Тихий омут 3. Новая Земля

Я оглянулся по сторонам. Ничего не могу понять. Я нахожусь в каком-то темном, сыром и мрачном помещении. Окон тут нет, но есть одна дверь.  В углу напротив меня сидит какой-то человек и что-то ест руками из миски. На стене висит телевизор. На экране я вижу себя. Там меня награждают орденом «За заслуги перед Отечеством».
- Что тут, черт побери, происходит? – воскликнул в негодовании я.
- Так, развлекательная программа, - услышал я  в ответ голос сидящего в углу человека, который продолжал поглощать свою пищу. – Не обращай на нее особого внимания. Ты со временем привыкнешь.
- Привыкну к чему?
- К тому, что видишь на экране.
- Но ведь на экране не я!
- Разве?  Ты что, уже и себя не узнаешь?
- На экране показывают действительно меня! Но там не я! И того, что показывают, на самом деле не было!
- Ты в этом уверен?
- Абсолютно!
- Я тебя поздравляю. Значит, ты еще не сошел с ума. Меня тоже на экране показывали. И того, что показывали, на самом деле тоже не было.
- А ты кто такой? И почему мы здесь? И где мы вообще?
- Тебя, как я вижу, сюда доставили сегодня. А я тут уже, наверное, год. Не могу сказать точно. Я тут уже и счет времени потерял. А находимся мы на тринадцатом подземном этаже. Мне об этом любезно сообщил охранник. Мы с тобой в камере. Камере для героев.
- Что это значит?
- Ты где до этого работал?
- В военной разведке.
- А я в полиции. Выходит, что и ты сунул свой нос куда не следует?
- О чем это ты?
- Все любопытные когда-нибудь сюда попадают.  Любопытство, поверь мне, - это страшная штука! Она может в корне изменить нашу жизнь. Для народа мы, конечно, герои. Поэтому наши физиономии и мелькают на экране время от времени. Хотя показывают не нас. Это, скорее всего, наши голограммы. Не могу сказать точно. Мне это неизвестно. Народ, разумеется,  должен знать своих героев. И это правильно! Но для нашего правительства мы – враги.
- Это почему же?
- Ты ведь, наверняка, как и я, что-то вынюхал. Что-то запретное. Иначе ты не был бы здесь. Не был бы, если бы не знал того, чего знать не дозволено.  Но мы с тобой узнали это что-то. Что-то запретное и недозволенное. И в награду нам эта камера и собачьи миски с отходами, которыми нас тут кормят. Ложек и вилок нет, поэтому есть приходится руками. И на том спасибо нашим охранникам, что не дают нам умереть от голода! Да, на экране о нас рассказывают народу. Но рассказывают немногое и далеко не всегда то, что было на самом деле.
- Я это уже заметил.
- Вещи, на самом деле, вовсе не такие, какими они нам кажутся. Ты ведь тоже участвовал в Войне за Независимость?
- Конечно!
- Тогда мне казалось, что мы действительно боремся за независимость. Наша планета, Новая Земля, была открыта двести лет назад и заселена очень быстро. Тут родилось и выросло уже немало поколений. Многие из родившихся тут никогда и не были на Земле. Иные даже и не знают, где она находится! Некоторое время Новая земля была колонией Земли. Метрополия выкачивала отсюда все ресурсы.  Но в один прекрасный момент местные поняли, что так больше продолжаться не может. Иначе планета погибнет. И началась Война за Независимость.  В той войне погибло много людей с обеих сторон, но до них нет никому никакого дела! Их просто использовали как пушечное мясо! Да, мы победили и начали строить тут новую жизнь. Мы радовались как дети этой завоеванной нами независимости. Но никакой независимости у нас на самом деле нет! Планета Новая Земля так и продолжает оставаться колонией Земли!
- Не может быть!
- Может. Это то запретное, что я узнал. Поэтому я здесь.  С нашей планеты продолжают выкачивать ресурсы и отправлять их на Землю. Когда я работал в полиции, то однажды задержал одного преступника. Он воровал топливо с базы. Я допросил его, используя всевозможные  полицейские методы и задержанный сознался, что топливо предназначалось для метрополии.  Я переусердствовал. За это и попал сюда. Но что узнал ты?
- А я задержал диверсанта. Он нанес непоправимую порчу двигателям наших космических кораблей. Я тоже его допросил со всей строгостью. Выяснилось, что он выполнял задание метрополии.
- Он был местным?
- Да.
- Тот, которого задержал я, тоже был местным.
- Оба – предатели и враги нашей планеты и заслуживают самого сурового наказания!
- Это мы с тобой так думаем. Но их работа была санкционирована сверху.
- Кем?
- Нашим правительством.
- В это невозможно поверить!
- Но, тем не менее, это так!
- А откуда тебе это известно?
- Задержанный сознался. А твой разве в этом не сознался?
- Сознался, но я ему не поверил.
- Но ты ведь сообщил начальству о его показаниях?
- Конечно!
- Я тоже своему не поверил и  сообщил начальству. В этом и была наша с тобой ошибка! Надо было ликвидировать обоих и продолжить наше расследование в тайне от других!  Быть может, тогда мы чего-нибудь и добились бы!
- Ты так думаешь?
- Думать уже поздно. Поезд ушел.
- Но зачем тогда Новой Земле нужна была Война за Независимость?
- Ситуация на нашей планете накалялась с каждым днем. Многие местные искренне хотели независимости от Земли. И тогда в руководстве метрополии приняли нестандартное решение.  Они не хотели терять колонию и нашли выход из создавшейся ситуации. Они направили к нам своих людей, которые подогревали настроения местных, и в итоге эти засланцы с Земли встали во главе этой мнимой войны, выявили и ликвидировали настоящих борцов за свободу. Формально Новая Земля – независимая планета, а фактически ей управляют ставленники Земли. Наши ресурсы продолжают расхищать, а тех, кто этому препятствуют и что-то лишнее вынюхивает, отправляют сюда, в подземные камеры.
- А зачем им нас кормить? Не легче ли нас сразу уничтожить?
- Кормят нас объедками и остатками еды. Это не стоит особых затрат. Кроме того, прошло совсем немного времени с момента окончания войны. Страсти пока не улеглись. Народу еще нужны герои. Да, наши голограммы показывают по телевизору, людям сообщают о том, что мы поймали врагов, но при этом не говорят им, что именно нам сообщили пойманные нами враги. Наши голограммы награждают разными орденами. Это и есть их развлекательная программа!
- Но что с нами станет потом? Когда герои планете уже станут не нужны? Нас убьют?
- Возможно, но этого никто не знает точно.
- А есть ли у нас шанс выбраться отсюда? Ты не пытался?
- Это бесполезно. У нас ведь с тобой чипы!  Перед тем, как отправить заключенного в камеру, ему вшивают чип в кожу между большим и указательным пальцем правой руки.
- Знаю. Но может мы попытаемся их вытащить?
- Не получится. Если дотронемся до них – сигнал об этом тут же поступит в центр!
- Выходит, ты смирился со своей судьбой?
- Бери свою собачью миску и ешь! Силы тебе понадобятся. Если задумаешь побег. А там уж как карта ляжет!