Ч. 65 Последний крестоносец

Предыдущая страница  http://www.proza.ru/2019/04/05/941

Подводная лодка U-123 вошла в строй 30 мая 1940 года. Её первым командиром был тридцатилетний капитан-лейтенант Карл-Хайнц Мёле. За время командования этой подводной лодкой он потопил 17 кораблей общим водоизмещением 63 050 тонн, погубил при этом 435 человек, за такие подвиги получил Железный крест I степени, а затем Рыцарский крест  Железного креста.
 
До этого он командовал подводной лодкой U-20, потопил 5 кораблей общим водоизмещением  12 466 тонн, за что его наградили Железным крестом II степени.
В конце войны он занимал должность начальника 5-й флотилии подводных лодок.

Его взяли в плен англичане, судили, приговорили к 5 годам тюремного заключения  за то, что он был причастен к гибели людей с транспорта «Лакония». Но в 1949 году его досрочно освободили из-под стражи.
 
Мёле женился на аристократке, взял её фамилию с приставкой «фон». Сведений, кем он работал, нет, возможно, занимался хозяйством. Он умер в возрасте 86 лет.

После Мёле командиром подводной лодки U-123 стал 28-летний капитан-лейтенант Рейнхард Хардеген. Этот подводник потопил 22 судна общим водоизмещением 118 314 тонн и повредил пять судов общим водоизмещением 46 500 тонн. На потопленных и повреждённых  им судах погибли 473 человека.

Хардеген был награждён Рыцарским крестом Железного креста с Дубовыми листьями. Дубовые листья давали в случае потопления судов общим водоизмещением не менее 200 000 тонн, но ведомству Геббельса не терпелось представить населению очередного героя. Его также наградили Боевым значком подводника с бриллиантами.
 
Свою карьеру он начал в морской авиации, стал лётчиком, летал на истребителе. Его самолёт потерпел аварию, в результате которой Хардеген  получил тяжёлые ранения. Одна нога стала короче другой, появилось хроническое кровотечение в желудке, из-за чего ему требовалась особая диета.

После длительного лечения переквалифицировался на подводника. По медицинским показаниям он не годился для военной службы, но Дёниц пошёл ему навстречу. Хардеген участвовал на U-123 в операции «Paukenschlag» («Барабанный бой»).

Она заключалась в нанесении удара по восточному побережью США в январе 1941 года. Пять подводных лодок потопили 25 судов общим водоизмещением 156 939 тонн, из них Хардеген потопил 9 судов общим водоизмещением 53 173 тонны.
 
Затем эти походы были продолжены. За шесть месяцев немецкие подводные лодки  потопили 397 судов общим водоизмещением свыше 2 миллионов тонн. Погибли около 5000 человек. Немцы потеряли 7 подводных лодок, погибли 302 подводника.

На подводной лодке U-352 погибли 15 человек,  и 33 человека американцы взяли в плен. На подводной лодке U-701 погибли 39 человек,  и 7 подводников взяли в плен. В конце войны, в феврале 1945 года,  Хардеген командовал батальоном 6-го полка морской пехоты, участвовал в ожесточённых боях.

Более года он провёл в британском плену. Вернувшись в Германию, организовал нефтяную компанию, стал заниматься политической деятельностью, вступил в Христианско-демократический союз, 32 года был парламентарием.

В 70 лет он отошёл от дел и стал путешествовать. Он посетил свыше 100 стран, на советском ледоколе побывал на Северном полюсе. В 103 года отличался ясным умом, сам водил машину. Когда он умер, ему исполнилось 105 лет.

Последним командиром U-123 был 23-летний обер-лейтенант цур зее Хорст фон Шрётер. На этой подводной лодке  он провёл в море 343 дня.

Шрётер был также награждён Рыцарским крестом Железного креста. Он потопил 7 судов общим водоизмещением 32 240 тонн и повредил 1 судно водоизмещением 7068 тонн.

После войны, с 1956 года,  Шрётер служил в военно-морском флоте ФРГ, был командующим морскими силами НАТО на Балтике. Вышел в отставку в 1979 году в звании вице-адмирала. Умер в 2006 году в возрасте 87 лет.

Продолжение http://www.proza.ru/2019/04/08/1008

На фотографии: Хардеген в столетнем возрасте.