Глава седьмая. Первое решительное действие

   Приятного чтения)

   В полдень, благополучно отоспавшись после насыщенной ночи, все трое разошлись по городу с личными намерениями. Вельмол же решил слега разбогатеть благодаря недавним сведениям из предсмертного письма воина. Деньги уж точно не помешают в задуманном предприятии. Неизвестно только, сколько именно этот наёмник оставил. Чернобородый решил осмотреть местность в надежде, что она не претерпела особых изменений.

   Дойдя до Товарной улицы и узрев могучий, но мёртвый дуб, возле которого были стойбища для буйволов, Вельмол внутренне радовался, что в этом месте не проходили раскопки, и дуб не стали выкорчевывать.

   Чтобы скоротать время с пользой, он вернулся домой, оправдался об отсутствии себя ночью, сказав Филити и сёстрам:
   – Я в кузнице срочный и высокооплачиваемый заказ получил, пришлось до ночи работать, а сил вернуться домой не было. Так и заснул. Но я не доделал броню, и потому скорее всего сегодня тоже задержусь, или вновь заночую там же.

   Никогда не врущему Вельмолу как обычно поверили на слово. Днём он потренировал сына в фехтовании на деревянных мечах, а ближе к вечеру с дочерью позанимался чтением и уроками этикета.

   Как только на небе появились первые очертания звёзд он захватил лопату, оделся в тёмное, и поспешно направился к дубу. К сожалению, стойбища охранял какой-то старик, что точно помешает ему.

   Чернобородый подумал:
    «Вряд ли он задобрится рунэлами, но попробовать стоит».

   – Доброго вам вечера! – Вельмол улыбнулся скромно одетому старику в поношенной шубе из барана и рваной шляпе. Сам сторож слегка покачивался из стороны в сторону, а дрожащие руки прятал в карманах.

   – И вам здравствуйте… – вяло кивнул тот.

   «Старый, бедный, больной или просто жаждущий похмелится». – заключил Вельмол по внешнему виду старика.

   – Не желаете ли составить мне компанию?

   – С удовольствием бы, но я на посту. Сторожу тут.

   – Сколько вы получаете за охрану стойбищ?

   – Шесть рунэллов в месяц... – огорчённо отозвался старик.

   – Дам десять, если вы на сегодня покинете пост.

   – Просто так за то, чтобы я ушёл? Ты собираешься присвоить себе скот?

   – Последний раз повторяю: дам десять рунэллов, если вы молча и без лишних вопросов уйдёте.

   – Хорошо, хорошо... – тихо проговорил тот и взял монеты.

   Как только старик скрылся из поля зрения, Вельмол, чуть погодя, направился к дереву, думая:
 «Это конечно всё хорошо, но с какой стороны-то копать?»

   Он обошёл дерево и увидел с северной стороны глубоко вырезанную звезду. Он счёл это за знак, и, оглянувшись, начал копать.

   Откапывать яму для валуна было сложно из-за мокрой земли, а тут мешала могучая корневая система. Вельмолу то и дело приходилось лопатой перерубать многочисленные корни.

   Вдруг, когда он очередной раз замахнулся и вновь обрушил удар вниз, сталь ударила по стали. Он обрадовался и принялся оживлённо дальше копать руками. Спустя пару минут ему удалось нащупать ручку крышки тяжёлого пятиугольного сундука. Через мгновение, собрав все силы в руках, он с натугой вытащил его и приоткрыл.

   В темноте он мало что разглядел, но на ощупь чувствовались острые многогранные камни, монеты разных размеров, холодные слитки и бумаги. Вельмол был глубоко потрясён как мальчишка. Он засмеялся, но прекратил почти сразу, так как понял, что всё с собой никак не сможет унести. Что мог, засунул в карманы куртки, и принялся с восторгом обратно закапывать сундук, обалдевая от судьбоносного подарка.



   Чернобородый решил вернуться к собору и там припрятать половину из драгоценностей. Он спускался в катакомбы с мыслью:
   «Половину оставлю здесь, другую где-нибудь дома».
 
 Снова заплутав и случайно увидев приоткрытый гроб, он там и решил припрятать слитки серебра и золотые монеты. Побеспокоив мертвеца, Вельмол наклонил трухлявый скелет и под спину положил добро. Это, по его мнению, место было надёжно, и вряд ли кто-то станет открывать гроб и проверять содержимое.

   – Надеюсь, ты не против... – пробормотал он скелету в серой рясе, обратно укладывая его на слитки.

   Вельмол внезапно услышал сзади грохот и настойчивый топот, оглянулся и увидел, что один из далёких гробов в проходе оказался на полу. Почувствовав лёгкую тревогу, он не спеша пошёл проверить, что произошло.

   Крышка гроба была проломлена, а скелета не видать. Вельмол вытащил меч из ножен сразу же, как только услышал слабый, но усиливающийся гул с шипением. У него создавалось впечатление, как будто бы мертвец ожил. Вдобавок ко всему на землистом полу виднелись следы стоп, уходящих на посторонний шум. Вельмол не то чтобы боялся, скорее был настороже и в лёгкой растерянности. И всё же лоб и ладони у него вспотели, но он переборол себя, желая во что бы то ни стало разобраться со случившимся.

   Из-за угла показалась рука скелета, медленно царапающая длинными ногтями стену. Вельмол почему-то почувствовал прилив решимости, вместо испуга. Он покрепче сжал меч и ускорил шаг. Как только рука начала исчезать из виду, Вельмол побежал со всех ног, замахнулся и с криком ударил по кисти. Кисть треснула и упала вместе с телом у его ног.

   – Ну вот... А я думал ты со страху убежишь, ну или хотя бы завизжишь...

   – Я не в том возрасте чтобы дёру давать по пустякам. – подозрения Вельмола вмиг развеялись.   Это был Экстэр, решивший подшутить над ним. – И что же ты делаешь в таком месте и в такое время?

   – А ты? – ушёл тот от вопроса.

   – Я решил проверить, во что раньше были одеты здешние.

   – Ну а я искал потайные ходы. Всё равно мне здесь плохо спиться, а ночевать опять в таверне не хочу, надоело. Надеюсь, что потом привыкну и приживусь. Какие планы на завтра, лидер? – с лёгкой насмешкой спросил Экстэр, отряхивая свою кожаную накидку заношенную до дыр.

   – Для начала, я хотел бы спросить тебя о том, получилось ли кого-нибудь отыскать с подобными мнениями о ситуации в мире и войне?

   – Как ты и сказал, я расспросил несколько человек... аккуратно расспросил, легонько пытался проверить их мнение на мои слова, но, из двадцати с чем-то человек лишь четверо оказались согласными со мной. И из этих четырёх, в конце концов, я выбрал только одного, самого ярого, почти как тебя. Он постарше нас, и у него даже нашёлся первоначальный план! – слова Экстэра были переданы с эхом и лёгкой ноткой фанатичности.

   – Шутишь? План? – удивился Вельмол. – Ну, рассказывай.

   – Он предложил нанести удар по финансам самой главной верхушки в парламенте. Он рассказал мне о бывшем судье, об известном старом пне, который тесно был связан с государственными делами и системой законодательства. Одним словом, Миктон предлагает надавить на этого старика, чтобы он передал... – Экстэр полез в карман за конвертом, – Вот это. Только одень сначала мои перчатки, конверт пропитан каким-то порошком. Это на всякий случай, если не получится надавить на него через послание.

   Вельмол надел перчатки, раскрыл конверт, вынул два письма, передал факел Экстэру, который подсвечивал письмо и начал читать.

   «Ага, старый добрый шантаж и…». – Вельмол с неудовлетворением глянул на Экстэра и сказал:
   – Он хочет на место главного казначея страны? Не слишком ли – вот так сразу? А главное – не самоуверенно ли? И через сколько подействует чудо порошок?

   – Убьёт через день. Как я и сказал, Миктон, человек постарше нас, и вдобавок к этому, он... ну, смышлёный для своих лет. В общем, у него есть нужные знания и веские причины нам помочь.

   – Ну да, ну да. И какие же?

   – Он сам раньше состоял в парламенте, но Миктона подставили и понизили. Годы миновали, и как я понял зло в нём копилось и бурлило. Видимо, это простая старческая обида и желание отомстить. Он гарантирует удар по их банковским счетам по всей стране, и даже за ней. Также он аннулирует их право на владения собственностью, таких как крупные поместья, фабрики, имения, ну и по мелочам, подделав документы, или переписав собственность на постороннего человека.

   – Всё это звучит слишком хорошо, даже как-то не верится, что он способен на такое.

   – Миктон рассказывал всё очень натурально, я даже поверил. Судья часто бывает в государственной библиотеке, оттуда рекомендую и начать поиски. Как найдём, заставим передать конверт казначею, который подаст в немедленную отставку с присвоением должности Миктону – и тут-то наш человек и займёт его место, так как вариантов, как он сказал, у того не будет.

   – Да, шантаж своё дело сделает, и он перепишет документы... – Вельмол улыбался во весь рот. – Ладно, попробуем это провернуть завтра же.



   К Экстэру и Вельмолу под вечер присоединился Ронэмил. Они почти что с лёгкостью проникли в библиотеку парламента в Жемчужном квартале через окно, настежь открытое для проветривания помещения, стены которых подпирали руками мрачные каменные статуи мудрецов. Их бы не впустили через парадный вход, так как библиотека открыта только для госслужащих и к ним причастным. Они находились на третьем этаже и нижние два тоже кишели книгами и людьми. Смешавшись с толпой, приняв простой, интересующийся литературой вид персон, они тихо и деликатно рыскали, часто заглядывая престарелым мужам в лица. Для такого дела они приоделись в самую приличную одежду, что только смогли отыскать. Подозрения быть не могло, с виду они были простыми зажиточными людьми, которые слегка затерялись в огромной библиотеке. 

   Прошло минут десять и Вельмол чуть нервничал о том, что нужный человек именно сегодня может не явиться. Все они в пол глаза смотрели на книги, а другим глазом искали выделенного старика.

   Чуть погодя, Экстэр с хлопком закрыл и отложил обратно книгу направляясь к Вельмолу – он завидел нужного человека. Пошептавшись, они все вместе начали выжидать, когда тот пойдёт на выход. Коренастый весельчак, как помнил чернобородый, его ещё вчера выследил, даже знает номер дома и сколько у того детей, но как сказал его друг по дороге в библиотеку: "Это вряд ли пригодится".

   – Здравия вам! – попытался начать разговор по-старому Вельмол, но зажиточный старик почти не отреагировал, просто взглянул на него престранно. Но он всё же что-то понял для себя, остановился и обратил на них чуть побольше внимания.

   – Извините, что? – громко высказался старик.

   – Он, похоже, негоден для нашего дела. Глухой или прикидывается. – заключил Ронэмил.

   – Может быть отойдём, чуть поближе к окну? – рявкнул Экстэр, соглашаясь с тем, что возможно он был слегка глуховат.

   – Я положил обратно всё что читал, честно! – по недопонимаю в блекло-слезливых глазах Вельмол понял, что тот не лжёт.

   – К окну, поближе, там ветерок приятный! – чуть проговорил чернобородый.

   – Точно! В этой библиотеке слишком душно! И эта вынужденная одежда ещё, одни муки, честно. – отозвался старик.

   Они неспешно добрались до окна, из которого они и пробрались.

   – Уважаемый, мы не желаем вам зла, только одно маленькое поручение за хорошие деньги, согласны? – спросил Вельмол.

   Старик посмотрел на каждого из них подозрительно, особенно на Экстэра, и дал резкий отказ, начав уходить.

   – Постойте. Мы люди, которые... Мы хотим лишь справедливости для каждого, понимаете? – настаивал Вельмол.

   – Что?! Справедливости?! В Горбри-то? Вы сумасшедшие? Да я раньше сам был судьёй, и знаю, что такое справедливость! Она заключается в деньгах! Ха-ха... – он смеялся так, как будто бы его специально смешили. – Всех виновных в конце концов изловят, засадят или казнят! Уж я-то знаю! – он уселся на скамейку, достал платок и утёр слёзы от смеха.

   – Может быть и так. Но заметьте, вы слишком стары, чтобы даже быстро встать, я уже молчу о хорошей реакции. А нас трое на одного, и мы не побрезгуем применить силу. Вы не успеете докричаться до помощи, как я окажусь рядом с вами и начну душить, или ломать руки с пальцами, одновременно затыкая ваш рот. Да я могу всё что угодно вытворять с вами, понимаете? – спокойно проговорил Вельмол, зная, что это подействует.

   Старик, с беспокойным жаром выдохнув понял, что лучше пожить ещё денёк, под любыми условиями, а то и дольше, чем пойти против этих здоровых мужчин.

   Злорадно глядя на них, кивая самому себе, он думал:
   «Нет, уж лучше пойти на такую маленькую уступку, чем прямо сейчас глупо погибнуть. Трое на одного... хах, вот она – справедливость. Хотя, там, где я раньше работал и брал нехилые взятки – её тоже не было. Убавить бы мне два десятка, и от вас бы, подлецы, ничего сейчас не осталось. Ладно уж». – он смирился и спокойно положил руки на колени.

   Загнанный в угол старик отчаянно кивнул, заглянув в глаза чернобородому и стал выслушивать подробные, но не полные инструкции.

   – Вы всё уяснили? – последовала пауза. – Мне понравился ваш кивок. Скажу по-честному, редко встретишь трезвомыслящих людей в таком возрасте. Ну а раз уж теперь-то вы молчите, то видать сказать более нечего. Оно и правильно, не надо сейчас лишних слов. Всё просто: держите конверт, передайте в руки главному казначею. Один из нас будет следить за вами. Даже не пытайтесь его вскрывать и уж тем более читать содержимое.

   – Пошёл прочь, быстро! – Ронэмилу надоело то, что старик тупо таращится на его отсутствующий глаз.

   Этот старик был так медлителен, что сапог Экстэра как будто бы ожил и сам ускорил его, в пол силы ударив в зад. Эффект последовал сразу же – он понёсся как здоровый воин, с рвением, сшибая своим телом дверь и мчась дальше.

   – Это было... слегка лишним. – Вельмол улыбнулся Экстэру, а тот ему.

   – Да я же не сильно, только для того, чтобы он понял, что мы способны на агрессию даже в этом месте.

   – Хорошо. Немедленно уходим. У нас много дел.




   Именно так они благополучно подменили первого казначея своим человеком. Письмо в закрытом конверте убивало при прикосновении через сутки; если человек не соглашался сотрудничать, он не получал противоядия. Деньги стали маленьким ручейком убывать из рук толстосумов и парламентёров прямиком к Вельмолу. Месяц спустя, он стал скупать муниципальные собственности. Ему не было разницы что именно он покупает, главное взять в данном вопросе количеством домов и угодий. Чернобородому для этого пришлось подделать документы с помощью одного Творца слов, смениться на лорда Джутана. Это было сложно, так как теперь ему зачастую приходилось появляться на людях днём, без брони, в сопровождении охраны, и приодетым в более деловой, красочный костюм. Также пришлось сменить причёску, бока щёк каждый день брить, как того требовал этикет верховного парламента от простых лордов, и быть более красноречивым, чем обычно.

   Вельмол тайно преобразился в лорда, его охранник нейтрализовал Творца слов, подменив его, как и обычно, своим же человеком, который тоже был неглуп и мог достойно держать любой диалог. Число приспешников и соучастников потихоньку увеличивалось, с каждым днём становилось всё легче изменять судьбу простого люда в лучшую сторону. Вельмол понял, что основная проблема лежит именно на парламентариях, отдающих приказы.

   Далее было несложно переписывать почти двадцати процентов собственности толстосумов на Вельмола, но ему нужно было больше денег для осуществления своих замыслов. Гораздо большая сумма, и желательно не в простых медных рунэллов, а золотых и серебряных. Всё шло так, как он желал, его сильно поддерживали в парламенте, думая, что он новоиспечённый лорд. Редко кто ему мешал, а если и кто-то что-то и подозревал, он, будучи жертвой шантажа, бесследно исчезал. Со всеми своими делами Вельмол мог поделиться только с Ронэмилом, и с ним же советоваться – остальным он пока что несильно доверялся и не хотел поступить неправильно, зайдя так далеко за какой-то месяц.

   Лебединский Вячеслав Игоревич.1992. 21.03.2019. Если вам понравилось произведение, то поддержите меня и вступите в мою уютную группу: https://vk.com/club179557491 – тем самым вы мне здорово поможете. Будет нескучно)