Лужа

  В девять лет не замечаешь грязь осени – пусть и брызжет из-под шин велосипеда, и штаны уже залило. Не замечаешь и стук металлического багажника по заднице. А Колька - тем более не замечал: весь погрузился в спор с другом, крутившим педали:
  - Да ладно, Тёмыч, не боись.
  - Нет уж. Я своим сказал, где буду.
  - Так не обязательно ж говорить, как на самом деле.
  - Коль, я не поеду. Точно.
  - Ну-у-у, ты можешь, конечно, и не поехать… Только не удивляйся потом, что вся школа узнает, какая ты девчонка.
  Тёма покраснел и стал разворачивать велосипед.

  Мальчишки ехали вдоль бесконечного забора из бетонных плит, лес за оградой шелестел, а по другую сторону тянулись брошенные стройки. Колька удивился:
  - Даже инеем не покрылись, а говорили, что их заморозили…
  - Это про финансы говорили.
  Что такое финансы – Артём не знал, но уж очень умным и взрослым казалось это слово.
  Коля оглянулся вокруг:
  - Никого. Красотища!
  Он запел хулиганскую матерную песенку.
  - Чщ-щ-щ… Хорош. Вдруг попадутся взрослые…
  Но вместо этого раздалось гавканье собаки, а за ней – ещё одной, третьей… целый десяток – они выскочили на дорогу из недостроенного здания и рванули за велосипедом.
  - Жми, Тёмыч! Жми!
  - Да гоню я.
  Одна псина сблизилась с пыхтением, гавкнула, сделала рывок к багажнику, а Колька снял резиновый сапог и едва успел врезать по раскрытой пасти.
  - На, сволочь! – проорал он вовсю.
  Стая на миг дёрнулась.
  - Ори, давай, - сообразил Артём, - кричи, а-а-а-а-а!
  - А-а-а-р-х! Убью! Не лезь!
  Собаки ещё полаяли немного, для гордости больше – чтоб знали, чьи места - и отстали.

  - Тём, притормози, давай отдохнём хоть немного.
  Собаки давно уже скрылись, но велосипед  не убавлял скорости.

  Привал устроили на обочине – за дугой-поворотом нескончаемого забора, отгородившего лес.
  Колька подошёл к луже у обочины. Широкая, но глубина – как раз с ладошку третьеклассника. Артём хлопнул его по плечу:
  - Не лезь. Какая-то странная она. Смотри: от забора всё на асфальт стекает – небольшой склон есть. И ни одной лужи мы с этой стороны не видели.
  - П-ф-ф… Так и будешь всего подряд бояться?
  Коля зашёл на середину.  Заворожился, глядя, как грязь на сапогах рассыпается и тает в воде, а потом замахал руками:
  - Тёмыч, что делать? Я тону, спасите кто-нибудь…
  Артём нахмурился. И Колька ехидно заулыбался – представил, как друг нахмурится ещё больше, когда будет обрызган. Пры-ы-ы-жок.
  Да только не прыгнули ноги, а ухнули по щиколотку.
  - Тём… Я вылезти не могу.
  - Да хорош придурять. Едем уже.
  - Нет… я правда не могу.
  Коля дёрнулся и ушёл вниз по края сапог.
  - Помоги…
  - Тяни руки ко мне!
  - Не дотягиваюсь… широкая, сволочь… погоди, не надо – я так упаду сейчас.
  Артём достал мобильный, посмотрел на экран:
  - Связи нет. Посмотри-ка на своём.
  - А я его дома оставил…
  Тонущий увидел сквозь проступающие слёзы, как друг вскакивает на велосипед:
  - Куда ты?
  В ответ шины зашуршали по асфальту.

  Лужа забурлила пузырями – множеством глаз притаившегося у дороги чудовища – и оно втянуло Колю ещё на ладонь – по грудь. Мальчик уже только подвывал тихонько. Мелочным таким всё казалось… да вообще всё… мамка с папкой, наверное, плакать будут. А главное – совсем один: по-тихому, возле брошенной дороги, у забора…
  - Нет! Я не хочу. Слышишь, гадина, пусти… давай…
  Ручки шлёпнули по воде.
  А лужа в ответ хлюпнула, чавкнула, всосала - и всё.

  - …давай-давай. Поднимаем.
  - Господи…
  Пожилая пара вытягивала из лужи огромный ком грязи – и под грязью угадывался мальчик. Дед хлопнул его по спине – брызнуло из носа и рта, воздух сипло вышел… пошёл вдох. Морщинистые руки сняли грязь с Колиных век. Мальчик открыл глаза, посмотрел на Тёму, его бабушку, и на Тёминого деда, который сказал:
  - Корневище болотное – чтоб его…

  Дом был уже рядом, когда впереди Колька увидел незнакомых старшеклассников – и тут же развернулся, чтобы обойти с другой стороны…
  Кожу стянула засохшая грязь – особенно под хрустящей курткой. Поднявшись на лифте, измученный школьник маялся у двери в квартиру – придумывал, что бы такого сказать – набрал воздуха, потянулся вверх,  нажал кнопку звонка и выдохнул. Дверь открыла мама.
  - Родненький мой… да где ж ты так… за неделю в третий раз…