Гость Фантастический рассказ

      Минул первый год полёта, по бортовому времени. Звездолёт землян шёл на скорости, близкой  световой. Он уже переступил порог, за которым кончается условная граница Солнечной системы. Тяготение родного Светила обнулилось. Солнце  отпустило своих питомцев. Земляне вышли в межзвёздное пространство. Вышли туда, где царствовала абсолютная свобода. Но до звезды, к которой шёл звездолёт, было ещё очень далеко.

      Всё на свете, однажды, делается впервые.  И земляне впервые вышли в межзвёздную пустыню, перешагнув через психологический барьер. Жалкой пылинкой затерялись в безбрежном океане ледяной пустоты. Пройдёт немало, похожих друг на друга, лет, прежде чем их звездолёт захватят гравитационные «щупальца» другой звезды – цели их путешествия.
Что ждало землян за пределами тяготения Солнца? На вопрос этот ответа не было…

      Шла вахта второго пилота, Квантова. Экипаж отдыхал.  На борту корабля утро, день, вечер и ночь, пусть и условно, но всё же чередовались.  За бортом же  царила только вечная ночь. Пустая и холодная…
 
      Квантов, сидел у панорамного иллюминатора и задумчиво смотрел за его прозрачную грань.  Ему в глаза  искрилась звёздная пыль. Картина за бортом не менялась. Вернее менялась, но незаметно. Требовались годы, чтобы декорации на космической сцене сменились существенно.
Конечно, он мог позволить себе прикорнуть. Компьютер прекрасно справлялся со своими обязанностями. Под его контролем все системы космического корабля работают, как атомные часы. И, тем не менее, компьютер, пусть и надёжная, но машина. А машине свойственно ломаться. Рано или поздно. Не ломается только человек…
 
      Квантову было скучно. В капитанской рубке висела первозданная тишина. Почти такая же тишина,  как и за бортом.
Второй пилот невольно задумался над тем, какое всё-таки странное существо человек. Почему ему не сидится дома? Ведь там хорошо. Сытая пища, сладкое питьё, ласковое солнце, прозрачная вода и неограниченный набор занятий и развлечений. Мир и уют. Что ещё нужно человеку, чтобы достойно встретить далёкую, но неизбежную старость? Так, нет же. Он вечно ищет приключений на свои «полушария».  Не сидится ему дома и всё тут. Его тянет, почему-то, в дорогу. И чем длиннее и труднее дорога, тем лучше. Даже если этой дороге не будет конца, он, всё равно, рискнёт пойти по ней. А почему? Да потому, наверное, что она манит, как линия горизонта. Ему хочется узнать, что там, за ней, за этой недостижимой линией…
Чёрный провал иллюминатора. Мертвая, ледяная темнота. Звёздная, колючая пыль. Оцепеневшее время…

      Неожиданно чёрный квадрат иллюминатора, в который смотрел космонавт, посветлел. Или показалось? Квантов протёр глаза. Нет, не показалось. Он, действительно, становился всё светлее.

      Квантов пружинисто выпрямился в кресле и удивлённо пробормотал себе под нос:
- Что за чертовщина?
Подсознанием своим он понимал, что за прозрачной мембраной не должно быть никаких изменений. В принципе. Ведь космос, окружающий звездолёт, мертвее мёртвого.

      А «чертовщина», между тем, заканчиваться не спешила. Он вскочил с кресла и попятился назад. Его глаза, ставшие от изумления такими же квадратными, как иллюминатор, наблюдали, как от прозрачной грани отделилось едва заметное, невесомое облачко. Его случайная форма тут же стала структурироваться. Процесс протекал беззвучно. Прошло ещё несколько мгновений и перед остолбеневшим космонавтом красовалось антропоморфное существо. Появившийся ниоткуда «человек» был облачён в фирменный комбинезон члена команды звездолёта. Он стоял неподвижно и пристально смотрел в глаза второму пилоту.

      Человек испытывал когнитивный диссонанс. Сознание его клинило. Человеку нужно было собраться. Первое, что пришло ему в голову – так это эпизод из древнего романа писателя – фантаста, Станислава Лема, «Солярис». Там, сквозь броню орбитальной станции, тоже появлялись незваные гости. И тоже в облике людей. Но там хоть существовала объективная причина их появления. Их посылала разумная планета – океан. Она выуживал из потаённых уголков памяти людей образы, и лепила из них фантомы – двойники людей, используя в качестве материала нейтрино… 
А что здесь? Вокруг один только космос. Межзвёздная пустота. Для появления космических «гостей» нет ни малейшего основания!

      Фантом, между тем, поднял вверх руку и заговорил приятным, хорошо поставленным баритоном. Не на межгактическом, или  эпсилон-эриданском, не на марсианском или эфиопском, а на чистейшем русском языке:
- Приветствую тебя, брат по разуму!
Человеку показалось, что он сошёл с ума. Он едва разлепил свои уста:
- И я приветствую тебя…
Ошалевший человек спросил первое, что пришло ему в голову:
-  Откуда… откуда ты знаешь русский язык?
Гость невозмутимо ответил:
- Всё просто. Я умею читать мысли. Все разумные существа Галактики мыслят одинаково.
Спокойно сел, в оставленное космонавтом, кресло и начал спокойно рассуждать.
- Что такое язык? Это звуковое оформление  мысли. Ты формируешь свою мысль на своём языке. И язык этот русский. Мне говорить на нём с тобой не составляет никакого труда.
Квантов на автомате тоже присел на подлокотник соседнего кресла. Заметил, что сиденье кресла, на котором устроился гость, не деформируется. Создавалось впечатление, что тот невесом, как воздушный шарик. Хотя силу тяжести в один «ж» на корабле никто не отменял. Странно. Преодолев аверсию, он прикоснулся к рукаву гостя. Пальцы провалились в пустоту. Пилот с ужасом отдёрнул руку.
- Ты… голограмма?
Гость улыбнулся уголками губ.  Точь-в-точь, как Мона Лиза.
- Нет. Я…
И тут  звёздный пришелец выдал такое, что человек, от неожиданности, чуть не свалился с подлокотника кресла.
- …Счастливый первенец творенья!
Не знал ни злобы, ни сомненья…

   Это был маленький фрагмент из поэмы Лермонтова «Демон». Откуда он это знает? Он, посланник других миров? И где всё это звучит?  Здесь, на космическом корабле, в тиши капитанской рубки? Полный сюрреализм! Но, потом, человек  вспомнил, что Лермонтов его любимый поэт, а пришелец читает   мысли его, как свои собственные, и… тогда всё стало на свои места. Более, менее.
И всё же, человека трясло от волнения.
- Ты можешь принимать любую форму?
- Да.
Второй пилот немного сбросил внутреннее напряжение.
- Никогда бы не подумал, что такая встреча возможна в межзвёздном пространстве.
Гость ответил:
- Возможна. В космосе, как в Греции, есть всё!
Человек снова вздрогнул от неожиданности. Снова цитата. Теперь уже из Чехова!
- Откуда ты узнал ещё и про Грецию??
Космический пришелец пожал плечами.
- Тот же приём, что и с поэтом Лермонтовым.
Квантов почувствовал себя человеком, одетым в костюм Адама, который, вдруг,  очутился на светском рауте!  Ощущение не из приятных.
- Ты роешься в  моей памяти, как в собственной кладовке?
- Она, как на ладони. Но волноваться не надо. Я пользуюсь твоими знаниями не во вред тебе, а только для контакта.
Землянин немного расслабился.
- И ты сможешь скачать информацию с главного компьютера?
- Смогу. Но не вижу смысла.
Человек удивился.
- Почему? Ты мог бы обогатиться достижениями нашей цивилизации!
Ответ был  неожиданным:
- Зачем? С меня довольно того, что я получил от тебя. Ты не худшая разумная единица своей цивилизации. …
И дальше выдал такую сентенцию, от которой в душе землянина стало одновременно, и легко, и тревожно.
- В Галактике великое множество цивилизаций, подобных вашей. Вы не одиноки. Уровень технологического развития у всех цивилизаций примерно одинаков. Хотя есть и такие, которые находятся в начале пути. Формы жизни иногда разнятся, но для разумных контактов это не проблема. Проблема  в том, что все они разделены между собой световым барьером…
Человек насторожится.
- И что из этого следует?
Космический пришелец усмехнулся. Пилот удивился его тонкому выражению человеческих эмоций.
- Из этого следует, что они разобщены. Расстояния так огромны, что контакт между ними почти исключён.
Лицо его обрело грустное выражение.
- К сожаленью…
Второй пилот возразил:
- Мы когда-нибудь достигнем такого уровня развития, что нам будет под силу взять световой барьер!
Звёздный путешественник покачал головой.
- Вы это сможете сделать только в том случае, когда познаете  природу гравитации. Именно она наделяет частицы, из которых вы состоите, инерцией и массой. 
Грустно добавил:
- Увы, вы, люди, принадлежите к  миру тяжёлых частиц и световой барьер для вас непреодолим.
- А ты? Какому миру принадлежишь ты?
- Я принадлежу к лептонному миру. Я состою из частиц, не имеющих массы покоя.  Гравитационные поля меня угнетают не так сильно, как вас. Я почти свободен от них. Но полную свободу я обретаю лишь в межзвёздном пространстве.
Собеседник человека таинственно улыбнулся.
- О, это особый мир. Там отсутствуют путы пространственных и временных барьеров. Там абсолютная свобода.
- Что всё это означает?
- Это означает, что я могу свободно перемещаться в любую точку звёздного мира.
Минорно посмотрел на человека.
- В  мире же тяжёлых частиц это невозможно. В нём элементарная частица не в состоянии взять световой барьер, даже если …
Сделал паузу. Человек немо посмотрел на пришельца.
- ?
Тот завершил свою мысль.
- …потратить на её ускорение всю энергию вселенной.
Человек притих. В его глазах затаилось грусть.
- Ты прав, мы тяжелы и это наш крест. Такова реальность, данная нам природой. Таковы мировые константы, включая сюда и величину скорости света…
Пришелец поднял руку.
- Вселенную формирует гравитация. Она же задаёт величины всех мировых констант!
В глазах человека затеплилась надежда.
- Если познать природу гравитации, то…
Звездный собеседник дополнил фразу:
- … можно многое изменить. 
Квантов вдохновился.
- О, это далеко идущие возможности.  Быть может, тогда межзвёздные расстояния уже не покажутся такими непреодолимыми…
Мечтательно прищурил глаза.
- Главное, познать природу гравитации!
Задал собеседнику неожиданный вопрос:
- Тебе она известна?
Получил утвердительный ответ:
- Да.
Человека бросило в жар от предчувствия невероятной удачи.
- Ты можешь поделиться со мной её секретами?
Космический гость покачал головой.
- Нет.
- ??
- Это грозное оружие разрушения.
Космонавт разочарованно спросил:
- Почему?
- Это настолько могущественная сила, что она может погубить  мироздание. Если этой силой пользоваться с умыслом или неосторожно.
Нахмурился.
- Если погибнет ваша планета, или даже вся ваша Солнечная система – это ваша проблема. Но цепная реакция может перекинуться на  Галактику. Оттуда дальше.  Сработает эффект домино.  Это уже трагедия.
- Всё так серьёзно?
- Да.   Гравитация сотворила это мироздание, она же может его уничтожить.
Человек был поражён апокалипсической картиной, нарисованной звёздным пришельцем.
- Что же произойдёт?
- Пространство станет  фрагментироваться. Осколки его выродятся в чёрные дыры. Звёздный мир исчезнет. Пройдёт слишком много времени, прежде чем невидимые космические монстры испарятся.  Этого много даже для меня. Я устану жить, летая в абсолютной темноте, и ожидая появления блеска новых звёзд.  Но это уже другая история…
Квантов широко открытыми глазами смотрел на космического гостя. Всё то, что тот говорил, не укладывалось в его смертной голове…
Но он собрался и продолжил диалог:
- Богу богово, а кесарю кесарево. Мы идём к звезде, в надежде на то, что встретим там жизнь. Возможно, разумную…
Космический скиталец мягко перебил его:
- Я знаю, о чём ты хочешь спросить.
- О чём?
- Не напрасны ли усилия, предпринятые вами?  Ведь это первое, межзвёздное путешествие, по существу, стало смыслом всей вашей жизни. А она коротка и единственна.
Квантов взволнованно поддакнул:
- Ты прав.
- И ты боишься, что ваша надежда может смениться жестоким разочарованием от того, что жизнь потрачена зря. Тебе бы очень не хотелось, чтобы жизнь твоя  лишилась смысла?
Человек взволнованно вздохнул.
-  Я не знаю, что ждёт нас впереди, но всегда надеюсь на лучшее…
Звёздный пришелец великодушно усмехнулся.
- Я открыл тебе  твои же тайные мысли…
Человек посмотрел на космического гостя. В глазах робкая надежда.
- Ты знаешь о звезде, к которой мы идём?
Гость кивнул.
- Знаю. Но ничего не скажу тебе. Будущее открывать нельзя. Знания о будущем влияют на настоящее.
Человек, в ходе диалога, понял, что встретился с неким странным, почти трансцендентным существом и ему захотелось узнать больше о нём самом.
- Ты сказал, что соткан из квантов, не имеющих массы покоя?
- Да. Я  не имею массы покоя. Я - ничто. Я - чистый разум. Я - мысль. Я - спрессованный сгусток огромного количества информации.
Человек заворожено слушал гостя.
- Что это? Одна из форм существования разумной жизни?
Космический гость ответил:
- Да. Я – полевая форма жизни. Но  это не тот вид физических полей, которые регистрируются вашими приборами. Он тоньше. Он неуловим. И как любой вид энергии, он неуничтожим.
С благоговением выслушав космического гостя, человек, в свою очередь, вдруг, начал задавать ему простые, человеческие вопросы.
- Ты бессмертен?
- Я могу существовать неограниченно долго.
- Тебе не скучно столько жить?
Человеку показалось, что космический гость немного растерялся.
- Мне сложно ответить на этот вопрос однозначно...
- У тебя есть свой дом?
- Нет…
Квантов посмотрел на космического гостя с сочувствием.
- Как жаль, что у тебя нет своего дома.  Как жаль! Тебе не ведомо счастье созидания… 
Осторожно поинтересовался:
- Ты одинок?
Гость  кивнул.
- Одинок…
Человек тихо спросил:
- Ты знаешь, что такое любовь?
Гость немного растерялся.
-  Не знаю. Эмоции человека чужды моей природе…
Смертное существо пожалело бессмертное.
- Печально. Эмоции украшают жизнь человека, как цветы. Они наполняют её смыслом…
Он с откровенным состраданием заглянуло в глаза бессмертному существу.
- Ответь мне, для чего ты существуешь?
Лицо космического пришельца потемнело. Квантову показалось, что в том месте, где у него помещалась голова, что-то заискрило.
Наконец, гость медленно произнёс:
- Ты задал трудный вопрос. Мне надо подумать…
Но человек ответа так и не дождался. Фигура фантома неожиданно съёжилась и стала прозрачной. Преобразовавшись в едва заметное облачко, она растворилась в воздухе.
Квантов вскочил с кресла и прикоснулся пальцами к холодной прозрачности иллюминатора. Его пальцы встретили лишь твёрдую и немую преграду…