Студент

…Когда Антона отчислили со второго курса ветеринарной академии «за неуспеваемость», он попытался устроиться на работу в вечернюю школу учителем немецкого языка, но у него это не вышло: директор вечерней школы, биолог по образованию, сказал Антону о том, что ставки преподавателя немецкого языка у них в школе нет, хотя раньше, года два назад, у них преподавался английский язык, который вела одна молодая аспирантка. Поглядывая на часы, директор прибавил, что эта аспирантка после урока внезапно умерла на улице от разрыва сердца и что с тех пор в вечерней школе было решено навсегда отказаться от иностранных языков. После разговора с директором Антон долго бродил по городу и напряжённо думал о своём будущем. Прошла неделя. Лаборантом ни в один институт Антона не брали, и тогда он решил ходить по электричкам и петь песни. Каждое утро он протискивался в туго набитый нервными пассажирами вагон и пел:

Здравствуй, здравствуй, солнышко,
Здравствуй, здравствуй, милое…
Шаганэ ты моя, Шаганэ,
Потому что я с севера, что ли…
Если крикнет рать святая:
«Кинь ты Русь, живи в раю!..»
Здравствуй, здравствуй, солнышко!..

Проезжающие смеялись и иногда давали мелочь: кто пять рублей, кто рубль, кто пятьдесят копеек. На второй день работы Антона избили болельщики футбольного клуба «Спартак», которые огромной ватагой ехали на матч. Он вывалился из вагона и в бессилии упал на сухой асфальт. Кто-то позвал врачей, но они не стали оказывать Антону помощь, потому что у него не было с собой медицинского полиса. На следующее утро Антон снова двинулся по электричкам и продолжал петь:

Здравствуй, здравствуй, солнышко,
Здравствуй, здравствуй, милое…

Вскоре двое мужчин и одна женщина, продававшие газеты в этой же электричке, увидев в Антоне опасного «конкурента», схватили его за руки и, вытащив его в тамбур, принялись душить. Один из мужчин (серая кепка, высокий кадык, кривая нижняя губа…) сумел открыть дверь мчавшейся электрички, а женщина и другой мужчина попытались выбросить Антона на ходу из поезда. Какой-то проходящий мимо пенсионер поднял крик, и продавцы газет спешно убежали в другой вагон. Андрей пошёл по поезду в другую сторону и запел:

Шаганэ ты моя, Шаганэ…
Поговори со мною, мама, поговори…

Вечером в электричке Антона избили болельщики футбольного клуба ЦСКА, которые после матча возвращались домой. Через несколько дней, когда Антон шёл и пел про солнышко, его за то, что у него не было билета, избили и ограбили контролёры. С тех пор Антон решил больше не петь в электричках, – вместо этого он нанялся в библиотеку «таскать книжки». С раннего утра он разыскивал в мрачных подземных книгохранилищах книги и носил их наверх, туда, где сидели библиотекари, оформлявшие заказ читателей. Такая работа показалась Андрею очень тяжелой. Дело в том, что в тёмных хранилищах почти не было света, а стальные шкафы с книгами, катившиеся по рельсам, были плохо закреплены. Если, например, попытаться передвинуть один из шкафов для того, чтобы отыскать нужную полку, то за ним вполне могли внезапно поехать другие шкафы. Словно высокие вагоны, они надвигались своей огромной массой на ползающего впотьмах «библиотекаря», и он оказывался зажатым в мышеловке. Антон как-то раз слышал, как служители библиотеки шёпотом вспоминали о том, как одного из тех, кто «таскал» и «подбирал» книги, однажды насмерть задавило шкафами… Поэтому, полагали библиотекари более высокого разряда (библиотекари, работавшие с читателями или сидевшие за письменными столами), смельчаков, желающих грузить, подбирать и носить книги, всегда находилось очень мало. Антон не смог работать на погрузке книг, ибо смертельно уставал, двигая по восемь часов огромные шкафы на рельсах, и вместо этого нанялся в зоопарк ухаживать за животными. Ему поручили убирать за львом и носить ему пищу. Платили Антону очень мало. Однажды, в один холодный мартовский вечер, Антон почувствовал нестерпимый голод. Денег у него не было, и, стоя рядом с клеткой, в которой спал старый лев, он внезапно подумал о том, что если он сейчас чего-нибудь не съест, то, пожалуй, умрёт с голоду. Осторожно отперев клетку, Андрей вошёл в неё и, стараясь быть незамеченным, зачерпнул ладонями кашу из миски льва и принялся её есть. Лев проснулся, дико зарычал и, взмахнув серой гривой, с яростью бросился на Антона… Когда на его исступлённый крик прибежали люди – посетители, рабочие и седой заместитель директора зоопарка, – Антон, хрипя и обливаясь кровью, прошептал им:
- У меня нет денег на похороны… закопайте меня в пакете… в земле… по пояс…
* * * * *