Медовые пряники

Конец зимы. Середина февраля. Трескучие морозы. Уже неделя, как непрерывно идёт снег. Сугробы за эту зиму насыпало такие, что дворники не успевали очищать не только дворы, но и площадки перед школами, магазинами, больницами, детскими садами, заводами и фабриками. Вот и сегодня опять с самого утра шёл снег, ветер был несильный, но благодаря морозу, было очень холодно. Народ на улицу не выходил без надобности. Только на работу, в школу, магазин. И все бегом. По пустой дороге ехала машина ГАЗик со служебными номерами. Подъехала к магазину и остановилась. Открылась дверца - вышел водитель, обошёл машину, открыл другую дверцу. Показалась молодая, красивая, стройная, высокая женщина, изящно одетая. Водитель взял женщину под руку и они подошли к магазину. Водитель, теперь он уже не водитель, а охранник, открыл перед женщиной дверь. Она сняла и убрала в карманы варежки и, изящная, вся в соболях и перстнях, вошла в магазин. Охранник последовал за ней. Магазин был небольшой, товара привозили мало, да и ассортимент невелик: хлеб, консервы, мыло, спички. Остальные продукты или непродовольственные товары появлялись очень редко. Вот и сегодня привезли только две сотни буханок чёрного хлеба, который тут же разобрали. Кому не хватило, ушёл ни с чем. Купили несколько кусков мыла и коробков спичек. Больше ничего не брали. И потому непонятно было, зачем красивая и изящная зашла в такой магазин. Для таких как она существует особый, "свой магазин", куда простому люду нет хода. И сейчас, те, кто пришёл за хлебом слишком поздно, расстроившись, собирались уйти, когда пришла изящная. Народ был в телогрейках. А тут такая! В соболях да в перстнях! Народ смотрел на неё, как на диковинку. Одни с негодованием, другие - с восхищением. А молодая и красивая, как лебедь плыла между полупустых полок для товара. Она зашла в магазин кое-что купить. Проходя между полок и сталкиваясь с кем-либо, смотрела с высоты своего роста, добродушно и снисходительно улыбаясь. Охранник плёлся следом. Как вдруг где-то рядом послышался детский вопль, потом плач на весь магазин, следом - грубый мужской голос:
 - А-а, попался, воришка!, - потом ещё что-то непонятное, так как плач ребёнка заглушал слова. Народ, бывший в магазине, начинал собираться, чтобы поглазеть на вора. Вот и изящная, вместе со своим охранником, отправилась "на место происшествия". Что же там случилось? Мальчик, десяти лет, тоже в телогрейке, только детской, зашёл в магазин. На одной из полок увидел нечто в упаковке, что его заинтересовало. Посмотрел по сторонам, оглянулся назад - никого нет. Подошёл ближе, посмотрел по сторонам ещё раз и начал быстро развязывать упаковку. Развязал и запустил руку, чтобы достать... К ничего не подозревающему мальчику, сзади подошёл мужчина и схватил его за ухо. Народ, выяснив, что случилось, осуждал поведение мальчика. Изящная тоже была согласна с народом:
- Да, воровать нехорошо! За это можно и в тюрьму угодить!
Мальчик, не знал, что такое "тюрьма", только догадывался, что это что-то страшное, плохое. И потому плакал ещё громче. Мария Васильевна, жительница городка, только что пришла в магазин и услышав шум, хотела повернуть назад - вдруг там бандиты. Но среди шума, услышав ещё
и детский плач, остановилась. Постояла, прислушиваясь - нет, похоже, что бандитов нет. Медленно пошла к собравшимся. Мария Васильевна, проходя от полки к полке, заглядывала за каждую - никого, переходила к следующей. И вот уже последний ряд. Осторожно заглянула. Первое, что увидела,
это был соболь, почти двухметрового роста! Но такого ведь не бывает! Мария Васильевна зажмурила глаза, открыла - соболь был на месте.
Женщина заметила, что возле соболя стоят люди, и осмелев, решилась подойти. Для этого она вернулась назад, осторожно заглянула на собравшихся с противоположной стороны. Оказалось, что соболь - это всего лишь одежда высокой женщины. И Мария Васильевна пошла. Но сделав два шага, увидела соседского мальчика. Он рыдал. Мария Васильевна бросилась к нему:
- Сашенька, что случилось?
Услышав "Сашенька", высокий соболь вздрогнул, посмотрел на Марию Васильевну и продолжил разговор:
- Ведь и одет неплохо, родители заботятся. Почему ребёнок ворует? Поесть не дают что ли? Сейчас не война, чтобы голодать!
Все присутствующие ничего не ответили, но Мария Васильевна, гневно глянув на "соболя", высказалась:
- Да что вы знаете о голоде?
Красивый соболь от обиды закусил губу, промолчал. Мария Васильевна продолжила:
- Два года назад умерла Сашенькина мама. Молодая, красивая и умерла! От какой-то опухоли. Его папа с горя начал выпивать. Он работал на фабрике, за пьянки его уволили с работы. Иногда где-нибудь подрабатывает грузчиком. Сыном не интересуется. На еду, одежду, школу денег нет. Соседи пытались вразумить - не слушает. Руководство школы определило для Сашеньки бесплатные обеды, один раз в день. Но это только, когда есть занятия в школе. А так мы кормим его всем подъездом, у кого что найдётся. Но так, как весь подъезд живёт, едва сводя концы с концами, то и Сашеньке перепадает - уже как получится. Одеваем тоже всем подъездом. Так и живём!
- А как же быть с воровством?, - спросил мужчина, поймавший вора.
- Что он украл?,- спросила Мария Васильевна.
- Украл, не украл, но пытался. Как теперь быть с этим? Вот, - сказал он, показывая упаковку, - открыл пакет "медовых пряников", собираясь их есть.
- Пряники, - выдохнула изящная, - "Медовые пряники"!, - и снова закусила губу, чтобы не расплакаться, но слёзы уже потекли.
Сашенька, всё время стоящий молча, только плакал. Когда подошла Мария Васильевна и обняла мальчика, он начал успокаиваться, продолжая молчать. А тут не выдержал:
- Я есть хотел. Я сегодня ничего не ел. Мне очень хотелось кушать, - тихо, но внятно сказал Сашенька и снова расплакался. Изящная подошла к нему ближе, не обращая ни на кого внимания, упала на колени, привлекла мальчонку к себе. Спросила:
- Тебя ведь Сашенька зовут?, - и получив утвердительный ответ, продолжила, - значит, Александр. А я - Александра,- и дальше, как будто нет никого кроме них двоих, - я родилась в первые годы, сразу после войны. Мои родители, совсем ещё молодые, умерли. Я даже не знаю, от чего, мне просто сказали, что родителей больше нет. А почему их нет, я не могла понять. Тогда ещё не знала, что такое смерть. Родственников у нас не было, или же они не захотели брать меня к себе - кому нужен лишний рот, когда самим не хватает! Меня соседи отдали в сиротский приют. Сытыми мы никогда не были, но зато от голода не умерли. Когда я немного подросла, мне можно было выходить на улицу без присмотра, хотя и недалеко. Однажды, увидела какое-то здание. Я подошла к приоткрытой двери и на меня пахнуло чем-то вкусным, так что рот сразу наполнился слюной, от голода закружилась голова. Я зашла внутрь и в первый раз оказалась в магазине. Подошла к одной из полок, а там!.. Душистые, медовые пряники в упаковке!
Я просто стояла и смотрела на них, глотая слюну. Подошёл мужчина, взял их и положил себе в сумку, собираясь купить. Это была последняя упаковка.
От неожиданности, что "мои" пряники куда-то уплывают, я повернулась вслед за ними и увидела взрослого мужчину. У меня текли слёзы, я смотрела то на него, то на его сумку. И он меня понял. Достал и отдал мне пряники, взял за руку и сказал: "Пошли." Заплатил за пряники и ещё за что-то, что взял для себя. Потом, когда отошли в сторону, объяснил, сколько мне можно съесть за один раз, сколько за один день. Не больше, иначе будет плохо. И я так и делала. Остальные прятала, чтобы не отобрали. Так что, я знаю, как это быть голодным. Прости, меня, пожалуйста, Сашенька! Сейчас всё уладим, - и собралась встать.
Охранник стоял, ни во что не вмешиваясь, но сейчас кинулся помочь хозяйке встать. Подошел заведующий магазина. Прошёлся взглядом по присутствующим, удивился, увидев Александру, и вычислил вора. Затем представился и собрался высказать обвинительную речь, но Александра его опередила:
- Товарищ заведующий, можно ли замять это дело дружески. Я куплю пряники и мы разойдёмся?
- Не знаю, не знаю, - ответил заведующий, покачиваясь с носка на пятку и улыбаясь, поглядывал на Александру. У него были совсем другие планы относительно воришки.
Александра запустила руки в карманы, собираясь достать кошелёк, а его нет! Неужели забыла в машине?! Охранник смотрел как хозяйка ищет кошелёк и по её лицу понял, что его нет. Тогда он достал из кармана пальто монеты и протянул обрадованной хозяйке.
У неё появилась хорошая идея. Александра достала своё удостоверение и подошла к заведующему поближе, чтобы было видно только ему и сказала:
- Вот деньги! Я покупаю пряники, а вот мои документы, - показала удостоверение, - можно ли уладить неприятное дело поскорей?
Увидев её документ, лицо заведующего стало овальным, глаза огромными, ухмылка пропала и рот открылся. Перестав раскачиваться, стоял уже "по стойке смирно, руки по швам", как почётный караульный у Мавзолея. По-солдатски отчеканил:
- Будет всё исполнено в точности, как прикажете! Разрешите выполнять?
- Да, пожалуйста, - ответила Александра.
Через минуту всё было улажено. И Александра, держа за руку Сашеньку, в сопровождении Марии Васильевны, охранника и заведующего направилась к выходу. А народ, оставшийся на "месте происшествия", долго ещё обсуждал случившееся и конечно же, гадал, что за документ Александра показала заведующему. Он, желая приблизиться к Александре, как собачонка, бегал вокруг неумолимого охранника, не подпускавшего близко к хозяйке. Заведующий как заводной твердил одно и тоже: - Очень рады, что посетили наш магазин! Заходите ещё,  будем очень рады! Очень рады знакомству с вами! Повторял одно и тоже, пока дошли до двери. Там Александра одела варежки и сказала заведующему:
- На улицу не надо - холодно ведь!, - и вышли. Мужчина остался в магазине и глядя на Александру через стеклянную дверь, продолжал своё "очень рады!", хотя его уже не слышали. Зато услышал покупатель, поймавший вора за ухо. Пытаясь выйти из магазина, спросил громовым басом:
- Не будете ли вы очень рады меня выпустить?
Заведующего оторвали от созерцания уходящей Александры. Он вздрогнул, обернулся, увидел здоровенного детину и пробормотал:
- Да-да, пожалуйста, - отошёл в сторону.
По дороге к дому мальчика, Александра спросила:
- Давайте, Мария Васильевна, поговорим теперь о Сашеньке. Расскажите о нём, о его родителях.
И пожилая женщина начала "историю Сашеньки":
- Отца звать, тоже Александр, маму - Наталия. Родились перед войной, когда закончили школу, сразу пошли работать. Александр - на обувную
фабрику упаковщиком обуви, Наталия - уборщицей в школу, поступила учиться на музыкального работника. Днём работала, вечером училась. Она с самого детства музыкальной была - родители научили. Как только закончила учиться, так сразу устроилась в этой же школе учителем пения. Тогда Саша и Наташа познакомились и поженились. Им дали комнату в общежитии, через год - квартиру в одном подъезде с нами, так мы познакомились.
Через год родился Сашенька. Что это за семья чудная была! Весёлая, дружная, общительная, гостеприимная! Все праздники: Новый Год или любой другой, всем подъездом, сообща разрабатывали, устраивали мини-спектакли, вечеринки, концерты. Всегда было весело, интересно! Сашеньку, тоже с раннего возраста приучали к музыке. Летом записали его в первый класс, в школу, где уже работала Наташа. Она мечтала, что так легче будет ей учить,
ему учиться. В школе учителя и ученики любили Наташу, как прекрасного педагога, да и вообще, как человека. Эта любовь досталась и Сашеньке. Но увы! С первых же дней его учёбы Наталье стало плохо. Обратилась к врачу - не могли понять, что случилось. Наверное медики попались неопытные, практиканты. Когда же нашли хорошего врача, уже ничем не могли помочь, было поздно. Всего год с небольшим - и коварная болезнь уничтожила, убила такого хорошего человека! Александр начал выпивать. На работе предупреждали неоднократно, но терпели. Потом надоело - уволили. Дальше - хуже. Надолго нигде не задерживался. Сейчас иногда ходит на станцию вагоны разгружать. А то возьмёт и продаст что-нибудь из квартиры. И ему неважно, сколько заплатят, лишь бы на бутылку хватило. Так что, в их однокомнатной квартире почти ничего не осталось. Сашеньку он не обижает, вообще никак к нему не относится, как будто не замечает. Наверное, вместе с Наташей для него весь мир умер. Ну вот, я всё и рассказала. Мы уже пришли, здесь и живём. У подъезда Мария Васильевна предложила:
- Давайте, зайдём к нам, чтобы не стоять на морозе. Я живу на первом этаже.
- Да-да, зайдём, договорим,- согласилась Александра.
Сашу отпустили домой с упаковкой пряников. Александра приняла решение:
- Я постараюсь заняться этим семейством, помочь им. Поговорю дома с мужем, у которого есть хорошие знакомства, попрошу его посодействовать,
вылечить отца мальчика от алкогольной зависимости. Конечно же, было бы лучше, если бы мужчина согласился добровольно. А иначе придётся воспользоваться принудиловкой. А как Сашенька учится?
- Хорошо, учёба даётся легко, хотя он и отличником мог бы быть. Если у него появляются вопросы по учёбе, обращается к соседям в подъезде. У нас есть и математики, и физики, и другие знатоки. А вот по музыке помочь никто не может. Нет таких.
- По какому инструменту идёт обучение?, - спросила Александра.
Мария Васильевна пожала плечами, ответила:
- Не знаю, как он называется. Он такой..., - и жестикулируя руками, как могла показала, потом добавила, - какой-то "пьяно", что ли?
Александра улыбнулась:
- Фортепьяно?
- Да-да, форте, оно самое, пьяно!, - обрадовалась Мария Васильевна.
- Это по моей части!, - сказала Александра, - с музыкой я помогу. Буду навещать Сашеньку и помогать по мере возможности. Как хорошо, что благодаря этим пряникам мы встретились!