Охота

На третий день Майя не выдержала. И когда солнце подкатилось к горизонту, постучала в двери к соседям.

Открыли ей почти сразу, но Майе понадобилось несколько минут, чтобы узнать в растрепанном, бледном призраке веселушку Марусю.

- Прости, Ярик третью ночь не спит, орет – просто кончается, - прозевала Маруся. – Так что говори, что нужно, а остальное потом.

- Помочь нужно, - коротко бросила Майя.

- В плане помочь я сейчас не очень, - пробормотала Маруся. – Но могу постараться.

- Я тебе помочь пришла, село ты сонное, - ругнулась Майя.

- Как мне поможешь? – не обиделась Маруся. – Мне бы отоспаться чуток… Да Ярик не даст.

- Отоспишься, - кивнула Майя. – Ночницу прогоним – и будешь спать, как сурок.

- Кого-кого прогоним? – переспросила Маруся.

- Мертвую ведьму, ночницу. Это она по ночам твоего Ярика щиплет, спать ему не дает, - пояснила Майя.

Маруся смотрела на нее во все глаза и молчала. Наверное, будь она более активна, то рассмеялась бы в лицо на столь странные заявления. Но усталость последних дней полностью лишала сил.

- Не спорь, - угадала ее настроение Майя. – Просто сделаем кое-что – и все. И будешь спать спокойно. Верить мне не обязательно, обязательно – помочь. Ок?

- Ок, - согласилась Маруся. – Только не верю я в ведьм…

- Никто и не просит верить, - усмехнулась Майя. – Я первые года три себе тоже не верила, да и сейчас порой сомневаюсь. Но то такое. Иди кастрюлю с водой на газ ставь.

- Просто воду налить или освященную взять? – уточнила Маруся. 

- Просто проточную воду, - ответила Майя.  – Я ребенку под подушку ветку чертополоха положу, а над кроваткой куватки повешу. Лучше их пока не убирай. Договорились?

- Договорились, - сказала Маруся и ушла на кухню.

Майя достала из сумки курильницу, высыпала в нее набор приготовленных трав, подпалила их.  Потом взяла в руки нож с костяной ручкой и подошла к первому  окну.

- Надпись оставляю – ход закрываю, - сказала Майя и нанесла на окно специальные символы. Закончив вырезать, поставила на подоконник куклу из холста. И пошла ко второму окну повторять процедуру.

Покончив с окнами, Майя закрыла и двери. И пошла на кухню, прихватив с собой курильницу с тлеющими травами.

- Ты вовремя, - сказала ей Маруся. – Вода уже кипит.

- Отлично, - потерла руки Майя. – Теперь самое сложное будет. Комнату вашу я запечатала, ночница в нее не войдет. Сейчас я отрежу прядь волос у Ярика – и тут же ты с ним идешь в комнату. Перейдешь через порог и остановишься. Ночница вас там уже не достанет. Спросишь у меня: «Что ты делаешь?». Я отвечу. Тогда ты скажешь: «Вари, парь, режь и гони их, чтобы они не возвращались». Поняла?

- Да, - согласилась Маруся.

- Из комнаты не выходи, что бы тут ни происходило. И Ярика с рук не спускай. А то беда будет. Поняла? – предупредила Майя.

- Поняла, - кивнула Маруся. – Может, не надо?

- А что надо? – строго спросила Майя. – Будем ждать, пока ночница Ярика до смерти замучает?

- Нет! – испугалась Маруся.

- Тогда действуем! – скомандовала Майя.

Достала из кармана серебряные ножницы и отрезала прядь волос Ярика и прошипела:

- Быстро беги в комнату!

Повинуясь приказу, Маруся рванула из комнаты. Темная тень качнулась вслед на ней.

Майя подскочила к кастрюле и бросила в нее прядь волос.

- Кипи, пари, очищайся! – прошептала она над паром. И крикнула в сторону комнаты:

- Не спи, Маруся!

- Что ты там делаешь? – тут же раздалось в ответ.

- Я режу, парю, варю ночниц, - тут же отозвалась Майя.

- Вари, парь, режь и гони их, чтобы они не трогали Ярика, - отозвалась Маруся.

- Бери куклу и проваливай! – приказала Майя, достав из сумки еще одну куватку и положив ее на край стола. – И не возвращайся! А то в следующий раз я такой доброй не буду!

Из темного угла у окна показался высокий тонкий силуэт. Черноволосая, растрепанная женщина с некрасивым злым лицом ощерилась на Майю и зашипела.

- Проваливай! – Майя вытащила из сумки еще одну ветку чертополоха. – Не зли меня!

Женщина была хоть и худой, но очень высокой. Ее одежда – черные тряпки, беспорядочно свисающие вниз длинными лоскутами. Ночница замахнулась на Майю когтистой жилистой рукой, схватила куклу и исчезла за окном.

- Она ушла? – слабым голосом спросила Маруся.

- Да, - подтвердила Майя.

- И больше не вернется? – уточнила Маруся.

- Нет, не вернется, не бойся, - согласилась Майя. – Я сейчас и кухню запечатаю, так что больше она тебя не побеспокоит. А если что – зови меня, я помогу.

- Спасибо, - тихо сказала Маруся.

 Ярик, впервые за последние несколько дней,  тихо спал у нее на руках.