Правитель

  В некотором царстве, в три-каком-то государстве жил-был царь — стороны той государь. Казну он держал полной, и народ жил в достатке. В экономике дела вёл по потребностям, суд вершил мудро и по справедливости, а в политике, как и положено, по стандартам: кому двойным, а кому и тройным. С соседними державами жил в мире и согласии. Все царя уважали и авторитет его поддерживали на должном уровне. Да и как иначе, ведь у него одного на всю округу имелось невиданное оружие. Так и называлось — «невиданное оружие», потому что все о нём знали, но никто в глаза не видел. Правителем царь был щедрым: излишки отправлял соседям в виде гуманитарной помощи. А те радовались, с ответными визитами наперебой спешили — благодарность выразить да в верности заверить. Как говорится в народе: «С богатым не судись, с сильным не борись».
Незаметно пролетело время, пришла пора государю покидать этот мир. Позвал он единственного сына, взял с него обещание беречь державу, приумножать богатства, а главное — искренне любить свой народ. С этим напутствием и передал ключи от казны из рук в руки.
Но роскошь развращает, а власть пьянит и туманит разум. Забыл молодой царь отцовский завет и зажил на широкую ногу: то пышные пиры закатит, то на охоте неделями пропадает, а дела государственные доверил советникам. Те быстро растащили казну: сами жиреют, а народ нищает и ропщет, грозясь правителя свергнуть. Соседи того и гляди войной пойдут. Наступили смутные времена. Собрал тогда царь своих мудрецов, просит совета, а те лишь в один голос твердят: «Пора за ум браться да делами заниматься». А ничего толкового не предлагают, чтобы потом виноватыми не оказаться.
Крепко призадумался правитель. Больше всего страшился он народного гнева, но всё же решился выйти на площадь к людям: покаялся и честно признался, что не знает, как дальше править. Тут из толпы вышел седой старик и молвил: — Есть у тебя, государь, единственный выход. Сделаешь, как скажу, — выправишь положение и мудростью прославишься. А нет — погибнет царство, и недобрая память о тебе останется на века. Покинь дворец и каменные палаты, поживи среди простого люда. Носи их одежды и обувь, ешь лишь то, что добудешь собственным трудом. Пройдёшь этот путь и вернёшься на трон — тогда и порядок в государстве восстановишь.
Внимательно выслушал царь старика и поступил в точности так, как тот велел.
Вскоре дела в государстве пошли лучше прежнего. А у входа во дворец по приказу государя с тех пор стоят старые, истоптанные сандалии — как напоминание.