Звено

  Уже и солнце склонилось к закату, подсвечивая золотым деревья, и тучи сизые тянутся по небу, только маковки белым горят. А вот у старика Феоктиста все идёт спор с дедом Амвросием.

  — Сказываю тебе — уж лучше и пить и ругаться, но всегда близкому помочь! -

  — Нет же, говорю — пьянство и брань никому не к лицу. -

  С пол-деревни около спорщиков собралось, особо когда с поля пахари возвратились. Кто во лбу чешет, кто в затылке. Как темнеть стало — пошли к Ивану-дураку за советом. Открыл Иван свою избу, в стружке весь, только рубанок отложил.

  — Скажи, Иван, — молвит Феоктист. — Я говорю, лучше пить, но всем помогать. -

  — А я говорю, — супит брови Амвросий. — Иной раз лучше не дать милостыни, а уж не пьяноствовать никогда! -

  Подумал Иван.

  — Что первое, что второе — неправда. Цепь видали? Одно звено выскочит — вся цепь лопнет. И первое зло, и второе зло, и человек плох. У хорошего ни первого, ни второго не бывает. -

  И пошёл Иван обратно плотничать. Прикрыли дверь мужики, пошли по темноте домой. И спорщики хмурятся. Так и всегда — пойдёшь к Ивану, так и в дураках окажешься.