Царапина на хрустале. полная версия

ЦАРАПИНА НА ХРУСТАЛЕ




Гл.1


Жене недавно исполнилось восемнадцать. Не сказать, будто девушка считалась красавицей, но что-то было в ней такое, как говорят, притягивающее, и потому в поклонниках она не нуждалась. Но не один из них основательно не завоевал её сердце, чтоб уж ах! И все не многочисленные да и несерьёзные свидания вскоре заканчивались по её же инициативе, и Женя вновь оставалась в глубоком одиночестве, завидуя подругам, которые давно имели постоянных парней и всё свободное время проводили вместе со своими избранниками. А Женя среди них чувствовала себя лишней, только для неё не находилась вторая половинка. Но однажды...

Ася и Маша уехали на море с родителями, а Женя от скуки не знала куда себя деть. То хоть днём можно было с девчонками о чём-либо поболтать, а теперь и эта возможность отпала, и Женя решила сходить на дискотеку. Просто так, посидеть в уголочке и послушать музыку.

Он появился ниоткуда, красивый, со спортивной фигурой, одет в модные джинсы и импортную майку, ну просто загляденье, и пригласил её на медленный танец. Но громкая музыка не давала возможности нормально пообщаться и молодые люди ушли в парк. К тому же, в зале полумрак, а ей не терпелось хорошенько разглядеть своего нового знакомого, назвавшегося Артёмом, ведь на выходе горел яркий фонарь и тогда уж всё станет на свои места. Да, это был настоящий мачо!

Артём не наглел, Женя это сразу отметила. Лишь иногда позволял себе приобнять девушку и поцеловать, но рукам волю не давал. В основном они говорили не о чём, на различные темы, и юноша узнал о Жене, что она закончила первый курс педагогического института, а Артём, в свою очередь, поведал, будто он прибыл аж из самой столицы. В этом городе родился его папа и он приехал к родным, чтобы взглянуть на малую родину отца. Потом ему здесь понравилось, тихий и, весь утопающий в зелени, провинциальный городок покорил его и юноша собрался перевести свой бизнес сюда, чтобы остаться навсегда в этих местах. Он бы уже имел свою квартиру и ни какую-нибудь, а пятикомнатную, но у его друга случилось несчастье, жену последнего, вместе с сыном, на пешеходном переходе сбила машина и все наличные, что скопил Артём, пришлось занять этой семье на дорогое лечение, вот поэтому и приходится ютиться пока у родственников.

Женька, внимая подобное, от счастья витала где-то в облаках. Вот бы Аська с Машкой посмотрели, какой парень обратил на неё внимание! Точно умерли бы от зависти.

Проходили дни, Артём каждый вечер назначал Жене свидание в небольшом скверике на краю города и они там сидели на лавочке до полуночи, а иногда и позже. Артём был очень интересным собеседником, он много чего знал и много чего повидал на этой планете. Юноша рассказывал в какие страны он ездил в командировки по делам бизнеса или просто, чтобы отдохнуть. Женька слушала его затаив дыхание. Возможно, очень скоро она станет женой Артёма и они вместе станут путешествовать по всему свету. Боже, это так здорово!

Но в один из вечеров её ждало разочарование. Артём явился на свидание каким-то грустным и расстроенным. Сначала он ничего не говорил, но после с неохотой едва выдавил из себя, мол, если бы у него к Жене были временные интересы, то ни за что бы не признался, а поскольку он мечтает жениться на ней, потому что по уши влюбился, то она имеет право знать обо всём.

-   Понимаешь, Жень, я подыскал такую классную квартирку для нас с тобой, уже и с хозяином договорился, но друг сможет отдать мне долг только через три-четыре дня, а тот ждать не может, ему надо срочно продавать жильё. Страшного-то ничего, но она мне так понравилась, там и второй этаж есть, знаешь, как в современных многоэтажках? Пять комнат и три огромные прихожки. Не хата, а загляденье! Мне поступят деньги на счёт и можно найти что-то другое, но так неохота терять эту, она мне прямо в душу запала.

-   И сколько надо?  -  спросила девушка. Ей так жалко стало любимого, он же старался для них обоих, а она, к сожалению, ничем не могла помочь.

-   Много, Жень. Пол-лимона. Я кое-что наскрёб у родни, но именно столько не хватает.

-   Да, это большая сумма. Артём, мы не бедно живём, как я уже упоминала, но у меня своих наличных нету, а у родителей всё на книжке. Правда, бабушка недавно дачу продала, но там всего триста с чем-то, а этого всё равно не достаточно.

-   Ой, Жень, это бы было замечательно, если б ты меня выручила. Триста тысяч, по сути нормальная сумма и оставшиеся найти не так сложно, как если бы все сразу.  -  Артём протянул Женьке баночку коктейля. Раньше девушка почти не принимала ничего из горячительного, но за такой короткий срок знакомства с Артёмом для неё стало нормой ежедневно выпивать две банки, а иногда даже и три, хоть и с низким градусом, но всё же, спиртного напитка. И самое главное - ей это нравилось. Становилось так легко, а приятные ощущения проникали в каждую клеточку её организма. В такие минуты Женька готова идти за Артёмом, даже на край света.

-   Я понимаю, Артём, но бабуля в жизни не расстанется с наличкой. Она у меня сильно правильная.

-   Жень, да я ей отдам в двух-кратном размере, как только получу перевод, а там много у меня: и доллары, и евро. Сделки хорошие случались, вот и приберёг. Я же для нас с тобой стараюсь. - ласково повторил юноша.

-   Тёма, бабуля у меня ещё та, говорю же, не даст.

-   Жаль.  -  парень пригорюнился и опустил голову. Глядя на него, у Женьки сердце сжималось от любви и сочувствия.

-   Тём, я кажется знаю выход из положения.  -  девушка отхлебнула из тары очередную порцию коктейля, а он заботливо поднёс к её рту креветку.

-   Да ты что?! Любимая, я верил тебе и нисколько не сомневался в твоей прозорливости.

За эти слова в её адрес, Женька чуть не вскочила и не запрыгала на одной ножке, как ребёнок, девушка была на самой вершине навалившегося счастья.

"Поскорей бы Машка с Аськой возвращались с моря. Вот хохма будет. Артём купит квартиру и мы их пригласим в гости на вечеринку. Ой, представляю их физиономии, это просто отпад!"

-   Артём, моя бабуля нынче у нас ночует, они с мамой пироги стряпают. Но у меня есть ключи от её квартиры.

-   Моя красавица! А почему у тебя ключи от её жилья?

-   На всякий случай. Я иногда и к бабушке ходила на ночь.

-   Понятно. И что ты предлагаешь?

-   Пойти и взять то, что бабуля в комоде припрятала. Я в курсе, где она хранит свои заначки и одна из них - ювелирные украшения. А это тоже можно сдать, всё же копейка. Ну как, гожусь я в жёны симпатичному бизнесмену?

-   Ещё как! Мне другой и не надо. Ты верно подметила, рыжьё можно запросто загнать. Хорошо бы ещё и хрусталём запастись, как раз вся сумма и насобирается.

-   Ой, а хрусталя у бабули полно. Только ты честно вернёшь? А то мне неудобно будет перед моими.

-   Конечно, Женечка! Я тебя и твоих домашних бриллиантами осыплю, вот увидишь!

-   Не сомневаюсь. Ну что, пошли?

Деньги и маленькую шкатулочку с драгоценностями Артём поместил себе в карманы, а вот для хрусталя пришлось Жене найти у бабушки объёмные сумки, чтобы он весь поместился. Договорились ничего пока не говорить пенсионерке, пока Артёму на счёт не поступят деньги от друга, а уж потом он сполна со всеми рассчитается. Они простились на перекрёстке двух улиц, Женька направилась к себе домой, а Артём, надо полагать, к своей далёкой родне.

Тихонько пробравшись в свою комнату, девушка, с чувством выполненного долга и мечтами о прекрасном будущем, уснула сном младенца. В тот момент она ни о чём не жалела.
С утра пораньше, Нина Васильевна, бабушка Жени по маме, засобиралась домой, а спустя полчаса, она позвонила дочери и со слезами прокричала в трубку:

-   Танечка, меня обокрали.

-   Как обокрали? Ма, ты о чём?

-   Таня, я не шучу и не думай, что твоя мать сошла с ума. Вынесли весь хрусталь, золото и те деньги, что выручила от продажи дачного участка. А замки все целые, представляешь? Таня, я догадываюсь, кто на это позарился?

-   И кто же?  -  спросила ошеломлённая женщина.

-   Мои соседи, Лорка с Ванькой. Помнишь, я уезжала к тёте Насте в Ижевск? Я тогда им ключи оставляла. Ну мало ли, вдруг пожар какой или ещё что. А они, видимо, сделали слепок и теперь воспользовались этим.

-   Мама, не занимайся ерундой! Ты к тёте Насте два года назад ездила.

-   Ну и что? Они ждали подходящего момента, вот и дождались, потому как знали, что я дачу продаю. Господи, как же я могла довериться этим ворюгам? Ой, Таня, моё сердце не выдержит, я уже все сердечные капли выпила и все таблетки поела. Да как же так, кому же ещё верить, как не соседям, с которыми столько лет душа в душу прожили?!



Гл.2


Татьяна осторожно узнала у матери, не ходила ли та со скандалом к соседям, а когда услышала отрицательный ответ, то пригласила пенсионерку к себе, предварительно интересуясь, она самостоятельно доедет или же нуждается в помощи? Но Нина Васильевна выразила готовность прибыть к дочери без провожатых, несмотря на слёзы, стенания и плохое самочувствие. Татьяна обещала родительнице, что они вместе разберутся с подступившей проблемой и, скорее всего, придётся написать заявление в полицию.

Плач и громкий разговор бабушки разбудил Женю. И если вчера она считала себя героиней, выручившей любимого, делая взнос, надо полагать, в их общее уютное гнёздышко, то сегодня, когда весь хмель из неё вышел, она на все эти вещи смотрела уже несколько иначе. Нет, она по-прежнему не жалела о содеянном, но врать родным и делать вид, будто ничего не произошло, в её планы не входило. Поэтому, накинув на себя халат, девушка не смело прокралась в гостиную, где на диване лежала баба Нина с капустным листом на лбу, а рядом с нею сидела расстроенная мама. Из последних фраз, текущего между ними разговора, Женя поняла, что те собираются идти в полицейский участок.

Прокашлявшись, девушка робко попросила:

-   Не надо никуда идти. Умоляю вас...

Обе женщины уставились на неё в недоумении.

-   Что значит, не надо, Жень?  -  переспросила свою дочь Татьяна.

-   Потому что, это я всё взяла...

-   Как?

-   Ты?  -  услышала она сразу два вопроса.

-   Жень, мы ждём объяснений.  -  повторила Татьяна, а Нина Васильевна застонала, мол, и действительно, почему и нет? Ведь у внучки тоже есть ключ от её квартиры.

-   Мам, бабуль, вот послушайте меня. Я такого парня встретила, он бизнесмен.  -  и девушка подробно поведала обо всём, что имело к краже непосредственное отношение.

Нина Васильевна схватилась за сердце, оглашая комнату весьма громким стоном, а Татьяна, не в состоянии была поверить во всё, что сейчас услышала от дочери, женщина целую минуту не могла и слова промолвить.

-   Женька, ты ли это?  -  наконец, выдавила она из себя.  -  Да как ты могла так поступить с нами? Ты разве не понимаешь, что связалась ни с бизнесменом, а с обыкновенным вором и аферистом, который, войдя к тебе в доверие, нагло облапошил тебя. Да ты сама подумай! Какой это бизнесмен будет сидеть на нулях, что даже крышу над головой не в состоянии купить? А если у них и случается подобное, то уж с золотом и хрусталём они точно не станут мелочиться. Если ты утверждаешь, будто он такой богатый, то где тогда он жил в Москве, почему у него нет своего жилья? Пусть продаст там квадратные метры и приобретёт здесь, всё просто. Женька, какая ты глупая!

-   Не говори о нём так, мамочка, он хороший.  -  заплакала Женя. Все перечисленные матерью факты, конечно навевали на определённые мысли и девушка уже стала сомневаться, но в душе всё равно теплилась надежда, как же ей не хотелось покидать эту добрую сказку и очутиться вновь в реальности.

-   У тебя есть его номер?  -  донёсся до неё голос мамы.

-   Да.  -  коротко ответила Женя.

-   Тогда звони ему!  -  приказала Татьяна.  -  Если он ещё не заблокировался.

Женька опрометью пустилась к себе в спальню и вытащила из кармана брюк сотовый телефон, оглянулась на шорох сзади и увидела маму, стоящую в проходе.

-   Мама, я без свидетелей буду с ним общаться.  -  заупрямилась девушка и, натянув на себя короткое платье, пошла на улицу.

-   Да ради Бога!  -  крикнула ей вслед Татьяна. -  И не забудь предупредить его, если он вздумает не вернуть то, что взял обманным путём, тогда ему уже придётся иметь дело не с нами. Прямо, приезжий он... Обычное дело - пустить пыль в глаза. Какой он там москвич, скорее всего наш, местный, который обдурил тебя, как лохушку последнюю и теперь, наверное, смеётся, потирая руки, ублюдок. Вот дурёху себе родила, прости Господи.

Женя не замечала, что по её лицу текут слёзы, дрожа всем телом, она набрала номер Артёма, боясь, что телефон окажется отключенным или вовсе заблокированным, но к её радости на той стороне послышались длинные гудки.

-   Привет, Женечка!  -  как ни в чём не бывало поприветствовал её Артём.

-   Привет. Слушай, Тём, у меня тут неприятности... Мы с тобой договаривались никому не говорить до времени, но одного не учли, что бабушка сразу обнаружит пустые полки в мебельной стенке. И, разумеется, тут же кинется к комоду. В общем, они мне тут с мамой такой разгон устроили, что я не могла и дальше скрывать правду. Понимаешь, они в милицию собирались, а я их едва остановила.

-   А, Жень, пустое. Дело в том, что мне ничего не понадобилось, я уже и сам начал обо всём жалеть. Повёл себя, как последний бомж. С утра друг вернул мне всю сумму и я в обед уже покупаю нам с тобой квартиру. Ты сейчас одна, я могу говорить смело? Я слышу шум, как от проезжающих машин...

-   Да, я разговариваю с тобой без посторонних, за двор убежала.

-   Вот и отлично! Приезжай ко мне, всё тут в целости и сохранности.  -  и Артём назвал адрес, куда следует добираться. Женя сразу поняла, что это окраина.  -  Жень, только не проболтайся своим, куда едешь, прямо сию минуту и отправляйся на остановку. Просто в данный момент мне не улыбается встречаться с твоими родными, по понятным причинам, а когда всё уладится, то я сам к ним приду и попрошу твоей руки. А нынче, кроме скандала, нам с тобой ничего не светит. Пусть успокаиваются, а изменить о себе мнение я всегда успею. Наверное, и папа твой дома?

-   Нет, его попросили отработать и вторую смену.

-   Здорово! Вот его я опасаюсь больше всего. Жень, я жду тебя.  -  и Артём отключился.

"Странно.  -  подумала девушка.  -  А как он себе представляет, что я это всё буду тащить на себе? Он сам вчера еле справлялся, ну разве сравнить меня и его? Ладно, Артём что-либо придумает, может такси наймёт, например. Ничего, всё перемелется, обязательно перемелется. И мама с бабушкой поймут, что произошло обыкновенное недоразумение."

Девушка торопилась скрыться из виду, чтобы её не окликнула мама, а рядом с остановкой она столкнулась со своим тринадцатилетним младшим братом.

-   О, Стасик! А чего ты так рано с тренировки?

-   Да не будет у нас сегодня футбола. Тренер отменил все разминки, у него дела какие-то появились. А ты куда намылилась в такую рань?

-   Стасик, поехали со мной. Тут такое дело... В общем, такие перипетии свалились на мои хрупкие плечи.  -  и Женя вкратце рассказала брату о постигшей её неудачи, вернее, в итоге - всё же удачи, но мама с бабушкой пока ещё об этом не знают.

-   Ой, Женька, вечно ты что-либо натворишь. И чего тебе спокойно не живётся?

-   Да ладно тебе, Стасик, не ворчи. Ведь всё образуется и в конце-концов закончится весьма удачно для всех нас. Я не в курсе, как Артём планирует переправлять меня домой с таким багажом, но на всякий случай я решила взять тебя с собою, вдруг, твоё содействие мне понадобится. Так ты согласен?

-   Да уж поехали... Куда тебя девать...

Артём, как хищный зверь, стоял среди кустов и наблюдал за тропинкой, по которой должна идти к нему Женя и, кстати, по которой тут редко кто ходит в этой глуши.

Но что за сюрпризы? Девчонка не одна.

"А с кем это она, неужели с братцем?  -  Артём вспомнил, Женя рассказывала ему о своём младшем брате.  -  Как его, кажется Стасом зовут... Плохо, не успею с нею в постельке побаловаться. От непутёвый, следовало раньше, она уже почти и не сопротивлялась.  -  юноша скрипнул зубами от злости.  -  Ну что ж, придётся двоих убирать. Лишние глаза нам не нужны, ой, как не нужны."

 


Гл.3


Артём быстро вернулся во двор, где он снимал квартиру у одинокой старушки, и подобрал в садочке толстую крепкую палку, её он и поставил не так далеко от входа, а затем поспешил навстречу брату и сестре, придав своему лицу самое добродушное выражение.

-   Ещё раз здравствуй, Женечка!  -  он широко улыбнулся и перевёл взгляд на Стаса.  -  Привет! Тебя, кажется, Стасом зовут? Как дела?

-   Нормально.  -  с лёгкой улыбкой, чтобы не обидеть собеседника, ответил подросток. Стасу было не по себе. Он, в отличии от сестры, явно различал угрозу, исходящую от этого парня. Да и Женя тоже нахмурилась. Она представляла, будто её любимый проживает у более богатой родни, а здесь вокруг ни души и хатёнка такая махонькая, вроде вся вросшая в землю. Везде сорняк и не ухожено, как будто здесь не люди живут, а давно заброшенное строение для бомжей. Даже если допустить, что Артём поселился у самой престарелой родственницы, которая уже не в состоянии надлежащим образом следить за своим участком, так почему он ей не помог и не навёл порядок, неужели так трудно? У девушки несколько изменилось мнение об Артёме и тот это заметил.

"Да ладно...  -  рассуждала про себя Женя.  -  Главное, что сейчас заберём со Стасиком то, что принадлежит бабушке, а потом видно будет. И правда мама говорит, какая же я дура!"

Артём со скрипом распахнул старую калитку, крепившуюся к воротам одной ржавой петлёй, и нарочито галантно пропустил вперёд Женю и её брата, а сам уже потом последовал за ними.

Стасик видел палку, стоящую у забора и ещё тогда подумал:

Зачем она ему нужна, кого-то опасается или сам задира?  -  у мальчика всё внутри почему-то похолодело, когда они переступили черту ветхого домовладения, но он не показал вида и постарался успокоиться. К тому же, даже представить страшно, если бы сестрёнка приехала сюда одна.

"Хорошо, что я ей повстречался."

Артём бесшумно взял в руки палку и со всей силы опустил её на голову впереди идущего Стаса, и подросток упал, словно подкошенный, не издавая ни единого звука.

Женя слышала, будто сзади что-то шлёпнулось, она подумала, что это кто-то оступился. Сразу повернуть голову в том направлении, у неё не оказалось такой возможности, потому что она боялась наступить на репейник, вовсю буйствовавший вдоль узенькой тропинки. Но только она приостановилась, как тут же почувствовала, что на её шее сомкнулись сильные руки, она уже знала кто это и липкий страх охватил всю её тоненькую фигурку.

"Боже, как же я не разбираюсь в людях..." -  но тут она услышала зловещий шёпот:

-   Молчи, сука. Дёрнешься и будет тебе то, что твоему братцу.

У Женьки затряслись ноги и она начала оседать, догадываясь, что со Стасиком случилось нечто ужасное.

"А я так верила ему и в наше с ним будущее. Господи, да он же задушит меня, воздуха совсем не хватает. И всё из-за денег и хрусталя с золотом. Да пусть бы всё забирал, только бы нас со Стасиком домой отпустил..."  -  это последнее, о чём подумала девушка и потеряла сознание.

Зверь, в человеческом облике, тщательно осматривал плоды своей работы.

"Удачно я его по башке стукнул, даже ни одной капли крови и, кажется, сразу насмерть. А вот девчонка ещё дышит слегка. Но это не проблема."

В глубине двора стоял старый полуразвалившийся колодец, метра на три заполненный тёмной вонючей водой. И то, та вода скорее была дождевая, поверхность которой покрылась круглыми и продолговатыми "островками" зелёной тины, какую всегда можно встретить на заброшенных и загрязнённых водоёмах. Вот туда и оттащил убийца два тела, одно за другим, а затем поочерёдно швырнул на дно колодца. Чёрная вода сомкнулась над несчастными жертвами, Артём же, кинул туда и орудие убийства.

Потом, будто ни в чём не бывало, потёр руки, оглядел свою одежду на предмет каких-либо улик, и спокойно направился в пристройку, которую и сдавала ему старенькая хозяйка, в настоящий момент гостившая у дочери в другом городе этой же области. Деньги, совсем небольшие, Артём уже отдал за проживание и его тут ничто более не задерживало. Дорожную сумку он собрал ещё с вечера, спрятав золото и деньги на самое дно незаметной с виду, обыкновенной поклажи.
А хрусталь он с утра пораньше пристроил в один из магазинов местного рынка. Да просто ему повезло.

Как-то, гуляя по центру города и присматриваясь к тому, где что плохо лежит, он забрёл на дальнюю остановку. Людей там не было, но зато стоял рыжий парень, такой приблатнённый с виду, и разговаривал по телефону. Парень пока не видел Артёма, потому и "распинался" в трубку свободно, не стесняясь да со всеми подробностями. Из этого общения приезжий понял, что в этом городишке есть магазин посуды, куда не совсем честная хозяйка принимала ворованные приличные сервизы и достойный хрусталь. С последним проводились какие-то действия, типа натирания его чем-то, дабы он блестел и не вызывал у покупателей подозрения, и продавалось всё это, вроде товар новый и ни разу не пользованный.
Случайно встреченный "болтун" даже упомянул название секретного приёмного "пункта", а также свою кличку. Артём это всё запомнил. А когда тот наговорился вдоволь, то обнаружил Артёма, сидящего на лавочке остановки, но делающего вид, будто его совершенно не касается та тема, о которой полчаса талдычил местный паренёк, нечаянно назвавшийся Мухомором.

Всё ясно, наркота галимая.  -  подумал тогда Артём.

Сам он приехал сюда издалека. Они с другом погорели на краже в банке, вернее, ещё и украсть ничего не успели. Друга убили тогда охранники, а его никто в лицо не успел зафиксировать, была непроглядная ночь. О том, что они дружили, знали только они вдвоём, выдавать свои редкие встречи не собирались, потому что они уже загодя намечали план ограбления, а все их действия - в целях конспирации, чтобы после не тащить за собой друг друга на зону.
Свидетелей никого не осталось и всё же, на всякий пожарный Артём решил покинуть родные пенаты, пока всё окончательно не затихнет. Он сел на первый попавшийся поезд и с двумя пересадками, наугад, добрался до этих краёв.

Деньги катастрофически заканчивались, а хотелось и по злачным местам прошвырнуться, возможно, по ходу какое дело нарисуется, чтобы пополнить свои опустевшие карманы, а заодно и на дорогу кое-что припрятать. Не вечно же здесь прозябать, если где-то далеко есть любимая квартирка, подаренная ему родителями и дедом с бабушкой, в складчину. Артём там такой ремонт забабахал, просто загляденье! Ну ещё бы, ведь он тогда работал в престижной школе тренером по самбо, но всё рухнуло в одночасье. Нет, его не уволили, он сам рассчитался от греха подальше. Потому что безоглядно влюбился в свою ученицу, длинноногую Алиночку. Да и та, по всему видать, питала к нему нежные чувства, но чтобы не наломать дров и не испортить репутацию, пришлось уволиться по собственному желанию.

Убивал ли он раньше людей? Да. Но то была война и Артём там похоронил многих своих товарищей. А потому, справедливо, по его мнению, считал, ну разве мир потеряет что-то весомое, если по его вине на тот свет отправится та лохушка и её долговязый братец?

То, что он сумеет обвести её вокруг пальца, Артём ни на йоту не сомневался, когда наткнулся на неё на той дискотеке. Женя сидела в углу и с видом затравленной мышки взирала на танцующих.

"Вот оно то, что надо!"  - мелькнули мысли и зверь приступил к "охмурению".

Про себя ухмылялся, как эта влюблённая дура поверила в его сказки и так легко ему всё предоставила, годами накопленное её бабулей, что даже сам удивлялся.
Да, приходилось позариться и на посуду, а что поделаешь, выживать как-то надо, а чтобы всё прошло без сучка и задоринки, то эту парочку надлежало уничтожить. Дело в том, что он очень приметный, хоть и пытался менять свою внешность. Но он не из тех, кто затеряется в толпе и его там никто не отыщет, уж слишком тренер запоминающийся, потому и выхода другого он не находил.
А когда вернётся домой, то обязательно заявится к Алинке, ведь красотке уже исполнилось восемнадцать! Да если на то пошло, он ей уже и не тренер. Так что, можно начинать всё с нуля, а все те подробности, что происходили в его жизни, можно и не рассказывать своей девушке или жене. Пусть любят его и лелеют, а также думают, будто их избранник абсолютно неповторим.

Артём снял с себя парик, это длинные по плечи волосы, сзади прихваченные в хвост резинкой, и засунул его в потайной кармашек сумки. Всё-таки хорошо, что убитый друг трудился в театре визажистом, хоть какая польза, если иметь в виду головные "уборы".

Выйдя на порог, он припрятал ключи на крылечке, в расщелине между досками. Такой был уговор с хозяйкой, когда он намекнул ей, что в любое время может покинуть их гостеприимный городок и отправиться дальше для ознакомления с родными просторами. Он представился ей учителем географии, путешествующим по стране в свой заслуженный отпуск.

"Ну вот и всё, пора домой, соскучился. - Артём кинул взгляд в сторону колодца. - Да их теперь долго будут искать. А всем известно, что нету тела - нету дела. Ну и славненько."

До автовокзала парень продвигался пешком, уж больно броским он окажется с дорожной сумкой в городском транспорте. А вот на вокзале, то другое дело. Тут везде однообразие: кто вернулся, а кто уезжает. И все с чемоданами.



Гл.4


Убийца благополучно добрался до областного центра и спешно направился к железнодорожному вокзалу, который расположился совсем рядом, лишь стоило пройти подземку и глазом не успеешь моргнуть, как ты уже находишься на той стороне широкой улицы.
Но не к кассам спешил душегуб, а прямо на перрон, где подойдя к проводнице определённого выборочного поезда, попросился на её "территорию" безбилетником, обещая той приличные чаевые.

-   Пожалуйста, возьмите меня до... -  и Артём назвал город, куда ему требовалось доехать и к которому трое суток нужно трястись в напрочь прокуренном и не отличающемся чистотой, поезде.  -  Я хочу успеть к другу на день Рождения, но к кассам не пробиться, такие очереди, что мне придётся там стоять до скончания века.  -  при этом он улыбался ей самой обворожительной улыбкой.

Путевожатая, одинокая запозднившаяся с замужеством дева, с пополневшей фигурой и неухоженными волосами, потому что, видимо, ни одни сутки уже в пути, смерила его любопытным взглядом и утвердительно кивнула, отходя от ступенек, тем самым давая понять, что парень может беспрепятственно подниматься в её вагон.

А тем временем, мама и бабушка Жени, не дождавшись последнюю, разозлились на такое развязное поведение девушки, решая, будто она убежала к своему кавалеру, сели в автобус и отправились в милицию, чтобы подать заявление на того, кто нарушил их семейную идиллию.
Татьяна понимала, что сразу же появится несмываемое пятно позора на репутации дочери, но другого выхода она не видела. Обе женщины догадывались, что деньги и всё остальное, никто добровольно им не собирается возвращать, а потому и приходится вмешивать сюда правовые органы.

"Ох-хо-хо...  -  сетовала про себя Татьяна.  -  Маленькие детки - маленькие бедки, а большие дети - и горе большое. Пусть лучше Женька немного покраснеет, чем неизвестно, что последует дальше, если не остановить её сейчас. Ещё, не дай Бог завезёт её этот хлыщ к чёрту на кулички и мы навсегда потеряем своего ребёнка. Он, как кума... Вышла замуж на свою голову за первого встречного, мол, любовь и всё такое. Ну и что? Всю жизнь её Глебка пьянствует и нигде не работает, так ещё и на руку не чист. Сколько бедной Светлане платить за него приходилось, что и не счесть, потому Женьку необходимо оградить от такого женишка, уже заметно, что он за птица такая. Ничего, попсихует дочурка, а после ещё и спасибо нам скажет."

Но душа у женщины разрывалась на части: - "Тут ещё и мама стонет всю дорогу да за сердце держится. Боже, ну откуда он взялся, этот Артём? Так всё было хорошо и, вдруг на тебе..."

В участке милиции дежурный был ошарашен. Мать с бабкой явились подавать заявление на собственную внучку и дочку. Такое наблюдать доводится редко. Он с удивлением посматривал на них из-за стеклянной перегородки и искал на их лицах какой-либо подвох. Но вроде серьёзные женщины, не алкашки, тогда почему, что их толкнуло на подобное действо? Ведь только что рассказали, что их девочка примерная, школу на четвёрки и пятёрки закончила, студентка престижного института, с мужским полом никогда не связывалась, а тут... обворовала свою родную бабульку. Интересненько...

-   Да послушайте же, наконец!  -  в который раз начала Нина Васильевна.  -  Тут дело не в моей внучке, хотя никто с неё вины не снимает. Он её заставил или же, так смог влезть в душу к нашей девочке, что она, ещё не соображая, что творит, составила ему компанию в этом проступке.

-   Ничего себе, нашли не соображающую. Сами сказали, что она уже совершеннолетняя. И что, не осознавать, что она согласилась на преступление?  -  парировал дежурный.

-   Он обещал ей, вроде всё вернёт в трёхкратном размере, вот только друг ему отдаст все долги и он с нами рассчитается. Вот это и выбило её из колеи. Вы же поймите, она в него влюбилась и ради него готова была на всё.

-   Странные вы... А если бы она, ради любви к нему, ворвалась в дом, пока вы спали, и вдвоём поубивали бы вас всех, то и тогда бы вы её оправдали? Правда, оправдывать уже бы пришлось на том свете.

-   Ну что вы такое говорите? -  повысила голос Нина Васильевна.  -  Наша Женя никогда бы не сделала подобное...

-   Ну да, в её порядочности я уже убедился, согласно вашему заявлению.  -  перебил её дежурный.

-   У нас дочь пропала!  -  не выдержала Татьяна.  -  И мы к вам приехали не за нотациями, как-либо сами разберёмся, как нам детей воспитывать, а чтобы вы нашли её и призвали к ответственности того хама, у которого находятся всё вынесенное из маминой квартиры.

-   Не кричите, гражданка!  -  привстал со своего места милиционер.  -  Я уже битый час пытаюсь донести до вашего сведения, что вместе с тем хамом, как вы его изволили назвать, понесёт ответственность и ваша родственница. Потому что, они вдвоём вошли в квартиру и вдвоём обворовали вашу маму. Или вы думали, что если вы простили её заранее и, исключительно, только незнакомца хотите за решётку упрятать, то ничего не выйдет, в тюрьме они окажутся только вдвоём. Вам это ясно? Так что, прежде чем писать к нам доносы, вы должны взвесить каждое предложение, написанное в них. Теперь дошло?  -  беззлобно объяснил дежурный.

-   А мы, уже который раз пытаемся к вам достучаться. Моя внучка исчезла! Вам это не о чём не говорит?  -  ещё больше разозлилась Нина Васильевна.

-   Абсолютно.  -  спокойно ответил милиционер.  -  Ночевала дома, утром вы с ней общались, так из каких соображений вы утверждаете, вроде она пропала? Всего несколько часов отсутствия - это не считается пропажей, а вот когда минует трое или четверо суток, тогда я и приму ваше заявление.

-   Что значит, только через три-четыре дня?  -  потеряла самообладание Татьяна, ей вдруг стало очень дурно и плохое предчувствие преодолевало её всю дорогу сюда, а в данный момент она почему-то заподозрила, вроде с дочерью что-то случилось непоправимое. Материнское сердце, оно чуткое.  -  А не кажется ли вам, что тогда уже будет поздно?

-   Не кажется.  -  также спокойно отвечал страж порядка.  -  Если кому суждено быть убитым, то он уже убит и мы ничем не поможем. Вы адрес знаете, куда убежала ваша дочь?

-   Нет.  -  растерялась Татьяна.

-   Вот и я об этом. Ничего существенно не изложили, а хотите, чтобы мы за пять минут отыскали вашу Евгению и предоставили её вам. Я всего лишь хотел подчеркнуть, что пока суть да дело, то много воды в море утечёт.

Максимов Егор Александрович уже почти два десятка лет работает в этом отделе старшим оперуполномоченным по особо тяжким преступлением, в звании подполковника милиции. Последнюю звёздочку на погон он получил сравнительно недавно, за раскрытие зверского злодеяния, совершённого маньяком-убийцей, унесшим жизни более десятка человек. Но Егор Александрович не кичился этим и тем более, героем себя не считал, хотя и пришлось несколько месяцев проваляться в больнице, потому что маньяк был вооружён пистолетом и три пули попали в отважного опера, едва не отправив последнего к праотцам.

Сегодня он возвратился из командировки, куда посылало его начальство и, даже не побывав дома, направился сразу в отдел. Он собирался отчитаться перед шефом и отпроситься у того в отгулы на пару деньков. Но только он открыл двери участка, как до него донёсся шум, создаваемый посторонними людьми, похоже женщинами, а также Егор узнал голос дежурного Семёна Наливайко. Старший опер невольно скривился, он не любил, когда в этом здании учинялся базар, иначе оно теряло свою первоначальную значимость или, проще выразиться - авторитет.

-   Что тут происходит?  -  Егор вперился холодным взглядом на Сёму и тот подробно ему поведал о приходе сюда двух этих дам.

Егор кивнул и попытал у того, мол, начальство здесь? - теряя к услышанному интерес, ведь его стезя, это более тяжкие преступления, а ни какая там кража, тем более родной внученьки у собственной бабульки. Он уже развернулся, чтобы покинуть собравшихся и подняться в свой кабинет на втором этаже, как до него, вдруг дошли слова Сёмы, вроде у этой бабки, кроме всего прочего, исчез ещё и весь хрусталь из мебельной стенки. Егор остановился.

Дело в том, что недавно принесли сюда заявления трое старушек, утверждая, вроде их обворовали, а точнее, у некоторых стащили запрятанные деньги, а также их любимый хрусталь. Начальник отдела, генерал Яровой Павел Алексеевич, уважал старость, потому обещал, будто воры непременно будут найдены и наказаны. А чтобы дело побыстрее сдвинулось с мёртвой точки, генерал поручил Егору раскрыть его, несмотря на то, что у подполковника совершенно другое направление в раскрытии, но Яровой знал, что лучше Максимова никто это не сделает.

-   Что вы сказали, ещё и хрусталь у вас похитили?  -  спросил он у заплаканной Нины Васильевны.

-   Да, сынок, так и есть.  -  ласково ответила пенсионерка и шумно прочистила нос в белый платочек, который она держала в руках.

Максимов уже давно пробежался по своим каналом и кое-что нарыл. Например, дело организовали двое: Зайцев Иван Валерьевич по кличке Мухомор и хозяйка посудной лавки на рынке, Фёдорова Ирина Игоревна. Мухомор где-то достаёт хрусталь и приносит его Фёдоровой. А та, в свою очередь, наводит на нём блеск и выставляет в продажу, будто он совсем новенький. Выяснить, сам Мухомор занимается кражами или же пожинает уже готовые плоды, то есть, ему приносят ворованный товар, Егор разузнать не успел, надо было уезжать в командировку, но в данную минуту опер пригласил обеих женщин к себе в кабинет и приготовился их внимательно выслушать.


 

Гл.5


Егор терпеливо отнёсся к тому, что женщины говорили наперебой, он понимал их состояние, но когда ему, как ладони, предстала вся картинка от услышанного, вот тогда ему стало не по себе.

Он ни за что не поверил, будто девушку закадрил Мухомор, который занялся сбытом посуды, им тут и не пахнет.

"По словам матери убежавшей дочери, парень этот, представившийся Артёмом, приезжий, а именно из Москвы. Ложь. Скорее всего имя вымышленное да и город тоже. Зачем ему подставляться? Далее. - то, что это залётка, тут Максимов и сам сообразил. - Но обычно, заезжие не размениваются по пустякам, они работают по-крупному. Вывод: наш герой почему-то на мели. А сюда явился, потому что где-то сильно нагадил и теперь временно скрывается.
А Мухомор, тридцати лет от роду, не заинтересовал бы студентку пединститута. А чем там интересовать? Рост - метр с кепкой, рыжий и конопатый, отсюда и прозвище.
А может, это кто-то из его окружения? Тоже вряд ли. Мухомор и его люди осторожные, в квартиру не попрутся, им тут жить потом.
Значит, всё-таки гастролёр. А потому и последствия окажутся печальными. Девушки уже нету в живых, свидетели ему не нужны.
Об этом Артёме больше никто ничего не знает, если иметь в виду родных пропавшей Жени. Мухомор тоже не возьмёт его в свою "банду", такие расклады ему не улыбаются. Потому что заезжий фраерок в любой момент слиняет отсюда, а Мухомору, как уже говорилось, тут жить.
Но как Артём пронюхал, куда сбывать награбленное? Бог весть как... Они же, эти преступники, не успеют приехать в чужие регионы, как уже, словно по запаху, что ли друг друга узнают. Сейчас это не самое главное, есть маленькая надежда, что девчонка ещё жива. Ну всякие ведь случаи бывают. А вдруг, Артёмчик влюбился и решил забрать её с собой в дальние края? - но что-то Егору подсказывало, что это ему самому так хочется. - Жаль родительницу. Вся заплаканная и едва себя сдерживает. Ну как ей скажешь о своих предположениях? Нельзя заранее, пока ничего неизвестно."

Максимов вздохнул и глянул на женщин. Те уставились на него в ожидании, а он задумался и не заметил, когда они замолчали.
Егор рассказал им о точке, куда поставляется ворованная посуда и предложил Нине Васильевне проехаться с ним в то место. Пенсионерка с живостью согласилась, а Татьяна, ссылаясь на то, что скоро сын вернётся с тренировки, а она ещё обед не приготовила, заторопилась домой. Максимов, на всякий пожарный, дал ей свои телефоны. Ну мало ли, вдруг дочь ей позвонит или ещё какие новости появятся, в этом деле важен всякий, даже косвенный штрих.

Егор усадил Нину Васильевну в свои Жигули и они направились к рынку. Удивительно, но пожилая женщина всю дорогу молчала, только тяжко вздыхала и изредка хлюпала носом.
Когда они вдвоём зашли в магазин, то Фёдорова Ирина сразу вычислила Максимова, эта личность знакома всему городу. А вот даму, направившуюся сразу к полкам с хрусталём, она приняла за обыкновенную покупательницу. Опер отошёл в дальний угол магазина и Ирина смекнула, что ей тоже надо последовать за ним. Женщина разволновалась не на шутку. Нет, она понимала, что когда-то и её могут поймать на мошенничестве, но не пресловутый же Максимов, который занимается раскрытием, куда более серьёзных преступлений.

"Может, он по другим делам? Ну, например, ему потребовалось сделать кому-то подарок, а у неё много стоящей посуды." - так, она согласна и бесплатно ему отдать самый дорогой сервиз, только бы этот ментяра больше не появлялся возле её прилавков.

-   Ну что, Ирина Игоревна, нарушаем?  -  зловеще прошипел ей Егор. Она испуганно взглянула на него и осознала, отказываться бесполезно, он уже осведомлён обо всём.

-   Александрович, ну вы знаете, какое нынче время. Ну как-то же надо вертеться?! Вы думаете, я сильно цены накидываю за принесённый товар? Да с гулькин нос, поверьте! Нет, я готова оплатить все штрафы без проблем, но неужели я криминал совершила, чтобы ко мне пожаловал сам Максимов.  -  тихо ответила она, оглядываясь на покупательницу. Плохая реклама ей не нужна. Ну оштрафуют её и всё, она снова начнёт торговать. А куда деваться, если она больше ничего не умеет делать.

-   А почему ты так уверена, что это не криминал?  -  Максимов облокотился о прилавок и вперился в неё леденящим душу взглядом. О, это он умел.  -  Опиши мне внешность того залётки и, возможно, тебя не сильно накажут за твою аферу... Ну, чего примолкла, вроде язык проглотила? Я не Мухомора имею в виду и его людей, а того новенького, кого ты видела впервые. Я в курсе, что наших ты всех наизусть помнишь.

У Фёдоровой всё внутри похолодело. Она догадалась, что впуталась во что-то грязное и страшное. Ну конечно! Это тот парень, который утром принёс хрусталь и сказал, что он от Мухомора. Ирина с сомнением тогда на него глянула и чуть не отшатнулась. Тот смотрел на неё такими глазами, как будто намекал, мол, он ни за что не потерпит отказа или даже возражений. Пришлось всё принять. А Мухомору Ирина собралась позвонить и вставить по первое число. Какого фига он присылает ей подозрительных незнакомцев, ведь условились же, кроме двоих сбытчиков и его самого, чтобы возле магазина никого и близко не было. Но менту она боялась в этом признаться, уж больно крутой тот спортивный парень. Ну а что, пырнёт ножом из-за угла и всё, прощай молодость. Не, в такие годы Ирка помирать не собиралась. Менту-то что, ему орден за раскрытие, а ей гроб и сырая земля. Так не пойдёт, лучше прикусить язычок. Пусть она своих сдаст, но эти поганки не страшны, они не мокрушники. Поматюкаются и на той же заднице присядут, а вот приезжий вьюнош может и не простить ей оплошности и это куда дороже всякого остального.

-   Какой залётка, Александрович? Впервые слышу. Никого не было, кроме своих, и ничего я не ведаю, честное слово.  -  приняла невинную позу Ирка. Она, за свои двадцать пять, уже научилась как говорить с милицией, налоговой, пожарниками и прочими прихлебателями. Кому глазки строила, кого и посылала, а перед кем ставила из себя, вроде того невинного ягнёнка. Ирка считала, будто всё это необходимо для её же блага, а справедливость пусть засунут себе куда подальше. Именно те, кто домогались у Ирки денег и самой Ирки, а в миру они, прямо такие паиньки и неутомимые борцы с преступностью и разными негативами, что о-ё-ёй! Рыба гниёт с головы, это Ирка ещё с детства усвоила.
Правда, стоящий перед нею мент несколько отличается от других, но для неё это не имело никакого значения, все они одним миром мазаны, вот и весь сказ.

-   Чести, положим, у тебя давно уже нету, поэтому, даже не заикайся о ней. Повторяю вопрос, приходил ли к тебе незнакомый парень, чтобы сбыть украденное? И какая у него внешность? Не советую лгать, я предупреждаю только однажды.

Ирке было страшно, причём вдвойне. Она хорошо осведомлена об опере Максимове, о его беспощадном отношении к нарушителям закона, но страх - ни за что умереть, был ещё сильнее и она продолжала упорствовать:

-   Я не видела и не слышала ни о каких приезжих незнакомцах. У меня появлялись только свои.

Но не успел Максимов и рта открыть, как с другой стороны зала послышался крик:

-   Сынок, да вот же мой хрусталь! Вся полка нижняя - это моя посуда. Я узнала её, сынок, вот идите сюда!  -  это кричала Нина Васильевна, и Максимов, довольный такой развязкой, ехидно улыбнулся Ирине Игоревне и медленно прошёлся к пенсионерке. Ирке ничего не оставалось, как тоже к ним присоединиться.

-   Ну, что на это скажешь?  -  Егор повернул голову к Фёдоровой.  -  Сама хозяйка узнала свой хрусталь.

-   Да ничего подобного! С какой стати это её хрусталь? Или вы думаете, что на заводе выпускали всего по одной вазочке и по одному фужеру? Как бы не так! Одинаковой посуды везде полно и на этой тоже не написано, чья она.  -  Ирка боролась до последнего. И действительно, хрусталь производили во множественном количестве и кроме того, перед тем, как выставить его на продажу, Ирка тщательно натирала посуду смесью уксуса, соды и моющего средства. Пойди теперь, докажи! На нём нету никаких отпечатков.

Максимов тоже это понимал и психологический приём, типа, хозяйка узнала свою вещь - не прокатил. Но вдруг, Нина Васильевна взяла Егора за локоть и спокойно попросила, заглядывая ему в глаза.

-   Вы прикажите ей подать вон ту вазу для цветов и вот ту большую ладью, что справа.

Ещё не осознавая, куда клонит пенсионерка, Максимов кивком дал знать Ирке, чтобы исполнила просьбу старушки. Та тоже задумалась, к чему этот маскарад, но живо послушалась.

-   Смотрите, Егор Александрович, на этой вазе снизу царапина. Я такой её и покупала. Та женщина, что занималась продажей хрусталя, даже цену мне за неё снизила. А вот на этой ладье должен быть малюсенький скол.  -  Нина Васильевна ловка взяла следующий предмет и продемонстрировала своё доказательство.  -  Видите, он есть! Это я нечаянно стукнула ладьёй о стол, когда убиралась после празднества. Я тогда так испугалась. Обычно хрусталь рассыпается на мелкие кусочки после любого удара, а этот выдержал. Я так рада была.

-   Ну, что теперь нам нафантазируешь?  -  Максимов, с видимым превосходством, скрестил руки на груди и продолжал улыбаться, но весьма не доброй улыбкой, и Ирка, до дрожи в коленках, ощутимо почувствовала, что она проиграла этот поединок.



Гл.6


Женщина сморщилась, вроде испытывала нестерпимую боль, ещё раз взглянула на опера, будто это он предоставит ей какое-то избавление от предстоящей нужды в роковом признании. Ирка была уверена, объявившийся новичок, в их городе натворил что-то ужасное, и теперь, возможно, и её деньки уже сочтены.

"Но как будешь и дальше отпираться, если эта старая курица признала свои вазы, тут уже никакого выхода, кроме как сказать правду. Можно, конечно, свалить на кого-то из наших, но по-любому потом следует назвать имя, а зачем кому-то подобные сюрпризы? Да на неё потом весь здешний воровской мир озлобится и спокойного житья, после подобного, ждать не приходится. Куда не кинь, везде клин."

Ирина Игоревна собралась с мыслями и с неохотой начала:

-   Да был тут один, первый раз его вижу. Но опасный молодой человек, отказа не любит. Он как зыркнул, так у меня и мурашки по спине поползли.

-   Внешность?  -  коротко спросил опер.

-   Красивый, зараза. Такое сложение у него атлетическое, вроде из спортзала не вылазит. Одет был в джинсы и майку, волосы длинные, в хвост убранные. Роста высокого, вот как вы...  -  она окинула Егора взглядом снизу вверх.

-   Чем он мотивировал свой приход?

-   Сказал, будто от Мухомора. Но я, чё-то не верю. Вряд ли Мухомор с ним знаком. Однако, хотела позвонить тому и предъявить претензии, почему чужаков ко мне подкидывает? Но не успела. Тут товар привезли, пока расставила всё. Ещё и продавец моя заболела, пришлось и торговать самой.

-   Закрывай магазин, мы уезжаем.  -  распорядился опер и направился к двери.

-   Куда уезжаем? Я, всё как есть рассказала.  -  захныкала Ирка.

-   К Мухомору. На месте поймёшь, почему.

-   Сынок, а как же моя посуда?  -  развела руками Нина Васильевна.  -  Мне можно своё забрать?

-   Можно, но не сейчас. Пока это всё останется у нас, как вещественное доказательство, а потом мы вам всё вернём в целости и сохранности.  -  пообещал пенсионерке Максимов.

Нина Васильевна направилась к автобусной остановке, а Егор и Ирина поспешили к Зайцеву Ивану, то есть, к Мухомору.
Примерно на полпути у Егора зазвонил телефон и он увидел, что номер ему не знаком, но по голосу опер узнал Кравцову Татьяну, мать Жени. Женщина истерично кричала и сначала Максимов ничего не мог разобрать. Припарковав машину к обочине, он громко и настойчиво попросил её:

-   Татьяна Владимировна, ради Бога успокойтесь! Я и слова не понял из вашего монолога. Повторите пожалуйста всё сначала.

-   Егор Александрович, у нас и сын пропал. Я уже супруга вызвала с работы. Вот сидим и не знаем, что нам делать и куда бежать? Да что же это за напасть такая, что творится...

-   Татьяна Владимировна, почему вы решили, что у вас и сын пропал? - перебил он её.

-   Я думала, что он уже дома, когда вернулась от вас, но сына нигде нету. На всякий случай позвонила его товарищу, у Стаса как раз телефон сломался. Так вот, Серёжа, это его друг, сказал, что у них сегодня отменили все тренировки ещё с утра, а Стасик, по его словам, сразу уехал, но дома он не появлялся.

-   Во сколько он должен прибыть?

-   Ой, ну где-то около девяти. Да, примерно так.

-   Татьяна Владимировна, а дочь исчезла тоже в это время? По-моему, вы называли эту цифру, когда находились в моём кабинете.

-   Да, но какое это имеет отношение...

-   Возможно, самое прямое.  -  снова перебил её опер.  -  Давайте логически рассуждать. Допустим, Женя подошла к остановке и тут из автобуса выходит Стас. Могли брат и сестра вместе отправиться к этому Артёму? Я думаю, не исключено.

-   Могли. Стасик с Женей очень дружат, он за сестру всегда готов заступиться. Но это получается, что мои дети у него? Но что их ждёт, Егор Александрович, мы очень переживаем, что нам думать остаётся, у нас уже нервы на пределе...

-   Татьяна Владимировна, прежде всего надо успокоиться, насколько это возможно. Мы работаем и правда обязательно всплывёт, рано или поздно. Пока ничего неизвестно, это всегда даёт шанс, хоть на слабую, но надежду.  -  и опер отключился, понимая, что расстроенную женщину сейчас ничто не успокоит. Но она обмолвилась, будто рядом с нею муж, вот он и позаботится, а у него слишком мало времени на пустые разговоры.

"Дети уже убиты."  -  решил Максимов. Если у него и затаилась где-то крохотная надежда на то, что девушка жива, потому что гастролёр влюбился и пожелал забрать её к себе на родину, то зачем тому ещё и братца её за собой тащить? Нереально. А значит...  -  опер шумно вздохнул и посмотрел в зеркало заднего вида.

-   Не дрейфь, Фёдорова. А то побелела вся, как выпавший первый снег. Тот, кого ты так боишься, уже давно ноги сделал отсюда. Если меня не подводит моя интуиция, то за этой тварью двойное убийство. Ну и кто, после этого здесь задержится? Правильно, будет бежать отсюда сломя голову.

-   Мне всё равно не по себе, Егор Александрович. Вам хорошо рассуждать, а я домой сегодня идти боюсь. Ещё и замок такой на двери, посильнее стукнуть ногой и заходи не стесняйся.

-   Ты напрасно себя терзаешь, говорю, его уже здесь нету. Ну, а коли такая пугливая, то найди где переночевать несколько ночей. Что у тебя, подруг нету или родни? Кабы ты так пугалась, когда краденное выдавала за новое и деньгу на этом зарабатывала, так тут тебе страху не было, а то ишь, как расчувствовалась!

-   Егор Александрович, я же не знала, что вот такое может случиться. Всё ведь безобидно было с моей стороны. Ну виновата маленько, но я ведь никого не убивала. Да и аферы не было по-крупному. Егор Александрович, что мне светит за содеянное?

-   Ну магазин точно закроешь, может ещё и штраф. Да с выгодой отделаешься, если снова своё ослиное упрямство не включишь. Забыла, как я выбивал у тебя показания?

-   Я только товар получила. Можно, хоть это расторгую?

-   Нет. И на эту тему больше ни слова.

Выйдя за ворота собственного дома, Зайцев, он же Мухомор, косо посмотрел в сторону Фёдоровой, когда увидел её рядом с милиционером.

-   Не кидай косяки, Мухомор, она тут не при делах. Я имею в виду, что никого не сдавала. О твоём "бизнесе" я знал ещё месяц назад.  -  пояснил ситуацию Максимов.

-   А что мой бизнес, Александрович? У меня всё нормалёк, всё справедливо. Мне приносят товар, а я его Ирке сбываю. А откуда эти вазочки с тарелками, я и понятия не имею. Вот один мужик, однажды принёс мне хрусталь и сказал, что дома украл. Ну и что, я ему нотации буду читать? Да он пошлёт меня на три развесёлых и всё равно у кого-то поменяет на бутылку водки. А что не так?

-   Ваня, ты мне тут не лепи горбатого, понял? К нам в участок три старухи заявы принесли. Я в курсе, что не ты в квартиры лазил, но ты знаешь, кто это сделал. И если не назовёшь их, то пойдёшь сам зону топтать за соучастие. Я не слишком прозрачно намекаю? Прямо, твою мать, сама доброта, ангел во плоти, а копнёшь поглубже - лопату не отмыть. Ты же знаешь меня, я всё равно нарою, а потом, Ваня, будет тебе и роба, будет тебе и фуфайка. В полосочку. И надолго, а я постараюсь. Хошь проверить, продолжай в том же духе.

-   Не, Александрович, погоди. Ты меня тут напугал до потери пульса, но я тоже грамотный и законы изучил ещё лет десять назад. Я запросто могу отвертеться от очень многого, я не дурак. Ну, может насобираю себе на условную и всё, а ты мне тут сказки рассказываешь. Говори, что хотел, авось и я сгожусь на что-то.

-   А от это другой базар, только чего слюною брызгал? Законы он знает, неужто лучше меня? Ваня, кого ты последний раз засылал к Ирине Игоревне? Я имею в виду, из новичков.

-   Каких ещё новичков?  -  Мухомор расширил глаза и неподдельно удивился.  -  Нету у меня новичков, так об чём речь?

-   Вань, послушай меня.  -  в разговор вмешалась Фёдорова.  -  Сегодня утром приходил ко мне парняга, такой весь видный, и заверил, будто от тебя. Ты направлял ко мне кого-нибудь?

-   Ты чё, в натуре, у нас же уговор был? Я никого к тебе не засылал уже дней десять. А если бы у меня появился новенький, то я бы тебя сразу об этом предупредил.

-   Всё понятно.  - прервал их перебранку Максимов.  -  Я так и предполагал. Ваня, вспоминай, кто мог подслушать твой разговор с твоею братвой? Скажем, в кафе или где-то в парке? Ваня, тот, кого я хочу найти, убил двоих детей. Девушку восемнадцати лет и её младшего братишку. Мне не вы с Фёдоровой понадобились, вы тут отделаетесь небольшим пинком под зад, если артачиться не надумаете. Мне именно он нужен, Ваня.

-   Ох!  -  вскрикнула Фёдорова и схватилась руками за лицо, когда Максимов закончил свою речь.

-   Ух ты, мля...  -  побледнел Мухомор.  -  Ты смотри, сука какая...  -  выругался он.  -  На нашей территории и так напакостить.



Гл.7


Максимов уже пожалел, что в открытую обличил того Артёма, руководствуясь своей интуицией. Всё на свете случается, это всем известно. Ну вдруг, по какой-то причине, сестра с братом ещё живы, а он тут уже панихиду по ним справляет.
Да это ничего, пустяки. Если дети в целости и сохранности, то от этого только выиграют все, а не проиграют. К тому же, его учили всегда делать наихудшие выводы, так лучше работается и всегда ты собран, не расслабляешься и у тебя перед глазами постоянная цель - найти и обезвредить.

А пожалел опер потому, что Ирка и Мухомор напрочь отключились от основной темы, полностью отдавая себя на размышления о трагических событиях. Правда, Максимов был приятно удивлён, что даже на Мухомора так сильно подействовало такое известие. Оказывается, даже если брать его, Егора, профессию сыщика, где каждый из них по-своему психолог, то и они порой ошибаются. Вот, кто бы мог подумать, что аферистка Фёдорова и первостепенный ворюга Зайцев, так болезненно воспримут новости о чужих пострадавших ребятишках?

-   Ладно, Ваня, горевать потом будем. Давай, освежай память: где и когда ты сумел так проколоться?

-   Да нигде, Александрович, отвечаю. Своих я уже сто лет не видел, все заняты, а в кафешку тоже давно не ходил, тем более, с подельниками. Нафига рисоваться всем вместе?

-   Логично. Но как-то же узнал тот новичок о магазине на рынке? Ну не волшебник же он!

-   Не волшебник, стопудово. Он убийца. Вот тварь...  -  Мухомор скрипнул зубами.

-   Ваня, так, может подельнички твои того, где-то засветились? Подумай хорошенько.

-   Не, голяк. Мои пацаны тут не при делах, вообще. Они не знают ни Ирку, ни её магазин. Всё приносится мне, а я потом банкую.

-   Снова логично. Ваня, но я не уеду отсюда, пока мы все точки не расставим на "ять". Ветер дует с твоей стороны и ты это понимаешь.

-   Да всё я пони... Есть! Я вспомнил!

-   Отлично! Ну-ка, ну-ка.  -  обрадовался Максимов.

-   А дело было так... Ирка, помнишь, я тебе позвонил, мол, цены на хрусталь подскочили, поэтому ты должна мне малость накинуть?  -  обратился Мухомор к Фёдоровой.

-   Ну помню и что?  -  та с недоумением на него посмотрела.

-   А то... Продолжаю дальше. Ты тогда начала заднюю включать, мол, тот товар, который я тебе поставляю, ты потом полночи до ума доводишь, дабы он выглядел, как новенький, а значит, мол, ни копейки не добавишь. Я почему так подробно? Тогда мною и обнародовалась вся инфа, но я же не знал... Пришёл на остановку, вокруг не было ни единой души, вот и решил Ирке позвонить. Чуток отвернулся, а когда закончил базар, глядь, какой-то чувачок там сидит на лавочке. Когда он туда подгрёб, хрен его маму... Но факт в том, именно он и мог всё услышать. Но я не повёлся, потому что сразу вычислил, что он не наш. Тут же много разных приезжих околачивается: и в музей наш едут и на пляж, вот и подумалось, что это не местный, а значит, и опасности нету.

-   Ваня, какая внешность у того, как ты говоришь, чувачка?

-   Ну какая... Здоровый такой, накаченный.

-   Да-да, и у меня точно такой появился.  -  подтвердила Ирка.

-   Ваня, а особых примет у него не обнаружил? Что такое особые приметы, тебе, надеюсь, объяснять не надо.

-   Правильно, это лишнее, доводилось...  -  кивнул Мухомор.  -  Да, кажись, наколка была. Точно! На левом плече, в виде дракончика. Маленькая, сантиметров на пять. Он тогда был одет в узкую майку, а когда садились в автобус, чувачок этот стал впереди меня, поэтому я всё чётко и разглядел.

Максимов перевёл взгляд на Ирку.

-   Нет.  -  махнула головой та. Никаких тату я у него не видела. Сегодня утром он приходил не в узкой майке.

-   А, и ещё!  -  воскликнул Мухомор.  -  Стрижка у него такая моднячая... Я не в курсе, как она называется, но волосы короткие, а сама чёлка, как бы прореженная.

-   Ничего подобного!  -  вмешалась Ирка.  -  Волосы у него длинные, даже чуть ниже плеч. Он хвостик носит.

-   Ты чё, Ирка? Это произошло несколько дней тому назад. Каким образом они бы так быстро у него выросли?

-   Может, мы говорим о двух разных людях?  -  Фёдорова посмотрела на Максимова.

-   Да нет, вы говорите об одном и том же человеке. Парик. Он носит парики.

-   От сука... -  снова выругался Мухомор.

-   Ладно, садимся в машину и едем в отдел.

-   С какого перепуга?  -  возмутился Мухомор.

-   Ваня, фоторобот надо составлять. Чёт ты совсем от рук отбился, давненько не привлекался?

-   Сплюнь, Александрович!  -  нарочито рассердился Мухомор и открыл заднюю дверцу Жигулей.

Когда составили фоторобот, Максимов отпустил Фёдорову с Мухомором и сразу позвал в кабинет младших оперов: Владимира Казакова и своего тёзку, Егора Варлашкина.

-   Дело дрянь.  -  заключил он.  -  Самое главное я уже вам по телефону рассказал, поэтому вы в теме. Мои мысли таковы: залётки здесь уже нету. Неизвестно, сколько он у нас гостил, но, подозреваю, давно бы отсюда отчалил да не за что ему было уезжать. А в настоящее время, как выразился всеми "любимый" Мухомор, бабла срубил, теперь можно и ноги сделать. Тем более, если совершил убийство, а я уверен, что так оно и есть. Каждый преступник стремится, как можно подальше оказаться от места преступления.
Вовик!  -  обратился он к Казакову.  -  Что у тебя с документацией, справился?

-   Да нет, там ещё дня на два хватит.

-   Хорошо, подгоняй. Тогда ты, Егор, дуй на телевидение и пусть продемонстрируют этот фоторобот. И не по городу, а чтобы и по области, понял? И ещё. Правильно проинформируй диктора, что именно тот должен сказать. Впрочем, пусть говорит всю правду, а насчёт убийства пусть применяет слово "возможно". Трупы мы ещё не нашли.

-   А зачем демонстрировать фоторобот, если сам говоришь, что убийца уже далеко?  -  спросил Егор.

-   Ну где-то же он жил здесь, верно? Не на автовокзале же? Наверняка у кого-то снимал квартиру и вдруг, хозяйка узнает своего постояльца.

-   Точно.  -  согласился Егор и прихватив листок с изображением преступника, поплёлся к выходу.

Муравьёва Матрёна Тихоновна уже третью неделю жила у дочери в другом городе, который находился не так уж и далеко от её родного. Всего несколько десятков километров. Старушка скучала по своему домику и двору, где можно посидеть в тенёчке и послушать пение птиц, полюбоваться полевыми ромашками, а если задрать голову вверх, то перед глазами раскроется захватывающая картина сплошной синевы с белыми пушистыми облаками.

Вроде и здесь, возле каждой многоэтажки разбиты небольшие клумбы и небо виднеется в окно, а если выйти на балкон, то полностью можно охватить взором бескрайние небесные просторы. И чижи тут летают вовсю, и голуби, но старушке всё не так, всё не по её. Ей кажется, что если живёшь в "скворечнике", то и восприятие человеком окружающего мира совсем иное, ведь с лоджии и розы не такие красивые, и небо совершенно другое.

Но дочь, которая недавно тоже стала пенсионеркой, задержала родительницу у себя, мол, слаба ты ещё после больницы, ну кто тебе стакан воды подаст, коли встать не сможешь? Матрёна Тихоновна мотивировала квартирантом, по её мнению, очень порядочный молодой человек. Сказал, вроде путешествует по стране, а сам - учитель географии. И деньги наперёд отдал за два месяца, и обходительный такой. Разве он не занесёт ей ведро воды в хату? Конечно, занесёт.

-   Ма, не выдумывай. Нужна ты тому квартиранту, аж некуда. Он чужой человек и твои проблемы его не касаются. Ну чего ты нудишь? Что с твоим домом случится, если ты ещё на пару недель задержишься? Сиди ото и мне поспокойнее будет. Разве я намотаюсь без конца в другой город? Да мне легче тебя забрать под свою крышу, чем разрываться на два двора. Ну уж ладно, пока ноги передвигаешь сама, то поживи ещё самостоятельно, но потом не обессудь, перевезу сразу.

Мать с нежностью поглядывала в сторону дочери, ей была приятна такая забота. Но Боже ж ты мой, как же неохота покидать дорогие сердцу стены, где каждая трещинка в полу знакома, каждый выступ на неровном потолке и множество ещё чего, что свято хранит её израненная жизненными трудностями, душа. Но ведь это всё - так близко ей, так любо, что и слов таких нету, чтобы описать эту привязанность к старому деревянному домику.



Гл.8


Матрёна Тихоновна обычно проводила всё своё время возле телевизора, удобнее устроившись в кресле или же на диване, пока дочь занималась домашним хозяйством и когда уходила по магазинам и рынкам, выискивая сходные цены на продукты и товары первой необходимости.

"Хорошо раньше было.  -  вздыхала Матрёна Тихоновна.  -  Во всех магазинах на всё стоимость выставлялась одинаковая и Боже упаси, если кто нарушал эту закономерность. Сейчас же, не пойми-разберёшь, всяк властелин, кто хозяин своей лавки или места на базаре. Кто сколько хочет, тот столько и тянет с покупателей, и ни на кого нету надлежащей управы. Да ладно, если бы продавали всё свежее и качественное, а то бывает, что деньги заплатишь, а за что - неизвестно.
Ох, кабы ноженьки мои ходили как прежде, уже б я и блинцов сообразила, а то и кулебяку затеяла, пока Клавочка моя по городу мотается да силушек уже нету, чтобы до кухни дойти, не то, чтобы ещё и за кастрюли браться.
Но доктор обещал, что такое всегда после операции, а через время полегчает. Вот и буду надеяться. Сюда, к Клаве, мне пока рановато, тут я ещё быстрее помру, коли жизнь такая наступит, только в постылых четырёх стенах. Правда, спускаются и здесь старушки на низ и долго общаются у подъезда на лавочках, только ни с кем я тут не знакома и своей уже никогда не стану, даже если и познакомлюсь. То ли дело - наша улица. Многих уже схоронили, но есть ещё и подруги, такие же больные и немощные, но потихоньку мы наведывались к своим, а уж расположиться в тени деревьев и поговорить о жизни, то частенько бывало, это святое. В родном городе, особенно в своём проулке, все знакомы, чуть ли не с рождения, и пусть много раз ссорились или дулись друг на друга, но это в сто раз дороже, чем заводить новых приятелей, даже самых-самых добрых."

Матрёна Тихоновна, мысленно отвлекшись от экрана, вновь обратила на него свой взгляд. Старушка невольно вздрогнула, а отчего, пока и сама не знала. Шла местная передача "Хроника милицейских будней" и симпатичная диктор, держа в руке листок с нарисованным портретом, вещала, будто разыскивается особо опасный преступник, который, возможно, совершил два убийства. И если кому покажется, что-то знакомое, согласно предлагаемого фоторобота, или кто-нибудь что-то знает о месте нахождения разыскиваемого субъекта, просьба срочно сообщить в милицию по телефону "02" или же лично явиться в ближайший отдел для дачи показаний.

Матрёна Тихоновна замерла, она не могла прийти в себя. Старушка понимала, отчего заколотилось её сердце, а на лбу появилась испарина. Она не могла дождаться прихода дочери, а без неё пенсионерка не посмела принимать самостоятельные решения. Мало ли, вдруг померещилось?
Но вскоре щёлкнул входной замок, а через минуту в комнате показалась улыбающаяся Клавдия Павловна.

-   Мама, ну как ты тут? Я бы ещё походила, но переживаю, что ты сама здесь. Вдруг, чего понадобится. Смотри, какую я тебе ночную сорочку купила! Мягонькая, красивая, какие ты любишь.  -  женщина достала из сумки цветастую ночнушку и показала матери, дожидаясь её одобрения. Но Матрёна Тихоновна молчала.

-   Ма,  -  продолжала Клавдия.  -  представляешь, нашла магазинчик, где куры на тридцать процентов дешевле, чем на рынке, а точно такие же. Так я, от жадности, целых четыре штуки нагребла. И яйца подешевле достала, и рыбу свежемороженую. Сейчас сделаю её с подливкой, помнишь, ты хотела, когда в больнице находилась? Но тебе тогда врач не разрешил... Ма, что случилось? Тебе плохо или сорочка не понравилась?

-   Клавочка, всё мне понравилось, спасибо, доченька. Я расстроена, это так, но совсем по другому поводу. Сейчас по телевизору показывали листочек с портретом какого-то преступника. Подозревают, будто он двух деток убил. И я так разволновалась...

-   Мам, да ты что? Разве тебе можно, вот так близко воспринимать чужую беду, забыла, что доктора говорили?

Матрёна Тихоновна махнула рукой.

-   Да помню я, Клава. Ты дослушай. В этом фотороботе я узнала своего постояльца.  -  с достоинством произнесла старушка и поджала губы. Мол, не перебивай мать, когда я говорю о серьёзном.

-   Да ты что?  -  повторила Клавдия Павловна и присела в кресло напротив.  -  Мам, ты уверена?

Старушка повела плечами.

-   Не на сто процентов, конечно, но очень похож. Там про наколку сказали, а я у него видела такую. На плече. Правда, сослепу не разобрала, что там у него наколото, но какой-то рисунок был, это точно. И рост сходится, и внешность. Разве случаются такие совпадения? Клава, что делать будем?

-   Да что, заявлять будем, что же ещё? Или ждать, пока он пол-города уничтожит?

-   А вдруг, я ошиблась? Неудобно подвести честного человека.

-   Мам, а если не ошиблась? Извиниться всегда можно, и если он действительно порядочный, как ты его описала, то он нас поймёт.  -  женщина направилась к телефонному аппарату, на ходу приговаривая:

-   Вот тебе и пожалуйста! А ты его так расхвалила, ну прямо от Бога пешком пришёл. Не зря люди пословицу придумали, будто в тихом омуте - черти водятся.  -  Клавдия Павловна, вдруг остановилась.

-   Ма, а может я сама туда съезжу?

-   Куда туда? Ко мне домой? Ты с ума, что ли сошла? Хочешь, чтобы он и тебя угрохал?

-   Ты меня неправильно поняла. Я имела в виду, в милицию. Позвонить одно, а когда всё наяву, то совсем другое. Мало ли, какие вопросы они зададут, сто раз же не будут нам перезванивать. Да и ключи им, наверное, понадобятся.

-   Ты права, Клава, я и не подумала. Но только обещай, что пока всё не прояснится, во двор ни шагу! Никакой самодеятельности, слышишь?

-   Слышу, мам, слышу.  -  Клавдия помчалась на кухню, чтобы бросить кур в морозильник и разгрузить тяжеленную сумку. Оттуда она вновь обратилась к матери:

-   Мама, что тебе принести на тумбочку, чтобы ты не вставала? Может, покушать или водички?

-   Ничего не надо, я недавно картошку с яйцом доела, теперь до вечера есть не захочу. И компот у меня ещё в баночке стоит. Ты только быстрее возвращайся.

*****

Егор сидел в своём кабинете и без конца снимал трубку звонившего телефона. После выпуска программы, где всей области продемонстрировали фоторобот предполагаемого убийцы, звонки последовали ту же минуту и не прекращаются до сих пор, вот уже добрых часа четыре.

Да то нормально, Максимов и ожидал такой реакции, но просто столько из них было бесполезных, где жители области выражали сочувствие семье пострадавших и норовили узнать, как продвигается следствие? Беспокоили и те, а их большинство, как будто встречали похожего парня, но место трагического действия совершенно не совпадало. Говорили, будто у них один сотрудник отлучался на пол-дня и это, наверное, он совершил убийства. Интересно, каким образом названный парень сумеет преодолеть такое расстояние, чтобы ограбить, убить и тут же вернуться?

Но поступил и стоящий звонок. От бармена одного из множества кафешек. Он сообщил, что приходил к ним похожий. Пил только кофе или соки и всё озирался по сторонам, будто кого-то искал. Но в этот город часто едут студенты из других регионов, к своим друзьям или родственникам, потому он и не вызвал подозрения. Максимов спросил у бармена о длине волос того юноши и получил ответ, будто незнакомец носит короткую стрижку.

"Значит, точно парик."  - с уверенностью подумал Максимов.

Очередной звонок он воспринял не очень радостно, их уже столько пришлось попринимать, что аж рука заболела дёргаться к трубке. Но ответить необходимо, а вдруг?

-   Егор Александрович, к вам тут женщина просится. Вернее, я её к вам направляю.  -  предупредил Максимова дежурный.

-   Ага, спасибо большое, удружил! Или не знаешь, что я сейчас по горло занят этим гастролёром? Никого ко мне не надо направлять! - рявкнул опер и хотел швырнуть трубку на рычаг, но сразу же услышал:

-   Вот как раз она, тоже по этому делу.

-   Ну так бы и сказал, Сёма, а то мямлишь там, что-то себе под нос... Давай, скорее!

Максимов и сам выскочил из кабинета, чтобы встретить ценного свидетеля. Он изо всех сил надеялся, будто это так.
Из-за поворота робко вышла женщина среднего возраста. Худенькая и маленького росточка. Одета в простое тёмное платье и чёрные босоножки на невысоком каблуке.

-   Здравствуйте!  -  с улыбкой поприветствовал её опер и по виду пришедшей сразу определил, новости он сейчас услышит очень важные.

Женщина кивнула и прошла в раскрытую дверь, куда Максимов пригласил её жестом вытянутой руки.

-   Итак, давайте знакомиться? Я старший оперуполномоченный Максимов Егор Александрович.  -  и молодой мужчина с выжиданием посмотрел на побледневшую женщину.

-   Меня зовут Морозова Клавдия Павловна. Я дочь Муравьёвой Матрёны Тихоновны.

Егору ни о чём не говорили названные инициалы. Но он ждал главного и терпение его было вознаграждено. Даже с лихвой.



Гл.9


Клавдия Павловна поведала Егору, что она родилась в этом городе, а потом уехала учиться, вышла замуж и осталась в области, но не рядом с родителями. Отец давно умер, он, вместе с её мужем, почти двадцать лет тому назад, попал в автомобильную катастрофу и оба погибли. Но здесь проживает её престарелая мама, которая в данный момент находится у неё. Но, до того, как переехать к дочери, старушка соблазнилась на деньги, предлагаемые ей приезжим парнем, и взяла его к себе на квартиру. Тот сразу заплатил за месяц вперёд. Молодой человек назвался Артёмом, упомянул, будто он учитель географии, много лет не бывавший в отпуске. А нынче решил отдохнуть и набраться сил, потому пустился попутешествовать по стране, заодно, в частности, полюбоваться их красивым, зелёным местечком, хранящем архитектурные памятники далёкой старины, и посетить краеведческий музей, получивший добрую огласку, даже далеко за пределами Российской Федерации.

Также, пенсионерка подчеркнула, вроде незнакомец красив и виден собой, характер тихий, сам обходительный. И тот фоторобот, что показывали по телевидению, очень напоминает его внешность.

Вот всё, что старушка о нём знала. Откуда он сюда явился - она не спросила, паспорт не проверяла.

-   Мама, поселила его в летней кухне. Там есть кровать, стол, шкаф и пара стульев. Он остался доволен предлагаемыми условиями. Да, и ещё. Мама запомнила какую-то наколку у него на плече, а что на ней, зрение не позволило ей с точностью удостовериться в этом.

-   Клавдия Павловна, спасибо за ценную информацию. Вам теперь нужно назвать адрес вашей родительницы.

Женщина назвала и вытащила ключи из сумочки.

-   Я не поеду туда, простите. Мне очень страшно. Сразу, как-то не дошло, когда с мамой общались на эту тему, а вот в автобусе меня так трясло и душа сильно болела, потому, думаю, вы обойдётесь и без моего там участия. От летней кухни ключ находится на крыльце с правой стороны.  -  и Клавдия Павловна подробно рассказала, как его найти.
Максимов определил испуганную женщину в дежурную часть, потому что она наотрез отказалась вернуться к себе, пока точно не будет знать, чем закончится их визит по указанному адресу.

Егор же, позвонил на телевидение своему тёзке.

-   Ты ещё там?  -  спросил он у подчинённого.

-   Ну а где ещё, по-твоему? Сюда ведь тоже звонки поступают. Но, скажу тебе, всё шелуха.

-   Понятно. Давай, выходи на порожки, я еду за тобой.

-   Зачем? Что-то наклюнулось?

-   Ну да. Только поклёв, но эту крупную рыбёшку мы пока ещё не подсекли.

-   Не говори загадками.

-   В отдел пришла женщина, дочь одной старухи, которая взяла на квартиру нашего Артёмчика, мать его ити...

-   Да ты что? Вот это удача! Всё, я уже бегу.

Максимов припарковался возле двухэтажного здания, где весь первый этаж занимали телевизионщики местного назначения. Но иногда, если того требовала срочность ситуации или дело являло собой особую важность, отсюда можно было транслировать что угодно и по всей области.
Егор не глушил двигатель, потому что Варлашкин уже на всех парусах мчался к его машине. Радостная улыбка светилась на лице последнего и когда он забрался в салон, то был крайне удивлён хмурому виду своего начальника.

-   А что с тобой, тут до небес подпрыгивать надо, а ты, как сыч надулся. Мы столько улик сейчас нароем, разве это не удача?

-   Удача. Но с какой стороны на это обернуться. Улики мы, действительно, нароем, но, боюсь, весьма печальные.

-   А что ты поделаешь, вот такая селяви... Слушай, а чего ты экспертов с собой не прихватил? Там же отпечатки и всё такое...

-   Рано их тревожить, они этого не любят. Самим вначале следует осмотреться, а тогда уж и свистать всех и вся.

-   Не поверю, что ничего там нету, он жил там несколько недель.

-   Да мало ли... Вдруг, приедем, а вместо летней кухни уже куча пепла. Вот тебе и отпечатки.

-   Ты думаешь, что он трупы туда затащил, а потом подпалил жилище?

-   Что, не бывает такое?

-   Бывает, я не спорю. Но о пожаре уже бы сообщили.

-   Откуда ты знаешь, может и сообщали. Но не нам, а пожарникам. А те не всегда сразу отчитываются. Да и глухомань там несусветная. Средь бела дня пройдись там в костюме Адама, так поди никто и не заметит.

-   Ну всё равно, тогда нужны криминалисты.

-   Егор, не нуди. Криминалисты нужны, когда отыщем обгоревшие трупы. А мы сами ещё ничего не обследовали. Успеем, не волнуйся, всех оповестим, только бы найти что-то.

К самой улице нельзя было свободно подъехать, вернее, можно, если обогнуть многокилометровую балку, но опера не стали терять время и, увидев, между кустарниками просвет, что подсказывало о давно протоптанной стёжке, бросили машину на верху, а вниз отправились пешком.

-   Наверняка тут и Женя шла со своим братом.  -  задумчиво проговорил Максимов.

-   Скорее всего так и было. Ну не обходить же им целых сто вёрст? Автобус туда не ходит, там дороги, как после бомбёжки. Вот на конечной они встали, а дальше последовали по этой тропинке, по которой и мы сейчас движемся.

Двор они распознали сразу, Клавдия Павловна подробно описала его. Кроме того, на заборе висел поржавевший лист жестянки, но номер "82" ещё можно было на нём различить.

-   Ну и заросли...  -  Варлашкин внимательно осматривал территорию. А Максимов, выбросив недокуренную сигарету, хлопнул себя по боку, где находилась кобура с оружием.

-   Ну что, вперёд?  -  и первый шагнул во двор, тут же вытаскивая из кобуры пистолет. Варлашкин последовал его примеру.

Они осторожно пробрались к двери домика.

-   Замок не тронут.  -  констатировал факт Максимов.

-   Угу.  -  подтвердил Варлашкин.  -  Теперь к кухне?

Максимов кивнул и опера быстро и профессионально оказались вдвоём у порога летней постройки. На всякий случай Варлашкин слегка стукнул ногой по двери, а сам отскочил в сторону, но лишь тишина была ему ответом.

-   Не стучи. Вот она "открывашка".  -  Максимов вытащил из прорехи длинный ключ и просунул его в замочную скважину. -  Ну, с Богом...  -  сказал он и они резко распахнули дверь, оба считая, что перед глазами откроется ужасающая картина убийства. То есть, опера были уверены, что именно тут они наткнутся на два детских трупа. Но всё было чистенько, везде порядок, нигде не пылинки, ни то, чтобы хаос от борьбы, кровь на стенах и изуродованные тела.

-   Пальчиков тут полно.  -  снова заговорил Варлашкин, намекая, что эксперты тут необходимы, как воздух.

-   Подожди.  -  махнул рукой Максимов.  -  Давай дом обследуем, чтобы основательно всё узнать.  -  он кинул взгляд вглубь двора, где стоял старый заброшенный колодец.

"Потом"  -  сказал он сам себе мысленно и направился к хатке. Там тоже всё нормально и никаких следов, они даже погреб проверили. И в нём обнаружили лишь банки с компотами, соленья и пустые деревянные ящики.

-   От тварь, куда же он трупы подевал?  -  возмутился Варлашкин.  -  А может, всё-таки с собой их увёз?  -  он с надеждой глянул на Максимова.

-   Не.  -  коротко ответил тот.  -  На кой они ему сдались? А ну, пошли, меня тут ещё один момент заинтересовал.

-   Какой?  -  но когда Егор перехватил взгляд Максимова, то сразу всё понял.

-   Точно. Наверное, дети там. Ну а где ещё?



Гл.10


Варлашкин долго заглядывал в колодец, обходя его со всех сторон, а Максимов лишь разок бросил туда взгляд и сразу отошёл.

-   Егор, ну чё ты бегаешь вокруг него? Прямо, примеряешься, вроде на дискотеке находишься и не знаешь, как пригласить на танец понравившуюся девушку.  -  с недовольством он высказал младшему оперу.

-   Да я не понимаю, почему ты решил, что трупы именно здесь лежат? В колодце же вода и как определишь?

-   Вот, гляди...  -  Максимов приблизился к нему.  -  Видишь, тина разорвана в нескольких местах?

-   Ну?  -  почесал голову Варлашкин.  -  И что? Да мало ли?

-   А то, её целостность кто-то нарушил. А как можно нарушить целостность? Значит, кто-то чего-то сюда кидал. Да я и орудие убийства уже вижу. Вот тот дрын. Он не потонул и лежит на поверхности с той стороны, за бурьян зацепился, увидел?

-   Увидел.  -  подтвердил Варлашкин. 

-   А вот теперь вызывай всех, кто должен здесь присутствовать.  -  распорядился Максимов.

-   Ты уверен? А то съедутся, а тут никого.  -  включил заднюю младший опер. Это от перенесённого волнения.

-   Я говорю, вызывай!  -  повысил на него голос Максимов.  -  Разумеется, я не волшебник, но у нас нету иного выхода. Куда ещё можно было припрятать трупы? И сейчас не суть важно, ошибаюсь я или нет, но версию эту, всё равно надо проверить. Ну не нам же с тобой туда лезть, а водолазы и специальные службы, за что деньги получают? Вот пусть и отрабатывают. А мы учились на другое. Я нашёл, а их дело достать.  -  тоже разнервничался Максимов. Сама обстановка от этой догадки казалась ужасной и неправдоподобной. Хотелось убежать на край света и не верить, что на дне колодца лежат тела брата и сестры, погибших от руки душегуба. Уже сколько лет они занимаются сыском и разумеется повидали все виды, но иногда какое-то отдельное преступление просто поражает своей жестокостью и порой, даже в голову не помещается, что периодически приходится наблюдать бывалым сыщикам.

Примерно, через полчаса или минут сорок, возле двора собралось множество машин из различных инстанций. Работали быстро, чётко и организованно. Максимов стоял чуть поодаль и нервно курил одну за одной.

-   Есть!  -  до всех донёсся окрик водолаза.  -  Два трупа. Девушка и подросток.

-   Тяни наверх по одному.  -  скомандовал их старший. 

"Вот для водолазов это дело привычное.  -  подумал Максимов.  -  Они уже и внимания ни на что не обращают."  -  Он сразу приблизился и попросил, чтобы достали палку из колодца, как вещественное доказательство.

-   Ты думаешь, он их ею?  -  коротко спросил начальник МЧС.

-   Предполагаю.  -  опер не собирался вдаваться в подробности. Спрашивающий это заметил и больше не стал задавать вопросов.

Затем Максимов тщательно оглядел трупы и сделал для себя кое-какие выводы.

Женя задушена, а Стаса он стукнул вот этим дрыном.

Прихватывая с собой злополучную палку и определяя её в специальный пакет, который выпросил у эмчеэсников, Максимов поторопился за ворота. За ним последовал и Варлашкин.

-   Егор.  -  обратился к нему Максимов.  -  Ты, наверное, собирайся в адрес.

-   Какой?  -  младший опер, шокированный увиденным, ещё не понял, что от него требуют.

-   Родителям сообщи.

-   А по телефону нельзя?

-   Нельзя. Считаю это неуважением. Эти люди сегодня двоих детей потеряли.

-   А почему всё время я? Маньяк тут недавно хозяйничал, так почти я и бегал сообщать родным о смерти их близких, теперь снова я. У нас что, больше никого нету для подобных мероприятий?

-   Егор, ты меньше якай и всё будет нормально. Да, и ещё. Не сразу туда езжай, а выжди время. Ну, пока детей не переправят в морг. Понял почему?

-   Понял.  -  и Варлашкин окинул взглядом улицу, где за дворы выбралось местное население, привлечённое наездом сюда определённых служб. В основном, это были старики, которые не решались пока подходить поближе. Да некоторые и не дойдут, они за калитку и то едва выползли.  -  Потому что родители примчатся сию минуту и шума тут наделают, так?

-   Правильно. Зачем людей пугать? А возле морга, это уже привычное дело.

Они добрались по тропинке к машине Максимова и уехали в участок. Максимов собирался срочно посетить генерала, но того не оказалось на месте. Чертыхнувшись про себя, опер набрал того по сотовому. Егор попросил участие последнего в этом страшном преступлении, чтобы тот по своим привычным каналам дал указание: все поезда, которые отъезжали из областного центра, причём, в разных направлениях и именно в послеобеденное время, обязаны принять информацию к сведению. Вернее, начальники составов. Те должны вызвать к себе проводников и дать распоряжение, чтобы подчинённые в своих вагонах внимательно проверили едущий контингент. Описание убийцы тоже будет прилагаться в устной форме. Такой яркий персонаж, наверняка выделится из основной массы. Причём, генерал пусть постарается убедить начальников поездов, чтобы те умеючи провели беседу со своими вверенными людьми. Максимов больше чем уверен, что убийца удирает отсюда без билета, а далеко не каждый проводник признается в этом своему шефу. В данный момент на всё следует закрыть глаза, ведь главная цель - это разоблачение опасного преступника. Кроме того, во избежание последующих жертв, чтобы персонал состава постарался провести "расследование" деликатно, не вызывая подозрений, чтобы также не вспугнуть злодея раньше положенного.

Яровой Павел Алексеевич сразу забросил все дела, как только услышал, что дети уже найдены, и тут же приступил к ответственной задаче. А потом они, чуть ли не всем отделом ждали новостей, даже ночью никто из них не пошёл домой. Потому что подобное происшествие требовало немедленного вмешательства, если что. А вдруг, следовало оперативно выезжать куда-то на место? Вот потому и команда уже была полностью готова.

Звонок поступил ровно в два часа ночи от дежурного диспетчера железнодорожного вокзала. Он и сообщил, что скорый поезд, номер тридцать один, сообщением Москва - Омск, - кажется, везёт такого похожего пассажира.

Светлана Байдина, принявшая в свой вагон Артёма, очень не хотела отправляться в эту свою наступившую смену. Полтора года назад в её семье случилось непоправимое горе, вместе с женой разбился на машине её старший брат, у которого остался сынишка-подросток. Светлана взяла над ним опекунство, а когда уезжала в поездки, то Саша, так звали племянника, перебирался на время к бабушке и дедушке, то есть, родителям Светланы.
Саша раньше учился на пятёрки и четвёрки, но с гибелью самых близких ему людей, нарушилась психика ребёнка, как и всякое желание творить что-то полезное в этой жизни. Несмотря на то, что Светлана регулярно водила его к соответствующим специалистам, это пока мало помогало и вот, что-то снова с ним стряслось весною, когда у всех, кто имеет какие-то отклонения в нервной системе или неизлечимые болячки, в это время года происходит обострение и организм особенно реагирует на различные стрессы или даже малейшую перемену в настроении больного.
Саша почти не занимался, школу посещал, как говорится, из-под палки, потому и плачевный результат не заставил себя ждать. И как бы учителя ни соболезновали, как не проникались к трагической ситуации ученика, но тут уже ничего нельзя было поделать и по математике ему поставили оценку "два". Светлана ходила к директору школы и слёзно умоляла, что Саша выучит весь материал и всё пересдаст что требуется, лишь бы получить по предмету, хотя бы "удовлетворительно", - да, тут уже не до высшего балла. И директор пошёл к ней навстречу, племянник тоже пообещал, будто обязательно проштудирует весь учебник, но за ним нужен глаз да глаз. Деда с бабой он совсем не боится и не слушается их, потому Светлана очень переживала, как там дела дома? В разговоре по телефону, вроде говорят, что всё нормально, но ей лично не терпелось поприсутствовать, когда Саша исправит эту позорную отметку. Она любила мальчика, как собственное дитя.
И когда начальник поезда пригласил их всех в своё купе, то Светлана почти его не слышала, перебирая в мыслях домашние проблемы, но всё же, основную мысль она ухватила, но не придала ей особого значения. Молодая женщина была уверена, в её вагоне такого нету. Но когда возвращалась обратно, то мельком взглянула на того парня, стоящего в проходе. Его она взяла "зайцем". У Светланы всё внутри, вдруг заколотилось. Да он вылитый тот убийца, о котором толковал начальник поезда. - Светлана не смогла сдержать страх, удивление и ещё что-то, отразившихся в её глазах, и это не укрылось от Артёма. Он сразу понял, на него началась охота.



Гл.11


Светлана ещё раздумывала некоторое время, идти ли с такой новостью к начальнику поезда, ведь это не просто пассажир, а пассажир-безбилетник. Она понимала, что за это ей будет нагоняй и не абы какой. Молодая женщина знала, что уже некоторых её коллег, за подобное нарушение правил, вежливо попросили с работы и уже за них все давно забыли. Как говорится, свято место пустым не бывает.

Всё дело в том, что бывший начальник ушёл на пенсию, а вместо него поставили новенького. С тем было много проще, они все делились с ним левыми "чаевыми" и всех всё устраивало. А этот и сам не берёт и другим не даёт. Конечно, проводники всё равно рисковали, а как сразу избавиться от привычки, которая издавна считалась закономерностью во всех рейсах. А во-вторых, ну как не взять человека, если кому-то надо срочно ехать, а билетов уже нет в кассах или, как в нынешнем случае, парень сказал, будто там нескончаемые очереди и давка, а ему просто позарез нужно успеть к праздничному столу.

Светлана также осознавала, что если вдруг она промолчит, то дело может обернуться очень печально для многих и многих невинных.

"Сколько этот загубил? Кажется, двоих? Ну вот, а по её вине эта цифра обязательно подскочит, ему же терять нечего."

А если это не он, ну, вдруг она ошибается? Нет, надеяться на это нельзя и коли по справедливости, то Светлана просто искала отмазку, дабы лишний раз не появляться у шефа. Она ещё взвешивала ситуацию, как ей поступить, но внезапно вспомнилось, что вроде убийца загубил совсем юную девушку и её брата подростка. И словно молнией пронзила дрожь всё её тело, от неожиданно подступивших мыслей.

Погиб мальчик, возрастом такой, как её племянник. Вот сейчас она затаится, никому не скажет и Господь её накажет за это.

"Да не дай Бог, если что когда с Сашенькой? - и Светлана твёрдо решила идти и всё подробно об этом доложить. - А там, будь что будет."

Сразу отлучиться не получилось. Скоро предстояла двухминутная остановка на одной из станций и ей следовало выпроводить уже приехавших, а также встретить новых пассажиров, потому бросить свои обязанности она пока не могла.
Внезапно, в проходе ей встретился тот парень. Он нёс в руке свою дорожную сумку, с явным намерением покинуть вагон. Он растерялся, видимо не ожидая этой встречи и, виновато улыбнувшись, сказал:

-   Вот, вынужден с вами распрощаться. Спасибо, что выручили.

-   Почему? Вам же много дальше...  -  Светлана уже справилась со своими эмоциями и вела с ним беседу, как ни в чём не бывало.

-   Друг позвонил, что торжество переносится в другое место. А мне удобнее здесь встать, чтобы добраться туда, куда меня пригласили.

-   Ну что же, приятно вам отпраздновать!  -  Светлана и не думала, что с неё может получиться такая замечательная актриса.  -  Но теперь я ваша должница, вы ведь заплатили мне до самого Омска.

-   Что вы, какие мелочи! Пусть это будет вашим детишкам на шоколад.

-   Теперь моя очередь вас благодарить. Обращайтесь, если что.

-   Обязательно!

Парень ловко спрыгнул с железных ступенек и скрылся в ночи вокзала, где совсем не горели фонари. Он ещё некоторое время наблюдал за проводницей, но Светлана это чувствовала, поэтому вела себя непринуждённо и свободно, никуда не спешила и вроде она совершенно ни о чём не подозревает.

"Возможно, я поторопился, а эта толстуха тут совсем не при делах. Ну мало ли, чего она на меня так глянула? У человека меняется настроение или, например, мышление, а может, что-то плохое нутро гложет, потому всё и отражается в наших глазах, ведь они - есть зеркало души. Но возвращаться назад опасно, если она до того ничего не знала, то в данный момент, это будет выглядеть подозрительно."  -  и он отправился дальше, разглядывая и изучая местность.

Светлану не выгнали с работы, просто пересадили в другой поезд, который следовал обратно. Начальник дал обещание, что её зарплата сохранится, даже учитывая тот факт, что она уже не станет с попутками догонять свою смену. Женщине нравилось такое стечение обстоятельств, теперь она лично сможет проконтролировать Сашу. А в родном городе ждали её Максимов и Варлашкин.

-   Опишите внешность вашего безбилетника, Светлана. Это первое, что меня интересует.  -  спросил её Максимов. Разговор происходил в диспетчерской областного центра.

-   Очень симпатичный, должна вам сказать. Рослый, спортивный такой.

-   Татуировки?

-   Не заметила. Во всяком случае, руки и шея были чистыми, а остальное всё от постороннего глаза скрывала одежда. Майка, с небольшим рукавом, не позволяла увидеть всё тело.

-   Ясно. А волосы? Какой длины у него волосы?

-   Короткие, пшеничного цвета. И стрижка по последнему писку моды.

-   Так. Куда он добирался и на какой станции покинул ваше общество?

-   Если верить его словам, то ему срочно надо было в Омск, к другу на день Рождения. Затем, он передумал и встал задолго до конечной. Станция называется "Литейный".

-   Вы уверены, что он совсем ушёл, а не запрыгнул вновь в какой-либо другой вагон или поезд?

-   Насчёт нашего состава я уверена. Он быстро скрылся в темноте. То есть, направился не туда, куда все пассажиры, к зданию вокзала, а потом на остановки или к такси, а именно туда, где нету людей и света. И какой ему смысл запрыгивать в следующий вагон? Там проводники сразу разоблачат чужого. А что касается другого состава, то на сто процентов я не могу утверждать. Может, мы тронулись дальше, а он выбрался из укрытия да и попросился зайцем к кому-либо ещё. Но, если здраво рассуждать, то не зря же он вознамерился быть подальше от железной дороги, потому, вряд ли он наступит дважды на одни и те же грабли.

Максимов рассмеялся.

-   А вы молодец, Светлана, мыслите так, словно являетесь нашей коллегой. А почему, по-вашему, он с вами расстался? Его что-то вспугнуло?

-   Наверное, я виновата. Когда нас собирал у себя шеф, то я не очень внимательно его слушала, я и представить не могла, что этот убийца едет в моём вагоне. Но когда он мне попался на глаза, возможно, я не сумела скрыть свои внутренние чувства и он обо всём догадался. Но потом я взяла себя в руки и вела себя нормально. Он видел, что я не побежала сразу к начальнику, а принимала очередных пассажиров.

-   Спасибо, Светлана. Я не понимаю, почему вас сняли с рейса? Об этом нам мог доложить и ваш начальник. Теперь дни потеряете.

-   Не потеряю, мне за всё заплатят. И если честно, то меня всё устраивает.

-   Ну и хорошо. Тогда всего вам наилучшего!

Максимов связался по телефону с генералом и поведал ему все подробности разговора со Светланой Байдиной.

-   Ну и что ты обо всём этом думаешь?  -  спросил его Яровой.

-   Да хитрит он, просто соскочил, потому что испугался. Байдина его спровоцировала. Он всё равно будет добираться до Омска. Любыми способами. По всей видимости, у него там дом или квартира.

-   Но он же проболтался этой Байдиной о своём городе и теперь уверен, что его именно там и начнут искать. Вот и говорю, есть ли ему смысл соваться туда, где опасно?

-   Есть. Он же не знает, что мы уже беседовали с проводницей. Это раз. Имя у него не настоящее и учителем географии, уверен, он никогда не работал. Да и кто его запомнил, если на то пошло? Свидетелей, как известно, он убрал.

-   А продавец хрусталя, а Мухомор, а бармен? Наконец, хозяйка домика, где он квартировал.

-   Но он ведь иначе рассуждает. Продавец магазина ни коим образом не свяжет его с убийством. Да и к нам ей зачем идти, себя подставлять? А Мухомор и бармен, то ещё проще. Что они скажут против, если открыто не пересекались с ним? Подумаешь, один его на остановке засёк, а другой в баре. И что? О чём это говорит и что подтверждает? Что касается хозяйки, так тут, думаю, он спокоен, как танк. Бабку забрала дочь на операцию и откуда та старуха знает, что творится в родимом городе? А значит, в кои-то веки отыщут те трупы в колодце?

-   Ладно, убедил, что идти надо по следу, который ведёт в Омск. А как же Литейный? Ты его просто возьмёшь и вычеркнешь, вроде ничего и не слышал о нём?

-   Ну почему же? Мы направим туда "депешу" для участкового, с фотороботом в придачу. Посёлок небольшой, я узнавал. Вот пусть приглядится и расспросит своих, не прячется ли у них где, вот такой-то такой?

-   А сам чего делать вознамерился?

-   Мы с Егором сегодня же вылетаем в Омск.

-   Добро. Счастливого пути, а главное - удачи!



Гл.12


В Омске, в аэропорту Центральный, их встречали двое местных оперуполномоченных. По дороге в город, один из них, майор милиции Фёдор Алексеевич Бирюков, как бы между прочим сказал Максимову:

-   Согласно вашему посланию, я имею в виду фоторобот, нашёлся наш сотрудник, он из другого отдела, который в нём кое-кого признал.

-   Да вы что?  -  обрадовался Егор. - И кто же это? Речь идёт о преступнике, конечно.

-   Да я сам толком ничего не понял. Беседа происходила, как говорится, на быструю руку, перед нашей поездкой к самолёту, чтобы вас встретить. Но он терпеливо ждёт в моём кабинете и вам лично обо всём расскажет.

-   Отлично!  -  Егор ликовал. Не зря они постарались и заранее отослали нужную документацию. Сколько времени сэкономили.

В участке их действительно ожидал капитан милиции Михаил Киреев.

-   Это я о нём упоминал.  -  подсказал Фёдор Алексеевич. И обращаясь к Кирееву, попросил последнего: - Миша, сообщи гостям то, что ты нам недавно говорил.

-   Есть, сообщить!  -  козырнул капитан Киреев и достал из стола листок с фотороботом.  -  Товарищ подполковник, -  обратился он к Максимову и указал пальцем на "снимок".  -  Он мне очень напоминает Андрея Муровцева, это сын соседей моих родителей. Вы знаете, если честно, я почти не верю в эту историю, но с фактами не поспоришь, вот это я твёрдо заучил.

-   А почему не верите?

-   Да он очень порядочный. Я, правда, редко с ним общался. Потому что он тоже живёт отдельно от своих родителей. Ну, если раз в полгода пересечёмся и то хорошо. И всегда он мне представлялся честным и серьёзным человеком.

-   Расскажите о нём поподробнее.

-   Ему ещё нет тридцати, участник афганской войны. Холост. Заочно закончил институт физкультуры и спорта, работал в школе тренером по какому-то восточному единоборству. Но потом, вдруг, рассчитался оттуда. Причина мне не ясна. Насколько мне известно, коллектив хорошо к нему относился, с уважением, но он всем заявил, будто нашёл себе более заработное занятие. А перед тем, куда-то отправился на отдых, что и естественно. Потому что, Андрей и на самом деле несколько лет трудился без самого, даже малого отпуска.

-   Адрес его известен?

-   Лишь примерный. Улицу помню и дом, а вот номер квартиры нет. Не приходилось бывать у него в гостях. Но ведь это не проблема, можно выяснить за три минуты, если потребуется.

-   Потребуется.  -  заверил его Максимов. -  Так что, будьте любезны, займитесь этим. А вначале напомните мне его внешность.

-   Высокий, за метр восемьдесят. Весь спортивный. Сами понимаете, занимался борьбой. Волосы светлые, короткие. Он всегда носил короткую стрижку. Из одежды больше всего любит джинсы и майки. Вот всё, чем мог, тем и помог.  -  развёл руками Киреев.

-   Этого вполне достаточно. Сходство один в один.

*****

Артём-Андрей ещё не проведывал отца с матерью и не сообщал им о своём приезде. Как же повезло тогда в Литейном! Он выбрался на трассу и сразу же его подобрал дальнобойщик на КАМАЗе, у которого маршрут пролегал к его городу. Водила нёсся на всех парусах, он опаздывал, потому что ранее останавливался на ремонт и потерял полдня, а время надо было навёрстывать. Домчали моментально, Андрей и глазом не успел моргнуть. В конце путешествия попытался расплатиться с шофёром, но тот денег не взял.

В пути убийца вновь и вновь мысленно возвращался к полненькой проводнице.

"Скорее всего, я не так её понял. Весь на нервах, потому что. Если бы она была предупреждена насчёт убийства, то сразу бы понеслась к начальнику поезда, а она спокойно принимала пассажиров, смеялась и шутила с ними. Наверняка, мне показалось. Ну и ладно. Не лишне всегда помнить поговорку, что бережёного и Бог бережёт. Денег я не платил камазисту, поэтому, то на то и вышло. Ничего, заработаю. Меня давно приглашают в спорт-клуб. Вот там бабки нормальные, можно жить потом припеваючи. Главное, Алина."

Андрей наскоро принял душ и набрал знакомый номер. Он его выучил наизусть.

-   Алло.  -  раздалось на том конце.

-   Алина, это я.

-   Ой, Андрей Витальевич, я так рада вас слышать! Я чувствовала, что вы мне позвоните когда-нибудь. Ну не зря же вы тогда попросили мой номер телефона.

-   Алина, ты позавчера стала совершеннолетней, так?

-   Так, Андрей Витальевич!  -  засмеялась девушка. Она догадалась куда он клонит.

-   Теперь мы имеем право с тобой встретиться, если ты не против.

-   Нет, я не против! Я так скучала, когда вы ушли из школы. Куда вы пропали? Я вас каждый день выглядывала.

-   Алина, давай на "ты"? Меня коробит твоё выканье. Прости.

-   Да ничего, Андрей, я понимаю. -  сразу исправилась Алина.  - Так что, ты там насчёт встречи намекал?

-   Сегодня сможешь?

-   Смогу. Я прямо сейчас смогу.

-   Вот и ладненько.  -  Андрей назвал адрес, куда ей следовало подъехать, а сам поспешил в магазин купить торт, шампанское, а на рынке - огромный букет роз.

Но прошло два с половиной часа, а Алины всё не было.

"Да тут добираться минут пятнадцать всего, ну где же она застряла?"  -  нервничал Андрей. Он и квартиру покупал специально не далеко от неё, только Алина об этом была без понятия. Даже удивилась, что они почти соседи.

"Разыграла меня, как пацана. Или что-то другое? Почему не перезвонила и не предупредила?"

У девушки, действительно, случилось непредвиденное. Внезапно, стало плохо её бабушке и они с мамой повезли её в больницу. Телефон Алина намеренно выключила, чтобы в присутствии родных не общаться со своим бывшим тренером. Естественно, Андрей об этом не мог знать.

Но тут в двери раздался долгожданный звонок.

"Ну наконец-то!"

Андрей быстро зажёг свечи на торте и побежал встречать любимую. В глазок он не смотрел, уверенный, что к нему приехала Алина. Но каково же было его изумление, когда пред ним предстали четверо крепких мужиков. Тут и не надо долго догадываться, чтобы не понять главное, что все они из милиции.

Андрей постарался придать себе хладнокровный вид и спокойно спросил, мол, что им нужно? А они, в свою очередь, попросили разрешение войти. Хозяин, жестом руки, нехотя пригласил их.

Когда прошли на кухню, ведь Андрей намеренно не повёл их в гостиную, там же торт, розы и шампанское, то один из них грубо спросил:

-   Сам всё честно поведаешь или мы тебе память освежим?  -  это говорил Максимов.

Раздосадованный, что вместо Алины явились совсем не те, кого ожидал, Андрей, который обычно всегда контролировал свою речь и взвешивал каждое слово, вдруг растерялся. Его вывел из равновесия тот реальный факт, что всё пошло не по задуманному плану, он совсем забылся, потому и проморгал, что его ещё не спрашивали ни о чём подобном, а он сходу выпалил:

-   Да не грабил я ваш банк! У меня и друзей-то нету, чтоб вы знали. Да я отдыхал далеко отсюда, меня здесь не было в тот момент.  -  он так верил, что это по его душу наведались местные правоохранительные органы.

-   Ух ты! Вот это мы вовремя тебя навестили!  -  хлопнул в ладоши Бирюков.  -  А мы голову ломаем, кто же был напарником у того погибшего грабителя? А оно, вот он, перед нами! Собственной персоной! Опросили всех его друзей-приятелей, причём, по сто раз. Но у всех железное алиби. Муровцев, а мы ведь и слова не сказали об ограблении банка, почему ты решил, что мы по этому поводу? Неужто на вору шапка загорелась? Удачно мы сегодня денёк провели, а я уже собирался и дело закрывать. Какой закрывать, его заново открывать надо!

-   Вообще-то, мы из того города, где ты, мразь, в колодце оставил два трупа. Девушку и её брата.  -  вмешался в разговор Максимов. После этих слов, а особенно после того, что он сам себя сдал, Андрей сел на пол и прислонился спиной к стене. Мутным отрешённым взглядом он посмотрел на Максимова.

-   Я же всё рассчитал, ну где я ошибся?

-   Царапина на хрустале.  -  коротко ответил тот и вышел на лестничную клетку покурить. Его нервы предательски не выдерживали, хотелось собственными руками придушить этого ублюдка.

*****

Уже по дороге обратно Варлашкин спросил у Егора:

-   А где его судить будут? Он же везде наследил.

Максимов пожал плечами.

-   А шут его знает. Наши свидетели, кто может его опознать, вряд ли полетят в Омск, особенно старушка. Пусть теперь начальство между собой решает, куда его везти, а мы своё дело сделали.

-   Это точно. А ведь, если бы та Нина Васильевна не признала свой хрусталь, то нам бы затруднительно было его найти, верно? Никто его не видел, никто о нём ничего не слышал, а свидетелей он предварительно убрал. Ниточка-то дёрнулась, благодаря всё тому же пресловутому хрусталю, согласись, Егор?

-   Соглашаюсь, но частично. Не забывай о трупах в колодце. Рано или поздно, но кто-то бы наткнулся на них.

-   Не факт. Бабка уже стара и немощна, она скоро к дочери бы перебралась, а новые хозяева могли зарыть старый колодец. И всё, последний след теряется в небытие. Да и какой это след? Ну спросили бы бабульку и что? Прошло бы столько времени. К тому же, дожила бы она до того дня, а то, может, и спрашивать уже было бы некого. А её дочь и вовсе с ним не знакома.

-   Егор, тебе заняться больше нечем? Или ты не доволен, что мы злостного убийцу разоблачили?

-   Да почему, я рад конечно. Просто... Это мысли вслух, не обращай внимания. Ах, как же здорово возвращаться домой с положительным результатом!