Глава 6. Подмирье
Как-то я пыталась представить, как выглядит Подмирье со стороны. Я взяла лист бумаги. Сверху в центр приклеила бумажные домики, которые обозначали Чугаду, потом приклеила бумажные деревья, по краю нарисовала тучи. Обратную сторону листа я покрасила чёрным и приклеила такие же чёрные деревья. Этот листок я подвесила за уголки. Получалось, что если оказаться в Подмирье, то будешь ходить вверх тормашками. Удивительно, как ты вообще не свалишься с Подмирья куда-нибудь в бездну. Сделанная мною модель показалась мне нелепой, поэтому я её скомкала и выбросила в камин. Тогда я ещё и не догадывалась, что мне на своём опыте придётся проверить, правда ли в Подмирье ходят вверх тормашками и можно ли оттуда не свалиться в бездну. Скажу сразу, в бездну мы с Ромом из Подмирья не свалились и то, что ты вверх-тормашками, совсем не ощущается.
***
Наше падение окончилось довольно жёстким приземлением: мы упали прямо на голый колючий куст. Мы выкарабкались из него и вытянули застрявшие в одежде колючки.
- Так. Только не паникуем.
- Но… но… но… неужели мы в…
- Подмиьре?! – хором закончили мы.
Меня захлестнула волна паники. Мы совершенно одни очутились в самом жутком месте, где вообще не ступала нога человека. Я была так напугана, что даже не могла обвинить друга в том, что именно из-за него и его безумной идеи мы здесь оказались. Бешеные молнии одновременно ударили в ловушку и запутались в ней, слились в клубок, а потом взорвались.
Я огляделась вокруг. Было темно. Темно не только из-за того, что сюда не проникал солнечный свет, но и из-за дремучих зарослей. Высокие голые деревья, бурелом, хватающие и цепляющие кусты. И густая гнетущая тишина. Было даже страшно говорить в полный голос. Мы перешёптывались:
- И что нам теперь делать? Как вернуться домой?
- Не знаю… мы должны что-то придумать.
- Что, если всё что рассказывают о Подмирье правда? Я не хочу остаться здесь навсегда, - я чуть не плакала. Вот-вот слёзы хлынут из моих глаз.
- Эй, только не плачь! Иди ко мне. - Ром притянул меня к себе и обнял. – Мы выберемся. Обязательно. Как думаешь, откуда взялись эти страшилки о Подмирье? Кто-то тут побывал и выбрался. Иначе мы бы ничего не знали об этом месте.
Должна признаться, это звучало логично. Ром продолжил:
- Нам надо найти укрытие и отдохнуть. Наверху сейчас светает, а мы не спали всю ночь.
Ром поправил на плечах рюкзак, я подобрала валявшийся у наших ног фонарь. Хоть какой-то источник света. Мы посмотрели по сторонам, решая куда идти. Вокруг была густая шуба зарослей. Куда ни посмотри – всё одно. Собравшись с духом, мы выбрали направление противоположное от Края и пошли вперёд. Мы очень боялись наткнуться на призраков из страшных баек, которые рассказывали нам в детстве. Но казалось мы одни. Лес даже не думал становиться реже. Спасибо и на том, что он не становился гуще. Тогда бы мы вообще никуда не смогли пройти. Пока мы пробирались, Ром рассуждал:
- Что если, мы зря уходим от Края? Что если, чтобы попасть обратно, необходимо лишь подойти к Краю и прыгнуть? И мы упадём наверх? Или… если исходить из того, что наш мир и Подмирье соприкасаются и имеют общую ось, т.е. почву, можно ли прорыть яму отсюда наверх? Но мы не знаем, сколько нам придётся рыть. Падали мы долго….
- Смотри, кажется там скалы! – прервала я рассуждения Рома.
И правда, пока Ром размышлял, мы вышли к скалам. Наверно, это и не совсем скалы, скорее высокая гряда, состоящая из крупных камней.
- Если мы найдем пещеру, то сможем в ней укрыться.
Найти в темноте пещеру было делом не лёгким. Мы карабкались среди камней, рискуя свернуть шею. Ром залезал первый, ставил фонарь, затем помогал мне. Но нам улыбнулась удача – вскоре мы наткнулись на маленькую пещерку, скорее на трещину в скале. Ром оставил меня в пещере, а сам быстро принёс мох, чтобы застелить им пол. Вход он прикрыл наломанными ветками. Скрытые от чужих глаз мы почувствовали себя в безопасности. Я улеглась поудобней (насколько это было возможно) и тут же уснула.
Не знаю, сколько мы проспали, но через какое-то время мы проснулись от холода.
- Такое ощущение, что я ни капли не отдохнул, - сказал Ром.
- Да, я тоже… Нам надо поесть, прежде чем идти вперед, я голодная. Я взяла с собой перекусить, но надо постараться растянуть еду как можно дольше.
Я достала из рюкзака свёрток. В нём было четыре лепешки, в которые были завернуты по кусочку курицы и сыра. Я разломила одну лепешку. Одну часть отдала другу, в другую вонзилась зубами. Быстро проглотив свою часть, Ром сказал:
- Нам надо найти воду. Здесь же должна быть река, озеро или ключ.
- Удача найти хотя бы лужу. Но ты прав, без воды долго не протянем. Пошли.
- Надо постараться запомнить всё и если что на ночь опять вернуться сюда.
- На ночь? Кажется, тут нет различий ночь или день сейчас. Не стало светлей ни на каплю.
Мы вновь отправились в путь. Я подумала, что родители уже хватились нас. Начали поиски. Возможно, нашли наши следы в тоннеле. Но на верху, под дождём никаких следов не осталось. Все ловцы пойдут прочёсывать местность, но ничего не найдут. Родители будут переживать, а мама обязательно плакать. От таких мыслей я и сама украдкой вытирала слёзы. Куда бы мы ни шли, везде было одно – дебри, бурелом, тьма, безнадёжность. Тьма давила на меня. Казалось, она проникает в меня. Я злилась на себя, на Рома, на старика Вока. Погруженная в обиды на всех и вся, я не заметила торчащий корень и споткнулась.
- Осторожней!
- Сам осторожней, - огрызнулась я. Вдруг волна гнева стала вырываться из меня наружу. – Не жалеешь, что ввязал нас в это?!
- Не пытайся вызвать у меня чувство вины! Я тебя за собой не тащил! Зачем ты увязалась за мной? Сидела бы сейчас в тёплой кровати и читала бы свои книжки! - мы уже не шептались и перешли на повышенные тона.
- Да как ты смеешь? Я всегда тебе помогаю, а ты ведешь себя как гнилой пень!
- Это я гнилой пень? Если я б был гнил, у меня бы и мысли не было пытаться вернуть родителей! Твои-то родители живы. У тебя идеальная жизнь – родители, которые тебя любят. Ловец молний по рождению. У тебя есть семья и место в этой никчёмной жизни! Возомнила себя святой – подружусь-ка я с сиротой, сделаю доброе дело!
Я захлебнулась от наглости Рома. Я была готова выдать очередную тираду, как вдруг кто-то в стороне сказал:
-Прекратите! Не дайте этому месту затуманить ваш разум! Если оно вас захватит, вы не выберетесь отсюда! Никогда!
От неожиданности я чуть не подпрыгнула. Из-за темноты было трудно кого-то рассмотреть, но незнакомец сам вышел к нам. Это был такой же человек, как и мы. Он был очень стар, худ и дряхл. У него был очень запущенный вид: грязный, косматый, одичалый. На нём были лохмотья, он опирался на палку. В руке он держал фонарь с тусклым светом. Мы так увлеклись с Ромом, что даже не заметили свет от этой лампы. Он снова заговорил:
- Прекратите ссору. Прислушайтесь к себе. Это не вы говорили. Это место уже начало захватывать вас. Зло проникает в ваш разум.
Я задумалась. Почему мы с Ромом вообще начали ссориться? Мы никогда серьёзно с ним не ругались. Моя логика была проста: зачем дуться и сердиться на человека, который тебе дорог. Зачем время, которое можно провести куда приятней и куда с большей пользой, тратить на ссору и трепать себе нервы? Поэтому, когда Ром делал или говорил что-то, что меня задевало, я сразу говорила ему об этом. И в ответ он либо пояснял, и оказывалось, что он вообще не то имел ввиду, или пытался взглянуть на всё с моей стороны. В итоге зачатки ссор сразу пресекались. Я поняла, что наша ссора надумана, наверху под солнечным светом, я бы никогда не сказала такого. Мне стало стыдно.
- Ром, извини меня.
- И ты меня тоже прости! Я о тебе никогда не думал всего того, что я наговорил! Ты мой лучший друг, и очень мне нужна! – Ром взял мои руки в свои, и виновато на меня посмотрел.
- Вот и славно. А теперь пойдемте отсюда.
- Эмм… наверное здравствуйте. Но кто вы? Как здесь оказались и почему мы должны за вами идти?
- Меня зовут Паушт. У меня долгая история, и если вы хотите её услышать, то лучше пойти в более укромное место. И вред вам стоит ожидать не от меня, а от этой тьмы. Всё зло, которое происходит наверху, стекается сюда. Настаивается здесь, крепчает, как вино, которое становится лучше с годами. Поверьте, я здесь очень давно и всё ещё не поддался ему. И держите повыше свой фонарь – зло не любит свет. Но хватит болтать, пойдёмте!
Паушт повернулся и пошёл вперёд, опираясь на свою трость. Мы с Ромом не сдвинулись с места. Старик повернулся и махнул нам рукой, приглашая следовать за ним. Мы пошли чуть позади, тихо переговариваясь:
- Ром, вдруг он заманивает нам в ловушку. Заманит, а потом и ….
- Нет, посмотри на него – мы с ним справимся.
- С ним – да. Но если в засаде у него парочка крепких головорезов?!
- Мы должны пойти за ним. Будем начеку.
Старик шёл медленно, но среди таких зарослей невозможно было идти быстрее. Серые скалы мы оставили позади. Вскоре впереди начался совсем иной ландшафт: длинные побеги кустов сплелись между собой, закрывая небо (если можно назвать эту серость небом) над нашими головами. Лианы образовали целый лабиринт, по которому мы шли. По дороге Паушт спросил:
- Как вы здесь оказались? Я и не чаял повстречать здесь людей.
- Мы ловцы молний. Мы ловили молнии слишком близко к Краю. Так вышло, что мы свалились.
- Молнии стало быть ловили… Пусть будет так.
Не казалось, что старик нам поверил, но то, что мы сказали, всё же было правдой, хоть мы и умолчали о молнии желаний.
- А давно вы здесь? – осторожно просила я. Я всё пыталась прикинуть, сколько же времени здесь провёл этот Паушт.
- Я оказался здесь, когда вы ещё даже не родились. При виде вас я подумал, что у меня галлюцинации. Да… не ожидал я здесь повстречать людей.
Старик ещё больше понурился и замолчал. Мне он абсолютно не внушал доверия. Всё казалось таким странным и нереальным. Мы свернули налево, затем направо. В одном месте свод был так низок, что пришлось пролезать на карачках. Выпрямившись, наш проводник вновь заговорил:
- Тяжело без общения. Хоть с кустами да деревьями разговаривай. Первые месяцы я всё молчал, но потом не выдержал. Разговаривал сам с собой. Все свои мысли вслух проговаривал. Но толку… Мы на месте.
Мы завернули за угол, за ним оказался тупик. Перед тупиком было некое подобие хижины. Неказистый шалаш из голых веток. К нашему удивлению около дома был фонарь с молнией. Если старик жил здесь уже несколько лет, то молния давно должно была угаснуть. Мы зашли в хижину. Паушт поставил фонарь на корягу, смутно напоминающую стол. Внутри помимо коряги-стола, оказалась лежанка и несколько полок, на которых лежали инструменты. Подобные инструменты я видела у Мастеров в Чугаде.
- Не бойтесь, присаживайтесь. Сейчас я найду вам что-нибудь поесть.
- В этом месте можно найти что-нибудь съедобное? – с недоверием спросил Ром.
- Как оказалось – да. Я на свой страх и риск перепробовал многое и в итоге нашёл питательные корешки и плоды, которые содержат воду. Держите.
Паушт поставил перед нами широкий окаменелый лист, который служил тарелкой. На нём лежали короткие толстенькие серые корешки и круглые бледные плоды. Я откусила малюсенький кусочек от корешка. Пожевала. Корешок по вкусу напоминал морковь. Затем взяла белесый плод, осторожно надкусила и буквально высосала из него глоток воды.
- Ешьте. А я, как и обещал, расскажу вам свою историю.
Свидетельство о публикации №219050500741