Маленькая негодяйка

     В эту ночь, как всегда, Человек Долга бродил по переулкам города.
     Ему было поручено сеять тьму, и хотя в этом не было ничего почётного, долг есть долг – и он старался выполнять свою работу добросовестно.
     Тьма была в виде мелких зёрнышек, похожих на семена. Прорастая в подвалах, она будила уснувших духов и заставляла их беспокойно блуждать, тревожа живых. Гнездясь в тёмных углах, порождала страхи и ночные кошмары. Но особенно она любила укореняться в людях. Тащила на поверхность злые слова, недобрые пожелания, завистливые мысли, необоснованные подозрения, неоправданный гнев.

     Когда-то у Человека Долга была жизнь, но от воспоминаний давно ничего не осталось. Он бродил по городу, добросовестно сеял тьму и не рассуждал о том, кому это нужно и нужно ли. Ведь долг есть долг.
     Только иногда он садился на подвернувшуюся скамью, чтобы вглядеться в ночь. Ночь была разной и всегда притягательной. В глубокой и поздней ночИ не было суеты, громких звуков, мельтешения мыслей. Она лежала на плечах мира, как чёрная мантилья, иногда вытканная бриллиантиками звёзд, иногда бархатисто беззвёздная. А полная луна казалась склонённым к земле лицом. И под тайным взглядом этого бледного лица Человек Долга чувствовал себя немного, самую малость, одиноким.

     В эту ночь снова было полнолуние. Откинувшись на скамье, Человек Долга смотрел в бледное лицо и сожалел, что луна не может присесть с ним рядом. У них было столько общего! Луна тоже добросовестно, без рассуждений исполняла свой долг, хотя что хорошего в том, чтобы ползти во тьме над землёй и лить этот жалкий бледный свет! Они бы поняли друг друга...
     - Здравствуйте!
     Он удивлённо повернулся. До сих пор никто не приставал, и слава Богу. Он никак не ожидал, что ему вдруг пожелают здравствовать.
     - Я тоже люблю смотреть на полную луну, - сказала совсем молоденькая девушка, почти ребёнок. – Правда, она красивая?
     - Она... – хрипло начал Человек Долга, и вынужден был кашлем прочистить горло. – Она бледная и печальная.
     - Ну уж, вы скажете! Она добрая и щедрая. Ведь солнца сейчас нет, и было бы темно, но она светит ярко. Вон как всё видно!
     Оглядевшись, Человек Долга вынужден был признать, что в самом деле светло, как днём. Девчонка в лунном сиянии, подумал он. Странная мысль!
     - Это вы бледный и печальный, - сказала нежданная собеседница. – Вас хочется погладить по голове или взять руку и согреть.
     - Вздор! – возмутился он. – У меня всё в порядке. Я делом занят! Присел отдохнуть. Некогда мне разговаривать с бездельниками!
     Девушка молча придвинулась, и он ощутил, как ее узкие ладони берут его правую руку - широкую, привычную к большим горстям тьмы. Тьма холодила, а эти ладошки грели.
     - Я не бездельница. Я тоже отдыхаю, а обычно занята. Как тебя зовут?
     - Человек Долга, - против воли ответил он.
     - Как солидно! – улыбнулась она. – А я просто Люблю.
     - Что? Ночью болтаться по улицам? – хмыкнул он, но руку не отнял.
     - Это моё имя. «Люблю».
     - Дурацкое имя!
     - Вовсе нет. Это и есть моё занятие – чтобы каждый в городе хоть один раз услышал или произнёс это слово. Ты не представляешь, какая это чудесная работа! Если кто-то где-то говорит «люблю», значит, я там побывала.
     «Какое, к чёрту, «люблю»? - с неудовольствием подумал Человек Долга. Кто этим занят, тот уже не человек долга, не добросовестный работник. И вообще, если они ещё раз встретятся, он что, окликнет её «Привет, Люблю!»? Этого только не хватало!
     Он ощутил, что рука его свободна. Ладошки соскользнули, оставив её тёплой, а тепло было вредно для тьмы. Маленькая негодяйка, похоже, поняла его мысли!
     Внезапно показалось, что кругом потемнело - это девушка перестала улыбаться.
     Тогда Человек Долга понял, что они не могут просто встать и разойтись в разные стороны. После этой горсточки тепла он усомнится. Не будет уже делать своё дело так добросовестно. Он повредит тьме, которую должен добросовестно сеять. И ему уже никогда не поручат таких ответственных заданий!
     Он сунул левую, холодную, руку в сумку, где тут же нетерпеливо зашевелилась тьма. Загрёб полную горсть и приготовился метнуть в девчонку. Чтобы всё было как до этой встречи.
     - Бедный! – сказала девушка.
     И он не сумел.

     ***

     Эта скамья иногда, в полнолуние, появляется в старом парке. На ней два силуэта, большой тёмный и поменьше, светлый. Они смотрят на луну и слушают, как во тьме прорастает зёрнышко света. Они разговаривают, и медленно, трудно, Человек Тьмы обретает память обо всём лучшем, что случилось когда-то в его жизни.
     Он научился при встрече говорить: «Привет, Люблю!» - и это становится для него всё приятнее. Но главное, он ничуть не жалеет, что провалил своё ответственное задание.