встречи напрямую
зависит результат выборов и количество набранных им голосов.
В трубке что-то щёлкнуло.
 - Горин слушает . Кто Вы?
 - Меня зовут Матвей Локтев и у меня для Вас есть информация,которая
должна Вас заинтересовать.
 - Какого характера информация?
 - Она очень выгодна для Вас – вы либо улучшите своё финансовое
положение , либо получите на выборах голоса многих избирателей.
 - А Вам  какая выгода? Вы шантажист?
 - Нет . Считайте , что я отдаю старый долг  Вашему родственнику.
 - Слушайте , Локтев , или как вас там!У меня нет ни родственников,
ни времени на пустые разговоры.
 - Ну,дело Ваше.Хозяин – барин.Если всё же захотите встретиться –
на съезде с трассы , сто двадцатый километр , поворот на посёлок
Боровое,есть кафе для дальнобойщиков «Усталый Пони». Буду
ждать Вас там в этот четверг после пятнадцати . И поверьте,
не зря потратите время.У меня действительно есть, что сказать.
 - Как Вы выглядите?
 - Высокий ,седой,в очках и с медицинским чемоданчиком.Не ошибётесь.

                ***

    И всё-таки он поехал на эту встречу.Поручив своим людям разузнать
о Локтеве ,он понял,что это реальное лицо – поселковый фельдшер,
что он никак не связан с криминалом и безопасен.И Тимофея Горина разобрало простое человеческое любопытство – какой  же такой информацией мог обладать
этот человек,что она могла быть нужной ему,Горину,без пяти минут депутату, который вскоре будет владеть всем,чем только захочет.


   Старика он заметил сразу.Седой,высокий,с чемоданчиком и в очках.
Ошибиться действительно было трудно.Поприветствовав старика,Горин определил дистанцию,сел напротив и коротко произнёс:
 - У меня очень мало времени.Если можно,начнём.
 - У Вас ещё есть время , господин Горин.Это у меня его совсем не осталось.
Да я Вас долго и не задержу.А знаете,Вы ведь в некотором роде мой крестник –
это я назвал Вас Тимофеем.
Горин удивлённо взглянул на него :
 - А Вы , собственно , кто?
И Матвей начал свой рассказ . Прямо с весны 1952 года . Он рассказал
Горину о его матери , умершей в родах , о её родном брате Тимофее и его
завещании.О том , как он выучил письмо монаха наизусть.И о содержании
самого письма.Умолчал он только об одном – о том,что существует карта
соляной шахты.Ну никак не хотел он собственноручно отдать её в руки этому человеку с холодными волчьими глазами.Горин слушал очень внимательно.
Но лицо его не выражало никаких эмоций . Матвей закончил свой рассказ:
 - Я посчитал , что не должен умереть,не исполнив завещание человека,
который когда-то спас мне жизнь.
 - Ну что ж ,очень интересно. Я давно уже ничему не удивляюсь,
но надо признать, вы сумели меня удивить.Опустим лирику о моих покойных
родственниках.У меня к Вам два вопроса : почему Вы раньше не сказали
мне о письме? И ,собственно второй и главный : где письмо?
Матвей был готов ко всему , поэтому ответил сразу :
 - Я не мог отдать Вам письмо , пока не возродится вера ,ведь отец
Тимофей завещал передать святыни только церкви,а раньше это было
неосуществимо.А теперь у Вас есть деньги , могущество и скоро будет
власть . И если Вы вернёте церкви то , что ей принадлежит – Вы станете
народным героем,и Ваши избиратели пойдут голосовать за Вас стройными
рядами,даже если до этого не собирались идти на выборы.
И будут молиться за Ваше благоденствие и процветание . А письмо …
Письмо у меня,и я отдам его Вам,как только Вы скажете мне о своём решении.
 - А что Вы сделаете , если я скажу , что собираюсь оставить себе всё,
что найду в той шахте?
 - Я не отдам Вам письмо и не расскажу,где находится шахта.Об этом ведь
знаю только я один .
 - Я Вас услышал . О своём решении я сообщу в ближайшее время .


                Глава 12 .


    Матвей смотрел вслед отъезжающей машине Горина  с  его мордоворотами
и напряжённо думал.Мысли перескакивали с одной на другую,он никак не мог сосредоточиться.В первые минуты их встречи Матвея поразило сходство так
сказать,«живого» Горина с монахом Тимофеем.До этого он видел его гораздо
моложе,а потом только на предвыборных  плакатах,приукрашенных фотографами.
И сейчас он был поражен его сходству с монахом.Но только сходство это внушало страх,потому что лицо монаха в памяти Матвея  было хоть и измождённым голодом
и болезнью,но живым и светлым.
 А лицо Горина было словно посмертная маска монаха Тимофея.Это было лицо,
не выражающее никаких эмоций ,холодное и жёсткое лицо  человека с глазами
зверя.И Матвей очень пожалел о своей встрече с этим страшным человеком.
Но дело было сделано , изменить ничего нельзя.Оставалось только ждать,
какое решение теперь примет Горин.От этого зависят все их с Лерой дальнейшие
действия.Он набрал её номер. Долго слушал гудки.
 - Ну возьми трубку , пожалуйста !
Он вдруг почувствовал , как сердце снова сжали стальные тиски.
Стало не хватать воздуха , в глазах потемнело.Он набрал номер снова.
 -Алё , дед , здравствуй !! Как ты?
 - Лера , слушай внимательно!На веранде в старом комоде , откроешь
нижний ящик , под старым хламом фанера , подними её , там найдёшь…
Увидишь… Это очень важно …
 - Дед , что с тобой ?! Я плохо тебя слышу !! Ты где? Я сейчас подъеду!!
 Гудки … Гудки…
Бармен с официанткой вышли из кафе покурить на улицу.
 - Слушай , уже полчаса , как уехал этот мужик на джипе , а дед всё сидит
с чашкой кофе . Пойду , рассчитаю.
Девушка направилась к столику . Подошла , вскрикнула , выронив свой
блокнот.
 - Скорую вызывай !
Бармен подбежал ,  увидел лицо деда и сказал:
 - Не поможет ему уже скорая.Надо звонить ментам и родственникам.
Рядом на столе лежал мобильник.Парень глянул последний
исходящий и нажал кнопку вызова . Лера вцепилась в трубку:
 - Алё , дед , ну куда ты пропал?
 - Простите , девушка , я правильно понял , седой мужчина в очках
с медицинским кейсом ваш дед?
 - Да , да , а Вы кто? Что происходит?
 - Я бармен из кафе «Усталый Пони». Ваш дедушка встречался у нас
с кем-то , тот мужчина уехал.
 - Ну , и ? Дайте ему трубку!
 -Видите ли , это невозможно . Он только что скончался.


                ***


    Горин сидел у камина , вытянув ноги к огню.Волнами накатывала тяжёлая усталость.Он плеснул себе коньяка , так прояснялось в голове и легче
думалось.Чёрт возьми, как всё не вовремя … Не вовремя объявился этот старик
с его письмом и тайником. И тем более не вовремя он надумал помереть. Предвыборная гонка ,набирая обороты,отнимала всё его время и силы ,
а тут ещё всё это!Он вынужден отвлекать людей и средства,тратить своё время
на выяснение всех  подробностей этого дела.Сначала он думал – наплевать
и забыть . Но чем дальше в лес – тем,как говорится,толще партизаны.
Как любой деловой человек,умеющий считать деньги и умножать капитал,
он не мог отказаться от того , что само плывёт к нему в руки.Тем паче,
что содержимое тайника завещано , вроде , его родным  дядькой , и неважно,
что не ему.Да и тянет не на одну сотню тысяч далеко не российских тугриков –
как можно было понять из письма , прочитанного стариком наизусть.
Кстати ,о письме.Он уже собирался сказать Матвею,что передаст находку
в церковь и забрать у старика письмо.А там – как карта ляжет.Ну не полез бы 
сам старик в эту шахту,а кто бы проверил – что Горин отдаст церкви,
а что оставит себе.Взял бы самое ценное,а потом – журналюг - стервятников,
да батюшек в рясах побольше . И отдал бы пару-тройку икон да книг не самых
старых. И вот он уже народный герой,радеющий за добро матушки – России.
Да не тут-то было!Взял дед , да и помер! Это обстоятельство до
чрезвычайности огорчило господина Горина , потому что отнимало у него
самый драгоценный ресурс - время . Он прекрасно понимал , что Локтев
утаил от него подробности письма , где говорилось о местонахождении
шахты с тайником , а он очень надеялся успеть найти и забрать содержимое
тайника до выборов , ведь они уже не за горами .

 
    И вот теперь он даже не представлял себе , где искать это чёртово
письмо.Он вызвал начальника своей охраны.Не особо посвящая его пока во все
детали,попросил собрать всю,какую только возможно информацию о Матвее
Локтеве,о его родственниках – живых и умерших,о том ,где старик жил,
а особенно о его молодых годах,начиная с пятидесятых.Он особо подчеркнул –
важна любая информация , даже та , что покажется на первый взгляд
несущественной . Начальник его  службы безопасности  мужик был толковый – отставник спецназа.Работать умел,да и стимул был – платил Горин хорошо.
На собственной шкуре экономить нельзя.Теперь оставалось только ждать.


    Одна мысль сверлила мозг и не давала Горину покоя : как же
несправедливо обошлась с ним жизнь – круглый сирота ,выросший в детдоме,
которому приходилось зубами и кулаками пробивать себе дорогу.А оказывается,
он давно уже мог бы стать богатым человеком!Если бы только он знал об этом
раньше,когда был молодым и сильным!Жил бы сейчас где-нибудь в Альпах или на Адриатическом побережье … И женился бы на какой-нибудь знойной красавице
испанке,а не на этой холодной лягушке  с папиной  «торговой империей» .
А впрочем , у него и так теперь есть всё.Ну , или почти всё.
Огонь в камине угасал , Горин поднялся с кресла.Усталость отступила.
Вот и ещё один день прожит.С его деньгами и связями и здесь жить можно
не так уж и плохо.А там он кто?

               
                Часть 2 .

                Наши дни .

                Глава 1 .

    Проливной дождь , шедший три дня , наконец-то стал утихать .Казалось , Создатель устроил генеральную репетицию нового потопа , придя к выводу , что человече погрязли в грехах и с них уже достаточно . Но потом подумал ,
что нужно дать нам последний шанс , или просто не решил , кому доверить строить ковчег на этот раз . Так или иначе , ливень утихал , а ветер всё меньше бил разбухшую Неву о гранитные  берега . Серые клочья туч ещё носились по мрачному небу меж домов ,но сквозь них уже проглядывала синева . И это обнадёживало .
Я стояла под зонтом  , облокотившись на парапет набережной . В наушниках мой любимый  Стинг  грустил вместе со мной , и песня так попала в моё нынешнее состояние , что я тут же достала из кармана плейер и выключила его .
Я просто поняла , что если сейчас же не выйду из этого холодного оцепенения ,
то дальше будет ещё хуже . Впору было читать «Отче Наш» . Так , дорогая , успокойся , соберись и хорошо  подумай . Надо понять , что делать дальше  и как жить . Не распускаться , собрать в кулак всю волю . Надо найти точку .
Ту самую точку невозврата , с которой всё началось . Вспомнить ,
восстановить эти полгода  буквально по минутам и докопаться  , почему
вся моя налаженная , благополучная и размеренная жизнь покатилась
к чёртовой матери , как поезд , сошедший с рельс . И как мне выпрыгнуть
из него на ходу с наименьшими потерями  .
 

Я бесцельно бродила по набережной уже довольно долго , и только сейчас , когда дождь кончился ,я ощутила , как я промокла и насквозь промёрзла на ветру . И как  бездомная собака  , промокшая в ливень , ищет тёплый подъезд , так и я почти бессознательно искала место , где можно обсохнуть и согреться . И ноги сами привели меня к маленькому подвальчику с вывеской «Обжорка» и цветным витражным фонариком над козырьком . Кафе оказалось довольно милым . Сняв мокрый плащ и причесавшисьперед овальным зеркалом , я прошла в зал . Ничуть не удивившись ,
что в такую погоду почти все столики свободны , я села поближе к центру .
Официант возник внезапно , как будто материализовался из воздуха , пока я изучала меню . Вышколенный красивый мальчик с хрустящим белоснежным полотенчиком , перекинутым через руку . Ожидает . Долго мучить его я не намеревалась .
Заказала сто коньяка , салат «Русские  в  Париже » (весьма загадочное
название для питерского кафе), отбивную  и стакан минеральной  без газа .
Свечи горели , скатерть сияла белизной . Коньяк и салат с минералкой прибыли
тут же , я даже не успела толком оглядеться . Оказалось , кафе оправдывало своё название – на огромной тарелище  горкой выложены были брусочки языка , маринованных огурчиков , варёных яиц и листочки кудрявого салата с редисом .
Всю эту красоту венчала розочка из помидорки с сырным кремом . Оставалось только гадать , каким местом к этому салату относились  русские , да ещё и в Париже . Ну может , кто-то из первой волны эмиграции поразил искушённых парижан сим кулинарным шедевром ? Господи , и о чём это я ?
         Коньяк обжёг мой насквозь продрогший организм , согрел изнутри ,
и мысли стали каким-то образом приходить в порядок . Пока я ждала свою отбивную
и жевала салат , я старалась сложить в своей голове картинку , и постепенно начал всплывать весь кошмар последних месяцев .

 
                ***

    После похорон деда я долго не могла прийти в себя . Мне не верилось ,
что нет больше моих любимых бабули и дедули , что никогда и никто не встретит меня в их тёплом доме , не расспросит , как мои дела и не напоит чаем с моими любимыми вишнёвыми пирогами . И что я никогда больше не услышу  их голос и не обниму их . Сначала бабулечка , а теперьвот и дед меня оставил ! Я не могла заставить себя  поехать в деревню и привести в порядок дом , так у меня оставалась иллюзия , что они живы и всё ещё там . Потом навалилось много работы , за работой горе отступало и я старалась не думать , что не оказалась рядом
с дедом в его последние минуты . Это тяготило меня больше всего .
А потом события начали нарастать , как снежный ком , стало просто
некогда жить и я перестала понимать , что происходит .


   Сначала у меня возникло ощущение , что за мной следят . Куда бы
я ни шла , я всё время чувствовала за спиной чей-то взгляд , но обернувшись , никого не обнаруживала .  Потом , приходя домой , я стала замечать , что вещи находятся не там , где обычно . И такса моя ведет себя странно – всё время рычит на дверь . Примерно через месяц после  похорон я пришла домой и обнаружила , что дверь вскрыта , собака спит в прихожей , а вся квартира перевёрнута . На удивление , ничего не взяли . Ну вот совсем ничего ! А собаке вкололи
снотворное – ампулу и шприц я нашла на кухне в мусорном ведре . Доблестные стражи
порядка , прибыв на место , объявили , что поскольку меня не обокрали ,
то и расследовать нечего ! А спящая собака их не впечатлила . Один из них так прямо и сказал : «Собака , это собака . Вот когда вас усыпят , или ограбят , тогда приходите !». Ощущение пристального внимания
со стороны так и не проходило , а однажды я нашла в своём почтовом ящике листок , на котором огромными буквами было напечатано : «Отдай письмо , а то хуже будет !» Какое письмо ? Что за чертовщина ? Наверное , я схожу с ума . Вечером того же
дня , я въезжала  на машине во двор , и вдруг сбоку внезапно зажглись фары ,
ослепив меня , и огромный джип , рванув с места и ударив меня бампером , скрылся в темноте . Удар был таким , что я долбанулась головой об руль и на время провалилась в чёрную пустоту . Придя в себя ,я заревела от боли , досады
и испуга  . Мою любимую израненную машинку -  верную боевую подругу , пришлось отгонять в сервис на эвакуаторе .  Если эти люди хотели напугать меня , то своей цели они достигли .  Дальше терпеть всё это не было никакого смысла . Нужно
позвонить и всё  рассказать Максу и Светке . Вместе подумаем , что делать .
Я доела свою отбивную , попросила счёт и отправилась домой .

 
                Глава 2 .


    Работала я в рекламном  агентстве « Барс»  руководителем творческого 
отдела .  Спецификой отдела была разработка стратегии и создание рекламных идей  для  туристического бизнеса . Многие турфирмы , процветающие на этом рынке ,  время от времени одаривали нас  слоганами  такого типа : «Нет воды и отопления - не грусти и не дрожи ,  прокатись на теплоходе на Валаам и Кижи !».
Бывало и ещё  похлеще .  Что-нибудь про экстремальные туры :
« Селфи  на собачьих упряжках в обнимку  с пингвинами !»
И ничего , что собачьи упряжки в Арктике , а пингвины как-то в основной своей
массе живут в Антарктиде .Нашей  основной задачей , если в общих чертах ,
было объяснить клиенту , что данная формулировка  некорректна , что с такой рекламой его фирма вылетит в трубу . На нас была возложена почетная обязанность
добиться того , чтобы клиент , оплатив наши услуги почувствовал глубокое
удовлетворение от сотрудничества именно с нашим агентством .
И тогда российский   турист ,  истосковавшись по комфортному отдыху , косяком полетит и на  Сейшелы  ,  и в Доминикану ,  а для любителей экстрима –   Антарктида , Магадан и Северный Полюс . Ну , это я , конечно утрирую .
Очень мало людей в здравом уме и с набитым зеленью кошельком
добровольно полезет в Антарктиду . Хотя , иногда находились и такие .
Они уже всё в жизни попробовали , а вот Антарктиды и пингвинов им
как раз и не хватало для полноты ощущений . Всем белый песок подавай ,
а им белый снег , вечные льды и вездеход . Уж шли бы тогда пешком !


    С задачей своей мы справлялись , шеф был в целом доволен работой отдела .
 А моя сплочённая команда была уверена , что пока существуют турфирмы , 
наши баннеры на кольцевой  будут всегда обеспечивать нам день  сегодняшний и завтрашний , а так же хлеб насущный и другие блага цивилизации .
Команда состояла из двух девушек и двух парней , разных , как времена года
и стороны света . Вот эта разность характеров нас и объединяла .  Противоположности ,  как известно , притягиваются .
Ребята наши  –  Макс и Генка , на которых всё держалось . Это я так считаю ,
хотя  они говорят , что на мне . Макс – наш монтажёр и компьютерный гений ,
вихрь , вокруг которого всё начинает  вращаться , двигаться и улыбаться , где бы он не появился .  Приколист , всегда поднимающий всем настроение , с вечной улыбкой  на лице , кучей забавных историй и вечным бардаком на своём  столе .
Но он всегда безошибочно выуживал из этого бардака  всё , что могло ему  понадобиться . Зато идеальный порядок был в его компьютере,   и никто под страхом смертной казни не смел  подходить к нему ближе, чем на метр , когда он работал над окончательным  монтажом  отснятого материала  .  Смело могу  заявить , что это один из лучших спецов в своём  деле из тех , что я знаю .
В его гениальной башке информации не меньше ,   чем во всемирной
паутине – что ни спроси ,  на всё всегда готов ответ .


    А Генка  -  наш художник - дизайнер , творческая личность 
не от мира сего ,  всегда задумчивый и мечтательный . Вывести его из задумчивости может разве что землетрясение , и то не сразу . Ну и запах кофе , если  чашкой перед носом поводить . Может   явиться на работу в носках   разного цвета , случалось и такое . Его кумир – Сальвадор Дали , а  рисунки очень  напоминают шедевры этого гения сюрреализма с  гипертрофированным  сексуальным
воображением .  Но если надо – нарисует  и кокосовую пальму на белом
песке у синего моря , и Сфинкса с  пирамидами , и самолёт с крыльями .
Надо , так надо .   Образ дополняет вечно лохматая кудрявая голова и круглые  очёчки а-ля Джон Леннон ( или Гарри Поттер , это уж кому что
 нравится ).  Это такой прибамбас творческий , зрение у него дай Бог
каждому .


    Ну а женская часть нашего маленького коллектива состояла  из моей скромной персоны  и  подруги Светки , разбавляющей наши серые офисные   будни своей красотой , как брызги шампанского на любом празднике   жизни . Представьте себе натуральную пепельную блондинку с огромными   серыми глазищами и чувственными губами , длинными стройными  ногами и осиной талией , заставляющую мужиков бледнеть ,выворачивать   шеи и карманы  и терять остатки разума . При этом свой
разум , вопреки     всеобщему мнению о блондинках , она никогда не
 оставляла дома ,  что позволяло ей с успехом разводить богатых  мужиков
 «на всё , что  женщина захочет» -  как говорит горячо любимый мною
 Губерман .  Нынешний её воздыхатель был на целую голову ниже , и когда  я  спросила , как же он , к примеру её целует , она на полном серьёзе невозмутимо ответила :
 - Захочет поцеловать , пусть встанет на скамеечку , я нагибаться не буду .
Ну а так-то он меня на людях не целует , только за ручку держит .
Но мы ценили её не за внешние данные и красивые глаза , а  за исключительную грамотность и удивительно быструю печать . Она была моим первым помощником и  правой рукой - текстовиком и копирайтером  в одном лице , и тащила всю бумажную работу отдела .Её ухоженные пальчики настолько молниеносно летали по клавиатуре ,
что уследить за ними было так же сложно , как сонному человеку
поймать назойливую муху . И при этом в текстах – ни одной грамматической ошибки! Как ей удавалось так выглядеть и так работать при постоянных присутствиях на всех светских тусовках её бизнес - папика , для нас оставалось тайной за семью печатями . Наш Макс по какой-то необъяснимой причине на Светку не запал , как вся мужская половина человечества , и однажды спросил её :
 - Спой , Светик , не стыдись , зачем работать человеку , у которого всё есть ?
Светка взглянула на него одним из своих томных взглядов , и поморгав
ресничками снисходительно ответила :
 - Милый Максик ! У меня есть две причины , по которым я не бросаю
эту работу . Во-первых – мне дома скучно  , а с вами время летит быстрее .
А во-вторых – профиль  нашего  отдела  позволяет мне существенно
экономить на путёвках в самые прекрасные места нашей голубой планетки . Механизм прост  –  папик  даёт мне денег на полную стоимость «инклюзив» , а я звоню подружке из турфирмы и еду по горящей за полцены . И таким образом я , ни у кого ничего не выпрашивая , скопила на новую норковую шубку , а теперь мне надоела моя старушка « Мазда» и я надеюсь накопить на новую сиреневую «Ауди». Я тут уже присмотрела , очень миленькая . Ну вот собственно , для этого я и работаю.
Макс с недоумением посмотрел на неё и сказал:
 - Но ведь ты можешь просто попросить  его , и у тебя будет три шубы , и «Ауди» , и Барселона вместе с Гауди , да хоть Форт Нокс !У него же всё есть , а чего нет , то он купит !
 - Да , но это у него , а не у меня ! Помнишь ведь у Булгакова : « Никогда ни у кого ничего не проси , особенно у тех , кто сильнее тебя , сами предложат  и  сами всё дадут» . А я и просить не хочу , и  чтобы давали , тоже не хочу , хочу сама чего-то  в жизни добиться .  И потом – сегодня он есть , а завтра – кто его знает … Не хочу оказаться на улице и без работы , разъезжая на «Ауди» в норковой шубе .
 Я тут же живо представила эту картину и захохотала , а Макс улыбнулся
и ответил :
 - Аплодирую стоя . Потрясающая логика и рассудительность ! Можешь
расценивать это , как комплимент .
Светка мило улыбнулась , продефилировав мимо столов Макса и Генки ,
поправила перед зеркалом причёску и гордо удалилась из кабинета .


    Как раз после этого разговора  вечером мы собирались  на
корпоратив  по поводу пятилетия основания нашего агентства . Шеф
просил быть всех , неявка  расценилась  бы , как нарушение негласного
устава нашей фирмы . И я решила после вечеринки  рассказать Максу о своих проблемах , и попросить у него совета , что мне дальше делать .
Если бы я только могла предположить , чем закончится этот вечер !
Что он станет ещё одним звеном в цепи страшных событий и несчастий ,которые  непонятным образом изменили мою жизнь , и конца всему этому пока что не видно .

               
                Глава 3.


    В моём жизненном уставе было три пунктика , которые я старалась
никогда не нарушать . Первый – дом где ты живёшь , должен быть аккуратным и чистым . При моей занятости это давалось мне с большим трудом .
Второй – меньше болтай , больше делай .
Тоже не всегда удавалось . Нет , поболтать-то я могла , но вот с делами… Иногда мой органайзер мысленно краснел за меня , когда приходилось переносить встречи , которые я считала менее важными .
А вот третий я соблюдала неукоснительно  - никогда никуда не опаздывай .
Это я усвоила с детства от своего деда – ведь его опоздание могло стоить кому-то жизни . И пока что соблюдение  этого пункта моих правил мне очень помогало . Вставать , правда приходится рановато , чтобы вывести мою таксу Тусю погулять
и выехать до пробок , но иногда приходится и машину бросать . И  ругая на чём свет стоит наши дороги , погоду и светофоры , нырять в метро . Но так или иначе
я всегда успеваю, и терпеть не могу , когда опаздывают другие . Из- за этого срываются сделки , улетают самолёты , бьются машины , теряются друзья и просто
тратятся впустую время и нервы . Увы , бизнес опозданий не прощает .
Не успеешь ты , придут другие . Успевай и да будет тебе успех!


     Вот и на тот злополучный корпоратив  я  приперлась одной из первых .
И имела удовольствие лицезреть : как , в чём и на чём прибывают  мои коллеги .   А посмотреть было на что . Генеральный директор нашего агентства  Андрей Георгиевич Басаргин терпеть не мог раздолбайства в любой форме – опозданий , вранья , сплетен в курилке и компьютерных игр на работе .  А так же не поощрял служебных романов . В фирме был дресс - код  , не очень строгий , но всё же : мужчинам никаких джинсов и футболок , только брюки , рубашка и галстук .
Женщинам – невысокий каблук , юбка до колен и непрозрачная блузка . В день рождения допускалось нарядное платье без декольте и минимум украшений .
А вот корпоративы всегда были щедрыми и , естественно ,  без каких-либо
ограничений в одежде . Ну а где же ещё себя показать ? И наши дамы , вырвавшись  из рутины офисных будней , старались   изо всех сил , отпуская в полёт   свою фантазию .   Те , у кого она была и кто дружил с головой , выглядели  сногсшибательно . Но было  у нас несколько женщин , которые с трудом   совпадали с окружающей действительностью . И я от души забавлялась , наблюдая за тем , во что они одеты , обуты , и как они при этом себя ощущают .

 
    Воистину прав был великий Шекспир : весь мир – театр !
Стоя у зеркала в ресторане я ощущала себя в театре одного зрителя .Вечер тот врезался в мою память во всех деталях , и сейчас я помню каждую мелочь и каждую секунду , как будто это было вчера .Народ потихоньку подтягивался , подъехала Светка , потом Макс , следом за ним тащился Генка . На сей раз он был причёсан , при костюмеи в начищенных ботинках . Носки , слава Богу , были одинаковыми .
Светка подплыла ко мне , сияя , как снег на Альпийской вершине в погожий день . На ней было серебристое облегающее платье от Гуччи с глубоким декольте на спине , очень подходившее к её платиновым волосам , аккуратно  убранным на затылке .  Весь её облик как будто говорил : « Вот она я , и таких больше нет !»
Генка застыл  с  открытым ртом , Макс заулыбался , и взгляды всех присутствующих обратились на неё . Кто-то открыто восхищался , а в некоторых сквозила зависть ,
или даже неприкрытая ненависть . Но равнодушных точно не было . Красота всегда вызывает в людях двойственные чувства , а в сочетании с умом это вообще взрывоопасная смесь , приносящая  много бед обладателю этих качеств . Потому что любой , кто хуже внешностью или скуднее умом , всегда будет норовить уколоть исподтишка или подставить тебе подножку , и нужно держать ухо востро и никогда не расслабляться .  Такой вот закон каменных джунглей , порождённый завистью – одним из смертных грехов .


    Итак , наша четверка в полном составе двинулась  искать столик со своей табличкой .  Мы едва успели сесть , и тут внимание   всех  присутствующих   переключилось на вновь прибывших персонажей . В зал вошли Андрей Георгиевич  Басаргин с супругой .  Эта пара была настолько удивительной и непостижимой , 
что заслуживает отдельного внимания в моём повествовании .


    Андрей Басаргин был прирождённым лидером и вызывал в людях
только два чувства – либо фанатичное обожание , либо лютую ненависть .
Ненавидели его те , кто завидовал его быстрому взлёту и фантастическому
успеху в бизнесе , его конкуренты из тех , кому он когда-то перешёл дорогу . Большинство из них считали , что ему всё слишком легко достается .
 И только те , кто работал рядом с ним все пять лет существования нашего агентства знали , каких титанических усилий ему всё это стоило . Он сумел собрать вокруг себя команду единомышленников , грамотных людей , которые знали и любили
своё дело . Казалось , он обладал уникальным даром видеть людей насквозь .
Те , кого что-то не устраивало в работе , долго у нас не задерживались ,
но зато оставшиеся с ним ни разу об этом не пожалели . Платил он хорошо ,
никогда не позволял себе унизить кого-то или повысить голос на сотрудника .
А вот повысить в должности мог любого , кто проявлял талант и упорство .
Никто никогда не отказывался , если он просил остаться допоздна для окончания срочного проекта. В общем , практически идеальный тип современного руководителя . 
И я не  сомневаюсь , что те , кто в тот вечер сидел в зале ресторана ,были  по-настоящему преданы и своей работе , и нашему генеральному директору . А большинство наших женщин его просто обожали . Ну скажите , кто бы не влюбился в высокого , стройного голубоглазого брюнета , ухоженного , обеспеченного и уверенного в себе . Но к большому сожалению женской половины коллектива ,
был маленький нюанс – все его достоинства принадлежали только  одному человеку
в этом огромном городе – его жене .


    Галина  Басаргина  была полной  противоположностью своего супруга .
Маленькая , хрупкая , с короткой стрижкой и невзрачной внешностью , она чем-то напоминала Патрисию Каас . Рядом с ним она смотрелась как мелкий воробей  на
фоне , скажем , вертолёта . Тихий голос , одежда дорогая , но строгая , неброский макияж – вот и весь образ . Было совершенно непонятно , что удерживало рядом
с ней столько лет этого потрясающего мужика ! Злые языки судачили ,что она единственная наследница крупного бизнеса своего папеньки , владельца заводов , газет , пароходов , и агентство наше , мол , на её денежки основано , и всё дело в этом . Но я давно подозревала  , что Галя далеко не такова , какой она выглядит для окружающих . Была в ней какая-то непостижимая внутренняя сила , некий стержень ,держащий её спину прямо , а голову – гордо . Иногда мне казалось ,
что смотрит она на мужа не снизу вверх , а на равных . Этакий серый
кардинал в юбке из тех , у кого есть , что сказать миру , но до поры до
времени они помалкивают и держатся в тени других . Забегая вперёд ,скажу ,
что дальнейшие события  показали – насколько же я была права !
Лучше бы это было не так !


      В тот вечер она была в синем бархатном платье чуть выше колена
и болеро из венецианского кружева ручной работы . Голубые замшевые туфли баснословной цены на тонкой высокой шпильке делали её чуть выше , но она всё равно едва доставала мужу до плеча . Они прошли через зал к своему столику , Басаргин приветствовал всех сдержанным жестом и кивком головы , поднялся на небольшую сцену и произнёс :
  - Добрый вечер , коллеги ! Прошу несколько минут вашего внимания !
В зале моментально наступила тишина . Шеф не любил пустой траты времени и длинных речей , поэтому был немногословен . Он поздравил всех с Днём рождения агентства , отметил наши достижения , перечислил тех , кого премирует и кого ждёт повышение . И под аплодисменты пожелал всем хорошо повеселиться . Веселились и правда , здорово ! Столы ломились , шампанское стреляло и шипело , музыка играла , мужики тихонько надирались , дамы некоторые тоже не отставали .


Одна из них как раз относилась к категории тех , кто не совпадал с окружающей действительностью . Звали её Ольга Сергеевна – старший менеджер по управлению персоналом , но мы между собой называли её «кадровица», по аналогии с Филатовской «голубицей» .
Лет ей было под пятьдесят , и была она совершенно одиноким человеком , полностью посвятившим себя работе . Тётка вполне себе компанейская , и когда можно , не упустит залить за воротник . В этом ей не было равных . Пила одинаково с нашими мужиками , но никто никогда не видел её пьяной . Ну разве что чуть веселее
других .Главный её  недостаток  по мнению наших женщин – это полное
неумение одеваться ни в деловом стиле , ни во время отдыха .Обладательница шикарного бюста одевалась в немыслимые блузки ярчайших цветов с кружевными жабо , которые этот бюст ещё и увеличивали . В тот вечер на ней была оранжевая блузка с рюшем во всю грудь , пуговицы на ней грозили вот-вот оторваться и улететь
на далёкое расстояние от своей хозяйки . В сочетании с алой помадой и чёрными балетками с бантиком зрелище было не для слабонервных . Она самозабвенно плясала почти перед носом у четы  Басаргиных , очевидно уже привыкших к её  закидонам ,
и спокойно беседующих с начальником службы безопасности . Стоило бы посетить вечеринку даже ради того , чтобы увидеть этот жаркий танец под песню «Кайфуем»!


   К концу вечера стало ясно , что таксисты с ресторанной стоянки сегодня
хорошо заработают , так как большая часть присутствующих  за руль не сядет .
Я предложила ребятам закончить вечер у меня дома , мысль поговорить с Максом
меня не оставляла , а одного его я пригласить не решилась . Светка с Генкой согласились , а Макс , как мне показалось , от радости готов был завилять
хвостом . К чему бы это ?
Басаргин  не пил , Галина за весь вечер выпила бокал шампанского .Народ ещё допивал и доедал , они поднялись и тихо направились к выходу . Мы тоже .
В гардеробе мы со Светкой задержались у зеркала , ребята пошли вперед взять
такси . Когда мы вышли , они стояли на тротуаре , а Басаргин с женой подошёл как раз к своему «Лексусу», открыл Галине дверь , она села , он обошёл машину и открыл свою дверь .

    Всё дальнейшее произошло за несколько секунд , никто ничего не успел понять , а главное – предпринять . Непонятно откуда взявшийся чёрный джип на предельной скорости протаранил машину шефа как раз с той стороны , где он стоял .
Страшный скрежет железа , звон разбитого стекла , крик Галины – и джип исчез за поворотом . Наступила тишина . Мертвая . Время остановилось .
Мы бросились к машине , Генка помог Галине выбраться из-под сработавшей подушки безопасности . Все склонились над лежащим на асфальте Басаргиным . Он лежал рядом
с оторванной дверью машины , голова его была неестественно вывернута
назад , а глаза с застывшей в них болью смотрели в звёздную даль , туда ,где живут ангелы . На этой земле больше не было Андрея Георгиевича Басаргина .

 
    Осознать сей факт было невозможно . Галина упала на колени рядом с телом
мужа , взяла его руку в свою , и неподвижно застыла  , глядя в одну точку . Лицо её ничего не выражало  , она впала в ступор .Ей срочно нужен был врач .
От ресторана уже бежали люди , начала собираться толпа . Начальник службы безопасности всем запретил приближаться к месту аварии , закрыл Басаргину глаза , поднял Галину и отвёл её в сторону , усадив на скамеечку , как тряпичную куклу .
На фоне полного безмолвия и шока толпы оглушительно завыли  сирены скорой и полиции .Потом были носилки и чёрный мешок на молнии , и для Андрея  Басаргина  всё закончилось .  А для нас всё только начиналось .  Последним ярким  воспоминанием   этого жуткого вечера стала наша  кадровица  , пробившаяся бюстом сквозь толпу , как атомный ледокол . Стоя  рядом с Галей она рыдала , вытирая платочком глаза , и  как заведённая повторяла : «Как же это ? Как же так?» . Помада  размазалась , жабо на груди колыхалось в такт рыданиям .  Сюрреализм !!

               
                Глава 4 .


        Не стану описывать того , что было в последующие дни – допросы
в полиции , похороны , состояние не проходящего шока и вопрос , засевший у всех в голове – что же теперь будет с агентством ? Со дня гибели шефа оно было закрыто . Миновали девять дней  , а на десятый раздался звонок моего мобильного .
Звонила секретарша  Басаргина  – Татьяна Олеговна . С удивлением в голосе она сообщила :
 - Завтра в девять ноль-ноль госпожа Басаргина собирает всех руководителей  отделов .   
Я опешила :
 - А причём здесь Галина ?!
 - Вот и я думаю – при чём ? Но тем не менее быть сказано всем .
     Всё прояснилось на следующий день . Галина в строгом чёрном костюме ,
чёрных лодочках и тёмных очках сидела в мягком кресле за ЕГО столом !!
И ничего , что из-за стола её почти не было видно . Рядом с ней стоял
начальник службы безопасности , а с левой стороны восседала кадровица
собственной персоной ! Я зашла и подумала : «Ничего себе , дела ! Сразу
становится ясной ситуация!» И похоже , не одна я так думала .
Галина сдержанным кивком головы  поприветствовала вошедших , и
посчитав , что этого вполне достаточно , без лишних слов объявила :
 - Расследование не продвинулось ни на шаг . По некоторым признакам
установлено , что убийство заказное . После оглашения завещания моего мужа я являюсь наследницей всего имущества , в том числе рекламного агентства «Барс».
В связи с этим довожу до вашего сведения , что агентство будет перепрофилировано – я заключаю договора с ювелирным и ресторанным бизнесом  и буду заниматься их рекламой . Поэтому должна вам сообщить , что я более не нуждаюсь в услугах
некоторых специалистов  , в частности отдела по туристическому бизнесу .
Поставьте   в известность   своих  сотрудников .  А сейчас прошу остаться
главного бухгалтера , отдел планирования  и коммерческий отдел  . Остальных я более  не задерживаю . Завтра получите выходное пособие и документы в отделе  управления персоналом . Не забудьте забрать из кабинетов  личные вещи .
И взглянув на меня , она ледяным тоном произнесла :
- А Вас я попрошу передать Геннадию , пусть зайдет ко мне как можно
быстрее . Для него есть срочная работа .

 
   Вот так вот просто она взяла и вышвырнула нас на улицу ! Людей ,
которые пять лет работали , отдавая своё время , силы и мозги , чтобы
агентство «Барс» стало одним из лучших в городе . Нет слов , чтобы описать мои чувства ! Главными из них были категорическое неприятие факта : я осталась без работы . Без любимой работы ! И полная растерянность от мысли , как я буду жить дальше , чем оплачивать квартиру , машину , и наконец , кормить себя и собаку ? Успею ли я найти новую работу , пока закончится её «выходное пособие» ? Чёрт , с каким же презрением она всё это на нас вылила ! Вот гадина ! Маленькая птичка
оказалась очковой змеёй , ядовитой коброй !  У неё действительно было ,
что сказать миру , но тех , к кому она обращалась , это совсем  не обрадовало  .  Ну хоть Генке повезло , не тронула ! Художник , конечно необходим в рекламном агентстве , но ведь  были и другие .  Почему именно он ? Странно !  Гений Гена , твою мать !
   Я позвонила ему , трубку долго никто не брал , потом его высочество
соизволили ,  и  я сообщила , что мы больше не являемся сотрудниками агентства «Барс» , а он , оказывается , настолько гениален , что  без   его услуг  пока что обойтись не могут . Он что-то промычал в ответ и нажал отбой . Паразит , я ему  хорошую новость , а он даже разговаривать не хочет !


    Каждый день , из года в год , просыпаясь рано  утром и засовывая
ноги в тапочки , я как зомби шла на кухню ставить кофе , а потом сидя за столом
с ароматной чашкой и сигареткой я мечтала о  дальних странах , солнечных пляжах
и безграничной свободе от всех обязательств  . И теперь , получив эту самую свободу ,как любой трудоголик , я совершенно не знала , что я буду с ней делать .

 
                ***
    Вот с этими мыслями я и оказалась  около  маленького уютного подвальчика с вывеской «Обжорка» и витражным фонариком над козырьком . Мой ужин подходил к концу , коньяк согрел меня , и картина всех бед , свалившихся на меня за последнее время , приняла определённые очертания .
  Смерть любимого деда , постоянное ощущение слежки , обыск квартиры с временным обезвреживанием моей таксы Туси , ( спасибо хоть не убили ) , потом нелепая угроза в почтовом ящике . Что там было написано ? Кажется «отдай письмо , а то хуже будет !» .Куда уж ещё хуже ! Так ведь нет , потом этот чёртов джип в подворотне ,напугавший меня до полусмерти , а затем страшная кровавая развязка
вечеринки – гибель  Басаргина , тоже , кстати под колёсами джипа .
И наконец , потеря работы и полная неизвестность впереди .
А вдруг все эти события как-то связаны между собой , а я всего лишь звено в
цепи  какого-то дьявольского плана ? Одна я тут явно не справлюсь ,или всё это плохо кончится .


   Приехав домой , я позвонила Светке и Максу , и не объясняя , в чём
дело , попросила их приехать ко мне . Мы не виделись с похорон ,
они   тоже ждали новостей , поэтому примчались быстро .То , что они от меня узнали , конечно не сильно их обрадовало ,но больше , пожалуй , удивило .
Хотя Макс с минуту подумал и сказал :
 - А знаете , я предполагал , что примерно так всё и закончится . Я , правда
думал , что она просто всех уволит , а агентство продаст конкурентам .
Но чтобы вот так , самой занять его место ! Она ведь всегда была в тени , и не скажешь , что эта птаха настолько высокого полёта . Заказное , говоришь , убийство ?  Чёрт , а ведь его смерть в первую очередь была выгодна именно ей !
Узнаем ли мы правду когда-нибудь ? Да и чем нам это поможет ?
Шефа уже не вернёшь , а нам теперь о себе надо позаботиться .
Он посмотрел на меня :
 -  Ну со Светой понятно , ей пропасть не суждено , есть кому поддержать
в тяжелые времена .  Я тоже не пропаду  , за установку программ защиты всякие хитрые  дядьки  хорошо  платят . Информационная безопасность всегда в цене . А вот что будешь делать ты ?
 - Не знаю , Макс , я в полной прострации .
 - Так , ну хватит руки опускать ! Что-нибудь придумаем . Завтра напишем твоё  резюме и начнём  штурмовать  работодателей  . Ты же профи , а высококлассные рекламщики  везде нужны . Да тебя конкуренты нашего агентства с руками оторвут , только свистни !
 - Таких профи – как лягушек во Франции ! Как комаров на болоте !
Свистеть я не буду – примета плохая . И диплом у меня не Гарвардский , нынче он  очень востребован . Я правда не знаю , что делать , Макс ! Да и дело тут не только в том , что я осталась без работы . Я ведь вас и позвала , чтобы рассказать , что со мной последнее время что-то неладное происходит .
И я не знаю , что со всем этим делать .
- Ну давай , выкладывай ! Чем мы можем помочь ?


    И я рассказала всё , что произошло за последнее время ,начиная с того дня , когда дед позвонил мне перед  смертью . К концу моего рассказа Макс сосредоточенно думал , а потом сказал :
 - Странно всё это . И непонятно . А когда непонятно , это плохо . Всё должно иметь объяснение . А ты в деревне у деда давно не была?
 - Знаешь , Макс , мне стыдно признаться , но после похорон так и не
 собралась . Надо бы хоть в доме порядок навести , да могилку прибрать .
Тут Светка подала голос :
 - Так в чём же дело ? Давай съездим ! И вообще , не падай духом !
Тебе есть о ком заботиться – вон Туся не даст пропасть !
И тут моя любимая  рыжая Туся , до сих пор мирно дремавшая на кресле ,
подбежала ко мне , звонко залаяв и завиляв хвостом .
Все засмеялись и стало как-то полегче . У Макса зазвонил телефон ,
он  коротко ответил , что будет через час , а нам сказал :
 - Вот и правильно , езжайте в деревню , полезно сменить обстановку .
А я подумаю над твоим рассказом , Лера , и потом тебе позвоню .

 
                Глава 5 .


   Вырвавшись наконец-то из городских  пробок  , мы со Светкой
выехали на объездную . До посёлка Боровое было около часа езды . Вот и съезд
с трассы , кафе «Усталый Пони», где умер мой дед . Немного проехав по лесной
дороге , на пригорке мы увидели маковку  красивой деревянной церквушки , построенной  силами самих жителей , а за ней поселковое кладбище .
Остановившись у ворот , мы нарвали полевых цветов , и пошли по тропинке .
 - Ну вот и я , дедуля и бабуля , выбралась наконец-то ! Простите , что
так долго ! Но я всегда-всегда о вас помню и люблю !  Никак не могу
смириться с мыслью , что вас больше нет .
Прибравшись на могиле и оставив цветы , мы поехали к дому .
Он теперь был моим , дед его мне завещал . А я , бесстыжая , никак не
 могла его в порядок привести . А сейчас вот безделье вынужденное , сам Бог
велел .   Да и Светка поможет , раз уж со мной приехала . Не всё же по Сейшелам  разъезжать , пора и в русской деревне побывать для расширения  кругозора .
      

   Дом был добротный и красивый , с резными наличниками , кирпичной печной трубой и флюгером-корабликом  на красной крыше . Виден он был издалека  ,  и весь посёлок знал , кто здесь живет .  Мы поднялись на крыльцо , ключ был на своём месте , за дверным косяком . Будто хозяева вышли ненадолго . Тяжёлый комок подступил к горлу  , хотелось зареветь . Раньше  здесь всегда пахло травами , хлебом и пирогами  , а сейчас в нос ударило  запахом сырости , плесени и гнилого  дерева . Нужно срочно затопить печь ! Мы зашли с веранды в кухню и обомлели .
Даже Туська застыла  на пороге и жалобно заскулила . На всём обозримом пространстве дома  не было ни одного сантиметра , на котором что-нибудь было бы не перевёрнуто или не оторвано . Светка растерянно проблеяла :
 - Здесь что , торнадо промчалось ?
 - Ага , а мы Элли и Тотошка . Для полноты картины не хватает Гудвина
и  железного дровосека .
Я села на единственный уцелевший стул .
 - Светка , что происходит ?
 - Ты меня спрашиваешь ? Лера , вообще-то ты здесь хозяйка , а я так ,
проездом ! И вот тако-о-ое  вижу впервые в жизни .
 - Давай-ка принесём дров , затопим для начала печку и подумаем ,
что всё это значит . А между делом наведём здесь порядок .
А то не по себе как-то.
    Через полчаса в печи весело потрескивали дрова , закипел чайник ,
мы водрузили на место перевёрнутый стол и сели пить чай .
 - Ну и что я должна обо всём этом думать ?
 - Лера , ну во-первых твой дед не Ротшильд и не Рокфеллер , красть у него
нечего , значит это не ограбление , или я ошибаюсь ? Может он тут втихаря в местной речушке золотишко  мыл? А тайника у него случайно не было  ,где-нибудь
за печной заслонкой ?
Я мрачно изрекла :
 - Ну хватит дурить ! Если б был тайник , я бы об этом узнала первой .
Ты же видишь , искали что-то целенаправленно . Даже подушки резали –
пух вон по всему полу . Ёлки-палки , полцарства бы отдала , чтобы узнать ,
что здесь произошло !
 - Ну полцарства у тебя нет , давай пока хотя бы полдома в порядок
приведём .
 Закатав джинсы , мы натаскали воды и занялись уборкой дома . Сначала
казалось ,что мы никогда не наведём здесь порядок , столь удручающей
была картина : ящики шкафов и буфета выдвинуты , бельё валялось на
полу вперемешку с битой посудой , со стен сорваны фотографии в рамках ,
перина и подушки порезаны ножом .
 - Ума не приложу , кто и что здесь мог искать . И ведь не только искали ,
а умышленно рушили всё на пути , чтобы уничтожить !
 - А у меня , Лера ,  такой вопрос : нашли или нет ? И если нет ,
ты понимаешь , что тебе может угрожать опасность ?
 - Ты это о чём , Свет ?
 - Да о том , что дом-то теперь твой ! И если не нашли , то придут ещё ,
и  будут искать снова . Кто бы это ни был  –  ты помеха у них на пути .
Как соринка в глазу или мозоль на пятке .
 - Умеешь ты утешить , подруга !


      К вечеру мы более или менее привели дом в божеский вид .
Устали , как черти . Всё это время мы гадали , кто же здесь побывал
и кто убил нашего шефа . Меня всё время что-то беспокоило , будто
я упускаю что-то важное и никак не могу поймать и вспомнить ,
что именно . В голове , казалось , стучали тысячи маленьких молоточков .
Мы вышли на веранду перекурить . И вот тут-то мой взгляд упал на старый комод деда  , в котором хранились инструменты и всякая старая рухлядь  –  канифоль , гвозди , молоток , керосиновая лампа , замазка для окон , мои детские грабли и ведёрко с лейкой . Это всё тоже валялось на полу . И вдруг меня словно ножом резануло и в памяти всплыл последний звонок деда : « Откроешь нижний ящик , там фанера , подними её , там  найдёшь…увидишь…это важно …» Что найдёшь ? Что он тогда не успел мне  сказать ?  Я бросилась к комоду , и лихорадочно отшвырнув
весь хлам , дёрнула нижний ящик . На первый взгляд  дно на месте .
Светка смотрела на меня , как на сумасшедшую .
 - Дай нож с кухни , быстрее !
В задней части ящика был чуть заметный зазор , щель , совсем
неприметная постороннему глазу . Я засунула туда нож , слегка надавила ,
кусок фанеры поддался . Вытащив его мы увидели газету . Что за чертовщина ? Газета «Труд» 1960 года рождения . Стоп , там ещё что-то  внутри , свёрточек тоненький ! Плотный конверт , а в нём пожелтевший листок , исписанный крупным почерком , почти совсем выцвел , половину слов не разобрать . И второй листок , линии какие-то , буковки , похоже на карту , что ли ?
 - Лера , что это ?
- Светка , веришь , я сама толком не знаю , что это . Могу только сказать ,
что дед перед самой смертью мне звонил , говорил про комод , и хотел ,
чтобы я приехала , чтобы сказать мне что-то очень важное . А я не смогла ,
машина у меня тогда сломалась  и пришлось отогнать её в сервис .
А потом его не стало. После похорон я совершенно обо всём забыла , и вот только сейчас увидела комод и вспомнила . Нужно срочно разобрать , что здесь написано . Возможно , искали именно этот конверт .

 
Всю ночь мы убили на то , что бы восстановить письмо . Оригинал трогать
боялись , настолько ветхой казалась бумага . Взяв тетрадный листок ,
мы переносили на него текст слово за словом , иногда подставляя слова
по смыслу , только догадываясь , какое слово должно здесь быть .
Наш титанический труд увенчался успехом . К утру мы восстановили почти
весь текст . Прочитав письмо , мы сидели потрясённые , молча уставившись
друг на друга . Потом я нарушила молчание :
 - Правда говорят , что знание умножает печали . Что делать-то с этим ?
Судя по всему , дед мой не смог выполнить волю этого монаха , раз письмо ещё здесь . Карта совсем выцвела , её не восстановить . И вдобавок ко всему кто-то ещё знает об этом письме и ищет его .
 - А я про что тебе и говорю – раз письмо не нашли , ты в опасности .
Знать бы , кто за всем этим стоит ! Ты можешь себе представить ,
во сколько сейчас оценивается всё содержимое этого тайника ?
Я задумчиво протянула :
 - Сколько бы оно не стоило , нужно его найти и вернуть церкви .
Иначе покоя мне не будет , да и счастья это богатство не принесёт .
 - Ты что , Лер ! А в чём же , по-твоему ,  тогда счастье ?
 - Давай отложим эту дискуссию на потом . Сейчас я очень хочу знать ,
кто здесь побывал и кто ищет письмо . Кто бы это ни был , мы должны его
опередить . И хотя бы приблизительно знать место ,  где находитсяэта шахта .
С чего же начинать ? Надо звонить Максу .


                Глава 6


 -  Макс , мне нужна твоя помощь ! Очень нужна !
 - Что случилось , Лера ? Я всегда готов , только сейчас шесть утра !
 - Прости , что разбудила  , мы тут и про время забыли !
 - Кто это мы ?
 - Да мы со Светкой  у меня в деревне , в дедовом доме порядок наводим .
 - И что , ты мне предлагаешь в шесть утра приехать корову подоить
или поправить покосившийся забор ?
Я заржала в трубку .
 - Вот же дурак ! У меня очень важные новости ! Мы едем в город ,
как сможешь , приезжай . Буду ждать дома .
 - Ну , заинтриговала , еду !
Светка как бы между прочим заметила :
 - Приятно сознавать , что есть человек  , готовый в любое время суток
 примчаться к тебе по первому зову . Неспроста это , Лера !
 - Да иди ты , это он от скуки .
 - Ну конечно , а то я не вижу , как он на тебя смотрит !
 - Ну и как он смотрит ?
 - Так же , как другие смотрят на меня , когда рядом нет папика .
 - Отстань , он же ничего , кроме своего компа в этой жизни не любит .
Залезает в него и там живёт . Для него реальный мир все равно ,
что для нас параллельный .
 - Но ты-то здесь , в нашем мире ! И на тебя он реагирует вполне адекватно .
 - Вот только я не хочу провести жизнь , любуясь на его спину и затылок .
« Избушка-избушка , повернись к монитору  задом , ко мне передом !»
 - Однако чуть что , ты же не кого-нибудь , а его зовёшь на помощь !
 - Да потому что это самый беспроигрышный и результативный вариант :
он знает всё ! А что не знает – то в Гугле найдёт . Ну и сама знаешь –
одна голова хорошо , а две – ещё краше .
 -Может и я на что сгожусь ?
 - Может и сгодишься , куда уж без тебя !


Макс примчался и с порога начал задавать вопросы :
 - Ну что тут у вас такого , с чем ты не можешь справиться ? Чем я могу
помочь ?
Он чмокнул нас со Светкой в щёчку и достал из сумки свой ноутбук и
пакет с пирожками .
 - Вот , купил по дороге , я не успел позавтракать .
Светка ужаснулась :
 - Боже , разве это можно есть ?
 - А ты можешь предложить что-то другое ?
Я сварила кофе , положила пирожки на блюдо , пока разливала кофе по чашкам  ,
на блюде остался один пирожок , а Макс виновато взирал на нас , вытирая салфеткой руки .
 - Ну , я готов , Лера !
Я рассмеялась :
 - Спасибо , что хоть один оставил . А теперь вот , читай . Это копия ,
а само письмо почти развалилось , мы с трудом  восстановили текст .
Макс прочитал , подумал и спросил :
- Скажи , Лера , а дед тебе ещё что-нибудь говорил ? Может , имена
какие называл ?
 - Погоди , надо подумать … В тот день , когда он звонил мне из кафе ,
официант сказал , что он встречался с каким-то мужчиной . Господи ,вспомнила !
 Я вспомнила ! Дед сказал , что антиквар один , он ведь теперь депутат ! Как же его фамилия ? Кажется , Горин !
Макс присвистнул :
 - Ничего себе , фамилия ! Вот это да !
 - Так вот , он сказал , что есть что-то , что может помешать ему победить
на выборах .
   - Но причём здесь депутат Законодательного Собрания и письмо
какого-то монаха , написанное сто лет назад ? Какая тут связь ?
И как это могло ему помешать ? А зачем дед с ним встречался ?
Как мало исходной информации !  Одни вопросы без ответов . Надо подумать . Где находится этот монастырь и где эта чёртова соляная шахта ? Ну-ка , Лера , дай сюда карту . В письме сказано , что нужно нагреть правый верхний угол листа . Значит , сам тайник в этом квадрате . Чернила уже не действуют , да и бумага , как труха , в любой момент развалится . Дай мне широкий скотч .
 - Макс , ты гений !
 - Я знаю . Хорошо , что у тебя есть и принтер , и сканер .
Он с величайшей осторожностью наклеил карту обратной стороной  на
скотч и отсканировал . И ещё мы сделали копию письма . Потом решили , что держать оригиналы и копии при себе опасно , и Светка заберёт их к себе и положит в сейф , благо он был ей весьма кстати подарен  папиком  для хранения его дорогих
подарков . Там-то их точно никто не достанет .
 - Что дальше ? – спросила я .
 - Есть у меня одна умная программка , если повезёт , то я наложением
скана карты на данные со спутника попытаюсь найти совпадение координат . Но сначала нужно узнать , где находился лагерь , в котором был твой дед .
 - Да , он никогда не любил об этом вспоминать , но однажды всё же
рассказал мне об отце Тимофее , о том , как тот помог ему жить в лагере
а потом бежать . И ещё он тогда сказал , что у монаха сестра была ,  но она умерла , и остался сын , выросший в детском доме . А лагерь был где-то в Архангельской области .
 - Лера ! А что если Горин и есть тот самый сын сестры монаха ?
Он ведь в предвыборной программе напирал на то , что мол , из самых
низов пробился и рос в детдоме , и зовут его тоже Тимофей ! Тогда  пазл складывается ! Дед встречался с ним , рассказал про письмо ,
но по какой-то причине его не отдал . А может просто не успел . Поэтому люди Горина и поставили на уши весь дом и твою квартиру тоже . Уверен , они теперь следят за тобой  и ждут , что ты предпримешь !
 - Макс , надо найти эту шахту с тайником и вернуть всё в церковь ,
как того хотел монах . Иначе от этой шайки  не будет мне покоя . Да и деду
там ( я показала пальцем наверх ) .
 - Но Горин не даст тебе этого сделать . Он же не идиот , чтобы отказываться
  от  такого подарка судьбы .
 - А это мы ещё посмотрим !
 - Ладно , я буду собирать информацию , а вы давайте подумайте , какое
снаряжение и продукты могут нам понадобиться . И запомните – это
тайга , там всякое может случиться . Если что , Гугл вам в помощь .Ну а потом мы все вместе подумаем , как нам Горина опередить .
 Тут мы услышали Светкин нерешительный голосок :
 - Ребят , а вы меня-то с собой возьмёте в тайгу ?
Макс заржал , а потом выдал сквозь смех :
 - А тебя твой ходячий кошелёк-то отпустит ?
Светка надула губки уточкой :
 - Ну отпускал же до этого на Карибы да Сейшелы . А Архангельск-то поди
ближе будет . Скажу , что блажь напала , хочу заняться экстремальным
туризмом  , что это квест  такой . Может даже он спонсирует нам снаряжение для экспедиции .
Она обиженно моргнула своими глазищами . Макс посмотрел на неё
с жалостью и сказал :
 - Ладно , Светик , не обижайся ! Просто я представил – ты такая вся
гламурная и тайга такая вся дремучая . Там комары , змеи , дикие звери ,
и не мартышки с попугаями , а волки и медведи . Ты не испугаешься ?
 - А может я с детства жажду приключений и адреналина  ! Просто
до сих пор у меня не было такой возможности . И давайте убьём эту тему .
Я еду , и точка ! Я так хочу !


                Глава 7 .


    Горин выслушал отчёт своего начальника охраны . Надо отдать ему
должное , он вполне оперативно и досконально собрал информацию о Матвее Локтеве и о его жизни . Свой человек в архиве МВД помог ему даже одним глазком взглянуть на уголовное дело от 1952 года.Теперь Горин знал о нём всё . Если оставить самое главное – он знал,где находился лагерь . Поиски шахты теперь – дело техники и времени . И второе – кроме единственной внучки Валерии у Локтева никого не
осталось . Сын его был моряком и уже давно вместе с женой эмигрировал
в Австралию . А Валерия тогда школу заканчивала и захотела остаться с
дедом и бабушкой . Письмо не нашли ни в доме , ни в квартире . Он распорядился вести за ней круглосуточное наблюдение . И ещё одно обстоятельство удивило Горина – она до недавнего времени работала в рекламном бизнесе , в агентстве «Барс» . Тесен мир , воистину ! И он набрал номер дочери .
- Привет , я через полчаса приеду , надо поговорить .

                ***


    Несколько дней ушло у нас на подготовку . За это время Макс узнал , где
находится монастырь , с помощью своей волшебной программы смог установить координаты нашей карты , и теперь район поисков сузился до десяти километров . Светкин папик  действительно проникся её идеей «экстремального туризма» , или сделал вид , что проникся , на самом деле у него просто были неприятности с конкурентами , и он рад был возможности убрать её на время из города , вручив ей кусок пластика «Виза» с ограниченной , но достаточно бессовестной суммой денег .
Как же хорошо иметь подруг , у которых есть такие покровители !
Нам хватило на всю экипировку из недешёвого спортивного бренда и ещё чуть-чуть осталось с собой на непредвиденные траты .
Но тут нас ждала небольшая  неожиданность  -  бонусом к  пластиковой карте папик поставил одно условие : Светочку его ненаглядную , хрустальную и  драгоценную должны непременно сопровождать два охранника , дабы отгонять от неё медведей и комаров , и если вдруг что , подставить крепкое плечо . Качков звали Стасик и Владик . Оба были огромными , как два «Боинга» , и столь же похожими друг на друга ,особенно со спины . Ну прям двое из ларца , не упали бы с крыльца !
Мы порешили , что охрана лишней не будет , хотя и понимали , что
большая и лучшая часть продуктового запаса уйдёт на топливо для
«Боингов» . Ну да ничего , зато у нас фигуры лучше сохранятся .О конечной цели нашего путешествия мы их пока не оповещали . Всему своё время .
Оставалось взять билеты на поезд и выдвинуться на южный берег Белого моря .
Но тут Макс подкинул нам ещё одну идею .
 - Лера , я тут подумал  , у меня есть своеобразная страховка на случай ,
если Горин следит за всеми нашими приготовлениями . Письмо у нас ,
и преимущество пока на нашей стороне . Но ветер может и перемениться .
Мы ведь не знаем , о чём твой дед рассказал Горину перед смертью ,
а о чём умолчал . А что , если он нас опередит ? Хотя , если бы он знал ,
где находится тайник , то не искал бы письмо .
 - Ну и что ты предлагаешь ?
 - Есть у меня один знакомый журналист , Женя Агапов , может слышала ?
Парень он склада авантюрного и падок на сенсации , как и вся их братия .
Представляешь , какой материал может получиться ?
 - Я понимаю , к чему ты клонишь , Макс ! Это здорово ! Если антикварный
депутат нам помешает , мы сделаем ему предложение , от которого онне сможет отказаться – Горин передаёт церкви бесценные реликвии истановится народным
героем !
 - Ну конечно ! А если он откажется , то страна узнает , как народный
избранник  строит своё светлое будущее отдельно от народа .
Если он дорожит своей репутацией , то присутствие прессы помешает ему
присвоить содержимое тайника .
 - Слушай , Макс , а нет ли у нас шансов оказаться вместе  похороненными
 в этой шахте , как в братской могиле ? Быки у Горина не хилые , им ничего
не стоит устроить какой-нибудь обвал .
- Ну у нас , допустим тоже есть два больших дяденьки , если ты забыла ,
на минуточку – это Стасик и Владик . Уж Светку-то они в обиду не дадут ,
а заодно и нас . Да и Женька парень не робкого десятка , по горячим
точкам помотался , из плена чеченского бежал , что ему какие-то Горинские   
быки ! Что-нибудь , да придумаем все вместе . Так что , чем
быстрее мы туда прибудем , тем лучше . Хватит с тебя уже неприятностей .
Я вообще-то  материалист и прагматик , но учитывая последние
события и все неприятности , которые с тобой происходят , начинаю
склоняться к тому , что всё это не просто так , и ты сейчас , возможно ,
платишь за то , что твой дед не смог выполнить обещание , данное
когда-то монаху Тимофею . Поэтому нужно найти тайник и вернуть всё в монастырь , тем более , что его уже почти восстановили !
 - Макс , не могу поверить своим ушам ! Что я слышу ! Ты никак в Господа
нашего уверовал ?
 - Ну не в Господа , а в какие-то силы , скажем , высшего порядка ,
человеческому разуму неподвластные . А Бог у меня один – компьютер ,
ты же знаешь ! – заулыбался он .
 - Ну тогда пора собираться . Звони своему журналисту и давай посмотрим
наличие билетов .


   В день отъезда договорились на вокзал добираться по отдельности ,
дабы не привлекать лишнего внимания , если за нами всё-таки следят .
Макс с Женькой нагрузили большую часть снаряжения на наших «Боингов»
Стасика и Владика , кое-как уговорив их , что её высочество Светлана до
 вокзала доедет на такси , а обязанности бодигардов они начнут исполнять
непосредственно в вагоне . Нам со Светкой было полностью выкуплено  купе ,
а в соседнем ехали Макс , Женька , и наши новоявленные телохранители со всем нашим снаряжением и провиантом . Женька Агапов оказался приветливым и улыбчивым ,  ну просто  рубаха-парень . Но был он далеко не так прост , каким казался .
Я читала его едкие и умные статьи о людях ,которые мешали всем  жить . Он умел вовремя оказаться там ,где было горячо и интересно , и поэтому сам был интересен тем , кто его знал . А ещё я слышала , что он  часть гонораров за статьи переводил в детский онкоцентр . В общем , я считала , нам крупно повезло ,
что он согласился ехать с нами , хотя толком пока не знал , куда и зачем .
Макс только намекнул ему , что может получиться сенсация .


    Собаку свою пристроить я не смогла , у всех моих знакомых резко образовалась куча неразрешимых  проблем , в которые выгул чужой  собаки никак не вписывался . Поэтому был куплен собачий билет , проводнику с красными пухлыми щеками была сунута в руку купюра , а в другую бутылка коньяка , и он добросовестно не заметил нашу таксу в нашем купе . Вела она себя достойно , впрочем как и мы все .
И как показали дальнейшие события , взяли мы Тусю с собой совсем не
напрасно , и хлеб , вернее корм свой она отработала с лихвой .
Вечером , собрав билеты , выдав бельё и приняв на грудь нашего коньяка ,
проводник благополучно перестал замечать и своих пассажиров .
Ну хоть титан вскипятил , слава Богу ! Все собрались у нас в купе пить чай ,
а на самом деле разработать план наших дальнейших действий .
Женьке , Владу и Стасу вкратце рассказали всю историю ,показав копию
письма и карты деда Матвея . Когда озвучили фамилию Горина ,вечер перестал быть  томным . Женька принял стойку бультерьера , очевидно уже представив , как он идёт по красной дорожке получать Главную Журналистскую Премию .  А двое из ларца поняли , что они не просто будут тащить за нами по тайге рюкзаки , изнывая от безделья , но и поработать придётся , так сказать , по профессии . Хотя Светкин папик в обоих случаях платил хорошо . Когда всё обсудили , Женька спросил :
 - А как мы поднимем всё из шахты на поверхность ? И сами как оттуда выберемся ?
Макс ответил :
 - Хороший вопрос , но сначала  её нужно найти и попасть внутрь .Прошло столько лет  , наверняка вход завален - монахи  позаботились ,да ещё и зарос .
Остаётся только надеяться на какое-нибудь чудо  . Приедем на место , пойдем сначала в монастырь . Расскажем монахам , зачем мы приехали , думаю , они сделают всё возможное , чтобы нам помочь , да и невозможное тоже . А теперь давайте-ка спать , завтра день тяжёлый .
               

                ***
       

     Со дня гибели Басаргина многое изменилось в его рабочем кабинете ,
да и в самом агентстве «Барс» . Вместо массивного стола с компьютером и кожаного рабочего кресла стоял небольшой антикварный столик в  стиле ампир и мягкое кресло с витыми ножками в виде львиных лап . Жалюзи поменялись на бархатные портьеры цвета кофе с молоком с вышитыми на них золотыми лилиями . Но как ни странно , кабинет не выглядел вульгарно или пафосно . Скорее ,уют и роскошь .
«Дорого-богато», как сказала бы мама . Дизайнер , сделавший таким кабинет её мужа , не зря получал свои деньги , он действительно их заработал . Что поделаешь , если она с детства привыкла к роскоши . Во всяком случае , её теперь хоть видно
из-за стола . Она стояла у окна и наблюдала , как  на стоянке припарковался  большой чёрный джип . Такой же , как тот . Тот самый , изменивший всю её жизнь . Распахнулась дверь и вошёл Горин .
 - Привет ! – он покровительственно поцеловал её в лоб .
Как же её это бесило !
 - Здравствуй , папа ! С чем пожаловал на этот раз ?
 - Ну зачем ты так , Галя ?
 - Последний раз мы ,  кажется  , виделись на похоронах ? Я тогда
не успела задать тебе вопрос : за что ты убил его ?
 - Я этого  не делал .
 - Конечно , у тебя достаточно тех , кто сделает это за тебя , стоит только
пальцем щёлкнуть !
Он посмотрел на неё тяжелым взглядом  своих  холодных глаз и после
недолгих раздумий произнёс :
 - А что ты потеряла с его смертью ? Ты боишься себе в этом признаться ,
но ты только приобрела : агентство теперь твоё , у тебя есть статус ,
недвижимость , вес в обществе . У тебя есть главное – деньги !
 - Боже , ты прожил жизнь и не смог понять – деньги , это совсем не
главное . Я любила его !
 - Это всё розовые сопли . Ты любила в нём себя . Тебе было с ним
комфортно и ты имела власть над ним . А деньги не главное , когда они
есть . Если их нет , то жизнь теряет всякий смысл . И ты умрёшь , если
лишить тебя денег . Вот и всё . А его я бы не тронул , но он встал на моём
пути . Ты же знаешь – я не сойду . Поэтому пришлось уйти ему .
 - Ты чудовище ! Монстр ! Как ты можешь так жить ! Люди – не мусор !
Иногда мне кажется , что ты и нас с братом готов стереть в порошок !
 - Не перегибай ! Ты же знаешь , что вы для меня значите . А Басаргин
твой , мало того , что шибко честный , так ещё и мне помешать пытался .
Услышал наш разговор об этой чёртовой монастырской шахте , ну и держи своё мнение при себе , а ещё лучше , засунь его куда-нибудь поглубже ! Так нет же , удумал сам искать эту шахту и отдать всё в монастырь ! Вот ему ! – Горин сложил пальцы в фигу , стукнул ребром ладони посередине руки , и она согнулась пополам в известный всем жест .- А не лез бы не в своё дело , был бы сейчас жив и здоров .
Галина резко стукнула ладонью по столу и крикнула :
 - А обо мне ты подумал ?
 - Ещё как подумал ! И не только о тебе , но и о братце твоём непутёвом .
Для вас же и стараюсь . Всё вам останется . Кстати , где он ? Позови-ка
его сюда !
 - Его нет в офисе , он вообще уже несколько дней не появлялся . Опять ,
наверное , кокаину обнюхался на какой-нибудь богемной тусовке .
 - Нужно его найти . Я на днях еду в Архангельск и его с собой возьму .
 - Зачем  он  тебе там нужен ?
 - А затем , чтоб на глазах у меня был . В тайге нет тусовок и кокаина .
Вот и пусть приобщается к семейному бизнесу .
 - До сих пор бизнес прекрасно обходился без него ! – усмехнулась Галина .
 - Всё , закончим разговор . Расскажи-ка мне лучше , кто такая Валерия
Локтева и с чем её едят ?
 - А она-то зачем тебе сдалась ?
 - А это её дедушка заварил всю эту монастырскую кашу . И сейчас она
на пути в Архангельск , затем , чтобы довести до конца то , что не сделал
твой  Басаргин . Вот так-то , дочь моя !
 - И что , ты хочешь и её отправить вслед за ним ? Может уже хватит ?
 - Ну зачем же так сразу ? Я дождусь , пока она и её дружки вытащат всё
из шахты , чтоб самому не напрягаться . И заберу то , что мне принадлежит.
А там уж поглядим , как они себя будут вести – если что , тайга большая ,
волки съели , не найдут .
   По решимости в его взгляде Галина поняла , что отец не остановится ни
перед чем , пока содержимое тайника , укрытого в шахте не будет
принадлежать ему . И помешать ему было невозможно . Встать у него
на пути – значило лишиться жизни , как лишился её Басаргин . Она даже
боялась себе представить , что он сделает с теми , кто доберётся до шахты
раньше , чем он . Но ей почему-то совсем не было их жалко . Ей вообще
неведомо было это чувство . А тем более после гибели мужа . Она превратилась в Снежную Королеву , у которой вынули сердце и вставили вместо него ледяную глыбу .

 
    Приехав домой после разговора с дочерью  , Горин плотно поужинал и вызвал  начальника охраны . Пока тот ехал , он обдумал свои дальнейшие действия . Прежде всего найти своего непутёвого сына . Будучи  лишённым родительской любви  , он дал своим детям всё , что мог .Он дал им образование и обеспеченное будущее .
Они слишком дорого ему обходились . Чувство отцовской любви было ему неведомо , скорее это был инстинкт хищника , оберегающего своё потомство для
продолжения рода . Но вот с продолжением как раз и не выходило .
Когда сын проявил способности к рисованию , он сделал всё , чтобы этот
талант в нём развить . А вот теперь всё шло к тому , что образ жизни богемного плейбоя превратил его в развращённого лентяя , который не желал заниматься 
« старыми фарфоровыми черепками и трухлявыми диванами» . Таковым он считал антикварный бизнес своего отца . А себя он видел , очевидно вторым Сальвадором Дали . Пока был жив  Басаргин  , по просьбе Галины он был штатным художником в агентстве , но сейчас пустился во все тяжкие и в офисе появляться перестал .
Шлюхи и кокаин окончательно отвратили его от семьи . Горин решил положить этому конец .«Надо его найти . Поедет со мной в тайгу , там я ему мозги вправлю».


                Глава 8.

 
       Проводник , выйдя из нирваны после коньяка рассказал нам , что
до Архангельска ехать не нужно , и мы сошли рано утром на небольшом полустанке  со старым деревянным вокзалом  в резных наличниках и с флюгером на крыше в виде медведя . По карте выходило , что до монастыря километров семь – восемь .
Места здесь глухие , и парнирешили , что без проводника будет трудновато .
И тут неожиданно пришла помощь в лице худенького молодого монаха .
Они , понятно ,в этих краях редкостью не были , и один из них тоже сошёл вместе
с нами с поезда . Макс с Женькой объяснили ему , что нам нужно встретиться с настоятелем монастыря по очень важному делу .
 - Ну что ж , тогда нам нужно идти . У монастыря есть маленький автобус ,
нас бы встретили , но я должен был вернуться только завтра , а связь
здесь плохая , берёт только на высоких местах . Посему пойдёмте пешком .
И лучше надеть антимоскитники , если они у вас есть .
Комары и мошки , действительно , роились вокруг тучами . Мы все
намазались какой-то гадостью , Женька сказал , что раздобыл её у военных . Застегнувшись на все молнии и пуговицы , надели противомоскитные  шапки и наш караван двинулся в путь .


Монаха звали Петром , лишних вопросов он не задавал , а всю дорогу
рассказывал нам об истории этих краёв . Говорил он тихо , но убедительно
и очень интересно . Мы узнали , что монастырь был основан во времена
правления Ивана Грозного , сюда ссылали тех неугодных , кого он не
казнил в приступах гнева , например в Великие Посты или по большим
церковным праздникам . Потом монастырь неоднократно горел , когда
в тайге были большие пожары . А в советское время здесь был лагерь и
сюда опять сажали неугодных диктатуре пролетариата . Об этом мы и так
хорошо знали , но умолчали . После полной разрухи и многих лет забвения
монастырь был снова возвращён церкви , несколько лет его
восстанавливали на добровольные пожертвования и небольшие доходы
от экскурсий . А недавно вот приехал новый настоятель отец Алексий ,
и кто-то перевел большую сумму денег на восстановление . И дело пошло
гораздо быстрее . Сейчас обитель почти совсем восстановлена , есть даже
гостиница для паломников и микроавтобус . Правда было очевидно ,
что от микрика толку мало , так как дорога была плохая , вернее , можно
сказать местами её и совсем не было . Она то петляла , уходя в самую
гущу леса , то была почти совсем заросшей мелкими кустами . То и дело
приходилось обходить огромные лужи с глинистой жижей , на кроссовки
налипала грязь , идти становилось всё тяжелее . Светка даже немного
приуныла . А вот Стас с Владом как будто всю жизнь таскали тяжеленные
рюкзаки . Хоть бы что им , никакой усталости !
 Но вскоре дорога сделала последний зигзаг  , и мы наконец-то увидели
древнюю обитель . Каменные стены монастыря , покрытые мхом и пылью веков , невольно внушали трепет даже тем , кто был далёк от христианских убеждений , напоминая о бренности нашего бытия .
 Отец Петр попросил нас немного подождать , сказав , что должен поговорить о нашем размещении , и пообещал вскоре за нами вернуться .Мы покидали рюкзаки на землю и буквально попадали на них от усталости прямо перед воротами монастыря .


                ***


    В любом , даже маленьком коллективе всегда есть лидер . У нас как-то
сложилось почти сразу , что негласным лидером стал Макс . Во-первых ,как я уже говорила , он знал всё , ну или почти всё . А кто владеет информацией , то владеет миром . Ну а во-вторых , он просто  обладал даром с лёгкостью организовывать людей . У него всегда был план , и если он не срабатывал , то был ещё запасной , который срабатывал всегда .Поэтому , когда настоятель отец Алексий пригласил нас к себе , было понятно , что пойдём мы с Максом вдвоём . Я пойду потому , что вокруг меня завертелись те события , которые нас сюда и привели , а Макс пойдёт потому что он Макс . Светка с Женькой остались ждать , изнывая
от любопытства , а Стас с Владом улеглись спать , убедившись в том , что
Светке  никто не угрожает , пока мы все находимся внутри этих стен .
Пока мы шли к настоятелю , меня охватило непонятное волнение , какой-то
трепет , предчувствие чего-то важного и необычного . И вместе с тем
уверенность , что мы на правильном пути . Сопровождал нас всё тот же
отец Пётр . Мы подошли к небольшой выбеленной церквушке с
позолоченной маковкой и очень старой массивной дубовой дверью
с чугунной кованой ручкой . Внутри был полумрак , горели свечи и
лампады . В этом полумраке спиной к нам стоял мужчина и молился .
Сказать , что он был высоким , значит не сказать ничего . Он был
широкоплеч и огромен ,  как скала , я бы даже сказала , что выше его
я никого в жизни не встречала . Подойдя ближе , я поняла , что рост
его увеличивает клобук на голове , но всё равно , он был ростом не менее
двух метров . Услышав наши шаги он обернулся . И вот тут меня ждала ещё более удивительная вещь . Батюшка был молод и так красив , что у меня перехватило дыхание . Пришлось глубоко вдохнуть , надеюсь ,он этого не заметил .
Кровь прилила к лицу и мне потребовалось несколько секунд , чтобы совладать
с собой . Такое со мной было впервые в жизни . Обычно на красивых мужиков
я реагирую спокойно . Слава Богу , Макс выступил вперёд и прикрыл
меня собой , дав мне время немного отойти от шока .
 - Здравствуйте , я отец Алексий , мне передали , что у вас ко мне дело ?
Я готов вас выслушать . О чём же вы хотите мне рассказать ,
приехав  столь  издалека в эту глушь ?
 - Вот девушка , её зовут Валерия Локтева , она Вам всё расскажет , а я
добавлю , если  потребуется .
  Отче посмотрел на меня глубокими , как озёра , синими глазами , на
губах его играла лёгкая полуулыбка , или это неровные отблески
пламени множества свечей обманывают  меня и вводят в заблуждение?
« Отче наш , и не введи нас во искушение , и избави нас от лукавого !» .
Как же кстати сейчас слова этой молитвы !


    И я начала свой рассказ о далёких событиях 1952 года и о мальчике
Матвее , попавшем сюда по воле сталинской  мясорубки . Об отце Тимофее ,спасшем  мальчика от ужасов лагерной жизни и научившем его  всему , что знал сам . По мере того , как я рассказывала , лицо отца Алексия становилось всё серьёзнее , слушал он очень внимательно .А когда я дала ему копию письма отца Тимофея и он начал читать , на лице его отразилась вся гамма переживаний – удивление и радость ,
смешанные с напряжённой работой мысли . Прочитав , он тихо произнёс :
 - Неисповедимы пути Господни , но я искренне рад , что они привели
вас сюда . Что же стало с этим мальчиком ?
Я рассказала отцу Алексию о том , что я внучка того самого мальчика ,
и о его жизни до самых последних дней . А затем и о том , что у отца
Тимофея есть племянник , который тоже хочет найти шахту , но отнюдь не для того , чтобы вернуть монастырю святыни из тайника .
 - И кто же он ?
 - «Народный избранник», депутат  Тимофей Горин .
Алексий помрачнел .
 - Я о нём слышал . Это многое проясняет .
 - Откуда Вы о нём слышали ? И что проясняет ?
 - Я ведь здесь недавно , до этого я жил в Петербурге и служил в
Александро-Невской Лавре . Светские новости мне не чужды  , и я
стараюсь быть в курсе мирской жизни обеих столиц . Однако , вернёмся
к нашей теме . Что же вы намерены делать дальше ?
Тут Макс вступил в разговор :
  - Я смог восстановить карту , мы купили кое-какое снаряжение и хотим
начать поиски шахты . Чем быстрее , тем лучше . Горин поставил на уши
полгорода в поисках письма , и пока он не добрался досюда , нам лучше
поспешить .
 - И всё же , я хотел бы до конца понять ваши намерения – Алексий ,
казалось , хотел заглянуть Максу в душу , если таковая существует , - что
вы сделаете с тайником , когда найдёте его ?
 - Пусть Лера объяснит .
 - Видите ли , отец Алексий , я считаю , что мой дед не смог выполнить
завещание своего спасителя Тимофея – вернуть святыни монастырю ,поэтому я здесь . Со мной в последнее время произошло очень много неприятных , если не сказать страшных событий , и я хочу побыстрее с этим покончить . Всё содержимое тайника – это достояние монастыря , и мы намерены полностью вернуть его туда , где ему надлежит храниться .Если , конечно , там ещё что-то осталось в целости . Ведь прошло  ужестолько  лет !
  Лицо Алексия просветлело , он улыбнулся , посмотрев на меня долгим
взглядом своих бездонных голубых глаз и сказал :
 - На всё воля Божья . Надеюсь , что тайник в сохранности . Я очень рад ,
что это письмо попало к вам , а не к Горину , и что Господь привёл вас
сюда . Я со своей стороны сделаю всё , что смогу , чтобы помочь вам
в этом нелёгком деле . Кстати , вы знаете , что сейчас мы находимся в той
самой церкви , где когда-то была лагерная библиотека и жил отец
Тимофей ? Здесь он и скончался , когда помог бежать вашему деду , Валерия .
Мне об этом монахи рассказали . О лагерном лекаре Тимофее в этих местах до сих пор живут легенды .
Я спросила :
- А можно ли увидеть место , где он похоронен ?
- Как таковой могилы отца Тимофея не существует , ведь в те годы на тяжелых лагерных работах и от туберкулёза здесь умирало огромное количество заключённых . Хоронили их , а вернее просто закапывали в одной общей большой могиле в лесу , за стенами монастыря . Я покажу вам это место . А сейчас вы должны идти отдыхать , завтра будет трудный день .

                Глава 9 .



    На следующее утро к нам заглянул наш проводник отец Пётр :
 - Я пришёл вас будить , дети мои , вас ждут в трапезной на завтрак .
 Я про себя усмехнулась : особенно Стас с Владом детишки .
В большой  трапезной со сводчатыми потолками стояли  длинные деревянные   рубленые   столы и лавки . Накормили нас пшённой кашей с необычайно  вкусным и мягким хлебом , который монахи выпекали сами . Они дали   нам с собой в дорогу пару буханок хлеба , зелёного лука ,краснобокого  редиса со своего монастырского огорода . Отца Алексия на завтраке  не было . На мой вопрос где он , Пётр
ответил , что он ждёт нас за воротами монастыря . После недолгих сборов со всем нашим снаряжением мы поблагодарили монахов и направились к воротам
обители . Стас с Владом пошептались в сторонке , и после «совещания»
выдали  нам инструктаж :
 - Держимся все вместе , в лесу не разбредаемся . Влад пойдёт первым ,
Стас  замыкающим . Всё . Выдвигаемся .
 Но за воротами нас ждал сюрприз : синий микроавтобус стоял
с открытыми дверями и какой-то мужик в камуфляже загружал в него снаряжение : лопаты , верёвки , большой жбан с водой , аптечку ирюкзак с продуктами . Делал он это так ловко и сноровисто , как будто только этим всегда и занимался . Рядом копошился мужичок в фуфайке и  кирзовых сапожищах  .  Когда мы подошли к
автобусу , человек в камуфляже  обернулся и проговорил :
 - Доброе утро !
От удивления мы потеряли дар речи : парни молча пялились , а мы со Светкой от неожиданности даже не ответили на приветствие . Конечно же , это был отец
Алексий , только в военно-полевой форме десантных войск . Вероятно , ему забавно было видеть нашу реакцию ,он заулыбался и пояснил :
 - Ну что вы онемели ? Я же не всегда был священником , пришлось и
Родине послужить . Но вышло так , как вышло . Я иду с вами . Возражения
не принимаются . Будем считать , что мне ночью было видение :
отец Тимофей , царствие ему небесное , просил меня помочь вам
отыскать шахту . Да и лишний человек в тайге не помешает . А это –
он кивнул на мужичка в фуфайке – наш проводник , он старожил этих мест
и хорошо знает лес . Зовут его Савелий Михайлович . Ещё дед его здесь был охотником и снабжал монастырь припасами . Он говорит , что до шахты лесом километров пятнадцать , половину можно проехать по старой дороге , которой сюда возили заключённых . Там , где дорога  закончится , мы оставим машину и дальше будем двигаться пешком . Ну , ребята , грузитесь с Богом ! А потом я покажу вам захоронение , и в путь ! Мы загрузили снаряжение , уселись в автобус и
тронулись . Проехав   с километр вдоль стены монастыря , автобус остановился .
На невысоком   земляном холме стоял большой рубленный деревянный крест , а под ним  гранитный валун с металлической табличкой , на которой было выбито :
« Здесь захоронены останки нескольких тысяч репрессированных узников ,
находящихся  в монастыре с 1937 по 1953 годы. Да помилует Господь
их души» . Отец Алексий сказал :
- Мы не знаем , сколько точно здесь  захороненных и куда простирается эта 
могила . Возможно , мы сейчас стоим на их костях . Но как только закончится восстановление монастыря , мы сразу начнём работу по перезахоронению останков . Сколько бы их не было , они все приняли мученическую смерть и должны быть захоронены  по-христиански .

 
Впечатление от увиденного было жутким и гнетущим . Невозможно
было представить себе страдания , боль и горе тысяч людей , питавших
надежду на освобождение , но так и не доживших до желанной свободы .
Большинство из них были , как и мой дед , ни в чём не повинны .
Мы молча стояли на этом страшном куске нашей истории , и не верилось ,
что наступил уже двадцать первый век , что где-то есть цивилизация ,
города , заводы , дома , в которых люди спокойно пьют чай со своей
семьёй и смотрят новости по телевизору , а потом ложатся спать в тёплую
постель , обнимая друг друга . А здесь всё это перестало существовать и
время будто остановилось . С разрешения отца Алексия Женька снимал  всё , что видел и слышал . Он пообещал , что обязательно вернётся сюда и сделает репортаж
о перезахоронении . Ну а потом наша экспедиция уселась в автобус ,
и мы отправились навстречу неизвестности . За рулём был Алексий ,рядом сидел наш проводник , а сзади расположились все остальные ,прямо на своих рюкзаках –
микрик оказался грузовой , без сидений .Я сидела рядом с Максом ,
Женька трясся над своей аппаратурой , а Светка , как принцесса на горошине восседала на мешках своих верных телохранителей . Когда дорога  закончилась ,
мы оставили в лесу автобус , и следом за Савелием углубились в лес .
Восемь человек , затерявшихся в бескрайней и бесконечной тайге . И никто не мог
предсказать исход нашего дела .  Утешало лишь одно : то , что мы делали , было очень нужно каждому из нас . Проводник Савелий шёл первым , опираясь на слегу . Шёл , надо сказать довольно бойко для человека его возраста . За ним след в след двигался Влад . Третьим –отец Алексий . Какой там отец ! Даже в мыслях мне не хотелось его так называть . В военной форме он вообще был не похож ни на
какого священника – абсолютно мирской  молодой , здоровый и красивый
мужик . Я думала о нём и искала ответ на два вопроса . Первый – что такое
должно было произойти в его жизни , что заставило офицера-десантника
принять сан , и второй : кого-то он мне очень напоминал , но я не могла
понять – кого именно . И ещё я поняла безоговорочно – себя ведь не
обманешь - что меня очень сильно тянет к этому человеку . Когда он
смотрел на меня , я просто тонула в его глазах , и ничего не могла с этим
поделать . Макс шёл рядом , наблюдал за мной , и был чертовски
предупредителен : то ветку уберёт от моего лица , то руку подаст через
канаву , то мазь от комаров . Я вдруг вспомнила , как он шёпотом
произнёс , когда увидел Алексия в камуфляже :
 - Этот хоббит не так прост , как кажется !
От сравнения этого великана с хоббитом мне захотелось заржать в голос ,
но я только тихонько усмехнулась .
Светка с Женькой шли позади нас , и кажется , им вот точно не было
дела ни до кого на свете . Естественно , Женька сразу на Светку запал ,
как любой нормальный мужик , а ей это льстило : много ли ей
папик-бизнесмен  уделял внимания ? Деньги – да , сколько нужно ?
Телохранители – пожалста , машина – да ради Бога ! Он относился к ней ,
как к дорогой  китайской вазе из тончайшего фарфора династии Мин . Держал около себя , боялся разбить и всем показывал . Но тепла , элементарного человеческого  тепла ей никогда не хватало . А тут  – тайга , экстрим , комары , медведи , и Женька рядом , как восторженный подросток .  Стас замыкал наше шествие по тайге , тихонько посмеиваясь над ними , а так же внимательно следя за всем , что происходит вокруг .Казалось , эти «двое из ларца» отлиты из чугуна , настолько они были крепкими и выносливыми . Всё наше снаряжение тащили мужики , у нас
со Светкой были только лёгкие рюкзачки с нашими вещичками . Самые
тяжёлые рюкзаки и лопаты несли Стас с Владом и Алексий . Женька нёс
свою аппаратуру , у Макса тоже был вещмешок , но не такой огромный ,как у остальных . Савелий велел всем вырубить по крепкому посоху  , места были очень топкие . Шли , перебрасываясь фразами , изредка из-под ног взлетала какая-нибудь птица , вспугнутая присутствием человека и собаки . Моя Туська , вырвавшись из города и ошалев от восторга  бегала от одного к другому и заглядывала в глаза  , будто благодаря , что взяли её с собой . И даже вела себя тихо , что для неё
большая редкость . Ближе к вечеру  мы  нашли небольшую полянку на  возвышении , сухую  и со всех сторон окружённую старыми елями , и здесь решили  остановиться на ночлег . Мужчины развели нам костёр , и мы со Светкой занялись приготовлением еды , а они – обустройством лагеря . После ужина , сидя вокруг костра мы обсуждали наши дальнейшие действия . Если верить карте , сказал Макс , до старой шахты оставалось километров пять - семь . Савелий тоже с нами согласился , так что завтрамы должны были уже прийти на место и найти вход , или во всяком случае
попытаться попасть внутрь . Никто не произнёс вслух , но все думали о том ,
что чем ближе к шахте , тем больше нам угрожает опасность . Ведь мы
понятия не имели  , где Горин с его людьми , есть ли у них оружие , и что
они собираются предпринять . А ещё все понимали , что за эти годы
шахта могла несколько раз  обвалиться  и мы вообще могли никогда
не добраться до тайника , или же имели все шансы быть погребёнными ,
если всё же до него доберёмся . В общем – куда ни кинь , всюду клин .
Но как говорит восточная мудрость – если не знаешь , что делать , делай
шаг вперёд . А ещё – делай , что надо , и будь , что будет . Настроены все
были решительно и понимали , что нужно довести начатое до конца ,
иначе не было смысла во всей нашей рискованной авантюре .


   Когда стемнело , все начали располагаться на ночлег , Макс пошёл искать
фонарь , и в какой-то момент у костра остались только я и отец Алексий . Я набралась смелости и задала-таки  терзавший  меня вопрос :
 - Скажите , Батюшка , что привело Вас к вере ? Вы ведь кадровый
офицер ?
Недолго подумав , он ответил :
 - Был офицер , да весь вышел . Разными путями люди к вере приходят .
Одни от грехов тяжких хотят у Господа  прощение получить , другие от горя великого находят утешение . Третьи себя теряют в мирской жизни , а здесь ищут ответы на свои вопросы . Кто-то находит , и жизнь обретает смысл .
А я , – тут он замолчал , задумавшись , и я боялась
вздохнуть , чтобы не помешать его мыслям , но он продолжил :
- Если всё пройдет хорошо и мы останемся живы , я расскажу тебе ,Валерия , как я стал священником . А коль погибнем – так незачем и знать . А теперь пойдём
спать , завтра нам нужны будут силы .
Он встал , подал мне руку , перекрестился и пошёл к своей палатке .
А я не могла уснуть ещё часа два , всё думая о его словах , так и не получив
ответа на свои вопросы .

                Глава 10


     - Есть ! Что-то есть !
Это Макс закричал из высоких и густых зарослей кустарника . Они с Алексием уже около часа кружили по небольшой сопке , поросшей кустами , держа в руках какой-то прибор , взятый Максом напрокат у геологов . С помощью этой коробочки и наушников можно было определять под землёй пустоты и глубину залегания различных пород .
В нашем случае эта штука была просто незаменима . Когда мы услышали его крик , все бросились в ту сторону , продираясь сквозь колючий кустарник , царапая руки , лица , но этого даже никто не заметил . Мужики начали копать , и через полчаса Женькина лопатаударилась обо что-то , потом ещё и ещё . Характерный стук заступа
о старое дерево . Комья земли летели в стороны , мешали корни и камни .
Вскоре стало понятно , что это было что-то наподобие большой деревянной крышки , обитой сгнившим железом , и закрывавшей вентиляционный люк шахты . Он был очень узким -  человеку пролезть в него было невозможно , разве что ребёнку . Но всё равно , первая удача нас вдохновила , все поняли , что под нами действительно шахта , и теперь нужно продолжать искать дальше . Должен же быть где-то вход , раз есть вентиляция !

                ***


     Трудно сказать , сколько времени прошло , но все наши усилия пока
были тщетны . Кто-то из ребят сказал , что , скорее всего , вход завалило
за многие годы , и шансов найти его становится всё меньше . Но верить
в это совсем не хотелось . Наверное , в каждом из нас от рождения присутствует вера в чудеса . Ведь во всех русских сказках Иванушка-дурачок всегда получал то , что хотел , не прилагая при этом почти никаких усилий . А тем более , что мы-то  усилия приложили немалые ,поэтому дух авантюризма и кладоискательства овладел нашим маленьким  коллективом и не давал нам опустить руки . Когда солнце
уже начало клониться к горизонту и пора было подумать о ночлеге ,
мы вдруг услышали невдалеке за деревьями звук , который не спутать ни с чем .
Это был звук обвала . Все рванули туда , откуда он доносился . Потом мы услышали сдавленный крик и всё стихло . За кустами над небольшим холмиком поднималось облако пыли . Подойдя ближе , мы все увидели зияющую чёрную дыру неведомой глубины . Оглядевшись , все поняли , что не хватает Женьки . Алексий включил
фонарь и направил мощный луч в чёрную глубину .
 - Женька ! Ты живой ?  - крикнул Макс .
 - Да вроде жив ! – ответил он , и все облегчённо выдохнули .
Луч фонаря упёрся в дно ямы . Женьке просто сказочно повезло . Это оказался створ шахты , уходящий вбок под уклон . Место , куда он провалился , было глубиной метра два . Могло быть гораздо хуже , но он только вывихнул лодыжку . Ребята кинули ему верёвки , и немного повозившись , вытащили его на свет божий . 
И тут Светка вновь меня удивила . Она склонилась над ним , своими изящными
пальчиками быстро пробежалась по его ноге и сказала :
 - Вывих , надо сильно дёрнуть вот здесь и тянуть вот в эту сторону .
 - Откуда знаешь ? – спросил Влад .
 - Да в школе курсы медсестёр закончила .
 - Врёшь , больно быстро диагнозы ставишь – улыбнулся Макс .
 - Ну давай , Светка , колись ! – это уже я не вытерпела  .
 - Да ладно , ну училась я в медицинском институте , да не доучилась .
А то бы могла хирургом стать . С третьего курса ушла , на то были  свои
причины . Какие , не скажу . Всё . Вправляйте ему ногу .
 - Ну Света , ты меня всё больше удивляешь ! – Женька смотрел на неё
глазами Шрекова кота , только шляпы в руках не хватало .
Ногу тут же вправили , он взвыл , потом наложили тугую повязку .
Стало очевидно , что вниз с нами он не пойдёт . Светка осталась его
опекать , а Влад охранять их обоих . Макс пытался и меня оставить с ними ,
но я  наотрез отказалась .
 - Я , Максик  , больше всех имею право первой взглянуть на этот тайник .
Так что , хоть режьте меня  , но я иду с вами .
Мы по очереди спустились в шахту , зажгли фонари и потихоньку пошли
по створу вниз , под уклон . В свете фонарей коридор , по которому мы
двигались , казался сказочной пещерой горного короля , и мы не сразу
поняли , что это блестят кристаллы соли .

 
    По мере нашего продвижения уклон коридора увеличивался , идти становилось труднее . Через некоторое время мы увидели старые рельсы ,по которым раньше , видимо , вагонетки с солью поднимали на поверхность . А потом луч фонаря высветил большую площадку и остатки старой клети , рассыпавшейся и полусгнившей .
А над головой пустоту , уходившую вертикально вверх . Очевидно , это и был когда-то главный вход в шахту . Кроме коридора , по которому мы пришли , на
площадке были ещё два грота , а значит , ещё две горизонтальные
выработки . Вот в одной из них и был наш тайник . Знать бы ещё , в какой !
Было темно , холодно и страшновато . Мужики   посовещались и решили
разделиться . Савелий и отец Алексий пошли по левому коридору  , а мы
со Стасом и Максом по правому . Казалось , время остановилось . Здесь невозможно было понять , сколько мы прошли , что сейчас на поверхности – день или ночь , и куда приведет нас этот коридор . Я представила себе , как шёл по подземному ходу мой дед , в полной темноте и одиночестве , ведь он  тогда был ещё совсем
ребёнком ! По спине пробежал холодок . Как же ему было страшно !
Сзади меня раздались шаги , и луч фонаря выхватил из темноты лицо Алексия .
Они догнали нас , и сказали что второй коридор завален .
Оставалось одно – пройти до конца нашего коридора  , куда бы он нас
не привёл . И если здесь мы ничего не найдем – шансы равны почти нулю , но тогда вернёмся  за инструментом  и попробуем разобрать завал .
Я очень сильно надеялась где-то в глубине души , что мы сейчас найдём большую соляную глыбу , отодвинем её , а там …


       Но надежды мои были напрасны . Коридор пошёл вверх , ничего
похожего на тайник мы не обнаружили . Понятно , что близко к
поверхности  монахи бы не стали оставлять свои святыни . Выход был
очевиден – разбирать завал во втором коридоре . Я спросила Алексия :
 - А если коридор завален полностью ? Что тогда ?
 - Ну мы хотя бы попытаемся . Если не выйдет , значит Господу не угодно ,
чтобы мы его обнаружили . Вот так-то , Валерия ! Будем всё же надеяться
на лучшее .
   Решили начать разбор завала на следующий день . Когда мы поднялись
на поверхность , была уже глубокая ночь  , огромная луна висела на небе ,
освещая бледным светом наши усталые лица . Светка с  Женькой спали в палатке , а Влада , судя по всему не интересовал их моральный облик – ему ведь приказано охранять Светкину , так сказать , физическую  оболочку . Поэтому он  сидел у костра , отрешённо помешивая в котелке гречневую кашу с тушёнкой . Мы все набросились на еду , как будто неделю ничего не ели . В тот момент мне
показалось , что нет на свете ничего вкуснее и ароматнее этой каши , и вообще , жизнь прекрасна ! И ещё я поняла , или может , почувствовала , что теперь моя жизнь будет  совсем другой , все мои несчастья и злоключения закончатся и всё будет хорошо ! Моя Туська  вылезла из палатки , повиляла хвостом и пристроилась
у Макса в ногах .
 - Ах ты , предательница ! – возмутилась я , конечно , но она только скосила
на меня чёрный глаз-пуговицу и мирно заснула . А я сидела и удивлялась :
что бы это значило ?
    Проснувшись утром , мы доели остатки каши , взяли лопаты , верёвки , фонари , питьевую воду и всё , что ещё  могло нам пригодиться .
 - Ну , с Богом ! – сказал отец Алексий . – Сегодняшний день всё решит .
И мы двинулись в путь . Не стану описывать , как мужики разбирали завал ,
это нудно , скучно и долго . Через несколько часов тяжкой работы одна
из  большущих соляных глыб была сдвинута с места , а за ней оказалась
чёрная пустота . Направив лучи своих фонарей в эту пустоту , мы не особо надеялись что-то увидеть . Но то , что увидели , иначе ,как чудом и не назовёшь .
Из темноты на нас смотрел бледный лик Сына Божьего , а вокруг блестели и переливались самоцветные камни на золотых ризах икон . От этой красоты захватывало дух .
 - Слава тебе , Господи ! – произнёс отец Алексий и перекрестился .
 - Какая же красота ! – восхитилась я .
 - Да , не зря мы старались , - сказал Макс , и глядя на Алексия , спросил :
 - Что будем делать дальше ?
 - Сейчас посмотрим , в каком состоянии иконы и книги , а потом будем
поднимать всё на поверхность .
Когда мы все пробрались внутрь помещения и осветили его фонарями ,нам открылась потрясающая картина: эта выдолбленная комната была раньше , очевидно , неким подобием столовой добытчиков-горняков . Прямо в стене было выбито сиденье , вдоль которого стоял большой рубленый из брёвен деревянный стол . Вот на нём-то  и были сложены все монастырские реликвии ,  перечисленные в письме Тимофея :
завёрнутые в мешковину и перевязанные бечевой старинные фолианты ,коим нет цены , иконы в золотых и серебряных окладах с самоцветными камнями , огромное распятие , покрытое перегородчатой эмалью . Посреди этого великолепия стояла серебряная чаша-потир для причастия , украшенная  рубинами и изумрудами . Когда-то она была отлита на заводах самого Демидова  по указу царя Петра , который подарил её
монахам за помощь в создании   флота . Всё реликвии были в целости и сохранности за небольшим  исключением , будто их поместили сюда не много лет назад , а буквально  на днях . Потрясённые этим великолепием , мы стояли в тишине с
 минуту , потом я спросила :
 - Но как же всё это сохранилось здесь столько лет ?
Мне ответил Макс :
 -  Здесь постоянная температура и влажность , практически не было
движения воздуха и поэтому создался свой микроклимат . Плюс ионы золота и серебра в замкнутом пространстве , и соль , которая , как известно , является лучшим на земле консервантом , убивающим все бактерии и микроорганизмы . Вспомни Мёртвое Море . А здесь , судя по количеству залегания соли , тоже когда-то было доисторическое море . Лучшего места для  тайника монахам было не найти . 
  Говоря всё это , Макс то и дело щёлкал Женькиной зеркалкой  ,
которую тот оторвал от сердца  в связи с тяжёлой травмой , и дал Максу
сто пятьдесят наставлений – как , с какого ракурса и с какой выдержкой нужно снимать . После фотосессии мы с удивлением обнаружили в углу комнаты  деревянные носилки – либо на них носили породу в вагонетки , либо монахи оставили их здесь , когда делали тайник . С надеждой , что они обязательно пригодятся .
И вот поди ж ты , пригодились !
Мы с величайшей осторожностью сложили на них старинные книги и пару икон , вызывавших опасение своей ветхостью . Всё остальное было сложено в рюкзаки ,
а чашу доверили мне , и я несла её в руках , держа перед собой , как факел . Носилки несли отец Алексий и Стас .  На месте обвала была оставлена верёвка  , привязанная снаружи к толстому дереву .   По ней выбрался Стас , а мы внизу крепко связали носилки и подняли их  наверх . А потом один за другим выбрались сами .


                Глава 11


Начинало темнеть . Невдалеке догорал костёр , но вокруг никого не было .
И вдруг за нашими спинами послышалось :
 - Ну привет ударникам соляных копей ! Я думал , вы там жить  останетесь !
 Или умирать , это уж от вас зависит .
Ну конечно же , это был Горин ! Мерзкий паук , он выждал , когда мы
вытащим всё на поверхность – зачем же самому напрягаться ? Антикварный депутат стоял между двумя быками и смотрел на нас исподлобья , очевидно выжидая ,
что мы предпримем дальше .
Позади него были видны силуэты ещё нескольких человек .
Приглядевшись , я с ужасом поняла , что Светка и Женька привязаны
с двух сторон к дереву , рты у них заклеены скотчем . А рядом на земле лежал
Влад , не подающий никаких признаков жизни . По камуфляжу
в районе груди растеклось красное пятно . Страх ледяным комком подступил
к горлу , потому что рядом с ними стоял ещё один амбал Горина , в руках у него был пистолет , и направлен он был прямо Светке в голову . Мгновенно оценив обстановку и понимая , что эти люди шутить не склонны , отец Алексий выступил вперёд :
 - Что вы  от нас хотите ?
 - А ты ещё кто такой ? Что-то я тебя не видел среди её дружков  - Горин
ткнул в меня пальцем – вот она знает , чего я хочу . И ещё она знает , что
я всегда получаю то , что мне нужно . Все , кто мне пытается  помешать –
умирают . Вот он тоже пытался  - кивнув головой в сторону Влада он
продолжил :
 - Сейчас вы все полезете назад , в эту нору . А потом произойдёт обвал .
« Из праха вышел , в прах и обратишься».
  Господи , да что же это происходит ! Ну как так ! Мы нашли тайник , мы
его уже почти вернули , должно же всё уже быть хорошо ! Неужели мы
и правда все сгинем в этой шахте ? Нет , этого нельзя допустить ! Мысли
вихрем неслись в моей голове . И среди них вдруг промелькнуло :
он не знает , кто такой Алексий ! Это его большой , очень большой промах!
Очевидно , он не предусмотрел , что мы пойдем в монастырь и монахи
будут  нам помогать . Думал , что мы сразу полезем в шахту . Нужно как-то
потянуть время . А мужики что-нибудь , да придумают . Как ни крути ,
главными действующими лицами здесь и сейчас были я и Горин .
Я собрала в кулак весь свой переговорный опыт и заговорила :
 - Раз уж рот у меня не заклеен , я позволю себе высказать своё мнение
о происходящем .
Горин посмотрел на меня  , как инквизитор смотрит на приговорённого
к сожжению на костре и произнёс :
 - Ну то , что рот не заклеен , это дело поправимое . Но я послушаю .
Вдруг чего дельное скажешь , как и твой дед , царствие ему небесное .
Помнится  он своё сказал , да и помер . Ну и ты продолжай традицию .
Видать , планида у вас такая .
Я сделала вид , что этих слов не услышала и продолжила монолог :
 - Господин народный избранник ! Разрешите представить Вам
присутствующих . Вот эти двое с заклеенными ртами , привязанные Вами
к дереву – зря Вы с ними так , они играют очень большую роль в нашей
пьесе . Юношу зовут Евгений Агапов  ,  может слышали ? А девушка ,подруга моя Светлана , её друг и покровитель спонсирует нашу экспедицию и очень
заинтересован , чтобы его любимая женщина вернулась обратно в целости и сохранности  .  Для этого , собственно он и приставил к ней вот этих вот троих мужчин , один из которых лежитс ней рядом , а двое – я кивнула на Стаса и Алексия (как же здорово , что он тоже в камуфляже !) – пока ещё могут  выполнять свою работу . А зовут их работодателя Глеб Разгонов , думаю , его Вы тоже хорошо
знаете . Исходя из вышеизложенного и дабы  избежать дальнейшего  непонимания ,
мы предлагаем Вам вернуть   всё то , что мы вытащили из шахты законному
владельцу  , то есть монастырю . И если вы это сделаете , то во-первых  , страна должна знать своих героев , и благодаря Женьке слава будет  Вам обеспечена  , 
а во-вторых , вы избежите объяснений с  Разгоновым  по поводу исчезновения его любимой и драгоценной Светочки .  Он знает куда , зачем , и с кем она уехала .
 - Смотрите-ка , она штучка непростая , авторитетами меня пугать
вздумала ! – насмешливо произнёс Горин . – Ну уж с Глебкой Разгоном
я разберусь . Вор он конечно знатный  , но задолжал мне кое-что в своё
время , а отдать так и не смог , а может не захотел . Так что мне тоже есть , что ему предъявить . Хотя , может вашей красавице и повезёт больше , чем вам . Я вот её как раз на этот должок и обменяю . Очень даже выгодная партия .
   Он кивнул своему быку и тот убрал ствол от Светкиного лба . Я выдохнула .
Это уже была хоть маленькая , но победа ! Думай , Лера , думай !
 - Но послушайте , неужели Вам не хочется побыть меценатом и
благотворителем ? Женя бы классный репортаж  наваял , и ему хорошо ,
и Вам лишние очки к рейтингу и к карме . Добро надо творить хоть
иногда , и оно к вам обязательно вернётся ! – я идиотски улыбнулась ,
хотя под взглядом Горина волосы даже на спине встали дыбом .
Понял он , что я время тяну .
 - У меня , деточка , есть теперь всё , чего я даже  никогда не мечтал иметь
в жизни . Хватит даже не на одну жизнь . Плевал я на рейтинг и на твоего
Агапова . Ну всё , хватит . Ты меня разочаровала ! Полезайте все в норку !
Разговор окончен .
 В этот момент справа  от меня  появилось  какое то едва  уловимое
движение . Я его не увидела , а скорее , почувствовала . И сразу после
этого услышала :
- Нет , не окончен разговор , дорогой мой папочка ! Теперь я буду
говорить , а ты послушай  .
Вышедший к нам из темноты парень держал в руке пистолет ,направленный на Горина .
- Ты что , щенок , себе позволяешь ?
- А вот то и позволяю , что ты сейчас видишь .
Голос и интонация были до чёрта знакомы , я вгляделась в лицо
и обмерла : в двух шагах от меня стоял наш Сальвадор Дали с пистолетом ,
взъерошенной головой и безумными глазами . Ничего не понимаю !
« Папочка !!!» Так выходит , Генка сын Горина ? А он  то какими тропами
здесь очутился ? От всего этого голова пошла кругом . Я посмотрела на
Макса , он , судя по всему , тоже был в лёгком недоумении .
Дальнейший Генкин монолог всё прояснил :
 - Ты что же думал , я всегда молчать буду , как агнец ? Чёрта с два!
С детства ты нас с Галкой строил , ровняя по линейке , как в твоём
детском доме : шаг влево , шаг вправо – побег , прыжок вверх – попытка
улететь . Да , конечно , ты всё оплачивал , а попросту ты нас купил .
И муж её тебе поперёк горла был , а когда он встал на твоём пути ,
ты убил его !  И меня запихал в свой бизнес без моего спроса , чтобы
на глазах был у сестрички , да и у тебя . А ты меня спросил , хочу ли я
возиться с твоими старыми вонючими диванами с клопами , на которых
якобы спал Наполеон  ? Я просил тебя помочь организовать выставку  моих
работ ! И что ты мне ответил ? « Да кто пойдет смотреть на твою мазню ,
Малевич хренов !» . А мои картины , между прочим  , покупают иностранцы ,
и платят за них хорошие деньги !
 - Которые ты , ублюдок , тратишь на шлюх и кокаин ! – взревел Горин .
 - Я не закончил , папочка ! Зачем ты  притащил меня сюда ?
Чтобы я увидел , как ты закопаешь моих друзей ? Пусть я много в жизни
накосячил , но этого я тебе сделать не позволю ! – на последних словах
Генка перешёл почти на визг и навёл пистолет на отца . Рука его дрожала ,
взгляд был безумным  . И вдруг Горин сделал шаг и схватил меня за шею ,
загородившись мной от Генки , как щитом . Захват был очень крепким ,
в глазах потемнело . Макс заорал :
 - Генка , не стреляй , ты её убьёшь !
Эти слова раздались одновременно с выстрелом , Макс рванулся к нам
и упал мне под ноги . Последнее , что я увидела , был Отец Алексий
в прыжке , с ногой , направленной прямо в голову Горина . Снова сюрреализм !
А потом  в моей голове выключился свет , и я , вероятно потеряла сознание .


                Глава 12 .


    Я очнулась и не сразу поняла , где нахожусь . Казалось , прошла целая
вечность с той минуты , как я провалилась в небытие . Но память постепенно возвращалась , в голове словно огоньки загорались по очереди  , как гирлянда . «Где я нахожусь ? Боже , как хочется пить !И поесть бы не мешало ! Макс !
Господи , Макс ведь ранен ! Или убит ? А я здесь лежу !». Я хотела закричать , но получился сдавленный мышиный писк . Тогда я попыталась встать . Для этого мне понадобилось собрать остатки всех моих сил . Сделав шаг к двери , я снова упала . Очевидно , я находилась в одной из комнат монастырской гостиницы , потому что
дверь открылась и на пороге возник монах .
« Какой молоденький !» - подумала я и захихикала , чем вогнала его
в краску . Он сразу же исчез , а я осталась на полу обдумывать
собственную глупость . Дверь открылась снова , и вошёл отец Алексий !
 - Ну слава Богу ,  Валерия , наконец-то в себя пришла !
 - А что со мной было ?
 - Очевидно , сказалось переутомление и нервное напряжение последних
дней . Такие экспедиции не проходят бесследно для женского организма .
Когда ваш друг выстрелил и попал в Максима , ты потеряла сознание  .
До машины пришлось нести не только наши реликвии , но и тебя .
 - А сколько же я была без сознания ?
 - Ты скоро пришла в себя , а потом просто крепко и долго спала .
 - А что с Максом ? Он жив ?
 - Жив , не беспокойся , пуля попала в плечо , прошла навылет , кости
не задеты . Он легко отделался .
 - Он ведь закрыл меня собой и мог погибнуть !
  - В такой ситуации думать некогда , поверь мне ! Он сделал то , что
сделал бы любой на его месте .
 - Нет , не любой !
 - Ну может и не любой – улыбнулся Алексий .
 - Я хочу его видеть ! Сейчас же !
 - Как только сможешь ходить сама , я отведу тебя к нему . Он ещё слаб ,
потерял много крови .
 - Тогда расскажите же , чем всё закончилось ! Раз мы все здесь , значит
всё хорошо ? Где Горин и его люди ? Что с остальными ? А реликвии где ?
 - Ну ты просто забросала меня вопросами . Скажи , ты наверное
проголодалась ?
 - Ой , да , очень есть хочется и пить !
 - Сейчас тебе принесут травяной чай и еду , это придаст тебе силы .
Пока ты будешь есть , я расскажу тебе обо всём по порядку .
А потом пойдем навестим наших раненых – Максима и Влада .
-  Он жив ? Слава Богу !
- Да , жив , но ранен тяжелее , задело лёгкое , за ним едут из Беломорска ,
а потом переправят в Питер самолётом .
Вошёл тот самый молоденький монах  с подносом , на котором была
кружка с горячим чаем , кусок чудесного хлеба и божественно вкусный
куриный бульон . Или это я с голодухи так разошлась ?
Отец Алексий начал свой рассказ :
 - Когда сын Горина выстрелил и Максим упал , времени совсем не
осталось , они бы всех нас там положили . Я должен был нанести удар
первым . Горин стоял ко мне ближе всех . Ну и получил в голову .
А дальше всё закрутилось очень неожиданно . Оказалось , когда люди Горина появились в нашем лагере , твоя собака , да-да , твоя умная псина почуяла неладное и исчезла ещё вчера . Она самостоятельно нашла дорогу к монастырю ,
а поскольку появилась она в одиночестве , здесь поняли  , что у нас не всё
ладно . Несколько молодых послушников отправились к нам на подмогу , а дорогу сюда им опять же показала эта рыжая бестия . В это трудно поверить ,
но это так – ибо Господь помогает тем , кто помогает другим ! И появились
они как раз в тот момент , когда Гена произносил свой монолог .
Так что собачке твоей надо вручить медаль «За Отвагу» и за умственные
способности . Она спасла нас всех . Во всяком случае сытный обед и сахарная косточка ей  были выделены .
 - Спасибо большое ! А что же было дальше , и где сейчас все остальные ?
Где Светка , Женя , Генка , и где , наконец , Горин ?
Отец Алексий улыбнулся и ответил :
 - Да здесь все , здесь  ! Света с Женей  и с собакой сидят у Макса ,
пытаются его поддержать . К тебе мы пока никого не пускали . Но они
там очень за тебя беспокоятся . Стас не отходит от раненого Влада , они
оказывается друзья детства , росли в одном дворе , вместе ходили в
школу , спортом занимались , потом служили в морпехах , а после  армии
в охранную фирму  пошли работать .
Я улыбнулась и сказала :
 - О чём-то подобном я догадывалась  , они ведь неразлучники – ну прямо
 двое из ларца ! Хоть бы Влад выжил !
 - С Божьей помощью выкарабкается , он парень крепкий !
 - Ну а с депутатом что ?
- Как я уже говорил , всё произошло очень быстро : Гена выстрелил ,
Макс закрыл тебя от пули , а я в этот момент нечаянно попал Горину
ногой в лоб . Лет ему уже много , а сил мало . Он обмяк сразу и на травку
прилёг отдохнуть . Отдыхает он до сих пор . Подозреваю , что у него лопнул
какой-то сосуд в голове ,и произошло кровоизлияние . Он жив ,но в глубокой коме. Их переправят в Питер вместе с Владом . Некоторые из наших послушников мои бывшие сослуживцы , они быстро обезвредили охранников Горина – фактор внезапности ,
да и охранять , в общем-то уже некого . Я поговорил с каждым из них , и они теперь согласны , что инсульт  у  Горина произошёл сам по себе , а не как
следствие  моего удара . Не очень-то им хочется быть причастными к
покушению  на жизнь сразу нескольких людей . Работу , опять же искать придётся , а репутация в наше время – великое дело . Спасут Горина , или нет ,  не знаю , судьба его теперь в руках Господа.  Но если он умрёт – я первый ,кто не станет его оплакивать и молиться за упокой его грешной души .
 - Почему , отец Алексий ?
 - Такие , как он , недостойны жить среди нас . Хоть и вырос он в детдоме,
но когда был уже взрослым человеком , мог выбрать другой путь .
Он выбрал свой . Эти господа считают , что вправе вершить судьбы других ,
даже ценой их жизней . Они топчут других , подминают их под себя ,
перешагивают через тех людей , кто встаёт у них на пути . Они делают
несчастными всех , кто рядом с ними , включая собственных детей .
 - Откуда Вы всё о нём знаете ?
 - Всё просто . Он убил моего брата .
 - Вашего брата ?
 - Да . Андрей Басаргин – мой родной брат .
Вот это поворот ! У меня пропал дар речи . Я смотрела на Алексия ,
вытаращив глаза и не знала , что говорить . Любые слова сейчас казались
неуместной фальшью . Так вот кого он мне напоминал ! Сходство было
поразительное , только у Алексия волосы были длинные и рост выше .
 - Я младше Андрея на год , имя  Алексий мне дали при посвящении в сан .
 - Как же вышло , что Вы стали священником ? Вы мне обещали рассказать !
 - Не хотел , но раз обещал , то  придётся . Воевал я много . Слышала ,
наверное , синдром такой есть – посттравматический . Вот и у меня война
в душе поселилась . Жена ждала , долго ждала . Детей нам Бог не дал ,
я приходил , снова уходил , заболела она и сгорела от рака за два месяца .
Был бы я рядом , может и сейчас жива была бы . Похоронил я её , Андрей
к тому времени фирму создал , звал к себе , да запил я крепко . По ночам ,
стоило забыться , война во сне перепуталась с реальностью , снились
взрывы , выстрелы , я убиваю , меня убивают . Дошло до того , что
вскочил раз ночью и начал крушить дома всё , что под руку попалось .
Очнулся посреди разбитого дома и первое , что увидел – фотография
жены .  Ну тут я удавку на газовой трубе приладил , а Андрей меня с петли
вытащил .  До утра тогда проговорили  , и дал он мне совет – в монастырь
пойти послушником . Мол , это ни к чему не обязывает , захочешь ,
назад вернёшься , там никто не удерживает . Я и пошёл . Постепенно
покой вернулся в душу . Так вот я и остался . Господь всё по своим
местам расставил . Брата только жалко . Он очень помог – денег дал на
монастырь . А потом услышал разговор своей жены – дочери Горина с отцом ,
про письмо твоего деда и тайник , загорелся идеей найти его и вернуть монастырю . Галина рассказала мне о том , как погиб Андрей . Она пыталась отговорить его ,
но он не отступился . И Горин убрал его с дороги . Это страшный человек .
Но Господь справедлив . Не дал сыну взять грех на душу и убить отца .
 - Однако , странное орудие выбрал Господь для Горина – я показала
на ногу Алексия , и к своему удивлению повторила его мах ногой .
Мы оба засмеялись . Силы полностью ко мне вернулись .
 - Ну что ж , пойдём , отведу тебя к друзьям , Валерия . Я хочу вас за всё
поблагодарить .
 
                Эпилог .


    Как там сказал отец Алексий ? Господь всё расставит по своим местам ?
И воздастся человеку по делам его . Жизнь и правда расставляет всё по
местам . Она – как шахматная доска – бывают дни чёрные , а бывают белые .
Иногда ты делаешь свой ход не думая , интуитивно , и ставишь мат противнику .
А иногда ход долго обдумываешь , а в итоге всё равно проигрываешь .
Горин сделал свой ход – и проиграл .


   Всё , что он делал в своей жизни , все его поступки  определялись
жаждой денег и власти , и делал он всё на благо себе и в ущерб другим .
А когда выпал шанс сделать что-то для блага других людей и восстановить
историческую справедливость , он этим шансом не воспользовался .
И вот теперь ему предстояло держать ответ перед самым высшим судом .
В сознание он так и не пришёл . Галина поместила его в очень дорогую
частную клинику , где он был подключен к аппарату искусственного
жизнеобеспечения . Лёгкие его вентилировались , сердце билось , но и только .  Мозг его умер , а душа давно уже покинула тело , даже если она там была .
По прошествии некоторого времени консилиум медицинских светил , проведя все исследования , какие только было возможно  , пришёл к выводу , что Горин никогда не вернётся к жизни , и дальнейшее его содержание в клинике нецелесообразно .
Об этом было сообщено Галине , и она приняла решение отключить аппаратуру .
В момент его биологической смерти рядом с ним никого не было .
Генка не пришёл на похороны отца . Говорят , присутствовало много
коллег депутатов со скорбными лицами , ну и кое-кто  из партнёров по
бизнесу , а попросту – бывшая братва . Было много цветов и речей .
В одной из них прозвучало , что сгорел , мол , такой человек  на ниве
служения  народу . Огромная утрата ! Газеты разместили некролог 
с одним и тем же шаблонным описанием биографии и её завершения ,
ну и само собой , навсегда в наших сердцах , и тому подобное . Так закончились его дни . Надеюсь , что там , куда он отправился , он никогда не встретится
с монахом Тимофеем . Разные у них пути .


    А Галина  приехала на кладбище только   для того , чтобы привезти 
большой венок , обвязанный чёрной лентой с надписью « От братьев 
Басаргиных ». Теперь она получит ещё одно  наследство . Надеюсь ,
что она распорядится им не только себе на хлебушек , но и с Генкой
поделится . И сбудется его мечта о персональной  выставке .
Подумать страшно , парень готов был убить собственного отца ради
спасения наших жизней !


        Монастырь начал вести работы по перезахоронению узников лагеря .
Весть о чудесном возвращении святынь облетела все христианские
конфессии , и пришлось даже ремонтировать дорогу к монастырю , и добавлять места для размещения гостей , потому что поток паломников , желающих увидеть реликвии , увеличивался с каждым днём .

                ***


     А у меня дома в рамке над рабочим столом висит фотография , где все мы – отец Алексий , я , Макс с перевязанным плечом , Светка ,Женька и Стас стоим около стола в монастырской трапезной , а на нём расставлено всё содержимое тайника ,
с таким трудом добытое нами . А рядом – фотография моих любимых бабули и деда . Теперь его душа , где бы она ни была , может быть спокойна – завещание монаха Тимофея выполнено .


    Глеб  Разгонов , Светкин спонсор , под   следствием за махинации в
строительном бизнесе . Она живёт пока в его большом загородном доме ,
по – прежнему под охраной , но Женька не оставляет надежды , что она
согласится выйти за него замуж . Остаётся только пожелать им счастья .
А Макс на мой день рождения сделал мне неожиданный подарок :
он решил наконец-то , что пора оторвать себя от монитора и махнуть куда-нибудь
в тёплые края . И купил путёвку на двоих на Гоа . Обещал даже ноутбук с собой не брать .
 -  Только небо , океан , я и ты .
Ну разве можно ему отказать ? Тусю мы решили оставить Светке , и начали собирать чемоданы . Вечером накануне отлёта в дверь  позвонили . На пороге стоял взъерошенный Генка , в одной руке  он держал букет невероятной красоты , а в другой пакет ,  из которого торчало горлышко бутылки и хвост ананаса .
 - Ребят , я пришёл просить у вас прощения . За всё ! И пригласить на мою
выставку .
 -  Да за что прощать-то ? Если бы не ты , нас бы вообще уже не было ! –
заулыбалась я , – Ну не стой в дверях , проходи ,  нам есть ,  что рассказать
 друг другу .

                январь 2017 года .