Знак. Мопассан

Юная маркиза де Ранндон ещё спала в своей надушенной спаленке, в своей большой низкой кровати с простынями из лёгкого батиста, похожего на кружево, которые ласкали, как поцелуй. Она спала одна, глубоким спокойным сном разведённых женщин.
Её разбудили голоса в голубой гостиной. Она узнала голос своей дорогой подруги, молодой баронессы де Гранжери, которая спорила с горничной, охраняющей вход в спальню.
Тогда маркиза встала, отодвинула задвижки, повернула ключ в скважине, откинула портьеру и высунула свою светловолосую головку в проём.
- Почему ты пришла так рано? - спросила она. - Ещё нет и 9.
Бледная дрожащая баронесса сказала:
- Мне нужно поговорить с тобой. Со мной случилось что-то ужасное.
- Входи, дорогая.
Та вошла, и они поцеловались. Маркиза вновь легла, пока горничная открывала окна и проветривала комнату, впуская в неё свежий воздух и солнечный свет. Затем, когда служанка ушла, мадам де Ранндон сказала: “Теперь рассказывай”.
Мадам де Гранжери начала плакать, проливая прекрасные прозрачные слёзы, которые делают красивых женщин ещё красивее, и пролепетала, не вытирая глаз, чтобы те не покраснели: “О, дорогая, это чудовищно, чудовищно! Я не спала всю ночь, ни одной минуты, слышишь? Послушай, как стучит моё сердце”.
Взяв подругу за руку, она приложила её ладонь к своей груди, к этому круглому куполу, защищающему женское сердце, которого часто хватает мужчинам настолько, чтобы не искать ничего под ним. Действительно, её сердце сильно колотилось.
Она продолжила:
“Это произошло со мной вчера… около 4 часов вечера… или половины пятого. Точно не знаю. Ты знаешь мою квартиру и мою маленькую гостиную, в которой я всегда сижу. Она выходит окнами на улицу Сен-Лазар и расположена на втором этаже. Ты знаешь, что я люблю садиться у окна и смотреть на прохожих. Этот квартал, расположенный у вокзала, всегда так весел и оживлён… Мне это нравится! И вот, вчера я сидела в шезлонге у открытого окна и не думала ни о чём. Я дышала воздухом. Ты же помнишь, какой дивный день был вчера!
Внезапно я заметила в окне через дорогу женщину в красном. Я была в лиловом, в моём любимом лиловом платье. Я не знала эту женщину, она была из новых жильцов и переехала примерно месяц назад. Так как весь месяц лил дождь, я не видела её до этого. Но я сразу поняла, что это гадкая девица. Вначале я была возмущена и расстроена тем, что она сидит у окна, как и я, но постепенно наблюдение за ней начало меня развлекать. Она опиралась локтем на подоконник и ловила мужчин, а мужчины откликались на её призыв: все или почти все. Можно было подумать, что они предчувствуют что-то, приближаясь к дому, так как они навостряли нюх, как псы, чующие дичь, поднимали голову и обменивались быстрым взглядом с этой девицей – взглядом франкмасонов. Её взгляд говорил: “Не хотите ли?”
Их взгляд отвечал: “Нет времени” или “В другой раз”, или “Денег нет”, или “Смойся с глаз, шлюха!” Последнюю фразу произносили глаза отцов семейств.
Ты даже не преставляешь себе, как забавно было это наблюдать!
Иногда она резко закрывала окно, и я видела господина, идущего к её дверям. Она их ловила, как рыбак ловит пескарей на блесну. Тогда я засекала время. Они оставались у неё от 12 до 20 минут, не дольше. Меня очень заинтересовала эта паучиха. Она была совсем не дурна собой.
Я спросила себя: как она так быстро и понятно объясняется с ними? Добавляет ли она ко взгляду движение головы или руки?
Я взяла театральный бинокль. О, она делала очень просто: вначале взгляд, затем улыбка, затем лёгкий кивок головой, говорящий: “Подниметесь?” Но всё это было так легко, так незаметно, так неуловимо, что нужно было быть настоящим асом, чтобы ловить стольких мужчин.
И я подумала: а не могу ли я поступить так же?
Я села перед зеркалом. Дорогая, у меня этот кивок головой получился лучше, чем у неё, намного лучше! Я вновь вернулась к окну.
Теперь она начала терять своих клиентов. У неё больше не было шансов. Как это ужасно, должно быть: зарабатывать свой хлеб таким образом!
Теперь они все шли под моё окно, а не под её. Солнце повернуло, под моим окном было приятнее идти. Мужчины шли вереницей: молодые и старые, худые и толстые, блондины, брюнеты и седые.
Я замечала настоящих красавцев среди них, намного более красивых, чем мой муж или чем твой – бывший. Поскольку ты развелась, теперь ты можешь выбирать.
Я подумала: а если я сделаю им знак, они поймут меня – меня, честную женщину? И меня охватило безумное желание сделать им этот знак, безумное желание, какое бывает у  беременных женщин, которому нельзя сопротивляться. У меня иногда бывают такие капризы. Как это глупо! Иногда мне кажется, что у женщин обезьяньи души. Тем более, что мне говорили (один врач мне это сказал), что женский мозг очень похож на мозг обезьян. Нам постоянно нужно кому-то подражать. Мы копируем мужей, пока любим их, в первые месяцы после свадьбы, а затем мы копируем любовников, друзей и наших исповедников, если они хороши. Мы приобретаем их манеру думать, говорить, их жесты – всё. Это глупо.
Но когда мне взбредёт в голову что-то сделать, я это делаю.
Я сказала себе: я попробую на одном, всего лишь на одном. Что со мной может случиться? Ничего. Мы обменяемся улыбками, и всё, я больше никогда его не увижу. Если он когда-нибудь увидит меня, то не узнает, а если узнает, я буду всё отрицать.
Я начала выбирать. Я хотела выбрать красивого. Внезапно я увидела, как приближается высокий блондин. Ты знаешь, что я люблю блондинов.
Я на него смотрю - он на меня смотрит. Я улыбаюсь – он улыбается. Я делаю жест – едва-едва. Он отвечает кивком головы и входит в дом, моя дорогая! Он входит в дом!
Ты представить себе не можешь, что я почувствовала в тот момент! Я думала, что сойду с ума! Какой ужас! Подумай, он сейчас заговорит со слугой! С Жозефом, который так предан моему мужу! Жозеф подумал бы, что я знаю этого мужчину уже давно.
Что делать? Скажи, что я должна была делать? Он сейчас позвонит, через секунду он позвонит в квартиру! Что делать? Я подумала, что лучше всего будет побежать ему навстречу, сказать ему, что он ошибся и умолять его уйти. Он бы сжалился над бедной женщиной! И вот, я бегу к двери и открываю её как раз в тот момент, когда он уже положил палец на кнопку звонка.
Я начала лепетать: “Уходите, сударь, уходите, вы ошиблись, я честная, замужняя женщина. Это ошибка, чудовищная ошибка, я приняла вас за одного из моих друзей, на которого вы очень похожи. Простите меня, сударь”.
Но он засмеялся и сказал: “Привет, кошечка! Я знаю твою историю. Ты замужем, поэтому два луидора вместо одного. Ты их получишь. Показывай дорогу”.
Он толкает дверь, закрывает её за собой, обнимает меня за талию и ведёт в гостиную.
Когда мы оказались в гостиной, он начал осматриваться с видом оценщика и сказал: “Чёрт возьми, а у тебя мило. Должно быть, ты сейчас по уши в долгах, если села у окна!”
Я вновь начинаю его умолять: “Сударь, уходите! Мой муж вернётся с минуты на минуту! Уверяю вас, вы ошиблись!”
Он спокойно мне отвечает: “Красотка, хватит церемоний. Если твой муж вернётся, я дам ему 100 су”.
Заметив на камине фотографию Рауля, он спросил меня: “Это он? Твой муж?”
- Да.
- У него вид простофили. А это кто? Твоя подружка?
Он увидел твою фотографию. Помнишь, ту, в бальном платье? Я уже сама не знала, что говорила, и прошептала:
- Да, это одна из моих подруг.
- Хорошенькая. Познакомишь меня потом.
Часы начали бить 5 часов, а Рауль возвращается каждый день в полшестого! Подумай только, что было бы, если бы он вернулся и застал этого мужчину со мной! И тогда… тогда… я потеряла голову… я подумала… подумала… что лучше всего будет… избавиться от этого красавчика как можно скорее… и надо… надо… ведь он не уйдёт без… И я закрыла дверь в гостиную на задвижку… Вот так.
Маркиза де Ранндон начала хохотать, уткнувшись лицом в подушку и сотрясая кровать.
Немного успокоившись, она сказала:
- Значит, он красивый.
- Очень.
- Так на что же ты жалуешься?
- Но… но… видишь ли, дорогая, он сказал, что вернётся завтра, в тот же час, и я боюсь… Ты даже не представляешь, какой он страстный… Что мне делать, скажи?
Маркиза села на постели, чтобы подумать. Затем она внезапно сказала:
- Вызови жандармов.
Баронесса изумилась и пролепетала:
- Жандармов? Но почему? Под каким предлогом?
- Ах, это так просто! Ты пойдёшь к комиссару и скажешь, что уже 3 месяца тебя преследует какой-то господин и что он имел наглость явиться к тебе вчера, что он угрожает вновь нанести визит завтра, и ты просишь защиты у властей. С тобой пошлют двух жандармов, и они его арестуют.
- Но, дорогая, если он расскажет…
- Ему не поверят, глупышка, если ты правильно выступишь перед комиссаром. Поверят тебе – светской даме с безупречной репутацией.
- О, я не посмею!
- Надо, дорогая, иначе ты погибла.
- Но он… он меня оскорбит, когда его будут арестовывать.
- А ты позови свидетелей, чтобы его приговорили.
- Приговорили к чему?
- К штрафу. К возмещению морального вреда. В таких случаях нужно быть неумолимой!
- А, кстати о деньгах… есть одна вещь, которая сильно смущает меня… Он мне оставил… два луидора на камине.
- Два луидора?
- Да.
- Так мало?
- Да.
- Маловато. Меня бы унизила такая сумма. И что же?
- Как что? Я не знаю, что мне делать с этими деньгами!
Маленькая маркиза подумала несколько секунд, а затем сказала серьёзным тоном:
- Моя дорогая, на эти деньги надо купить небольшой подарок твоему мужу. Это будет справедливо.

27 апреля 1886
(Переведено 26 марта 2019)