Стив Элиот, часть 2

Однажды ночью Стив не выдержал и подошел к этой запретной двери. Он был одет в ночную рубашку с белым колпаком на голове. Ночью служанки миссис Хадсон могли принять его за привидение.

В первую ночь он уснул в кресле возле открытой двери в сад. Его разбудила рано утром горничная. Она перепугалась, что миссис Хадсон может отругать Стива за нарушение ее просьбы не подходить к этой двери.

Но на удивление, Стив спал очень крепко  в эту ночь. Ночной туманный воздух приятно обдувал Стива. Он вдыхал аромат тумана и болотных трав, который дурманил его разум. Он уносился куда-то далеко. Ему было приятно спать там.

Он тайно договорился с горничной, дав ей два фунта, чтобы она его утром будила, до пробуждения миссис Хадсон, и он мог благополучно добраться до своей комнаты.

На третью ночь к Стиву явилось видение. Он увидел свою прекрасную незнакомку из его холста. Она подошла к нему, села на колени и поцеловала его в губы. Стив явно ощутил влагу на своих губах. Блаженство, которое он испытал он не смог бы описать, но у него появилась уверенность, что он мог  бы нарисовать этот поцелуй. Как он это сделает, он не знал, но был уверен, что сможет это сделать.

На четвертую ночь поцелуй повторился, но на этот раз девушка запустила свою прохладную руку Стиву под рубашку и погладила ему грудь.

Потом целый день Стив находился под впечатлением. Холодок ее прикосновений он чувствовал у себя на губах и груди.

На пятую ночь девушка зацеловала Стива до головокружения и разрешила ему потрогать за ее прекрасную фигуру. Стив ходил, как чумной весь день. Он бродил по болоту, пытаясь днем увидеть свою  прекрасную незнакомку, но все было тщетно.

Утром после шестой ночи горничная не нашла Стива в его кресле возле двери в сад. Его не было и в его комнате. Стива не было нигде. Он пропал. Миссис Хадсон заявила в полицию, но поиски Стива не привели к успеху.

Сестра Стива приехала в деревню и забрала оставшиеся вещи своего брата.

Когда она была в мастерской Стива, то проходя мимо картины прекрасной незнакомки, она обратила внимание, что  ее улыбка изменилась. Было что-то торжествующее и злорадное в этой улыбке.

Сьюзен встряхнула головой, но выражение лица незнакомки осталось прежним.

После отъезда Сьюзен миссис Хадсон сидела, как всегда перед сном у двери, выходящей в сад. Ее муж, Роджер, как всегда,  пришел и занял свое место в кресле напротив своей жены.

- Что ты скажешь, Роджер, по поводу пропажи молодого человека? – спросила она его.

Роджер упал на колени перед своей женой:
- Дорогая, отпусти меня. Мне уже два года назад нужно было уйти в страну мертвых, а ты своей привязанностью держишь меня возле себя. Я брожу по болоту. Мне ужасно надоела болотная тина  и сырость.
- Роджер, ты мне не ответил насчет Стива, что с ним произошло? – настаивала на своем миссис Хадсон.
- Он соединился со своим кумиром, и они счастливые ушли в страну мертвых. Мне  теперь на болоте одиноко. Отпусти меня, молю тебя, дорогая, ради всего святого?! - молил Роджер, продолжая стоять на коленях.
- Уходи! Я отпускаю тебя. И не забудь поблагодарить за это Стива, - сказала миссис Хадсон. – Я теперь буду совсем одинока.

Миссис Хадсон закрыла лицо руками и горько заплакала.

Конец