Рассказ из жизни маркизы. Наброски. ч. 33

    Поэтому я не стала дожидаться Альберта, и сама назначила личную встречу с графом Эдуардом. Тщательно подготовилась и предстала перед ним во всеоружии. Надела на себя темно-зеленое модное платье, волосы уложила в высокую прическу. Думаю, выгляжу сейчас на отлично, как и всегда для встречи с Людовиком. Но мои нервы были на пределе. Разговор предстоял нелегкий, ведь я должна сама сделать графу, совершенно чужому и неизвестному мне мужчине брачное предложение. Представляете, как все это выглядит со стороны?
   
   Граф Эдуард. вовремя пришел ко мне в дом, поклонился как положено знатной придворной даме и вежливо спросил, чем может быть мне полезен. Он в полном моем распоряжении. Вероятно, граф подумал, что мне нужна охранная услуга или какая-то другая, то есть та в которой он был большой специалист. Я ответила Эдуарду любезно, что наш разговор будет серьезным и долгим. Собеседник посмотрел на меня более заинтересованно.
      
   Мы прежде не оставались с ним наедине и близко не общались. Хотя знали и видели друг друга во дворце. Граф находился постоянно в охране и как я слышала не был в особых любимчиках у нашего короля. Ни дружбы, ни личных отношений между ними также не наблюдалось. Все разговоры в присутствии графа вел обычно король, а мне не нужно было с ним общаться.   
      
    Я пригласила своего гостя присесть на элегантную кушетку, обитую синем плюшем и внимательно выслушать меня. Сама села рядом с ним и неожиданно для себя взяла его за руку. Но потом опомнилась, что брать за руку незнакомого мужчину не стоит, поэтому вскочила с диванчика и налила ему из пузатого хрустального графина бокал красного вина, которое любезно оставил мне король и велела ему выпить. Сама я не любила пить вино, но любила пробовать его на вкус и высказывать королю свое мнение. А королю нравилось приносить мне разные вина для дегустации.
   
   Мой гость не стал пить все, лишь пригубил немного, сделав пару глотков. Наверное, удивлялся, что именно хочет от него любимая женщина короля. Он думал, что для него будет задание по поручению Людовика. То, что я хотела ему предложить смущало меня безмерно. Я не знала, как сказать мужчине о таких вещах. И пристало ли женщине самой делать предложение о замужестве. Я ведь должна навязаться ему в жены. Какова будет его реакция на все это?
      
   Я дико нервничала и теребила ручное кружево на рукаве своего шелкового платья. Пальцы мои дрожали мелкой дрожью, я поспешно убирала свои руки от настойчивых взглядов мужчины, сидящего рядом со мной. Думаю, что никогда я не была такой через чур застенчивой с мужчинами. Семь лет в столице научили меня разному общению, но в присутствии именно этого мужчины меня просто оторопь брала, как это было при моей первой встрече с королем.
   
   Я была для графа всего лишь фавориткой короля. А такой сорт женщин, которые, не будучи замужем не гнушаются посещать постели женатых мужчин, не все в столице одобряют. Не хотела бы я затягивать долгие объяснения, поэтому выпалила с налета- «У меня для вас есть дело. Я предлагаю вам на мне жениться.»
    
   Граф Эдуард изумлённо и с большим интересом оглядел меня с головы до ног, но потом промолчал, видимо обдумывал сказанное мною. Скорее всего мои слова не новы для него. Он давно живет в столице, где подобные браки по договоренности частенько тут случаются. Ситуации у всех бывают разные, но придворные прибегают к ним, чтобы уладить многие щекотливые дела. Так чего уж тут удивляться-то? Но он сам как-то выходил сухим из воды. Ни одна женщина при дворе не затянула его в подобный брак. И как я поняла не могла похвастаться тем, что носит его внебрачного ребенка.
   
   После долгого обдумывания граф спросил меня с явной издевкой, широко усмехнувшись во весь рот- «Это пожелание моего короля? Я должен следовать его решению?» - «Не совсем так. Король знает о моем намерении выйти замуж до моего отъезда из столицы. Но он сам разрешил мне выбрать подходящего для себя мужа.» - «Почему вы выбрали именно меня? Тут полно других заинтересованных лиц. Любой придворный из дворца, сразу выскажет вам свое согласие. Так что, прошу вас увольте меня пожалуйста.» -
    
   «Я выбрала вас из всех мужчин при дворе короля,» - сказав это, я потупила вниз глаза, боясь даже лишний раз вздохнуть. Мне надо как-то убедить его в правильности моего решения. Граф поднялся с кушетки. Он собирается уходить. Господи, что же делать, как задержать его?
    
   Но видимо, его все-таки остановили мои последние слова. - «Сознайтесь, что у вас слишком странный выбор мужа. Не знаю. кто вам посоветовал обратиться ко мне, но для таких целей я точно не подхожу. Ни одна женщина не может считать, меня своим мужем в здравом уме. Я гуляка, драчун и дуэлянт. Зачем я вам?» -он замолчал, а потом еще раз дерзко взглянул на мою фигуру, и усмехнулся про себя. Я нечаянно покраснела, так как уже поняла ход его мыслей. - «Может вы находитесь в интересном положении, и я стану лишь громоотводом для вашей погубленной репутации?»-
   
   «Послушайте, я предлагаю вам конечно же фиктивный брак. Но я не беременна от короля. Просто я хочу сохранить мое родовое именье. Все дело в завещании на наследование. Вы подходите мне по другим признакам. Вы богаты, как и я. Не отрекайтесь, мои поверенные все негласно выяснили для меня. Но лично мне не нужны ваши деньги или богатство, мне хватает своего. Нужна лишь запись в учетной книге. Мы станем мужем и женой на бумаге, и будем жить каждый у себя и своей жизнью, никто от этого не пострадает. Вы можете жить дальше, так как вам хочется. Так как вы жили до сих пор. Препятствий с моей стороны не будет никаких. Я могу дополнительно дать вам денег на ваши развлечения и в ни в чем не стану перечить. Сама я уеду из столицы и буду жить у себя в поместье одна. Мужчины больше меня не интересуют. С королем все окончено. Не, удивляйтесь так нужно, я хорошо знаю свое место. Время моего отъезда пришло. Вы ни в коем случае не будете страдать от моей подпорченной репутации.» -
   
   «Ваше предложение довольно лестное и необычное. Но мне от вас ничего не нужно. Я хочу жить тут в столице по-прежнему. Я сам выбрал вольную ни к чему особо не обязывающую жизнь и хочу закончить ее здесь же. Поэтому брак как таковой не интересует меня ни в каком плане.» -Он поклонился мне и хотел откланяться.
    
   Я поняла, что проиграла и поставила не на того мужчину. Но сдаваться я не желала. Ведь других вариантов у меня попросту нет. Где мне найти еще такую удобную кандидатуру в мужья. - «Граф наши имения находятся неподалеку. Мы не будем сталкиваться. Но если приедет король или гости мы можем показаться ненадолго вместе, только и всего. Это для вас ничего стоит. Вы лишь по-человечески поможете мне.» -
       
  «Я был бы рад помочь вам, как джентльмен, в чем-то другом, но только не в таком деле.» - «Послушайте….. у меня нет  времени искать кого -то другого.»-Он подошел к входной двери-«Простите меня, но я вам не помощник.»-
   
  Я сделала последнее усилие, и привела свой последний довод, который остался у мня в запасе. - «Вы хотите, чтобы король лично приказал вам жениться на мне?» - Я увидела, что глаза у графа внезапно заполыхали гневом, а руки быстро сжались в кулаки. Если он выхватит при этом шпагу, то вмиг заколет меня как надоедливую букашку. Я слышала на что он был способен на дуэлях, если кто-то выведет его из себя. - «Не спорю, что вы можете воздействовать на короля, но я ни за что не женюсь на вас.  Король не может мне приказать. Лучше пусть посадит меня в темницу.» - и граф быстрым шагом отправился к двери.