Костер

Был теплый летний вечер. Отгорел свои последние минуты алый закат, облака
пылали багровым пламенем. В густой траве застрекотал первый кузнечик. В такие минуты
начинаешь чувствовать, что время здесь остановилось, что здесь еще никогда не вступала
нога человека, никогда не тревожила этот таинственный покой русской природы.
Миша был простой сельский мальчишка, учился в восьмом классе и считал себя уже
взрослым и смелым. Действительно, он ничего не боялся, даже ночью мог запросто
бродить возле "сонной рощи", которой опасались даже некоторые взрослые из его села.
Некоторые часто качали головой, считая, что это до добра не доведет, но Мишка не
слушал никого. Он гордился своей смелостью, хотя в глубине сердца знал, что он просто-
напросто еще не встречал чего-то по-настоящему страшного.

Мишка ехал на велосипеде по неровной тропинке возле леса. Сегодня он пробыл у
своего друга Сашки допоздна, поэтому возвращаться пришлось глубоким вечером.
Теплый ветерок дул в лицо, где-то кричали птицы, вокруг стрекотали сверчки, любители
теплых летних вечеров. Вдали он уже мог разглядеть свое родное село, которое так и
манило Мишку своими уютными домиками, из окон которых лился теплый желтоватый
свет. Мишка не о чем не думал, кроме горячего чая и уютной теплой печки. Но вдруг что-
то пошло не так. Педали велосипеда заклинило, Мишка вскрикнул, едва успев
выпрыгнуть из седла на мягкую траву. Все это произошло в один единственный миг,
мальчик даже не успел понять, что с ним произошло. Прошло несколько минут. Мишка
смотрел на перевернутый велосипед, над которым возвышались высокие темные елки.
Мальчик потер лоб и поплелся к своему железному коню.
- Вот же угораздило, цепь слетела! А ведь до деревни мог бы и доехать. Нет, нужно
именно около леса! - ворчал Мишка, поправляя цепь.
Прошло несколько секунд. Мишка был опытным велосипедистом, поэтому без труда
поставил цепь на свое место. Когда велосипед был готов к продолжению пути, Мишкой
овладело какое-то странное чувство. Нет, это было не чувство какой-то опасности. Это
был довольно -таки знакомый запах.
- Странно, - удивился мальчик, - кто посреди ночи в лесу жжет костер? Наверное, Митька
с Сережкой опять через костер в лесу прыгают. Хотя быть того не может, их давно
загнали домой! Странно...
Мишка насторожился. Теперь он не только чувствовал запах костра, но и отчетливо его
видел. Вот он, пылает вдалеке. Голосов никаких не слышно.
- Надо проверить! - решил мальчик.
Но только он успел сделать три шага в сторону костра, как тот тут же пропал. В один миг.
Бесследно. Его, Мишку, первого смельчака в селе, облило холодным потом. Он,
оторопевший, стоял и понимал, что резко закончили свою песню сверчки, что не слышно
больше пения птиц. Даже ветер и тот утих. И Мишка решил бежать. Он отступил на
несколько шагов назад и чуть не упал. Костер снова горел на том же месте! От такого
поворота событий у него перехватило горло. Мишка вмиг прыгнул на своего железного
друга и, не оглядываясь назад, что есть сил помчался к родному селу.
 
Вот уже появились знакомые силуэты деревянных домов села Матюкино, и Мишка
все отчетливей чувствовал запах того самого костра, что заставлял его выжимать из
своего велосипеда все, на что он был способен. В конце он уже хотел кричать - запах стал
невыносимым, а из глаз текли слезы. Добравшись до дома, он прямо на ходу спрыгнул с
велосипеда и влетел в дом. Там никого не оказалось. Мишка был рад, что его никто не
увидел в таком состоянии. Ведь тогда бы он потерял свое звание смельчака. Его хватило
лишь на то, чтобы снять одежду и вмиг забраться на теплую печку. Немного поежившись,
вскоре Мишка уже сладко спал, разомлев от тепла.
Как-то раз, в середине августа, Мишка сидел и пил чай вместе со своим дедом. Время
было уже позднее, и они разговорились. Тогда Мишка вспомнил про тот случай на
дороге, которую до сих пор объезжал стороной. Он спросил об этом деда, на что тот,
рассмеявшись, ответил:
- Ты, Мишка, испугался того, чего нет! Это был мираж. Видимо, в тот вечер по воздуху
смогло передаться изображение костра, который могли развести очень и очень далеко от
нас. Такие физические явления встречаются в природе. И поверь, тут нет никакой
мистики.
- А как же запах костра? - не поверил Мишка - Я ведь точно его чувствовал! Мне не могло
показаться!
- Конечно! Ведь если мне не изменяет память, тот случай был в субботу, верно? Вот. А у
нас в селе, сам знаешь, по субботам все баню топят. Вот и дошел до тебя этот запах. Так
что успокойся, ничего страшного в этом нет.
- Только, дед... никому не рассказывай, ладно? - смущенно пробормотал Мишка.
- Конечно, не скажу, со всяким бывает. А ты у нас самый смелый парень в селе. Зачем же
мне тебе портить такую репутацию? - рассмеялся дед, прихлебывая из кружки горячий

Давно это было, но до сих пор Мишка не верит, что это была простая случайность...