Спецтайм заговор в структуре

Часть 1
И все-таки вести машину удовольствие ниже среднего, то ли дело хороший мотоцикл – свежий воздух и идеальное равновесие, что до эксперимента было недостижимо.
Ната привыкала водить в перпендикулярном пространстве, что сейчас помогало просто здорово, ведь перпендикулярно всему на свете не может быть пробок, но нужно уметь хорошо ориентироваться, когда смотришь на мир под другим углом. Это немного сложнее, но память на местность всегда была фотографической, о чем она уведомила Леонида еще до того, как села за руль.
- Давно он не отвечает? – спросил двоюродный брат.
- Лень, это вообще на него не похоже – автоответчик на служебной линии включать, - Ната мимолетом заправила за ухо непокорную прядь. – Печенкой чую: что-то не так.
- Ты беспокойна как все женщины, Наталия, может быть, он просто гуляет с Ларисой.
Мысль помотала головой:
- Говорю тебе, что-то случилось, чуйка не подводила меня никогда.
Командир все-таки приходился двоюродным братом им обоим, пусть даже его отец, Ведун, всего лишь сводный брат их отцам, рожденных близнецами и разлученных еще в младенчестве (даже друзья не могли отличить Сергея от Андрея без подсказки, Леня и Ната тоже сильно походили друг на друга).
Наконец-то показался милый особнячок, являющийся постоянным обиталищем майора Владимира Логинова и его клон-дочери Ларисы, но девушка сразу насторожилась: обычно во дворе был Шарик, сейчас киноида было не видно.
Капитан резко вдарила по тормозам.
- Вылезай. Возьми парализатор.
На взгляд бывшего Стража Ночных Границ, происходящее сильно отдавало «Людьми в черном» - комедия смешная, но глупая, - однако сестре он повиновался. Сама капитан, с момента инициации и превращения в гипера, была живым оружием в полном смысле этого слова, хотя вряд ли она станет швыряться огненными шарами или молниями в доме.
Девушка резко вдарила по замку ногой с разворота, но оказалось, что двери это не очень-то нужно, она висела на липочке. Ребята ворвались внутрь, беспорядка не обнаружили, зато из-под дивана вышел, тихо пища, словно жаловался на свое житье-бытье, маленький рыженький шпиц. Собаку знали оба: цверга Владимир купил конкретно Ларе, ребенку надо о ком-то заботится и нести ответственность, иначе вырастет инфантилом или кидалтом (Ларе, впрочем, это не грозило, папина дочка уже сейчас, в неполные восемь лет, заслужила кличку Следопыт).
- Без Марка они бы своей волей не ушли, - сделала вывод Ната, - значит, удрать не успели…
- Володя! – заорал Леонид. – Лара!
Песик заплакал, огромные слезы так и текли на лисью мордочку – генетически модифицированный, хотя вряд ли тоже киноид, он прекрасно понимал, что произошло. Ната понадеялась, что Ленньер сумеет что-то узнать у этой милой мелочи.
Самое смешное, что оказалось, что «Вавилон 5» любила не только она, ведь паспортная кличка милого песика была Маркус Коул, а сибирского кота Владимира – Стивен Франклин… кстати, где он?
- Леня, надо найти Стива, а потом взять пеленг радиомаяка в ошейнике Шарика – он явно побежал за похитителями, а прибить Марка у них времени явно не хватило.
Псеныш разразился оглушительным лаем, и девушка поняла, что попала в точку: брат с племянницей в плену, и надо действительно велеть Ленньеру потолковать с Маркусом, а потом слить все данные ей. Стива только бросать нельзя, если он еще жив.
- Этот? – Леонид извлек перепуганного кота из кладовки.
- Этот.
Стив гнусно заорал, явно в истерике: невозможно добры и ласковый кот страшно боялся незнакомых и терялся, когда в доме было много народу. Хорошо еще, что кошки редко падают в обморок, даже если тоже модифицированы.
- Поехали в шефу, - вздохнула капитан.
Маркус, переваливаясь с лапки на лапку, подошел к ней и обхватил за ногу. Хорошо зверей прибить не успели! Как же теперь брата спасать? Тем более, что она теперь командир, пока его не вытащат…
Дома охрана нужна, вот что, Рекс и Ленньер останутся защищать Аланну и родителей, если только отец не уговорит остальных лидеров временно разместить семью в его оружейном отсеке. Как раз это еще как возможно, он все-таки один из Неизвестных Отцов, как в шутку называют командование Спецтайма агенты (смех смехом, а она до тридцати лет не знала, что один лидер – ее отец. Другой – дядя). Решено.
Ленька, седлай Володин байк – и пулей в штаб. Я привезу мать и Лану, Рекс с Ленньером поедут искать Шарика, а я догоню их и переведу, если что узнают…
Как же неудобно, что киноида слышит только его партнер! Слишком узка телепатия.
-… попутно ребят подымай, Козырям боевая готовность номер один. Вопросы?
- Никак нет, капитан, - Леня, умница, просек все сразу, вот что значит профессионал.
- Пошел.
Сунув ей кота, брат выпрыгнул в ближайшее окно.
- За мной, Маркус.
Собачка доверчиво поскакала следом.
* * * *


За двенадцать часов Козыри обшарили все, что могли, в первую очередь найдя Шарика по радиопеленгу, но все было напрасно – командир как в воду канул. Возможно, тут могла бы помочь Сюзочка, его домработница-киборг, но и ее найти также не смогли.
Оставшаяся вместо Тенщика капитан чувствовала себя как выжатый лимон, хотя нельзя было не признать, что один ход врага она предсказала точно: стоило увезти семью в штаб и разместить в убежище, как напали на их дом. Разумеется, похитители шли несолоно хлебавши, но так быстро, что догнать, а тем более, проследить их оказалось невозможно.
Пришлось, скрепя сердце, объявить тайм-аут на мозговой штурм, хотя Рекс по-прежнему рыскал где только можно, ища зацепки, а Роман одной рукой следил за киборгом, а другой пытался выудить хоть какую-то информацию.
- Я попробую свои каналы, - внес предложение Вася, - да и другим бы не мешало…
«Другие», в лице Лени и Бренда, согласно кивнули, отчего капитан на миг почувствовала себя ущербной, хотя и не подала виду, сказав только:
- А я к упырям, вдруг у Серого кто из ребят что слышал.
- Разошлись? – изогнул бровь братец.
- Да. Встречаемся… часов через пять и, если ничего не будет, надо, по крайней мере, выспаться.
Падать от усталости оперативникам не к лицу.
В клубе «Меггидо» ребята еще не обменялись информацией, так что пришлось вежливо отбыть в свою старую комнату на втором этаже, в которой кое-что осталось неизменным еще со школьных лет (прихваченные из сентиментальности вещи тех времен, что рна делала тут уроки, были на местах, что вдруг пролило бальзам на душу). Ну что ж, небольшая перезагрузка пока еще никому не вредила.
Засунув руку под сидение дивана, Ната нашарила старомодный, сделанный в ХХ веке ключ от тумбочки в столе; в любимом запирающемся ящике она, в бытность свою обычной школьницей конца ХХ века, нередко запирала дневник с двойками, тогда еще тоже обыкновенный, черно-белый и старательно заполненный каракулями в стиле «курица лапой». Почерк у девочки был ужасный, лучше так и не стал, зато ее сочинения зачитывались перед всем классом и шли на конкурсы. Улыбнувшись воспоминаниям, девушка отперла ящик.
Изобретатели Спецтайма нередко тестировали свои придумки исключительно с позволения добровольцев, а потому у Наты образовался специальный «сейф» внутри стола, в котором пространство было свернуто так, что объем ящика увеличивался, а время внутри не действовало. Пошарив в своеобразной черной дыре, она извлекла на крышку черно-серый кассетный магнитофон с обломанной антенной, маленький и примитивный, зато качественный и звонкий… ну а антенны всегда ломаются. Следующей стала кассета группы «Восток», подаренная отцом за успешно сданный экзамен по русскому языку, уже практически выпускной.
Альбом «Все небо» был ее любимым еще и потому, что они с Мэтти порой слушали эти песни всеми вечерами напролет, только и делая, что переворачивая кассету. Порой они танцевали или просто смотрели на звезды (ах как кстати тогда был уже давно продавленный двухместный диванчик!), песни выучили наизусть и подпевали магнитофону, а еще мечтали о своем будущем. Напрасно мечтали…
Ната рассеянно полезла в верхний ящичек, замок которого был безнадежно сломан еще в школьные годы отца, и взяла в руки старую книжечку без начала и конца, сборник фантастики, в которым первым шел роман Гора «Минотавр», в школе чуть не наизусть выученный. Первые страницы отсутствовали, начиналось со второй главы, точнее, с концовки первой:
«— Два мира? Не понимаю. Вы шутите?
— Сейчас некогда шутить. К делу. Так вы действительно хотите увидеть свое детство?
— Хочу.
— Тогда поскорее включите телевизор.»
Вот интересно, знал ли автор, что для темпоралов «одновременная разновременность» отнюдь не пустой звук и не гениальная фантастика? Задумавшись, девушка просунула руку в ящик и мгновенно покрылась холодным потом – пальцы наткнулись на прохладный футлярчик кассеты.
«Здесь больше нет кассет, - вяло подумала капитан, - я сохранила только эту… в сейфе… с магом»
Конечно, упыри могли пошутить, но зачем им это? Схватив кассету, она едва в обморок не упала, узнав милые лица солистов группы «Восток»; более того, она знала, что в 90-е годы ХХ века именно эта кассета была на всех прилавках. Альбом «До встречи», который хотел подарить ей Мэтти, ее Ястреб, а сама она ее потом не купила, начисто потеряв интерес к жизни (потому и первая уцелела, а то она могла и разбить ее в отчаянии).
Грубо оборвав песенку про огонек в ночи, она запихнула кассету в магнитофон и включила. Звук был абсолютно чистый, словно ее только-только записали, да и картинка чистая, а футляр – жутко хрупкий, кстати – без единой трещинки. Кто-то мотался в ХХ век.
Ната тупо уставилась на футляр, машинально извлекая вкладыш, словно собралась смотреть фотографии (в альбоме «Все небо» группа была сфотографирована во весь рост, одетая в матовую черную кожу). Картинка была только сверху, внутри оказался сложенный вчетверо белый листок бумаги.
Дрожащей рукой капитан развернула лист – письмо! Безупречно написанные английские буквы, почти каллиграфический почерк; без сомнения, рука Мэтта.
Поскольку с английского она переводила без труда, девушка принялась за чтение.
«Моя дорогая Нати, я понимаю, что ты жаждешь объяснений всему, в первую очередь, тому странному сну, и я постараюсь объяснить все это в пределах моих возможностей.
Прежде всего – не езди к моим родителям, хотя, чтобы успокоить сердце (если тебе это нужно), запроси досье Эрика Энтони Кавано, твой хакер сможет сделать это легко и быстро. Увидев фото, не падай в обморок – это не я, я не могу вернуться, это лишь киборг, созданный с помощью моих клеток практически в тот же год, что погибла наша десантная группа. Прости, я тоже виноват, мне не следовало идти в Проникатели, но кто-то должен делать и такую работу тоже. Я лишь хотел, чтобы ты гордилась мной как настоящим мужчиной.
Да, я знаю о создании Аланны, но знаю также, что она не простая эвола, в ней не только твои клетки, но и мои тоже, хотя тебе могли этого не сказать. Я рад тому, что вы есть друг у друга, пусть даже с вами не будет третьего звена – меня.
Дальше начинается самое интересное.
Ты видела мое тело, и оно правда было моим… до моей смерти. Я любил тебя больше жизни, не шел на сделки с совестью, и, как ты и сама знаешь, мы были тогда невинны оба, поэтому я очнулся уже на Ночных Границах. Я стал тем существом, которое многие культуры называют ангелом, хотя и не могу объяснить, как это вышло. Только ли дело в моей честности, гибели, любви или в чем-то еще? Тем не менее, это свершившийся факт.
Я сумел выполнить хотя бы одно обещание, я принес тебе кассету, которую так и не успел подарить, но мне снова пора на пост, надолго покидать Границы я не могу.
Обещай мне кое-что, это очень важно.
Обещай забыть обо мне навсегда, ведь ты, любящая жизнь, сможешь спокойно жить, и ты никогда не будешь одна. Я не навязываю тебе свое мнение, но помни: если полюбишь, не закрывай сердца.
Я буду любить тебя вечно.
Твой Ястреб Мэттью Кавано.
P.S. А оберегать тебя я точно не перестану. Это не запрещено»
Аккуратно положив письмо на крышку стола, девушка закрыла лицо руками. Ее мягкие волосы, тщательно обесцвеченные гидропиритом как в юности, рассыпались поверх бумаги, словно превратив Нату в иллюстрацию к роману, но она меньше всего думала сейчас о романтике и совсем не помышляла о театральности.
Не может этого быть! Это чья-то глупая и жестокая шутка!
Магнитофон продолжал работать.
Я лечу по встречной полосе, скорость высока
Огонь любви горит во мне, мелькают облака
Только мечты рядом со мной
Ближе и ближе, ближе и ближе.

Там вдали опасный поворот и может занести
Но я лечу, лечу вперед по млечному пути
Брошенный взгляд лишь промелькнет
Ближе и ближе, ближе и ближе.
Эту песню девушка не знала, но слова так и вонзались в уши, ведь этого она в те далекие годы точно испытать не могла. Значит ли это, что Мэтти и правда перестал быть человеческим существом, но не сводит с нее глаз? Или все же шутка?
Твой яркий свет, как виденье
Нас разделяют мгновенья
Столкновение с тобой
Столкновение с тобой.
Она снова уставилась в письмо и обнаружила, что на просвет заметен какой-то рисунок. Ната быстро развернула бумагу, уставясь на маленький, но безупречно нарисованный знак Земного альянса. Вот этого шутник точно угадать не смог бы: порой она и Мэтт сидели на факультативе по физике и обменивались записками, всегда пририсовывая этот маленький символ любимого «Вавилона 5», который у нее вечно выходил кривым, становясь пропорциональным только на бумаге в клеточку.
Мэтт всегда рисовал еще красивее, чем писал.
Значит, письмо действительно его… да и та строка по поводу возможных причин его трансформации, такое не угадаешь.
Я была наверно не права и сердце, как часы
Случайно встретились глаза - две встречных полосы
Одна из них я, одна из них ты
Ближе и ближе, ближе и ближе.

Твой яркий свет, как виденье
Нас разделяют мгновенья
Столкновение с тобой
Столкновение с тобой.
Она решительно щелкнула выключателем, перемотала и спрятала кассету, вложив туда же письмо. Магнитофон и обе кассеты исчезли в сейфе, книжка вернулась в ящик, а ключ девушка запихнула в свой бумажник.
Потолковать с упырями и на поиски, еще неизвестно, что сейчас происходит с Вовой и Ларкой.
Были бы только живы…
* * * *


Решив выспаться под гостеприимной крышей «Меггидо», Ната не прогадала: утром, когда она только занялась зарядкой, пришел сигнал от Файнолы, одной весьма милой американской вампирки – подруга Серого сообщала, что обнаружила на соседней улице пятно подозрительно пахнущей крови. Вне всякого сомнения, к этой стене на пару минут привалился раненый киборг, что уж точно не является типичным случаем даже для столь оживленного города.
От таких весте капитан плюнула на завтрак, свистнула ближайшую собаку из охраны – ею оказалась Асока (все доберманы носили клички по именам джедаев или ситхов) – и побежала по координатам, прихватив заначенный в комнате анализатор.
- Молодец, Фая, - тихо сказала Стреленко, увидев результаты сканирования.
Кровь принадлежала Сюзочке.
Ната кивнула в строну кровавого пятна:
- Нюхать… след!
Асока деловито обследовала кровь, шевеля ноздрями, после чего опустила морду и принялась вдумчиво изучать старинный асфальт. Примерно через пару секунд собака сорвалась с места, пришлось бежать следом, радуясь, что не нагрузилась ничем тяжелее оборудования и биопарализатора, намертво присыхающему к руке. Риск был – броню капитан не надела, но чуйка шептала в оба уха, что медлить все равно не стоит.
Собака нырнула в подворотню, капитан за ней. Темно было хоть глаз выколи, но очень помогли импланты, которые шустро адаптировали зрение что называется «под ландшафт». Асока скребла лапой нечто, напоминающее люк в стене, так что пришлось срочно думать, как его отомкнуть. Анализатор заклинило, пришлось принять срочные меры.
- Роман, - Наталия поднесла рацию к люку, - ты должен немедленно взломать этот замок.
Хакер шумно зевнул в ответ, и девушка про себя поразилась, как можно спать в восемь утра.
- Кэп, а в чем дело?
- Не болтай, а ломай! А, черт..., - опрометчиво опершись на люк, Ната едва не рухнула в лаз боком, что грозило чем угодно, начиная с синяков и кончая переломами.
Собака нырнула в тоннельчик не издав ни звука, капитан поползла следом по-пластунски, радуясь, что рюкзак с собой не взяла. Промучившись, как показалось, целую вечность, она оказалась в чем-то, напоминающем подсобное помещение, а в лоб уперся ствол.
- Сюзочка, тихо, - подняла она руки, чуть не завалившись на живот, поскольку потеряла точку опоры.
- Капитан?
- Почему ты меня не узнала?
- Сейчас кого угодно подделать можно.
Асока куда-то пропала, но девушки неожиданно услышали ее скулеж. Собака явно не испугалась и не жаловалась, и чуть позже раздалось восторженное:
- Какая красивая!
Ларискин голос Ната узнала сразу.
- Сюзочка, идем отсюда, опасности нет. Где Владимир?
Девушка-киборг покосилась на Лариску и выдала:
- Информация засекречена.
Все стало ясно – она не смогла спасти хозяина, но тот явно жив. Зато Ларка уцелела именно благодаря Сюзочке и только ей.
Вот интересно, а Рекс знает те тайные тропы, которыми воспользовалась Сюзочка? У Наты не было такого впечатления, иначе парень нашел бы их сам, а лично она не говорила киборгу запоминать карты – похоже, все удалось и благодаря двоюродному брату тоже. Когда же она сама станет такой же предприимчивой, как он? Тяжело быть командиром…
- Сюзочка, идем отсюда.
- Приказ принят к исполнению, - она убрала бластер.
Вышли с другой стороны, хоть разогнуться получилось, хотя убежище не было штатным, это явно какое-то складское помещение, причем чуть ли не для водопроводных труб (если бы их еще использовали, а то кончили производить лет сто назад).
Как только не пошутит порой судьба, Ната даже в детстве и юности подобный «квест» не особенно любила, а тут полезла в неприятности добровольно, а не по работе. Все течет и все изменяется.
Тут ожила рация:
- Агент Мысль, немедленно ответьте!
Ох, Горьков в ударе – если он кого и назвал на «вы» это первое предупреждение, а вот если дальше следует имя-отчество, проще самому застрелиться из табельного лучемета. Ната сглотнула.
- Ростислав Борисович, есть новые данные.
- Немедленно в штаб! – рявкнул шеф. – Ты с ума сошла – в одиночку это лезть!
«Хорошо хоть на «ты» перешел!», - мелькнуло в голове у капитана.
- Я не одна, со мной Асока…
- В штаб, я сказал!
Чтобы шефа не разорвало от ярости, и он не забрызгал половину кабинета, пришлось срочно ловить аэробус и лететь на вызов, разумеется, вместе со Сюзочкой и Ларой.
Интерлюдия
Их было трое все века
Когда прошла власть пятерых,
Убийцы цель была близка,
Но он не смог достать троих.

Один из них в тени всегда
Сильней и старше тех двоих
Беда с ним – вовсе не беда,
Своих он знает и чужих;

Другой как лев, и он силен
И знает тайны бытия
Но вслух не скажет, ведь умен
Дороже всех ему семья;

А третий лидер по уму
Достоин остальных двоих,
Порой заплачет – по кому
Никто не знает, кроме них.

Плечом к плечу, спиной к спине
Как воины стоят они,
И от угрозы, что извне
Нас защитят в любые дни.

Проходит время для Отцов
И для троих оно придет.
Век золотой в конце концов
Любой наш мир себе найдет.

Книга сивилл Золотого клана,
Анна Серебряная, прозванная Смертной.
Часть 2
Леонид не стал возвращаться домой, его сильно волновало то. куда все-таки девался его двоюродный брат. У каждого агента, естественно, есть свои каналы, и Леня решил задействовать свои.
Информатора пришлось в баре, так-то и началось приключение.
В полутемное слегка задымленное помещение вплыла как каравелла по зеленым волнам фантастически красивая девушка. Мулатка с точеной пропорциональной фигуркой, длинными волосами, выкрашенными в платину, она была одета в терракотовый топик и узкую матово-черную кожаную юбку. Клатч оказался в тон юбки, а босоножки на огромной шпильке цвета топика и лака для ногтей.
Куколка подсела именно к Леониду, слегка улыбнулась ему коралловыми губами, карие глаза так и засияли:
- Ну надо же! Настоящий эллин!
- Наполовину, - подыграл красавец. – Леонид, царь Спарты.
- Азия, царица континента, - в тон ему отозвалась красавица.
Информатор куда-то запропастился, но зато мужчина почувствовал, что его покидает страшное напряжение последних суток. Разумеется, он не забыл о брате, но начинающаяся головная боль куда-то испарилась.
В конце концов, отчего бы и не побеседовать с девушкой?
Завидев вошедшего в бар Бренда, Леонид извинился и метнулся к товарищу по команде.
- Слушай, выручай, у меня свидание нарисовалось, а информатора все нет. Поговори с ним.
Бренд скосил глаза на мулаточку.
- Ты с такими поаккуратнее, Страж.
- Не учи ученого, - отмахнулся Леня и уплыл к своей новоявленной подружке.
Гипер дунул вискаря, не почувствовав вкуса, затем аккуратно передислоцировался так, чтобы парочка его точно не увидела. Дело было не в зависти, просто рекрутер узнал девушку…
…Всю дорогу до квартиры-студии машину вела Азия, оказавшаяся фотографом, и потому Леонид заинтересовался ее выставкой. Последние работы только готовились на экспозицию, так что он увидит их первым. Снимала девушка не какие-то банальные чудеса света или столицы Европы, она работала с пасторалью в самых обычных деревнях, с природой средней полосы и всем прочим, на что обычно не обращают внимание.
Леня слушал с удовольствием, и было даже чуточку жалко, когда машина наконец встала возле дома, хотелось оттянуть удовольствие до последнего времени. Наверх побежали по лестнице, тихо смеясь и, будто нечаянно, задевая друг друга локтями. Азия была настолько очаровательна, что Леня выкинул из головы слова Бренда.
Фотографии и правда оказались восхитительны, часть даже сделана легендарным «Зорким-4» середины ХХ века, а для этого нужно большое мастерство.
- Красиво?
- Несравненно, - улыбнулся Леонид.
- Умирать будет приятно…
В нескольких сантиметров от его щеки свистнуло в воздухе жало скорпиона; Лев отскочил прочь и, прокатившись по полу, вскочил, принимая боевую стойку. Девушка стояла подняв руку, жало вырвалось из ее ладони, напоминая кадр из «Смертельной битвы».
- Так и знал, что ты недооценишь Зодиак, - насмешливо произнес голос Бренда, - даже татуировку не заметил.
Леонид обозвал себя кретином.
У женщин-гиперов татуировка – замкнутый круг с первой буквой имени внутри – была на грудине, но на темной коже ее почти не видно. Сейчас своеобразный знак ордена слегка переливался голубым свечением – водянница. Хорошо хоть сразу не утопила.
Бренд сделал быстрый пасс – с его руки сорвались бычьи рога, по виду совершенно фантомные, но девицу они в грудь боднули более чем ощутимо, она даже зашаталась как пьяная, но снова выбросила жало. Стихии были слишком далеко, но, хотя вода сильнее земли, Бренд гораздо опытнее прелестной малышки Азии.
Леонид ползком обогнул девицу и сделал ей подсечку – от неожиданности жало втянулось – после чего добавил по голове и подхватил обмякшее тело.
- Спасибо, ты спас мне жизнь.
Бренд опустил руку.
- Говорил ведь, поосторожнее с такими… куколками. Повезло тебе – я ее инициировал и обучал, наставлял даже, знаю все слабые места.
Леонид выгнул бровь:
- Что будем с ней делать?
- Она – просто марионетка нашего верховного, расходный материал, а девчонку жалко. С собой возьмем.
- Надеюсь, Наталия свободна, женщина с женщиной лучше договорится.
Бренд согласно кивнул.
Картина явно не вписывалась в логическую концепцию: положим, в студии нашли бы мертвого Леонида, но зачем убивать рядового Стража Ночных Границ и не менее рядового сотрудника Спецтайма? Даже если это чья-то месть, в чем ее причина? Бренд печенкой чуял, что исчезновение командира Козырей имеет с этим происшествием прямую связь, и не обязательно родственную.
Юная Азия, возможно, обретет второй шанс, иначе ее довольно скоро пустили бы в расход, ведь силой Зодиака начинали владеть практически все гиперы после должных тренировок (в том, кстати говоря, тоже ценен Змееносец, обладающий силой трех знаков). Несомненно, разменные монеты не представляют ценности для лидера, его цель в ином – уничтожить темпоралов.
Сейчас, однако, надо действовать, а не ждать у моря погоды.
Пока Леонид дотащил девушку до машины, Бренд несколько раз вызвал капитана, но та не отвечала. Что, и она пропала? Пришлось связаться со штабом, благодаря чему мужчины узнали, что Лариса нашлась – ее успела укрыть от похитителей Сюзочка, киборг-домработница.
Сама Наталия сдала племянницу с рук на руки родителям и куда-то исчезла, сказав, что проверит парочку версий, а за нее командовать пока будет Вася Гром. Не самый плохой расклад.
Азии придется немного посидеть в камере.
* * * *


Ната четко чувствовала сейчас только одно: ей до смерти надоела такая жизнь, в которой нельзя быть собой. всегда действуешь с оглядкой на Спецтайм и рядом давно уже нет самого главного в жизни человека. В данном случае оставалось только одно – бегство. В времени и пространстве. В ту страшную, н любимую эпоху, когда она была просто оглушительно счастлива.
Только надо придумать, как подать сигнал Ястребу.
Взяв бумагу и ручку, девушка начала писать, старательно выводя каждую букву, ведь, если не торопиться, ее почерк становился почти красивым. Строки письма мирно ложились на бумагу, писать приходилось по-русски.
«Любовь моя, мой прекрасный ангел, если ты найдешь мое послание, это будет прекрасно, потому что я так больше не могу. Не могу оставаться дома, где все говорит. что тебя нет, когда я знаю, что ты есть. Не могу переносить то, что за мной теперь ходят табуны этих безмозглых мачо, потому что их привлекаю не , а феромоны. Не могу быть в команде, потому что ребята стали братьями мне, а я собираюсь их бросить – этого я не забуду, пусть и предательство станет жечь мне сердце.
Но самое главное – я возненавидела Спецтайм всеми фибрами души, потому что именно задание отняло тебя у меня, непомерные амбиции лидеров отняли нас друг у друга. Я собираюсь сбежать навсегда, и мне нужен только ты. Ради нас я собираюсь бросить все.
Я буду ждать тебя в 1984, так нам будет гарантировано около десяти лет, прежде чем мы встретимся в ом времени, но мы найдем выход. Я навсегда останусь с тобой, пусть даже нашим домом станут Ночные Границы. мне уже все равно.
Н.
P.S. Я всегда буду любить тебя, Ястреб»
В конце письма она старательно нарисовала эмблему Земного альянса, но чуть ниже добавила нечто новое для их переписки – минбарский триллюминарий, так он точно поймет, что письмо не поддельное.
Девушка положила его в ящик старого стола, на книгу фантастики, придавив сверху заветным ключом.
Воспоминания с ней, вещи для этого не нужны.
.Впереди новая жизнь.
* * * *


- Как тебе не стыдно шпионить за капитаном, - укорил хакера Вася.
Роман только сосредоточенно пробурчал что-то себе под нос, внимательно разглядывая стоп-кадр с камеры в клубе «Меггидо». Ну да, именно он, благодаря Рексу, снабдил тайное убежище девушки видеокамерой, но сейчас это полностью оправдалось: текст письма менее подготовленного со стула бы сшиб.
- Роман, - повысил голос Василий.
- Не ори, Гром, читай лучше…
Как только мехвод прочитал письмо, глаза у него неудержимо полезли на лоб: судя по содержанию, зам командира не в себе, ей явно нужна помощь. Тут подошел Бренд – гипер мгновенно побледнел как смерть и прислонился к стене, чтобы не упасть.
- Эй, ты чего? – помахала у него перед лицом бывший десантник.
Бренд через силу разлепил губы:
- Она не в себе?
- Тоже заметил? – невесело улыбнулся Роман. – Отвечаю – мы с Васькой знаем ее давно, на дезертирство и трусость Натка точно не способна, не такой человек, кодекс чести почище самурайского.
Бренд схватился за голову:
- Кретин! Идиот! Чтоб я сдох!
Ребята переглянулись.
- Ты в порядке? – поинтересовались оба.
- Я – да, - буркнул Бренд, - но должен же был быть умнее! Моя вина…
- Слушай, - Вася поднялся, - ты давай, словами выражайся, а то тупой амбал я, как Брегенридж.
Гипер застонал:
- Это дело рук верховного! Кто-то нас ему с потрохами продал.
Он быстро и деловито провел свой печальный рассказ.
Недавно инициированные гиперы попадают под полный контроль верховного лидера, а он телепат и гипнотизер. Мало кто способен сопротивляться такому, как он, особенно при поддержке короля и королевы, которые тоже телепаты, пусть и не обладают гипнозом. То, что Наталия не сорвалась и не кинулась к верховному, заслуга целиком и полностью врожденных особенностей темпоралов, благодаря которым их не могут «читать» телепаты (без их согласия, потому что «впустить в разум» все-таки можно) и также сотрудники Спецтайма негипнабельны по определению. Причина частичного влияния на девушку только ее свежая инициация плюс обилие стрессов, и то у верховного уже явно башка трещит.
Роман поскучнел и кисло поведал, что отрядил Рекса следить за капитаном и, если та сейчас куда улизнет, последует за ней. Вдруг да ее «подчинение» верховному лидеру гиперов приведет их команду к майору? Бренд не стал критиковать оптимизм хакера, но и молчать не стал тоже, честно предупредив ребят, что это практически самоубийство – сила стихий, сила Зодиака и, наконец, сила разума верховного может убить их всех.
Вася ухмыльнулся:
- Была у него сила, пока мать ср…ь носила – мы тоже не лыком шиты.
Бренд удивленно моргнул, не совсем понимая, что именно мехвод имеет ввиду. В ответ на ошалелый взгляд товарища Вася расхохотался и посоветовал читать классику, Александра Беляева например. Бывший десантник достал из рюкзака шелковую бандану, повязав которую приобрел окончательное сходство с персонажем Громыко Теодором Лендером, любимцем Лары и Ланы – начитавшись «Космоолухов», обе распищались, что «дядя Вася вылитый Тед».
Затем Василий опустил руку в колбу с симбионтом – броня мгновенно облекла его тело.
- Все завтракали? – поинтересовался мехвод. – А то сейчас хавчика надыбаю – дружки не кормлены.
Все облачились в бионическую броню, а заодно Вся»надыбал» еще и банданы – к тому времени Бренд вспомнил «Властелина мира» Александра Беляева и признал, что мехвод и правда замечательно знает физику. Действительно, телепатия более всего напоминает радиоволну, поэтому шелк послужит изолятором, а заземление обеспечат симбионты.
- Внимание, она выходит из клуба!
Судя по сигналу на пульте, Рекс сорвался следом.
- Я за вездеходом, - Вася выскочил в коридор.
- Я за Леонидом, - Бренд вылетел почти одновременно.
- А я их отслежу, - сказал Роман в пространство.
Это было удивительно, но Козыри сработались очень быстро, и действовали отныне как единый организм. Романа это обстоятельство приводило в какой-то детский восторг, остальные были чуть более сдержаны.
- Валик, пришли к ним Шарика с Белкой.
Киноид сорвался с места и почесал за друзьями.
Хакер прищурился на монитор: почти такая же работа, как выполнять функции координатора во время задания, а это давно стало для него второй натурой. Ната двигалась достаточно быстро, зато сигнал робобайка был стабилен, карта вычерчивалась четкая – покидать текущее время она, похоже, не собиралась, отложив бегство в ХХ век до того времени, как получит ответ… если получит его.
Роман закусил губу, ведь ему до слез было жалко старую подругу, но тут ничего не поделать.
Вездеход он видел так же четко, хотя ребята шли в режиме невидимости – просто датчик слежения, частота которого известна только в Спецтайме, стоял внутри брони, так что чужие ничего не засекут. На связь пока что не выходили, хватало картинки от Рекса, парень уже был прекрасным оперативником.
- Внимание, ребята, она входит в здание, будьте готовы.
На связь вышел Рекс:
- Козыри, я киборг, чувствую сигнал подкожного датчика командира, он внутри.
- Изъять, - коротко приказал Гром.
- Приказ принят к исполнению.
Роман стиснул зубы, но работу продолжил.
* * * *


Рекс проник в здание как призрак и почти сразу увидел командира: Логинов сидел на стуле как кукла, опустив голову на грудь, руки приковали наручниками к спинке. Беззвучно приблизившись, киборг осторожно приподнял голову человека и заглянул ему в глаза: все явно, наркотическое опьянение, иначе бывший спецназовец нашел способ сбежать, удержать таких асов практически нереально.
Рекс вытащил из аптечки нейтрализатор, ввел командиру, затем разорвал наручники и, вскинув не сопротивляющееся тело на плечо, выпрыгнул в окно прямо на верхний люк невидимого вездехода. Чьи-то руки приняли драгоценную ношу, затаскивая майора в салон.
- Рекс, прием. Немедленно в здание. Взять капитана. Как понял?
- Вас понял, приказ принят к исполнению, - а сам киборг уже шел на сигнал датчика.
Лев и Скотт немедленно выдвинулись следом, но киборгу не было нужды «пасти» их, бойцы все-таки отменные, лучше них в команде только Тенщик и Гром, а вот Робот с Мыслью, к большому сожалению, все еще аутсайдеры. Впрочем, мнение киборга никто не спрашивает.
Маскировочные свойства брони-симбионта обеспечили им незаметное, а потому беспрепятственное проникновение в здание, но осложнения ждали именно внутри. Стоящая лицом к лицу с высоким беловолосым человеком в серой форме неизвестного государства Мысль держала лучемет наизготовку, явно сопротивляясь влиянию извне.
- Глупая женщина, чем ты можешь повредить мне?
- Глуп из нас двоих ты – полностью контролировать темпорала тебе бы не удалось, я догадалась, потому и частично поддалась, но я готова тебя отпустить, только верни моего командира.
Блондин глумливо захохотал:
- И все? А британский престол тебе не нужен?
Выстрел срезал половину длинной пряди возле его уха.
- Я повторяю свою пока еще просьбу.
Такого ее визави явно не ожидал. Да уж, мало кто знает, что темпорал, даже без поддержки товарищей, способен на многое, будь он даже весьма средненьким бойцом по меркам десанта или спецназа. Наталия компенсировала недостаток физической формы изобретательностью, ибо ум в элитных войсках тоже присутствует, так что в этом нет ничего особенного.
Между ними явно вспыхнуло нечто, напоминающее поединок воль, но ненадолго – Нате пришлось отпрянуть, чтобы уклониться от рогов Овна, но в через секунду последовал второй прыжок, от рогов Тельца. Сражение напоминало фарс, так что ребята ждали хорошего повода его скрутить, да и капитану не хотели мешать.
Тут-то и произошло нечто, вызвавшее удивленный вздох Бренда: поверх вросшего в руку бионического лучемета вдруг засветилась золтая стрела, а в другой руке блеснул такого же цвета фантомный лук. Не растерявшись. девушка молниеносно натянула тетиву, и рога оказались приконченными двумя меткими выстрелами.
Верховный усмехнулся:
- Пусть Бренд и предатель, у него отменные вкус и чутье – такого Змееносца еще поискать…
- Да неужели?
Лук Стрельца пропал, из свободной ладони девушки вырвалось жало Скорпиона – лидер гиперов прикрылся стеной Водолея, а клешня Рака откусило кончик фантомного хвоста.
- Со мной ты будешь свободна, а твой Ястреб станет летать в тех же небесах.
- Ты не имеешь права даже думать о нем!
- Какая экзальтация! Брось, дорогая, мы оба знаем, что ты бессильна против меня.
- Уверен?
В воздухе отчетливо повисли феромоны, против которых у всех Козырей был иммунитет, а вот у гипера точно не оказалось такого полезного навыка, как общение с такой девушкой. Рекс прикинул кнцентрацию: топор можно вешать.
Скинув невидимость, парни ринулись ловить недруга, но опоздали буквально на долю секунды – он успел активизировать портативный телепорт. Комментарий, выданный расстроенной Наталией. напечатать было невозможно.
- Да не расстраивайся ты так, - утешающе произнес громкоговоритель, - миссию мы все же не провалили.
- Роман, ты? – девушка потрясла гудящей от гипноза и битвы головой.
- Я. Васек с командиром воюет, тот от наркоты окосел.
Бренд перевел дух, хотя события нынешнего дня были, мягко говоря, небанальны. Во-первых, девушка сама овладела силой Зодиака, что не очень-то типично, особенно для новичка; во-вторых, после второй стадии управления силой верховный гад уже не сможет ее контролировать; и, в-третьих, с таким даром она – потенциальная королева гиперов.
- Ребят, лезьте в вездеход, в штабе потолкуем.
- «Крота» уже вычислил? – спросила Ната.
- Нет, но нашел пророчество, тебе полезно будет его прочитать, кэп.
- Ага, - вяло согласилась девушка и мирно сползла в обморок.
* * * *


По дороге в штаб нейтрализатор начал действовать, так что наркотики из крови Тенщика выходили довольно быстро, но, как побочный эффект, вся команда слушала русские песни (хорошо еще, что слух и голос превосходные, все-таки именно их общий с Натой и Леней дед был с Украины, а у хохлов если есть голоса, то изумительные). Вася фыркнул от смеха и предположил, что командир вообразил себя дедом Михеем, к которому каждое лето с Лариской ездил – тот приходился дальним родственником по линии матери Владимира.
Капитан так и не очнулась, обморок у нее перешел в глубокий сон, так что парни слегка укололи единственную девушку в команде поддерживающим и оставили в покое, потом донесут, если что. Бренд уселся в соседнее с Натой кресло и держал ее руку в своих, время от времени сжимая запястье – пульс был сильный и ровный, хотя чуточку частил (похоже, словила дозу адреналина).
Горьков по рации орал как бешеный – Козыри даже опасались, как бы не шефа не хватила ненароком кондрашка, - но потом просто зло приказал «тащить свои седалища в штаб, и, без его ведома, больше ни шагу». На «вы», а тем более, имя-отчество он так и не перешел, так что пронесло.
Команда собралась в электронном зале часа через два, когда майор отпивался кофе, капитан почти непрерывно зевала, зато головы соображали уже у всех, и можно было начать мозговой штурм.
Роман по-ковбойски оседлал стул и ораторствовал на тему, что понял, почему пытались вывести из строя именно родственничков. Он-де обнаружил пророчество Странников (как оно попало в архив, черт его знает, но оно там есть), причем оно, судя по всему. касается именно Тенщика, Мысли и Льва.
- Заливаешь, - присвистнул Вася.
- Если бы, сами посмотрите, - и хакер процитировал несколько строф:
- Один из них в тени всегда
Сильней и старше тех двоих
Беда с ним – вовсе не беда,
Своих он знает и чужих;

Другой как лев, и он силен
И знает тайны бытия
Но вслух не скажет, ведь умен
Дороже всех ему семья;

А третий лидер по уму
Достоин остальных двоих,
Порой заплачет – по кому
Никто не знает, кроме них.
Воцарилось довольно длительное молчание. после которого все едва не заговорили одновременно, но Тенщик призвал высказываться по очереди.
- Дайте мне слово, - Бренд вскочил и заметался по залу. – Робот прав, хотя бы относительно Нати – вы не гиперы, вам не понять, но я видел ее силу. Она потенциальная королева.
Девушка со стоном взялась за голову:
- Я пока еще культурно тебя прошу – заткнись…
Скотт послушно проглотил язык и уселся обратно.
Хмурясь, Вася заметил, что теория друга не лишена смысла, но «крота» они все еще не вычислили, и вряд ли кто еще в курсе, кто это был.
Точку зрения мехвода поддержал еще и Леонид, заодно напомнив всем про Азию, судьбу девушки предстояло решать (пусть даже это и прерогатива Неизвестных Отцов). Самого Стража интересовало, каким образом сумел сделать вылазку Ястреб, если покидать Границы способны только живые и только люди.
- Ну и что? – вскинулась Ната. – И вообще – кто вам дал право за мной шпионить?
- Интуиция, - веско сказал Роман, и капитан притихла: чуйка хакера была почище ее собственной, а интуитов мало, потому они и на вес золота.
- Опуская всякие подробности. за такие художества его сотрут из реальности, - проинформировал Лев.
Ната чуть не свалилась в обморок вторично.
- Товарищи, вопрос серьезный, тихо, - командир поморщился от головной боли. – Пока среди нас «крот», спокойно дышать не получится.
- Никого? – поинтересовался Роман у киборга.
- Никого.
Рекс был на страже, киноиды слонялись в коридоре, защиту от подслушивания Роман самолично организовал.
Мысль что-то бунчала себе под нос: пусть она уже не действующий аналитик, но мастерство не пропьешь. Нужно перебрать тех, кто недавно попал в структуру, проверить тех, кто долго отсутствовал, и еще настрополить группу телепатической проверки, пусть прислушаются. Да, это нарушение прав личности, но на войне как на войне, а, судя по всему, война с гиперами уже началась.
Вот только без разрешения отца, Ведуна, Мэнсона или самого Горького этого лучше не делать. Ментор не в счет, на нем только медицина, но и с ним предстоит пусть и нелегкий, но полезный разговор.
А вот с предметом сердца своего предстоит навсегда проститься. Ее окрыляло, что Мэтти, несмотря ни на что, живой, а что еще для полного счастья надо? У нее есть родители, парни и Ланка с Ларкой, агент Мысль, она же капитан Стреленко абсолютно счастлива. В конце концов, с детства хотела с врагами биться, солдатом быть.
- Ребята, есть черновой план.
Мужики притихли, дав слово своей прекрасной даме.
* * * *


Горьков принял решение пока что разогнать Козырей в отпуск, пусть команда встряхнется и придет в себя – за время функционирования отряд успел стать элитным, а на таких структура и держится. Заодно проведут психологическую обработку той девчонки, которую так удачно взяли в плен, гипнотический угар у юной дурочки уже в чистую прошел.
«Ужасный век! Ужасные сердца!», - восклицал некогда классик. Сейчас бы посмотрел, ведь минула бездна времени, а воз и ныне там, с веками абсолютно ничего не меняется. Ростислав не питал иллюзий. он все-таки живет слишком давно, но отчего-то верить в Свет, упрямо, хоть и из последних сил, получалось. Иной раз бросил бы все, устав от человеческой подлости и глупости, решив не сражаться дальше – во имя чего, спрашивается, тупого стада? – но вспоминаются такие, как Виктор с его Вовкой, Ларисочка, вернейший соратник Сергей с его девочками, и понимаешь – есть за кого сражаться. Почему только достойных людей так мало?
В который раз думая о предстоящей борьбе, Горьков снова становился молодым духом, потому что тело его будет молодо до последнего дня, а вот душе все-таки нужно порой перерождение. В такие минуты он брал обычно «Песню о Соколе», или же просто повторял наизусть: «Безумству храбрых поем мы песню. Безумство храбрых – вот мудрость жизни…»
Среди его людей ни один не рожден ползать.
Ростислав улыбнулся: бой действительно вечен, но покоя что-то не хочется.