Влад и Эд

На выставке Влада уже был фуршет. Люди с улицы в залу проникали по одному, кто шустро, кто вяло, парами - редко, но зато с достойными сожалениями лицами, то есть, серьёзными; ходили гуськом, пробираясь по стеночкам, куда были воткнуты прижизненные шедевры Влада, планирующего, впрочем, жить и дальше, что было видно по его довольной физиономии, вздымающейся вместе с туловищем над фуршетным столом, где он, как конь на привязи, неутомимо обосновался.
Люди, опять же - люди, обходя работы этого мастера, были: кто с выгнутой в платье спиною назад ( преимущественно дамы ), кто в сутулом её положении, кто без явно выраженной спины, а просто - почёсывая подбородок, - все они лишь на лёгкое, мимолётное мгновение подходили к столу, неуверенно откусывали от кекса и бутерброда и, по стеснительности не облизывая пальцев, заходили на новый круг, точнее - квадрат просмотра. Владик пил.
Пил с ним рядом и Эд - такой же конь на привязи, только в яблоках, потому как ими закусывал, - единственный из гостей, мельком осмотревший всю выставку и примкнувший к её создателю; потому, вероятно, что он уже с улицы пришёл как с фуршета и меньше, чем мало стеснялся. Но если художник в основном блаженствовал, то последний, как-то нелепо в стороны раскинув локти, точно на них были крылья, явно проявлял нетерпение, выражал всей натурой единую судорогу, и вообще, периодически крылами этими помахивал, неизвестно с какого моря навевая ветры в иллюзии Влада. Эд ударился в критику.
- Что выражает эта изогнутая пружина с насаженными на неё пробками, - вспыхивал он, - что? К пружине, собственно, претензии я не имею. А пробки за что заграничные, а? Своих не нашлось?
- Сие есть произведение искусства, - парировал Влад, - а искусство - космополитично! Так я мыслю. Если разуешь глаза, ты найдёшь на спиральке и нашу пробку. - И Влад выпил.
- Одну... одну только пробку?! - Негодованию Эда не было предела, поэтому, точнее, ещё и поэтому он выпил тоже.
Люди, опять же - люди, уже не по разу зашли "откусить", но всякий раз с удивлением слышали одно и то же: речь о каких-то пробках. Впрочем, те, кто у парадной оставил машину, многозначительно при этом кивали... и отходили. Влад и Эд тоже кивали, но... рюмку за рюмкой, и не отходили, а надвигались друг на друга, собираясь в тучи, хотя багровея.Они распалялись. Наконец...
- Сударь, Вы просто невежа! Да-с! Скот-с!
- А Вы просто подлец со своими нерусскими пробками-с!
Влад закричал: - Я требую сатисфакции! , причём, произнося определение "сатисфакция", третий слог из него, а именно "фак", выделил более повышенным тоном и средним пальцем, выброшенным вперёд, - Выбирайте оружие!
Эд огляделся. - Будем биться ножками от табуреток!
- ...С поцелуем через платок!
- Да-с. Нужны секунданты. Что ещё нужно?
- Вы, я, два секунданта. Ящика водки хватит?
- Пожалуй!
- А вот уже секундант!
Человек, которого Влад обозначил как секунданта, был приятной, демонической наружности с перекошенными чертами лица, выражавшими скорбь до неистовства. Не поняв предназначавшейся ему роли, он подошёл к Эду и, не сказав ни слова, швырнул его головою о ближайший бетон. Зал, наполненный почитателями искусства, ахнул испугом и одобрением. Кто-то захлопал в ладоши, верно, забыв, что его культурная программа в театре проходила вчера.
- Это не есть истина! - печально произнёс Эд, поднимаясь и отряхивая с костюма налипшие куски бетона. На улицу не зияла, а сияла большая дыра - за окном стояло солнце.
- Что ты делаешь? - изумлённо спросил секунданта художник, порываясь помочь отряхнуться Эду, - это ж мой друг!
- Не спорь со мной! - проревел ответ, - а лучше на-ка!..
После этих слов Эд помог подняться Владу, они друг друга отряхнули и вернулись к столу.
- Это кто такой? - спросил Эд.
- А я знаю? С улицы!
Человек с улицы смотрел на них, раскрыв рот, на куски бетона, вытаращив глаза, на всех прочих, начиная разбег. Он влетел головой в стену, и голова разлетелась вдребезги. Он поднялся и на ощупь с пустыми плечами вышел на улицу.
- Теперь он не выпьет!
- Это да! Но ему и нельзя!
Влад и Эд приняли на брудершафт. Солнце засияло сильнее, птички заскакали проворней, и с синевы небес с дружелюбной улыбкой друзьям подмигнул НЛО.