С царской щедростью

               Глава 3. С царской щедростью


                1

Итак, Ахав чрезвычайно обрадовался просьбе Изевель. Купить у соседа виноградник – ведь как просто царю исполнить желание такое! Чересчур просто. “Сердцу Изевель цветы дороги, а моему сердцу дорого ее сердцу угодить! – размышлял Ахав, - жаль даже, что это для казны моей не дорого! Скоро снова в долгий поход. Затоскует черноокая. Утешат, усладят, увеселят аромат и краски в саду...”

На утро Ахав отправился к Навоту. “Сосед мой землепашец. Значит наделом своим дорожит – ведь спину гнул над сохой да над мотыгой. Небось, и отец и дед его эту землю потом своим полили. Однако, в деньгах нуждается, возможно, скуп. Это к делу славно идет! – думал Ахав, - приду к нему запросто, по-соседски, не как царь!”

 - Приветствую тебя, Навот! – весело сказал Ахав, войдя во двор.
 - О, Ахав! Какая честь! – промолвил Навот и поклонился.
 - Война дала передышку. Зашел проведать соседа.
 - В дом проходи, царь, милости прошу!
 - Сына женил, Навот? – спросил Ахав, усаживаясь на лавку.
 - Женил, Божьей волей. Невестушка хороша!
 - Изевель сказывала. Должно быть, могар тяжел тебе был?
 - Ого! Порастратился изрядно... Однако, царь, отведай вина из моего виноградника!
 - Замечательное вино! А пирога вашего я давеча вкусил. Люблю сладкое.
 - На здоровье, царь. Ты – наш радетель. Народ все видит.
 - Дело у меня к тебе, сосед.
 - Какое? – пролепетал Навот, испугавшись общих дел с самим государем.
 - Мне нужен твой виноградник. Вернее, земля под ним. 
 - Виноградник?.. Земля?.. Зачем тебе, Ахав, ведь столько угодий у тебя?
 - Он возле дома моего. Будет цветник для Изевель.
 - Цветник? Выкорчевать виноград?..
 - Навот, я к тебе с открытым сердцем и с царской щедростью пришел!
 - Поясни, Ахав...
 - Речь истины проста. Я дам тебе взамен надел лучше и больше твоего!
 - Лучше и больше?..
 - А если хочешь, золотыми монетами заплачу. Любую цену назови!
 - Любую цену?..

Навот побледнел. Холодный страх сковал язык и ум. Ему, простолюдину, торговаться с царем? Не было в его жизни минуты тяжелее этой. “О, Ахав! – заговорил вновь обретший дар речи Навот, - я не могу решиться ни на что. Я должен подумать, таковы мы все, крестьяне! Не взыщи, государь!”

Ахав не подал виду, что не доволен робостью соседа и непочтением к царскому великодушию. Простота есть самая трудная вещь на свете, простой – уже велик. Монарх встал, обнял окаменевшую фигуру Навота и сказал на прощанье: “Я вижу, дело мудрено для тебя, однако, бояться горя – счастия не знать. Закончим в другой раз. Не мешкай долго с ответом, Навот. Армия в Шомроне ждет меня!” 

                2

Израильский царь Ахав горячо любил свой народ, а Эльяу, пророка и учителя народа, любил меньше. Упрекал дидактика, многобожников карающего, за неразумную горячность. “Беспощадным мечом Эльяу самолично убивает языческих жрецов Баала, многими израильтянами почитаемого – так ли сей законник думает достичь признания людского?” – размышлял Ахав. 

И все же царь покровительствовал ученикам пророка. “Придет их время!” – думал. А те повторяли за Эльяу, мол, постигают они мудрость необходимой иудеям веры, готовятся нести людям слово Божье и являть праведности пример. Царь освободил их от бед солдатчины, а пророк взывал равно к богатым и малоимущим питать будущих светочей, дабы бремя заботы о хлебе насущном не мешало учению.

Число их было велико и росло неуклонно, но Ахав с царской щедростью кормил смышленых юношей. К огорчению супруги-язычницы, царь усаживал во дворе дома армию книжников, и они ели и пили до сыта. Даже мясо, коего не было на празднике у крестьянина, дымилось в больших блюдах, расставленных вдоль огромного стола.

Ахав сидел в своей горнице и через открытое окно рассеянно слушал беседу трапезничающей молодежи.

 - Наш покровитель щедр. Одаривает нас, пропитание дает!
 - Быстро надоедает быть щедрым!
 - Долгих лет ему! У щедрого богатство неисчерпаемо...
 - Да уж, неисчерпаемо!  Говорят, двести пятьдесят два города во владении Ахава!
 - А я слыхал, что у него сто сорок сыновей, и у каждого по два дворца слоновой кости!
 - Сплетни это! Царь наш почитает слово Божье, он знаток великий!
 - Как-то владыка царства соседнего пригрозил Ахаву, что отберет все его богатство...
 - А наш-то что ответил?
 - Он ответил, что все готов отдать, а святую книгу Торы – не отдаст!
 - Не потому не отдаст, что дорога сердцу его, а потому, что не ему принадлежит!
 - Эльяу говорил, что Ахав настроил храмов языческих и чужим богам служил!
 - Ахав не виноват! Изевель наущает его!
 - Я слышал, она на флейте играет, а он танцует...
 - Она не на флейте, она на арфе играет!
 - Да не о том речь!
 - Изевель губит богатства страны, трудом землепашцев и воинов созидаемые!
 - Крадет?
 - Не крадет, а кормит дармоедов, четыреста жрецов Баала!
 - А я еще другое слышал, что силы мужской у Ахава мало, и Изевель, страдая...
 - Что вытворяет?
 - Говори скорей!
 - Никто не слышит?
 - Никто не слышит, говори!
 - Чтоб раззодорить мужа, сажает ему в колесницу...
 - Ну, не тяни!
 - Сажает двух деревянных идолов – обнаженных женщин – в развратных позах!

Ахав досадливо закрыл оконный ставень. “Болтуны. При случае нажалуюсь на них Эльяу...” – подумал.


Глава из повести "Виноградник Навота".

Полностью повесть опубликована здесь:

http://s.berkovich-zametki.com/2017-nomer4-berg/