Древо. Возрождение. Глава 12

Древо. Возрождение.

Глава 12. Новая сила.

Зеленое небо зависло высоко над головой, шелестело и двигалось, постоянно меняясь под порывами легкого ветра. Ри’Дитар в очередной раз взглянул наверх и тут же запнулся о корни. Он растянулся на животе, проклиная свою рассеянность. С другой стороны, его состояние очень легко объяснялось: где-то за спиной оставалось существо, сделавшее с ним чудовищные вещи. Зачем же смотреть ввысь каждые десять минут в лесу, в момент побега от смерти? Дело в том, что одинаковый пейзаж преследовал его везде, куда ни поверни голову. Страх окончательно заблудиться лишь нагнетал обстановку. И там, куда Ри’Дитар смотрел реже всего, он надеялся найти какой-либо знак. Вновь ничего похожего наверху так и не оказалось. 

Мужчина замер в лежачем положении лишь на секунду. Прислушался к погоне. Тишина. Но он не верил ей. Где-то сзади должен быть монстр. И он приближается. Возможно, вообще движется бесшумно.  Руки Ри’Дитара уперлись ладонями в землю. Пальцы ощутили смесь мягкой земли, перегнивших листьев и зелени невысокой травы. Рывок. Он передвигается сначала будто бы на четвереньках, потом поднимается полностью на ноги и вновь бежит вперед. Утирает пот, льющий со лба на лицо. Грязная ладонь оставляет еще один черно-коричневый след. Не страшно. Беглец и так перепачкан уже с ног до головы. Главное сейчас - выжить. 

Стволы деревьев мелькают один за другим. Не хватает воздуха. Еще два больших шага и несколько маленьких так, по инерции. Ладонь упирается в жесткую кору. Ри’Дитар жадно хватает воздух ртом. Легкие обжигает входящий поток. Они раздуваются так, что готовы разорвать грудную клетку. Взгляд поднимается от корней по стволу выше. Боже... Отметины. Расположение веток. Он помнит это дерево. Пробегал тут. Полчаса назад? Час? Два? Бегает по кругу. Теперь уже от собственной тени, судя по всему. Никто не догоняет его, уставшего, грязного оборванца. Ладонь Ри’Дитара заскользила вниз по стволу, пальцы барабанят, подпрыгивая, повторяя шершавость древесной коры. Всем телом мужчина опускается вслед за ладонью. Он падает на колени в немом бессилии, более неспособный держаться на ногах, сопротивляться неведомым лесным призракам. И в это мгновение он слышит их голос.

    - Встань!

Вернее, голоса. Их было несколько. При этом, сказать сколько именно - нереально, говорили они одновременно, в унисон. А звук получался такой, что сотрясалось все внутри. Он пронизывал, заполнял собой тело, пространство вокруг, голову и даже мысли. Заместил страхи и желания, взял полный контроль над всем. Ноги вдруг подчинились голосам как-то сами собой. Поднялись и неспешно отправились вперед, обходя кусты и деревья, наступая на зелень травы и маленькие беленькие цветочки. Спокойствие и расслабленность овладели мужчиной. Зачем бояться и переживать, если голоса знают, что нужно делать и даже сделают это сами, пусть и его телом. Он позволит им управлять собой. Эта мысль показалась забавной Ри’Дитару и он ухмыльнулся. Ему ведь даже над этим думать не надо, они же не спрашивали его позволения. Покорность — это прекрасно. Это спокойно. Это легко. Легко - именно то, что ему нужно сейчас.

Бывший тактик шел вперед к неведомой цели. Ни один знакомый не смог бы признать в нем сейчас того самого Ри’Дитара, понять странные пугающие чужие мысли, стремящиеся к простоте. Но самое главное, никто не узнал бы его глаз. Они изменились, приобрели яркий зеленый цвет, оттенка свежей весенней травы и мягко светились беззаботностью. 

Наконец, мужчина вышел на небольшую лесную поляну, окруженную деревьями со всех сторон. Среди последних выделялось шесть, стоящих особняком. Вернее, их было шесть когда-то давно. Теперь же два дерева, обломанные наполовину, лежали на земле. Их ветки давно иссохли, а стволы догнивали. Четыре оставшихся стояли мощными высокими исполинами на фоне остального леса. Ри’Дитар чувствовал, это они говорили с ним. Эти необычные волшебные деревья. 

    - Подойди ближе.

Мужчина сделал еще несколько шагов вперед. До деревьев оставалось около тридцати метров. Он стоял и любовался ими, рассматривал стволы и кроны, изучал листья, изгибы ветвей. Вдруг из его рук и ног вырвались тонкие коричневато- зеленые отростки, похожие на корни. Они устремились к земле. Едва достигнув поверхности, они притянули за собой Ри’Дитара. Он упал на колени и оперся на ладони. Корни зафиксировали его в таком положении. Паника на какие-то секунды заполнила его, но затем вновь зазвучали голоса:

    - Посмотри вниз, человек. 

Мужчина послушно опустил голову. Из-под земли, прямо на его глазах вылезали алые камни, которые они принесли из Лирии, а затем погрузили на сухопутный корабль. Их было теперь не больше пары десятков. Внезапно, морок в голове Ри’Дитара рассеялся, и он вновь стал собой. Руки и ноги дернулись, но безрезультатно, они намертво приросли к земле, держались корнями. Сознание тактика пыталось взять верх над паникой в голове, но не сильно преуспевало. Ужас от творящегося с его конечностями брал верх. Но затем вновь гром голосов прошел через его тело:

    - Откуда у тебя эти камни? Отвечай, или твои нити рассеются, оставив пустоту вместо себя. 

    - Это сокровища Лирии.

Ри’Дитар не понимал, чем именно угрожали деревья, но хорошо осознавал, что это нечто кошмарнее корней из рук. Кроме того, пока он жив и это - главное. Теперь надо дать захватчикам достаточно для ослабления их контроля над ним, а затем рассмотреть варианты побега. Мозг мужчины активно старался смириться с новым состояние своего тела, чтобы это в дальнейшем не стало помехой для бегства. 

    - Нет, человек. Ты лжешь! Эти камни - осколки камня Ткачей. Того самого, который Изнаракс передал Старшему древу. Откуда они у тебя? Ты видел Старшее древо?

    - Отпустите меня, и я расскажу про дерево все, что знаю и видел. У меня есть информация.

Тактик не был уверен, что блеф пройдет с этими растениями, но попробовать стоило. По крайней мере, это даст еще какую-то информацию об их проницательности и способностях мыслить. Однако, его ожиданиям не суждено было оправдаться. Справа, из-за ствола второго дерева грациозно выскользнуло уже знакомое Ри’Дитару создание. Оно неспеша приближалось к нему, вглядываясь прямо в глаза.

    - Я не видел ничего подобного. Никакого необычного дерева. - Поспешил ответить Ри’Дитар, пока не стало поздно, пока это чудовище не подобралось ближе. - Камни добыли в шахте, в глубине черной горы. Уберите эту уродину!

    - Что ты знаешь о Ткачах? 

    - Похоже, вы имеете в виду не тех ребят, кто мастерит одежду? Других я не знаю. Честно. Да остановите же ее!

Тварь все приближалась, заставляя Ри’Дитара нервничать заметно сильнее. Он вновь и вновь пытался дергаться, но бесполезно. Из кончиков ее пальцев вылезли и извивались маленькие корешки.

    - Куда ты направлялся, когда мы почувствовали приближение осколков и смогли воспользоваться остатками их силы?

    - Меня отправил мой повелитель. Наши люди на краю гибели. Неожиданно исчезла вода, еда на исходе. Мы искали место, где могли бы обменять эти ваши камни на продовольствие. 

    - Значит, Старшее древо вновь начало изменять ткань мироздания под себя. Старый камень Ткачей иссяк, оно вытянуло все силы. Он распался на осколки. Теперь Древу нужен новый камень. Оно будет искать Ткача, что присягнет ему, выполнит волю. Ты знаешь такого человека? Человека, способного слышать и произносить Ткацкие слова? 

    - Да я понятия не имею, о чем вы говорите! Ткачи, деревья, камни? Что это все вообще такое? Это вообще реальное что-то? Отпустите меня, я перетрясу тут все, начиная от черных гор, найду любого человека вам. На любом языке говорить будет, каком захотите. Не дайте ей подойти ко мне! 

    - Ты и правда послужишь нам, человек. Не только нам, но и всему миру. Станешь оружием, что остановит первое создание Изнаракса. Воспользуется слабостью, пока древо вновь не обрело прежних сил. Мы слишком слабы, этих осколков недостаточно для нас. Но ты... Ты человек, а значит, способен к изменению Ткацких нитей, сможешь воспользоваться даже теми крохами сил, которые сокрыты ещё в осколках. Но вести тебя будет наша воля. Мы не имеем права на ошибку. 

    - Нет! Нет! Не-е-ет!

Такое прекрасное грациозное и одновременно с тем неестественное, кошмарное существо ступило прямо перед Ри’Дитаром. Наконец оно остановилось. Мужчина медленно поднял голову. Тело его все больше и больше начала трясти мелкая дрожь. Какая бы сильная воля не была у этого человека, сейчас она рушилась под давлением набегающих волн ужаса. Он видит ее ступни, колени, бедра, втянутый живот, грудь, светящиеся глаза, руки. Вытянутые вперед руки... Маленькие корешки-лозы из правой ладони скользнули к земле, обвивая осколки, в которых еще покоились остатки сил, что принадлежали когда-то целому Ткацкому камню. Ростки с пальцев левой руки в это время метнулись к голове тактика, проникая внутрь. Алые осколки поднялись в воздух, зависли, обвитые зеленовато-коричневыми отростками, а затем устремились в грудь Ри’Дитара, закрепляясь на коже, образуя замысловатый спиральный узор. Глаза мужчины были устремлены вперед. Он больше не кричал и не сопротивлялся. Мудрость и знания древних деревьев, созданных некогда по воле Изнаракса, первого Ткача среди людей, вливалась в него. Теперь тактик помнил все. 

Перед глазами мелькали картины прошлого одна за другой. От обычных кадров в памяти они отличались очень нечетким изображением. Все словно превратилось в туман, перетекающий и быстро изменяющийся. Оказалось, у растений совершенно иное восприятие реальности. Мозгу приходилось подстраиваться, менять получаемую информацию в привычные образы. Да, возможно их картина мира глубже, и деревья способны видеть ткань мироздания, но для человека это было слишком избыточно. Очертания проступали и сознание Ри’Дитара хваталось за них, вытягивало наружу. 

Мужчина стоит прямо перед тактиком. Он протягивает нити откуда-то из бесконечного пространства над головой. Оно все пронизано этими нитями, состоит из них. Изнаракс. Так его зовут. Ткач. Первый среди людей. Вдруг Ри’Дитар понимает, что теперь он есть, воплотился, стал частью окружающей реальности. Он восхищен. Он шокирован. А Создатель тем временем переходит дальше. Вновь тянет нити. 

Какое-то время воплощенные деревья живут бок о бок с Изнараксом. Он любит их, любуется ими. Человек слушает, впитывает знания о новых нитях. Его создания в немом восхищении наблюдают за ним. Неожиданно Старшее древо нарушает гармонию. Оно слабое и чахлое, но внутри у него пугающая огромная воля. Обращается к человеку, умоляет Изнаракса о спасении. Заселяет свои страхи ему в голову. Они зреют там, а человек ходит с каждым днем все мрачнее и мрачнее. Он меняет себя и покидает их. Старшее древо ликует. Затем Создатель возвращается. Нет! Он принес камень Ткачей. Кристалл, собирающий в себя самые тонкие нити, усиливающий их, отправляющий дальше. Камень не на месте! Рвет ткань мироздания! Изнаракс отдает камень Старшему древу. Это конец. Наступает тьма. Нити остальных шести созданий разорваны. Впереди безумие и хаос, поглощающие весь мир. Создатель проклинает себя.

Перерождение. Вновь на своем месте. Вновь живы. Рядом нет ни Изнаракса, ни Старшего древа. Но остальные чувствуют их. Где-то далеко. Обрели равновесие и приняли себя. Но веры первому созданию нет, потому что страшная чудовищная воля осталась внутри. Наступит момент, и она проявит себя. Нельзя допустить повторения этих темных времен. Чего бы это не стоило. 

-----------------------------------------

Сигил ввалился в трактир в самый разгар веселья. На его плечах была водружена здоровенная кабанья туша. Ноша оказалась очень тяжела, и мужчина тяжело дышал, обливаясь потом. Как только он прошел внутрь помещения, то тут же едва не упал от здешней атмосферы, резко ударившей в нос. Густые алкогольные пары, зависшие в воздухе, пьянили лучше любого хмельного напитка. Да, тут он чувствовал себя в своей тарелке. Лицо его расплылось в самодовольной ухмылке, обнажая неровный ряд желтых зубов. Его густая черная борода затряслась, когда он грубым басом прокричал:

    - А-ну ребята хорош друг другу бока мять! Смотрите кого я припер!

Потасовка в дальнем углу трактира и правда почти сразу прекратилась. Спорщики все равно уже минут десять как не помнили из-за чего схлестнулись. Один из активных участников драки, утерев рукавом кровь с губы, крикнул в ответ:

    - Никак Сигил наконец жену нам показать притащил? Так отчего же она сама не идет?

Веселая компания разразилась громким смехом, напугав даже видавшего виды работника трактира. Тот поспешил скрыться в подсобном помещении. Никогда не знаешь, когда безудержное веселье вновь обернется хорошей дракой. 

    - Вот ты, Миринар, дурак все-таки, весь в отца своего дуболома. - Попытался в ответ задеть Сигил. - Я завалил самого Клыкастого выродка! Вот этими вот руками и своим ножом. 

После этих слов он даже продемонстрировал вытянутые вперед ладони. Они все были перепачканы в запекшейся крови и земле. Туша, которую он до этого придерживал, рухнула с плеч на край стола, стоявшего за спиной. Тот не ожидал такого поворота событий и рухнул на пол с вывернутыми ножками. Поднялись клубы пыли. Мужики вновь от души рассмеялись. 

    - Ты смотри, Сигил, этот дохлый кабан такой же ловкий как ты! Как вообще удалось тебе завалить его?

    - Только и можете ржать! Я полдня с ним возился! Вся округа его боялась, а я справился!

    - Да ты присмотрись, это же поросенок еще. Ты его со своего двора припер что ли? Он тебе в сапоги навалил?

    - Я сейчас вот доберусь до тебя, да стисну твое горло. Сам в сапоги навалишь!

    - А уверен, что справишься? Ты вон только по свинятам, вроде?

Посетители все как один гоготали, прерываясь на секунду другую, просто чтобы не задохнуться. Сигил ухватил кабана за задние копыта и волоком потащил к друзьям. 

    - Вот сейчас тушу поближе подтащу. Сейчас. Посмотришь, Дарон, что это самый что ни на есть Клыкастый выродок, собственной персоной. А потом я тебе в оба глаза, значит, залеплю, чтобы больше ничего видеть не мог. Неделю только “поросенка” этого видеть перед собой и будешь. 

    - Да я скорее тебя, свинью такую, буду видеть и от кошмаров мучиться. Больно уж уродлив. 

Наконец, Сигил добрался до нужного стола, оставил кабана и бросился, будто по-настоящему, на своих друзей. Хватая то одного, то другого и, в шутку, пытаясь их побороть. Они изображали то ужас на лицах, то готовность к битве, поколачивали его несильно по бокам кулаками. Затем они все вместе просто расхохотались в очередной раз и обнялись. 

    - Ну, рассказывай, везунчик, как смог с такой зверюгой справиться?

    - О-о-о! Об этом еще песни слагать будут! Так что записывайте! Да внимательнее! Знаю я вас, полудурков. Только и умеете - три слова на заборе чертить. 

    - Нашел дохлого уже, небось, а по дороге сказок насочинял. 

    - Да не перебивай ты! Потом тебе же нечего будет своей ребятне рассказывать. Дайте уже горло-то промочить! Я на сухую что ли рассказывать должен? Во-о-от! Я следы этой твари еще два дня тому назад заприметил. Смотрю, вроде кабаньи, а вроде как слишком уж велики. 

Дверь трактира вновь открылась. Медленно, как-то аккуратно. При этом она даже не скрипнула. В помещение шагнул человек. Он осмотрелся по сторонам. Рассмотрел каждого. Разговоры и шум тут же стихли. Все молча смотрели на нежданного посетителя. Никто не понимал причины этой внезапной тишины, но каждый чувствовал нарастающую угрозу, исходящую от вошедшего человека. Дело даже не в том, что выглядел он крайне паршиво: изорванная одежда, весь перепачкан, очень изможденное лицо. Хотя было в его внешности то, что приковывало взгляд поболее остального. Его глаза... Они светились первой весенней зеленью. Так неестественно. Так жутко. А еще красные светящиеся камни, торчащие из груди в затейливом спиральном узоре. Трактирщик, заметивший резко сменившуюся обстановку, выбрался из кухни. Проследив за взглядами притихших людей, он вышел из-за стойки и направился к выходу. Едва завернул за угол, тут же остановился, увидев своего нового гостя. Его глаза округлились. Кадык дернулся, нервно сглатывая. Капля пота сбежала с затылка по складкам толстой шеи. 

    - Ты, мать твою, еще что такое? - Спросил едва-едва совладавший с собой трактирщик.

    - Я зашел в поисках ответов, и, чувствую, они здесь есть. - Проговорил Ри’Дитар и из кончиков его пальцев показались тонкие выползающие, извивающиеся лозы.