X Просветление

      Челнок успел вернуться как раз к новому митингу, правда на этот раз вёл его не старый лидер местного отделения «Терра-фирмы». На козырьке штаба партии на этот раз стояла группа вооружённых людей в спецовках, а в толпе мелькали металлические дубинки и пистолеты. Возбуждение толпы было так велико, что даже прибытие челнока не смогло привлечь к себе внимание.
      — Враньё! Всё враньё! — бесновался оратор. — Вас кормят дерьмом варренов, а вы жрёте! «Терра-Фирма» водит вас за нос! Никаких контактов с матриархами не было и не будет! Говорю вам, детей ворует ардат-якши, которую они крышуют, а «Терра-Фирма» только делает вид, будто хочет вам помочь! Эти подонки продались поганым азарийским проституткам и защищают их интересы! На вас им плевать, они стараются за свой кошелёк!
      Кривцов выглянул в люк и поморщился. Лезть на рожон сейчас было опасно и неразумно.
      — Похоже, дело пахнет гнилью. Белкин, ты остаёшься за штурвалом. Арсений, иди к пилоту от греха подальше. Тут, похоже, инопланетникам не сильно рады, — сказал он и обратился к СБЦ-шникам: — Вам тоже лучше не светиться, можете попасть под горячую руку. А вот партийцам придётся рискнуть. Вы местные, вам доверия больше. Идите в толпу, попытайтесь разыскать родителей этих малышей и приведите их сюда. Только не привлекайте внимания! Приведите их без шума и паники, хорошо?
      Лоза и Партишек кивнули и скрылись в толпе. Шнитке недоумённо посмотрел на Кривцова:
      — А почему тихо? Может лучше было бы привлечь к себе внимание? Иначе тут скоро начнётся погром.
      — Нет смысла, — отозвался офицер. — Встречный митинг только раззадорит людей. Нужны действия, а не слова.
      Словно в подтверждение его точки зрения, со стороны площади раздался дикий вой и сквозь толпу стала проламываться растрёпанная женщина с всклокоченными волосами.
      — Сыночек! Родненький! — только и могла она произнести, когда её впустили внутрь челнока.
      — Сейчас его лучше не беспокоить, — тихо сказал врач, положив ей руку на плечо. — Пусть поспит. Мы отвезём вас в госпиталь, там его проверят.
      — Да... Да... — бормотала она, сжимая руку своего сынишки.
      Митинг сразу распался, люди бросились к челноку и больше не слушали надрывающегося оратора. Найти двух других родителей партийным работникам в этой суете не удалось, но это и не требовалось, потому что по толпе каким-то загадочным образом разошёлся слух о спасении трёх малышей и обезумевшие от счастья мамаши уже колотили в двери челнока.
      — Спать хочу, — зевнул кварианец, слушая весь этот гвалт. — Всю ночь пробегали по подземельям, нужно отдохнуть.
      — Согласен, - кивнул Кривцов. — Давайте заберём Штерна, доставим детей и их родителей в госпиталь, а потом на боковую.
      В это время выяснилось, что Штерна держат под арестом в штабе партии, как саботажника и союзника матриархов. Толпа тут же бросилась освобождать старика. К этому времени оратор и его товарищи уже убрались с козырька штаба, и освобождению лидера партийной ячейки никто не мешал. Старика вывели из здания, и как героя на руках донесли до челнока.
      Когда челнок оторвался от поверхности и взял курс на госпиталь, Кривцов спросил Штерна что произошло за время отсутствия спасателей.
      — Ничего хорошего, — мрачно отозвался тот. — Как мы и предполагали, азари активизировались после того, как мы стали распространять их жучков среди родителей. А точнее, активизировались провокаторы, работающие в нашем секторе. Вы впопыхах забыли взять с собой маячки, так что пеленга на вашу группу не было. Потом пропал сигнал первой партии спасателей. И сразу вслед за этим начались беспорядки.
      — И кто мутил воду? — поинтересовался Шнитке.
      — Наши люди наблюдали за выступлением провокаторов и всех взяли на карандаш. Думаю, что ядро проплаченных азарийскими концернами предателей мы уже представляем более-менее точно. Проявили себя даже те, на кого мы никогда не подумали бы. Ну, Джек был дерьмом и дерьмом останется, а вот Роланд из канализационно-насосной станции всегда был вне подозрений. Кстати, в последний момент наши люди успели отследить поступление денег на их счета и по параллельным выплатам вычислили ещё двух хорошо замаскированных шкур.
      — Сколько им заплатили за последнюю провокацию? — поинтересовался Шнитке.
      — По три тысячи кредитов.
      — Мистер Фикс в такой ситуации сказал бы, что порода Шепардов хиреет, и за несколько шиллингов кто-то уже готов идти на виселицу, — изрёк Мальцов один из своих бесчиленных афоризмов.
      — Мистер Фикс? — переспросил Штерн.
      — Да. Сыщик Скотланд-Ярда, — ответил врач и улыбнулся: — Не обращайте внимания — это просто ремарка.
      — Ну вот, — продолжил старик. — А потом эти гады ворвались в офис, заперли меня в кабинете, перевернули всё вверх дном, что-то искали. Если бы вы не поторопились, меня бы, пожалуй, бросили на растерзание толпе... А вам что удалось выяснить?
      Кривцов коротко рассказал о путешествии в недра Цитадели, после чего вынужден был попросить кварианца, владеющего большей информацией о технической стороне дела, поделиться своими знаниями.
      Когда Арн`Руми закончил, все долго молчали. Потом Штерн тряхнул головой и посетовал, что все сектанты были земного происхождения.
      — Если... Хотя, точнее сказать «когда». Так вот, когда в средства массовой информации попадёт сюжет о том, что причиной всех беспорядков в секторе были только земляне, а представители неземных цивилизаций вовсе ни при чём, будет неприятный для нас резонанс в обществе станции.
      — Откуда такая уверенность, что информация просочится? — спросил Ромм.
      — Потому что по полученным вами данным азари и притащили на станцию этих выродков. Значит у них достаточно информации о тех, кто воровал наших детей. А потом, на фоне этих похищений, провоцировали нас на беспорядки.
      — Выход один, — вздохнул Ромм. — Брать штурмом их основную квартиру.
      — Вы с ума сошли?! — Штерн даже захлебнулся от ярости и недоумения. — А ещё служите в безопасности станции! Да ведь они только этого и хотят!
      — Хотят, — согласился Ромм. — Но мы в потенциально проигрышной ситуации. Если в их материалах удастся раскопать информацию о проплате провокаций, её можно сразу слить журналистам и отвоевать себе плацдарм хотя бы для обороны. Если сидеть и ждать, они толкнут информацию о сектантах.
      — Я, пожалуй, соглашусь, — пробормотал Кривцов. — С одной стороны, азари ничего серьёзного не могут предъявить, но с другой, вся эта возня уже подпортила репутацию Земле и землянам. В том числе тем, кто служит в безопасности Цитадели. Если не раскрыть степень вины матриархов, можно записывать себе проигрыш на информационном поле.
      — И всё же я против налёта на их квартиру, — помотал головой старик. — Слишком велик риск того, что ничего полезного мы там не найдём и только прибавим веса аргументам своих противников...
      — Я бы взял за белы рученьки провокаторов и старательно полюбопытствовал их знаниями. — проговорил врач.
      Челнок прибыл к госпиталю и разговор остался неоконченным. Алтайцы отправились в штаб партии отдыхать, а Штерн пообещал поискать приемлемый вариант решения проблемы.

      Ближе к вечеру в комнату к алтайцам забежал Штерн, и потирая руки, сообщил, что верным партии активистам удалось взять всех провокаторов кроме Роланда, который успел улизнуть из сектора.
      — Идёмте! — позвал он с собой офицеров. — Поучаствуете в допросе! Поможете нам напугать их хорошенько!
      — СБЦ в курсе? — тут же поинтересовался Кривцов.
      — И да и нет. Потому что сотрудники СБЦ присутствуют, но, конечно, до руководства службы безопасности никто информации не доводил.
      — Может мне лучше остаться здесь? — спросил кварианец.
      — Лучше иди с нами, — ответил Кривцов. — Так для тебя же безопаснее.
      В один из складов уже притащили вырывающихся провокаторов, повязали их электрическими шнурами и побросали на пол. Те орали и вырывались, но больше всех бесился Джек с завода искусственного грунта.
      Начмед сыграл свою роль так, словно всю жизнь изображал в кино сумасшедших учёных. Он подошёл к Джеку и внимательно осмотрел ему глаза, уши. Потом ошупал пальцы, после чего повернулся к своим товарищам.
      — Ну как? — дрожащим голосом спросил Штерн, подыгрывая врачу.
      — Я думаю можно попробовать с инъекции азотнокислого кальция подкожно. Потом, как вариант, карборундовый высокотемпературный скальпель на берцовых костях. Впрочем нет, это не годится. Может потерять сознание от боли. Глаза тоже лучше не трогать, иначе он не сможет распознавать образы. Зато всегда можно задействовать... Хм... Да, пожалуй с этого и начнём, — Мальцов внимательно посмотрел на пах Джека и тот стал медленно отползать к стене. — Пусть кто-нибудь снимет с него штаны.
      Врач поставил на стол свою портативную медстанцию, раскрыл её, надел перчатки и стал вынимать инструменты, выбирая при этом побольше и пострашнее. Штерн тем временем сел на корточки рядом с Джеком и спросил:
      — Ну что, иудушка, сам расскажешь, или господину доктору придётся пачкать свою одежду твоей зелёной, гнилой кровью?
      Мальцов при этих словах отвлёкся от своего занятия, глянул на Джека и мило улыбнулся. Улыбка подействовала на провокатора сильнее, чем блеск хирургических инструментов. Он заорал что-то нечленораздельное и стал дёргаться в попытках уползти в сторону. Джека подхватили и утащили в подсобку, где Штерн долго с ним беседовал. Потом стали допрашивать остальных пленников, сравнивая их слова с показаниями Джека. Начмед вздохнул и принялся собирать инструменты, укладывать их обратно в медстанцию.
      — Что-то я устал от всей этой истории, — вздохнул Арн`Руми и сел на керамический контейнер. — Домой хочу.
      — Уточняй куда именно, — отозвался начмед. — На коробку или совсем домой?
      — На коробку.  Впрочем, совсем домой тоже не отказался бы. Какая всё же гнусная история. Неужели можно настолько ненавидеть себя и свой народ, чтобы совершать такие ужасные преступления?
      Ему никто не ответил. Уставшие офицеры сидели молча, погруженные каждый в свои мысли. Даже неунывающий Мух не смог найти себе занятие и уснул на нижней полке стеллажа.
      — Ты не рассказал, зачем фанатикам понадобились дети, — напомнил Кривцов начхиму.
      — Да... Я прочитал дневник Гастингса, который тот вёл, пока был в состоянии это делать. Про опыты с предметами вы уже слышали. Потом начались опыты с живыми организмами. Бактериями, насекомыми, мелкими высшими животными. Со временем аппарат настраивался всё точнее и точнее, вводились новые характеристики для описания объекта, пока не появилась иллюзия нормальной работы ретранслятора. Учёный пробовал разные комбинации и отправлял животных группами по несколько особей. Сначала близких друг другу по всем характеристикам, потом отличающихся. Опять начались проблемы. Животные разных видов спекались аппаратом в комок плоти, который некоторое время проявлял признаки жизни, но довольно быстро погибал и начинал разлагаться. То же самое происходило с животными одного вида, отличающимися по полу, возрасту или размеру.
      Арн`Руми протёр стекло маски и некоторое время сидел молча, собираясь с мыслями, потом продолжил:
      — Потом был получен результат. Сомнительный результат, но всё же не полный провал. Старая мышь и маленький мышонок были успешно ретранслированы. Тут должна быть тревожная музыка и драматическая пауза, но я устал и хочу есть, поэтому обойдёмся без спецэффектов. Вместо мышонка и старой мыши, Гастингс получил две мыши среднего возраста. Возраст мышей уравнялся по среднему значению. Гастингс был очень стар на тот момент, а соблазн слишком велик. Он тщательно настроил машину на характеристики своего тела и стал подбирать подходящего ребёнка. Не прошедшие проверку просто рассеивались в виде волнового разночастотного излучения, но потом он нашёл ребёнка, который смог нормально пережить ретрансляцию. Учёный прошёл с ним через квантово-механический насос и получилось два Гастингса средних лет. Так как сознание ребёнка было ювенильным, на память и знания профессора эта процедура не повлияла. По крайней мере так думали новые Гастингсы. Потом всё покатилось под гору.

XI Контратака:
http://www.proza.ru/2019/04/07/511