Тайна на конгрессе алхимиков главы 10, 11, 12

                Несчастья Жиля
Жиль выпрямился вздыхая с облегчением.
- «Уф!»
 Под его глазом сияла красивая работа художника: синяк по всей щеке спускался до рта. Он просмотрел на свету единственного окна квадратный лист пергамента, который покрыл мелкими линиями и обозначениями.
- Мой хозяин будет доволен, - пробормотал юноша.
Разложив свою работу на столе, он задумался. Ведь его лихачество могло стоить ему жизни. Надо, чтобы он наверстал упущенное, принеся Фелини важные сведения позволяющие продвинуть вперёд дело о краже секретов ученых. Предвкушая уже поздравления рыцаря, Изабо, герцога де Пик, а также всего конгресса, он поспешил подготовить  свою уединённую экспедицию. Юноша тщательно выбрал команду: ломик, взрывчатое вещество, свечу, которую мэтр Пирюс окрестил «Третий глаз», Лампу-сумку…и, конечно, свой кинжал « Брось порошок в глаза». Исполнив свою работу копирования, он разработал в своей голове маршрут разведки секретных переходов дворца. Точку выхода будет не трудно найти, поскольку в этой комнате как и в более половина комнат донжона, находится потайная дверь. Он начнёт с камина. После тщательного обследования он нашёл задвижку, спрятанную в стене. Клац! Литая плита в стене открылась. Возбужденно смеясь, Жиль проскользнул в эту узкую дверь, которая сама закрылась за ним.
- Ох! Какую глупость я допустил!
Капли воска стекали на документ. Не беспокоясь об этом, он пошёл вперёд. Его цель: обследовать эти коридоры и найти интересные знаки, объекты или следы. Он встретил первую лестницу, потом вторую… приставную лестницу, несколько галерей, потом… он остановился
- Посмотрим, где я нахожусь?
Следуя по плану своего путешествия на пергаменте, он наткнулся… на капли воска! Соскребая молочные пластинки им овладело неприятное предчувствие. Расположение его местонахождения не соответствовало обозначениям на плане… Он побледнел.
- Чёрт возьми! Я ошибся этажом.
Под воском было обозначено: «Изменение уровня». Короче говоря, он потерялся! Секретный агент, оруженосец, хорошо тренированный, начал с овладения своими эмоциями. Постепенно его дыхание восстановилось, сердце не замедлило сделать то же самое. Жиль вновь начал продвигаться вперёд.

Герцог закончил собрание. Оно было очень бурным и совершенно бесполезным. Изабо, рыцарь и мэтр Пирюс вышли скорее развлечённые, чем удовлетворённые.
- Вы продолжите собирать сведения, несмотря на подозрения Фегора? – спросила молодая женщина у рыцаря.
-Конечно, но приняв некоторые дополнительные меры предосторожности.
- Вы думаете, что Фегор замешан в кражах? – спросил мэтр Пирюс.
-Если это так, то я хотел бы знать, что его на это толкает.
- Деньги, - подсказала Изабо.
- Власть знаний,- предположил изобретатель.
- Нет, это дело гораздо сложнее! Я вернусь в свою комнату, чтобы изучить план секретных переходов. Встретимся позже.
Мэтр Пирюс, страстно желавший встретиться со своими коллегами, пожелав удачи Фелини , удалился быстрыми шагами. Изабо не шевелилась. Рыцарь понял, что она готовится  попросить его об одолжении, что и произошло.
- Могу я пойти с вами?
- Я хотел вас об этом попросить.
- Правда! А я думала, что вы мечтаете меня послать обольщать ворон.
- Это не менее трудно! А ворона, о которой мы с вами думаем, уже убита.
Несколько минут спустя они подошли к комнате рыцаря. Постучав в дверь, они поняли, что Жиля там нет. Сначала рыцарь не удивился отсутствию юноши, но внезапно его охватило беспокойство.
- Что-то случилось, мессир?  Я вижу, что вы очень резко помрачнели, – спросила его Изабо.
- Жиль сделал ещё одну глупость. Надо будет заставить его быть более серьёзным.
- Что же он натворил в этот раз?
- Он должен был скопировать план секретных переходов…
- А он предпочёл побежать на свежий воздух? Хорошенькое дело!
- Он подточил несколько раз грифели и использовал квадрат пергамента, который я ему дал, - продолжил рыцарь всё с тем же безразличным тоном.- Его работа закончена, но он не смог противостоять своему любопытству и не пойти посмотреть эти переходы. Он открыл вход, в камине. Видите следы…
- Вы чего-то боитесь?
- Зная горячность нашей птицы, я сказал бы, что он не замедлил потеряться в лабиринте тоннелей…и, что в данный момент, он обливается потом, понимая это.

Обратной стороной руки  Жиль вытирал пот, который крупными жемчужинами катился по его лицу.
- Прошу всех святых, помогите мне выбраться отсюда! – бурчал он вслух.
Глубоко дыша, он медленно шел по коридору, постоянно натыкаясь на лестницы, которые вели то вверх, то вниз. После спуска в очередной раз он наткнулся на квадратную дверь.
- Я больше этого не выдержу. Надо туда войти!
Юноша потянул за рычаг, который заставил сработать механизм открытия. Он дернул за ручку, чтобы пройти, но дверь сопротивлялась, он поднатужился… и вошёл. Дверь сразу же закрылась сама. Вот он в комнате. Книги были свалены в кучу на столе, Пузырьки, колбы, пергаментные листы валялись понемногу повсюду. Алхимик, который здесь жил, наверное, не знал, что такое порядок. Жиль подошёл к двери комнаты, которая была закрыта на ключ. Раздосадованный, что замок не поддаётся, он вытащил из сумки воровской ломик и приступил к работе. Но вскоре его прервал шум голосов в коридоре. Двое мужчин подошли и остановились перед дверью… В замочную скважину был вставлен ключ. Паника! Это хозяин комнаты! Не имея времени вновь открыть потайную дверь в тоннель, Жиль взобрался в каминную трубу. Дверь комнаты заскрипела. Вошли два старика, говорившие на иностранном языке.
Жиль затаил дыхание, он с трудом держался в своём укрытии. С легким шумом со стенок трубы начала слетать сажа. Алхимики внезапно замолчали. Один из них подошёл проверить трубу.
- О! Вор!
Оруженосец свалился из трубы в облаке чёрной пыли.
Алхимики, взвыв от ужаса, выбежали, но не забыли закрыть чужака. Жиль поднялся, откашлялся, отряхнулся и не теряя времени потащил задвижку, показалась чугунная пластина.
- Чёрт возьми!
Она осталась у него в руке.
-Меня сделали как крысу!- заворчал он.
«Но крыса, которая может ещё двигаться в своём мешке» - добавил он, подумав. Он швырнул в очаг, извлеченную из своей сумки, взрывчатку мэтра Пирюса.
-Ты узнаешь, как надо зажигать камин!- сказал оруженосец глухим голосом, вколачивая в окружность пластины содержимое взрывчатки. Он вставил медленный фитиль в сероватое  утолщение, зажег…и побежал прятаться за кровать. Бум!!! Камин разлетелся в клочья. Разрезая едкий дым  шпагой, он пересёк разрушенную комнату, но тут его скрутили две пары рук. Он даже не успел понять, что с ним произошло. 
- Хе! Хе! Держи вора!- бросил суровый голос.

                Фелини гневается

 Новость об аресте распространилась с быстротой молнии. Ходили самые сумасшедшие разговоры: арестовали чёрного дьявола, одного из обезьян индийской делегации, слугу Филеаса Мордюкса, алхимика Четвёртого Круга… Абель Фегор помчался на второй этаж дворца, в грязный зал допросов, где был закован в кандалы Жиль. Бедный мальчик и не думал скрывать правду. Однако лейтенанту не  хотелось ему верить:
- Маленькие проныры твоего типа, я с ними расправляюсь совсем тихо, крупица за крупицей, - выговаривал мрачный персонаж с рассчитанной жесткостью.
- Я клянусь, мессир Фегор, что я вам во всём сознался! Что я могу сказать ещё? – стонал подросток на колеях в ногах у лейтенанта. На ногах и запястьях были надеты железные браслеты. Вызовите рыцаря де Бреа, он подтвердит мои показания, - упрашивал юноша. Я вас уверяю, что я невиновный. Не-ви-нов-ный!
Он обливался слезами под взглядом победителя, Абеля Фегора.

Узнав в свою очередь ужасную новость через мэтра Пирюса, Ивэн и Изабо встретились с самим герцогом. Но тот их послал к Фегору, на которого была возложена эта операция.
- Где он? – сросил Ивэн.
- Я предполагаю, что его допрашивают, - ответил герцог.
- Боже мой! Не говорите мне, что он… что он смеет пытать нашего Жиля, - ужаснулась Изабо.
- Посмотрим, но я не думаю… В конце концов всё может быть. Но не слишком волнуйтесь за вашего юного друга, мессир Фегор начинает всегда свои допросы с длинных сеансов ложных пыток.
Серьёзным голосом Фелини попросил:
-Господин, разрешите нам попасть в вашу тюрьму. Я должен объясниться с сиром Фегором.
- Увы! Я не могу сделать это одолжение, мессир де Бреа, несмотря на всё моё восхищение, с которым я к вам отношусь. Доступ в мои тюрьмы строго ограничен. Конечно, я постараюсь вас удовлетворить, пригласив сюда моего лейтенанта полиции. Желаете вы его подождать здесь?... Я прошу вас об этом.
Герцог попрощался  со своими гостями любезным наклоном  головы и медленно покинул зал аудиенций.
- Если господин Фегор не освободит моего оруженосца сейчас же, я его выпотрошу, - высказался рыцарь.
- Пожалуйста, Ивэн, позвольте мне сначала выколоть ему глаза, - перещеголяла его Изабо.
Лейтенант полиции  соизволил прибыть в зал аудиенций только через час после того как его об этом попросил герцог. Он подошёл к ним ещё более мрачный и суровый, чем никогда. Рыцарь не дал ему открыть рта. Он подошёл к нему и заговорил
- Минуту не более, Фегор, и я уйду с нашей встречи.
- Опа! Рыцарь, смягчите ваш тон! Я лейтенант …!
Фелини схватил его за горло. Держа его теперь своей твёрдой рукой, он вновь заговорил:
- Выслушайте меня хорошо, Фегор, Жиль действовал по моему приказу и это мой грех, потому что я имел неосторожность приказать ему действовать одному. Сейчас мы его освободим, а потом начнем работать вместе. Вы согласны?
- Гм, гм!
- Мессир де Бреа,- сказала Изабо, я вам рекомендую слегка ослабить ваши объятия, чтобы немного воздуха достигло лёгких лейтенанта.
 Цвет лица мужчины действительно менялся от красного цвета мака до фиолетового. Оттолкнув от себя рыцаря, он зашатался бормоча:
- Я вас повешу…Ох! Ох!
-Что вы сказали лейтенант? – спросил рыцарь, продвигаясь к лейтенанту, который отступил испугавшись.
- Он совершенно ничего не знает, - вмешалась Изабо, так как мы партнёры, по крайней мере, должны быть друзьями. Сократим  страдания нашего весельчака, который очень молодой, пылкий и неловкий, отдайте нам Жиля.
- Понятно, - согласился Фегор перед тем как прибавить, - но я клянусь перед богом, что если вы допустите ещё один неверный шаг, я…я…
- Вы? – помог ему рыцарь
Ненавистный взгляд лейтенанта ответил на вопрос. Он резко повернулся и направился к выходу, произнося:
- Приходите через некоторое время посмотреть на вашего пылкого и неловкого.

                Пытки Жиля
Изабо и рыцарь пошли вслед за Абелем Фегором, пересекая нескончаемый и непрерывный ряд коридоров и залов, тёмные лестницы, то спускаясь, то поднимаясь по скользким ступенькам. На втором уровне подвала они добрались до тяжелой двери обитой гвоздями. Запах плесени стоял такой жуткий, что Изабо испытала приступ тошноты. Фегор удивился, что створка двери была приоткрыта. С другой стороны в зале допросов он заметил тюремного смотрителя лежащего на спине.
-Что случилось? – пробормотал лейтенант сразу замечая исчезновение Жиля.
Понимая, что произошло, Ивэн спросил:
- Где Жиль был прикован?
- Там, - ответил лейтенант, показывая в глубину мрачного зала.
Два кольца были вырваны из стены, оруженосец был похищен вместе с цепями.
- Кто смог это сделать? Жиль не мог освободиться таким образом  при помощи своих рук.
Пока Фегор возвращал к жизни своего надсмотрщика ведром холодной грязной воды, Ивэн осматривал несколько следов, оставленных на земле.
Я думаю, что знаю, что произошло…- пробормотал он.
- Охранник ничего не может вспомнить, на него напали сзади, - объявил Фегор.
- Чтобы сорвать эти кольца нужен мужчина с силой Геракла или рота солдат, - сказал Ивэн.
- Я склоняюсь к мужчине с силой Геракла, - сказал Фегор.
Двое мужчин обменялись взглядами. Изабо побледнела, она тоже всё поняла.

Жиль сглотнул слюну. Ледяной пот тёк по его мертвенно-бледному лицу. Он был закручен в покрывало и перенесён в большую тёмную комнату благоухающую ладаном. Его цепи были с ним и сейчас поддерживали его скрученного в вертикальном положении на одном из гор балдахина. Лицом к нему в богато украшенным кресле, покрытом лаком, с подлокотниками, сидел человек с желтой кожей и его разглядывал. Немигающие сверлящие глаза и невыразительное лунообразное лицо сбивали с толку, его руки были спрятаны в широких рукавах. Справа от него стоял переводчик:
- Мэтр Донг Ши говорит: «Ты должен вернуть athanor перед смертью.»
Перевоводчик наклонился к своему хозяину, который ему прошептал несколько слов на ухо, затем он вновь обратился к Жилю и перевёл улыбаясь:
- Мэтр Донг Ши говорит: « Мы профессионалы в наказаниях». А я приведу вам несколько примеров…
Переводчик щёлкнул пальцами. Тут же китайский охранник поставил перед ним открытый ларец. Переводчик оттуда вынул сначала пилу.
- Это пила из дерева, чтобы медленно отрезать руки или ноги. Наказание очень - очень хорошее, чтобы ставить условия.
Затем он показал миниатюрную золотую ложку.
- А этот объект служит, чтобы выдавливать глаза из орбит…очень хочется посмотреть, хи, хи, хи!
После этого он предъявил мизерные щипчики.
-Вот, чтобы вырывать из носа один за одним волоски. Наказание очень неприятное… А вот этот инструмент мы используем, чтобы вырывать носы.
Он продемонстрировал толстые клещи в форме головы дракона.
- Сжальтесь,  мэтр Донг Ши, я не виновный! – вздыхал Жиль, теряя последние силы.- Я только собирал сведения о кражах…
-Tcha nan kai, tchian, cho tchen houa…! – воскликнул алхимик.
- Мэтр Донг Ши верит что: «слова правды выйдут изо рта мальчика…»
- Уф! Спасибо, господин, а я очень сомневался, видя ваш решительный взгляд, что…
-Tse, tchiao teo, ta san cheu a ke, ya tcheu jeu ke!
- «Но после потери своих 32 зубов.»

Ивэн, Изабо, затем Фегор ворвались в коридор, который вёл в комнату китайского алхимика. Перед дверью последнего, стоял гигант с драконами на скрещенных руках. Он не проявил никакой реакции при появлении троих западноевропейцев. Фегор к нему обратился:
- Передайте вашему хозяину, что лейтенант полиции Абель Фегор просит его принять!
Гигант не двинулся. Изабо решила взять дело в свои руки:
- Вы слишком любезны, дайте мне этим заняться. Сейчас ты продвигаешься как hippocampelephantocamelos!
Фегор нахмурил брови. Кончики усов слегка подергивались. Крик ужаса раздался в комнате мэтра Донг Ши.
- Боже мой, это Жиль! – воскликнула молодая женщина. – Дайте нам войти, толстый дракон!- закричала она, барабаня по мощной груди охранника.
- Отодвиньтесь сударыня Изабо, я употреблю свою власть, - бросил Фегор, уверенный в себе.
Он вырос перед великаном, который отреагировал очень неожиданно. Одна из его толстых рук начала разгонять воздух, а затем внезапным ударом опрокинула лейтенанта на землю. Рыцарь пошёл в атаку, нанеся апперкот в подбородок охранника, попробовал связать агрессора, который тоже нанёс удар. Изабо помогла лейтенанту подняться.
- Отойдите, немного успокойтесь, сир Фегор. Затем повторите наступление!
- Аааа! Достаточно!- вопил Жиль по ту сторону двери.
Фелини бросился в ноги китайца и сжал их. Великан наклонился, чтобы поднять его рывком при помощи ремня, но, потеряв равновесие,  упал на спину. Освободившись из цепких рук противника, рыцарь схватил его за горло. Он прорычал ему по латыне:
- Проси пощады или я тебя зарежу как свинью.
Гигант поднял руки, показывая, что сдаётся.
- Ой! Это ужасно! – вопил Жиль.
- Быстрей, Изабо! – вскричал Фелини, удерживая великана на земле.
Молодая женщина вошла в комнату в то время, когда один из китайцев поднёс пинцет к носу Жиля, а ещё двое держали голову их приятеля, подверженную казни, в неподвижности.
- Остановись! Чудовище! – закричала Изабо.
Она прыгнула на спину истязателя, который начал ругаться на своём языке.