Холод, глава 5

Глава V
Тоннель
По пути следов ракеты не наблюдалось, старик шёл по асфальтовой дороге, в приподнятом настроении. “Маркировка ВВС РФ, значит свои пришли, но зачем? Не к добру, такое развитие событий. Тем более бомбардировка, мутанты вернулись?”-  Кузьмич пугала такая перспектива. Старик, остановившись у старого, высохшего дуба, развернул карту. “Полпути пройдено, теперь только заглянуть на склады, и всё в Лесной”- раскурив трубку, Кузьмич выдохнул, сизый дым, клубясь, растворялся в воздухе. Солнце уже светило последние моменты, залив небо розовато-красным цветом, с синеватыми проблесками. Вдруг в голове как лавина обрушилась фраза «ограниченная ядерная война» За размышлениями Кузьмич не заметил, как солнце зашло за горизонт, скрывшись за тучами, месяц проблесками освещал небо. Раздался громкий вой. “Вот же чёрт! Не успел! Где теперь ночевать?! Ладно, дойду пешком, не растерзают! Освещая дорогу фонарём, Кузьмич молился про себя. Путь предстоял непростой. Ночью воякам на Кордоне дана команда, открывать огонь на поражение, по любому, кто приблизится к заставе на расстояние 400 метров. За 200-300 метров до Кордона установлены мины. Остановившись, Кузьмич искал в вещмешке сигнальную ракету. Вынув, осмотрел, не отсырела, цела и готова к использованию. “Бог не выдаст,свинья не съест!”- сказал старик. Идя по хрустящему снегу, он думал о вертолёте, мутантах, бандитах. Месяц, выглянув из-за туч, блёкло освещал дорогу, тучи заслонили почти весь небосклон. Подойдя к старой осине, Кузьмич услышал голоса. Спрятавшись за деревом, он выглянул. Шли два человека, вроде бы военные, трудно рассмотреть, ночь всё же. Один, на вид крепкий, освещал фонарём дорогу, шёл молча, за спиной что-то чёрное, похоже на автомат, но может быть и винтовка. Второй не такой коренастый, хромал на одну ногу, без оружия. Разговаривали они, спокойно, не боясь. “Вот черт! Что они здесь забыли?!”- выпалил про себя Кузьмич, рассматривая их через бинокль. Шеврон на рукаве хромого, флаг трёхцветный, но не российский. “Кто же вы?”- всё также размышлял про себя старик. Речь непонятная, хромой картавил. Флаг на рукаве, сверху вниз желто-бело-чёрный, но посередине небольшое чёрное пятно. “Правый Фронт? Нет не похоже”- постепенно, Кузьмич понял разговор, они обсуждали возможный штурм базы военных, первый говорил, что на днях прибудет “тяжёлая артиллерия” и вот тогда всё будет. Хромой ему возразил, мол: вояки не дураки, не палками отбиваться будут, вдобавок у армейцев есть авиация. Перебьют они нас, словно куропаток, Кузьмич усмехнулся, продолжая наблюдать, неожиданный вой его оглушил. На дорогу из-за холма напротив Кузьмича, выпрыгнул мутант. В два прыжка преодолев расстояние до солдат, он бросился на хромого. Вскрикнув от боли, солдат упал, зверь, не теряя время, бросился на второго. Стремительно разделавшись с жертвами, зверь, выпотрошив трупы, жадно пожирал свою добычу, Кузьмич со страхом наблюдал за происходящим, не в силах пошевелиться от ужаса. Мутант полчаса обгладывал трупы, наконец видимо что-то почуяв, зверь сбежал. Такого Кузьмич никогда не видел. Что осталось от солдат, даже близко не было похоже на человека. Кровавое месиво, перемешанное со снегом, такое он видел впервые. Внутренности отсутствовали, как он и предполагал. Лица не было, мутант раскроил череп обоим, у хромого не было глаз, второй без нижней челюсти, Кузьмичу стало плохо от увиденного. С собой в рюкзаках у них имелся запас провизии дня на два. Конечности почти полностью обглоданы, на костях лишь небольшие остатки мышц и тканей. На рукаве хромого оказался не совсем трёхцветный флаг, это был вертикальный триколор с чёрным орлом посередине. Цвета повторяли имперский флаг России, но шли не горизонтально, а вертикально. “Интересно, кто-то ещё объявился в наших краях?”- старик очень удивился, до последних дней никого не было, а тут объявились. От увиденного стало неприятно и пусто. Оглянувшись, старик внимательным взглядом осмотрел скособочившиеся, заснеженные деревья вдоль дороги. Стало как-то легче, и хорошо, деревья внушали чувство спокойствия и тревоги одновременно. Закинув автомат за спину, Кузьмич, раскурил трубку, пошагал по хрустящему снегу, для старика курение вошло уже в привычку. “Внешне он похож на волка, но так расправиться с жертвами, это явно одичавший зверь”- рассуждал старик. Проведя путь в размышлениях, Кузьмич добрался до Мёртвого Кургана, с холма открывался хороший обзор на Долину и город. Далеко впереди на дороге, раздавались выстрелы и крики людей. Почти моментально настроив бинокль, старик рассмотрел, что происходит: примерно десять вспышек и три тёмных силуэта, похоже на перестрелку, что именно происходило Кузьмич не смог увидеть, освещение почти нулевое. Стрельба продолжалась, на шум сбежались мутанты с округи, бой продолжался ещё минуты три, после чего раздались крики людей, раздались ещё два выстрела, всё закончилось. Осматривая место боя, Кузьмич насчитал не меньше десятка мутантов, пожирающих тела. Кузьмича охватило чувство страха и ужаса, старик показалось, что один из мутантов смотрел прямо на Кузьмича, но старик успокаивал себя, что такого произойти не может, мутанты слишком далеко. Убрав бинокль, Кузьмич помассировал переносицу, снова проверив дорогу, старик не досчитался одного. Старик начал волноваться, Кузьмич чувствовал, что мутант недалеко, уменьшив масштаб бинокля, он обнаружил его, зверь, оттащив тело, пожирал его вдали от сородичей, страх улёгся. Но возник резонный вопрос: а, обойти-то как? – увеличив кратность Кузьмич предельно внимательно осмотрел местность около Кургана. Асфальтовая дорога, метров за 200 до скопища мутантов, разделяется и левая часть, уходит в лес, пропадая за поворотом. “Ну что же, выхода нет, бог не выдаст, свинья не съест!”- усмехнулся Кузьмич, спускаясь с холма. Но уже у подножия, вся уверенность старика спала на нет, путь предстоял явно нелёгкий, дорога опасна. Кузьмич шел, озираясь, держа автомат на изготовке, каждый шорох пугал, увиденное сильно подействовало на Кузьмича, всё казалось опасным и чуждым, даже высохшее дерево внушало страх. Закинув автомат за спину, старик через бинокль осмотрел основную часть дороги, только кровавые тела и два-три зверя пожрали добычу, остальные пропали. Добравшись до поворота, Кузьмич едва не попался мутанту. Зверь бродил около разбившегося грузовика, и старик, не заметив мутанта, раскурил трубку, тот заметив вспышку, посмотрел на Кузьмича. Замерев, старик молча стоял, про себя читая всевозможные молитвы, зажжённая спичка потухла и мутант несколько минут внимательно, будто сверля взглядом смотрел на Кузьмича после чего сбежал в глубину леса. Дрожащими от пережитого руками, старик хлебнул водки, найденной в разбитом грузовике, отпустило, постояв у машины, Кузьмич направился по окраине дороги к холму. Вокруг стояли только заснеженные деревья, наклонившись верхушками над дорогой, в асфальте уже зияли трещины и выбоины, забившиеся снегом. Заснеженные пейзажи навевали тоску по старым временам, спокойной жизни, когда не было радиоактивных зон, и периметров, везде были люди, а не бандиты, и охотники до лихой жизни. Воспоминания выбили старика из колеи, с момента катастрофы поглотившей мир, Кузьмичу не было времени на размышления, но время шло, и пыль улеглась. Мир стал безопаснее, чем год назад, но теперь опасность стала другой, мутанты не являются больше главной угрозой, опасен, стал человек. Кузьмичу вспомнился случай в Новосибирске. В первый год пандемии, Сибирь не задело, но с падением центрального правительства в Москве, в Центральной России воцарился хаос и анархия, в Зауралье, а затем дальше на восток, хлынули потоки беженцев, а за ними мигрировали и мутанты. Новосибирск принял на себя первый удар. Из-за повышенной скученности людей и антисанитарии, в городе появились заражённые. Болезнь стремительно распространялась, и через два месяца количество заражённых перевалило через отметку в сто тысяч. Идя по дороге Кузьмич, осматривал местность, но ничего не менялось, что здесь, что через десять километров, море леса, и мёртвые острова человеческой цивилизации выгоревшей в огне войны, и добитой пандемией. Стало медленно светать, на дороге перед входом в железнодорожный туннель, стоял человек. Старик, сняв с плеча автомат, одёрнул затвор, рассматривая его через прицел, это был человек среднего роста, худощав, в лёгкой куртке, поверх одет лёгкий бронежилет, лицо забрызгано кровью. Медленно приближаясь, Кузьмич сжал курок, человек заметив приближение, направился к старику. Расстояние сокращалось. Заражённый, приближался всё быстрее. “Рано, рано”- проговаривал про себя старик, держа противника в прицеле. Заражённый, брызгая слюной изо рта, бежал с криком, расстояние стало катастрофически малым. “Пора!”- сказал про себя старик, и, зажав курок, расстрелял в нежить всю обойму. Звук стрельбы, оглушил Кузьмича, и эхом разнёсся по мёртвому лесу. “Вот же чёрт!!!”- из туннеля раздались сдавленные хрипы. Кузьмич почувствовал, как участилось сердцебиение, к голове прилила кровь. Оглядываясь, шальными, исполненными страха глаза, старик искал укрытие. Вдали стоял поржавевший локомотив. “Отлично!” - воскликнул старик. Держа автомат в левой руке, Кузьмич, ускоряя шаг, перешёл на бег, приближаясь к локомотиву. Спрятавшись за углом, старик через бинокль осмотрел туннель, но никого не было. Сзади старика раздался шорох и всхлип. Прижав к себе автомат, старик обернулся. Напротив, него, стоял, подёргиваясь заражённый. Старик замер, инфицированный стоял напротив недвижно. Кузьмич, медленно сняв автомат, направил его на заражённого, но старик не успел выстрелить, как зомби бросился на него. Началась драка. Сил у Кузьмича не хватало на отпор, и заражённый давил всё сильнее, старик уже ощущал запах мертвечины, совсем чуть-чуть не хватало для укуса. Собравшись с силами, Кузьмич, скрипя зубами от напряжения, оттеснял от себя заражённого. Ударив зомби, старик освободил руки, и оружие, развернув автомат прикладом вперёд, ударил по лицу заражённого. От удара Странник отлетел, но встав, ринулся на старика, с трудом встав Кузьмич, выхватил топор и размахнувшись засадил промеж глаз зомби, тот простояв несколько секунд рухнул на землю. Наступив ногой на голову зомби, старик потянул рукоять топора на себя. Кузьмич с трудом смог вытащить орудие из головы мертвеца. Послышался хруст ломающихся костей. Расправившись с неожиданным противником, Кузьмич отправился через туннель в Лесной. Несмотря что над Долиной утро, в тоннеле всё также темно. Остановившись у входа, старик проверил фонарь, прикрепил к автомату. Внутри тоннеля сыро и темно. Освещая путь, Кузьмич вглядывался в темноту, как услышал невнятное рычание. Направив свет фонаря в глубину туннеля, увидел огромную тень, стремительно скрывшуюся вдали. Остановившись, Кузьмич прислушался. Только писк крыс, и тающий снег в туннеле. “Показалось”-решил Кузьмич. Путь предстоял долгий, ничего не видно, и везде слышалась человеческая речь, рычание, будто мутант за спиной. Тёмные силуэты вдали тоннеля исчезающие при наведении фонаря, подозрительные шорохи, духота и холод одновременно, всё это сильно действовало на него. Время на часах было только четыре утра, а по ощущению прошла вечность. Бетонные стены, выстилающиеся вдоль железной дороги на сотни метров, давили. Подавляя страх, Кузьмич шагал по шпалам, освещая путь, сжимал курок, оглядывал тросы, волнообразно шагающие по стене. Отсутствие света, пустые выемки в стенах для ламп, земля, перемешанная с щебнем, ржавые рельсы, единственные спутники, на весь путь. Шагая по прогнившим, влажным деревянным шпалам, Кузьмич посмотрел время, ручные часы показывали 4.50, гнетущее чувство росло. Ускорив шаг, старик почувствовал облегчение, ведь теперь картина мёртвого туннеля сильно пополнилась, появились ответвления дороги, а вскоре и большой ангар. Выполнив необходимые процедуры с оружием, он осторожно вошёл в помещение, по одному из многочисленных железнодорожных путей. Расстояние до потолка не меньше пяти-шести метров. Стальные, неприятно скрипящие балки в этой непробиваемой тишине, сдерживали тяжёлую массу земли и камня. Под потолком недвижно висели уже давно не работающие лампы. Обходя остановившиеся составы, Кузьмич искал средство передвижения. Забравшись на перрон, старик зашёл в ещё одно помещение. Здесь, похоже, был склад. Ящики с различной маркировкой, контейнеры. Осмотрев всё внимательно, Кузьмич обнаружил здорового мутанта. Громко сопя, он на что-то смотрел, будто, не замечая ослабленного противника. Сняв фонарь с автомата, старик выключил его, взяв топор в руки. Подобравшись сзади к мутанту, Кузьмич размахнулся, раздался треск, и хруст. Но это был не мутант, а кости старика. Получив резкий и сильный удар, старик отлетел, ударившись головой о стену. Мутант же, вернулся в прежнее положение. Пощупав место удара, Кузьмич увидел кровь. В голове поднялась сильная боль. Осторожно подобравшись, старик увидел, что происходило внизу. Ничего удивительного, или стоящего внимания, не было, но оторвать взгляд было тяжело. Мутант же был похож на человека, довольно высок, в районе двух метров, сутул, кожа тёмная, глаз не видно, но лицо похоже на человека. Кузьмич заметил внизу у старого дизельного локомотива, небольшого Ментала, влиявшего на всех остальных. В голове появился страх и сильная боль. Спустившись по лестнице вниз, старик напоролся на мертвеца. Зомби стоял в разгрузке, и пробитом противогазе. “Чёрт, что здесь творится?”- про себя сказал Кузьмич, и с топором наперевес подошёл сзади, с хрустом сломав шею мертвеца. Противогаз пробит. Укусов нет, но щеку пробила пуля, застряв в десне, вернее в стальном зубе. При себе у зомби была карта объекта. Осматривая её, Кузьмич не мог понять, что за объект указан. В правом верхнем углу, мелким шрифтом напечатано: Карта Лаборатории Е-12. “Хм, интересно”- сказал Кузьмич, взяв карту с собой. Идя по обрызганным кровью щебню, старик чувствовал холодный, застоявшийся воздух. Освещая путь фонарём, он осматривал вагоны. На одной платформе стояла машина, с забрызганной кровью башней БТР-90. Забравшись, Кузьмич осматривал машину, как заметил труп в танкошлеме. Это был мертвец уже месячной давности, сильно обглоданный. Подняв голову человека, старик невольно отступил, лицо уже сгнило, обнажив череп, а по бокам кожа сохранилась, переходя в кость. Внутри машины стоял очень сильный запах мертвечины, осмотревшись, Кузьмич, насчитал три трупа. Это были, как понял он: механик-водитель, командир, заряжающий. Старик поспешил покинуть БТР, запах стоял мерзкий. Впереди стояли также вагоны-платформы с различной военной техникой: танки, БМП, джипы, грузовики, бронетранспортёры. Всё это теперь здесь, под землёй, огромное количество оружия пропадало даром. Кузьмич дошёл до электровоза. Агрегат стоял чистый, следов крови нет, только пыль и давящая тишина. Забравшись в локомотив, старик попытался включить генератор, но ничего не произошло. Потратив почти двадцать минут, Кузьмич сплюнул от злости, ведь теперь весь путь через тоннель ему предстоит пройти самому, а склады полны мутантов. Однако, делать нечего, и включив фонарь, пошёл по поржавевшему железнодорожному полотну. На часах уже время десять часов. Впереди показалась развилка. «Выбор небольшой, если дорога тупиковая, вернусь - сказал старик. Забрались на бетонный выступ, Кузьмич прислушался, стояла тишина, и изредка, только писк и шуршание крыс. Теперь уже чувство опасности пропало, но Кузьмича от опьянения шатало. Поэтому зайдя в помещение управления питания тоннеля, старик быстро уснул, сказались усталость и пережитый стресс, опьянение. Сон прошёл быстро, проснувшись, старик проверил фонарь и оружие, после чего отправился дальше в путь. Путь предстоял долгий, и однообразный. Включив фонарь, старик направился по железнодорожному полотну вперёд. Через полчаса изнурительного пути, и не меняющегося пейзажа, Кузьмич заметил, что от основной линии, вправо уходит запасной путь. Но, старик продолжил путь по основному пути. Кузьмич вполне обоснованно предположил, что запасной путь, должен соединиться с основным. Пройдя от развилки некоторое расстояние, Кузьмич попал в тупик. Путь преграждал перевернувшийся состав, и куски бетона. “Придется, лезь”- констатировал старик. Оставив оружие, Кузьмич налегке пробрался через состав. Северцев с облегчением вздохнул, почувствовав морозный, свежий воздух. Тоннель здесь заканчивался. Выключив фонарь, он решил забрать оружие, “топором не отобьёшься”- решил Кузьмич, пробравшись через состав, он взял трёхлинейку, и было потянулся за автоматом, как в глубине тоннеля, раздался мощный рёв, быстро приближаясь к старику. Кузьмич полез обратно через поезд, но нога застряла между перевернувшимися вагонами, сделав ещё шаг, Кузьмич упал. В темноте показались очертания зверя. Это был полутораметровый мутант, с деформированной мордой, местами лишённый меха. Пытаясь вытащить ногу, старик потянулся к винтовке, схватив оружие, он ударил зверя. Мутант, закрыв морду лапой, попятился обратно, после чего взревев, бросился на Кузьмича, круша и снося всё на своём пути. Северцев ощущал физически, что, если ничего не предпринять, смерти не избежать. Но каждая попытка отзывалась сильной болью. Тогда на старика нашла истерика, Кузьмич, потеряв над собой контроль, хватанул топор и со всей силы, какую можно было приложить в данный момент, ударил по ноге. Резкая, невыносимая,жгучая боль прошлась лавиной по телу, душераздирающий крик, хлещущая кровь и, обрубок ноги. На мгновение Северцев провалился в беспамятство. Очнувшись и собравшись с силами, старик опёрся на винтовку, попробовал встать, но, не удержавшись, упал. Сняв вещмешок, Кузьмич судорожно искал тряпьё, чтобы её перевязать. Ничего не найдя, старик кое-как разорвал брючину, и сделав импровизированный бинт, перемотал ногу. Дотянувшись до трехлинейки, Кузьмич встал, и медленно с адской болью, направился на выход. За стариком тянулся небольшой шлейф из крови. Идти становилось всё тяжелее, кое-как выбравшись из тоннеля, старик рухнул на землю. Периодически проваливаясь в темноту, он, хромая, двинулся в путь. Опираясь на винтовку, Северцев с трудом, держа равновесие, шаг за шагом шёл вперёд. Позади, раздался рёв мутанта, и скрежет металла, неожиданно сменившийся грохотом. Развернувшись, Кузьмич, увидел, что выход из тоннеля завален кусками бетонами. Постепенно, боль стала немного утихать, старик добрался с трудом до небольшого посёлка Удачный, на десять домов.