Чёрная улыбка фортуны 12 Гл книги Посейдонис - 2

     Ранняя делегация, состоящая из трёх персон, появилась на пороге циклопова обиталища неожиданно. Она была настолько ранней, что Циклоп, поначалу, даже опешил. Сам он только что поднялся с постели и не успел, как следует, пролупить глаза.

     Делегация светилась радостью. А если точнее, то светился один Даун. Пришедшие с ним двое пацанов – малолеток, вели себя индифферентно. Младшему, навскидку, можно было дать лет восемь. Он смотрел исподлобья, прямо перед собой и выглядел букой. Старший, возрастом лет десяти – двенадцати, казался более коммуникабельным. Его живые глаза с любопытством изучали интерьер циклоповых пенат. Одеты мальцы были   в одежды на вырост и выглядели вызывающе демократично и авангардно. Видно, обслуживались не в элитарных шопах. Они стояли, молча, сдержанно переминаясь с одной необутой ноги на другую.

     Циклоп недовольно спросил:
        - Почему так рано?
        Даун изобразил улыбку.
- Хотели побыстрей тебя обрадовать!
Циклоп, сонно почесал за ухом.
- Это та мелкая шпана, о которой ты говорил?
        Даун кивнул.
- Она самая.
Циклоп повеселел.
- Есть новости?
Даун бодро поддёрнул штаны.
- Есть!
Многозначительно подмигнул Циклопу.
- И очень даже неплохие!
Циклоп испытал небольшой приступ удовлетворения.
- Хорошо.
К нему подкатило игривое настроение. Циклопу, вдруг, почему-то захотелось посюсюкаться с младшим из пацанов.
- Как тебя зовут?
Бука, не меняя выражения лица, ответил:
- А зачем тебе?
Циклоп фыркнул:
- Действительно незачем.
Насмешливо поинтересовался:
- Скажи пацан, почему ты всё время смотришь исподлобья?
Малыш спокойно ответил:
- Мне так удобно.
Мудрый ответ мальчика умилил Циклопа.
- Маленький, а уже умный.
Малец тут же задал ответный вопрос:
- А ты почему смотришь в разные стороны? Тебе тоже так удобно?
Игривое настроение косоглазого Циклопа тут же испарилось. Он буркнул:
- Чтобы лучше видеть!
Обратился к Дауну:
- Ну?
Даун кивнул в сторону старшего мальчика.
- Спроси у него.
Циклоп перевёл глаз на другого малолетнего гостя.
- А тебя как зовут?
Второй пацан тоже оказался не промах.
- Зачем тебе? Ты платишь деньги за работу, а не за имя.
Главарь криво усмехнулся.
- Тоже правильно. Принёс, что просили?

      Мальчуган, молча, вытащил из бездонного кармана своих широких штанин кубышку. Почти такую же, какую Циклоп некогда уже держал в своих руках. Та же форма и такой же металл! Даже удивительно, как всё совпало. От предчувствия крупной удачи, у него в горле случилось то же самое, что и у вороны великого баснописца.
Мальчик повертел перед его носом серебристым цилиндром.
- Вот!
Циклоп раздул ноздри.
- Где взял?
Малолетка стеснительно потупил глаза.
- Стырил.
- У кого?
Малец  нехотя поведал, как обзавёлся вещицей. Его что-то смущало.
- У высокого мистера, который живёт на корабле. Мы с другом были у него в гостях. Мистер добрый человек, но совсем простой. Он угощал нас «колой» и конфетами. Потом мистер отлучился, а я взял эту штуковину и положил её в карман. Вот и всё.
Кивнул в сторону Дауна.
- Сделал так, как учил этот мелкоглазый.
Даун от удовольствия прищурил свои глазки.
- Ага!
Хозяин пенат вальяжно потянул руку к мальчугану.
- А теперь пацан, отдай эту штуковину мне.
Мальчишка спрятал кубышку за спину.
- Нет!
Циклоп удивился:
- Почему?
Гаврош твёрдо ответил:
- Гони сначала бабки. Мы свою работу сделали. Флакон отдам, когда заплатишь!
Циклоп от неожиданности поперхнулся.
- Хорошая смена у нас подрастает. Деловая!
Неохотно вытащил из кармана деньги. Отсчитал четыре купюры минимальной номинации.
- Возьми!
Даун торопливо напомнил Циклопу о его недавнем обещании:
- Ты хотел удвоить плату!
Циклоп цинично усмехнулся:
- Удвоить? Обойдутся! Малолеток деньгами развращать нельзя. Пусть они ещё немного побегают на воле честными и бескорыстными.
Мальчуган спрятал деньги в свой бездонный карман.
- Мы пошли.
Циклоп крикнул им вдогонку:
- Если мистер, вдруг, хватится флакона и заподозрит вас, то скажите, что не брали. Будет приставать – плачьте. Если он добрый, то отстанет. И ещё, вы здесь не были и нас не знаете. Когда понадобитесь снова, то мы найдём вас!
Старший из мальчуганов обернулся.
- Запомни, работаем только за баксы!
Циклоп поморщился.
- Кем же они станут, когда вырастут?
Даун пожал плечами.
- Кем? Такими же пацанами, как мы. Только, может, будут круче.

       Циклоп пребывал в восхищении. Он с придыханием  вертел  вожделенную кубышку. Его прямо смотрящий глаз горел алчным огоньком.
- Какая она тяжёлая! Видно, из чистого железа. Как и положено быть реальной кубышке! У неё, наверное, тоже есть свои секреты. Ничего, разберёмся!
Потряс ею у уха. С неописуемым удовольствием стал слушать звуки, доносящиеся изнутри. Они для него звучали слаще, чем мелодии Моцарта. Правда, о Моцарте и его музыке он вряд ли когда-нибудь слышал.
- Звук точно такой, как у той, которую когда-то отняли у нас бакланы.
У Дауна, как у собаки Павлова, тоже стали выделяться корыстные слюнки.
- Не звенит?
- Нет, не звенит. Там не монеты, там камешки! А они не звенят, Даун, они шуршат, как бархат, как шёлк!
На мгновенье, от великого счастья, глаза Циклопа снова сошлись к переносице.
- А как их много! Как им тесно! Молодец, баклан! Он набил ими кубышку от души!
Присмотрелся к торцу металлического цилиндра. Прямо гладящий глаз его напрягся.
- Тут и дырка есть, куда пихать камешки. Очень хорошо!
Сверкнул глазом в сторону подельника.
- Удод через эту дырочку запихал их внутрь, а мы через неё же вытащим их обратно. Красота!
Даун и Циклоп злорадно хохотнули.
Хозяин пенат снова продолжил исследование дырочки.
- Она закрывается лепестками, как в объективе допотопного фотоаппарата.
Задумчиво поковырялся пальцем в ухе.
- Значит, лепестки можно открыть без проблем. Главное, найти кнопку.
При упоминании о кнопке, Даун поморщился.
- Снова кнопка?  Она нас достала в прошлый раз. Зачем её искать? Дырку можно расковырять и гвоздём!
Теперь уже поморщился его шеф.
- Даун, ты что? Какой гвоздь? Мы же продвинутые люди. Мы обязательно найдём кнопку!
Внимательно осмотрел весь корпус кубышки. Обратил внимание на выступающее кольцо. Оно отличалось цветом и какими-то делениями. Циклоп, пусть не сразу, но догадался в чём тут дело.
- Я думаю, это кольцо и открывает отверстие!
У Дауна зачесались руки.
- Откроем?
Шеф сначала загорелся идеей, а потом поостыл.
- Погоди. Подождём до вечера, когда Заика и Щербатый вернутся с дела. Порадуемся вместе. Пацаны заслужили!
Сатрап согласился:
- Как скажешь. Подождём. Кубышка от нас всё равно никуда не денется.
В глазу Циклопа вдруг вспыхнул тревожный огонёк.
- А баклан к нам не завалит? Дорогу ведь знает, индюк пернатый.
Даун рассмеялся.
- Ты что, Циклоп? Успокойся. Мы тут совсем не при делах.
От души высморкался немного в сторону от собеседника.
- Если и заподозрит кого, то только мелюзгу. А что с неё взять? Скажут, что не брали и привет. С них взятки гладки, малолетки ведь.  Тем более что ты их предупредил. Они с понятием. Да и не заподозрит их баклан вовсе, потому что чистоплюй.
Циклоп успокоился.
- Замётано!
Чуть подумал.
- Всё равно вечером у ворот поставлю Аскариду и Ляпу. Пусть, на всякий случай, постоят на шухере.
Бережно поместил кубышку в сейф, а ключ спрятал в карман.

       К вечеру компания собралась, но по частям. Циклоп пребывал в нетерпении. Последним заявился Щербатый.
Циклоп встретил его недовольным бурчанием:
- Вечно ты опаздываешь!
Щербатый в недоумении захлопал глазами.
- А в чём, собственно, дело?
Но Циклоп уже забыл о Щербатом. Он царственным жестом указал на стол.
- Прошу садиться!  Я хочу кое-что вам показать.
Заика, Даун и Щербатый уселись рядышком, как на свадьбе. Уставились на своего предводителя. Они ждали чего-то необычного.  Торжественный момент был на подходе.

       Вожак открыл сейф и вытащил оттуда, отливающий металлическим блеском, предмет цилиндрической формы. Он торжественно продемонстрировал его заинтригованной публике.
- Смотрите сюда!
Заика поинтересовался:
- Ч-ч-что это?
Циклоп улыбнулся. В таком просветлённом состоянии его ещё не видели.  Знать случилось что-то сногсшибательное.
-  Угадайте!
Заика и Щербатый, пусть не сразу, но допёрли в чём тут фишка. И, тем не менее, Щербатый пожелал подтверждения своего предположения:
- Это та самая кубышка с камешками?
Циклоп продолжал тянуть свою улыбку.
- Та самая!
Щербатый удовлетворённо подкатил глаза.
- Обалдеть!
Но, провокационно поинтересовался:
- А как она сюда попала?
Циклоп донёс сквозь улыбку.
- Секрет фирмы!
Заговорщически подмигнул.
- Фирма занимается тем, чем надо заниматься!
Подошёл к столу и сел рядом с Заикой. Кубышка в его руках плясала от нетерпения.
- Я сейчас поверну одно маленькое колечко, створки над дырочкой разойдутся и вы увидите…

       Договорить он не успел, потому что уже резко повернул кольцо. Створки,  действительно, разошлись, но из образовавшегося отверстия высыпались не камешки. Нет не камешки!  Оттуда вырвался на свободу антрацитовый джин! Циклоп, с великого перепугу, уронил кубышку на пол. Однако дело было сделано: страшный, чёрный джин освободился. Он, со всей щедростью своей широкой, восточной натуры, объял сразу всех, ошалевших от неожиданности, соискателей халявных сокровищ. От его щедрот досталось каждому, но в разных долях.

      Бедный Циклоп был сильнее других обласкан облаком аэрозоли. Весь его бюст от пояса до макушки, в одно мгновенье, обрёл радикально чёрный окрас. И окрасился он так безупречно, что отличить, где начинается поверхность его кожи и где заканчивается поверхность его одежды, не представлялось возможным. Хорошо ещё, что Циклоп успел вовремя закрыть рот и глаза, иначе лицо его стало бы совсем неинтересным. 

      Заика, сидевший рядом с Циклопом, тоже стал стопроцентно чернокожим человеком, за исключением одной щеки и уха на ней.

      Даун окрасился наполовину. У него одна сторона физиономии стала чернокожей, а другая бледнолицей.

      Меньше всех пострадал Щербатый. Представителя чёрной расы в нём выдавало лишь одно ухо. Всё остальное в его обличье сохранилось из недавнего прошлого.

      Зеркала рядом не было, поэтому братаны лично себя любимого не видели, зато хорошо видели соседа. Посмотрев друг на друга, они, поначалу, зашлись гомерическим смехом. Тыкая друг в друга пальцем, они хохотали до коликов в боку, до рези в животе. Смеялись до полного пресыщения.

      А дальше стало уже не смешно. С чёрным макияжем надо было что-то делать. А что, они не знали.

      Первым спохватился Циклоп. Он схватился за полотенце и попробовал вытереть им лицо. Тёр от души, но результат на выходе получился нулевой: полотенце осталось белым, а лицо чёрным.

      Даун ринулся в ванную комнату.
- Я смою всю эту гадость горячей водой с мылом!
Братва замерла в ожидании приятных новостей. Минуло довольно много времени, а Даун всё не появлялся. Забеспокоились: может, стряслось что? Циклоп их успокоил:
- Потерпите, грязь въедливая и смывается долго.

       Наконец, появился Даун. Он был угрюм и подавлен. С африканской половины его физиономии струилась вода вместе с остатками мыльных пузырей. Видно было, что он потрудился на славу, однако вернуть своему лицу природный вид ему не удалось.

       Щербатый покачал головой, украшенной чёрным ухом.
- Во как!  Мыло эту гадость не берёт! Так-так. Попробую спиртом.
Вылил полфлакона своего любимого одеколона на край полотенца и принялся интенсивно тереть пострадавшее ухо. От чрезмерного старания у него даже покраснело нетронутое ухо, а вот окрашенное, увы, оставалось чёрнее некуда.

       Подал голос Заика, тоже ставший, по обличью, представителем Центральной Африки:
-Мо – мо – может  ра – ра – растворителем  ка – ка – каким  по – по - попробовать, а? Г – г – где он?
Циклоп сверкнул белками в его сторону.
- В подвале.
Заика исчез. Щербатый приободрил приунывшую братву:
- Не парьтесь, пацаны! Растворитель точно возьмёт эту заразу, на то он и растворитель!

       Появился Заика. От него разило едким химическим запахом. Братва с надеждой уставилась на его лицо. Однако её ждало жестокое  разочарование. Физиономия Заики, по-прежнему, отливала безупречной чернотой. Она выглядела, как чугунная болванка, окрашенная первоклассным, чёрным лаком. Снова не прокатило!

      Циклоп в отчаянии поднял к небу прямо смотрящий глаз.
- Что же это такое, а?
Бессильно погрозил кулачком воздуху.
- Ну, индюк, ты мне за всё ответишь!

       А тем временем Дауна посетила ещё одна, как ему казалось на тот момент времени, спасительная идея.
- Циклоп, у тебя наждачная бумага есть?
Предводитель мелкого преступного сообщества вздрогнул.
- Ты собираешься эту гадость сдирать наждачной бумагой?
- Собираюсь!
- Ну и крутой же ты пацан, Даун!
Конечно же, чистить себя абразивом  у братвы желания не имелось. Но, раз Даун решился, то пусть попробует. Циклоп даже дал ему сочувственный совет:
- Начни с руки, а не с морды. Да абразив возьми тоньше. Все не так больно будет.

      С момента явления Дауна из подвала, у братвы рухнула последняя надежда: если даже такое радикальное средство черноту не взяло, то тогда вообще полный косяк!
Мелкое преступное сообщество пребывало в прострации: как вести себя дальше с таким макияжем, никто не знал!

      Временный выход из ситуации нашёл Щербатый:
     -Пацаны, может, выпьем для начала? С горя! Посидим, покумекаем не спеша, что да как, а? Глядишь и придумаем чего?
Идея братве понравилась. Скупой Циклоп тут же щедро отсчитал с десяток стодолларовых купюр и протянул их Щербатому, единственному, кто ещё мог показаться на людях, не вызывая подозрений.
     - Скажи Аскариде и Ляпе пусть принесут ящик мадеры и побольше закуски. А самих отправь на пару – тройку дней домой. Пусть отдохнут.
Щербатый кивнул головой.
      - О, кей!
      
      Он припудрил мелом своё чёрное ухо и вышел на открытый воздух. Примерно через час Щербатый притащил сначала ящик с горячительными напитками, а потом кучу пакетов с харчами.
Уселись за, наскоро сервированный, стол, который пострадал не меньше, чем они. Он тоже выглядел наполовину африканским, наполовину европейским.
Взяли в руки бокалы. Даже повеселели, хотя теперь уже смотрели друг на друга с состраданием. И более всего им было жаль своего предводителя. Это ж надо было так подставиться!

      В начале застолья произносили тосты как положено. Чинно, по – взрослому и соблюдая очерёдность. Но, после того как основательно разговелись, стали декламировать те же тосты, но одновременно. А что бы было слышно, то старались перекричать друг друга.

      Ещё догрузили. И тут Заика неожиданно запел. Причём пел он, на удивление всем, не заикаясь и не фальшивя. На фоне его пения, Циклоп начал громко озвучивать всё, что он думал в этот момент о баклане. Даун, из жалости к себе пустил слезу. А Щербатый напрасно пытался нанизать на вилку непослушную горошину. Та ускользала, как угорь, немало его огорчая. На собственный окрас уже никто не обращал внимания.

      И вот наступил тот дивный момент, когда утомлённый, затянувшимся банкетом, организм запросил почётного отдыха.

      Первым компанию покинул Даун. Ушёл, как англосакс. Но, до кровати не дотянул всего один шаг. Внезапно навалившаяся, заслуженная усталость завалила его на пол, рядом с кроватью.

      После очередной рюмки отпал от компании и осипший Заика. Он не стал далеко ходить, а обосновался на отдых тут же, под столом.

      Циклоп и Щербатый оказались самыми крепкими. Они мужественно продержались ещё некоторое время. Но, выпив в который уже раз  на брудершафт, расстались и они. Циклоп уткнулся носом в тарелку с овощным рагу и мирно захрапел. Щербатый же отловив, наконец, горошину, но уже не вилкой, а пальцами, удалился, как настоящий джентльмен, в спальню. Но ошибся дверью и вышел на крыльцо, где и остался.

      Кто  сколько отдохнул, не известно. И действительно, когда люди так масштабно погуляли, разве станут они экономить на отдыхе!

      Первым очухался Даун.  Голова трещала, а во рту было так сухо, как в пустыне Сахара в солнечный день. Залпом выпил пару кружек воды. Приступ жажды утолил, но голова требовала своего лечения. Принял мадеры. Резко полегчало, но захотелось снова отдохнуть. Хорошо, что перед отключением догадался нанести визит в туалет.

      Один в один повторил действия Дауна, пробудившийся Заика. Он хотел немного пободрствовать, но было не с кем. Помаявшись с полчаса и приняв мадеры, он тоже отправился на повторный отдых.

      Циклоп, очнувшись, поначалу вообще не понял, что происходит. Тело его, от неудобной позы, свирепо ломило. Сухой и шершавый, как напильник, язык не умещался во рту. Он решительно не поддавался шевелению. Окружающие предметы быта вибрировали и готовы были куда-нибудь свалить. Сфокусировал прямо гладящий глаз: братва живописно предавалась отдыху. А Щербатого почему-то не было вообще. Хотел позвать его, не получилось. Сползал в туалет, а заодно и насытился влагой. А после того, как принял лекарство по поводу постбанкетного синдрома, ему нереально похорошело и, как магнитом, снова потянуло в сон.

     Щербатый спал неспокойно. Во сне он скатился с крыльца и ударился о ступеньку той частью лица, которую украшал левый усик. Лицо припухло и усик приобрёл недовольное выражение. Очнувшись, Щербатый приплёлся в банкетную комнату с  единственной целью:  снова разговеться на сон грядущий.

     Счастливые часов не наблюдают. Даун пробудился утром. А какого, по счёту, дня, он не знал. Чувствовал себя уже сносно. Прошёл в ванную комнату, случайно глянул в зеркало и обомлел от изумления. Из зеркала на него смотрел просто ангел небесный. Ну, не совсем ангел, поскольку у небесного посланца и глаза шире и нет мешков под ними. Но это уже неважно! Важно то, что Даун снова увидел свою физиономию без грима. Увидел и не поверил своему счастью. От избытка чувств он заорал не своим голосом.
На его вопль отреагировал, только что очнувшийся Циклоп.
     - Чего орёшь?
     Даун бросил взгляд на физиономию шефа и узрел ту же отрадную картину. Лицо вожака  выглядело чистым, если не считать прилипших остатков овощного рагу.
Даун протянул ему свою счастливую руку.
     - Пошли!
     Циклоп с трудом шевельнул языком:
     - Куда?
     Услышал неестественно жизнерадостное:
     - В ванную комнату!
     Циклоп никак не мог продрать заспанные глаза, вернее прямо смотрящий глаз.
     - Зачем?
     Подельник уже тащил его в означенный пункт.
     - Я хочу тебя обрадовать!
     Циклопу, даже полусонному, радость никогда не мешала. Он зашаркал вслед за Дауном. А тот решительным движением установил его податливое тело прямо перед зеркалом.
     - Смотри!
    Циклоп окончательно протёр глаз. Увидел собственное отражение и испытал, ни с чем несравнимый, культурный шок. Оказалось, что и он, наконец-то, перестал быть выходцем из Центральной Африки. Не сдержался и тоже издал торжествующий вопль!

     Они вышли из ванной комнаты совершенно счастливыми: получалось, что для полного счастья человеку, в общем,  то немного и надо. Выходит, можно быть счастливым и без эфемерных камешков!
     Циклоп обрёл прежнюю  уверенность.
     - Как остальные?
     Даун ответил:
     - Думаю, тоже стали европейцами. Действие аэрозоли закончилось.
     Циклоп уважительно усмехнулся:
     - Ну и баклан! Ну и пройдоха! Так разыграть, а? Это же додуматься надо! Молодец!
     Тут же напыжился.
     - Ничего, индюк надутый, мы тоже тебя разыграем…